ас  они тебя просто не  поймут.  А  если  и
поймут,   то   не  оценят  по  достоинству.  Народ   напуган
террористами,  распоясавшимися в  последнее  время,  и  даже
через дверь не будут с тобой разговаривать, а тут же вызовут
милицию.
      В  конце  концов, первый вариант можно не проверять  -
отсидевшись  в укромном месте Лосевы снова вернутся  в  свою
квартиру, когда это будет вполне безопасно. И все  войдет  в
норму.
     Такой расклад мне нравится, но, боюсь, он не про нас.
      Гораздо сложнее со вторым вариантом - следы обрываются
прямо  на  пороге квартиры и ведут в никуда. А где находится
это  "никуда", я не могу знать. В конце концов, я не частный
детектив, как какая-то там Таня Иванова, про которую взахлеб
читает моя тетя Мила, а всего-навсего телохранитель. Так что
извините.
      Вы  мне  сначала покажите тело, а потом  я  начну  его
охранять.
     Я бросила кроссовку на пол и вскочила с кровати, потому
gb. меня осенила внезапная мысль.
     Может быть, уходя, Татьяна смогла оставить какой-нибудь
знак?
      Я вспомнила классную серию из американского фильма про
"Команду  "А",  когда  "чокнутый" Мэрдок  подал  знак  своим
друзьям, просто написав кетчупом на пицце слово "Помогите".
      Все  стало  ясно.  А для отвода глаз он  действительно
состряпал записку типа: "Вызовите полицию, здесь заложники".
Записку  бандиты,  естественно, отобрали,  но  не  это  было
главным . Но это было в кино, а на самом деле очень трудно в
нервной обстановке, когда вокруг бандиты, сообразить,  какой
знак оставить, чтобы привлечь внимание.
      В  конце  концов, профессии телохранителя  и  частного
детектива  в чем-то перекликаются и, извините, пересекаются.
Поэтому, полагаю, есть смысл напрячь мозги.
      Я  стала  осторожно  ходить по  комнатам,  внимательно
оглядывая предметы, мебель и даже потолки.
      Ничего  путного мне в голову не приходило,  обстановка
как обстановка.
      По-моему,  я зря теряю время. Даже в местах  скопления
пыли  нет ни одной черточки, ни одного значка, которые могли
бы   пролить  хоть  малейший  свет  на  происшедшее  в  этой
квартире.
     Но... стоп!
     Ванная комната!
      Прежде  чем  женщина куда-то собирается, она  посещает
именно это место.
     Святая святых.
      Я  пошла к ванной комнате, отщелкнула тот самый жуткий
шпингалет.
     Выключатель находился рядом с дверью, я нажала на белую
кнопку, но свет не включился.
      Да, в темноте я вряд ли найду какие-нибудь письмена на
корзине с грязным бельем.
     Тем не менее, зайдем посмотрим.
     Я шагнула внутрь.
     И вдруг!
       Я  почувствовала  на  затылке  холод  металла  чей-то
слащавый голос произнес:
      -  Не  двигайся,  в таком положении мне  будет  трудно
промахнуться!
     Я застыла на месте, не особенно понимая что происходит.
Меня  тут  же  обыскали, вернее, общупали с ног  до  головы,
задержавшись  на ягодицах дольше, чем того требовали  навыки
обыска.
     - Что мне теперь делать? - спросила я.
      -  Выходи отсюда медленно и без фокусов. Учти,  ты  на
мушке.
     - Учту. Куда идти?
     - В комнату, куда еще.
      Голос мужика показался мне знакомым, значит, мы где-то
уже встречались.
     Только не уверена, чтобы это было приятное общение.
     Мы вошли в большую комнату.
     - Садись на софу.
      Я  сделала так, как мне сказали. Ни больше, ни меньше.
Теперь посмотрим, кто взял меня и плен.
      Повернувшись,  я увидела перед собой  -  знаете  кого?
Мнимого милиционера Пелешенко. Того самого, что совал мне  в
нос  липовое удостоверение на школьном дворе. У него в  руке
был  пистолет  "ПМ", черная дырочка смотрела  на  низ  моего
живота. Ну, извращенец.
     - Здрасти, - сказала я.
      -  Привет! - ответил Пелешенко, усаживаясь на  стул  и
доставая  сигарету  "Прима". Он жадно  затянулся,  будто  не
курил полгода. - А я-то все думал, кого это черти принесут в
квартиру? Оказалось - вот кого!
      -  К сожалению, - произнесла я. - Кстати, вы ничего не
слышали о пассивном курении? Я не люблю, когда в внимания.
     - Мы все гадали, сколько помощников у этого жлоба. Пока
что вычислили только тебя.
     - А что меня вычислять, я сама пришла.
     - Вот и хорошо. Значит, сама и расскажешь, что знаешь.
     - Я ничего не знаю.
     Пелешенко раззявил губы, обнажив коричные клыки.
      -  Как  же!  Случайно, что ли, вы  целый  день  ходите
парочкой?
       -   Хотите   верьте,   хотите  нет,   все   произошло
действительно случайно. Я ехала на машине по своим делам,  а
он попросил у меня помощи. Бандит покачал головой.
      -  Не  рассказывай мне сказки! Станут  случайные  люди
бегать по городу, словно Бонни и Клайд.
     Надо же, а этот дядька далеко не дебил.
     - Бонни и Клайд были преступниками в отличие от нас.
     Пелешенко кивнул:
      -  Согласен. Этот придурок влез не в свое дело,  хотел
поиметь  нас  во  все  дырки, но  теперь  он  уже  наверняка
превратился в "жмурика".
     При этом он посмотрел на часы.
      -  Что вы хотите этим сказать? - с недоверием спросила
я.
      -  А то, что конец настал твоему дружку. У меня внутри
все  похолодело. А вдруг и в самом деле в эту минуту Николая
выбрасывают в овраг с аккуратной черной дырочкой в темени? В
тот самый Песчаный овраг или еще куда-нибудь...
     Я посмотрела в глаза Пелешенко.
      -  Меня,  что же, ждет то же самое? Тот кивнул.  Иного
ответа я и не ждала.
     - Если расскажешь все, что знаешь, то умирать будешь не
так болезненно.
      Тихо и спокойно. Даже не поймешь, что произошло. Бах -
и ты спишь.
       Хороша  перспектива,  ничего  не  скажешь.  И   выбор
небольшой.
      - А можно мне кое-что узнать перед смертью? - спросила
я. - Если это, конечно, не повредит вашему имиджу?
     - Валяй!
      - Как вы оказались в ванной комнате, закрытой снаружи?
Mеужели   существует  способ  запирать  дверь   на   внешний
шпингалет, находясь внутри помещения? Бандит усмехнулся.
      - Это элементарно. Меня запер помощник, а сам ушел.  Я
подумал,  что мы и вдвоем справимся с тем, кто придет  в-эту
квартиру.
     - Вдвоем?
     - Я и "Макаров".
     Я поняла. Действительно, умный ход. Надо будет взять на
вооружение.
     - А как насчет последнего желания? - спросила я.
     - Какого еще желания? - насторожился Пелешенко.
      -  Последнего желания перед смертью... я имею право на
него?
     Тот покачал головой.
     - Даже не думай.
     - Почему? - я пожала плечами. - Чем это плохо для вас?
     - Для меня?! - бандит был явно удивлен. Вместо ответа я
стала  расстегивать верхнюю пуговку мужской рубашки, которая
была на мне в этот момент.
      -  Я нимфоманка и хочу мужчину. Может быть, поэтому  я
стала помогать Николаю вы " знаете, как его зовут?
      -  Теперь  знаем,  - произнес Пелещенко  покрасневшими
глазами глядя на меня.
      К этому моменту уже третья пуговица был освобождена от
петли.
      -  Говорю тебе, даже не вздумай, - неуверенным голосом
произнес бандит.
      -  Не хочу чтобы ты задушила меня своими титьками. Фу,
как   грубо!  Козел  прокуренный!  Кстати,  насчет  курения.
Пелешенко  мудро  поступил, что не курил в квартире,  потому
что  тогда я бы почувствовала запах и насторожилась.  Хитры,
гады,  ничего  не скажешь. Что ж, и у противника  есть  чему
поучиться.
      -  У меня не такая тяжелая грудь, чтобы можно было  ею
задушить,   -   произнесла  я,  нащупывая  в   кармашке   на
бюстгальтере нужный мне предмет.
     Это был тяжелый металлический шарик с острыми насечками
на поверхности.
      Если он попадет в лицо человеку, то может рассечь кожу
и нанести таким образом весьма чувствительную рану. Это было
той скромной целью, которую я преследовала в данный момент.
      Со стороны могло показаться, что я продолжаю стриптиз-
шоу,  на  самом  же  деле я готовилась  к  агрессии.  Причем
жестокой.
      Осторожно  взяв  шарик  двумя  пальцами,  стараясь  не
пораниться,  я вынула руку из-под рубашки и, резко  выбросив
ее вперед, метнула зловещий предмет в лицо Пелешенко.
      Насечки  полоснули  по  щеке  бандита,  и  тот  нервно
дернулся.  Не  дожидаясь,  пока  он  оправится  от  шока,  я
метнулась вперед, выбила из пук пистолет, который  с  резким
стуком  упал на линолеум, и набросилась на "волка в  овечьей
шкуре".
      Короче,  Пелешенко получил жесткий удар  в  переносицу
лобной костью.
      Затем  еще  и еще, пока легкая синева не  выступила  в
нижней части лба. Вскоре она превратится в багровый синяк.
     Бандит не потерял сознания. Это только в фильмах бывает
-  человека  хлопнут по щеке, и он валится  без  чувств.  На
самом  деле  трудно вырубить соперника так,  чтобы  он  упал
бездыханный.
      Тем не менее, мне удалось заставить Пелешенко потерять
ориентацию,  после  чего  осталось  только  особым  способом
пережать сонную артерию, чтобы тот ушел в небытие.
     Я подобрала своего металлического "ежика", который спас
меня  от  неминуемой смерти, застегнула пуговицы  рубашки  и
начала  выполнять вторую часть операции, которая  отличалась
особым цинизмом.
      Не  ругайте  меня  за то, что мне  пришлось  пойти  на
непопулярные  и,  мало  того,  просто  бандитские  меры,  но
другого выхода у меня не было.
      Короче,  когда  Пелешенко очнулся, он  обнаружил,  что
висит  за балконом, связанный по рукам и ногам, да еще  вниз
головой. Очень н удобная поза, надо сказать.
      На весу его поддерживали три плотные бельевые веревки,
которые   были   прикручены  к  металлическому   кронштейну,
приделанному к стене.
      Я стояла с пистолетом в руках и ждала, когда Пелешенко
сможет  наконец  соображать. Это произошло не  сразу.  Через
пять  секунд  после того, как он открыл глаза, до  Пелешенко
дошло, что что-то не так.
      Он  начал трепыхаться, словно линь на крючке, но сразу
понял, что это небезопасно.
      -  Эй!  Что  такое?! - он медленно  шевелил  багровыми
губами.
      -  Ничего особенного, - ответила я. - Просто ты висишь
вниз головой на высоте шестого этажа. Погода прохладная,  ни
души вокруг. Наблюдать за падением тела будет некому.
     Багровое лицо бандита стало зеленеть.
     - Отвяжи меня! Я же упаду!
      - Не упадешь, тебя держат три крепкие веревки, которые
я  буду  отстреливать  по очереди,  пока  не  получу  нужную
информацию.
     - Какую?!
      -  Где находится семья Лосева. А потом скажешь, где он
сам.
     - Пошла к черту!
     Я щелкнула предохранителем.
     - Сейчас отстрелю одну веревку.
     - Я не знаю, куда повезли Лосева.
      Прозвучал выстрел - хлопок взорвавшейся банки  соленых
огурцов.  Ночная темнота не позволяла видеть, что происходит
на шестом этаже дома, зато звуки разносились на всю округу.
      Пелешенко  провис  на  пару  сантиметров,  теперь  его
поддерживали только две веревки.
     - Ты что делаешь, сука?! Я же разобьюсь!
     Еще бы!
     - Где его семья?
      - Ты, тварь! Тебя изрежут на куски! Еще один выстрел -
!  -$(b провис еще больше, последняя веревка натянулась, как
сухожилия спортсмена перед стартом.
     - Адрес!
     - Втяни меня обратно!
     - Сначала адрес!
      - Будь ты проклята, сука! Я поднесла ствол к последней
веревке.
      Клянусь,  что  сделала бы это, так меня разозлила  эта
мразь.
     - Адрес - или ты летишь вниз.
      Перспектива, что и говорить, не из приятных. Удариться
затылком о грязный асфальт не очень знаменательное событие в
жизни. Можно испачкать волосы.
     - Улица Никольская, дом восемнадцать.
     - А квартира?
     - Это частный дом под снос.
     - Кто в доме?
     - Обычная охрана.
     Никольская, восемнадцать. Найдем.
      Я  втянула Пелешенко на балкон, затем цепила  веревку,
что  позволило  ему  опуститься  на  пол,  при  этом  больно
стукнувшись головой.
      Он  ничего  не  сказал,  видимо,  был  занят  тем  что
благодарил бога за то, что оставил его в живых.
     Пелешенко смотрел на меня немигающими глазами.
     - Я понял - ты профессионал, - устало произнес он. - Из
ФСБ?
     - Почти, - сказала я.
     - А конкретней? Из какого отдела?
     - Это коммерческая тайна, лежи и не двигайся.
     - Ты не развяжешь меня?
     - Нет.
     - Почему? Я же все рассказал. Все, что знаю. Учти, я-не
главный в организации, мне не положено много знать.
      -  Учту. Будешь лежать здесь и ждать, когда я вернусь.
Если  соврал, сброшу с балкона. Ты - бандит, и  люди  просто
подумают,  что  произошла очередная разборка. Искать  убийцу
будут среди твоих дружков, на меня никто и не подумает.
      - Дай хоть одеяло, ночью холодно! В конце концов, я не
садистка  какая-нибудь, поэтому принесла из детской  комнаты
красное  ватное  одеяло, расстелила его на  полу  балкона  и
закатила  на  него  Пелешенко. Действительно,  осенние  ночи
ощутимо холодные.
     Затем я тщательно заперла балконную дверь и отправилась
к  выходу  из  квартиры. Пора ехать на улицу Никольскую.  По
признанию бандита, именно там держат в заложниках Татьяну  и
двух ребятишек.
     Стоп! Что-то, однако, неладно в датском королевстве.
      Меня остановило нечто, и я не сразу отдала себе отчет,
что именно.
      Шестое  чувство подсказывало мне, что в квартире  есть
кто-то  еще. Не от ли это напарник Пелешенко, который  запер
его  в  ванной комнате и ушел? Но когда-нибудь он же  должен
был вернуться?
      Я  стояла и не двигалась с места. Он ждет меня в узком
коридоре,  где  невозможно развернуться как  следует,  можно
лишь стрелять.
      Этим  как  раз  и  займется мой  невидимый  противник,
стоящий за дверью.
      Пока  невидимый. Надо сделать так, чтобы он  стал  для
меня осязаемым.
      Я осторожно приблизилась к выключателю. Свет в комнате
погас, а я отскочила в сторону.
      В  моих  руках  тоже был пистолет, так  что  мы  можем
стрелять друг в друга на равных, хотя лучше было бы  нанести
удар первой.
      Я  отошла  на  пару  шагов назад  и,  вскинув  руку  с
пистолетом,  прошила межкомнатную дверь четырьмя  выстрелами
слева  направо  по  прямой линии на  уровне  бедра  человека
среднего роста.
     Послышался чей-то приглушенный стон и резкий стук.
      Я зажгла свет и, встав слева от двери резко распахнула
ее.

                             ***

      У порога лежал человек и стонал, схватившись руками за
правую ногу.
     Первым делом я отбила ногой пистолет который он все еще
сжимал в руках.
     Орудие стремительно отлетело к кухне.
     - Ищешь Пелешенко? - спросила я.
      - Да, - простонал парень. Он был одет в черную кожаную
куртку,  на голове кепочка, которая явно была мала  ему,  на
глазах  очки.  Надо же, мафия даже близоруких берет  в  свои
ряды!  Я  присмотрелась и узнала в нем  одного  из  тех  кто
преследовал нас днем.
      -  Он  на  балконе.  Что-нибудь передать?  В  ответ  я
услышала  лишь  зубовный скрежет и тяжкий стон.  Парню  было
больно, это видно невооруженным глазом.
     - Куда попала пуля? - спросила я.
     - В бедро...
     - Не повезло тебе сегодня, - посочувствовала я.
      Как  говорится, ничего личного. Просто каждый  из  нас
выполнял  свою  работу.  У одного она  получилась  лучше,  у
другого хуже.
      Я затащила парня-очкарика в ванную комнату, где он мог
промыть  свою рану, хотя школьные учителя ОБЖ не рекомендуют
делать это водой.
      -  Если  не попытаешься сломать мне шею, то  я  помогу
тебе, - сказала я. - Иначе истечешь кровью и помрешь зазря.
     - Не буду.
     Я разорвала брюки бандита и обнаружила, что пуля прошла
навылет,  прошив  мышцы.  Это  уже  не  так  страшно.   Надо
перебинтовать рану чтобы остановить кровь.
      Из  груды  тряпья, обнаруженного в ванной  комнате,  я
выбрала вафельное полотенце и крепко перетянула ногу в месте
ранения.
      -  Надо сильно нажимать, чтобы кровь не сочилась. Пока
побудь здесь, а вскоре я пришлю помощь. Только тебе придется
подождать здесь взаперти, так что извини.
     - Ничего...
      Парень  часто дышал, превозмогая боль.  Скоро  у  него
поднимется  температура  и  участится  биение  пульса.  Надо
позвать помощь, пока не наступил критический момент.
      Я  заперла ванную комнату на доисторический шпингалет,
подобрала пистолет - теперь их у меня было на руках два -  и
направилась  к  выходу.  Главное  сейчас,  чтобы   меня   не
остановила  милиция и не обнаружила при мне два  ствола.  Из
одного  только  что  стреляли,  из  другого  собирались  это
сделать.
     Не успела я открыть дверь, как раздался звонок.
      Черт возьми! Будет когда-нибудь покой в этом доме  или
нет?
      Я не знала, что делать. Стрелять по этой двери мне уже
не  хотелось, наделаешь ненужного шума и навлечешь  на  себя
неприятности.
       Позвонили   снова,  на  этот  раз   требовательно   и
нетерпеливо. Как будто к себе домой. Вот наглость!  Ну  что?
Открывать или нет?
     В конце концов, бандиты умеют заходить в чужие квартиры
и без ключей, им не надо звонить. Так что будь что будет.
      Мысленно  перекрестившись, я открыла. На пороге  стоял
молодой   человек   в  ветровке  светло-серого   цвета.   Он
пристально  смотрел мне в лицо. Пронзительный (извините,  но
другого  более  подходящего слова я не нашла настолько  этот
невысокий человек с зачесанными набок темно-русыми  волосами
буравил меня лазером своих зрачков) взгляд выдавал работника
правоохранительных органов.
      - Простите, я живу этажом выше. Услышал звуки, похожие
на выстрелы, и решил узнать, не случилось ли чего.
     - Вы милиционер?
     - Капитан Бойко, районный отдел внутренних дел.
      Лицо  капитана  внушало  мне доверие.  Иногда  я  умею
разбираться  в  людях, думаю, что на этот раз  моя  интуиция
сработала правильно.
     Вот уж действительно, ищешь по отдаленным углам то, что
лежит у тебя под носом.
      Это тот человек, который нам нужен! Николаю Лосеву  и,
конечно, мне. Так что будем выкладывать карты на стол.
     - Меня зовут Евгения Охотникова, и я должна сдать вам с
рук на руки важного свидетеля, которому угрожает опасность.
       Прямо   как  в  повести  про  пионеров-героев.   Даже
неинтересно.
     - В самом деле? Кто он?
     - Николай Лосев, проживающий в этой квартире.
      -  Лосев? - молоденький капитан недоумевал. -  Колька?
Кем же вы ему приходитесь?
      Даже  не  знаю,  что и сказать, а  вдруг  не  поверит?
Милиционеры - народ недоверчивый, такая у них работа.
      -  Знакомая, которой он доверил свою судьбу. Правильно
говорил  некий Б.Окуджава, что "высокопарных слов  не  стоит
./ a blao". Вот я и не опасаюсь.
     Молоденький капитан усмехнулся.
      - Хорошая знакомая - красивая и смелая. Где они только
берут таких знакомых?
      - Вообще-то я частный телохранитель, поэтому Николай и
доверился мне.
     Лицензия у меня в порядке, можете проверить.
       Бойко  пожал  плечами,  видимо,  не  совсем  поверил.
Господи, я же теряю драгоценное время!
      Я  поманила  капитана за собой и открыла дверь  ванной
комнаты.  Нашему взору предстал бандит в очках,  старательно
зажимающий  указательным пальцем рану на ноге. Он  сидел  на
полу, прижавшись спиной к стене, и дрожал от озноба.
     Начинался воспалительный процесс.
      -  Этот  тип пробрался в квартиру Лосевых с оружием  в
руках, - я продемонстрировала Бойко пистолет, - а на балконе
отдыхает еще один. - Он ранен, - заметил капитан.
     - Верно, - согласилась я, - истекает кровью. Ему срочно
нужна помощь.
      Вы  не  могли  бы заняться этим прямо сейчас?  Вызвать
оперативную группу, пока я буду отсутствовать. Кстати, этого
парнишку  я  подстрелила, когда он поджидал  меня  в  темном
коридоре со стволом в руках. В порядке самообороны.
     - А пистолет?
      -  Его я позаимствовала у того, что на балконе. У него
милицейское удостоверение на имя Пелешенко.
      - Понятно. А вы куда собрались? По закону я обязан вас
задержать до выяснения обстоятельств.
      -  Бандиты захватили семью Ло