ив  совет
кубиков обращать внимание на мелочи. - Что же ты  такое  придумал?  -  Я
смотрела в пустые глазницы черепа  сквозь  стеклянный  ящик.  Вуатор  не
желал отвечать.
   - Что происходит на поверхности? - поинтересовался Руслан Рустамович.
   - Стреляют, - бросила я. - Вы считаете, что здесь безопасно?
   Он посмотрел на имама и утвердительно кивнул:
   - Лучшего места в Тарасове мне не найти. А может, рискнуть и  выехать
к могиле?
   - Мне не показалось, что вам надоело жить.
   Я потрачу час времени и поделюсь с  вами  информацией,  только,  ради
Бога, не высовывайтесь еще несколько дней. Я сама за вами  приеду.  Али,
если со мной кто-нибудь будет рядом, что бы я  ни  говорила,  ничего  не
предпринимайте. За Русланом Рустамовичем я приеду одна.
   -  Договорились,  -  согласился  имам,  радуясь,  что  принял  верное
решение, так как я была не врагом, а союзником.

***

   Как ни хотелось мне отправляться к старцу Савелию в  одиночестве,  но
выбора не было.
   Огромный  массив  частных  домов  в   Октябрьском   ущелье   пришлось
прошуршать "от" и "до".
   Разобраться  в  этом  упорядоченном  хаосе  могут,  наверное,  только
почтальоны и то после двадцати лет работы.
   Дом из красного кирпича встретил меня запертой калиткой.
   Я  позвонила.  Безрезультатно.  Нажала  еще  разок.  Никого.   Только
соседские собаки рвут глотки. Не ломиться же в дом. Пошла по соседям.
   - Уехал пару часов назад, - сообщила конопатая девица, не  переставая
лузгать семечки.
   - На чем?
   - Микроавтобус "Рено". Комфортная тачка. - Шелуха упала мне на туфлю.
- Ой, извините.
   Я даже не обратила внимание.
   - Кто его забирал?
   - А, какие-то узкоглазые.
   - Дед вел себя спокойно?
   - А че ему? Никак на курорт отправился. Его  каждый  год  на  курорты
внучок возит.
   - Какой заботливый отпрыск. Спасибо.
   По словам Гриши, китайский товарищ списал Алмаева со счетов, но  вряд
ли он станет его убивать, до того  как  привезут  старца  Савелия.  Если
машина в Элисту ушла два часа назад, у меня осталось около восьми часов.
Я была готова звонить в  милицию,  только  бы  не  допустить  очередного
убийства. Кирсан сделал для меня очень много, сидеть сложа  руки,  зная,
что ему грозит опасность, я тоже не могла.

***

   Я ждала Губова полчаса. Больше не выдержала. Хорошо, что у него  есть
ключи от квартиры.
   Оставив дома записку, я понеслась в аэропорт.
   Лететь до Элисты сорок минут. Удобно.  Раз-раз,  и  там.  Только  вот
расписание составляют местные авиакомпании.
   Я прилетела утром. Примерно в это же время машина со старцем Савелием
должна была подъезжать к воротам особняка Алмаева. Мне очень не хотелось
опоздать.
   Таксист  попался  с  пониманием.  Пару  раз  чуть  не  поймал  бампер
грузовиков, несущихся навстречу, но к его чести  вывернулся  и  доставил
даму в кратчайшие сроки.
   У ворот меня встретил китаец. Так незаметно в  отдельно  взятом  доме
произошла революция.
   Прежних слуг нигде видно не было.
   - Господин Чжан сейчас здесь?
   - Да. Можете пройти.
   Я покрутила головой по верхам и обнаружила видеокамеру. Сюрпризом мой
визит не стал.
   Сыма встретил меня лучезарной улыбкой:
   - Мисс Иванова, здравствуйте.
   - Здравствуйте.
   "Желтый козлище".
   - Как продвигается расследование?
   - Возникли некоторые сложности.
   - Они есть в любом деле. - Он предложил сесть.
   Я постаралась расположиться так, чтобы, кроме  моих  ног,  он  ничего
больше не видел.
   - А вы вроде бы только из поездки.
   - Пришлось съездить за экспертом.
   - И как доехал Савелий Тихонович?
   - Спасибо, хорошо. Вы, оказывается, в курсе событий.
   - Такая уж у меня работа. Не могли бы вы оказать мне содействие?
   -  Я  гражданин  другого  государства,  и  мои   возможности   крайне
ограничены.
   - О, это сущий пустяк. Я просто  хотела  бы  встретиться  с  хозяином
дома.
   - Правда? - Чжан хитро улыбнулся. - Сделаю все, что в моих силах.
   Он перешел на китайский и позвал слугу. Тот отвесил ему  штук  десять
поклонов, после чего подошел ко мне.
   - Идите с этим человеком, он вас проводит.
   Я влипла.
   - А нельзя ли, чтобы он пришел сюда?
   - Нет, идите. - Интонация сменилась с любезной на  повелительную.  Он
дал команду, и юноша стремительно схватил меня  чуть  повыше  локтя  так
умело, что на моих глазах выступили слезы боли. О сопротивлении я даже и
не думала, думала, чего бы такого наврать.
   - Учтите, - бросила я. - У Водокоева прострелена нога, он беспомощен,
и ему насрать на деньги. Если я не вернусь, через сутки  он  позвонит  в
милицию.
   - Мы успеем. - Чжан сплел пальцы на животе. - Мне хватит  и  двадцати
минут, чтобы вытянуть из вас все, что вам известно.  Китайская  медицина
имеет очень древние корни. Скоро увидимся.
   "Заботливый" юноша, не отпуская локоть, повел меня в подвал.  Я  была
права. В домике Кирсанчика были  камерки  для  узничков.  Свора  бешеных
псов.
   Железная дверь закрылась. Алмаев сидел на лавке с виноградной гроздью
в руке.
   - Добегалась?
   Он даже не поднялся меня встретить.
   - Я за тобой пришла.
   - Ну вот он я, попробуй забери.
   - Неужели тебя так легко сломать?
   - О чем ты? Мне хорошо. Кормят, поят, только в клетке  держат.  Скоро
вплотную придется заняться решением задачи.
   - Что, все уже нашли?
   - Нет еще. Сядь, посиди со мной.
   Я была не против. От него шло тепло. И  мне  с  ним  было  совсем  не
страшно.

***

   - Как ты себя чувствуешь?
   Это был голос Кирсана.
   Я снова была в комнате, из которой меня по приказу Чжана отправили  в
подвал.
   Кожаный диван обнимал тело. Было приятно.
   Сознание постепенно  возвращалось.  Тут  я  поняла,  что  меня  вновь
использовали.
   Села и увидела перед собой Сыма. Я отбросила руки Алмаева от висков.
   - Ты на свободе?
   - Глупая женщина, - стал учить меня Чжан. - Когда  мне  надо  открыть
замок, ключ от которого безвозвратно потерян, я  или  ломаю  дверь,  что
очень тяжело, или  собираю  много  ключей  и  пробую  открыть  ими,  что
занимает массу времени, или приглашаю взломщика с набором отмычек.
   Чем массивней связка, тем больше вероятность успеха. Ты подумала, что
я убью Кирсана, как только привезу деда  Водокоева.  Но  зачем  убивать,
можно предложить им работать вместе.
   - Ты снова поимел меня!
   - Мы семья, Татьяна Александровна.
   Чжан молча улыбался.
   - Что вы со мной сделаете?
   - Ничего, - уныло протянул Кирсан.
   - Я уложился в оговоренное время, - заговорил Чжан. - Кирсану хватило
трети часа, чтобы усыпить тебя и расспросить обо всем. Вот деньги.
   Ты можешь идти. - Китаец положил на стол тугой пучок "зелени".
   - Вы узнали, где находится меч?
   Они молчали.
   - Тогда возьмите меня. У вас будет меньше проблем.
   Алмаев и глава семьи переглянулись. Решение оставалось за Чжаном.
   - Пусть так, - согласился он.
   Я ударила левым  кулаком  по  внутренней  стороне  правого  локтевого
сустава. Виртуально, конечно.
   Сижу в микроавтобусе, смотрю, как люди несут  к  машинам  инструменты
для земляных работ, продовольствие и оружие. На душе сплошная грязь.
   Увидела старика Савелия с шикарной седой бородой и слегка скрюченного
к земле. Его поддерживали под руки и осторожно вели к машине.
   Он шаркал по бетону и все время что-то говорил.
   Ему опять предстояла поездка. Какими бы комфортными машины  ни  были,
мотание туда-сюда могло стать роковым для деда.
   Я не хотела, чтобы он хоть как-то пострадал.

***

   Алмаев сел рядом со мной на заднем сиденье и всю дорогу тискал. Я  не
знала, куда мне деваться. Одновременно было и приятно и мерзко.
   Он залез в трусики и заработал локтем в ухо.
   - Сучка!
   Схватил  за  волосы  и  долго  бил  по  голове,  выкрикивая   грязные
ругательства. Когда кровь из носа полилась ручьем, мразь  успокоилась  и
даже отдала свой белоснежный платок.
   - Благодарю, говно собачье.
   - Мы еще с тобой попихаемся, голуба.

***

   Поздно вечером подъехали к мечети. Алмаев вывел меня из машины и, как
нашкодившую девчонку, потащил за собой.
   Имама не пришлось разыскивать. Он сам вышел к нам навстречу.
   Скользнув  по  едва  засохшим,  кое-как  затертым  пятнам  крови,  он
поприветствовал меня и поинтересовался, что же угодно молодым людям.
   Я, как и обещала, стала активно выполнять роль посредника.
   - Имам Али, мы хотели бы увидеть Хальзова.
   - Но я не знаю, где он.
   - Не надо нести чушь, - подал голос Алмаев. - Нам точно известно, что
он здесь. Давай веди его сюда, или мы войдем сами.
   - Он уехал сегодня вечером и сказал, что появится недели через две.
   Пока все шло нормально.
   - Ты врешь.
   - Я знаю, что он прятался от кого-то. Я могу  показать  вам  комнату,
где он жил. Сейчас там никого нет.
   Умно. Если они еще в этой комнате оставили  что-нибудь  принадлежащее
Хальзову, дурилка может сработать, и они поверят в исчезновение старика.
   - Показывай.
   К нам присоединились двое вооруженных людей. Имам что-то тихо  сказал
по поводу осквернения, но смелости отстаивать свои  позиции  у  него  не
хватило.
   Мы вошли внутрь мечети, и тут он остановился прямо напротив потайного
хода. Сердце мое забухало. Как я могла довериться трусу?
   Мы прошли коридор и оказались в маленькой  комнатке,  несколько  дней
служившей убежищем Хальзову. Она была пуста.
   - Где он? - Алмаев дал имаму пощечину.
   - Не знаю.
   Он отвернулся от Али и окинул взглядом комнату.
   - Как же он тут жил? В горшок ходил, что ли?
   Вдруг Кирсан резко наклонился и поднял с пола обломок лошадиной ноги,
вылепленной из хлеба.
   - Моделировали? Молодцы.
   Как же они не прибрались?!
   Мне не хотелось верить, но у истории назревал нехороший конец.

***

   Чжан распорядился остановиться на ночлег в десяти километрах от места
раскопок. Вылавливать  Хальзова  ночью  никто  не  решился.  Караван  из
четырех машин застыл в степи.
   Кирсан все время крутился рядом и, как только народ повалился  спать,
продолжил взрослые игры.
   Мы были в джипе одни. Я  несколько  раз  отпихивала  его  и  довольно
больно лягалась, получала в ответ, и все начиналось  сначала.  Силы  мои
таяли,  а  желание  от  постоянного  прощупывания  всяких  мягких   мест
возрастало.
   Он снова молча полез и снова  получил.  Наконец  ему  удалось  зажать
меня. Я слегка постанывала от боли и рвалась на свободу. Кричать  бы  не
стала ни за что. Это бы только развеселило ублюдков, которые  поди,  как
шакалы, собрались вокруг машины и слушают, слушают.
   Конец.  Последнее  укрепление  рухнуло  под  напором   атакующих.   Я
чувствовала его дыхание на моей щеке.
   - У меня это получится лучше.
   Знакомый голос. Глухой удар, и Кирсан отвалился  в  сторону.  Сильная
рука зажала мне рот.
   И напрасно. По непонятной для меня  самой  причине  я  не  собиралась
визжать.
   Он вытащил меня из машины, словно стреноженного барашка, и уложил  на
землю.
   Луна светила вовсю, раскрывая все тайны.
   Будь она неладна.
   Мы ползли метров сто, не меньше. Хороша же я,  наверно.  В  крови,  в
пыли, в изодранном тряпье.
   Когда мы были достаточно далеко, Хальзов поинтересовался:
   - Я тебе не испортил праздник? Уж больно ты пиналась.
   - Откуда у вас такие способности?
   - Во время войны я служил  в  разведке.  Все  четыре  года,  -  глаза
старика блестели, - эх, где моя молодость.
   - Вы можете? - Я не могла скрыть удивления.
   Хотя если мужчина в восемьдесят лет в состоянии освободить женщину из
плена, то почему...
   Он засмущался и слегка крякнул.
   - Могу.., на свидание пригласить.
   - Нет, серьезно?
   - И серьезно могу, и не серьезно.
   Он и так не выглядел древним, а уж за эту ночь точно скинул еще  пару
десятков лет.
   - До моей "Волги" еще два километра.
   - Вы его убили?
   - А вам его жалко?
   Нет, мне его жалко не было.

***

   Я рассказала Хальзову о цели нашей поездки уже в машине,  находясь  в
горизонтальном положении. Как хорошо, когда к тебе не лезут всякие гады.
   - И откуда же вам стало известно обо мне?
   - В свете фар довольно много можно разглядеть. Я  видел,  как  Алмаев
таскает вас за собой, этого оказалось достаточно.
   - А вы рыцарь.
   - Отнюдь. Просто, когда я узнал, что же мы ищем, мне почему-то  стало
страшно. Гоняясь за такими деньгами, можно голову потерять. Я старый, вы
молодая и красивая, кто знает, чем для вас вся эта мясорубка закончится.
   - Спасибо вам.
   - Спите.
   - А вы не хотите отъехать подальше?
   - Нет, здесь самое место.

***

   Проснулась я от того, что мы тронулись с места.  Спала  я  всего  два
часа.
   - Куда это мы?
   - Участвовать в небольшой драме.
   - Не говорите загадками. Вы что, совсем не спали?
   - Некогда было. Прогулялся до линии фронта и обратно.
   Я ничего не понимала.
   Мы поехали вдоль подножия какого-то холма.
   Лунный свет позволял не включать фары. Было жутко.
   Руслан Рустамович затормозил неожиданно.
   - Из тыла прибыло необстрелянное пополнение, - сказал он себе под нос
и вылез из-за баранки.
   Двигаться не хотелось, я так устала.
   - Куда мы приехали? - довольно громко спросила я.
   Из темноты высунулся Дреич и погрозил мне пальцем.
   - Не шуми, - цыкнул он шепотом.
   Это был сюрприз.
   - Что здесь творится?
   - Скоро узнаете, посидите до рассвета.
   - А где Ежов?
   - Он вместе со своей подругой уже на нарах.
   Борзый  больно.  Придется  рассказывать,  сколько  наводок   он   дал
Водокоеву,  сколько  денег  за  это   получил,   когда   и   при   каких
обстоятельствах использовал свое служебное положение для  личных  целей,
кого из сотрудников привлекал, почему вас и  меня  посадил.  Много  чего
набирается.
   Мне хотелось его расцеловать. Присутствие  капитана  вселяло  в  меня
уверенность. Он был самцом с большой буквы.
   Бродить в потемках не самое интересное занятие. Я продолжила то,  что
уже было начала, - просто уснула.
   Подъем мне сыграли, когда солнышко было высоко над горизонтом.
   - Барышня, поднимайтесь.
   Я продрала глаза и уставилась на Дреича.
   - У вас автомат?
   - Да. Можете считать, что государство решило разобраться с  Чжаном  и
Алмаевым.
   Поднявшись на вершину холма, я с  помощью  капитана  смогла  примерно
определить, где находилось место захоронения карлика.
   - И вы думаете, они поедут туда?
   - Конечно. Им очень  нужен  меч,  скелет  и  сундуки,  а  это  все  у
Хальзова.
   - В машине?
   - Зачем? Спрятано подальше от недобрых людей.
   - Ясно. А мы что будем делать?
   - Смотреть кино. Вон гости едут.
   Он дал мне бинокль, и я  смогла  разглядеть  на  горизонте  машины  с
бандой Чжана. Затем посмотрела туда, где была яма.
   - Смотрите, в могиле кто-то есть!
   - Я знаю.
   - Хальзов?
   - Старик сам вызвался.
   - Они несутся на полной скорости!
   - Очень хорошо.
   - Но его скорее всего убьют!
   - С чего бы это? Кто же им тогда  расскажет,  где  спрятаны  находки.
Пойдемте посмотрим поближе.
   Он встал и пошел навстречу всей этой кодле.
   Я не знала, куда деваться. Просто сумасшествие какое-то.
   - Вы куда?
   - Туда, туда. - Он, не оглядываясь, шел вперед.
   Но ведь его могут убить. Идти по  голой  степи  навстречу  машинам  с
вооруженными бандитами.
   Почему я так верю ему?  Побежала  следом  и  вскоре  догнала  идущего
быстрым шагом капитана.
   - Вы забыли автомат.
   - А он и не понадобится.
   Микроавтобус, два джипа и "девяносто девятая" остановились около ямы.
Высыпали люди.
   Чжан вышел из машины и подошел к краю могилы. Я видела, что он  начал
разговаривать с Хальзовым.
   Вскоре нас заметили. Тут же  к  нам  навстречу  отрядили  человека  с
оружием.
   Степь ожила. От неожиданности я  остановилась,  затем  снова  догнала
ушедшего вперед Губова. Около  полусотни  солдат  встало  во  весь  рост
из-под земли. Вся банда была окружена.
   Никто не дергался.
   Генерал Трофимов собственной персоной предстал перед нами. Его полное
лицо было вымазано в грязи.
   - Совсем я, старый, с ума сошел.  С  третьим  курсом  в  войну  пошел
играть. Здравствуйте, Таня.
   Дреич отдал честь генералу и поздоровался.
   - Здорово вы все провернули.
   - Нет уж, это вы все  провернули.  Правильно  сделали,  что  написали
капитану, где находится Хальзов. Дальше очень быстренько взяли  Ежова  и
Альму, после чего  нагрянули  к  имаму  и,  побеседовав  со  старичками,
потихоньку  навели  Чжана  с  Алмаевым  на  мысль  съездить   на   место
захоронения.
   Курсанты разоружили всю банду и построили в одну линию.
   - Весь вечер окопы копали, - генерал сплюнул песок, - еще бы немного,
и не успели бы ничего.
   Кирсан, к моему удовлетворению, оказался жив. Чжан стоял с ним  рядом
и что-то лопотал ему на ухо. Старца Савелия  оперативно  увезли  обратно
домой,  опасаясь,  как  бы  дедушка  не  развалился  от  столь   нервных
приключений.
   Хальзову помогли выбраться из ямы. Он был  жив-здоров  и  преисполнен
оптимизма.
   - Вы сумасшедший!  -  набросилась  я  на  него.  -  Неужели  жить  не
хочется?
   - Хочется, Танечка, ой как хочется. - Он  подошел  и  обнял  меня.  -
Пусть я сумасшедший, зато вы умница.
   Наверное,  я  засияла  словно  начищенный  пятак,  потому  как  Губов
уставился на меня, будто в первый раз видит. Я потушила вспыхнувший было
огонь победителя.
   - И давно ты решил попросить помощь у коллег?
   Губов еще некоторое время продолжал любоваться мною, затем, когда  до
него дошло, что его о чем-то спрашивают,  попросил  повторить  фразу  и,
почесывая нос, гнусаво ответил:
   - А вот когда тебя из могилы вытащил, тогда и решил. Слишком уж много
мрази скопилось в одном месте. Того и гляди заденут.
   - Теперь придется делиться с государством.
   - И жить тоже придется. В тихую гавань метр на два всегда успеем.
   - Как же ты Руслана Рустамовича одного отпустил?
   - Никого я не отпускал. - Дреич не скрывал, что сердится. - Он никому
ничего не сказал, сам тебя  нашел,  сам  и  утащил,  чуть  все  дело  не
завалил, старый ниндзя.
   Арестованных мимо нас повели к подъехавшим "воронкам".
   - Чжан,  почему  вы  решили  ехать  к  могиле  Вуатора?  Неужели  мое
исчезновение вас не насторожило?
   - Кирсан сказал, что ты убежала. Мы не  стали  обращать  внимания  на
женщину, которая не хочет ласки. - Он поклонился и побрел дальше.
   Восток дело тонкое. Неужели я и правда не хочу ласки?

***

   Спустя два дня мы приехали на  место  захвата  банды  и  восстановили
захоронение.
   Чудеса случаются только в сказках. Как только я увидела  солдат,  мне
стало ясно, что всего золота  нам  уже  не  видать.  Узнав  о  примерной
стоимости наследия Вуатора, губернатор пообещал  нам  законные  двадцать
пять процентов, а также прощение всех грехов.
   Мы решили не привлекать дополнительные людские ресурсы  для  поисков,
хотя желающих, понятное дело, было хоть отбавляй.  Отпрыски  толстозадых
чиновников,  прослышавших  о  захороненных  небывалых  богатствах,   шли
сплошным  потоком.  Каждый  второй  оказывался   археологом-энтузиастом.
Никогда  бы  не  подумала.  Дреич  пришелся  здесь  как  нельзя  кстати.
Пухломордые детишки отлетали от него как горох от стенки. На вопрос:  "А
на хера нам дробить долю еще на одно рыло?" - никто ответить не смог.
   Весь наш отряд состоял из шести человек:
   Чжан и Алмаев, Али и Хальзов, я и Губов.
   По понятным причинам директор музея и Алмаев избегали общаться друг с
другом, но сумма в десятки  миллионов  долларов  сделала  бывших  врагов
союзниками.
   Дреич,  не  желая  больше  никаких  эксцессов,   пристегнул   Кирсана
наручниками к Чжану и полностью контролировал поведение обоих.
   Танцевать начали от печки и, сверяясь с фотографиями, выложили все  с
точностью до миллиметра.
   Итак, в могиле у нас было пять разных фигурок лошадей.  Одна  лошадка
встала на дыбы, вторая - неслась галопом, третья -  стояла  на  коленях,
четвертая - гарцевала, подняв