Молчать я должен. Болтовня ребячья
                      Во мне пробудит дремлющую жалость;
                      Пора кончать.

                                   Артур

                                    А ты не болен, Хьюберт?
                      Ты что-то бледен. Я бы и хотел,
                      Чтоб ты немного прихворнул, и мог я
                      С тобой пробыть всю ночь. Наверно, крепче
                      Тебя я полюбил, чем ты меня.

                                  Хьюберт
                                (в сторону)

                      Его слова мне в сердце проникают.
                         (Протягивает ему бумагу.)
                      Прочти, Артур.
                                (В сторону.)
                                    Дурацкой влагой глаз
                      Выносится наружу боль души.
                      Скорей кончать, не то совсем по-бабьи
                      Моя решимость изойдет слезами.
                                 (Громко.)
                      Не разбираешь? Плохо написали?

                                   Артур

                      Для дела злого - слишком хорошо.
                      Железом ты глаза мне должен выжечь?

                                  Хьюберт

                      Да, мальчик, должен.

                                   Артур

                                           И решишься?

                                  Хьюберт

                                                        Да.

                                   Артур

                      И хватит духу у тебя? А помнишь,
                      Как мучился ты головною болью
                      И лоб тебе я повязал платком
                      (То был мой самый лучший; мне его
                      Принцесса вышила), и я обратно
                      Его не взял? Я голову тебе
                      Держал всю ночь; как верно служат часу
                      Минуты быстрые, так я старался,
                      Чтоб время для тебя текло быстрей.
                      Я спрашивал: "Где больно? Что ты хочешь?
                      Чем я могу помочь тебе, мой милый?"
                      Иной бы сын простолюдина спал
                      И ласкового слова не промолвил,
                      Но принц оберегал тебя в ночи.
                      Ты можешь думать, что моя любовь -
                      Притворство, ложь; когда угодно року,
                      Что ж, думай так и поступай жестоко!
                      Ты хочешь зренье у меня отнять,
                      Глаза мои, что на тебя ни разу
                      Не поглядели гневно?

                                  Хьюберт

                                           Я поклялся,
                      Что выжгу их железом раскаленным.

                                   Артур

                      Возможно только в наш железный век
                      Такое дело! Ведь само железо,
                      Хоть докрасна его ты раскалишь
                      И поднесешь к глазам моим, напьется
                      Моих невинных слез, погасит ими
                      Свой жаркий гнев и пощадит меня.
                      И ржавчиной покроется оно,
                      Стыдясь того, что мне огнем грозило.
                      О, если бы явился ангел с вестью,
                      Что Хьюберт ослепит меня, - ему
                      Я не поверил бы. Пусть скажет Хьюберт.

                                  Хьюберт
                               (топая ногой)

                      Сюда!

           Входят палачи с веревками, железными прутьями и т. д.

                            Исполнить мой приказ!

                                   Артур

                      Спаси меня, мой Хьюберт! Слепну я
                      От одного их зверского обличья!

                                  Хьюберт

                      Подайте прут, а мальчика свяжите.

                                   Артур

                      Зачем, зачем? Вязать меня не надо!
                      Не стану я ни рваться, ни бороться.
                      О, бога ради, Хьюберт! Не вяжи!
                      Послушай, Хьюберт, пусть они уйдут,
                      И буду я с тобой смирней ягненка,
                      Не вымолвлю ни слова, не моргну,
                      Не шелохнусь, не погляжу со злобой
                      На страшное железо. Прогони их -
                      И все мученья я тебе прощу.

                                  Хьюберт

                      Оставьте нас одних. За дверью ждите.

                                Первый палач

                      Я рад уйти: подальше от злодейства.

                               Палачи уходят.

                                   Артур

                      О горе! Значит, друга я прогнал!
                      Сурово он глядит, но сердцем добр.
                      Пусть он вернется, жалостью своей
                      Твою пробудит...

                                  Хьюберт

                                        Мальчик, приготовься!

                                   Артур

                      Спасенья нет?

                                  Хьюберт

                                    Нет; ты лишишься глаз.

                                   Артур

                      О боже! Если бы в глаза тебе попала
                      Соринка, мошка, волос иль песчинка -
                      Ты понял бы, как может эта малость
                      Измучить нас, - и замысел лихой
                      Чудовищным тебе бы показался.

                                  Хьюберт

                      А обещанье? Придержи язык.

                                   Артур

                      Мой Хьюберт, чтоб молить о паре глаз,
                      Двух языков, пожалуй, не хватило б.
                      Не затыкай мне рта, не надо, Хьюберт.
                      А то уж лучше вырви мне язык,
                      Но пощади глаза, чтоб мог я видеть,
                      Чтоб на тебя хотя бы мог смотреть.
                      Клянусь душой, железо ведь остыло,
                      И глаз не выжжет.

                                  Хьюберт

                                        Раскалю опять.

                                   Артур

                      Не сможешь, нет. Огонь погас от горя,
                      Что им хотят невинного пытать,
                      Им, созданным на благо людям. Хьюберт,
                      Ты видишь: угли не пылают злобой,
                      Дыханье неба охладило жар
                      И пеплом покаянья их покрыло.

                                  Хьюберт

                      Мое дыханье оживит огонь.

                                   Артур

                      И угли, Хьюберт, тотчас покраснеют,
                      Но от стыда за то, что ты творить.
                      Пожалуй, стыд в глазах твоих зажжется.
                      Когда хозяин псу кричит: "Куси!" -
                      Порою пес в него вцепиться может.
                      Все, чем ты мне хочешь повредить,
                      Откажется служить: огонь, железо,
                      Хотя и не привычны к милосердью,
                      Способны сжалиться; лишь ты - жесток!

                                  Хьюберт

                      Пусть будет так! Отрады жизни, глаз,
                      Я не лишу тебя за все богатства,
                      Что мне сулил твой дядя! Все же знай:
                      Я клятву дал, что выжгу их железом.

                                   Артур

                      Теперь ты снова Хьюберт, и снята
                      С тебя личина!

                                  Хьюберт

                                     Хватит слов. Прощай.
                      Известье ложное, что ты погиб,
                      От псов-шпионов дядя твой получит.
                      Спи, милое дитя, не зная страха:
                      За все сокровища земные Хьюберт
                      Тебе вреда не причинит.

                                   Артур

                                              Мой бог!
                      Спасибо, Хьюберт!

                                  Хьюберт

                                        Тише! Замолчи.
                      Иди за мной неслышно. Нынче я
                      В большой опасности из-за тебя.

                                  Уходят.


СЦЕНА 2

                           Дворец короля Иоанна.
              Входят король Иоанн в короне, Пембрук, Солсбери
                  и другие лорды. Король садится на трон.

                                Король Иоанн

                      Вновь мы воссели здесь и вновь - в короне;
                      И вы, надеюсь, рады видеть нас.

                                  Пембрук

                      Не будь на то высокой вашей воли,
                      И нужды не было бы в повторенье:
                      Вы были коронованы, и с вас
                      Достоинство монаршее не снято...
                      Народной верности не оскверняли
                      Мятежные порывы, и страна
                      Не волновалась жаждой перемен.

                                  Солсбери

                      Торжественный обряд свершить вторично,
                      Еще украсить полный блеска сан,
                      Позолотить червонец золотой,
                      И навести на лилию белила,
                      И лоск на лед, и надушить фиалку,
                      И радуге прибавить лишний цвет,
                      И пламенем свечи усилить пламя
                      Небесного сияющего ока -
                      Напрасный труд, излишество пустое.

                                  Пембрук

                      Мы не перечим воле короля,
                      Но все ж похоже это на рассказ,
                      Без нужды пересказанный вторично
                      И скуку нагоняющий на всех.

                                  Солсбери

                      Здесь, государь, немало искажен
                      Привычный лик обычаев старинных.
                      Как с переменой ветра изменяет
                      Свой путь корабль, решенье ваше так же
                      С пути сбивает мысли, смутный страх
                      Вселяет в души, здравому сужденью
                      Препоны ставит: трудно верить правде,
                      Одетой в столь диковинный наряд.

                                  Пембрук

                      Когда себя стремится превзойти
                      Ремесленник умелый, - губит он
                      Свое искусство тщетною потугой.
                      Бывает, неуместным извиненьем
                      Себе мы портим дело. Так заплата
                      На небольшой прорехе нам в глаза
                      Бросается сильней самой прорехи.

                                  Солсбери

                      Вот почему считали мы ненужным
                      Коронованье новое. Но вы
                      Нам, государь, не вняли, - и прекрасно:
                      Всегда, везде, во всем желанья наши
                      Смиренно воле вашей уступают.

                                Король Иоанн

                      Я кое-что открыл вам из причин
                      Решенья своего: довольно вески,
                      По-моему, они. А о других
                      Скажу потом: все спасенья наши -
                      Ничто пред ними. А теперь скажите,
                      Каких бы вы желали улучшений?
                      Увидите - готов я слушать вас
                      И все, что захотите вы, исполнить.

                                  Пембрук

                      От имени присутствующих я
                      Тогда вам выскажу желанье наше:
                      Прошу и ради них, и для себя,
                      И, что всего важней, для вашей пользы, -
                      О чем забота главная у нас -
                      Освободить Артура. Ропщут люди,
                      И принца длительное заключенье
                      Наводит на недобрые сомненья:
                      Раз вам по праву то принадлежит,
                      Чем мирно вы владеете, - зачем
                      Ненужный страх, который, говорят,
                      С неправдой неразлучен, - вас заставил
                      Племянника, совсем еще ребенка,
                      Держать в тюрьме, невежеству обречь,
                      Лишить потребных детству развлечений?
                      Чтоб не могли воспользоваться этим
                      Враги престола, ныне молим вас
                      Внять просьбе нашей - дать свободу принцу.
                      Нам для себя не нужно ничего:
                      Ко благу общему - его свобода
                      И к вашему же благу, государь.

                                Король Иоанн

                      Согласен я, и воспитанье принца
                      Вам поручить готов.

                              Входит Хьюберт.

                      Что скажешь, Хьюберт?

                                  Пембрук

                      Вот тот, кто должен совершить злодейство:
                      Полученный им письменный приказ
                      Показывал он другу моему.
                      В глазах его я гнусный вижу грех,
                      А сумрачный, угрюмый лик скрывает
                      Жестокое смятение души.
                      Не выполнил ли он уже того,
                      На что имел, как видно, полномочье?

                                  Солсбери

                      Король наш то бледнеет, то краснеет.
                      С желаньем совесть борется, гоня
                      По жилам кровь, как вестника меж ратей.
                      В нем страсть созрела и сейчас прорвется.

                                  Пембрук

                      Когда ж прорвется, - брызнет страшный гной:
                      Лихая гибель милого ребенка.

                                Король Иоанн

                      Мы руку смерти удержать не властны!
                      Хоть воля добрая во мне жива,
                      Но смерть не даст исполнить вашу просьбу:
                      Он сообщил мне, что Артур скончался.

                                  Солсбери

                      Да, видно, был недуг неизлечим.

                                  Пембрук

                      Сдыхали мы, что смерть его близка,
                      Когда он и не чувствовал, что болен.
                      Виновников за это ждет расплата
                      Здесь или там.

                                Король Иоанн

                                      Что ж на меня так мрачно
                      Глядите вы? Иль ножницы судьбы
                      В моих руках? Иль я над жизнью властен?

                                  Солсбери

                      Нечисто это дело. Тяжкий стыд,
                      Что до него унизилось величье!
                      Желаю вам успеха - и прощайте!

                                  Пембрук

                      Стой, Солсбери. Вдвоем пойдем туда,
                      Где вотчина несчастного ребенка,
                      Где королевство малое - могила,
                      В которую насильем он уложен.
                      Была его наследьем вся страна -
                      Три фута получил он. Подлый мир!
                      Но этого нельзя терпеть. И скоро
                      Спадет с нас бремя скорби и позора.

                               Лорды уходят.

                                Король Иоанн

                      Они горят негодованьем. Каюсь!
                      Непрочно то, что строишь на крови!
                      Чужая смерть для жизни не спасенье.

                               Входит гонец.

                      Как сумрачен твой взор! А где румянец,
                      Что на лице твоем всегда играл?
                      В тяжелых тучах небо: грянет буря.
                      Будь вестником ее. Ну, как дела
                      Во Франции?

                                   Гонец

                                   Вся Франция идет
                      На Англию. Таких огромных сил
                      Еще не собирали для вторженья.
                      Вы научили их не мешкать с делом, -
                      И вместо вести о военных сборах
                      Приходит весть, что враг уж тут как тут.

                                Король Иоанн

                      Ну, а лазутчики-то наши, что ж?
                      Валялись пьяные? А мать моя?
                      Не слышала она, что столько войска
                      Собрал француз?

                                   Гонец

                                      Мой государь, земля
                      Ей слух закрыла. Первого апреля
                      Скончалась ваша царственная мать.
                      А за три дня до этого, как будто,
                      Констанция, я слышал, умерла,
                      Лишившись разума. Но, может быть,
                      Известье это - болтовня пустая.

                                Король Иоанн

                      Повремени, коварная судьба!
                      Вступи со мной в союз, чтоб успокоил
                      Я пэров недовольных! Мать скончалась!
                      Во Франции дела сложились худо. -
                      А кто ведет французские войска,
                      Которые к нам вторглись, говоришь ты?

                                   Гонец

                      Дофин.

                                Король Иоанн

                             От всех вестей, что ты принес,
                      Мутится ум.

                    Входят Бастард и Питер из Помфрета.
                                (Бастарду.)

                                  Ну, расскажи, какая
                      О действиях твоих идет молва?
                      Ты только помни: голова моя
                      Полным-полна худыми новостями.

                                  Бастард

                      Когда о худшем слышать не хотите, -
                      Оно на вас обрушится неслышно.

                                Король Иоанн

                      Прости, племянник. Опрокинут был
                      Я грозным валом бед. Но вот опять
                      Я всплыл, могу дышать, готов услышать
                      Все, что угодно, и от всех на свете.

                                  Бастард

                      Каких я дел наделал у попов,
                      Увидите вы, деньги подсчитав.
                      Но возвращаясь, сразу я заметил,
                      Что в страшном возбужденье весь народ,
                      Повсюду бредни дикие и слухи,
                      Чего-то все боятся, а чего -
                      Не знают сами. Вот, со мной пророк:
                      Я в Помфрете схватил его, - за ним
                      По улицам ходили толпы сброда.
                      Он им вещал нескладными стихами,
                      Что до полудня в праздник Вознесенья
                      Вы, государь, утратите венец.

                                Король Иоанн
                                  (Питеру)

                      Зачем ты это все болтал, бездельник?

                                   Питер

                      Предви