е бледное лицо которого я наконец увидела и  разглядела,
заметил и указал глазами на дверь.
   - Кто там? - спросил он у звонившего.
   - Дмитрий Владимирович! Это я, Саша! К вам на балкон залезли  мужчина
и женщина! Только что! Вызывайте милицию!..
   Мужик дернулся, словно от пощечины, начал поворачиваться, а из  кухни
уже выплывал встревоженный Аночкин - и удар кастетом пришелся ему  прямо
в лицо. Сергей буквально врезался мужику в живот, причем тот со всхлипом
вдохнул и принялся мучительно глотать воздух:
   - Да это мои друзья! - заорал Дима, сваливая мужика ударом в  шею.  -
Они мне сюрприз сделали! - продолжил он, бросаясь вслед за удирающим  на
кухню Аночкиным.
   Я отобрала у ползающего на  грани  сознания  мужика  его  пистолет  и
сунула в карман Сергеевой куртки, догнав его на кухне.
   Аночкин к  этой  секунде  уже  успел  распахнуть  окно,  под  которым
собралась толпа, и заорать на весь двор:
   - Убивают! Помогите! Милиция!
   - Ура! - заорал Дима, появляясь в окне рядом с ним и ударяя чиновника
по почкам кулаком. - С Новым годом, товарищи! У нас  тут  попойка!  -  И
заржал.
   - Да! - голосом пьяной шлюхи поддержала я, также  высовываясь,  чтобы
подхватить оседающего с нехорошим лицом Аночкина, который что-то  хрипел
и шептал. - Можем еще раз по стенке забраться, а потом спуститься!
   - С Восьмым марта! - закончил Сергей, захлопывая  окно  и  задергивая
занавеску.
   - Блестяще! - прохрипел  Аночкин,  с  почерневшим  лицом  держась  за
почки. - Только мой шофер все видел и слышал.  Через  пять  минут  здесь
будет вся милиция района! Быстрее сваливайте! Я вас отпускаю живыми!
   - Так ты же пьяный, - возразила я, - а пьяных  необходимо  вести  под
руки! - И кастетом врезала ему в висок.
   - Быстрее! - повернулась я к моим мужикам. - Тащите его к дороге, а я
пойду вперед: надо найти какое-нибудь такси!
   - Сейчас, - кивнул  сосредоточенный  Дмитрий,  -  только  мой  черный
чемоданчик возьму!..

Глава 12

ЛОЖНАЯ СМЕРТЬ

   Мы едва успели поймать такси и  втиснуться  туда  вчетвером,  как  со
стороны  местного  отделения  милиции  заулюлюкали  ментовские   машины.
Значит, Аночкин не соврал про шофера, иначе откуда бы им прикатить?
   Но подходы и выезды перекрыть никто не успел,  так  что  мы  спокойно
вырулили на Чапаева, рванули к центральному шоссе и быстро  оказались  у
моей квартиры.
   Распрощавшись с таксистом (честно вытащенными  из  кошелька  Аночкина
деньгами), вздрагивая от каждой тени  в  ожидании  засады,  мы  миновали
двор, подъезд и проникли ко мне за дверь.
   С  необычайной   радостью   удостоверившись,   что   никто   на   мою
собственность не покушался, я первым делом закрыла окна,  задвинула  все
занавески,  переоделась  и  принялась  готовить,  рассчитывая  накормить
мужиков  нормально  -  они  ведь,  мужики-то,  на  голодный  желудок  ни
соображать, ни кулаками махать не умеют!
   - Класс! - отметил сияющий Сергей. - Хочу такую жену!
   - Двинулся, - буркнул всем недовольный, все еще бледный Дима. - Нашел
о чем страдать!
   - У-му-му! - яростно прошипел  связанный  Аночкин,  вместе  с  другим
барахлом сваленный у газовой  плиты,  пытаясь  ругаться  через  кляп.  -
У-му-му-мооо!
   - Да ты что? - удивился Тенев. - Да неужто?! Ай-яй-яй!
   - Хватит прикалываться, - оборвала я.  -  Наелись?  Довольны?  -  Они
синхронно кивнули. - Вот и хорошо! Приступим! Только сначала  возьму  из
шкафа отмычки - вдруг пригодятся, а потом забыть  могу.  Освободите  ему
пока рот.
   Дима освободил чиновника от кляпа.
   - ....... !!! - нехорошо выругался тот. - Вы за  это  кровью  блевать
будете! - Лицо у него было очень помятым; растрепанная  редкая  шевелюра
придавала Аночкину вид приведенного на расстрел советского  ученого.  Но
глаза  чиновника  горели  отнюдь  не  коммунистическим  вдохновением.  -
Короче, - хрипло прорычал он, - я все  еще  предлагаю  вам  спасти  свои
шкуры! Вы сами не знаете, кому перешли дорогу! Вас сожрут, не заметят  и
не подавятся! - Он зло сглотнул.
   - Если вечером этого дня я не встречусь с большими людьми, вас начнут
искать и, будьте уверены, найдут очень быстро, где бы вы ни прятались. А
уж тогда... - он  многозначительно  замолчал,  обводя  нас  внимательным
настороженным взглядом.
   Мы молчали: договориться о том, как будем себя вести, мы успели еще в
такси, пока субъект нашего допроса был без сознания.
   - Вы, наверное, сами до конца не поняли, с какой целью так поступили,
- словно разговаривая сам с  собой,  размышлял  Аночкин.  -  Может,  под
горячую руку подвернулось...  случайно  оказались  в  центре  непонятных
событий, едва избежали смерти, а потом решили,  что  лучше  всего  взять
заложника и выпытать у него все, что можно... Единственное, чего я никак
не  могу  понять,  это  почему  ты,  Дмитрий  Аксаков,   закончил   свой
профессиональный путь,  причем  так  глупо  и  не  по-мужски.  Наверное,
подумал:  "Не  получилось  выполнить  заказ,   значит,   надо   шлепнуть
заказчика". - Аночкин осклабился. - Недоразмыслил,  неопытный,  молодой,
что умный заказчик о такой возможности тоже всегда подумает! Что  наймет
того, с кем может управиться! Понял?!
   - Понял, - кашлянул  весьма  удивленный  Дима.  -  Не  пойму,  как  я
прокололся, кто на меня вышел и вызнал все, что ты знаешь. Еще не пойму,
зачем тебе, уважаемому человеку, влезать в аферу  с  деньгами  Батырова,
известную уже всем спецслужбам и даже некоторым частным  детективам.  Ты
сам недоразмыслил, немолодой и опытный, что за  твоими  большими  людьми
давно уже присматривают. И, в случае чего, ни положение, ни  деньги,  ни
подручные вроде тебя или Дергача им не помогут.
   - Ты лучше выкладывай, старик, что и как,  -  посоветовал  Сережа,  с
отсутствующим видом глядя в окно, - тогда в твоем будущем появится  хоть
какая-то альтернатива, кроме преднамеренного  убийства.  А  то  ведь  мы
отпустим тебя... к большим людям, которые все  спросят,  все  узнают.  А
потом... Как ты думаешь, что они сделают  потом?  -  Он  глянул  жестко,
цепко и, щурясь, приказал:
   - Колись, старый дурак!
   Аночкин этого не ожидал; он думал, что после его проникновенной  речи
мы, все трое, действительно устрашимся ситуации, в которой оказались. Но
теперь, после спокойных слов киллера и Сергея, он сам начинал ощущать то
болото, в которое его завели трое непонятных людей, объединенных судьбой
в одну команду.
   - Вы совершеннейшие придурки, - начал он, исподлобья  глядя  на  нас,
причем только сейчас  он  внимательно  присмотрелся  ко  мне,  очевидно,
перестав  принимать  за  штабную  сучку.  -  Или  вы  просто   пытаетесь
разговорить меня таким идиотским способом. Но вы  забываете,  что  я  не
дворовый хулиган. И не мальчик на побегушках у  дядей.  И  не  шалава  с
проспекта! Ваши измышления  меня  не  напугают  и  лишнего  говорить  не
заставят!
   - Да мы и не собираемся кормить тебя одними измышлениями, -  возразил
киллер. - Мы тебя заставим не то что говорить, а скулить и  признаваться
во всем, что нам нужно, причем в письменном виде  признаваться.  Но  это
будет неприятно как для тебя, так и для  нас.  Поэтому  перед  тем,  как
приступить, - он снял свитер, начал  закатывать  рукава  рубашки,  -  мы
хотим поговорить нормально, без крови.
   -  Ты  решай,  Аночкин,  -  ласково  кивнул   Сергей   тоже   начиная
раздеваться, - потому что сейчас твоя сраная жизнь не стоит  НИЧЕГО.  Ты
уже на примете органов, причем по наводке из администрации области.
   - На  него  профессор  Куролесов  написал  докладную  с  обоснованием
подозрений, - вставила я -  Прямо  перед  своей  загадочной  смертью  на
острове, по следам на песке которого эксперты установили размер обуви  и
вес, а из этого и объемы тучного мужчины. Кстати, в черном костюме  и  с
вот  этими  волосами,  несколько  из  которых  нашлись  на  месте  -  он
расчесывался   в   тот   момент,   когда   убивали   профессора!   -   Я
продемонстрировала Аночкину свой маленький трофей-улику.
   - Кроме того, - продолжал Сергей, раскрывая кухонный стол  и  вынимая
оттуда несколько ножей разного калибра, овощерезку, вилку,  шило  и  еще
кое-какие мелочи, необходимые в хозяйстве, - ты прокололся  с  киллером,
которого хотел подставить после выполнения дела. Не сомневаюсь, это была
не твоя инициатива, а приказ тех, кто стоит выше тебя. Мол, сделал  дело
- помирай смело! Но ты не подумал, Аночкин, как поступят с тобой,  когда
ты сам отслужишь свою роль. Не подумал?
   Чиновник посмотрел на  Тенева  с  ненавистью,  смешанной  с  холодной
злобой и тоской.
   - Ты дерьмо, - тихо проронил он, - ты ничего не стоишь и не  значишь.
Я нужен тем, кто делает дело. Они не могут меня убить, потому  что  меня
некем заменить.
   - Незаменимых не бывает, - пожала плечами я, -  ты  подумай  о  своем
заместителе. Он ведь, наверное, не такой наглый,  как  ты,  и  не  такой
самоуверенный. А большие люди любят таких помощников, которых при случае
можно  легко  запугать.  Ты  в  эту  категорию  не  входишь,   но   твои
подчиненные? Неужели им неизвестно то, чем ты занимаешься, то, ради чего
ты нужен этой мафии, стремящейся прикончить Батырова?
   - А если и неизвестно, их быстро  введут  в  курс  дела,  -  согласно
кивнул Тенев. - А твой труп будет служить хорошим примером того, что  не
нужно болтать, корчить из  себя  крутого  и  пытаться  переиграть  своих
партнеров, нанимая киллера по голову Дергача.
   - Теперь-то ты начинаешь понимать? - спросил Дима,  жестоко  улыбаясь
тонкими губами.
   Аночкин молчал, не глядя на нас.
   Мне  показалось,  что  он  лихорадочно  обдумывает   планы   бегства,
спасения, обмана всех и вся. Чтобы окончательно опустить его, я сказала,
будто бы безразлично:
   - И это надо же, что в такой дерьмовой ситуации, когда верная  смерть
исходит сразу из двух мест, Дергач, узнав  о  контракте,  тоже  поклялся
откопать Аночкина и пришить его?! Нет, старик, ты погорел. И то, что  мы
тебя здесь держим, тебя не убивает, а спасает, потому  что  в  противном
случае ты был бы уже мертв.
   - Ну? - спросил Сергей.
   Мысли отражались на лице чиновника с пугающей ясностью,  и  мне  было
даже жаль этого преступного старика из администрации области.
   Вот он подумал, что нужно закричать,  заорать  во  все  горло,  чтобы
соседи прибежали или хотя бы  вызвали  милицию.  Но  Дима  уже  проверял
остроту ножей, задумчиво поглядывая на связанного.
   Вот  у  него  в  голове  мелькнула  мысль  о   побеге:   притвориться
задыхающимся, слабым, потерявшим всякую волю к жизни, а когда  развяжут,
рвануться к окну, разбить его и...
   Но Сергей уже смешивал в блюдце густую массу бурого цвета, в  которую
последовательно добавил горчицы и соли.
   - Перец. Где перец, Таня?
   - Вон там, у плиты. Ты "щипалку" делаешь?
   - Нет, не факт, что "щипалкой" его возьмешь. Я хочу попробовать новый
рецепт Сташевского - он его "красной смертью" назвал... Тьфу, тут черный
перец, а нужен красный!
   - Красный под окном, в шкафчике. Слушай, он же смесь так до  конца  и
не опробовал, там результат воздействия на печень и почки неясен!  Такое
лакомство повышает сердечную активность в  четыре  раза!  Ты  его  убить
хочешь? - Я испуганно кивнула на сжавшегося Аночкина.
   - А чего мне с этим хреном  делать?!  -  возмутился  Сергей,  высыпая
половину пакетика  красного  перца  в  блюдце  и  сноровисто  размешивая
кирпичного цвета месиво. - Я, между прочим, его охранять не вызывался!
   - Чего ты за него переживаешь? Тебе его жалко? Он тебе родственник?
   - недоуменно спросил Дима, надевая резиновые  перчатки.  -  Где  лук,
Таня? В сетке?
   - В сетке. Погоди, ты на глаза собираешься?!
   - Ну не на спину же!
   - Он же ослепнет! Орать будет!
   - Заткнем пасть! Помычит, помычит и  успокоится!  А  что  мне  с  ним
делать, если он по-хорошему говорить не хочет?!
   - Он слепой сможет выступать свидетелем в органах, на суде?
   - Вообще-то сможет, - ответил Сергей. - Так, я  почти  готов.  Теперь
нужно разогреть. Где у тебя сковородка?
   - Вы что делать собираетесь, сволочи?!  -  внезапно  возопил  Аночкин
осипшим голосом. - Вы что?!.  -  Он  сорвался  на  фальцет  и  не  сумел
закончить своего вопроса, со  страхом  глядя  на  нас,  переводя  чумной
взгляд с блюдца на ножи,  с  ножей  на  стремительно  нарезающийся  лук,
который начинал жестоко драть глаза всех в кухне, с лука - на меня.
   - Нечего, Аночкин, - жестко проронила я, -  ты  сейчас  думаешь,  что
надо согласиться, наговорить всякой херни, а  потом  сбежать,  когда  мы
развяжем тебя и поведем куда-нибудь. Должна предупредить тебя  -  ничего
не получится. Мы - не идиоты и не новички. Ты выйдешь  за  пределы  этой
квартиры живым, только если мы будем уверены в том, что ты  выложил  всю
правду. Ты не сможешь связаться ни  со  своим  шофером,  ни  с  кем-либо
другим - мы тебя спеленаем, как куклу, и повезем в мешке. Выбора у  тебя
нет: кричи, не кричи, пытайся убежать - тебя ждет лук прямо  к  радужке;
дикая боль, возможное ослепление, шок, долгие  мучения  -  и,  рано  или
поздно, ты все нам расскажешь. У тебя есть только один выход: рассказать
все сейчас же. Тут же. ВСЕ. С самого начала аферы и до самого конца.
   ТЫ ПОНЯЛ?!
   Он долго молчал, и Дима уже начал  было  надевать  фартук,  придвигая
табуретку поближе к чиновнику и ставя  на  нее  блюдце  с  луком,  когда
старик весь как-то обмяк, жмуря слезящиеся глаза, и хрипло пробормотал:
   - Расскажу.
   Лук,   "смесь   Сташевского",   ножи   и   другие    кухонно-пыточные
принадлежности  были  срочно  убраны  в  сторону,  окно  открыто,  кухня
проветрена, а мы все перекочевали в гостиную.
   - Я уже давно занимаю должность, приближенную  к  расписанию  встреч,
разговоров и звонков  Батырова.  На  мне  лежит  обязанность  подготовки
договоров, согласований и так далее. Всегда работал нормально. Был  всем
доволен. Мной тоже были довольны. Но недавно началось... Сначала ко  мне
пришли  двое  и  представились  как  работники  кировского  РУОПа.   Они
нормально записались на прием, были очень вежливы. Один говорил,  другой
все время молчал. Слушал.
   Тот, который  говорил,  намекнул  на  возможность  получения  больших
денег,  связей  и  возможностей.  Второй  в  самом  конце  намекнул   на
возможность умереть или потерять близких, если  я  предприму  какие-либо
действия, кроме обговариваемых с ними.
   - С кем, "с ними"?
   - После долгих  размышлений  я  понял,  что  речь  идет  о  Миронове,
нынешнем экс-губернаторе, и о его давнем "друге детства" и "крестном"  -
Власове, который отсидел двенадцать лет за организацию весьма нашумевшей
группы, а сейчас - официально на пенсии.
   Мы дружно присвистнули.
   - Миронов?! Он  же  со  дня  на  день  переезжает  к  президенту?!  -
воскликнула я. - Ему в Москве должность выделяют!
   - Вот и думайте, в каких махинациях он замешан! Какие у него связи  и
какие теперь могут быть интересы! -  ответил  Аночкин,  бледнея.  Здесь,
странное дело, он  вдруг  очень  взволновался,  вспотел,  и  взгляд  его
сделался  отсутствующим.  -  Я  пытался  проанализировать,  что  и   как
происходит...  И  не  смог  понять:  Батыров  с  Расстриговым  заключили
какой-то негласный договор по сбору денег, больших денег - но я узнал об
этом со стороны представителей Власова, которые меня завербовали. Деньги
приходят неизвестно  откуда  и  скапливаются  в  определенных  местах  в
определенное время. Значит, сбором, сопровождением и распределением этих
денег  занимаются  разные  люди.  Кто  они  и  почему  это  делают,  мне
неизвестно. Возможно у этого крупномасштабного  проекта  есть  не  менее
крупномасштабное прикрытие. Но Миронов с Власовым собрались  эти  деньги
прибрать к  рукам,  причем  с  помощью  организованной  группировки  под
началом Власова, очень опасных и серьезных мужчин,  не  чета  молодчикам
Дергача!
   Мне приказали нанять его банду для того,  чтобы  захватить  баркас  и
проинструктировать водолаза. Потом внезапно  поступил  приказ  подписать
контракт с ним, - Аночкин кивнул на киллера, - на голову самого Дергача.
Дали инструкции уничтожить и баркас, и всех, кто на нем. Только водолаза
привезти живым и отдать людям Власова. Для чего все это было сделано,  я
не знаю.
   - Ты что-нибудь знаешь про Дергача?
   - Я знаю, что он его не убил, - чиновник опять кивнул на  Диму.  -  А
знаю потому, что, если бы убил, пришел бы за деньгами.
   - Ладно, давай дальше.
   - Дальше самое главное: Власов, уж не знаю,  по  инициативе  Миронова
или по собственному желанию (потому что  связи  Миронова  с  этим  делом
вообще  не  прослеживаются,  это  лишь  мои   размышления),   собирается
организовать террористический акт. Когда  теплоход  "Максим  Горький"  с
Батыровым  на  борту  будет  проплывать  в   том   районе   Волги,   где
сосредоточены частые острова, люди Власова захватят  корабль,  пользуясь
тем, что водолаз остановит его, что-то там повредит.
   -  А  что  произойдет  на  корабле?  -  спросила  я,  обдумывая   ход
рассуждений Аночкина и пытаясь найти в них  возможную  ложь.  -  Что  на
корабле?
   - Точно сказать не могу:  в  мои  функции  входило  передать  Власову
уточненное расписание и маршрут предвыборной поездки Батырова, устранить
Дергача и всех свидетелей захвата  баркаса,  а  также  передать  Власову
список кодов к замкам сейфов, в которых повезут деньги.
   - Вот это твою мать! - вспылил Сергей, багровея.
   -  Тихо!  -  прервала  я.  -  Ты  не  договорил!  Что  еще  от   тебя
требовалось?!
   -  В-все!  -  быстро  ответил  Аночкин,  мотая  головой  и  стряхивая
катящиеся по лицу капли пота. - Больше н-ничего!
   Я неотрывно смотрела ему в глаза с нарастающим выражением презрения и
сожаления.
   Сергей,  внимательно  наблюдавший  за  происходящим,   потянулся   за
подогретой смесью, источающей самый мерзкий запах изо всего, что  только
могло пахнуть. Дима насадил на вилку два луковых кольца.
   - Н-нет! - нервно воскликнул Аночкин, моргая. - Прекратите!
   - Ты сам должен сказать  -  и  про  Куролесова,  и  про  Казанова!  -
крикнула я в лицо старику. Он сдался. Сжался, сложился, оплыл.
   - Куролесов получил точно такое же предложение от людей  Власова.  Он
был советником Батырова  по  национальному  вопросу.  Честный  очень,  -
остатки  ненависти  и  злости  ко  всему  происходящему  выплеснулись  в
ругательство. - Начал копать под Власова. Обнаружил мою связь с  ним.  Я
ему предлагал! Я ему советовал!  Я  его  просил!  Я  ему  приказывал!  Я
напоминал о наших женах и детях! - Аночкин замолчал, тяжело дыша.
   - Понятно, - кивнула я, - теперь про Казакова.
   - Начальник охраны Батырова, - мертвым голосом продолжал  Аночкин,  -
штат из шестнадцати человек. Он знал все  о  готовящемся  расписании  об
охране и мерах безопасности. Основная задача была расспросить  и  убрать
его.
   Вроде бы старик сказал правду.
   Но меня мучило неотступное ощущение лжи. Может, что-то недоговорил?..
   Понимание пришло внезапно,  когда  усталый  мозг  наконец  сопоставил
факты.
   - Ага! - торжествующе заявила я.  -  Убийство  Казанова  должно  было
сразу же дать информацию к размышлению для аналитиков  Батырова.  Исходя
из ситуации легко было заключить, что  произошла  утечка  информации  из
круга доверенных лиц. Ты бы,  Аночкин,  полетел  среди  первых.  Поэтому
смерть Казанова нужно было организовать так, чтобы все восприняли ее как
несчастный случай. А то и вовсе как нечто, ничего не значащее.
   - Ты что имеешь в виду? - спросил удивленный Тенев.
   - К вам в отдел поступало заключение о СМЕРТИ Казанова?
   - Нет, он просто исчез двое суток назад.
   - После этого донесения ты виделся со своим начальством, связывался с
отделом?
   - Когда бы я успел?!
   - Так вот, я поняла, в чем тут дело! Казанов погиб.  Но  все  думают,
что он жив. Потому  что  на  месте  Казанова  сейчас  фигурирует,  живой
человек, исключительно похожий на него.  Двойник.  А  ты  просто  имеешь
у