.

                  Все, кроме Бенедикта и Клавдио, уходят.

                                  Клавдио

     Бенедикт, заметил ты дочь синьора Леонато?

                                  Бенедикт

     Заметить не заметил, но видел ее.

                                  Клавдио

     Какая скромная молодая девушка!

                                  Бенедикт

     Как  вы  спрашиваете  меня:  как  честный человек - только затем, чтобы
узнать  мое  искреннее  мнение,  или  хотите, чтобы я ответил вам, по своему
обыкновению, как признанный враг женского пола?

                                  Клавдио

     Нет. Прошу тебя, отвечай просто и прямо.

                                  Бенедикт

     Что  ж,  по-моему,  для большой похвалы она слишком мала; для высокой -
слишком  низка  ростом;  для  ясной - слишком смугла. Одно могу сказать в ее
пользу:  будь  она иной, она была бы нехороша; а такая, как есть, она мне не
нравится.

                                  Клавдио

     Ты  думаешь,  что  я  шучу? Нет, я прошу тебя сказать искренне, как она
тебе нравится.

                                  Бенедикт

     Да что ты, купить ее, что ли, хочешь, что так о ней расспрашиваешь?

                                  Клавдио

     Разве может кто-нибудь в мире купить такую драгоценность?

                                  Бенедикт

     О  да,  и даже найти футляр, чтобы уложить ее. Но что это ты - серьезно
говоришь  или  так,  играешь  в остроумие, вроде болтунов, утверждающих, что
Купидон  -  хороший охотник на зайцев, а Вулкан - отличный плотник? Скажи, в
каком ключе надо тебе подпевать, чтобы попасть в тон твоей песне?

                                  Клавдио

     На мой взгляд, это прелестнейшая девушка, какую я когда-либо видел.

                                  Бенедикт

     Я  могу  еще обходиться без очков, однако ничего такого не вижу. Вот ее
сестра - не вселись в нее бес - была бы лучше ее настолько, насколько первые
дни  мая лучше конца декабря. Но, я надеюсь, тебе не захотелось обратиться в
женатого человека? Или захотелось?

                                  Клавдио

     Я  не  поверил  бы самому себе, если бы поклялся в противном, согласись
только Геро стать моей женой

                                  Бенедикт

     Вот  до  чего  дело  дошло!  Да  неужели  же во всем мире нет ни одного
человека,  который  бы  желал носить на голове шапку, не вызывая подозрений?
Неужели  так мне никогда и не видать шестидесятилетнего холостяка? Ну что ж,
валяй!  Раз  ты  непременно  хочешь  носить  ярмо,  подставляй шею и вздыхай
напролет  все воскресные дни. - Смотри, дон Педро идет сюда: должно быть, он
ищет нас.

                             Входит дон Педро.

                                 Дон Педро

     Какие это секреты задержали вас здесь, помешав последовать за Леонато?

                                  Бенедикт

     Я бы хотел, чтобы ваше высочество принудили меня открыть вам все.

                                 Дон Педро

     Повелеваю тебе именем твоей присяги на верность.

                                  Бенедикт

     Ты  слышишь, граф Клавдио? Я умею хранить тайны, как немой, - ты в этом
не должен сомневаться. Но именем моей присяги на верность - слышишь, присяги
на  верность!  -  он  влюблен!  "В  кого?" (Это спрашивает ваше высочество.)
Заметьте, до чего быстр его ответ: "В маленькую Геро, дочь Леонато".

                                  Клавдио

     Если это действительно так, ответ правильный.

                                  Бенедикт

     Как в старой сказке, ваше высочество: "Это не так, и не было так, и дай
боже, чтобы этого не было".

                                  Кславдио

     Если страсть моя внезапно не исчезнет, дай боже, чтобы так оно и было.

                                 Дон Педро

     Аминь, если вы любите ее; она вполне достойна любви.

                                  Клавдио

     Вы это говорите, чтобы меня поймать, ваше высочество?

                                 Дон Педро

     Клянусь честью, я искренне высказал свои мысли.

                                  Клавдио

     И я, клянусь истиной, высказал свои.

                                  Бенедикт

     А я клянусь и честью и истиной, что высказал свои.

                                  Клавдио

     Что я люблю ее - я это чувствую.

                                 Дон Педро

     Что она достойна любви - я это знаю.

                                  Бенедикт

     А  вот  я  так не чувствую, как ее можно любить, и не знаю, достойна ли
она  любви.  Таково мое мнение, и его из меня огнем не выжечь: готов за него
на костре умереть.

                                 Дон Педро

     Ты всегда был закоренелым еретиком в отношении прекрасного пола.

                                  Клавдио

     И он всегда выдерживал эту роль только благодаря силе воли.

                                  Бенедикт

     Я  очень  благодарен женщине - за то, что она меня родила, и за то, что
меня  выкормила,  тоже  нижайше  благодарю;  но  чтобы  у меня на лбу играла
роговая  музыка  или  чтобы привесить мне рожок на невидимый ремешок, - нет,
тут  уж  пусть  женщины  меня извинят. Я не желаю оскорбить своим недоверием
какую-нибудь одну из них и потому не верю ни одной. Окончательный вывод тот,
что меня не проведешь, и я до конца жизни останусь холостяком.

                                 Дон Педро

     Прежде, чем умру, я еще увижу тебя побледневшим от любви.

                                  Бенедикт

     От злости, от болезни или от голода, ваше высочество, но уж никак не от
любви. Если я начну бледнеть от любви, вместо того чтобы краснеть от вина, -
позволяю  вам  выколоть  мне  глаза пером плохого стихоплета и повесить меня
вместо вывески над входом в публичный дом в качестве слепого Купидона.

                                 Дон Педро

     Ну,  если  ты  когда-нибудь отречешься от своих слов, ты будешь славной
мишенью для насмешек.

                                  Бенедикт

     Если  отрекусь, повесьте меня, как кошку, в кувшине и стреляйте в меня.
И кто в меня попадет, того можете хлопнуть по плечу и назвать Адамом Беллом.

                                  Клавдио

     Время покажет! Говорят ведь: "И дикий бык свыкается с ярмом!"

                                  Бенедикт

     Дикий  бык - может быть; но если благоразумный Бенедикт влезет в ярмо -
спилите  у  быка  рога  и нацепите мне их на голову, потом размалюйте меня и
подпишите  под  портретом огромными буквами, как пишут: "Здесь сдается внаем
хорошая лошадь", - "Здесь показывают женатого Бенедикта".

                                  Клавдио

     Если это случится, ты, пожалуй, станешь бодаться.

                                 Дон Педро

     Нет.  Если  только  Купидон не растратил в Венеции всех своих стрел, не
миновать тебе этого потрясения.

                                  Бенедикт

     Скорее землетрясение случится.

                                 Дон Педро

     Время покажет. А пока что, любезнейший синьор Бенедикт, отправляйтесь к
Леонато,  передайте ему мой привет и скажите, что я не премину прийти к нему
на ужин. Он затеял большие приготовления...

                                  Бенедикт

     Вот такое поручение особенно охотно исполню. "А засим вручаю вас..."

                                  Клавдио

     "...милости божией. Писано в моем доме, если бы он был у меня..."

                                 Дон Педро

     "...июля шестого дня. Ваш любящий друг Бенедикт".

                                  Бенедикт

     Нечего   смеяться,   нечего   смеяться.   Красноречие   ваше  заштопано
лохмотьями, да и те плохо держатся на нем. Вы бы посовестились пускать в ход
старые остроты. На этом я вас оставляю. (Уходит.)

                                  Клавдио
                     Я вас прошу помочь мне, государь.

                                 Дон Педро

                       Моя любовь помочь тебе готова.
                       Но как? Скажи - и выучит она
                       Урок труднейший, чтоб тебе помочь.

                                  Клавдио

                     Есть сын у Леонато, государь?

                                 Дон Педро

                     Наследница и дочь одна лишь - Геро.
                     Ее ты любишь?

                                  Клавдио

                                   О мой государь,
                     Когда мы шли в поход, что ныне кончен,
                     Я любовался ею как солдат,
                     Которому суровый долг мешает
                     Дать нежной склонности расцвесть в любовь.
                     Но я вернулся - бранные заботы
                     Меня покинули; на место их
                     Стеклись толпою сладкие желанья
                     И шепчут мне: прекрасна Геро,
                     Что до войны была уж мне мила.

                                 Дон Педро

                     Теперь всех слушателей, как влюбленный,
                     Потоком слов ты станешь донимать!
                     Ты любишь Геро - ну так и люби.
                     С ее отцом и с ней поговорю я:
                     Она твоею будет. Не затем ли
                     Ты стал плести искусный свой рассказ?

                                  Клавдио

                     Как нежно вы врачуете любовь,
                     По бледности поняв ее страданья
                     Чтоб вы ее внезапной не сочли,
                     Хотел помочь я делу длинной речью.

                                 Дон Педро

                     Зачем же шире речки строить мост?
                     Подарок лучший - то, в чем есть потребность.
                     Смотри, как это просто: ты влюблен,
                     А я тебе лекарство предоставлю.
                     Сегодня ночью будет маскарад.
                     Я за тебя могу сойти под маской,
                     Скажу прекрасной Геро, что я Клавдио,
                     От сердца к сердцу все открою ей,
                     И слух ее я силой в плен возьму
                     И пылким приступом влюбленной речи.
                     Затем с ее отцом я потолкую,
                     И в заключение - она твоя.
                     Давай скорее примемся за дело.

                                  Уходят.


СЦЕНА 2

                          Комната в доме Леонато.
                 Входят с разных сторон Леонато и Антонио.

                                  Леонато

     Ну  что,  братец?  Где же мой племянник, где твой сын? Позаботился он о
музыке?

                                  Антонио

     Хлопочет  изо  всех сил. Но послушай-ка, братец; я сейчас расскажу тебе
такие новости, что тебе и во сне не снились.

                                  Леонато

     А хорошие это новости?

                                  Антонио

     Смотря  по тому, как развернутся события; но на первый взгляд неплохие,
я  бы  сказал  даже  -  очень  хорошие. Принц и граф Клавдио прогуливались в
густой аллее у меня в саду, и один из моих слуг подслушал их разговор. Принц
признавался  Клавдио,  что он влюблен в мою племянницу, твою дочь, и намерен
открыться  ей нынче вечером, во время танцев; и если получит ее согласие, то
времени терять не станет, а сейчас же переговорит с тобой.

                                  Леонато

     А у него есть царь в голове? У того, кто это тебе говорил?

                                  Антонио

     Это малый смышленый; я пошлю за ним - расспроси его сам.

                                  Леонато

     Нет-нет.   Будем   считать   это   сном,   пока   все   не   сбудется в
действительности.  Но  дочь  мою  надо  предупредить  -  на случай, если это
окажется правдой. Ступай, расскажи ей это.

                               Входят слуги.

Вы,  голубчики, знаете, что вам надо делать. (К Антонио.) Эй, дружок, сделай
милость,  пойдем  со  мной.  Придется  тебе  проявить  всю свою сноровку. Уж
постарайся, голубчик, помоги мне в хлопотах.

                                  Уходят.


СЦЕНА 3

                                  Там же.
                         Входят дон Хуан и Конрад.

                                   Конрад

     Что это значит, ваша светлость? Почему вы так безмерно печальны?

                                  Дон Хуан

     Причина этому превыше всякой меры; оттого и у моей печали нет границ.

                                   Конрад

     Вам бы следовало послушаться доводов рассудка.

                                  Дон Хуан

     Ну, а если я их послушаюсь, какую пользу мне это принесет?

                                   Конрад

     Если  это  и  не  доставит  вам  быстрое облегчение, то по крайней мере
поможет терпеливо переносить неприятности.

                                  Дон Хуан

     Странно!  Ты  сам  говоришь, что родился под знаком Сатурна, а вместе с
тем  пытаешься  предложить  мне  нравственные  средства  против смертельного
недуга.  Я  не  умею  скрывать  свои  чувства: когда у меня есть причина для
печали,  я  должен  быть  печальным  и ни на чьи шутки не улыбаться; когда я
голоден,  я  должен  есть  и никого не дожидаться; когда меня ко сну клонит,
должен  спать,  не  заботясь ни о чьих делах; когда мне весело, смеяться - и
никогда не подделываться под чье бы то ни было настроение.

                                   Конрад

     Да,  но  вам  не  следует  выказывать  свой характер, пока вы не будете
вполне самостоятельны. Вы так недавно восставали против вашего брата; сейчас
он  вернул  вам  свою  милость,  но, чтобы вам утвердиться в ней, уж вы сами
должны позаботиться о хорошей погоде. Сумейте выбрать время для своей жатвы.

                                  Дон Хуан

     Я  бы  лучше  хотел  быть  чертополохом  у забора, чем розой в саду его
милости.   По  моей  натуре,  мне  приятнее  терпеть  общее  презрение,  чем
притворством  красть чью-нибудь любовь. Хоть и нельзя сказать, что я льстиво
добродетелен,  никто  не  станет  отрицать,  что  я откровенный негодяй. Мне
доверяют,  надев  намордник,  и дают свободу, опутав ноги. Вот я и решил: не
буду  петь  в  клетке! Снимите с меня намордник - я буду кусаться; дайте мне
свободу  -  я буду делать все, что хочу. Пока что дай мне быть самим собой и
не старайся изменить меня.

                                   Конрад

     Неужели   вы   не   можете   извлечь   какой-нибудь  пользы  из  вашего
недовольства?

                                  Дон Хуан

     Я  из  него  извлекаю всю пользу, какую могу, потому что это все, что у
меня есть! Кто это идет?

                              Входит Борачио.

Что нового, Борачио?

                                  Борачио

     Я  только что с великолепного ужина. Леонато по-царски принимает вашего
брата. Могу вам сообщить o предстоящей свадьбе.

                                  Дон Хуан

     Нельзя  ли  из этого устроить какую-нибудь каверзу? Какой дуралей хочет
обручиться с заботами?

                                  Борачио

     Представьте себе, правая рука вашего брата.

                                  Дон Хуан

     Кто? Очаровательный Клавдио?

                                  Борачио

     Он самый.

                                  Дон Хуан

     Прекраснейший кавалер. Но на ком же? На ком? Кто прельстил его?

                                  Борачио

     Представьте себе, Геро - дочь и наследница Леонато.

                                  Дон Хуан

     Быстро же он оперился! Но как ты это узнал?

                                  Борачио

     Мне  приказали  покурить  в  комнатах.  И  вот,  когда  я  зашел в одну
непроветренную  комнату,  вдруг  вижу идут мне навстречу принц и Клавдио под
ручку  и  о  чем-то  серьезно  разговаривают.  Я мигом юркнул за занавеску и
оттуда  все слышал - как они условились, что принц посватает Геро и, получив
ее согласие, вручит ее графу Клавдио.

                                  Дон Хуан

     Ого!  Пойдем-ка туда. Пожалуй, тут есть на чем сорвать мою досаду. Этот
юный  выскочка  -  причин!  моего  падения,  и, если я хоть как-нибудь сумею
насолить  ему  я  буду  очень  счастлив.  Верны  ли вы оба и беретесь ли мне
помочь?

                                   Конрад

     По гроб жизни, ваша светлость.

                                  Дон Хуан

     Пойдем  же  на  их  великолепный  ужин.  Их  веселье  еще увеличивается
сознанием,  что я побежден. О, если бы повар разделял мои чувства! Но пойдем
посмотрим, что тут можно сделать,

                                  Борачио

     Мы к услугам вашей светлости.

                                  Уходят.


АКТ II

СЦЕНА 1

                            Зал в доме Леонато.
             Входят Леонато, Антонио, Геро, Беатриче и другие.

                                  Леонато

     А графа Хуана не было за ужином?

                                  Антонио

     Я не видел его.

                                  Беатриче

     Какое  кислое выражение лица у этого господина! Стоит на него взглянуть
- и меня потом целый час изжога мучает.

                                    Геро

     Он очень меланхолического нрава.

                                  Беатриче

     Вот если бы взять среднее между ним и Бенедиктом, превосходный вышел бы
человек:  один  -  совсем  истукан,  ничего  не говорит; другой, как любимый
сынок, вечно болтает без умолку.

                                  Леонато

     Значит,  если бы половину языка синьора Бенедикта в уста графа Хуана, а
половину меланхолии графа Хуана на лицо синьора Бенедикта...

                                  Беатриче

     ...да   еще  вдобавок  стройные  ноги,  дядюшка,  и  побольше  денег, в
кошельке.  О,  такой мужчина покорил бы любую женщину в мире, если бы только
мог заслужить ее благосклонность!

                                  Леонато

     Право,  племянница,  ты  никогда  не найдешь себе мужа, если будешь так
остра на язык.

                                  Антонио

     Да, уж очень любит она бодаться.

                                  Беатриче

     Не страшно! Ведь говорят: "Бодливой корове бог рог не дает".

                                  Леонато

     Так ты думаешь, что и тебе бог рог не даст?

                                  Беатриче

     Конечно,   если   он   не   даст   мне   мужа,   о   каковой  милости я
коленопреклоненно  молю  его  денно  и нощно. О господи! Бородатый мужчина -
какой ужас! Да я лучше соглашусь спать на шерстяных простынях!

                                  Леонато

     Может попасться и безбородый.

                                  Беатриче

     А  что  мне  с  ним  делать?  Одеть  его  в  мое платье и сделать своей
горничной?  У  кого есть борода, тот уже не юноша; у кого ее нет, тот еще не
мужчина.  Если  он  уже  не  юноша,  он  для меня не годится; если он еще не
мужчина,  я  для  него  не гожусь. Лучше уж наймусь к вожаку медведей и буду
водить его обезьян в аду.

                                  Леонато

     Что же это, ты намерена отправиться в ад?

                                  Беатриче

     Нет,  только  до ворот, дядюшка! Там меня встретит дьявол - этот старый
рогоносец  -  и  скажет: "Ступай на небо, Беатриче, ступай на небо! Тут вам,
девицам,  нет  места!" Тогда я ему оставлю обезьян, а сама - к святому Петру
на  небеса.  Он  мне  укажет,  где  помещаются холостяки, и тут пойдет У нас
веселье день-деньской.

                                  Антонио
                                  (к Геро)