специалисту, вы и не знали,
разумеется?
   - Нет. Этого я не знал.
   - А как вы объясните происхождение остальных фотографий? -  я  кивнула  в
сторону лежащих на подоконнике снимков.
   - А-а. Эти снимки из судмедэкспертизы. Я составлял  учебные  пособия  для
студентов. Серия убийств с одинаковым почерком. Когда все  так  завертелось,
вы за расследование взялись, мне пришлось продолжить игру.
   И я, и Лена были просто шокированы: такое придумать. Мало ему  показалось
одного убийства. Он решил сгустить краски и сделать  из  Харламова  маньяка.
Это же какие нервы иметь надо! Какое хладнокровие! Ужас!..
   За окном стояла глубокая ночь, а конца этой  исповеди  все  не  было.  Он
поведал  о  том,  как  фабриковал  свои  липовые   алиби,   хладнокровно   и
бессердечно. Он же мгновенно сориентировался в обстановке и  продумал  почти
все до мелочей, кроме одной - часов.
   И этот самый человек смеет утверждать, что он любил эту девочку, как свою
родную? Лично я в это не могла поверить, не знаю, как вы, дорогой читатель.
   Себя он любил гораздо больше. Я так думаю. По-моему, его подруга тоже так
подумала. Она поднялась из-за стола. И глаза у нее были такие, что даже  мне
стало не по себе.
   - Ты, Игорь, эгоист. Это все ужасно. Находясь рядом с трупом девочки,  ты
все время думал только о себе. Теперь я понимаю, что ты не уходишь сейчас от
жены не из-за жалости к ней, как ты утверждаешь, а из-за чувства  вины.  То,
что ты сделал, подло.
   - Но у вас есть шанс замолить свои грехи, - вмешалась я, - вы пойдете  со
мной утром в прокуратуру и там расскажете  все  во  всех  подробностях,  как
только что нам.
   В его глазах отразился ужас:
   - А что тогда будет со мной?
   - Игорь, - это было произнесено таким тоном, что он сдался...
 
Глава 7 
 
   Лифт, как и положено в такое время, отдыхал  внизу.  Я  шла  по  темному,
грязному подъезду, и мысли мои были заняты тем, что убийцу тем  не  менее  я
пока не нашла. Зато нашла свидетеля, который сфабриковал улики и  тем  самым
превратил себя самого в соучастника убийцы.  А  это  уже  кое-что.  Это  уже
солидный материал. Лешины шансы выбраться из клоаки растут.
   Бедняга Вадим спал, облокотившись на руль. Я открыла  дверцу  и  легонько
дернула его за ухо:
   - Э-эй, маленький. Тебе домой не хочется поехать?
   - Ну ты и запропала. Я уж не знал, что и делать. Волноваться  устал.  Где
ты ходишь? Даже адреса не оставила.
   А я уже уютно устроилась на пассажирском сиденье:
   - Поехали?
   - Куда теперь?
   - А теперь домой. И, пожалуй, я тебя даже на кофе приглашу.
   - О, майн готт! Заслужил наконец-то.
   Машина, мягко шурша шинами, катила по мокрому асфальту. Тарасовские улицы
были пустынны, скорость - приличной, аж дух захватывало. Мне нравилось,  как
Вадим вел машину. Красиво.
   Я  много  раз  наблюдала  за  водителями:  кто-то  как  на  ишаке   едет,
ухватившись за руль, как за вожжи; кто-то, дергаясь и  поливая  встречные  и
попутные машины и их содержимое отборным матом; кто-то робко  и  неуверенно,
постоянно теряясь на светофорах и стараясь пристроиться в хвост к более  или
менее солидному покровителю, чтобы тащиться за ним и горя не знать (это  для
моей подруги Ленки характерно).
   А этот словно за рулем родился и вырос. И вообще я стала замечать  в  нем
все новые и новые положительные черты. А может, моей душе просто  захотелось
романтики? Одним словом, на кофе я его пригласила-таки.
 
*** 
 
   Жутко люблю  покомандовать  и  покапризничать  немного,  особенно  в  том
случае, если есть на то очень веские причины, как, например, фингал.
   Я больна, и за мной надо поухаживать, решила я, попросив  Вадима  сварить
кофе, а сама нырнула под душ.
   Да он и не возражал, поскольку был счастлив уже тем, что его пригласили в
дом. Надо, кстати, поинтересоваться,  сколько  ему  лет.  Что-то  уж  больно
наивный, прямо как ребенок.
   Но через некоторое время я как-то подзабыла об этом.  Поскольку  все-таки
очень приятно ощущать себя женщиной. А уж этот мальчик расстарался.
   Когда я вышла из ванной, меня ждал прекрасно приготовленный кофе. Шарман.
Мне нравится. Я прошла  в  комнату  и  опустилась  в  кресло:  надо  же  дух
перевести. Мой взгляд упал на мешочек с косточками, лежавший  на  журнальном
столике. Те самые косточки, которые все на свете знают. Рука сама потянулась
к ним.
   - Мадам, прикажете подавать?
   Лопух. Все очарование на некоторое время исчезло:
   - Не мадам, а мадемуазель, - поправила я.
   - Извиняюсь, - он на пару секунд испарился и тут же возник вновь в проеме
двери, теперь уже с подносом, на котором стояли чашечки с кофе и сахар.
   - Прошу вас, сударыня.
   Слово "мадемуазель", вероятно, оказалось для него слишком длинным.
   Вадим поставил поднос на столик. Восхитительный аромат кофе прямо  пленил
меня. Я подумала, что если достану из шкафа недопитую бутылочку коньяку,  то
это сделает атмосферу еще более непринужденной. И я  отложила  на  минуточку
кости.
   Когда я вернулась в комнату с напитком, Вадим с любопытством рассматривал
мои магические двенадцатигранники.
   - Вадим, ты как считаешь, в этом напитке коньяк лишним не будет?
   - Даже наоборот. Тань, а это что за штуки такие интересные?
   Я добавила коньяку в кофе и, сев в кресло, пояснила:
   - А это магические косточки. Они все знают, что ни спроси.
   - Какой кошмар! Ты что, в это веришь? Я несколько  оскорбилась  за  своих
помощников. Какое непочтение!
   - Вадим, не  разочаровывай  меня,  -  сказала  я,  попивая  греющий  душу
напиток. - Смотри сам: я концентрирую внимание и задаю костям волнующий меня
вопрос. Меня волнует, получится ли завтра, то есть уже сегодня, снять с Леши
подозрения? Бросаю кости. А ответ есть в  толкованиях.  Вот  смотри,  выпала
комбинация чисел:
   13+30+10. - "Держите под контролем свое настроение".
   - И что? Где ответ на твой животрепещущий вопрос?
   - Как знать. Я  уже  пытаюсь  его  держать.  Поскольку  немного  на  тебя
разозлилась.
   - Хорошо, давай я попробую. Можно? Может,  мне  они  дадут  более  точный
ответ. Я хочу знать, что меня ожидает в ближайшее время?
   Он тоже бросает кости на журнальный столик. А потом ищет ответ.
   14+28+3 - "Звезды засветили ярче и предвещают вам начало пылкой страсти".
   Тут я решила оказать помощь своим милым косточкам - не оставлять же их  в
дурацком положении перед посторонним. Надо поднять  их  авторитет  в  глазах
этого приятного, по сути дела, молодого человека. Тем более он ко  мне  всей
душой.
   Вадим поймал эту мыслишку за хвостик, отставил чашку с  кофе,  подошел  и
опустился передо мной на колени. Моя чашка тут же примостилась рядом с  его.
Он взял мои ладони и начал их нежненько так целовать, шепча:
   - Танечка. Ты удивительная женщина. Иногда мне кажется, что я о тебе  все
на свете знаю, а иногда -  совсем  наоборот.  Ты  такая  красивая,  славная,
сильная. И в то же время такая беззащитная.
   Приятно слушать подобные слова от мужчин. Я  даже  про  фингал  позабыла.
Прямо Мерилин Монро себя почувствовала. Он поднял голову и посмотрел на меня
так, что мурашки по спине побежали.
   Потрогал мой синяк и спросил:
   - Болит?
   - Не очень. Мелочи жизни. Издержки производства, так сказать.
   Вадим провел пальцем по моей щеке, коснулся губ:
   - Скажи, зачем тебе все это надо? Я, конечно, понимаю: эмансипация и  все
такое прочее, но ведь гораздо проще жить спокойно.
   - На хлеб насущный зарабатываю. Разве непонятно?
   Я немного начала раздражаться. Кости правы: надо держать  настроение  под
контролем. Я ведь уже полностью настроилась на лирический лад,  а  он,  гад,
про работу.
   - Ерунда все это. Выходи за  меня  замуж,  и  тебе  никогда  не  придется
работать.
   А уж такая проза мне и вовсе не понравилась. Я  выдернула  свою  руку  из
его:
   - Из меня жена, как из старушки футболист. Я привыкла быть хозяйкой самой
себе. Нам лучше  не  касаться  этой  темы.  А  то  я  не  послушаюсь  совета
двенадцатигранников и разбушуюсь. Тогда тебе точно несдобровать.
   -  Прости,  прости.  Я  лишь  хотел  сказать,  как  восхищаюсь  тобой,  а
получилось так неуклюже. Ну прости, пожалуйста.
   Вадим все еще стоял передо мной на коленях и пожирал меня глазами,  прямо
как в любовных романах, которыми моя подруга Светка  зачитывается  до  утра.
Прямо так и хочется поверить.
   Вот кот мартовский. Такой влажный,  чарующий  взгляд!  Желание  обижаться
сразу пропало. Прохиндей.
   Я взъерошила ему волосы и улыбнулась:
   - Прощен на первый раз, так и быть...
 
*** 
 
   Утро  застало  нас  спящими  на  пушистом  ковре,  ошалевшими  от   бурно
проведенного остатка ночи.
   Плодотворная во всех отношениях ночь, надо заметить. И я бы ни за что  не
проснулась, если бы не телефон. Часы показывали шесть утра.
   - Иванова слушает.
   - Таня, это Игорь Игоревич. Простите меня, пожалуйста, но я не могу пойти
в милицию и все рассказать. Я боюсь. И я решил уехать.
   Так. Все понятно. Этот любящий  папашка,  который  полночи  лил  слезы  и
убеждал меня, как он скорбит и мучается совестью,  теперь  растерял  остатки
оной и решил удариться в бега. Своя шкура, оно, понятно, дороже,  а  рубашка
собственная к телу ближе.
   В первую очередь себя, родного, спасти, а там.., и трава не расти. Такого
допустить я не собиралась, и в ход пошло все мое красноречие. И хоть я  была
спросонья, я старалась подбирать такие слова, которые нашли бы  путь  к  его
сердцу. Куда ж  деваться?  Он  -  моя  единственная  надежда  спасти  своего
клиента. Вот когда мне пришлось держать под контролем свое настроение. Кости
были, как всегда, правы.
   - Игорь Игоревич, не кладите трубку. Вы только дослушайте меня до  конца,
а потом будете решать. Если вы сейчас не выслушаете меня, то всю  оставшуюся
жизнь будете себя казнить.
   Он молчал и прерывисто дышал в трубку.
   - Вы слышите  меня,  Игорь  Игоревич?  Хриплое  "да"  в  ответ,  и  вновь
молчание.
   - Игорь Игоревич. Ведь вы очень любили свою дочь, по вашим словам. Как же
вы можете допустить, чтобы ее убийца свободно ходил  по  земле,  наслаждался
жизнью, пил хорошее вино и любил женщин, а о бедной девочке вашей  вспоминал
иногда, при случае.  Для  него  ведь  это,  наверное,  лишь  эпизод  из  его
насыщенной трупами жизни. Возможно, он совсем уже и не вспоминает о  ней,  а
готовит новое убийство.
   - Не надо так, Таня. Это несправедливо. Ух, как разозлилась я после  этих
слов. Несправедливо! Если бы этот паршивец стоял  сейчас  рядом  со  мной  и
посмел так заявить, я бы ему точно репу причесала, пардон за арго. Но он был
слишком далеко. И у меня есть лишь один способ не допустить  его  бегства  -
уговорить или уболтать, как вам  будет  угодно.  Мое  красноречие,  мой  дар
убеждения - только это и есть у меня на данном этапе.  Я  должна,  я  просто
обязана с этим справиться.
   - Вы только представьте себе, как  он  убивает  еще  одну  ни  в  чем  не
повинную девочку. Ее родители так же, как и вы, сходят с  ума.  Вы  думаете,
Танечка одобрила бы ваш трусливый поступок? Она бы вас просто прокляла.  Она
бы вас знать не захотела. И мама ее вас знать не захочет, да  и  Лена  тоже.
Подумайте как следует. Вы ведь на одиночество себя обрекаете.
   Он уже не возражал, только тихонько поскуливал в трубку. А я все говорила
и  говорила,  не  давая  ему  возможности  усомниться  в  правильности   его
вчерашнего решения пойти в милицию. Только на мгновенье остановилась,  чтобы
дух перевести. И наконец-то...
   - Пожалуй, вы правы, Таня. Я просто свинья и трус. Я поеду с вами. Только
вы обязательно заезжайте за мной. Мне будет так легче, - и положил трубку.
   Я с облегчением вздохнула, но поверить до  конца  еще  боялась.  У  этого
господина семь пятниц на неделе, и неизвестно еще, что он выкинет через пару
часов.
   Вадим смотрел на меня с восхищением:
   - Ну ты даешь! Такой талантище пропадает. Тебе бы проповедником стать.
   Я пожала плечами и улыбнулась - скромность украшает женщину:
   - Можешь наградить меня за это поцелуем. Такой вид поощрения Вадиму очень
даже понравился. И он не заставил себя долго упрашивать. Сами понимаете, как
все это бывает. В итоге в ванную я попала только около  семи  часов.  Хватит
продолжений. Пора и честь знать. А вот мой новый друг так вовсе не считал. И
когда я вышла из ванной, он попытался продолжить меня поощрять.
   - Все, Вадим. На взлет.
   - Так ведь рано еще, Танечка.
   - Извини, я еще позвонить должна в одно место. Я набрала  домашний  номер
своего старого знакомого, с которым вместе училась.  Это  Кирсанов  Владимир
Сергеевич, а по-простецки Киря.
   Не вовремя, конечно. Но ничего, потерпит. Он от меня и не  такое  терпел.
Пусть еще скажет спасибо, что я его из люли ночью не  вытащила.  За  это  он
смело может благодарить Вадима - его заслуга.
   Владимир Сергеевич, видимо, не так давно проснулся и никак не мог взять в
толк, чего я, собственно, от него-то хочу.
   - Понимаешь, мне нужна твоя помощь. Ты же  в  курсе  дела,  связанного  с
убийствами  девочек-подростков.  Так  вот,  этот  самый  "маньяк",  которого
осудили, вовсе не маньяк, а очень хороший человек, ни в чем не повинный.
   - Господи, Таня, тебя и в это дело влезть угораздило. Там, по-моему,  все
ясно, как божий день. К тому же я им не занимался. Что ты от меня-то хочешь?
   - Мне надо, чтоб ты помог мне встретиться со  следователем,  который  вел
его. У меня есть  очень  важный  свидетель,  который  полностью  опровергнет
обвинение Харламова. Помоги. Мы с ним подъедем к восьми.
   - Попробую. Не знаю, правда, как получится.
   - Спасибо, дорогой. Я так на тебя рассчитываю. После  этого  я  позвонила
адвокату Елене Петровне и назначила ей встречу в УВД Центрального района.
 
*** 
 
   Вадим слушал все это с большим интересом и, когда я  закончила  разговор,
спросил:
   - Ты бы хоть вкратце объяснила, в чем суть дела. А то я с тобой туда-сюда
ношусь, а до сих пор в роли пешки. То тебя кто-то преследует,  то  ты  ищешь
этого Немо и исчезаешь с горизонта на длительное время. Я  подошла  к  этому
милому мальчику, потрепала его шевелюру и улыбнулась:
   - Зачем тебе все это? Я ж тебя про твою работу не расспрашиваю.
   - Так у меня и рассказывать-то нечего, а у тебя  не  жизнь,  а  гонки  по
вертикали прямо. Я пожала плечами:
   - Каждому свое. Выпадет случай, может, и расскажу, только когда  все  это
будет в прошлом. Сейчас не время. Сейчас кофе, тосты и вперед, в обход  всех
мин на тернистой дороге.
   После завтрака я решила  подновить  фасад,  так  сказать.  Уж  больно  он
пострадал. Просто ужас. Свет мой, зеркальце, поведало, что приличной девушке
в таком безобразном виде  на  улице  стыдно  показываться.  Усталое  лицо  с
фиолетово-зелеными разводами под глазами.
   Синяк под глазом выглядел просто ужасающе. А еще совсем  недавно  я  была
так обворожительна, так элегантна. И вот на тебе. Такая  катастрофа.  Мне  в
такое место идти, а я как алкашка какая-нибудь  выгляжу.  Только  злость  на
того гада заставит меня весь Тарасов перевернуть и найти его, чтоб ему пусто
было.
   Пришлось прибегнуть к гриму. Десять минут колдовства у зеркала, и я  себе
почти понравилась. Не супергерл, конечно, но все-таки.
   - По сигаретке на дорожку, Вадим, и отчаливаем. Ему хотелось  говорить  и
говорить со мной. Я машинально кивала головой, не слушая, а сама  обдумывала
ситуацию.
   Моя излишняя самоуверенность завела меня совсем  не  туда.  Тот,  кого  я
считала  убийцей,  оказался  лишь  подставным  лицом.  Преступника   я   еще
неизвестно когда поймаю. И поймаю ли. Свидетель мой трус и эгоист. И  дай-то
бог, чтобы он еще фортель не выкинул. Дела... Как сажа бела.
   Хотя все не так уж и  страшно.  Попробовать  освободить  Лешу  под  залог
вполне можно.
   И вдруг ни с того ни с сего Вадик со своими поцелуями.
   - Да ты что! Я ж тебе сказала, что мы отчаливаем.
   - Ты ж только что разрешила тебя поцеловать, - удивился он. - Значит,  ты
вообще меня не слушала? Он, по-моему, немного обиделся даже.
   - Прости, я задумалась.
   - А я только что говорил, что теперь верю  в  гаданье  на  костях  и  что
страсть меня просто сжигает.
   Ребенок, ей-богу. А вот косточки бросить еще раз не помешает. Я сходила в
комнату, принесла заветный мешочек.
   Выпало сочетание 34+10+18 - "Против вас действует тайный противник.  Если
вы будете осторожны, он разоблачит  себя  в  самый  неожиданный  момент".  -
Кошмар. Опять та же комбинация. Вслух я этого не сказала, зато  Вадим  начал
сокрушаться:
   - Ты же сама заставила меня в них поверить. Я боюсь тебя отпускать.
   Вот глупыш. Мне же все это не впервые.
   - Не бойся,  этот  противник  уже  давно  действует  против  меня,  кости
предупреждали.
   - Тем более! Значит, ситуация становится критической.
   - Она уже стала такой. Не зря ж вчера этот самый противник так  старался.
Осталась мелочь,  право.  Ему  пора  выдать  себя,  как  обещают  кости.  Не
волнуйся, все будет хорошо.
   Через несколько минут мы с ним мчались в разные стороны, каждый на  своей
машине, каждый по своим делам: он на работу, а я  к  Игорю  Игоревичу,  моля
бога, чтобы он все-таки решился на благородный поступок.
 
Глава 8 
 
   Он сидел на лавочке около собственного подъезда. И вид у него был  просто
ужасающий. Я ему посигналила. Он медленно поднял голову, посмотрел  на  меня
как-то отрешенно, нехотя, неуклюже поднялся и поплелся к машине.
   В его душе произошел, по-моему,  какой-то  надлом,  я  посмотрела  ему  в
глаза, и мне стало даже жаль его. Ни кровинки в лице, поросшем щетиной,  под
глазами черные круги, волосы растрепаны. Ни следа от прежней холености.
   Он опустился на пассажирское сиденье и, не говоря ни слова,  уставился  в
одну точку.
   - Игорь Игоревич, вы сегодня не отдыхали?
   - Н-не знаю... Наверное, нет. У меня все в голове поперепуталось. Который
хоть час?
   - Начало девятого.
   - Я, как с вокзала вернулся, тут на лавочке все  время  сидел.  Вспоминал
все. Как мы жили раньше. Какая Танюшка была забавная. Все так было хорошо...
- он смахнул набежавшие слезы. - А я ее предал. Настоящий убийца  гуляет  на
свободе, а я, чтоб свою шкуру спасти, невинного человека в тюрьму засадил.
   Наверное, Таня Иванова запросто с ролью проповедника  справится.  Видите,
как свидетель заговорил моими словами? Проникся-таки.
   Однако муки совести не помешали ему поинтересоваться собственной судьбой:
   - Меня посадят, Таня?
   Я молча пожала плечами. Что ему  сказать?  Я  лично  была  убеждена,  что
наказания ему все равно не избежать. Но и стращать его слишком не надо. Он и
так еле держится.
   - А я даже записки дома не оставил. Хорошо хоть, Валя еще не  пришла.  Не
знаю, как бы я ей в глаза посмотрел.
   Он обхватил голову руками и аж зубами заскрежетал от безысходности.
   Я вела машину, помнила  наказ  косточек  про  настроение.  И  все  же  не
выдержала. Небольшая взбучка ему  явно  не  помешает,  а  даже  наоборот,  в
чувства приведет.
   - Хватит причитать. Вы же не ребенок и знали, что делали.  Своими  милыми
проделками всем карты поперепутали. И мне в том числе.  Лучше  соберитесь  с
мыслями. Очень важно, чтобы вы не упустили ни  одной  мелочи.  Рассказывайте
все, ничего не утаивая.
   Сейчас мы приедем в отделение УВД, там у меня  работает  однокурсник.  Он
поможет устроить встречу со следователем, который вел это дело. Там же будет
его адвокат. Обдумайте все пока, а я тоже кое-что обмозгую...
   Мне  очень  хотелось,  чтобы  все  получилось  и  Алексею  изменили  меру
пресечения. Все-таки статья серьезная...
 
*** 
 
   Около девяти мы подъехали к зданию УВД. Оказалось, Киря уже ждал нас. Мой
бывший однокурсник, несмотря на  свой  чин  и  заслуги  перед  Родиной,  так
навсегда и останется для меня Кирей. - Когда я припарковала свою  "девятку",
он подошел, галантно открыл дверцу. Прямо  истинный  джентльмен.  Даже  руку
подал. Я даже тронута была.
   - Привет, Таня