.
      -- Очень приятно, -- сказала блондинка.
      Он ждал, что она назовет себя, но не дождался и ничего не сказал. Ка-
кого черта принуждать девушку, если она не хочет называть себя? И потом, он
ведь сказал себе,  как  бы в оправдание перед  своей  невестой, что танцует
только для того, чтобы не привлекать  к себе внимания, отираясь у края пло-
щадки.
      -- Вы родственница? -- спросил он.
      -- Нет. -- Девушка помолчала. -- А вы?
      -- Нет. -- Клинг помолчал. -- Подруга невесты?
      Девушка колебалась всего какую-то долю секунды. Потом сказала:
      -- Да.
      -- Приятная свадьба, -- сказал Клинг.
      -- Прелестная, -- согласилась  девушка,  продолжая гонять его по пло-
щадке, словно опаздывая невесть куда и стараясь успеть во что бы то ни ста-
ло. Стоя на эстраде, Сэл Мартино нагнулся, чтобы взять тромбон. Краем глаза
Клинг уловил движение дирижера и повернулся так, чтобы  видеть, его. Пиджак
Сэла на  мгновение распахнулся, но он  тут же выпрямился,  держа инструмент
обеими руками.
      Клинг непроизвольно сжал талию блондинки.
      -- Эй, -- сказала она. -- Полегче, приятель.
      Клинг отпустил ее.
      -- Простите, мисс, -- сказал он и быстро отошел, оставив ее растерян-
но стоять посреди площадки.
      Тедди Карелла сидела за столом, стоявшим рядом со столом жениха и не-
весты, и с  несчастным видом потягивала коктейль "Манхэттен", наблюдая, как
ее собственный муж скачет по площадке в обнимку с рыжей секс-бомбой из Фле-
мингтона, штат Нью-Джерси.
      "Это нечестно, -- думала она с негодованием. -- У нас  неравные усло-
вия. Я не знаю, кто эта девица и  что  ей  нужно, хотя о том, что ей нужно,
догадаться  нетрудно,  но  зато я знаю, что она стройна и изящна и платье у
нее 44-го размера. А так как я ношу, как минимум, 46-й размер, а то и 48-й,
то шансы  с самого начала не на моей стороне. В данный момент у меня размер
по меньшей мере 54-й. И когда только родится этот ребенок!  Кажется, доктор
сказал, на  следующей неделе? Да, на следующей, то  есть ровно через четыре
тысячи лет начиная с данной минуты. Мне кажется, я беременна  уже вечность.
Хоть бы это был  мальчик. Если мальчик, то назовем его Марк.  Марк Карелла.
Хорошее имя... Стив, совсем не обязательно к ней так прижиматься!..  А если
девочка, назовем ее Эйприл.
      В обморок мне, что ли, упасть?  Тогда-то уж он сразу примчится к сто-
лу. Хотя я не могу сказать, что это он ее прижимает к себе, похоже, она ра-
ботает за двоих.
      А впрочем, какая разница?  Приятные  ощущения-то испытывают оба. И не
думай, Стив, моя птичка, что все это время мне было так уж легко, и поэтому
тебе совсем  не обязательно... Стив!  Если ты еще хоть чутьчуть передвинешь
руку, я запущу в тебя бутылкой шампанского!"
      Она увидела,  как к ее мужу  сквозь толпу танцующих  пробирается Берт
Клинг. "Он что, собирается отбить у него партнершу?" -- подумала  она. Рука
Клинга легла  на плечо Кареллс, тот отодвинулся от  рыжей, и Клинг зашептал
ему что-то на ухо. Карелла растерянно заморгал:
      -- Что? Что ты сказал?
      Торопливым шепотом Клинг повторил:
      -- Дирижер! У него под пиджаком пистолет!


      ГЛАВА 8

      Вид у Сэла Мартино был самый несчастный.
      Детективы дождались перерыва  и как раз тогда, когда официанты начали
подавать на стол креветки в томатном соусе, подошли к нему и попросили сле-
довать за  ними. Они  привели его в маленькую спальню  на втором этаже дома
Кареллы и  теперь, мрачные и серьезные, стояли все  трое перед ним, окружив
его полукругом.
      -- Почему ты носишь с собой оружие? -- спросил Карелла.
      -- Кому какое дело? -- ответил Сэл.
      -- Мне до этого дело. Я детектив. Тебе показать мой жетон?
      -- Да. Показать. А что, собственно, происходит?
      Карелла открыл бумажник,
      --  У  нас  к тебе есть несколько вопросов, Сэл, -- сказал он. -- Нас
интересует пистолет,  который ты носишь под пиджаком. Вот  ты и объясни, на
кой черт ты носишь его с собой?
      Сэл рассматривал жетон.
      -- Это  мое дело,  -- произнес он. -- Вы  не имеете права допрашивать
меня. Мы что, черт возьми, живем в полицейском государстве?
      -- Дай мне пистолет, -- сказал Карелла.
      -- Зачем?
      -- Дай, я сказал, -- рявкнул он.
      Сэл полез в кобуру, висевшую у него под мышкой.
      -- Рукоятью вперед, -- сказал Карелла.
      Сэл протянул ему пистолет. Карелла осмотрел его и передал Хоузу.
      -- Айвер Джонсон, 22-го калибра, -- сказал он.
      -- На клейме предохранителя -- восьмерка, -- Хоуз повертел пистолет в
руках и понюхал ствол.
      -- Какого черта вы его нюхаете?  -- изумился Сэл. -- Из него не стре-
ляли тысячу лет.
      -- Зачем ты его носишь с собой? -- снова спросил Карелла.
      -- Мое дело.
      -- И мое тоже, -- гаркнул  Карелла. -- Слушай, Мартино, ты мне не ха-
ми. Отвечай на вопросы!
      -- Я уже сказал. Почему я ношу оружие -- никого не касается. А вы мо-
жете убираться ко всем чертям!
      -- Ты когда-нибудь пробовал играть на тромбоне со сломанной рукой? --
спокойно спросил Хоуз.
      -- Что?
      -- Почему ты носишь оружие? -- заорал Хоуз.
      -- У меня есть разрешение.
      -- Предъяви его.
      -- Я не обязан вам ничего предъявлять.
      -- Если у тебя есть разрешение, покажи его, -- вмешался Клинг. -- По-
тому что  в противном случае я иду  звонить в  ближайшее отделение, и  тебе
придется объясняться с нами уже в участке. Ну как, Мартино?
      -- Я вам сказал -- разрешение у меня есть.
      -- Так покажи его!
      -- Ладно-ладно, не кипятитесь. Я, между прочим, совсем  не обязан вам
его показывать. Я просто делаю вам одолжение.
      -- Это ты себе делаешь одолжение, Мартино. Потому что, если ты имеешь
разрешение, но не можешь его предъявить, ты его лишаешься. Таков порядок. А
теперь показывай.
      --  У  вас  на все свои порядки -- так, что ли? -- проворчал Мартино,
роясь в бумажнике.
      -- С правом ношения или только хранения?
      --  Ношения.  Вы  думаете, я стал бы таскать с собой пушку, если бы у
меня было разрешение только на ее хранение?
      -- Так где оно?
      -- Минуточку, минуточку,  --  проговорил Мартино. Он вытащил документ
из бумажника,  развернул его и подал Карелле. --  Пожалуйста, -- сказал он.
-- Теперь вы довольны?
      Документ представлял собой сложенную втрое бумажку тусклого розовато-
го цвета с зубчатыми краями и с дырочками, пробитыми в местах сгиба. Размер
каждого раздела был четыре с половиной на три четверти дюйма.
      Карелла забрал  у Мартино разрешение, выглядевшее вполне убедительно,
и изучил его лицевую сторону:

      ГОРОДСКОЕ БЮРО ВЫДАЧИ РАЗРЕШЕНИЙ НА НОШЕНИЕ И ХРАНЕНИЕ ОРУЖИЯ
      Дата 9 июня 1958
      Лицензия на ношение пистолета предоставляется
      кому -- Сальваторе Альберту Мартино
      адрес -- Эвалон-авеню, 583
      город или населенный пункт -- Риверхед
      род занятий --музыкант
      Наниматель -- имеет собственное предприятие
      гражданство -- США
      возраст -- 28 рост -- 5' 9" вес -- 157
      Артур К. Вайдман
      Муниципальный магистрат, Риверхед

      Затем развернул документ и стал читать текст во втором разделе:
      Настоящая лицензия выдана на следующих условиях:
      1. Она действительна до момента ее изъятия.
      2. Она может быть изъята в любой момент.
      3. Она утрачивает силу в случае порчи или внесения изменений в текст.
Владелец утратившей силу  лицензии  несет ответственность в соответствии со
статьей 189 Уголовного кодекса.
      4. Она дает разрешение на постоянное ношение.
      5. Для ношения дополнительного оружия требуется дополнительное разре-
шение.
      Подпись владельца -- Сальваторе А. Мартино
      Марка Калибр Номер -- Айвер Джонсон,.22, 326912
      Отпечаток большого пальца

      И третьем разделе  Мартино  просто разрешалось приобрести пистолет, и
здесь тоже стояла подпись Артура К. Вайдмана.
      Карелла сразу понял, что документ настоящий. Тем не  менее он вдоволь
насладился его изучением. Он вертел его в своих ручищах так, словно это бы-
ла явная фальшивка, изготовленная русской разведкой.  Он внимательно изучал
и подпись, и отпечаток пальца, а из сличения номеров на документе и на пис-
толете устроил настоящий спектакль.
      Затем он вернул пистолет и разрешение тромбонисту.
      -- Так, а теперь ты нам все-таки расскажешь, Сэл, зачем ты его носишь
с собой?
      -- Я вовсе не обязан этого делать. Разрешения достаточно. У меня есть
пистолет и есть на него разрешение,  верно? А теперь, если не возражаете, я
должен идти, меня ждет оркестр.
      -- Оркестр подождет. Отвечай на вопрос, Сэл, -- сказал Клинг.
      -- Я не обязан на него отвечать.
      -- Нет, нам все-таки придется притянуть его к ответу, -- сказал Хоуз.
      -- Притянуть меня? За что? -- завопил Мартино.
      -- За отказ в содействии блюстителям порядка, --  рявкнул Хоуз громо-
вым голосом.
      -- Ну, хорошо, хорощо, хорошо, -- голос Мартино возвысился до крещен-
до. -- Хорошо!
      -- Так говори!
      -- Я боюсь.
      -- Что?
      -- Я боюсь. Меня приглашают играть в разные места, и порой мне прихо-
дится возвращаться  домой и в три, и в четыре утра. И мне страшно. Мне неп-
риятно идти ночью по улице с деньгами в кармане и тромбоном в руках. Страш-
но, понятно? Поэтому я обратился за разрешением на ношение оружия и получил
его. Потому что мне страшно, понятно? Теперь понятно? Вас удовлетворяет та-
кой ответ или нет, черт подери?
      -- Удовлетворяет, -- сказал Карелла и несколько пристыженно посмотрел
на своих коллег. -- Вам, наверное, пора возвращаться к оркестру.
      Мартино сложил разрешение и засунул его назад в бумажник, рядом с во-
дительскими правами.
      -- Нет такого закона, который запрещал бы человеку бояться, -- сказал
он.
      --  Если  бы  такой закон был, -- ответил Карелла, -- мы бы все давно
сидели в тюрьме.


      Пуллен Алек, аптекарские тов., 18 С 117 ...............ТАйлер  8-9670
      Пуллен Чарлз, Лафонтена, 3312 ........................ АДдисон 2-1074
      Пуллен Доналд, аген. по недв. и страх. Пондиго, 131....МЕйнард 4-6700
                                  д. адр. Арчера, 4251 ......МЕйнард 4-3812

      -- Нашел,  -- сказал Майер Майер, обращаясь к  стойке бара. -- Доналд
Пуллен, Пондиго-стрит, 131...  нет, постой, это контора. Вот: Арчера, 4251.
Это где-то неподалеку, верно?
      -- Понятия не имею, -- отозвался О'Брайен. -- Спросим у первого поли-
цейского. Ты слишком резво отыскал адрес, Майер. Я еще не кончил пить кофе.
      -- Ну что же, допивай.
      Майер терпеливо ждал, пока О'Брайен большими глотками допивал кофе.
      -- Я об этой чашке кофе  мечтал весь день, -- сказал О'Брайен. -- Мне
надо все-таки  что-то придумать с Мисколо. Как ты  думаешь, может быть, мне
так тонко намекнуть ему, чтобы он переменил марку кофе или еще что-нибудь в
этом роде?
      -- Я не думаю, что это поможет, Боб.
      -- Да, я тоже не думаю.
      -- Почему бы тебе не принести собственный кофейник  на работу? Купить
себе электроплитку с одной конфоркой?
      -- А что, это идея, -- сказал О'Брайен, -- Правда, есть одно "но".
      -- Какое?
      -- Я не умею варить кофе.
      -- Да, тогда ничего не поделаешь. Ну ладно, закругляйся.
      О'Брайен допил кофе. Они вышли на улицу и сели в неприметный "седан",
стоявший у обочины.
      -- Арчера, 4251, -- вновь сказал Майер. -- Теперь поехали  искать по-
лицейского.
      Первого регулировщика  они  встретили  только через десять кварталов.
Они притормозили возле него и спросили, где находится Арчер-стрит.
      -- Вы хотите сказать: Арчер-авеню?
      -- Да, наверное.
      -- Ну так говорите яснее, черт подери! И езжайте к тротуару. Вы меша-
ете движению!
      -- Мы только хотели узнать...
      -- Я знаю, что вы хотели узнать. Вы будете со мной пререкаться?
      -- Нет, сэр, -- сказал Майер и отъехал к обочине. Они сидели в машине
и ждали, пока полицейский разведет машины, ехавшие за ними. Наконец  он по-
дошел к ним.
      -- Вы что, не знаете, что нельзя останавливаться посреди улицы?
      -- Я не подумал, начальник, -- сказал Майер,
      -- А надо бы! Так что вы хотели узнать?
      -- Как доехать до Арчер-авеню.
      -- Два квартала прямо и направо. Какой вам нужен дом?
      -- Четыре тысячи двести пятьдесят первый, -- сказал Майер.
      -- Тогда после поворота еще три квартала. -- Он посмотрел  на прибли-
жавшиеся автомашины. -- Ладно, езжайте.
      Когда они уже тронулись, он крикнул им вслед:
      -- И смотрите, больше  не  останавливайтесь посреди улицы. Мистер, вы
поняли меня?
      -- Славный малый, -- сказал Майер.
      -- Из-за таких, как он, нас и не любят, -- сказал О'Брайен хмуро.
      -- Ну почему же? Он ведь помог нам, не правда ли?
      -- Склочник проклятый! -- сказал О'Брайен. Майер повернул направо. --
Отсюда еще три квартала, верно?
      -- Верно, -- ответил Майер. Они медленно поехали по улице и останови-
лись перед домом 4251. -- Приехали. Будем надеяться, что он на месте.
      Дом 4251 по Арчер-авеню был, как и большинство домов в Риверхеде, ин-
дивидуальным владением. Майер и О'Брайен подошли к двери  и постучали двер-
ным молоточком. На стук вышел высокий мужчина в белой рубашке и красном жи-
лете.
      -- Слушаю вас, господа, -- сказал он. -- Чем могу служить?
      -- Мистер Пуллен? -- спросил Майер.
      -- Да.  Слушаю вас. -- Пуллен  изучал посетителей. --  Вас интересует
приобретение недвижимости или страхование?
      -- Мы  бы хотели задать вам несколько вопросов,  мистер Пуллен. Мы из
полиции.
      -- Из полиции? -- Пуллен сделался белым как полотно. --  А ч-ч-что...
произ...?
      -- Вы разрешите нам войти, мистер Пуллен?
      -- Да-да, заходите,  -- Пуллен торопливо скользнул мимо них взглядом,
проверяя, не видит ли их кто из соседей. -- Заходите.
      Они вошли в дом и  прошли  в гостиную. Комната была тесно  заставлена
добротной мебелью с обивкой из темно-бордовой шерсти, отчего в ней казалось
еще жарче, чем на самом деле.
      -- Присаживайтесь, -- пригласил их Пуллен. -- Так в чем дело?
      -- Обменивались ли вы телефонными звонками с некоей Уной Блейк?
      -- О да, разумеется, -- на лице Пуллена появилось удивление  и однов-
ременно облегчение. -- Так вас интересует она? Не я, а она?
      -- Да, нас интересует она.
      -- Я  знал, что это та еще штучка. Я это понял, как только увидел ее.
Развязная дамочка. Даже очень. Кто она, проститутка?
      -- Нет.  Мы не  знаем. Нам просто хотелось бы  выяснить, какие дела у
нее были с вами.
      -- Как какие? Дела, касающиеся недвижимости, -- ответил  Пуллен. -- А
вы что думали? Она хотела снять квартиру.
      -- Где?
      -- О, тут у нее были очень конкретные требования. Ей нужна была квар-
тира либо напротив дома 831 по Чарлз-авеню, либо позади этого дома. Она тут
неподалеку, эта Чарлз-авеню.
      -- Что-то  знакомое, -- проговорил Майер.  Он подумал минуту.  -- Ну,
разумеется. Это  место, где живут родители  Стива. Мисс Блейк  сказала вам,
почему ей нужна квартира именно в этом месте?
      -- Сказала, что у нее живут там друзья.
      -- Понятно. И вы нашли для нее квартиру?
      -- Нет. Не нашел. Зато я сумел выполнить ее другой  заказ.  Да, тут я
действительно исполнил все ее пожелания.
      -- Какой же это заказ? -- спросил О'Брайен.
      Пуллен улыбнулся.
      -- Я нашел ей квартиру окнами на фотостудию, как она и просила.


      -- Какой банкет! -- восхищался Бирнбаум. -- Тони,  ты превзошел себя!
Какая свадьба, какой стол!
      -- Бирнбаум,  выпей шампанского, -- предложил Тони. --  У нас тут его
столько, что хоть открывай вторую Францию. Выпей шампанского, дружище.
      Он повел Бирнбаума  к  русалке и достал из  ее  ледяной ванны бутылку
шампанского. Повсюду хлопали  пробки, и каждый новый хлопок наполнял сердце
Тони радостью. Свадьба действительно получилась на славу. И может быть, все
деньги, которые из него вытянула эта паршивая фирма, были заплачены в конце
концов не зря. Он сорвал золотую фольгу с горлышка бутылки и раскрутил про-
волоку. Пошевелив пробку большими  пальцами,  он заставил ее чуть податься.
Стоявший рядом Бирнбаум заткнул уши. Пробка пошла из бутылки.
      -- Поп!  -- крикнул Тони. Пробка выстрелила, и  белая пена с шипением
полилась на  его пухлые  пальцы. Бирнбаум хлопнул Тони по  спине, и оба они
разразились безудержным хохотом.  Оркестр играл все громче. Джоди Льюис но-
сился по газону со своим фотоаппаратом, запечатлевая молодых для потомства,
и его вспышка беспрерывно сверкала то тут, то там. Сейчас он проследовал за
молодоженами к главному  свадебному столу, где вот-вот должна была начаться
древняя, освященная традицией церемония вручения свадебных подарков. Андже-
ла красиво восседала на месте хозяйки. Томми сидел рядом с ней, улыбаясь до
ушей. Джоди Льюис  деловито защелкал затвором фотоаппарата, как только род-
ственники начали подходить к столу один за другим, чтобы поцеловать невесту
и пожелать ей счастья, пожать руку и поздравить жениха. Во  время рукопожа-
тия из рук дарителя в руки Томми переходил подарок или  конверт  с чеком на
десять -- двадцать пять долларов.
      -- Поздравляем,  -- говорили дарители  и сами приходили в смущение от
процедуры передачи денег,  словно чувствуя весь атавизм этой церемонии, го-
ворящей о  более далеких временах, о  подношении военных трофеев  вновь из-
бранному вождю или еще о чем-нибудь  в этом роде. Томми в свою очередь тоже
смущался, принимая подарки, потому что нет ничего труднее, чем уметь естес-
твенно принять  подарок, а Томми  был слишком молод, чтобы успеть научиться
этому искусству.
      -- Благодарю вас, -- бормотал он снова и снова. -- Спасибо, благодарю
вас.
      То и дело хлопали пробки от шампанского.
      -- Хороший напиток, -- говорил в это время Бирнбаум своему другу
Тони, -- но от него все время хочется сходить в одно место.
      -- Ну так иди, -- ответил Тони.
      -- Я и иду.
      -- Наверху. Спальня в конце...
      -- Нет уж, там слишком много  народу, -- сказал Бирнбаум. -- Я сбегаю
к себе домой.
      -- Что? И пропустишь всю свадьбу?
      -- Это займет всего минуту.  Я  быстро, не беспокойся, Тони. Я  скоро
вернусь. Думаешь, я захочу лишиться такого праздника?
      -- Ну ладно, Бирнбаум. Возвращайся поскорее!
      Бирнбаум, задрав голову и чуть склонив  ее  набок,  направился  через
кусты к своему дому.
      На дальнем конце стола, незаметно  для  Анджелы  и Томми, поглощенных
приемом подарков и добрых пожеланий,  чья-то  рука  поставила две небольшие
бутылки с  красным вином. К каждой бутылке был  привязан большой бант, один
розовый, а другой голубой,
      К розовому банту была прикреплена карточка с надписью: "Для невесты!"
Такая же  карточка была прикреплена к голубому банту,  и, возможно, если бы
Томми увидел ее, это напомнило бы ему кое о чем. Хотя сомнительно, чтобы он
угадал в  этом почерке  ту же самую руку, что  сделала надпись на карточке,
полученной им сегодня утром.  На  карточке, прикрепленной к голубому банту,
было написано: "Для жениха!"
      -- Пойдем со мной, -- сказал Джоунзи Кристин.
      -- Я, между прочим, пришла сюда не одна, -- ответила  Кристин смущен-
но.
      Вообще-то ей нравилась эта рискованная игра, и, как  ни странно, воп-
реки тому, что она  не хотела сюда приходить, ей нравилась и  сама свадьба.
Но больше всего ей нравился затравленный взгляд Коттона, который она ловила
всякий раз, когда поворачивалась к нему лицом, танцуя с Сэмом  Джоунзом. За
этот взгляд  можно было отдать что угодно. Она  наслаждалась им больше, чем
музыкой, больше, чем хлопаньем пробок, больше, чем шампанским и всей атмос-
ферой непринужденной веселости, которая царила в саду.
      -- Я знаю, что ты  пришла не  одна. И я знаю, что он сильнее меня, --
сказал Джоунзи, -- но мне наплева