ы взорвалась.
   - Зато шуму меньше, - обрезал бордовый. - Быстро отсюда!
   Они уселись в лодку  и  так  же  быстро  исчезли  с  моих  глаз,  как
появились здесь.
   Когда приглушенный рокот мотора затих, я выбралась из своего укрытия.
   Песок острова принял кровь пятерых и труп шестого. Я осталась одна  -
на то короткое время,  которое  понадобится  первой  группировке,  чтобы
осознать непорядок и послать сюда новых людей. До прибытия баркаса  чуть
меньше двух недель. В лучшем случае - полторы.
   Плыть на городской берег - километра  два  или  два  с  половиной,  а
пловец я не Бог весть какой. До  противоположного  -  метров  четыреста.
Туда и свалим. Дороги с машинами есть везде, главное - найти. До города,
в случае удачи, - часа два, максимум  три.  В  случае  неудачи  -  часов
десять-двенадцать пешком. Дойдем.
   Прежде всего я собрала волосы Аночкина,  касаясь  их  голыми  руками,
рассчитывая на знакомого эксперта-криминалиста, который мог  при  случае
очень даже помочь опознанию этого человека.  Затем  быстро  и  аккуратно
раскопала все шесть  трупов,  в  маленький  блокнотик  записала  приметы
каждого. Значащих хоть что-то личных вещей и документов ни у кого из них
не было.
   Но  у  привезенного  в  лодке  трупа  я  обнаружила   группу   крови,
вытатуированную на боку под левой рукой, - похоже на армейский  номер...
может, знак чего-то специального?..
   Мужчина средних лет, очень хорошо физически развит... был.
   Закопала обратно, побежала в свой лагерь.
   Там  порядок   навела   быстро   и   глобально:   все,   кроме   трех
двенадцатигранных  черных  костей,  ножа,  кастета  и  волжской   карты,
завернула в палатку и "похоронила" по известному принципу.
   Взятые, вещи вместе с шортами и кедами завернула в  рубашку,  которую
завязала узлом и повесила на шею, грузом вверх,  чтоб  хотя  бы  не  все
промокло.
   Особенно карта Волги, купленная у старика на базаре.
   Затем  попрощалась  со  здешней  гостеприимной  природой,   тихой   и
потрясенной внезапными человеческими смертями, попросила у нее прощения.
   Перекрестилась, вступила в воду и поплыла на искомый берег.

Глава 4

ОСОБЕННОСТИ РОССИЙСКОГО АВТОСТОПА

   После того как шестая за полтора часа машина пролетела мимо, даже  не
замедлив хода, я решилась,  на  крайние  меры:  сняла  блузку,  оставляя
прозрачную майку - бюстгальтеров на каникулах я никогда не ношу.
   Встала посредине дороги и стала ждать.
   Первой машиной  оказалась  легковая  "восьмерка".  Сидящий  за  рулем
мужчина хотел остановиться, но женщина,  сидящая  рядом,  ухватилась  за
руль и  насильно  обогнула  меня,  злобно  взглянув  страшными  глазами.
Мальчик на  заднем  сиденье  жадно  пожирал  глазами  все,  что  мог,  и
попытался нагло подмигнуть мне. Я плюнула им вслед.
   Вторая машина объехать меня не смогла. Уж слишком она  была  большая:
какой марки, не знаю, но вся расписанная знаками, символикой  и  цветами
"Газавтотранса".
   Гудок ревел, водитель стремительно бледнел,  наезжая  на  сумасшедшую
дурную бабу, стоящую посреди дороги, шины визжали, водитель  орал,  Таня
орала в ответ, неродившийся ребенок Таниной  подруги  успевал  три  раза
умереть, потому что  Таня  не  присутствовала  при  родах,  не  поспевая
вовремя, Таня пускала слезу, водитель  проникался  чувством  вины,  Таня
усиливала поток жалоб, водитель чертыхался, дверь открывалась и  тут  же
хлопала... ВСЕ!
   - Меня зовут Таня Иванова, - сказала я, усаживаясь на сиденье рядом с
водителем - стройным мужчиной, блондином с тонкими  чертами  лица.  -  А
тебя как?
   - Сергей, - ответил он, кашлянул, глянул на меня краем глаза,  пуская
свою махину (машину, я имею в виду) вперед. - Сережа Тенев.
   - Вот и познакомились. Через сколько мы будем в городе?
   - Часа через полтора. Не так уж и много  осталось.  Если  тебе  негде
переночевать, мы могли бы...
   - Нет, я к другу на квартиру еду.
   - А не к подружке на роды?
   - Что же я, в роддоме ночевать буду? Высади меня где-нибудь у Сенного
рынка.
   - Высажу, - слегка разочарованно буркнул он. Потом его  лицо  осенила
улыбка:
   - А ты не хочешь научиться водить машину?
   - А как это можно устроить? - спросила я, на время  забывая  о  своих
водительских правах.
   - А садись ко  мне  на  колени,  -  беспечно  предложил  он  с  самой
непосредственной улыбкой, какую я встречала в жизни. -  Я  буду  держать
твои руки и направлять... их.
   - Спасибо, не надо.
   - А что так?
   - Боюсь я.
   - У меня, между прочим, молодая любимая жена в Питере.
   - А  у  меня  муж  в  Париже.  Только  я  все  равно  боюсь  -  вдруг
опрокинемся?
   -  Да  ты  что?!  -  возмутился  он.  -  Я  с  детства  ни  разу   не
опрокидывался!
   - Бедняга, - заметила я, - это при живой-то жене...
   Он замолчал, потрясение на меня поглядывая и пытаясь понять, что же я
все-таки имела в виду. Наконец пришел в себя:
   - А может, ты хочешь выпить? У меня есть...
   - Что-то стало холодать... -  заметила  я,  возвращая  блузку  на  ее
историческую родину. - Ты лучше расскажи, чего в эдакой махине везешь?
   - Ты читать умеешь? - удивился он будто бы в отместку.  -  На  бортах
все написано.
   -  Ты  что,  везешь  "Газавтотранс"?  -  спросила  я  с   невинностью
гимназистки.
   - Трубы для трубопровода, - ответил он, лихо выруливая мимо малиновой
"восьмерки". Увидев пацана на заднем сиденье, я со смаком  ухмыльнулась.
Он жалко заморгал и стал кричать на папу, чтобы тот нас обогнал.
   - Дурацкая машина, - заметила я как бы между прочим. - Ездить  быстро
не может. Вот твоя - другое дело...
   - А то как же! - согласно кивнул Сережа,  увеличивая  скорость.  -  Я
таких ублюдков, как эти, завсегда обгоняю.
   Я кивнула и  улыбнулась.  Высокая  скорость  всегда  на  руку  людям,
спешащим заняться делом.
   - Спасибо, Сережа. Ты классный парень.
   - Да что ты, е-мое...
   - А что это у тебя за газетка на "бардачке"? Можно?
   - "Наша губерния". Читай, конечно.
   Я развернула, решив скоротать полуторачасовой путь.
   Так: "Летающие собаки", "Бычки в космосе", "Спорт - опасное  дело"  -
это не для нас. Мы - читатели попроще, нам сенсации не нужны.
   Раздел "Политические новости" - вот здесь и посмотрим.
   Почему-то   мне   сразу   же   бросилась   в   глаза   двухколоночная
статья-интервью с пресс-секретарем губернатора области Батырова, который
давно уже горит желанием сделать мой родной город столицей Поволжья.
   Взглянув попристальнее, я поняла, почему.
   "В ближайшее время, - говорилось там, - губернатор  намерен  провести
серию встреч с населением поволжских городов с  целью  выяснения  общего
настроя   населения   перед   выборами.   Отправляясь   в   поездку   на
четырехпалубном корабле "Максим Горький", вместе  с  пресс-секретарем  и
ближайшим окружением, губернатор встретится с мэрами близлежащих городов
и районных центров, а  также  с  избирателями  этих  округов.  Состоится
пресс-конференция..."
   - Твою мать! - в сердцах воскликнула я.
   - Ты чего? - спросил Сережа, удивленно уставившись на  меня  и  из-за
этого чуть не вписавшись в дерево на повороте.
   - На наши деньги на четырехпалубных кораблях катаются! -  возмутилась
я. - А пенсии не платят!
   - Не  на  наши,  -  возразил  Сергей,  -  читай  дальше.  Там  банкир
Расстригов спонсирует. - Я продолжила занимательное  чтение:  "Наряду  с
политической направленностью волжской поездки  Батыров  уделяет  должное
внимание культуре, привлекая  избирателей  концертами  звезд  российской
эстрады, которые станут сопровождать его на "Максиме Горьком". Известный
банкир,  президент  "Эко-банка",  также  будет  в  числе  сопровождающих
Батырова. В  связи  с  этим  его  участием  в  предвыборной  кампании  и
спонсированием большей части поездки на ум приходят уже фигурировавшие в
"Гиде Новой России" мысли  о  будущем  назначении  Расстригова  на  пост
министра финансов нашей области..."
   - Твою мать, - на этот раз тихо произнесла я.
   Итак, выводы напрашиваются сами собой:  Батыров  и  Расстригов  имеют
совместные дела; если они предпринимают  такую  поездку,  выбрасывая  на
ветер сумасшедшие деньги, значит, ждут,  что  проект  оправдает  себя  и
избиратели ответят дружным "да!" губернатору на предстоящих выборах. Или
- ждут чего-то другого... Но мне  совершенно  непонятно,  чего.  В  деле
большие деньги - значит, эти деньги можно взять  силой.  Чего  и  желают
люди, похитившие водолаза и пославшие Влада с  его  напарником  охранять
несчастного на безлюдном острове, мимо которого в скором времени  должен
проплыть "Максим Горький". Водолаз, предположительно, должен был  как-то
повредить корабль, чтобы остановить его, по крайней мере,  на  время.  В
это время должен произойти инцидент с деньгами: это  может  быть  кража,
отъем,  возможно,  с  попыткой   взятия   заложников...   Губернатор   в
заложниках, Господи ты Боже мой!..
   Но есть  еще  некие  люди,  возглавляемые  бордовопиджачным  мужиком,
привезшим на остров мертвого человека с  номером  на  боку  и  чиновника
Аночкина (не забыть проверить, кто он такой!). Кто  они?!  Представители
губернатора, решительными мерами пресекающие предстоящее безобразие? Или
третья сила?
   А если первое, что мне делать? Связываться с борьбой между преступной
группировкой и людьми, которые тоже  показали  себя  преступниками?  Ой,
Таня, доподставляешься ты когда-нибудь!
   Но дважды плененный  водолаз  вместе  с  моей  разнузданной  совестью
взывал ко спасению. Я ведь твердо обещала спасти его, чего бы это мне...
в общем, это вы уже слышали.
   - Сереж, - позвала я, - а сколько сейчас времени?
   - Девять часов пятнадцать минут, -  ответил  он.  -  Да  зря  ты  так
торопишься: за полтора часа  она  успеет  три  раза  родить,  шесть  раз
забеременеть и родить снова. Вот и приедешь  на  свадьбу  внуков.  Лучше
пойдем со мной в кафе, там пропустим по чашечке...
   - Нет у тебя жены, Тенев, -  вынесла  приговор  матерая  сыщица  Таня
Иванова, - и на родах ты ни разу не присутствовал, потому что за полчаса
рожают только гермафродиты.
   Он промолчал.
   Я  снова  перечитала  статью,  продумывая  подробности   и   вычисляя
возможные ходы обеих сторон. Но с таким  недостатком  информации  -  без
мотивов, знакомых людских фигур, без знания, кто и что этот  Аночкин,  -
ничего нового не могло появиться.
   Трясясь по дороге, я погрузилась в полусон, нервный и неспокойный.
   Что уж говорить о том, что  от  неожиданной  остановки  я  проснулась
сразу и в поту: мне  приснился  толстый  Аночкин,  с  хохотом  наводящий
базуку в мою сторону.
   - Вываливай из машины по-хорошему, - произнес нервный мужской  голос.
- И ты, и твоя баба целее будете.
   Я узнала этот голос. Он принадлежал парню, два часа назад сетовавшему
на то, что лодка, привезшая на остров спеца, не взорвалась.

Глава 5

СЛУЧАЙНОСТЬ

   Сергей выглядел  бледно  и  даже  испуганно.  Я  глянула  на  него  и
негромко, по-особенному проронила:
   - СИДИ!
   Он не ответил парню.
   - Выходим! - вместо него  прокудахтала  я,  суетясь  и  поворачиваясь
задом, чтобы слезть. - Вы только не стреляйте!.. - За поясом у него  был
пистолет.
   На дороге, кроме замершего "Трансавто", дислоцировались две легковухи
среднего вида, притулившиеся рядком у обочины, по водиле в каждой,  двое
мужчин у нашей двери и один метров  на  десять  впереди,  высматривающий
приближение посторонних. Я знала, что метров за двадцать сзади стоит еще
один такой же. Итого шестеро. Двоим, чтобы среагировать, нужно выскочить
из своих машин, вряд ли они станут стрелять через  лобовые  стекла.  Еще
двое - довольно далеко, от них можно закрыться нашим "камазиком".
   - Вы только не нервничайте! - демонстративно вздрагивая, попросила я,
соскакивая с подножки в изъеденную солнцем дорожную пыль.
   Парень в сердцах оттолкнул меня и крикнул Сереже:
   - Вылазь быстрее, твою мать!
   Рука его потянулась к пистолету, когда Сережа рванулся к  "бардачку",
второй парень полез в широкий карман куртки - я  успела  быстрее,  легко
вынув пушку из-за пояса того, кто говорил.
   - Тихо! - приказала я, приставляя пистолет к его спине. - В машину!
   НАЗАД!! - заорала на двоих пытавшихся  выбраться  из  легковух  и  на
третьего, стоявшего рядом, рука которого не  дошла  до  цели,  но  и  не
опускалась как надо.  -  Всем  руки  за  головы!  -  Мой  пленник  начал
подниматься в кабину, совсем задеревенев от неожиданности  и  злости.  И
тут я услышала неосторожные шаги с другой стороны нашего "Автотранса".
   Нагнувшись, выстрелила из-под колеса  в  ногу  подбежавшему  дальнему
стражу дороги, он упал с криком боли. Я быстро  повернулась  к  стоящим,
которые начали уже опускать руки куда не надо, и снова прикрикнула:
   - Стоять на месте! Кто двинется, пристрелю!  -  Впрыгнула  в  кабину,
захлопнула дверь, задернула занавесочку,  на  время  прикрывая  окно  от
ненужного внимания.
   - Обними-ка меня, родной, - приказала я  парню,  который  смотрел  на
меня прищуренными огненными глазами, полными жгучей ненависти.  -  Ручку
вот сюда... - И сунула пистолет дулом  ему  под  мышку.  -  Вот  так,  -
сказала я и выразительно кивнула Сергею:
   - Быстрее!
   Он газанул так, что нас  обоих  прижало  к  спинкам  сидений.  Самого
водителя  тряхнуло   еще   более   основательно.   Вынужденная   стоянка
моментально осталась далеко позади.
   - Блин! - проронил Сергей, сосредоточенно глядя  на  шоссе  вперед  и
внезапно сворачивая на  неприметную  неасфальтированную  дорогу.  -  Ну,
блин!
   - Ты мне? - спросила я, левой рукой открывая окно.
   - Международному терроризму, - огрызнулся Тенев. - А  тебе  я  другое
скажу: держи этого мудака как следует за его  гнилые  яйца...  Когда  мы
приедем в контору, он свое получит. А  тебе  дадут  медаль...  вместе  с
премией.
   - Газовую горелку подарят, что ли?
   - Не знаю, - ответил  он,  выруливая  куда-то  вбок,  выворачивая  на
ровное шоссе и только теперь утирая пот со  лба.  -  Может,  горелку,  а
может, еще  чего...  Уфф...  -  глянул  он  в  зеркало  заднего  обзора,
скользнул опасливым взглядом по сторонам, - вроде оторвались.
   - Ты колею оставил, - нарушил  молчание  сообразительный  пленник.  -
Тебя найдут и замочат. А тебя, сука,  наизнанку  вывернут,  оттрахают  и
утопят, как полагается топить суку.
   Прежде чем я смогла его  остановить,  Сергей  вытянул  из-под  своего
сиденья короткий железный прут и врезал парню по физиономии.
   Тот дернулся, оранул сквозь зубы, я  едва  удержала  его  и  крикнула
обоим:
   - Сидите, придурки! На тот свет захотелось?!!  -  Сергей  намеревался
что-то  ответить,  но  едва  успел  увернуться  от  отчаянно  сигналящей
встречной легковушки и, взмыленный, промолчал, снова глянув назад  и  по
сторонам. Кажется, он не был до конца уверен в том, что мы оторвались от
преследователей.
   Мы молча ехали минут пятнадцать.
   - Ну вот, - сказала я, хорошенько все обдумав. - Успокоились наконец?
- Оба промолчали.
   - Отлично, - кивнула гордая  Таня  Иванова.  -  Сейчас  подъезжаем  к
городу и выпускаем тебя. Ты вылезаешь  тихо  и  быстро.  И  остаешься  в
живых, по крайней мере до встречи со  своим  шефом.  Ему  передашь,  что
перебегать дорогу большим машинам нехорошо, можно  получить  круче,  чем
сначала предполагалось, да не  деньгами,  а  чем  похуже.  Прямо  так  и
передашь. Слово в слово. Запомнил?
   Он кивнул, подавив осязаемое желание огрызнуться.
   Сергей хотел было возразить, но увидел мой взгляд и промолчал.
   Еще двадцать минут ехали спокойно и тихо.  У  меня  затекла  шея  под
тяжестью его обнимающей руки и рука,  в  неудобном  положении  сжимающая
чертов пистолет.
   Впереди появилась автозаправка.
   - Тормози! - приказала я. Сергей послушно затормозил.
   Открыв левой рукой дверь, я буквально вытолкнула пленника на асфальт.
И, прежде чем захлопнуть ее, сказала:
   - Я тебя отпускаю живым. Запомни это. И, если мы поменяемся  местами,
сделай так же.
   На самом-то деле мне совсем  не  хотелось  отпускать  его,  но  убить
беззащитного человека я не могла.
   Мы газанули вперед, не оглядываясь даже в зеркало заднего обзора.
   - Ну ты и баба, - нарушил молчание Сергей несколько минут  спустя.  -
Прямо бред какой-то!
   - А пистолет я возьму как трофей, - отрезала  я,  любовно  осматривая
"вальтер", такой же, как  у  бордовопиджачного.  -  Можешь  на  него  не
коситься...
   Мы поговорили  немного,  но  нервы  были  напряжены,  да  к  тому  же
предстоял довольно опасный участок трассы, почти вплотную  подходящий  к
Волге.
   - Погоди, - сказал  Сергей,  неожиданно  притормаживая  машину.  -  Я
отойду. - И скрылся в кустах.
   Тут-то я чуть не  запищала  от  радости:  нет,  люди,  с  которыми  я
работала, определенно сами лезли помогать, да еще в самый нужный момент:
как  только  стихли  шаги,  я  раскрыла  "бардачок",  сразу   же   нашла
подтверждение своих подозрений -  накладную  от  предприятия  "Омега-Т",
поставщика американских сейфов, к "Эко-банку", который покупал партию  в
двенадцать штук. Здесь же лежала копия договора с акционерным  обществом
закрытого типа "Газавтотранс" о перевозке данной партии сейфов из Самары
к нам в город.
   Нет, не станут серьезные люди останавливать мчащиеся  на  всех  парах
машины  ради  своей  выгоды  -  только  по   серьезному   приказу.   Все
происходящее говорило о двух вещах: первое - что сейфы везли губернатору
и банкиру, спевшимся на  какую-то  совместную  операцию.  Второе  -  что
бордовый, Аночкин и его  пособники  не  были  людьми  Батырова,  а  были
какой-то третьей (или четвертой?) силой. Значит,  ничего  случайного  во
всем, что случилось, не оказалось.
   Единственная случайность - мое появление на острове, а  также  поимка
именно этой, перевозящей газету "Наша губерния" и сейфы к волгоплаванию,
машины.
   Значит, предстояло искать концы.
   Сережа вернулся, когда я насвистывала, имитируя веселое настроение.
   - Ну что, героиня? - спросил он. - По приезде в город  угостить  чаем
или чем покрепче за счет компании?
   - А угости! - задорно откликнулась я.
   - А угощу! - ответил он, включая газ и выезжая на поворот,  выходящий
практически вплотную к Волге-матушке.
   Тут я удивленно охнула и вцепилась взглядом в гладь  широкой  реки  -
метрах в пяти от берега, всего в тридцати, родимых от  нас,  качался  на
малой волне рыболовный баркас с  красивым  названием  "Мария  Семенова",
которому полагалось быть в двух днях пути от этих мест.
   - Ты чего? - спросил Сергей. - Слона увидела?
   -  Нет,  не  слона...  Слушай,  притормози!  Там  мои  друзья,   хочу
переговорить с  ними!  Сергей  послушно  притормозил.  Именно  случайное
появление баркаса в здешних водах, а также торможение в нужный момент  и
спасло нам жизнь: когда  пуля  пробила  лобовое  стекло  и  врезалась  в
сиденье над плечом, он хоть как-то развернул руль, и мы полетели вниз не
на камни, а с обрыва - в воду.
   Меня швырнуло вперед, ударило головой о приборную доску. Всего на миг
стало больно.
   Чувствуя, как лопается  кожа  и  брызжет  во  все  стороны  кровь,  я
потеряла сознание.

Глава 6

СЛУЧАЙНОСТЕЙ НЕ БЫВАЕТ

   В том, что написано строчкой выше, я убедилась  практически  тут  же,
как только очнулась.
   Нет, совсем не  потому,  что  надо  мной  стоял  именно  тот  парень,
которого часом раньше (если не  считать  времени,  проведенного  мной  в
бессознательном состоянии) я  вышвырнула  из  трансгазовской  машины  на
асфальт с мудрым наказом...
   А потому, что все происходящее сходилось один к одному,  и  появление
баркаса здесь не было никакой случайностью... равно как и мое появление.
   - Ну что, сука? - весело осклабился  парень,  нависая  надо  мной.  -
Видишь, как ты все предусмотрела? Мы и вправду поменялись местами.
   Я попыталась кивнуть. Получилось, хотя болезненной гримасы сдержать я
не смогла: болело все, что только могло болеть. Жаль, что мне до сих пор
не у