ного персонала! - с той же голливудской улыбкой
сообщил мне ох ранник, но применить силу сразу не решился.
   - А я тоже на службе! - сказала я  и  молнией  носно  ударила  его  в
кадык.
   Я старалась не изуродовать парня, не  успевшего  мне  сделать  ничего
плохого. Мне его было даже чуточку жаль, но потерять Оксану из виду я не
могла.
   Нежно подхватив падающего охранника, я осторожно опустила его на пол.
Через пару минут он придет в себя. Правда, денек-другой у  него  поболит
горло, но это не смертельно.
   Я едва успела распрямиться, как из-за  поворота  показался  еще  один
красавец-гигант. Вполне логично, что они работают  в  паре.  Этот  орел,
видимо, провожал интересующую меня парочку а сейчас  вернулся  на  пост.
Значит, они где-то рядом.
   Времени, чтобы церемониться со вторым, у меня не было. Тем более  что
мальчик оказался с очень  хорошей  реакцией  и  моментально  понял,  что
произошло.
   Не теряя времени, охранник бросился на меня.
   Ударом ноги ему удалось задеть мое плечо. Это меня не остановило,  но
мой ответный выпад получился не столь эффектным, как хотелось.  Охранник
выдержал мой удар, да еще и попытался ответить серией в голову.
   Этот натиск  мне  удалось  выдержать  с  некоторым  трудом.  Но  едва
охранник попытался перестроиться для новой атаки, как  двумя  ударами  -
ногой под коленку и  ребром  ладони  по  шее  -  я  свалила  его.  Пусть
отдохнет!
   У выхода на улицу я оказалась через пару секунд, но было поздно!
   Выскочив из дверей, я успела  увидеть  только  огни  скрывающейся  за
поворотом "BMW". Я опоздала!..
   Не в силах сдержать досаду, я ударила кулаком по  стене.  Моя  работа
была провалена! Именно в этот момент чья-то рука коснулась моего  плеча.
Я резко обернулась и  застыла.  Передо  мной  стоял  тот  самый  парень,
которого я сегодня спасла от избиения.
   - Девушка, а я вас узнал, - с улыбкой проговорил он. - Хочу  еще  раз
поблагодарить за сегодняшнее спасение. Я работаю  здесь  подсобником  на
кухне, и именно поэтому те придурки достают меня. Они считают, что  если
я выношу из казино мусор, то получаю огромные деньги...
   - Ты не видел, что за  машина  уехала  сейчас  отсюда?!  -  не  особо
вежливо оборвала его я.
   - "BMW"? - слегка удивился парнишка. - Это багилевская  тачка.  Он  у
нас часто тусуется! Номер: А-777-ТА.
 
Глава 3 
 
РОКИРОВКА 
 
   Что ж, я опоздала! Получилось, что вся моя работа оказалась насмарку.
   Оставалось только  плюнуть  на  все  и  идти  докладывать  о  провале
Щеглову...
   Стоп, девочка!
   Именно в этот момент я вспомнила о своих подозрениях. Что  же  у  нас
получается? Знал Щеглов или нет о существовании этого "светского  льва",
очевидным становилось только то, что Андрей Владимирович приставил  меня
к Оксане с одной целью -  узнать,  где  и  когда  я  потеряю  ее  из-под
наблюдения и с кем она при этом будет!
   Тут-то все становилось еще проще, чем накануне, хотя  и  разбивало  в
прах мои предыдущие выводы. Щеглов сделал из меня абсолютную дуру, а  я,
польстившись на хороший заработок и кажущуюся легкой задачу, клюнула  на
его удочку, заглотив наживку не только вместе с крючком, но и  прихватив
по пути грузило, поплавок и все удилище!
   Щеглов  не  мог  не  бывать  в  "Алмазе".  Он  не  мог  не  знать   о
существовании этого служебного хода, а  вот  моя  боязнь  засветиться  в
клубе  из-за  слишком  поздно  полученной  информации  о  предполагаемых
передвижениях Оксаны лишила меня возможности выяснить  это.  Получается,
что дражайший Александр Владимирович умышленно задержал  поступление  ко
мне  информации,  чтобы  быть  уверенным  в  существовании  для   Оксаны
возможности улизнуть из служебного входа.
   Все стало ясно как  божий  день  -  Щеглов  предвидел  такой  вариант
развития событий. Он был в курсе каких-то  связей  Оксаны  со  "светским
львом" (теперь я знаю, что его фамилия Багилев) и  нанял  меня,  заранее
уверенный в том, что я  непременно  доложу  ему  о  невыполнении  своего
задания. Естественно, что мне придется объяснять  ему,  где  и  когда  я
потеряла Оксану. На этом моя миссия будет выполнена. Щеглов обвинит меня
в некомпетентности и отстранит от работы. Тем более что и  необходимость
в ней отпадет, так как он узнает все, что хотел.
   А баклажан вам - не мясо, Андрей Владимирович?!
   В конце концов, я предупреждала  Щеглова,  что  не  могу  продуктивно
вести охрану "объекта", находясь в  рамках  оговоренных  им  условий.  Я
сделала все, что в моих силах. А бегать по  улицам  со  скоростью  "BMW"
выше любых физических возможностей!
   Я добросовестно охраняла Щеглову, причем ничего опасного для ее жизни
в это время не произошло. А если милая Оксана решила уединиться с кем-то
по собственному желанию, причем абсолютно без принуждения,  то  помешать
ей - не  в  моей  компетенции.  Меня  нанимали  не  свечку  у  изголовья
влюбленных держать!..
   В общем, я решила ничего не докладывать  Щеглову,  а  завтра  с  утра
отказаться от этой дурацкой  работы.  Сколько  раз  убеждала  себя,  что
отступать от установленных правил нельзя,  вот  только,  похоже,  учение
впрок не идет! Ведь чувствовала подвох в этой работе, даже если  закрыть
глаза на ее абсолютно бредовые условия, только все равно за нее взялась.
Вот и поплатилась...
   Ладно, не будем о грустном. Тем более что я все еще стояла  у  дверей
служебного входа,  а  мальчик-разнорабочий  продолжал  рассказывать  мне
подробности своей жизни. Я посмотрела на его бедж, чтобы  узнать  имя  и
вежливо распрощаться, но только тут поняла - парень узнал меня  в  новом
облике! Получается, что парнишка далеко не глуп, как это  могло  быть  в
его возрасте. Тогда тем более его имя  следовало  запомнить:  вдруг  это
может пригодиться.
   Кому как, а мне пора было исчезать отсюда.
   Два охранника, которые отдыхали сейчас в  коридоре  казино,  могли  в
любую минуту прийти в себя. Еще более вероятно, что их едва теплые  тела
привлекли чье-то  внимание  и  кто-то  сейчас  мог  заниматься  решением
загадки, какой танк их переехал.
   Мне совсем не улыбалось увидеть за своей спиной орду орущих басмачей,
желающих только одного - кровавой мести. Потому что  определить  степень
моего участия в превращении охраны в груду мяса труда даже  носорогу  не
составит!
   - Вот что,  Игорь,  -  прервала  я  словоохотливого  юношу,  прочитав
надпись на бедже "Игорь Зернов", - я  сейчас  тороплюсь,  поэтому  давай
продолжим разговор в другое время.
   - Конечно! - радостно согласился он. - Если я понадоблюсь, вы  можете
найти меня здесь по вечерам.
   Дальше я уже не слушала. Обогнув здание казино по тому  же  маршруту,
что и злополучная "BMW", я вышла на стоянку перед парадным  входом.  Нет
смысла говорить, что сделала я это с максимально возможной скоростью.
   Моя машина стояла там же, где я ее и оставила. А вот "Ауди"  Щегловой
на стоянке не было. Я это предполагала и поэтому не удивилась.  Впрочем,
о пропаже машины я могла  поинтересоваться  у  Димы.  Открыв  дверку  со
стороны водителя, я рявкнула, стараясь  перекричать  грохот  шлягера  на
волне "Хит-FM":
   - Где тачка Щегловой?!
   От неожиданности Дима подпрыгнул и  тут  же  убавил  звук.  Несколько
мгновений он смотрел на меня абсолютно бешеными глазами,  словно  увидел
призрака леди Ди, и только затем членораздельно проговорил:
   - Откуда вы взялись, Евгения  Максимовна?  Я  же  глаз  с  дверей  не
спускал!
   - Не знаю, чего ты тут "не спускал", только слюни подобрать  тебе  не
помешает!..  -  довольно  резко  ответила  я  и  тут  же  раскаялась   -
водитель-то в чем виноват?
   Дима судорожным  движением  провел  по  губам,  словно  действительно
распустил слюни по подбородку.  Вид  у  него  был,  будто  у  школьника,
застигнутого в химической лаборатории за  мастурбацией.  Мне  стало  его
жалко.
   - Серьезно, Дима, - проговорила я как можно ласковее. - Где "Ауди"
   Щегловой?
   - Да ее служащий казино за угол отогнал, - проговорил  мой  водитель,
успокаиваясь. - Я думал, вы в курсе. А Оксана из казино не выходила.
   - Выходила, Дима. Выходила, - разуверила  его  я.  -  Я  ее  даже  до
постели проводить успела.
   Конечно, мое  последнее  утверждение  грешило  неточностями,  но  кто
сказал, что я должна о чем-то докладывать водителю? Впрочем,  не  думаю,
что я сильно соврала.
   Дима удивленно покачал головой и,  услышав  мое  распоряжение,  завел
машину. На сегодня дела у меня закончились, и путь  теперь  был  один  -
домой, к видео и теплой, мягкой постели.
   Всю дорогу до своего подъезда я размышляла  о  том,  как  легко  меня
провел Щеглов. Не скажу, что это добавляло мне душевного равновесия,  но
и посыпать голову пеплом я  тоже  не  собиралась.  Пусть  миляга  Щеглов
попробует растрезвонить, будто я провалила свое задание - ему это дороже
обойдется.  Уж  чего-чего,  а  доказательств,  что  он   меня   попросту
подставил, у меня предостаточно.
   Но куда больше беспокоило меня другое - что на самом деле  происходит
в семье Щеглова? Я кидалась от одной версии к другой,  словно  буриданов
осел, и в итоге вернулась к тому, с чего начала. Весна на меня, что  ли,
так действует?
   Или мне грецких орехов в рацион нужно добавить?
   "Ладно, Женька! - успокоила я себя. - Давай посмотрим правде в глаза:
чем-чем, а дедуктивными способностями ты никогда не блистала. Тебя учили
видеть,  анализировать  и  реагировать   на   происходящее   на   уровне
инстинктов.
   Сложные логические построения никогда не были твоей сильной стороной.
Да и не нужны они тебе! Ты же телохранитель, а не детектив..."
   Вот с такими мыслями я и вернулась в родные  пенаты.  Дима  предложил
проводить меня до квартиры, но  я  отказалась.  На  кой,  скажите,  этот
галантный кавалер мог пригодиться мне в  подъезде?  Летать  он  явно  не
умел, а подняться по лестнице я и сама могу!
   Тетушка Мила уже спала сном невинного младенца, забыв погасить свет в
своей комнате. Видимо, ежевечерний детектив оказался  столь  интересным,
что старушка не могла от него оторваться и читала до тех пор,  пока  сон
не увел ее в мир иных грез.
   Мне в этом плане было проще. Нужно было  только  включить  таймер  на
видеомагнитофоне, и в определенное время он сам отключался.
   Я погасила свет в  комнате  тетушки  и  прошла  на  кухню.  Графин  с
прохладным апельсиновым соком из холодильника никуда не сбежал, что меня
очень обрадовало. После страстных мальчиков из охраны казино  не  мешало
бы чем-то охладить разгоряченную душу.
   Налив себе бокал сока, я  прошла  в  свою  комнату.  Едва  переступив
порог, я заметила на своей кровати видеокассету, а рядом с ней записку.
   Записка была от... Щеглова!
   "Дорогая Евгения Максимовна! - говорилось  в  ней.  -  Зная  о  вашей
страсти к видеофильмам, рискнул сделать вам небольшой презент, чтобы  вы
получше отдохнули после успешно выполненного задания".
   Ну не подлец ли?!
   Это было самым настоящим издевательством! Каким бы плохим ни было мое
мнение об этом человеке, но подобного цинизма  я  от  него  не  ожидала.
Зная, что я непременно сегодня провалюсь, Щеглов еще и поздравил меня  с
этим!.. Я уже готова была снять трубку и высказать  этому  негодяю  все,
что в данный момент придет мне в голову.
   Впрочем, контролировать  свои  эмоции  я  еще  не  разучилась.  Через
несколько секунд я без особого труда привела свои  чувства  в  состояние
полного равновесия, даже не прибегая к глубокому аутотренингу.
   Звонить Щеглову я, естественно, не стала, ведь он наверняка  ждал  от
меня именно этого. А кассета оказалась великолепной! На ней был  записан
новый фильм с Брюсом Уиллисом, что у наших торговцев еще не появился.
   Рассматривая кассету, я вдруг подумала:
   "А почему именно я? Почему для столь неблаговидной цели Щеглов выбрал
именно меня? В городе полно людей, которые охотно взялись  бы  за  такую
работу и за гораздо меньшие деньги".
   Я стояла, держа в руках подаренную видеокассету,  и  никак  не  могла
решиться, что же мне делать. Ответа на  свой  собственный  вопрос  я  не
знала.
   Снова все мои теории, выглядевшие такими прочными, трещали по швам.
   Мысль о страшной  ошибке  холодным  огнем  обожгла  мой  разум,  и  я
потянулась к телефону. Нужно было немедленно позвонить  Щеглову!  Однако
сделать этого я не успела, потому что телефон зазвонил сам.
   Я знала, кто это!
   - Евгения Максимовна! - прогремел в трубке яростный  бас  Щеглова.  -
Будьте добры, объясните мне, дураку, что все это означает?!
   - "Что "это"?! - тон мой был более чем ледяным.
   - Не стройте из себя идиотку! - Щеглов уже не стеснялся в выражениях.
- Моя жена, кстати, порученная  вашим  заботам,  должна  была  вернуться
полчаса назад. Она не вернулась, и я позвонил в машину, также доверенную
вам,  чтобы  узнать,  что  происходит...  Я  терпеливо  слушала   Андрея
Владимировича. Мне не меньше, чем  ему,  требовались  объяcнения.  А  уж
объясняться ему придется!
   -  Дмитрий  мне  доложил,  что  вы  изволитe  прохлаждаться,   бросив
порученное задание! - продолжал тем временем Щеглов. - Вот  только  я-не
Дима! И вам, девушка,  придется  объяснить  мне,  до  какой  постели  вы
проводили мою жену!
   - Мне кажется, Андрей Владимирович, - оборвала я  Щеглова,  -  что  в
нашем контракте был особо оговорен пункт, согласно которому я имею право
не докладывать вам, где, когда и с кем проводит время ваша  жена.  -  Да
плевать мне на то, что там было оговорено! - снова заорал Щеглов.
   - Вы не выполнили основное условие  контракта  -  не  вернули  Оксану
домой живой и здоровой! Вы не имели права оставлять ее, пока я не принял
ее охрану на себя!
   Так что не вешайте на уши лапшу, а рассказывайте, где вы бросили  мою
жену!
   Собственно говоря, Щеглов был прав. Основное  условие  контракта  мне
выполнить не удалось. А то,  что  оно  было  невыполнимым,  значения  не
имело. Я подписала контракт и теперь обязана отвечать перед Щегловым  за
его провал.
   - Ваша супруга покинула казино "Алмаз" через черный ход, о котором вы
мне не сказали, и скрылась на машине  в  неизвестном  направлении!  -  я
говорила резко, но раскаяния не чувствовала!  В  конце  концов,  Щеглову
прав на грубость никто не давал.
   - С вами все ясно! - зло проговорил Щеглов. -  Прошляпили  мою  жену,
как сопливая школьница. Дурак я, что  вам  поверил!  Витька  у  меня  по
чайнику схлопочет за такую наводку. Баба - и есть  баба.  Какой  из  нее
телохранитель?! Ни одна баба и дыры-то своей сохранить не может, а уж об
остальном и говорить нечего.
   Вот уж этого я стерпеть не могла! Каждому хамству  должны  быть  свои
пределы! Будь сейчас Щеглов рядом со мной, язык бы  ему  зашивать  точно
пришлось.
   Или новый отращивать!
   - Я бы не советовала вам бросаться  такими  словами!..  -  начала  я,
прерывая поток оскорблений, но договорить мне не пришлось.
   - Советуй девкам сопливым, как прокладками пользоваться! -  заорал  в
трубку Щеглов. - Мне твои советы на хрен не нужны! Ты уволена!..  И  это
только пока! Если с моей женой что-нибудь случится, то  у  нас  с  тобой
другие базары будут!
   Щеглов повесил трубку.
   Честное слово, первым моим побуждением  было  запустить  телефоном  в
стену, настолько страшную волну бешенства вызвал у  меня  Щеглов.  Но  я
сдержалась! И не только потому,  что  телефон  было  жалко.  Мне  всегда
казалось  важным  суметь  сохранить  чувство  собственного  достоинства.
Причем абсолютно не важно, есть ли кто-нибудь рядом!
   В общем, вечер был окончательно  испорчен  одним-единственным  грубым
диалогом. Я никогда особенно не задумывалась над тем, реально  ли  убить
или излечить человека словом. На эту тему можно бесконечно говорить, вот
только истина останется все равно где-то далеко. Ну, да это сейчас  было
абсолютно неважно.  Важно  было  только  то,  что  своим  необоснованным
хамством Щеглов совершенно испортил мое и без того минорное настроение.
   Человеческая грубость неприятна даже  со  стороны,  а  уж  когда  она
обращена на тебя, то становится стократ отвратительнее.
   В телефонном хамстве мерзости еще больше. Вам когда-нибудь грубили по
телефону? Тогда вы меня прекрасно поймете! Это больно,  потому  что  при
этом чувствуешь себя абсолютно незащищенной.
   Ни урезонить хама, ни поквитаться с ним нет никакой  возможности.  Он
грубит и издевается абсолютно безнаказанно. А когда вы пытаетесь  что-то
ответить, то он попросту бросает  трубку.  После  этого  просто  хочется
плакать!
   Так бы я, наверное, и поступила, но спасала моя особая подготовка.
   Впрочем, для того чтобы не зареветь, она особенно и не  нужна.  Нужно
просто сказать себе: "Потерпи! Придет время, и ты  поквитаешься  с  этим
мерзавцем!"
   Что я и сделала. Злости на Щеглова от этого не убавилось, но в голове
начал созревать кое-какой план. Через пару минут я уже  абсолютно  точно
знала, как поступлю с дражайшим Андреем Владимировичем!
   Все в этой истории с охраной Оксаны выглядело более чем  странным,  а
мой наем на работу казался каким-то дурацким фарсом. Словно Щеглов  ждал
исчезновения Оксаны. Дескать, я нанял телохранителя, так как  подозревал
возможность похищения.  Платил  телохранителю  (то  бишь  мне!)  хорошие
деньги, предоставил машину, а охрана с задачей не справилась!
   Щеглов оставался абсолютно  непричастным  к  похищению,  а  виноватой
становилась я. Оправдать свою репутацию будет попросту  невозможно,  тем
более что о том, что похищения никакого и не было, знаю только я. Оксана
уехала со своим кавалером абсолютно добровольно,  словно  зная,  что  ей
ничто не угрожает.
   Если говорить  честно,  то  отношения  Щегловой  и  "светского  льва"
Багилева совершенно не походили на любовные. Они общались  как  коллеги,
как люди, занимающиеся  каким-то  одним  делом.  Причем  Оксана  в  этих
отношениях была явно выше рангом.
   Если  это  так,  то  ни  о  какой  любовной  интрижке   говорить   не
приходилось.
   Лишь на одну секунду  мне  подумалось,  что  роман  между  Оксаной  и
Багилевым мог  существовать,  но  мысль  эта  тут  же  исчезла,  едва  я
вспомнила их лица когда они беседовали в кафе.
   Так что если исключить амурные дела, то  нельзя  предположить  ничего
другого, кроме как совместной деятельности Щегловой и дутого  "светского
льва" за спиной престарелого нефтяного магната.
   Мне почему-то казалось,  что  Оксана  не  могла  испытывать  глубоких
чувств к Щеглову и вышла за него замуж наверняка из-за денег. Так почему
же ей не.
   "кинуть  старика  на  бабки",  как  это  принято  сейчас  говорить  в
некоторых кругах, и не исчезнуть  в  туманной  мгле  с  солидной  суммой
денег?
   Эта версия казалась вполне правдоподобной, но слишком  увлекаться  ею
не стоило. Я уже не единожды сегодня ошибалась в  своих  предположениях,
поэтому мне не хотелось делать скоропалительные выводы.
   Ясно было одно: если Оксана и пропала, то к  ее  исчезновению  вполне
может быть причас-тен Андрей Владимирович. Не хотелось верить,  что  сам
Щеглов повинен в этом, но прецедентов таких было  масса.  И  все  факты,
собранные мной, прекрасно подходили под эту  теорию.  Может  быть,  даже
слишком прекрасно...
   Как бы то ни было,  я  решила  дождаться  утра,  а  затем  проверить,
вернулась ли Оксана домой. Я не особо верила, что та исчезла надолго, но
если такое случилось, я просто обязана отыскать ее.
   Во-первых, чтобы восстановить  свою  репутацию.  А  во-вторых,  чтобы
наказать этого расфуфыренного фазана Щеглова.
   Конечно, это означало, что мне снова  придется  заниматься  не  своим
делом, но иного выхода я не видела. Разве что пойти  к  тетушке  Миле  и
пожаловаться ей на то, что "плохой дяденька Щеглов меня обидел".
   "Женька! Что ты вечно суешь свой нос куда  ни  попадя!  -  проговорил
внутри меня  злорадный  голосок.  -  Контракт  с  тобой  расторгнут,  ты
уволена, и теперь вся эта катавасия тебя абсолютно не  касается.  Можешь
отдыхать, наслаждаться жизнью и