и стихли.
   Сергей шагах в десяти от меня внезапно вскочил и помчался  к  берегу,
на ходу выстрелив четыре раза.
   Я кинулась вслед за ним, бегло всматриваясь в происходящее впереди.
   Там разворачивался самый что ни на есть  мортал  комбат,  смертельный
бой  -  врукопашную:  опустошив  магазины,  двое  мужиков  бросились  на
киллера, орудуя автоматами, как дубинками.
   Тот, убивший третьего из  них,  который  валялся  тут  же,  не  успел
подобрать автомат и был практически безоружен.
   Он получил уже два удара прикладом в торс, последний отбросил его  на
шаг назад. Но из этого положения Дима врезал первому из нападавших ногой
в грудь,  заставив  его  согнуться,  хватая  ртом  воздух.  Второй  было
подлетел, метя в голову, но сзади его дважды прострелил Сергей,  тут  же
двойным выстрелом уложив первого, который попытался срезать Диму ножом.
   На этом бой должен был кончиться,  но  после  взрыва  на  лодке  двое
остались в живых. Обезображенные огнем, они с криками выползли на берег.
   Смотреть на них было страшно. Киллер подобрал автомат первого убитого
им и методично расстрелял их, прежде чем я успела что-нибудь сказать.
   - Все, - утвердили оба мужика, коротко оглядевшись и поворачиваясь ко
мне.
   Задыхаясь, я махнула рукой,  мол,  подождите.  Они  тактично  выждали
минуту.
   - Ну вот что, -  зло  сказала  я,  -  когда  есть  возможность  взять
человека или нескольких живьем,  их  не  стреляют.  Если  бы  я  так  не
считала, вы двое сейчас не стояли бы здесь! - Я  повернулась  в  сторону
зарослей и крикнула что есть мочи:
   - Водолаз!! Маслов!!
   Он выбежал почти сразу же. Тем временем  Дима  успел  стереть  черным
платком отпечатки наших пальцев  с  оружия  и  даже  веток,  которых  мы
касались, а Сергей - завести лодку, приткнувшуюся к берегу, и сбросить в
воду застреленного Димой водителя.
   - В лодку! - скомандовал Сергей. Андрей обалдело,  словно  в  трансе,
выполнял его приказ, озираясь на трупы. Мы последовали за ним.
   - Веди! - велела я Сергею.
   - Да я-то откуда могу? - удивился он.
   - Дайте мне! - Водолаз без дальнейших вопросов уселся за руль, раз  и
навсегда   доказывая   свою   капитанскую   крутость.   -   Сбейте   это
растрескавшееся стекло, оно мне мешает!
   Сергей двинул рукоятью пистолета по стеклу, сшибая его.
   - Давайте быстрее! - потребовал киллер. - Сейчас  здесь  такая  толпа
соберется!..
   Мы покинули остров столь же быстро, сколь и обреченный баркас, только
теперь с профессиональной маневренностью и большей скоростью.
   - Куда? - спросил Маслов, не оглядываясь на пассажиров.
   - К себе домой, Андрюха, -  ответила  я,  чувствуя,  как  отвердевает
широкая спина худого мужчины, - к себе домой.
   - Это правильно, - кивнул Сергей, - надо под душ, выспаться и  поесть
по-человечески.
   - Домой так домой, - пожал плечами Дима, - только  вот  как  вы  меня
родственникам представите?
   - Как представителя спасшей Андрея группы захвата "Альфа"... Или  как
Деда Мороза.

Глава 10

ИТОГИ ДНЯ

   - А знаете, мужики, о чем я сейчас думаю?
   - О чем? - дружно спросили они, лениво поворачиваясь ко мне.
   - Во-первых, хватит спать!
   - Ага, - ответил Сергей, зевая. А Дима снова закрыл глаза.
   - Во-вторых, я думаю о том, что у  нас  просто-напросто  не  осталось
оружия.
   - У меня пистолет пустой, - согласно кивнул Сергей, - а у тебя должно
оставаться два заряда, если он был полностью заряжен.
   - Дима, куда ты дел последний автомат?
   - На берегу оставил.
   - Зачем?
   - Затем, что все дырки из него уже сделаны, а  запасных  магазинов  у
этих мудаков с собой не было.
   - Замечательно. Значит, стоит нам встретить  вторую  подобную  группу
дружелюбных туземцев, и нас ждет печальная судьба.
   - Давай оружейный магазин ограбим, литературная ты  наша,  -  невинно
предложил Сергей, - а потом уйдем в контрабандисты, так веселее.
   - Я два раза выстрелю, а у тебя и того не осталось! Шутник!
   - Значит, - Сергей покосился на киллера, - надо купить.
   - На какие шиши?
   - Маслов! У тебя сбережения есть?
   - Есть, - мрачно ответил водолаз не оборачиваясь, - около шестидесяти
тысяч.
   - Откуда такие бабки?  -  удивился  Дима.  -  Ты  что,  наемник?  Или
начальник?
   - Нет, я на бутылку мартини коплю!
   Юмор был понят, но не был оценен: проблема стояла перед нами во  всем
великолепии. Без огнестрельного оружия мы все можем  оказаться  в  общей
яме.
   Ветер трепал куртки и волосы, бил  в  глаза;  мы  мчались  вперед,  к
городу... и ни одна лодка, ни один корабль не  встретились  нам  в  этот
холодный предутренний час.

***

   Дома у Андрея было тепло и уютно, а  гостям  чуточку  стыдно:  увидев
мужа, про которого жене по телефону приказали не рыпаться и не  сообщать
никуда, никому, Ирочка просто схватила его  и  целовала  не  переставая,
прижималась к нему, дрожа от волнения. Десятилетняя дочка Настя, зыркнув
на нас удивленно и испуганно, забралась водолазу на колени  и  принялась
теребить его возбужденными расспросами.
   Не менее возбужденный герой отвечал  коротко,  ясно  и  по  существу,
излагая заготовленную нами легенду с элементами правды. Кажется, он  уже
не боялся, что мы отнимем все его сбережения  и  изнасилуем  его  самого
вместе с семьей, после чего совершим акт самосожжения в его квартире.
   Дима первым испросил ванную комнату и скрылся там зализывать раны (он
получил-таки царапину от  скользнувшей  по  боку  пули),  мы  с  Сергеем
оказались на кухне, где можно было вкусно поесть.
   -  Ты  этому  чеченцу  доверяешь?   -   негромко   спросил   работник
правоохранительных органов, уплетая наскоро  приготовленное  мной.  -  У
него тетерь есть нож, сама видела, не хлебный  скорее  всего,  со  своей
удавкой он не расставался, а может, и яд какой-нибудь имеет.
   - Удавка? - серьезно поразилась я. - Господи, зачем ему удавка?
   - Он - киллер, - сказал Сергей, выразительно глядя на меня. -  Причем
настоящий киллер, человек, который знает, как убивать людей,  и  отлично
умеет это делать! Тогда на баркасе он показал себя  профессионалом...  а
особенно на острове - двое с автоматами стреляли почти в упор, а на  нем
- царапина!..
   Главное, Таня, - продолжал Сергей, прожевав  бутерброд  и  запив  его
чаем, - он  умеет  подходить  настолько  тихо,  что  мы  можем  даже  не
заметить. Будь настороже и внимательно к нему присматривайся... Но -  не
подавай виду.
   - Учту. А теперь умолкни - он убавляет воду в ванной.
   Дима вышел с мокрой черной маской  на  голове,  в  прорезях  блестели
черные глаза, в которых за  удовлетворенной  расслабленностью  пряталась
настороженность.
   - Купайтесь, - широким жестом пригласил он, - вода чудная!
   Сергей  посуровевшим  взглядом   из-за   Диминой   спины,   судорожно
подмаргивая, зазывал меня в ванную с ним, вслух слащаво объясняя:
   - Может, спинку мне потрешь, Танечка?..
   - Иди себе, головастый, - отрезала я, - и не нарушай субординацию.
   - Ты веришь этому Сергею? - издалека начал Дима,  когда  мы  остались
вдвоем. - Он парень хитрый и профессиональный. Очень похож на мента. Или
на засланного. Или на шкуру!
   - С чего ты взял?
   - Много суетится. Мелочи всякие. Например, когда об оружии  говорили,
его язык вместо покупки хотел совсем другое сболтнуть,  он  в  последний
момент сдержался. Правильно, ему-то что об оружии беспокоиться?  У  него
госсклад, штабной пистолет...
   -  Знаешь,  Дима,  ты  прав.  Мне  тоже  некоторые  вещи   показались
подозрительными. В общем, он может нам помешать. Если мы возьмем деньги,
за ним нужно будет следить повнимательнее. Сейчас он для нас  безопасен:
сам ищет бабки. Пусть помогает: его люди нас вместе  с  ним,  если  что,
вытащат хоть из камеры - им выгодно, чтобы мы нашли эти деньги.  Но  вот
когда найдем...
   - Правильно, тогда и разберемся,  -  кивнул  Дима.  -  Очень  вкусный
салат.

***

   - Итак, что мы имеем? - подытожила  я,  когда  все  трое,  вымытые  и
позавтракавшие, мы сидели на кухне, отпустив Ирочку, Андрея  и  Настю  в
спальню - предаваться семейным утехам.
   - Что мы имеем? - переспросил Дима.
   - Малопонятный замысел происходящего: Батыров с окружением, вместе  с
Расстриговым, президентом "Эко-банка", готовятся совершить  предвыборное
турне по приволжским городам, где организуются встречи  с  избирателями,
выступления артистов российской эстрады и так далее. "Эко-банк" покупает
сейфы специально для этого предприятия -  двенадцать  огромных  стальных
гробов; в них влезет не знаю сколько сотен миллионов...
   - Извини, я перебью,  -  вставил  Дима,  -  в  один  нормальный  сейф
среднего размера, не настольный, входит, если сотенными, около  половины
миллиарда рублей.
   - Сколько?! - ахнули мы с Сергеем.
   - А чего вы хотели? - пожал плечами киллер. - Если правительство едет
за деньгами, это должны быть большие деньги. Не меньше миллиарда рублей.
   - Сейфов двенадцать! А, кроме рублей, могут быть еще доллары!
   - Слушай, да?! Ты сколько денег в год тратишь? А сколько Батыров?
   Или Расстригов? У них унитазы с подогревом и золотом отделанные! Один
нормальный  дом  стоит  эти  твои  полмиллиарда.  Так  что,   если   они
действительно едут за деньгами, там будут деньги покрупнее.
   - Кха-кха, - сказала я, прочищая  горло,  -  в  общем,  они  едут  за
деньгами. Вопрос номер один: откуда эти деньги? Вопрос номер  два:  куда
эти деньги? Вопрос номер три: почему едут сами? Первый вопрос в принципе
некорректен - мы никак не сможем узнать, откуда  эти  деньги.  Второй  -
глуп, потратить их можно на что угодно, пускай правительство само в этом
разбирается.
   А вот третий имеет два ответа.  Первый:  деньги  незаконные,  поэтому
законным путем  появиться  на  свет  не  могут.  Второй:  деньги  строго
целевые,  на   какую-то   грандиозную   задумку,   типа   стремительного
оздоровления областной экономики или устроения предвыборной кампании.  В
принципе может быть, что первый и второй ответы сочетаются. Но  в  таком
случае есть вероятность, что деньги добыты некими группировками, и  этой
грандиозной целью является  подкуп  членов  центрального  правительства,
скажем, на подписание лицензий, я даже не знаю, на что!
   - Да, - покачал головой Сергей,  -  картина  вырисовывается  довольно
хреновая.
   - Пока еще нет, - заметил Дима, - мы еще ничего не  говорили  о  тех,
кто устраивает дела на островах.
   - Да, мы еще не спрашивали тебя, кто тебя нанял и с какой целью,  что
приказали сделать?
   - Можете не спрашивать.
   - Можем. Тогда ты можешь выйти в это окно. Мы  даже  платочком  глаза
промокнем.
   - Ты, Таня, любишь  красивые  слова.  -  Он  вроде  был  спокоен,  но
внутренне злился.
   - Я говорю правду. Один против тех на  острове  ты  бы  ни  хрена  не
сделал. И в следующий раз один ничего не сможешь.
   - Поэтому я и с вами.
   - Ты с нами, потому что я до сих пор  тебе  это  разрешаю,  -  жестко
возразила я. - И  даже  не  пробуй  рыпаться!  За  твою  голову  я  свою
подставлять не намерена, особенно если ты знаешь что-то, что  может  нас
спасти.
   - Спасти? - тут же отреагировал Сергей.
   - А как вы думали? Бордовый ушел живым,  он  знает  наши  приметы.  А
твои, Дима, знает твой наниматель. Они скорее всего  действуют  порознь:
иначе с чего бы одной группировке взрывать корабль другой? Но  и  те,  и
другие теперь начнут  охотиться  на  нас.  Также  обеим  сторонам  нужен
водолаз, нужен живым, а потом мертвым - убивая других, его перевозили  с
места на место целехоньким. Но в любом случае нам троим - не жить,  если
мы позволим тем, кто покушается на Батырова, совершить свое дело  -  нас
найдут и сотрут в порошок, уничтожая лишних свидетелей! Мы можем  только
одно - ударить первыми, опередить.  Примкнуть  к  более  сильным...  или
пойти в органы. А  так  -  только  помирать  в  одиночестве,  зная,  что
помираем по вине Димы,  который  из  сохранения  своей  репутации  решил
ничего нам не докладывать!
   Моя пламенная речь произвела-таки впечатление.  Он  уже  совсем  было
открыл рот, чтобы расколоться, но тут же захлопнул его,  додумавшись  до
чего-то помешавшего.
   - Завралась ты, Таня, -  весело  сказал  он,  и  черная  маска  стала
складчатой от улыбки, в прорези заблестели белые зубы. - На  острове  ты
всех уломала тем, что за твоей спиной стоят какие-то крутые люди  и  нам
надо переходить к ним на службу, тогда, мол, не убьют. А теперь толкуешь
про одиночество.
   - Да!  -  поддержал  Сергей,  строя  из  себя  удивленного.  -  Врать
нехорошо!
   - Они есть, эти люди, - холодно ответила я. - Но, как  ты  не  хочешь
открывать лицо, так и я не хочу до поры до времени открывать их. Поняли,
мужики? - Последнее было брошено как оскорбление.
   - Поняли, - ответили они, не  слишком  довольные,  но  сознавая,  что
баловать их никто не собирается.
   - Ну? - спросила я. - Ты будешь рассказывать ни нет?
   - Вам как, с детства начинать?
   - С наема.
   Он вздохнул, чертыхнулся, утирая пот с видной  части  лица,  внезапно
снял маску, посмотрел на нас серыми глазами и заговорил.
   Первые же слова этого рассказа заставили меня нервно сглотнуть.
   - Меня нанял некто  Аночкин,  -  сказал  Дима,  -  крупная  фигура  в
администрации области, хотя и малоизвестная. Говорил я и с ним, и с  его
секретарем, то  есть  помощником.  От  меня  требовалось  найти  баркас,
забрать оттуда водолаза, убить всех остальных и взорвать баркас. Главной
жертвой должен был стать  мужчина  сорока  трех  лет.  Дергач  Анатолий,
черноволосый, с серыми глазами,  скуластый  и  ширококостный.  Они  там,
наверное, крупно с Аночкиным не поладили.

Глава 11

О РАЗВИТИИ ДВОРОВОГО ЭКВИЛИБРИЗМА

   - Мне дали координаты Бугрова, описали все его наличные силы,  всяких
мальчиков-зайчиков, дали взрыватель и "маячок". Я сел в лодку и поехал.
   Вот и все, в общем-то.
   - Н-да, - покачала  головой  Таня  Иванова,  ошеломленная  до  потери
сознания. - Провидческий дар!
   - Чего?
   - Провидческий дар у меня! Я бордовому точно такие же  слова  о  себе
сказала, когда он выпытывал, кто я  такая!  А  выясняется  -  Аночкин  и
вправду выписал на него контракт!
   - И чего?
   - Чего-чего! Аночкин - вот кто наша жертва! У него надо узнать все!
   У меня на него компромат есть - по его наводке, можно сказать, по его
приказу  убили  специалиста  одного,  профессора...  как   его   там   -
Куролесова! Мы этого мужика так достанем! Он нам все выложит:  и  почему
заговор, и что за покушение, и как его готовят,  и  все  остальное...  а
главное - свою "крышу", вернее, тех, кто заказывает музыку!
   - Где его искать? - Спросил явно заинтригованный Сергей, обращаясь  к
Диме.
   - Не знаю. Сначала надо съездить ко мне домой.
   - Зачем?
   - За оружием, Таня, за оружием. Ходить без пистолета я не привык.
   - Так что же мы тут сидим?
   - А ты подумай, кто там может меня ждать после, сражения на острове?
   - Кто может, тот и ждет, - вклинился Сергей. - А ехать  действительно
надо, особенно если там хватит на всех.
   - Хватит, - ответил Дима, - с условием, что все будет оплачено.
   - Будет, - в один голос заверили мы с Сергеем.
   - Тогда прощайтесь с водолазом, я жду в коридоре.
   - Осторожно, за квартирой могут следить, - спохватилась я.
   - Я это и собираюсь проверить.

***

   Дневной город жил веселой торговой и  деловой  жизнью;  после  темных
волжских островов я словно попала в другой мир.
   Мы шли по отдельности: Дима в нормальной одежде метрах в ста,  спиной
к нам, мы - рука об руку, спокойно и внимательно.
   Я постоянно отвлекалась: назойливые мысли не давали  сосредоточиться.
Я думала о произошедших и предстоящих убийствах.
   Но  расследующий  преступление  должен  думать,   а   мне   с   моими
"мальчиками"  предстояло  опередить  две  или  даже  больше   преступные
группировки.
   Итак, преступники взяли начальника батыровской охраны, перед  смертью
скорее всего выпытали у него все, что возможно. Отменить поездку Батыров
не  в  силах,  может  только  сменить  маршрут,   который   заранее   не
афишировался.
   Значит, есть две группировки, которые желают отнять деньги у Батырова
и Расстригова или, более того, совместить сие  мероприятие  с  убийством
губернатора. Скорее всего утечка информации из правительства и  передача
ее главным в этом заговоре идет через Аночкина, который уже прокололся в
случае с Димой и в случае с нами.
   Деньги просто огромные, если только сейфы купили не  для  пирожных  с
кремом, чтобы те не протухли к послевыборному банкету!
   А если деньги огромные, тут могут быть представлены интересы мафии.
   А с ней, черт возьми, связываться не хочется!
   - Таня, не спи, - проворковал Сергей над моим  ухом,  -  он  во  двор
зашел.
   Мы двинулись за исчезнувшим киллером, входя в его родной двор.
   Бабушки  оценивающе  глянули  на  оперативную  пару  из-под  очков  и
платочков.
   Приставать не стали.
   Но из подъезда, к которому мы приближались, внезапно донеслись  звуки
борьбы и приглушенное:
   "Замри!", произнесенное явно не Диминым голосом.
   Киллеру кто-то угрожал пистолетом; соваться туда с двумя пулями я  не
решилась; мы резко затормозили у темного входа, рассматривая объявления.
   - Наверх! - прошипел тот же голос. Я услышала шаги по лестнице.
   - Как бы его  достать?!  -  прошептал  Сергей,  рассеянно  осматривая
балконы, трубы и окна.
   На наше счастье, из окна третьего этажа прямо в этот  миг  показалась
струйка дыма - не уследившая за плитой хозяйка гнала его на улицу.
   - Пожар! - шепнула я. - Конечно же, пожар!
   - Где пожар?
   - Не где, а когда! Дима говорил, что живет на третьем  этаже,  окнами
во двор! Пока его ведут, мы можем залезть на балкон!
   Сергей, не говоря  ни  слова  и  не  теряя  ни  секунды,  подпрыгнул,
ухватился: за трубу, подтянулся и забрался на парапет.
   Под взглядами всего двора и очумевших старушек он  оказался  на  краю
балкона второго этажа, откуда перебрался на  балкон  третьего,  судя  по
объяснениям киллера, на Димин балкон.
   - Пожар же! - объяснила я, уже  следуя  за  ним.  Мы  пригнулись  под
балконным окном буквально за миг до того, как в комнату ввели Диму.
   За ним вошел мужик с пистолетом, а за мужиком... Аночкин  собственной
персоной.
   - Две пули, - сказала я. - Услышит весь двор.
   - Сдурела?!! - рассердился Сергей. - Черт, на нас  и  так  весь  двор
смотрит...
   - По моему сигналу вышибай дверь, я возьму их на пушку...
   - Тихо, они уходят!
   Трое действительно вышли в коридор, очевидно держа курс на кухню.
   Дима шел с руками за головой, Аночкин - довольный и толстый, в черном
костюме.
   Прямо  с  картинки  Доски  почета  нашего  города...  Только  что  не
швея-мотористка!
   - Как это открыть, твою мать?! - Взмокший Сергей старался не  сделать
ни одного шумного движения.
   - Кто там? - раздалось снизу.
   - Залезли!..
   - Бандиты!..
   - Убьют!
   - У-у-у, развелись тут!..
   Все это затараторили старушки, отвечая подошедшему молодому  человеку
с девушкой под руку, видно, здешнему жителю.
   - Дай мне! - Я отстранила Сергея, стараясь не слушать голосов  снизу,
выдернула из волос шпильку... через три  секунды  защелка  изнутри  была
снята.
   - Вперед и тихо! - шепнула я.
   - Я тебя прикрою, стреляй из-за моей спины.
   В душе надеясь, что стрелять не придется, я надела кастет.
   Мы вошли в квартиру, а  снизу  хлопнула  подъездная  дверь  вместе  с
дробным стуком быстрых шагов.
   Метр, два, три - невозможно красться  совершенно  беззвучно;  мы  шли
вперед, словно партизаны, не зная, на кого идем.
   Хотелось надеяться, что у Аночкина нет с собой оружия...
   Вот уже и коридор, рядом кухня, из которой слышатся голоса...
   - Дзын-н-нь! -  заорал  звонок;  мы  дернулись,  скрываясь  во  мраке
полупустой вешалки, с кухни протопал мужик с пистолетом, ведущий Диму  и
приставивший оружие к его спине. Из-за этого он  нас  и  не  заметил.  А
киллер, вытянуто