метить деньги  каким-нибудь  особым
образом, а кроме того, у нас просто не хватит времени даже на то,  чтобы
записать номера банкнот. Ведь они специально оговорили,  что  не  должно
быть купюр с идущими подряд номерами. Так?
   — Да, но...
   — Таким образом, регистрация купюр затруднена ими до предела. Но  все
равно мы запишем номера хотя бы части купюр и этот даже неполный  список
может сослужить нам огромную  службу.  Ведь  в  конце  концов  рано  или
поздно, но этим людям  придется  расходовать  полученные  деньги.  —  Он
помолчал. — Вы пока еще не звонили в свой банк?
   — Нет, не звонил.
   — Отлично. В таком случае, если вы не возражаете, я хотел  бы,  чтобы
вы, когда будете звонить туда, дали возможность и мне поговорить с ними.
Я объяснил бы им кое-какие детали, которые могли бы оказаться  полезными
для нас. Если в это дело включится ФБР, то им потребуется...
   — Боюсь, что я не смогу оказать вам этой помощи, лейтенант  Бернс,  —
сказал Кинг.
   Бернс уставился на него непонимающим взглядом.
   — Простите, я не понял, — сказал  он.  —  Вы  против  того,  чтобы  я
разговаривал с представителями вашего банка?
   — Нет, лейтенант, дело не в этом. Я и сам не стану говорить с банком.
   — Как?..
   — Я не собираюсь платить этого выкупа, лейтенант.
   — Вы не... — Бернс умолк на полуфразе и в комнате воцарилась зловещая
тишина. Бернс глянул на  Кареллу.  —  Да,  понимаю,  конечно  же...  Как
говорится, ваше полное право, и вам решать. Никто не может принудить вас
к этому.
   — Да о чем это вы говорите, мистер Кинг? —  не  выдержал  Карелла.  —
Вы... вы просто должны внести этот выкуп! Ведь мальчик...
   — Кончай, Стив, — сказал Бернс.
   — Но он же  должен  внести  деньги!  Иначе  у  мальчика  нет  никаких
шансов...
   — Ничего я не должен! — твердо заявил Кинг. — И давайте поставим  все
на свои места. Я говорю вам это прямо сейчас, и я  скажу  это  же  самое
похитителям, если они  снова  позвонят  сюда,  и  я  готов  сказать  это
каждому, кто захочет выслушать меня. Я не стану платить этих денег. — Он
помолчал. — Никаких выкупов я выплачивать не стану.
   Глава VIII
   В комнате на ферме в Сэндс-Спит горела одна-единственная  лампочка  в
торшере, стоявшем рядом  с  разложенным  диваном-кроватью.  Она  бросала
скупой свет на дощатый пол этой кухни-гостиной.  Посреди  постели  мирно
спал  Джефф  Рейнольдс.  Во   сне   он   заворочался,   бормоча   что-то
неразборчивое, и одеяло сползло у него с плеча. Кэти  Фолсом  подошла  к
постели и снова укрыла его понадежней. Эдди Фолсом прикурил  и,  погасив
спичку, бросил ее на пол.
   — Он спит?
   — Да.
   В ванной комнате Сай Бернард распевал во всю мощь своих  легких.  Его
рубашка, галстук и кобура с  револьвером  висели  на  спинке  одного  из
кухонных стульев. Радио, настроенное  на  полицейскую  волну,  монотонно
бубнило передаваемые полицией сообщения.
   « ...следуйте до пересечения Кембриа и Ньюбридж. Мы устанавливаем там
контрольный пост, который будет проверять транспорт, выходящий  на  этот
перекресток. В  помощь  вам  выделяется  Триста  одиннадцатая.  Вы  меня
поняли, Триста седьмая?»
   — Поняли.
   — Триста одиннадцатая. Триста одиннадцатая, следуйте  до  пересечения
Кембриа  и  Ньюбридж  для  содействия  Триста  седьмой   в   организации
контрольно-пропускного пункта.
   — Говорит  Триста  одиннадцатая.  Вас  поняли.  Уже  известна  модель
машины?
   — Пока нет сведений, Триста одиннадцатая.
   — Ладно.
   — Сай! — крикнул в сторону ванной Эдди. — Эй, Сай,  ты  слышишь,  что
они здесь говорят?
   Сай, одна щека которого была покрыта мыльной пеной, вышел из  ванной.
Он был  сейчас  в  одной  нижней  рубашке,  из-под  которой  выглядывали
поросшие густой шерстью руки и плечи.
   — Чего тебе? — спросил он.
   — У них там дорожные посты по всему  городу  повырастали,  как  грибы
после дождя. Как же нам тогда воспользоваться своей машиной?
   — А чего это тебя так волнует?  Подумаешь  —  устанавливают  дорожные
посты. Ну, и пускай устанавливают себе на здоровье сколько хотят. Нам-то
что до этого?
   — Ты не понял, Сай.  Они  сейчас  там  останавливают  каждую  машину,
которая  проезжает  мимо  них.  А   утром   нам   обязательно   придется
воспользоваться машиной. Так как же мы?..
   — Ну, сколько раз я должен тебе повторять одно и то же? За рулем буду
сидеть я. так? И в машине я буду один, верно? Старенький паршивый «Форд»
не привлечет к себе внимания. Или, предположим даже, что  они  остановят
меня. Для них я буду просто обычным парнем, который едет себе на работу.
Водительские права у меня при себе и,  если  они  их  спросят,  я  их  и
предъявлю им. Ну? Откуда им знать, что я еду на украденной  машине?  Как
они смогут догадаться об этом?  Номерной  знак  мы  сменили,  так  ведь?
Поэтому ни у кого не может быть ко мне никаких претензий. Так что  лучше
всего просто выбросить из головы все эти мысли о постах на дорогах?
   — А как быть после того, как мы получим деньги? — сказал Эдди. —  Как
мы будем смываться отсюда? Ведь посты они еще не поснимают.
   — И тут нам не о чем беспокоиться, потому что с нами тогда  не  будет
мальчишки.  Едет  себе  спокойно  парень  со  своей  собственной  женой,
прихватив с собой еще и зятя. И не о чем тут  беспокоиться.  Ну,  ладно,
дай  мне  наконец  добриться.  А  то  я  начинаю  себя  чувствовать  как
какой-нибудь бродяга. — И он вернулся в ванную.
   Кэти подождала, пока за ним не закроется дверь.
   — Эдди, — сказала она, — а после того, как он получит эти деньги, что
будет с мальчиком?
   — А мы его оставим прямо здесь. А потом позвоним Кингу и скажем  ему,
где находится мальчик. Кэти кивнула.
   — Но это... это все равно — огромный риск, разве не так?
   — Нет, не думаю.
   — Эдди, давай просто сбежим отсюда. Давай смоемся прямо сейчас,  пока
не поздно!
   — Хватит об этом! Прошу тебя — не будем! «Двести тридцать  четвертая,
Двести тридцать четвертая, вы все еще у въезда в туннель?
   — Да, Красавчик, именно здесь мы и  сидим.  Говорит  Двести  тридцать
четвертая.
   — О'кей, о'кей.
   — Ты только послушай, как они переговариваются, — сказала Кэти.
   — Сай говорит, что нам не о чем беспокоиться. Мы с тобой, Кэти, можем
во всем положиться на него. Он  прекрасно  знает,  что  делает,  —  Эдди
подошел к пепельнице и загасил в ней окурок. — За все время, что  я  его
знаю, Сай никогда  ни  разу  не  подвел  меня.  Он  и  сейчас  действует
правильно, Кэти.
   — Да, да. Он просто замечательный человек, —  саркастически  заметила
Кэти.
   — А что ты думаешь? Так оно и есть. Я многому у него научился.
   — Да, уж действительно, он научил тебя многому.
   — Да, черт побери, научил! — Эдди помолчал. — Ему  можно  было  и  не
возиться с такой мелкотой, как я. У Сая солидная репутация и без этого.
   — Солидная репутация! — воскликнула Кэти. — Да он —  самый  настоящий
подонок!
   — Зря ты так о нем думаешь. Просто ему иногда  не  везло,  но  с  кем
такого не случается? Но вообще он в полном порядке. Думаешь, это легко —
спланировать такую операцию, как наша? Ты можешь себе  представить,  над
сколькими вещами ему приходилось ломать  голову?  Сколько  ему  пришлось
помозговать?
   — Вот он и додумался до одной вещи, Эдди.
   — Да? И до какой такой вещи?
   — Он собирается убить этого мальчика.
   — Слушай, прекрати эти глупости, ладно? Он хочет убить  мальчишку!  У
Сая прежде всего мозги делового человека. Он не станет  вешать  на  себя
убийство. Единственное, чего он добивается — это получить свою долю.
   — А ты?
   — Что я?
   — Чего добиваешься ты?
   — Того же самого — двухсот пятидесяти тысяч долларов.
   — И как далеко ты готов зайти, чтобы получить их?
   — Какого  черта  тебе  понадобилось  затевать  всю  эту  болтовню?  —
взорвался Эдди. Он подошел к  столику,  взял  с  него  пачку  сигарет  и
сердито смял ее, обнаружив, что она пуста.
   — Насколько сильно хочется тебе заполучить эти деньги, Эдди?
   — Очень сильно. У тебя есть сигареты?
   Кэти раскрыла  сумочку  и  заглянула  внутрь.  —  Нет,  у  меня  тоже
кончились. — Она  защелкнула  сумку.  —  Знаешь,  Эдди,  когда  мы  были
маленькими, у нас была такая игра, мы называли  ее  «Предположения».  Мы
задавали   друг   другу   вопросы,   которые   начинались    со    слова
«Предположим...» Мы говорили: «Предположим,  что  кто-нибудь  дает  тебе
миллион долларов, что ты готов сделать ради этого? Отрежешь ли  ты  себе
палец на ноге? Отдашь ли за это глаз? Плюнешь ли  ты  на  крест?»  Ну  и
прочие такие вещи. Очень интересно было слушать, как и  кто  отвечал  на
такие вопросы. Но у каждого из  ребят  обычно  оказывалась  разная  цена
этому миллиону.
   — К чему ты ведешь? — сказал Эдди. — Сай! Эй, Сай!
   — Да?
   — У тебя есть сигареты? — Сай просунул  голову  в  приоткрытую  дверь
ванной. — Что? — Сигареты у тебя есть?
   — Посмотри в пиджаке. Дашь ты мне,  наконец,  когда-нибудь  добриться
спокойно? — и он снова исчез за дверью ванной.
   Эдди направился к висевшему пиджаку и осмотрел его карманы.
   — Там ничего нет! — сердито сказал он. — Сай, там у тебя ничего нет!
   — В машине должен быть целый блок! — крикнул Сай.
   — И перестань приставать ко мне.
   — Где он?
   — В отделении для перчаток. Господи, дадут мне наконец побриться?
   Эдди направился к двери.
   — А какова твоя цена, Эдди?
   — Не понимаю, о чем это ты, Кэти.
   — Ну, готов ли ты отдать руку, но не отдавать глаза? Ты,  к  примеру,
готов принять участие в похищении ребенка, но остановишься ли  ты  перед
его убийством?
   В комнате воцарилась тишина.
   — А какая может быть связь между детскими играми и реальной жизнью? —
нашелся наконец Эдди. — Сай намерен  убить  этого  мальчика,  —  сказала
Кэти.
   — Ты с ума сошла.
   — Он спланировал это с самого начала, Эдди. Он  не  пойдет  на  риск,
оставляя в живых мальчика, который потом  сможет  опознать  его.  —  Она
помолчала. — И мне нужно знать, как ты сам относишься к этому.
   Эдди тяжело вздохнул.
   — Как я отношусь к этому, да? Слушай, неужто ты  не  можешь  оставить
меня в покое?
   — Нет, Эдди. Я должна это знать!
   — Хорошо. Ну, хорошо, тогда я скажу. Ты вот была ребенком  и  вы  там
играли с  другими  детишками  и...  и  я  тоже  был  когда-то  ребенком,
понимаешь? Хорошо. И когда я  был  ребенком,  у  меня  ничего  не  было.
Понимаешь, Кэти? Ничего. Ни-че-го. Я... я... вот ты говоришь — Мехико...
тебе хочется в Мексику. Что ж, я тоже хотел  бы  попасть  туда.  Мне  на
самом деле очень туда хочется и... и мне хочется, чтобы там у меня  было
много денег и чтобы официанты бегали вокруг меня... я хочу, чтобы у меня
что-то было, чтобы Я был чем-то. А то — всегда ничего и  ничего...  Я...
мне надоело быть мусором на улице, поняла?
   — Я понимаю. Но...
   — Так вот, дорогая, не нужно спрашивать у меня, как я отношусь там  к
чему-то. Не нуди. Я не хочу думать сейчас о том, что я делаю или  почему
я это делаю. Я делаю то, что я могу  делать  и  ничего  другого  мне  не
остается, поверь мне. Так что лучше не думать обо всем  этом.  —  Он  на
мгновение умолк, а потом, когда продолжил, то в голосе его звучало самое
настоящее отчаяние. — Это — единственный путь для меня, другого я просто
не знаю.
   — Нет, Эдди, это неверно, — твердо сказала Кэти.  —  Эдди,  мы  можем
прямо сейчас уйти отсюда. Сай бреется в ванной и ничего не услышит. Если
мы  поторопимся...  Эдди,  мы  смогли  бы  вырваться  отсюда,  отпустить
где-нибудь мальчика и быть потом  свободными.  Неужто  ты  думаешь,  что
полиция не махнула бы на нас рукой? Если мальчик  будет  на  свободе  до
того, как деньги перейдут из одних рук в другие, неужто ты думаешь,  что
они станут особенно доискиваться и ловить нас? И тогда мы и в самом деле
могли бы добраться до Мехико. А там мы с тобой были бы вместе, а главное
— нам не пришлось бы потом всю жизнь скрываться.
   — Я... я не знаю. Знаешь, я просто не могу сейчас без курева. — Эдди,
ты должен сказать мне.
   — Кэти, оставь же ты наконец меня в покое! — выкрикнул он. — Ладно, я
пока что выйду.
   — Куда ты?
   — В машину за сигаретами и... а потом я просто пройдусь немного.
   — Я пойду с тобой.
   — Не нужно. Оставь меня одного! — сказал он, отворяя дверь.
   — Но ты до сиз пор так и не сказал мне, что ты думаешь обо всем этом,
Эдди. Я должна знать, что ты...
   Дверь резко захлопнулась. В  отчаянии  она  стояла  посреди  комнаты,
прислушиваясь к его шагам на посыпанной гравием дорожке. Она  подошла  к
двери и  заперла  ее,  а  потом  прислонилась  к  ней  спиной  и  тяжело
вздохнула. Именно в этот момент Сай снова запел в ванной. Она подошла  к
окну  и  выглянула  наружу,  чуть  отодвинув  краешек  занавески,  потом
задумчиво постояла какое-то время.  Затем  она  отвернулась  от  окна  и
окинула взглядом комнату, запертую дверь в ванную и спящего  на  постели
мальчика. Когда она приняла, наконец, решение, это сразу же отразилось у
нее на лице и даже вся ее фигура приняла  какой-то  решительный  вид.  В
последний раз глянув на запертую дверь ванной, она  решительными  шагами
направилась к постели и тронула Джеффа за плечо.
   — Джефф! — прошептала она. — Проснись, Джефф! — Джефф почти сразу  же
сел на постели. — Что такое? —  спросил  он.  —  Что  вам?  —  Ш-ш-ш,  —
предупредила она его. Выждав  мгновение,  она  снова  глянула  на  дверь
ванной. — Веди себя как можно тише и делай все так, как я тебе скажу.  —
Она снова сделала паузу. — Я хочу забрать тебя отсюда.
   — Ты отвезешь меня домой? — радостно спросил Джефф.
   — Ш-ш-ш! Говори потише, ради всего святого, — она  глянула  на  дверь
ванной, а потом — на входную дверь. Сай пел во все горло.  Со  двора  не
доносилось ни звука. — Домой я не могу тебя доставить, — сказала Кэти, —
но вывести тебя отсюда смогу. Я потом где-нибудь оставлю тебя. Тебя  там
обязательно вскоре отыщут. И тогда ты доберешься  до  дома.  Но  сначала
тебе придется помочь  мне  —  нам  сейчас  нужно  действовать  быстро  и
бесшумно. Ты все понял?
   — Да, — Джефф теперь тоже перешел на шепот. — А они... они собираются
убить меня?
   — Не знаю. Но мы не предоставим им этой возможности.
   — А Эдди — твой муж?
   — Да.
   — А ты лучше его, — сказал Джефф.
   — Он мой...
   — Я не думаю, что он сделал бы  мне  что-нибудь  плохое,  —  поспешил
заверить ее Джефф.
   Пение в ванной внезапно оборвалось. Кэти снова глянула на  ведущую  в
нее дверь. Оттуда доносился шум льющейся воды.
   — А ты красивая, — сказал Джефф.
   — Спасибо. Где твое пальто?
   — У меня не было пальто. Я был в свитере Бобби.
   — Он тебе пригодится. На улице очень холодно. А где он?
   — А вон на стуле.
   Тихо, но быстро ступая, Кэти направилась  к  стулу,  взяла  свитер  и
ловко натянула его через голову на Джеффа.
   — Сейчас мы выйдем прямо на дорогу, — сказала она.
   — А  когда  доберемся  до  дороги,  мы  сразу  же  перейдем  на  бег,
понимаешь?
   — Я хорошо бегаю, — сказал Джефф.
   — Ну вот и отлично,  пошли.  —  Она  быстро  надела  пальто  и  взяла
мальчика за руку. Вдвоем они на цыпочках подошли к входной  двери.  Кэти
отперла ее, действуя осторожно,  подобно  взломщику  сейфов.  Послышался
щелчок и она замерла. А потом с той же осторожностью она чуть приоткрыла
дверь. Выглянув в образовавшуюся щель, она снова протянула руку  Джеффу.
— Пошли.
   — Подожди! — вдруг сказал  он  и,  вырвав  у  нее  руку,  бросился  к
противоположной стене комнаты.
   — Что?..
   — Мое ружье, настоящее ружье! —  сказал  он,  бросаясь  к  столу,  на
котором лежало незаряженное охотничье ружье.
   — Он же подарил его мне на самом деле, правда?
   — Да. Только скорее, — нетерпеливо шепнула она. Джефф  схватил  ружье
за ствол и потянул его со стола,  готовый  тут  же  броситься  к  двери.
Однако  приклад  ружья  зацепился  за  стоявшую  на  столе   пепельницу.
Пепельница  от  удара  прокатилась  по  столу  и,  грохнувшись  о   пол,
разлетелась вдребезги. Осколки ее разлетелись по комнате, как осколки от
гранаты. Кэти чуть было не закричала от отчаяния.  Сдерживая  себя,  она
прижала руку ко рту и зубами  закусила  костяшки  пальцев.  Перепуганный
Джефф застыл на месте.
   — Ты подумала?..
   — Ш-ш-ш! — шикнула на него Кэти. Молча они выждали еще немного. Дверь
ванной комнаты  по-прежнему  оставалась  закрытой.  Кэти  вновь  открыла
входную дверь и выглянула наружу.
   — Хорошо, пошли, — сказала она, и тут дверь ванной отворилась. Она не
видела, как дверь открывалась. Вглядываясь по-прежнему  в  темноту,  она
протянула руку Джеффу, не видя того, что  Сай  уже  вошел  в  комнату  и
остановился в дверях, уперев руки в  бедра.  С  первого  же  взгляда  он
правильно оценил обстановку.
   — Потарапливайся, — сказала Кэти, обращаясь к Джеффу и когда  поняла,
что мальчик почему-то не идет к ней, повернулась в  сторону  комнаты  со
словами: «Джефф, когда же ты наконец...», но тут только  увидела  Сая  и
лицо ее моментально побелело как мел.
   — Так, так, — сказал Сай. — И куда же это вы собрались?
   — Я решила вывести мальчика погулять, — сказала Кэти.
   — Ах, вот оно что? — Он торопливо оглядел комнату.
   — А где Эдди?
   — Он вышел прогуляться.
   Сай быстрыми шагами направился к выходной двери и запер ее.
   — И что же — этот твой дешевый подонок решил перехитрить меня, да?
   — Нет. Он... Его вообще здесь не было. Он же вышел за сигаретами.
   — И  ты  быстренько  сообразила,  что  сейчас  самое  время  прикрыть
лавочку, да? Да, как  говорится,  положись  на  женщину.  У  нее  всегда
найдется что-нибудь в рукаве и она обязательно отмочит тебе какой-нибудь
фокус. Снимай пальто!
   Кэти продолжала стоять совершенно неподвижно.
   — Снимай, тебе говорят, иначе я вытряхну тебя из него!
   — выкрикнул Сай. Она сняла пальто и швырнула  его  на  постель.  —  И
мальчишку тоже раздень. Ему теперь не понадобится этот свитер. Никуда он
не пойдет. — Кэти подошла к Джеффу и помогла ему стянуть свитер.  —  Как
быстро вы тут успели подружиться,  а?  Отличная  парочка  —  ты  с  этим
щенком. — Сай сунул руку в карман  и  вытащил  оттуда  пружинный  нож  с
упрятанным лезвием. Он нажал на кнопку на рукоятке и  из  нее  выскочило
лезвие. Он неторопливо подошел к Кэти и мальчику, которые стояли рядом у
расстеленной постели.
   — А теперь, сучка, слушай меня внимательно, — сказал он.  —  Еще  раз
попробуешь такое — и тебя потом никакие хирурги  не  сошьют.  Усекла?  И
плевать мне на то,  что  твой  дорогой  Эдди  скажет  на  это.  А  этому
маленькому ублюдку я лично вырежу сердце! Запомни это, учти! Не забывай,
что я тебя предупредил!
   — Не боюсь я тебя, Сай, — сказала она.
   — Не боишься, да? — Он поднял руку с ножом  и  лезвие  его  оказалось
рядом с ее горлом. — В таком случае  ты  с  этой  минуты  повнимательнее
следи за тем, что ты мне говоришь. Поняла, красотка? Отныне ты  будь  со
мной поласковей, лишь тогда я, может быть, забуду  о  том,  что  ты  тут
собиралась отмочить. Будь поласковей!
   Продолжая по-прежнему держать нож у  ее  горла,  он  свободной  рукой
принялся поглаживать ее плечо. Она резко отшатнулась  от  него.  Дверная
ручка со скрипом начала двигаться вверх и вниз и Кэти бросилась к двери.
   — Эй, вы там, откройте, — донесся  снаружи  голос  Эдди.  Сай  кивком
головы указал на дверь. Нажав на кнопку, он надавил на лезвие и  упрятал
его в рукоятку, а потом сунул нож в карман. Кэти отперла  дверь  и  Эдди
вошел в комнату.
   — Вижу, ты все-таки разыскал сигареты, — сказал, улыбаясь, Сай.
   — Ага, — сказал Эдди, глубоко затягиваясь. — Ох, и здорово сейчас  на
дворе! Ночь холодная, но ясная — все небо в звездах.
   — Значит, завтра будет хороший день, — сказал Сай. — Даже  погода  на
нашей стороне.  Ничто  не  может  помешать  нашей  работенке.  —  Он  со
значением покосился на Кэти и повторил. — Ничто не может.
   — А почему мальчик встал? — спросил Эдди.
   — А этот маленький хитрец не может спать. Он все волнуется о том, что