А потом и Сашка  выскочил.
Глаза по полтиннику.
   Бежим, говорит, отсюда, пока менты  не  замели.  Там  бабку,  кажись,
пришили. Ну они и пошли, стараясь особо внимания не привлекать. Немного,
но уже что-то.  Я  думаю,  если  в  отделение  вызвать,  может,  и  лицо
вспомнит. А у тебя что? Хоть совпадает?
   - Почти все. Сашка говорит, что это мог  быть  и  мужчина,  причем  в
любом возрасте.
   - Да? И что будем делать? Может, это все-таки Вася?
   - Не знаю. Все так называемые свидетели сходятся в  одном  -  человек
был худощав и рост ближе к высокому, чем к среднему. А Вася и не худощав
и ближе к среднему.
   - Согласен.
   - У меня есть еще одна зацепка. Подружка помогла.
   - Чья подружка? - Мишка уставился на меня.
   - Миша, ты к вечеру плохо соображаешь. Конечно, не  моя  подружка,  а
нашей убитой. У последней действительно был "жених",  но,  как  говорят,
очень странный. Никому он не нравился,  и  выбор  бабы  Маши  не  .  был
одобрен.  Хотя,  может  быть,  это  и  зависть.  Ну  так  вот.  Светлана
Васильевна, это та самая подружка, если ты не в курсе.
   - Я не в курсе.
   - Она предполагает, что этот "жених" и есть убийца. У того была  своя
семья, но вот только квартира была маловата. Хотя как он  мог  завладеть
этой квартирой, если она не приватизирована и он там не прописан?
   - А может, они уже и поженились тихо, чтобы никто не знал?
   - Все может быть. Но что-то не сходится. Ладно, подождем утра, а  там
посмотрим.
   - А что будет утром?
   - Утром я, возможно, получу информацию по этому человеку. Он, кстати,
раньше работал в органах.
   - А почему возможно?
   - Да потому  что  данных  очень  мало.  Фамилии  этого  таинственного
незнакомца никто не знает.
   - У тебя и там есть связи?
   - Мишенька, пора привыкнуть. У меня есть связи везде.  Кстати,  самая
главная вещь в наше время. Нет связей  -  иногда  и  никакие  деньги  не
помогут.
   - А что это за массовый шантаж? Что-то я о таком первый раз слышу.
   Массовый психоз бывает, а вот шантаж... Вечно у тебя  все  не  как  у
людей.
   - Да, Мишка,  хорошо,  что  напомнил.  Мне  эти  бомжи  мозги  совсем
закрутили.
   Я подбежала к стенке и достала письма. Отыскав то, что было  написано
от руки, я протянула его Мишке.
   - Слушай, нельзя его на экспертизу отправить? Что-то в  этом  почерке
странное, но что, никак не пойму.
   - Да, действительно, - разглядывал его Мишка,  -  как  будто  ребенок
писал.
   - Такая мысль мне тоже приходила в голову.
   - Хорошо, сделаем. Только быстро не обещаю.
   - Ну, Мишенька, ты же знаешь, я не могу ждать. Да и никто не может. В
пятницу они должны отдать деньги. До этого времени  хоть  умри,  но  мне
надо все узнать.
   - Не понимаю. Они что, собираются отдавать деньги? И много?
   - Очень. И одни уже отдали. И  я  их  могу  понять.  У  них  неплохой
бизнес, и они  заработают  еще.  А  вот  если  в  милицию  обратиться...
работать точно не дадут - по кабинетам затаскают, а вот помогут  ли,  ты
уж не обижайся, еще неизвестно.  Поэтому  если  деньги  есть,  то  лучше
отдать. К тому же наши "шантажисты" - настоящие "интеллигенты". Письмо с
извинениями присылают за доставленное беспокойство. Жаль вот только  еще
валерьянку не прилагают для восстановления нервной системы.
   - Да уж, я смотрю,  у  вас  веселенький  домик.  Каждый  развлекается
по-своему.
   Мишка уже клевал носом. И я над ним сжалилась.
   - Ладно, Миш, оставайся у меня. Пойдем, я тебе постелю в той комнате.
А то ты и до дома не доедешь.
   По-моему, он ждал этого приглашения. Потому что беспрекословно  встал
и отправился спать.
   Я составила себе. план действий на завтра. Получилось много. Но  этот
день будет решающим. Похоже, именно завтра должно все проясниться.
   Заснула я  моментально,  даже  без  применения  аутотренинга,  видно,
сказались мои хождения "в народ".
   Проснулась я от непонятного ощущения. Со мной  явно  что-то  сделали,
похоже, что связали. Голову поднять не было никакой возможности. Где  я?
С трудом повернув шею вбок, я  обнаружила  все  ту  же  обстановку  моей
собственной квартиры.  Судя  по  темноте,  проспала  я  недолго.  Стояла
глубокая ночь.
   Попробовала приподнять руку, и после  некоторых  усилий  у  меня  это
получилось. Я  долго  бессмысленно  смотрела  на  нее,  потом  аккуратно
положила обратно. Нет, связанной я не была. Тогда что же происходит?  Во
рту было сухо, как после пересечения Сахары. Я поняла. В  меня  заложили
бомбу. Нет, несколько маленьких бомбочек, которые постоянно взрываются у
меня внутри, в моем животе.  Моя  комната  раскачивалась,  как  маятник.
Может, у нас землетрясение? Вдруг я вспомнила, что где-то  здесь  должен
быть Мишка, и пошла его искать. Это были какие-то лабиринты, а сам Мишка
почему-то убегал, от меня. Бомбочки стали взрываться с новой силой.  Кто
мне их все время подкладывает! Прекратите  сейчас  же.  И  так  холодно.
Дайте же кто-нибудь мне одеться. Но тут полилась вода. Ее было много.  Я
была огромным сосудом, и кто-то пытался наполнить меня водой. Но ее было
очень много, и она уже лилась через край, но все тот  же  кто-то  лил  и
лил, не переставая.
   "Да хватит же надо мной издеваться! Я никакой  не  сосуд!  Я  -  Таня
Иванова", - вдруг вспомнила я и начала отмахиваться от водопада.
   - Я не хочу больше пить. Вы что, все с ума посходили? -  по-моему,  я
заорала и открыла глаза.
   Передо мной было какое-то чудище со знакомыми чертами, которые  через
несколько секунд приобрели образ Мишки.
   - Ну слава богу, - почему-то вздохнул он.
   - Миша, ты что? - спросила я осторожно, пытаясь приподняться, но  это
почему-то не получилось.
   - Да так, ничего. Ты в порядке?
   -  Я?  По-моему,  да.  Ты,  наконец,  нашелся,  а  бомбы  больше   не
взрываются.
   По тому, как смотрел на меня Мишка, я поняла, что  говорю  что-то  не
то.
   Но разговаривать не хотелось совсем, и  я  отвернулась  от  Мишкиного
взгляда и уснула уже без всяких компьютерных игр.
   Проснулась я с чувством того, что здорово проспала. Я хотела вскочить
и посмотреть на часы, но тело меня  не  слушалось.  Все  ломило  и  была
страшная слабость.
   - Так, мне только простудиться недоставало, - сказала я вслух. Видно,
достаточно громко,  потому  что  при  этих  словах  у  моих  ног  что-то
зашевелилось и откуда-то из-под кровати появился Мишка.
   - Миша, в чем дело? Ты что, меня разбудить не мог? И почему ты лежишь
на полу? Я же тебе постелила?
   - Слава богу. Хоть разум в тебя вернулся.
   - Что? Миша, у тебя температура или ты бредишь?  -  я  все  никак  не
могла встать.
   - Я предупреждал тебя, но ты меня никогда не слушаешь, - как-то очень
тихо проговорил он.
   - Ты о чем?
   - О грибах. Сегодняшней ночью ты чуть не  отправилась  к  бабе  Маше.
Тебе, наверное, хотелось с ней лично поговорить. Узнала бы точно, кто ее
грохнул.
   Только вот назад вряд ли бы вернулась. И твой подвиг  потомки  бы  не
оценили. Они про него просто ничего бы не знали.
   - Так, значит, весь этот ночной кошмар был реальностью! -  меня  даже
пот холодный прошиб. - Ты меня спас, -  сказала  я  уже  серьезно,  -  я
теперь твоя должница.
   - Тань, о чем ты? На моем месте все бы поступили также.
   - Миша, а почему в моем кошмаре было так много воды? Что ты  со  мной
делал?
   - Всего лишь навсего хотел промыть тебе  желудок.  Правда,  ты  очень
сопротивлялась.
   - Слушай, Мишка, так это сейчас полдома  должно  ноги  двинуть.  Ведь
пирогов, я так понимаю, было много. Мишка, беги к подъезду.  Может,  они
их вчера не ели и еще можно беду предотвратить.
   Мишка рванул вниз. Я пыталась осмыслить произошедшее. Если  бы  Мишка
не остался у меня дома, то меня бы уже не  было  в  живых.  Я  бы  точно
разговаривала с бабой Машей. Мишка прав. И  откуда  вообще  взялись  эти
грибы? Боже мой, мне же нужно к Вениамину Викторовичу!
   С трудом  поднявшись  с  кровати,  я  добралась  до  часов  -  девять
ноль-ноль.
   Очень мило. Так, теперь до телефона. Черт! Автоответчик!  Почему  его
никогда нет дома! Где можно шататься в такую рань, находясь на пенсии? Я
оставила сообщение с извинениями и с  просьбой  связаться  со  мной  как
можно быстрее.
   Мишка, конечно же,  не  взял  ключей,  а  дверь  захлопнул.  И  когда
прозвенел звонок, я еле доползла до двери.
   - Извини, я не подумал. Но все в порядке. Ты, наверное, в  этом  доме
была самая голодная. Кроме тебя, никто еще  ничего  не  ел.  Все  только
собирались.
   И тут у вас какая-то шустрая старушка побежала всех оповещать.
   - Это, наверное, Тамара Федоровна.  Ладно,  Миша,  спасибо  тебе,  ты
настоящий друг. Тебе, наверное, на работу пора?
   - Я уже звонил. Приду попозже. У меня было отравление.  Это  страшная
вещь, и я прекрасно понимаю твое состояние.  Так  что,  если  ты  хочешь
побыстрее поправиться, ложись и лежи. Я сбегаю в  аптеку.  Принесу  тебе
классное лекарство.
   За полдня встанешь на ноги.
   - Миша, но у меня нет полдня.
   - Тогда придется лежать дня три. Выбирай.
   - Добрый ты какой!  Ладно  уж,  ложусь,  -  мне  и  так  этого  очень
хотелось, несмотря на все мои усилия воли.
 
Глава 9 
 
   Непонятно. Ничего не понятно, а  вроде  бы  глупостью  я  никогда  не
отличалась. Почему это никто еще не ел пирогов, если их  испекли  вчера?
Ведь должен же кто-то их попробовать, хотя бы тот, кто пек. Может,  меня
специально хотели вывести из строя? Но зачем? И ведь это просто счастье,
что Мишка оказался рядом. Весь дом прекрасно  знал,  что  я  живу  одна.
Похоже, меня хотели просто убить. Но вот кто? Кто пек эти пироги? Как бы
мне хотелось поговорить сейчас со всеведущей Тамарой Федоровной.  Но  во
всем теле я ощущала ужасную слабость. Встать и идти  у  меня  просто  не
было никаких сил, и я решила немного поспать. Я просто  обязана  быть  в
форме уже сегодня. Мишке я отдала ключи, так  что  ни  о  чем  можно  не
волноваться. Только я задремала, как  пришел  из  аптеки  Мишка  и  стал
пичкать меня разными таблетками, утверждая, что эта смесь и мертвого  на
ноги поставит. Если бы я не знала Мишку, то решила бы, что он хочет меня
добить, чтоб не мучилась. Я мужественно проглотила все, что он мне  дал,
не почувствовав при этом никакого облегчения.
   - К сожалению, моя милая Танечка, процесс лечения не так  быстр,  как
ты этого хочешь. Я обещал, что ты встанешь к обеду. Значит, именно тогда
ты и встанешь. Понятно?
   - Понятно, - вздохнула я. В отравлении грибами я ровным счетом ничего
не понимала. И мне оставалось только смириться  и  подчиниться.  Кстати,
очень не люблю делать ни того, ни другого.
   После всех Мишкиных процедур опять прибыла делегация  в  лице  Тамары
Федоровны и Зои Борисовны. Последнюю отличала ужасная бледность.
   - Танечка, ради бога, я не хотела  ничего  плохого.  Сама  я  сначала
попробовала пироги с луком и яйцами. С  грибами  я  люблю  больше  всех,
поэтому и берегла. И грибы были все хорошие. На базаре покупала.  А  это
ваш спаситель? - обе бабульки с ног до головы оценили Мишку,  который  в
свою очередь оглядел их.
   - А я думала, вы одна живете. И Тамара Федоровна тоже говорила, что у
такой красавицы - и мужа нет.
   - Да, что только мужикам надо, - закивала Тамара Федоровна.
   - А если это не мужикам, а мне неизвестно что надо, - вставила  я.  У
меня от них начала кружиться голова.
   Они молча уставились на меня, вероятно, переваривая  услышанное,  но,
кажется, ничего не поняли из моего выступления.
   - Как вы себя чувствуете? - поинтересовалась Зоя Борисовна. -  Может,
какие таблетки нужны? Я всего повидала в больнице. Молодой  человек,  вы
уверены, что сделали все  правильно?  -  она  очень  суетилась,  считая,
наверное, себя виноватой и пытаясь загладить свою вину.
   - У нас все есть, спасибо. А  сделал  я  как  раз  все  правильно,  -
почему-то очень сурово проговорил Мишка.
   По-моему, они ему очень надоели, как, впрочем, и мне.
   - Извините, бабушки, но Тане необходим отдых, - решительно заявил он,
направляясь к двери.
   Обе старушки с бесчисленными извинениями засеменили к выходу.
   - Таня, - закрыв дверь, просунул голову в мою комнату Мишка, - как ты
здесь живешь? Это же дурдом! Сначала они тебя чуть не угробили, а  потом
пришли извиняться. А ты еще иногда жалуешься на скуку. Выйди на улицу  к
подъезду - сразу повеселеешь.
   Видно, Мишка с остальными лекарствами подсунул и  снотворное.  Потому
что после ухода сочувствующих я заснула и проспала до обеда. Зато встала
я как новенькая. Как будто и не было этих ночных кошмаров. Мишка  просто
волшебник. О чем я ему незамедлительно и сказала. Тот,  удовлетворившись
своей работой и  взяв  письмо,  отправился  наконец  в  отделение.  А  я
бросилась к  телефону.  На  этот  раз  мне  повезло,  и  я  услышала  не
автоответчик, а Вениамина Викторовича.
   - Танечка, - начал он  сразу,  как  только  я  поздоровалась,  -  что
случилось? И что за молодой человек  такой  сердитый?  Я  понимаю,  дело
молодое, но уже два часа дня.
   Я засмеялась.
   - Это не то, о чем вы думаете. Вы сейчас сможете приехать?
   - Да, я закончил все дела на сегодня и абсолютно свободен.
   Мы встретились опять на том же месте, но бродить по скверику мне  еще
было тяжеловато, и я пересела в подъехавшую машину Вениамина.
   - Почему сегодня мы не гуляем?
   Я рассказала о моем кошмаре и о спасителе, представляя все как  можно
смешнее,  но  мой  собеседник  после  окончания  истории  стал   гораздо
серьезнее, чем вначале.
   - А ты уверена, что это случайность?
   - Конечно, если меня хотят убить, то уж лучше тогда стукнуть по башке
и спустить по лестнице, например. Ну оступилась, упала, с кем не бывает.
Мне весь дом помогает расследовать дело. По-моему,  им  нравится.  Да  и
зачем меня убивать?
   Бывали дела и покруче - и ничего. Да и утром прибежали  бабульки  все
перепуганные. Нет, Вениамин Викторович, вы ошибаетесь.
   Он задумчиво покачал головой.
   - Я не знаю всех твоих дел, но будь осторожна.
   - Хорошо, я буду осторожна. А  что  по  поводу  моего  вопроса?  Есть
что-нибудь?
   - Очень мало и очень странно. Те  координаты,  которые  ты  дала,  по
нашему ведомству не проходят. Такого человека просто не  существует.  Я,
правда, нашел одного Бориса Федоровича, но в прошлом году он умер.
   Я была слегка огорошена. Такого ответа  я  не  ожидала.  Всего,  чего
угодно, но не этого.
   - Ты разочарована?
   - Слегка!
   - Это было так важно?
   - Мне казалось, что да. А звание?
   - Остальные характеристики более-менее сходятся.
   - Н-да уж, задачка.
   - Таня, думай!
   - Хорошо, спасибо. Отрицательный результат - тоже результат.
   - Так как насчет воскресенья?
   - Я не против. Люблю лес.
   - Тогда созвонимся.
   Я пересела в свою машину, и мы как по команде  разъехались  в  разные
стороны. Кто-то кого-то водил за нос. Или Светлана Васильевна меня,  что
вряд ли, или Марья Николаевна всех своих  подруг,  что  более  вероятно.
Очень загадочная личность была эта Никифорова.  А  дело  становится  все
интереснее. А я-то вначале думала, что и заниматься им не стоит...
 
*** 
 
   Полдня я потеряла, и теперь придется нагонять упущенное, и прежде чем
поехать домой, я решила сначала заехать туда, куда уже давно собиралась,
а именно в театр,  где  работала  Светлана  Васильевна.  Я  припарковала
машину около большого современного здания. Зайдя через служебный вход, я
наткнулась на саму женщину-вахтера.
   Я, изобразив смущенную, слегка виноватую улыбку, ринулась к ней.  Она
была пенсионного  возраста,  очень  миловидная,  с  длинными  и  густыми
волосами, зачесанными назад и собранными на затылке в пучок. Она подняла
глаза и почему-то очень грустно посмотрела на меня.
   - Простите,  -  обратилась  я  к  ней,  -  могу  я  увидеть  Светлану
Васильевну Никитову? Я давно не была в этом городе и даже не  знаю,  кем
она сейчас работает.
   Женщина с удивлением взглянула:
   - Она на пенсии и уже года четыре вообще не работает в театре.
   - Да? - протянула я разочарованно. - А что же мне  теперь  делать?  Я
думала, что она может быть здесь. А она не появлялась, не заходила? -  с
надеждой поинтересовалась я.
   - Нет, а что случилось?
   - Да ничего... Мне бы поговорить.
   - Вы проходите ко мне. Я ее хорошо знала, мы часто  общались  раньше,
сейчас реже, правда.
   К счастью, она оказалась словоохотливой. К тому же, похоже,  ей  было
очень скучно и она готова была говорить, по-моему, с кем угодно.
   - Так что случилось?
   - Да вот, я к ней приехала, а ее уже, как  говорят  соседи,  три  дня
дома не было.
   Женщина с подозрением посмотрела на меня.
   - А вы кто?
   - Я - ее племянница.
   - Но насколько мне известно, у нее не было родственников.
   - Я тоже узнала о тете Свете  совсем  недавно.  Они  с  мамой  еще  в
молодости поругались и совсем не общались, а вот  к  старости  вроде  бы
помирились. Тетя Света меня в гости пригласила... А тут  вот...  Где  ее
искать?
   Может, уехала куда-нибудь?
   - Да никуда она не уезжала никогда. Если только в  отпуск,  да  и  то
раньше, когда все дешевле было. Сейчас-то нам это недоступно.  Может,  у
кого в гостях задержалась?  Даже  не  знаю,  что  вам  ответить.  Ой,  -
спохватилась она, - да вы, наверное, и есть хотите, с дороги-то.  Сейчас
я чаек согрею.
   Мне даже стыдно стало за всю эту придуманную  историю.  Но  уж  очень
хотелось мне получше узнать все о подружках покойной.
   - В театре, наверное, интересно работать? Я  тоже  поступала  в  этом
году, но не прошла. Может быть, в следующий раз повезет?
   - Я не представилась. Меня зовут Ирина Ивановна. Очень нелегко это  -
работать в театре, - вздохнула она,  садясь  напротив  меня.  -  Вы  еще
молоды, а здесь такое творится!  Не  каждый  выдержит.  Вот  ваша  тетка
начинала, между прочим, актрисой. Она ведь театральный закончила. И была
очень талантлива. Но случился скандал, я как раз год  всего  проработала
здесь,  художественным  оформителем,  поэтому   все   на   моих   глазах
происходило. Света была тогда молода, красива, глазки строила  -  мужики
падали. Ну так вот, был у  нее  роман  с  главным  режиссером.  И,  надо
сказать, очень серьезный и красивый роман. Только вот накладочка  вышла:
режиссер-то женат был, ребенок, а тут еще жена забеременела.
   В общем, все узнали об их связи. Сразу в партком, профком... Режиссер
этот покаялся, сказал, что Света его окрутила. Его простили.  Ее  хотели
уволить, но она после такого  предательства  сильно  заболела,  месяц  в
больнице пролежала.
   Состояние действительно было очень тяжелое. А  когда  выписалась,  ей
предложили: или увольняйтесь по собственному  желанию,  или  уходите  со
сцены. Она выбрала последнее: без  театра  не  могла,  да  и  без  него,
наверное, тоже. Кем она только не работала,  наверное,  по  всему  штату
прошла. Говорят, - Ирина Ивановна склонилась ко мне ближе,  -  она  даже
пыталась жену этого режиссера отравить.
   - Что? - у меня холодок по спине прошел.
   - Да, у людей очень злые языки, но вы не  верьте.  Ваша  тетка  очень
хороший человек. Я ее давно знаю.
   - А где она работала перед пенсией?
   - Да вот здесь и работала. На этом самом месте.
   - А тот самый режиссер? Он все еще работает в театре?
   - Да нет, что вы. Он тоже давно на пенсии. Да и из театра он ушел  на
повышение. В Министерство культуры.
   - Они встречались? Я имею в виду - поддерживали отношения?
   - Да, женское сердце не камень. Долго зла не хранит...
   - Простите, а как его зовут? Я знаю многих режиссеров.
   - Ох уж это женское любопытство. Но я могу вас понять. Несколько  лет
назад ни за что не сказала бы, а теперь уже все равно.  Борис  Федорович
Нефедов.
   Надо сказать, что, несмотря на всю мою выдержку,  я  еле  сдержалась,
чтобы не вскрикнуть. В последнее время уж больно полюбилось мне это  имя
и отчество.
   - Так где же может быть моя тетка?
   - Даже не знаю, чем помочь. Да, в ее доме живут две ее подруги: Марья
Ник