вы,  уважаемый  .вполне
могли там находиться.
   Во-вторых, история с ключами и соседом Эдуардом Иосифовичем - это не  что
иное, как алиби, притянутое за уши. Только вот зачем вы это сделали и почему
подставили Лешу? Чем он вам так не  понравился?  Уж  не  психологическим  ли
портретом преступника? А по-моему, этот самый типчик  очень  даже  похож  на
вас".
   Таким вот образом я беседовала сама с собой. И заключила:  надо  добиться
свидания с Лешей, узнать, что связывало его с убитой. Вопросов у меня к нему
много.
   Может  быть,  Киря  поможет  мне  устроить  свидание,  а  я  ему  за  это
материальчик интересный подброшу, не считая жидкой валюты.  Может,  он  даже
звездочку впоследствии на этом заработает?
   Если адвокат вернет дело на  доследование,  шансы  у  Лехи  вырастут.  На
материальчик я, Игорь Игоревич, не поскуплюсь, будьте  уверены.  Сейчас  еще
надо среди ваших соседей поспрашивать, еще  свидетелей  поискать.  Может,  к
примеру, всезнающие старушки помогут.
   Мои размышления внезапно прервал детский голосок. Мощный,  надо  сказать,
голосок. Прямо-таки на весь клинический городок.
   Я стряхнула оцепенение и увидела рядом с собой молодую мамочку с  малышом
в коляске.
   Женщина посмотрела на меня и сказала:
   - Извините, пожалуйста, вы не скажете, который час?
   - Двенадцать ноль пять.
   - Ой, спасибо большое. Потом обратилась к ребенку:
   - Нет, детка, нам с тобой еще целый час гулять. Так что терпи.
   Мне стало очень жаль малыша и захотелось защитить его от  столь  коварной
мамаши:
   - Ой, мамочка, ну какая же вы жестокая. Он же кушать хочет.
   - Вообще-то это девочка. Ее зовут Вика.
   - Простите ради бога.
   - Ничего страшного. Малыши все одинаковые. Она у меня сегодня из  графика
выбилась.
   - Господи, и тут график.
   - А как же? Все строго по расписанию: кушать, спать, гулять.  Своего  вот
родите, узнаете, как важен для малышей режим.
   Дальше я уже не слышала ее рассуждений, увлеченная собственными  мыслями:
"Вот кто тебе, Танька, сможет помочь! Мамашки с  младенцами.  Пойду-ка  я  к
дому Ковалевых, тут недалеко. Вдруг фортуна мне улыбнется!"
   Но у искомого  подъезда  меня  ждало  разочарование.  Ни  одной  гуляющей
мамашки. Словно вымерли, как мамонты в ледниковый период.
   На лавочке сидели две старушки с кошечками.  Они  ничего  не  видели,  не
слышали и вообще с такими, кто много хочет знать,  у  них  не  было  желания
общаться. Жаль. Но не все коту масленица. Надо радоваться тому, что уже имею
в арсенале. И я грустно поплелась назад к клиническому городку, где оставила
свою машину.
   Я так задумалась, что не сразу  его  увидела.  Неожиданно  на  моем  пути
нарисовался мужчина, который внезапно схватил  меня  за  руку.  Передо  мной
собственной персоной стоял Игорь Игоревич.
   - Что-то мы  с  вами  стали  часто  встречаться,  Таня  Иванова,  вам  не
кажется?
   - Случайность, наверное, - пробормотала я.
   - Хорошо бы, если так.
   Его слова прозвучали зловеще, но и мы, как известно, не  из  пугливых.  Я
сделала невинное лицо:
   - У меня тут друг работает. Я к нему на консультацию приходила.
   - Да? Татьяна, мне бы очень хотелось с вами  поговорить,  но  только  без
свидетелей. Я же знаю, что никакой вы не журналист, а частный сыщик и  ищете
убийцу моей дочери. Я прав? А может, я смогу вам помочь?
   Раскрывать свои карты главному подозреваемому  я  не  собиралась.  Дудки,
уважаемый.
   - Спасибо, но чем вы мне поможете? - и я искренне  улыбнулась  ему.  -  А
если пообщаться хотите, я не против, но не сегодня.
   - Хорошо, назначьте день, - он был настойчив, а мне надо выиграть  время,
чтобы окончательно припереть его к стенке.
   Помолчав немного, я сказала:
   - Могу вам позвонить, дайте номер своего телефона.
   Быстро протянув мне визитку, Игорь Игоревич изобразил кривую улыбку:
   - Я буду ждать. - Он повернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал  по
направлению к моргу. А я смотрела ему  вслед  и  думала:  "Похоже,  он  меня
боится. Это тоже наводит на размышления".
   Я все еще стояла в раздумье,  но  тут  мое  внимание  привлекла  женщина,
которая одной рукой катила впереди себя коляску с малышом, а в другой  несла
чемодан огромных размеров. Проходя мимо Игоря Игоревича, улыбнулась ему, как
хорошему знакомому, и что-то сказала. Он кивнул и прошел мимо.
   Когда она поравнялась со  мной,  я  предложила  свою  помощь,  хотя  сама
терпеть не могу таскать тяжести. У меня просто патологическое  отвращение  к
объемистым сумкам. Я порой согласна неделями сидеть  на  кофе  с  сосисками,
лишь бы не таскать сумки с продуктами. Брр!
   Однако работа требует жертв. Как только появляется возможность узнать еще
что-нибудь про моего клиента, я - сама любезность.
   - Давайте я помогу вам, девушка. Дамочка, которой на вид было  не  больше
двадцати, очень обрадовалась.
   - Ой, какое вам огромное спасибо! А я уж думала, не дойду до дома.  Такой
чемоданище тяжеленный. Вы коляску с Саньком катите, с вещами сама как-нибудь
справлюсь. Мне не привыкать. Просто неудобно очень.
   Это меня обрадовало. Все-таки коляску катить гораздо легче.
   - Какой у вас малыш очаровательный. Сколько ему?
   - Годик. Мы с ним у моей мамы три месяца жили. А  теперь  вот  папка  наш
приезжает. И мы домой возвращаемся. Правда, Сашенька?
   Санька заулыбался, залопотал что-то одному ему понятное.
   - А проводить вас разве некому?
   - Все на работе, а мне не терпится квартиру  к  приезду  мужа  в  порядок
привести. Сами понимаете, соскучилась.
   Я понимающе кивнула, хоть и была уверена, что суетиться  в  таком  случае
совсем даже не обязательно.  Гораздо  важнее  беречь  драгоценное  здоровье.
Мужику  после  трехмесячной  командировки  гораздо  важнее  увидеть  веселую
жизнерадостную жену, а не замученную непосильным трудом лошадь. Хотя кто  ее
знает? Возможно, это сугубо холостяцкий взгляд на вещи. Спорить с попутчицей
не стану.
   - А я подумала, что это муж ваш навстречу идет и сейчас поможет.
   - Вы о ком?
   - О мужчина, с которым вы только что разговаривали.
   - А-а...  Игорь  Игоревич.  Нет.  Это  просто  один  очень  замечательный
дядечка, который никому и никогда в помощи  не  откажет.  Он  врач,  и  весь
подъезд к нему на консультации ходит. И днем, и ночью. У него и  жена  такая
же. Хорошие люди. Жаль, что им так не повезло. У них ведь дочку убили. Прямо
в квартире. Кошмар. Страшно даже представить, как они смогли пережить такое.
Я бы не смогла.
   - Это ужасно, конечно. А почему же он не помог вам сейчас?
   - Сама не знаю. Он как тень мимо просквозил, по-моему, даже и  не  понял,
что это я. Хотя что ж тут непонятного? Из-за дочери до сих пор переживает.
   - А вы знаете, как ее убили?
   - Знаю. В подъезде об этом сразу стало известно. Мне еще в тот день Игорь
Игоревич странным показался.
   - Странным?
   - Ну да, как сейчас вот. Также по  лестнице  мимо  меня  промчался  и  не
заметил. А потом, через полчаса  буквально,  когда  мы  с  ребенком  гуляли,
подошел, поздоровался, с Саньком поговорил и пошел  домой.  Я  уж  не  стала
говорить, что видела его уже в тот день.  Зачем?  Может,  он  просто  сильно
торопился. Бывает же, когда идешь по улице и ничего вокруг не видишь...
   Девушке явно хотелось пообщаться. Мне даже спрашивать ее ни о чем не надо
было. Ей очень хотелось рассказать все, что она знает.
   - Короче, пообщался он с нами и домой  пошел.  А  через  некоторое  время
крики ужасные,  милиция  приехала.  Оказалось,  Танюшку  их  убили.  Соседки
говорили, что ее так изуродовали, просто кошмар. А я одна  в  квартире:  муж
как раз в командировку уехал. Страшно... Я  собрала  вещи  и  к  маме  ушла.
Почувствовалось приближение удачи.
   - Простите, я не спросила, как вас зовут?
   - Меня Светланой. А вас?
   - А я Татьяна Иванова. Я частный детектив и расследую это дело.
   - А что же вы сразу-то не сказали? Уши про мужа терли. Если вы  это  дело
расследуете, то уж наверняка жену его знаете.
   - Извините, Света, Просто мне надо было про Игоря  Игоревича  все  знать.
Все, что он делал в этот день, с  точностью  до  минуты.  Теперь  мне  очень
многое ясно, и вы в этом помогли.
   - Вы хотите сказать, что Игорь Игоревич?! На это вы намекаете?  Да  вы  в
своем уме? Вы копаете под него! Дайте сюда коляску! Я сама.
   - Успокойтесь, Светлана. Ни под кого я не  копаю,  я  просто  хочу  найти
настоящего убийцу. Тот, кого за это посадили, ни при чем.
   - А Игорь Игоревич, значит, при чем?  А  вы  знаете,  сколько  сейчас  за
операции дерут? А он, когда работал хирургом, не примерялся, кто заплатит, а
кто нет. За все подряд брался. Да если хотите знать,  он  мою  маму  с  того
света вытащил. Да если б все такие, как он, были! То.., то...
   Я не ожидала такой реакции, не знала, что у него в  собственном  подъезде
"личный адвокат" в лице этой милой девушки имеется. Пришлось успокаивать:
   - Никто его не подозревает. Наоборот,  убийцу  я  почти  вычислила.  Надо
только  все  по  полочкам  разложить.  Невиновность  ведь  тоже   доказывать
приходится. Вы меня понимаете?
   Девушка, уже успокоившись, кивнула.
   - Для этого мне надо знать точное время, когда он выбегал сломя голову  и
когда потом вернулся. И все.
   - Пришел он в пятнадцать десять. Я это запомнила, потому что он спросил у
меня про время. Ну а выходил минут за сорок до этого.  Больше  я  ничего  не
знаю,  хочу  только  добавить,  что  к   Игорю   Игоревичу   ничего,   кроме
благодарности, не испытываю. И, если вдруг вы мои слова  используете  против
него, я от них просто-напросто откажусь. Вот. Так что извините.
   Я-то, честно говоря, еще на  одного  свидетеля  в  лице  Светланы  ставку
сделала. Но увы и ах. Мы уже подошли к дому. Светлана переложила  чемодан  в
другую руку и взялась за коляску:
   - Спасибо вам большое, вы мне очень помогли. Вы такая добрая. Я  надеюсь,
что вы не причините вреда Игорю Игоревичу. Всего вам доброго.  До  свидания,
Татьяна.
   - До свидания.
   Я шла по аллее, ведущей к  клиническому  городку,  и  рассуждала  сама  с
собой: "Надо же! Какие горячие поклонницы у этого типа. Но сюда я все же  не
зря приезжала. Очень много нового узнала. И это хорошо. Одно лишь непонятно:
зачем я вдруг Игорю Игоревичу  понадобилась?  О  чем  он  говорить  со  мной
собрался? Ну уж нет, бродяга, я сама выберу время, когда с тобой поговорить.
Ты пока у меня остаешься подозреваемым номер один".
   Так я думала  в  тот  момент.  А  встреча  оказалась  все  же  совершенно
незапланированной. Мы увиделись с ним в тот же день, а  точнее  -  в  ту  же
ночь.  Но  все  по  порядку,  дорогой  читатель.  Просто  произошло  кое-что
непредвиденное...
 
*** 
 
   День  пролетел  незаметно:  в  суете,  разговорах  и  встречах.  Домой  я
вернулась, когда стемнело  и  когда  мой  уставший  мозг  напрочь  отказался
работать.
   Поставив машину на стоянку, я медленно побрела к своему  подъезду.  Когда
входила,  меня  осветили  фары  подъезжающего  автомобиля.   Раздался   звук
клаксона, но я даже не оглянулась. Лифт поджидал меня  на  первом  этаже.  Я
нажала нужный этаж. Мысль о том, что скоро я буду дома и  смогу  встать  под
горячий душ, согрела мое сердце, и я расслабилась.
   Обычно я чувствую опасность на расстоянии, а в этот миг сигнал тревоги не
сработал.
   На  лестничной  площадке  моего  этажа,  как  ни  странно,  было   темно.
"Лампочка, что ли, сгорела?" - было последнее, что я успела подумать.
   Что-то тяжелое обрушилось на мою  несчастную  голову,  но  не  слишком-то
повезло  нападавшему:  удар  пришелся  вскользь.  Я  упала,  но  скорее   от
неожиданности,  чем  от  боли.  Невидимая  рука  рванула   мою   сумку.   Я,
сконцентрировавшись, двинула его ногой, судя по  всему,  попав  в  лицо.  Он
охнул и выпустил сумку из рук.
   А я вскочила и с визгом взбесившейся кошки вцепилась  ему  в  лицо.  Было
темно, но  это  я  знала  точно,  поскольку  мои  пальцы  с  отполированными
коготками ощутили щеку нападавшего.
   - Ну, сука, держись! - хриплым голосом рявкнул он и бросился  на  меня  с
новой силой."
   Физически он был силен, но  мое  владение  боевыми  искусствами  уравняло
шансы.
   Но этот гад умудрился-таки изловчиться и нанести  удар  в  висок  справа.
Падая, я увидела Вадима в проеме открывшейся двери лифта.
   - Танюша! - выкрикнул он и бросился ко мне.
   - Осторожно, Вадим, это убийца, - пробормотала я,  и..,  темнота  застила
сознание.
 
*** 
 
   Очнулась на своем любимом диванчике с мокрой тряпкой  на  лбу.  На  кухне
горел свет и шумела вода. Я попробовала пошевелиться, но каждое мое движение
отдавалось в голове ударами колоколов.
   Усилием воли  заставив  себя  сесть,  я  попыталась  вспомнить  все,  что
произошло. Мне это удалось с некоторыми усилиями.
   Так. Значит, Игорь Игоревич решил идти напролом? Что  ему  нужно  было  в
моей сумке: ключи от квартиры, фотографии или рукопись? Или же просто  хотел
припугнуть меня?
   Размышления  прервал  мой  ангел-хранитель,  материализовавшийся  в  лице
Вадима.
   - Ну как, Танечка, пришла  в  себя?  А  ну-ка;  покажись.  Хороша,  -  он
беззастенчиво рассматривал и трогал мои боевые  раны,  -  а  фингальчик  под
глазиком что надо. Завтра вообще расцветет всеми цветами радуги. Шикарно.
   Он нежно так взял меня за подбородок, повернул мое лицо к свету, убрал со
лба полотенце и осмотрел правый висок.
   - Тебе повезло, девочка. Удар вскользь пришелся, а  то  уже  ответ  перед
богом держала бы. Но ты герой, надо заметить, и его тоже, по-моему,  неплохо
отделала.
   Он с какой-то даже нежностью рассмотрел мои поломанные ногти (а был такой
классный маникюрчик!), под которыми остались частички кожи моего врага.
   Вадим пытался шутить, но во всем его поведении чувствовалась  тревога  за
мое драгоценное здоровье. И это было так приятно, скажу  я  вам  откровенно.
Черт возьми! Обо мне так заботится этот, в общем-то, приятный мальчик.
   - Вадим, ну хватит уже меня расслаблять.  Ты  лучше  скажи,  что  с  этим
типом? А то у меня прямо сейчас сладкие такие сопельки закапают. И прямо  на
твой пиджачок, между прочим.
   - Спроси что-нибудь полегче. Я думаю, что не в его  интересах  дожидаться
продолжения. Ты его и так хорошо  отдубасила.  Он,  понятное  дело,  смылся.
Адресок не оставил.
   Я поняла, что он  опять  безбожно  прикалывается  над  больной  женщиной,
поскольку его собственный  фингал  ничуть  не  хуже  моего.  Я  не  упустила
возможности сообщить ему об этом.
   А он вдруг так засмущался, ну, прямо красна девица:
   - Понимаешь, Таня, я его за руку схватил, да, видно не за  ту,  поскольку
он меня как звезданет! Да так профессионально, я даже не ожидал. И  выпустил
его руку. Он удрал. Прости.
   - Бог с ним. Главное, что мы оба живы. Я поднялась и села.
   - Вадим, а у меня идея...
   Он молчал, ожидая продолжения. Интересного, наверное, продолжения. Только
я не оправдала его надежд:
   - Давай двинем по чашке кофе и сгоняем в одно место. Ты ведь на машине? -
этот вопрос несколько запоздал.
   - Да. Кто ж тебе сигналил усердно и дорогу в ад освещал?
   Точно. Теперь я вспомнила.
   - Я полагаю,  тебе  отлежаться  хотя  бы  надо.  А  еще  лучше  к  врачам
обратиться. Вдруг у тебя сотрясение мозга? А ты еще рвешься куда-то. А  сама
всю плитку в подъезде лбом расколотила, теперь точно  с  домоуправлением  не
рассчитаешься, - он обезоруживающе улыбнулся.
   - Не волнуйся за меня. Пока еще все шарики на месте. А поедем как  раз  к
доктору, если его еще можно  так  назвать.  Вот  ему  и  пожалуюсь  на  свои
болячки.
   Я лукаво взглянула  на  своего  безусого  "няня".  Кажется,  убедила.  Он
скорбно вздохнул:
   - Ты мне, Танечка, хоть  скажи,  кем  работаешь,  а  то  даже  приличного
некролога написать не смогу.
   - Я думала, ты и сам уже догадался, что я частный детектив.
   - Стоп! Вот уж точно балда. Так ты  и  есть  та  самая  Татьяна  Иванова,
знаменитая и непревзойденная?
   - Ага. И в  случае  моей  гибели  в  мирном  Тарасове  жутко  разгуляются
преступные элементы.
   - Какая ты скромная, я и не подозревал.
   - Ну, хватит друг друга нахваливать, как кукушка и петух. Мне  немедленно
надо попасть по одному адресу. Не хочешь помочь - не надо.
   - Таня... - это прозвучало так укоризненно, что мне даже немножко  стыдно
стало.
   - Помоги мне лучше на ногах удержаться.  Я  резко  поднялась  на  ноги  и
ухватилась за руку Вадима, дожидаясь, пока комната не  перестанет  кружиться
вокруг меня, родной. Потом двинулась к зеркалу:
   - Ну, и рожа у вас, Шарапов. Пардон. Специально не буду маскировать раны.
Пусть гад полюбуется, что он с красивой женщиной сделал. А  заодно  взгляну,
что я сделала с этим мерзопакостным мужчиной, чтоб он  издох  вовсе.  Думаю,
его лицо тоже пострадало, и это будет доказательством его нападения на меня.
Для меня, конечно же.
   Одежду пришлось сменить, так как мой уютный свитер был разодран и  теперь
пополз - распускаться начал.
   Пока заботливый Вадим готовил кофе на две персоны, я переоделась в  белую
блузку, черную юбку и поправила прическу. Положение обязывает.
   Кофе оказался очень даже ничего, почти как у меня...
 
Глава 6 
 
   Всю дорогу я готовила речь, которая просто повергнет моего врага в прах и
заставит во всем раскаяться. В результате такой политподготовки я  подъехала
к дому Игоря Игоревича вся прямо-таки наэлектризованная. Подняться со мной в
квартиру Вадиму я не разрешила, как он ни брыкался. Это мое дело,  и  только
мое.
   А если этот самый гад снова драться бросится, то теперь я к этому целиком
и полностью готова и уж спуску ему не дам. Ни за что!
   Я пулей взлетела на нужный этаж, не заметив даже, что лифт  не  работает.
Он мне просто не был нужен. Квартира-то всего-навсего на втором этаже,  а  я
сейчас и до десятого долетела и не заметила бы. Когда я  сильно  возбуждена,
мне надо двигаться как можно больше, иначе внутренняя  энергия  спалит  меня
дотла.
   Я с остервенением давила на звонок и упорно ждала звуков изнутри. Похоже,
мне никто не собирался открывать.
   И вдруг благословенное:
   - Кто?
   - Свои. Открывайте немедленно!
   - А до завтра разве не потерпит? - раздался голос Игоря Игоревича.
   - Боюсь, будет слишком поздно. - Один бог знает, что я имела в виду. Ведь
для него в такой ситуации именно не поздно, а наоборот,  как  раз.  Примочки
всякие сделать можно, лучок приложить, к примеру.
   - Таня, это вы?
   - Я. И вы не имеете морального права не открыть  мне  сейчас  дверь.  Тем
более вы сами приглашали меня сегодня.
   Очень веские аргументы, надо думать.
   - Господи, да какая вас муха  укусила,  Таня.  Завтра  встретимся  и  все
обсудим. Я уже спать лег.
   - Открывайте, Игорь Игоревич, и лучше  не  нарывайтесь  на  неприятности,
поскольку я готова всю ночь напролет  звонить  в  вашу  дверь.  А  может,  и
стучать начну. И, возможно, ногами. Тогда весь подъезд проснется  и  узнает,
какой вы гад.
   Это  я  проговорила  уже  потухшим  голосом  -  сказывались  усталость  и
разбитость.
   Игорь Игоревич  приоткрыл  дверь  сантиметров  на  пять,  чтобы,  видимо,
посмотреть, что это мне так неймется. А мне  этого  вполне  хватило,  чтобы,
толкнув ее изо всех сил, ворваться в его обитель.
   Он не ожидал от меня такой  напористости,  попятился  и,  споткнувшись  о
стоящую в некотором беспорядке обувь, рухнул на пол. Как только  в  квартиру
этажом ниже не вывалился. Шуму было, однако, много. И я  злорадно  подумала,
что ему полезно и на  себе  испытать,  каково  неожиданно  приземляться  без
парашюта. Я еще не разглядела его лица, поскольку в прихожей не было света.
   И тут же распахнулась дверь в комнату, и в ее  проеме  возникла  дамочка,
завернутая в простыню. Видимо, ей стало интересно, что здесь за  тарарам.  В
комнате свет горел, и это позволило  мне  бегло  рассмотреть  ее.  Худенькая
брюнетка с хвостиком даже отдаленно не напоминала жену Игоря Игоревича.
   - Чт