удивление  тихо.  Во  всяком  случае,  на
первом этаже. Двери актового зала призывно распахнуты, у  входа  -  дежурные
старшеклассники. Детские голоса раздавались где-то выше.
   Я прошла по знакомому коридору и поднялась на второй этаж, где  находился
класс подруги.
   А вот там царила неразбериха. Я с трудом достучалась  в  дверь,  которая,
как выяснилось потом, была за-,  крыта  на  швабру.  Оказалось,  что  Ленкин
кабинет на данном этапе служил костюмерной.
   - Елена Михайловна! Елена Михайловна! Завяжите мне, пожалуйста, бантик. А
то он у меня развязался,  -  верещала  девочка  лет  десяти  в  карнавальном
костюме. Я не поняла толком, какую именно козявку будет  играть  девчушка  в
этом грандиозном спектакле.
   - Елена Михайловна, Сашка Попов  подсматривает!  -  Малышка  с  загнутыми
вверх косичками, словно у Пеппи Длинный чулок,  подскочила  к  двери,  задев
меня картонными крыльями, и, схватив ту самую  швабру,  которая  только  что
придерживала дверь, ломанулась за бессовестным  Сашкой.  А  в  дальнем  углу
кабинета сразу же пронзительно завизжали старшеклассницы,  которые,  похоже,
тоже были заняты в спектакле и тоже переодевались.
   Я непроизвольно поморщилась. Кошмар! Работать в этих  условиях  я  бы  не
смогла и за триста долларов в день, а не то что за триста  рублей  в  месяц,
как получают молодые педагоги.
   Ленка, раскрасневшаяся от волнения  и  бесчисленных  забот,  не  замечала
того, что ее класс напоминал в данный момент знаменитую палату номер шесть.
   - Таня, как я рада, что ты смогла приехать. Ты даже не  представляешь!  -
скороговоркой проговорила моя подруга,  чмокнула  меня  в  щечку  и  тут  же
выскочила в коридор, дабы вернуть ту  самую  девчушку,  которая  со  шваброй
преследовала  бесстыдника  и  раньше  времени  демонстрировала  свой  костюм
будущим зрителям.
   - Ну и дурдом, - проворчала я, покинув класс вслед за подругой.
   Ленка водворила "насекомое" в класс,  заглянула  в  соседний,  где  менее
шумно переодевались мальчики, тоже занятые в  спектакле,  потом  подошла  ко
мне:
   - Давай отойдем вон туда к  окошку.  Хоть  поболтаем,  пока  не  началось
представление.
   Мы остановились с ней у окна, выходящего во двор, и я  задумчиво  достала
сигарету.
   - Таня!!! Ты с ума сошла.
   - Ой, прости, пожалуйста, - я убрала сигарету в сумку и улыбнулась.
   - Нельзя подавать детям дурной пример.
   - Я уже поняла Лен, ты мне скажи, пожалуйста, каким образом  вашей  школе
удалось пригласить на праздник это самое агентство?
   - А-а. Тебя, как детектива, в первую очередь интересует именно это, а  не
дела подруги.
   - Ну почему же. Дела тоже. Но все-таки...
   - Это нам физрук наш устроил. Мы сначала планировали только спектакль.  А
у него там, оказывается, сестра работает. Кроме того,  агентство  хотело  бы
набрать девочек в школу манекенщиц. Это же платное обучение. А тут агентство
продемонстрирует свои потрясающие успехи, привлечет внимание девчонок. Будет
проведен конкурс "Мисс школа номер пять".
   Победительница будет учиться на манекенщицу бесплатно. Ну,  а  остальные,
мол, позавидуют и тоже  сразу  же  кинутся  туда.  Вот  такой  меркантильный
расчет. Рекламный трюк всего-навсего. Они и  в  другие  школы,  насколько  я
знаю, собираются с такой же "благородной" акцией.  Просто  из-за  того,  что
одна из моделей - сестра нашего физрука, к  нам  они  решили  пожаловать  на
праздник города. Вот что значит иметь связи.
   - Понятно. А я уж думала, что ваша школа удостоена такой чести в связи  с
тем, что стала самой образцовой в Тарасове.
   - Ага, - Ленка рассмеялась, - я до такого уж точно  не  доживу  Как  хоть
твои дела-то, расскажи. Я безнадежно махнула рукой:
   - А-а. Как всегда, находится такое дело, от которого мозги искрят.
   - Елена Михайловна,  мы  ж  паутину  забыли  в  актовый  зал  отнести,  -
обратилась к нам одна из девчушек.
   - Ты Ванюшку попроси, пускай он отнесет и развесит.
   Та удалилась.
   - Как же  тебе  удалось  уговорить  старшеклассниц  участвовать  в  таком
детском спектакле?
   - Это секрет. - Лена улыбнулась. Но все-таки не вытерпела и раскололась:
   - Они за это получат по четыре пятерки в журнал.
   - Значит, и тут холодный расчет...
   Лена развела руками.
 
*** 
 
   Сначала был спектакль. Вот где я получила немало удовольствия и приобрела
кучу  полезных  знаний.  Теперь  мне  совершенно  достоверно  известно,  что
по-французски Муха-цокотуха звучит так: "Мушь-Зизушь". Красиво, черт возьми!
   Ко всем этим впечатлениям надо добавить,  что  пианино  в  этом  зале  до
невозможности расстроенное. Как дети умудрялись петь под него свои небольшие
партии, остается только гадать.
   Не буду утомлять вас своими впечатлениями, скажу лишь,  что  самое  яркое
оставила бабочка.
   Я уж и не знаю, где только Ленка раздобыла ее. Таким тетенькам на  базаре
торговать. Я имею в виду габариты. Не думала, что школьницы могут быть столь
крупными. Голос у девицы, правда, очень даже ничего. Но размеры!  Мама  мия!
Такая большая ба-абочка! Она  скакала  по  сцене,  как  пожарная  лошадь.  Я
думала, что хлипкий пол не выдержит ее веса и артистка со свистом  рухнет  в
подвал.
   Прозвучал  заключительный  аккорд,  свидетельствующий  об  окончании   ее
партии. Девица низко поклонилась, так,  что  ее  белокурые  волосы  едва  не
коснулись пола. И гордо упорхнула, взмахивая руками с прицепленными  на  них
крыльями.
   Во время спектакля я попыталась переговорить с одной из  коллег  Даши.  В
отличие от других представительниц агентства она сидела в зрительном зале.
   - Извините, Татьяна Александровна, у  нас  не  принято  обсуждать  личную
жизнь друг друга, поэтому в сущности я ничего не знаю о Дарье Михайловне.
   Никогда не поверю, что такое возможно в женском коллективе. Скорее  всего
она просто боится говорить об этом. А значит, есть что скрывать. Или  боится
навлечь на себя гнев владелицы модельного агентства.  Это  тоже  кое  о  чем
говорит.
 
*** 
 
   После спектакля, который был встречен бурными аплодисментами  зрителей  и
сопровожден хвалебными словами завучихи, началась  вторая  часть  праздника,
та, которую подготовила "Орлова & Кё".
   Ленка сошла со сцены и заняла место рядом со мной.
   Вера Николаевна Орлова оказалась той самой дамочкой, которую  я  случайно
увидела в кафе "Встреча" в компании юной особы. И пельмени  в  моем  желудке
снова взбунтовались. И снова вспомнился тот самый сон, который привел меня в
ужас и лишил на некоторое время аппетита.  Розовый  сон...  Кое-что  в  моей
голове прояснилось. Почти....  Если  не  считать  вопроса,  каким  же  боком
пристегнуть все это к расследованию.
   Вера Николаевна была  поклонницей  прекрасного  пола,  представительницей
которого являлась сама. Такой вывод я сделала  в  кафе.  И  за  этим  что-то
кроется. Вот только что?
   - Дорогие мои  школьники  и  школьницы,  наступает  исторический  момент.
Сейчас компетентное жюри выберет "Мисс школы  номер  пять".  Все  вы  будете
гордиться ею, ибо она займет достойное место среди первых красавиц  Тарасова
и будет принимать участие в городском конкурсе...
   Дальше я ее не слушала. Меня ужасно заинтересовала "бабочка".  Мне  вдруг
жутко захотелось проникнуть в педагогические тайны моей  подруги.  Уж  и  не
знаю почему. Чисто женское любопытство. Потом я убедилась,  что  оно  иногда
приносит неоценимую пользу.
   - Лея, где ты ее откопала? Ее же давно поджидает базар.
   Ленка сразу поняла, о ком я веду речь. - Таня, не юродствуй. Если  бы  ты
знала, чего мне все это стоило, ты бы так не шутила. Она больная девочка.  У
нее шизофрения. Правда, ее мама это упорно скрывает. Она вырастила ее  одна,
без отца. Девчонке почти восемнадцать, а она только в десятом. И собралась в
этом году бросить школу. Влюбилась в какого-то врача и рвется замуж. А  мама
в обморок падает. Просит повлиять на Виолетту. Так ее зовут.  Странное  имя,
правда?
   - Как, впрочем, и сама мадемуазель.
   У дверей зала раздался непонятный шум.  Мы  с  Ленкой  повернулись  в  ту
сторону. Там, у входа, наводил порядок джентльмен маленького  роста.  Стоило
мне его увидеть, и сердце сладко замерло. Не оттого, что он меня  покорил  с
первого взгляда, а оттого, что он уже был мне  знаком,  и  я  посчитала  это
хорошим знаком  для  себя.  Это  был  тот  самый  крендель,  которого  Дарья
Михайловна назвала жеребцом.
   Именно он был увековечен на пленке, которую у меня  конфисковали  сегодня
ночью. Вот он-то мне и нужен. Он тоже сможет  пролить  свет  на  это  темное
дело.
   - Лен, а это кто?
   - Где? - - Вон, у двери. - А это как раз тот самый физрук, про которого я
тебе сегодня говорила. У него сестра в "Орлова & Кё".
   Шарман. Мне все это нравилось больше и больше. Никто никогда не  поверит,
но  у  меня  всегда  так  бывает.  Только  в  моем  расследовании  возникают
затруднения, и  тут  же  откуда  ни  возьмись  появляются  разные  личности,
связанные с этим делом. Хотите верьте, хотите нет.
   - Лен, а как бы с ним познакомиться?
   - Господи, Таня, и ты туда же!
   - Куда туда?
   - Куда и все. Он у нас самая популярная личность в  школе.  От  него  все
дамы падают и складываются в штабели. Чем он их берет, до сих пор понять  не
могу.
   - Кого?
   - Ну, дам... Всех подряд. Вроде  и  ростом  метр  с  кепкой.  И  манерами
светскими не особенно обременен. Пути господни неисповедимы.
   - Что, и в самом деле сердцеед?
   - А то. До сих пор удивляюсь, елки-палки.
   - Надо же.
   - Да. Он у нас такой. Я вообще над ним ухохатываюсь. Коммерсант, е-мое, -
Еще и такими талантами обладает?
   - Таня, я тебе скажу, это, вообще,  смех,  да  и  только.  Он  у  нас  то
рюмочную  покупает,  залезая  в  долги,   то   продает   ее   за   бесценок.
Горе-коммерсант.
   Часов физры взял раз-два и обчелся, чтобы было свободное  время  бизнесом
заниматься. Ну, нет у него к этому таланта, и все тут. Зато сотовый  телефон
имеет. Последние штаны готов отдать, чтобы только выглядеть крутым. Все  это
понимают, и тем не менее все дамочки в возрасте до  тридцати  пяти  на  него
просто молятся.  Есть  такой  тип  людей.  Я  не  знаю,  как  это  объяснить
попонятней,  но  существуют  такие  гомо  сапиенс,  которые  умеют   уводить
окружающих в розовый туман.
   Напоминание о розовом тумане было явно излишним. Сразу мысли, мысли...
   - Итак, - провозгласила Вера Николаевна, -  компетентное  беспристрастное
жюри единогласно признало Инну Маркелову "Мисс школа номер пять".
 
*** 
 
   Мы с Ленкой потихоньку двинулись к выходу. Туда, где дежурил  этот  самый
маленький.
   - Лех, хочешь, я тебя познакомлю со своей подругой? - обратилась  к  нему
Ленка.
   Тот с кислой физиономией, на которой прямо-таки было написано "Видали  мы
таких", осмотрел меня с ног  до  головы  и  в  обратном  направлении.  Потом
совершенно бесцеремонно спросил:
   - Это из какой же школы такие красавицы? Причем  слова  "какая  школа"  и
"красавица" были произнесены таким  тоном,  что  даже  я,  Татьяна  Иванова,
почувствовала себя очень неуютно. Я упредила Ленку и сказала:
   - Я из гимназии номер один. Английский преподаю. По-моему, Лена,  товарищ
не настроен на доброе знакомство. Пошли к тебе в класс, хоть поболтаем, -  и
потащила ее на второй этаж.
   Я точно знала, что он попрется следом. Уж себе-то, родной, я цену знаю. И
не ошиблась.
   - Девчонки, ну что же вы сразу бежать? - Он, конечно же, пошел за нами.
   - Лех, посмотри в туалете на втором этаже, не курят  ли  юные  отроки,  -
обратился к нему крупный  мужчина  в  спортивном  костюме,  спускавшийся  по
лестнице с третьего этажа.
   - Сам посмотришь, - огрызнулся маленький Леха.
 
*** 
 
   Через пару минут компромисс был найден,  и  мы  все  вчетвером  вышли  на
крыльцо школы, чтобы подышать свежим воздухом и заодно подежурить у входа.
   Дождь закончился. Теперь огромными хлопьями валил  снег.  Он  налипал  на
тонкие ветки деревьев и прогибал их до самой земли. Слегка подморозило. Лужи
на асфальте прихватило ледком.
   - Господи, хорошо-то как, - мечтательно произнесла Елена Михайловна.
   - Да, погода действительно сказочная, - добавила я.
   - Так и шепчет: "Займи, но выпей", - вмешался в наш  разговор  тот  самый
крупный мужчина в спортивном костюме.
   Как выяснилось, его звали Александр Николаевич и  он  тоже  преподавал  в
пятой школе физкультуру. :
   - А что, это мысль, - обрадовался маленький Леха.
   Я не стала возражать, надеясь на то,  что  только  сподвигну  мужиков  на
выпивку, оставаясь в стороне, а сама воспользуюсь моментом и раскручу  Леху,
а точнее - Алексея Ивановича,  на  откровенный  разговор.  Есть  о  чем  его
поспрашивать. Теперь сама удивляюсь своей наивности.
   - Нет, ребята, вы уж подождите, пока все  это  закончится,  -  попыталась
Ленка образумить коллег.
   А у меня было запланировано еще одно  свидание.  Поэтому  мне  совсем  не
хотелось ждать.
   - Господа, вы уж тут сами как-нибудь без меня. Я спешу.
   - Ну, уж нет. Как бы не так. Лен, как  ты  можешь  отпустить  гостью  без
угощения? - возмутился Леха. - Иди давай провожай своих актеров и певцов,  а
мы с  Саньком  обо  всем  позаботимся.  Встречаемся  через  десять  минут  в
спортзале.
 
*** 
 
   Как только мы шагнули за порог спортзала, маленький сразу закрыл дверь на
ключ - замок был врезным. Ключ уютно расположился в кармане Лехи.
   - Дамы, прошу к нашему шалашу - Александр Николаевич  указал  на  боковую
дверь, так называемую тренерскую.
   Комнатка была не слишком большой. Однако  в  ней  уместились  диван,  два
кресла, письменный стол, пара стульев  и  бельевой  шкаф.  Справа  еще  одна
дверь, ведущая в душевую.
   - Хотите душ принять, девчата? - предложил Леха.
   Я уселась на диван, положила ногу на ногу и иронически покачала головой:
   - Не-а.
   Мне не понравилась манипуляция с ключом,  но  пока  ничто  не  предвещало
бури, и я была спокойна. А вот Ленка слегка  заволновалась  -  это  я  сразу
почувствовала.
   - Ребята, вы извините, ко мне сегодня мама должна на огонек  забежать,  -
вылепила она.
   - Какая мама? Елена Михайловна, дорогая. Я сам папа.  И  меня  тоже  дома
ждут. Дети, между прочим. -  Александр  Николаевич  достал  из  ящика  стола
кухонный нож.
   Мальчики занялись сервировкой стола, а Ленка прошептала мне на ушко:
   - Таня, все из-за тебя. Я с ними никогда  раньше  дела  не  имела.  Девки
говорят, что от них так просто не уйдешь. Они пьют, как лошади.
   - Не бойся, со мной не пропадешь. Мне очень надо, чтобы этот  малыш  стал
болтливым.
   - Господи, я думаю, что этого долго придется ждать, если вообще  все  это
не обернется неприятностями другого рода.
   - Чего это вы там шепчетесь, девочки?
   - Да ерунда, - заверила я Ленкиных коллег.
   - Сейчас мы немного выпьем, - Александр Николаевич с  вдохновением  потер
руку об руку.
   Он извлек из-под стола кейс, открыл его, и  я,  видавшая  виды,  чуть  не
выпала в осадок. В нем разместилось пять поллитровок. Водки. Мама мия!
   Леха уселся рядом и потчевал меня домашними грибочками.
   От грибочков я не отказывалась. Вкусные, ничего не скажешь. Но  увильнуть
от первой "за знакомство" мне не удалось. Я решила так: бог с ней. От  одной
рюмашки ничего не будет. Антиполицай со мной. Это меня много раз выручало.
   Надо же хоть чуть-чуть уподобиться товарищам, и  тогда  я  найду  путь  к
сердцу маленького. Он-то мне все, что знает про Дарью, и выложит.
   Александр Николаевич явно был неравнодушен  к  Ленке.  Он  возложил  свою
мощную длань на ее плечо.
   Она вопросительно смотрела на меня, как бы ожидая помощи.
   Я улыбнулась и пожала плечами. А Алексей Иванович любезничал со мной.  Он
так и сыпал комплиментами. Ай да Казанова!
   - Давайте в волейбол поиграем, девочки, - предложил старший товарищ.
   Это было произнесено, когда кейс почти опустел. Мне  составило  огромного
труда  ограничиться  первой  за  знакомство.  Никакие  отводы  в  расчет  не
принимались. Благо под столом стояло несколько пар кроссовок. Они  по  части
алкоголя оказались безразмерными. И захмелевшее общество даже  не  заметило,
что Таня Иванова халтурит.
   Ленка ухватилась за предложение о волейболе, как за спасательный круг. Ей
явно надоело настойчивое ухаживание  Александра  Николаевича.  И,  хоть  она
вовсе не ограничилась одной рюмкой (поить кроссовки подруга не  додумалась),
расслабиться полностью не могла.
   -  Вы  поиграйте  пока,  ребята,  а  мы  с  Алексеем  Ивановичем  немного
поболтаем. Вы не будете против?
   Ленка посмотрела на меня укоризненно. Ну, не буду же я ей объяснять,  что
это необходимо для дела.
   - Кто будет  против,  тому  глаз  набьем,  -  решительно  заявил  Алексей
Иванович. Он, конечно же, возомнил невесть что.
   Александр Николаевич, приложившись в очередной раз к рюмке, увлек Ленку в
спортзал.
   - Таня, вы такая красивая женщина,  -  Леха  полез  целоваться.  Я  ловко
увернулась от его объятий и сказала:
   - У вас, по-моему, и получше имелись. Например, та модель, которую  Дашей
зовут. Вот она действительно красивая.
   Он был пьян, слишком восторгался собой, родным, поэтому даже не  удивился
моим познаниям в области его  личной  жизни.  Видимо,  решил,  что  я  давно
присмотрела его для себя и посему изучила его биографию.
   - Дашка, что ли? Нужна она мне сто лет. Дура фригидная.  Да  если  хочешь
знать, ей мужики вообще  до  фени.  Это  я  сразу  понял.  После  первого  и
последнего свидания. Хоть она и пыталась меня провести. Меня не обманешь.  Я
настоящих женщин сразу  чувствую.  Вот  ты  настоящая.  А  та  просто  кукла
смазливая.
   Малыш даже не заметил, что перешел на "ты". А мне  было  без  разницы.  У
меня появилась очень интересная мысль: Вера Николаевна могла  быть  интимной
подругой Даши. Тогда почти все становится  понятным.  На  такую  мысль  меня
натолкнул маленький Леха, у которого был  нюх,  как  он  сам  выразился,  на
настоящих и ненастоящих женщин. Я бы ему  не  поверила,  если  бы  Ленка  не
сказала, что дамы от него просто в штабели складываются.
   Да и все остальные факты подтверждали это хотя бы  косвенно.  Стоит  лишь
вспомнить беседу Дарьи по телефону: дорогая, милая и т, д.
   Я попыталась выяснить, что ему еще известно о жизни Дарьи. Оказалось, что
он ее знал-то всего несколько дней. Леха уверял, что она просто сняла его.
   - А ты что, ревнуешь?
   Я чуть не расхохоталась. Но тем не менее с самым что ни на есть серьезным
видом заверила его:
   - Есть немного.
   Он опять  полез  целоваться.  Но  вновь  неудачно.  Я  увернулась,  и  он
треснулся лбом о спинку дивана.
   - Идем тоже в волейбол поиграем, Леша? Обожаю волейбол.
   - Желание дамы для меня закон, - он пьяно икнул и, поднявшись, взял  меня
за руку:
   - Пошли.
   Его штормило не на шутку. Ситуация становилась  все  более  мерзкой.  Мне
захотелось поскорее сдернуть отсюда. Надо только придумать, каким образом.
   Мы вышли с ним в зал, где резвились Елена с Александром Николаевичем.
   Маленький с ходу попытался принять мяч,  который  подал  его  коллега,  и
благополучно приземлился. И остался неподвижен. Николаич кинулся на  выручку
Другу Я позвала подругу в туалет, который располагался рядышком  с  душевой,
чтобы обсудить план исчезновения. Дверь-то закрыта на ключ.
   - Таня, это надо сделать без шума и пыли. Ты-то уедешь, и все. А мне  тут
работать. Не дай бог, сторож узнает, что мы тут пьянствуем. Для физруков это
мелочи жизни - все давно привыкли к их мирным попойкам. А вот у  меня  будут
большие неприятности. Да и сплетничать начнут потом все кому не лень.  Давай
Подождем, пока они уснут. А потом стащим ключ.
   Такая перспектива мне совсем не нравилась.
   - А может, просто попробовать их уговорить?
   - Не знаю. Только этот Николаевич прицепился как репей и говорит, что  не
зря же он на нас время тратил. Ему необходимо продолжение  оргии.  Не  знаю,
как выкручиваться. Мне тоже домой по