ать жизнь своей пассии перед поездкой на отдых. Она  -  женщина
замужняя. Очень боится, мол, поездов. А ему  непременно  нужна  спутница
для частых недолгих путешествий. Чудак с разными глазами, так описал его
Юра, столь дорожил связью с молодой особой, что решил продемонстрировать
ей свою любовь таким вот необычным способом.
   - С разными глазами?
   - Ну да. Юра подробно описал и особняк, и его чудаковатого хозяина  -
невысокого полноватого господина с разными глазами.
   Что-то промелькнуло  у  меня  в  мыслях.  Возникло  ощущение,  что  с
человеком, которого описывает Акакий, я знакома или,  по  крайней  мере,
совсем  недавно  его  видела.   Но   припомнить,   где   и   при   каких
обстоятельствах, сразу не  могла.  Не  успела  промелькнувшую  мысль  за
хвостик поймать. Ладно. Разберемся. А пока вернемся к нашим баранам.
   - Понятно, что Юрий Филиппович светился от счастья. Ведь  он  получил
солидный процент от сделки. А лично вас  ничего  не  насторожило?  Ответ
страхового агента вас вполне удовлетворил?
   - Нет, почему же. Вы курите, Танечка?
   Я кивнула.
   Он вскрыл пачку "Кэмела" и протянул мне.
   Я вытянула сигарету Акакий достал из кармана зажигалку и щелкнул ею.
   Зажигалка выглядела довольно интересно:  медная  сова  с  изумрудными
глазами. Пламя вырвалось из открывшегося клюва.
   - Забавная штучка. - Я взяла сову в руки и рассмотрела.
   - На Кавказе гостю принято дарить то, что ему приглянулось. Но вы  уж
простите, Танечка. Это подарок Юрия.
   - Вашего агента? - машинально поинтересовалась я.
   - Да. Его. Он мне в день рождения подарил.
   - В качестве мелкого подхалимажа? - съехидничала я.
   - Зачем вы так? О покойниках не принято говорить плохо.
   У меня едва сигарета из рук не выпала. Вот это новость.
   - Да. К сожалению, Юрий погиб  в  автомобильной  катастрофе.  "КамАЗ"
выскочил на трассу с грунтовки. Автомобиль Юры врезался прямо в него. Он
мчался на большой скорости к матери.
   Она заболела. А маму он трепетно любил. Мгновенная смерть. Как  потом
выяснилось, водитель "КамАЗа" был в наркотическом опьянении.
   - И когда это случилось?
   - Две недели назад. Так что зажигалку подарить не  могу.  Как  память
осталась. Зажигалка и часы.
   - Он вам и часы подарил?
   - Да. Но мы отвлеклись. Вы спросили, удовлетворил ли меня его  ответ?
Нет,  конечно.  Я   нанял   частного   детектива,   чтобы   тот   провел
расследование. Тайно, разумеется, от Юрия. На всякий случай. Доверяй, но
проверяй, как говорится. Тот все проверил. Богатый  чудак  действительно
существует. Живет в роскошном особняке в Тарасовском районе.  Занимается
строительным бизнесом. Строит  коттеджи  для  солидных  клиентов.  Он  и
особняк застраховал в нашей  же  фирме.  Детектив  познакомился  с  ним,
подстроив  случайную  встречу.  Вошел  в  доверие,  подружился   и   все
выспросил.
   Подруга бизнесмена боялась отправляться куда-нибудь из города даже на
короткий срок. Считала, что его жизнь всегда в опасности. А значит, и ее
тоже,  если  она  будет  находиться  рядом  с  ним.  Тем  более  что  ей
приходилось уезжать из родного дома от мужа и детей, ссылаясь на работу.
Вот он и сделал широкий жест, который должен был означать, что  ни  ему,
ни ей ничто не угрожает. У богатых свои причуды. Словом,  все  выглядело
правдоподобно.
   Эту беседу, записанную на портативный магнитофон,  Дмитрий  Сергеевич
дал   мне   потом   прослушать.   И   принес   ксерокопии    документов,
свидетельствующих о доходах Чарского за прошлый год.
   - А вы лично знали этого Чарского, встречались с ним когда-нибудь?
   - Та-анечка, на  личные  встречи  с  каждым  клиентом  фирмы  у  меня
просто-напросто не хватит времени. Не встречался, разумеется.  И  потом,
наша фирма не раз заключала договоры на сверхкрупные суммы. Для  того  и
существуют частные страховые компании. Мы  вынуждены  иногда  рисковать,
чтобы получить солидные проценты. И далеко не  всегда  случается  именно
так, как случилось на этот раз.
   - Вы сказали, что расследование проводил не, кий  Дмитрий  Сергеевич.
Его фамилия, случайно, не Волков?
   - Да. Вы его знаете?
   - Доводилось встречаться, - ответила я  и,  хоть  о  покойниках  надо
говорить либо хорошо, либо ничего, не смогла сдержать  себя  и  невольно
усмехнулась.
   - Почему вы так загадочно улыбаетесь, Татьяна Александровна?
   - Просто так.  Почему  вы  обратились  именно  к  нему?  -  Мне  было
интересно, что он ответит. Вот уж воистину неисповедимы пути господни. И
как только Староверова угораздило нанять этого прохвоста?
   Я затушила бесполезно истлевшую сигарету в пепельнице и сцепила  руки
на коленях.
   Акакий Спиридонович, забавно сложив губы в трубочку - при этом взгляд
его все так же оставался равнодушным, - пожал плечами:
   - У меня была его визитка. Он как-то сам приходил  сюда  и  предлагал
свои услуги.
   Вот оно что. Волков таким образом вербовал себе  будущих  клиентов  -
ходил по подходящим фирмам и оставлял свои координаты.  Когда  возникала
необходимость  в  услугах  частного  детектива,  под  рукой   у   многих
руководителей была его визитка. То-то я  удивлялась,  каким  же  образом
этот прощелыга выживал в наше суровое время?  Надо  будет  перенять  его
опыт. Хотя мне это вовсе ни к чему.
   Я и так спросом пользуюсь.
   - Мне нужен адрес особняка, где заключался договор, и фотография Юрия
Филипповича.
   -  Вы  склонны  считать,  что  он  в  этом  замешан?  -  заволновался
Староверов.
   - А вы нет? - немного резковато спросила я.
   Акакий Спиридонович ненадолго задумался.
   - Юрия я знал давно. Мне, конечно, трудно такое представить... Но для
меня, если честно сказать, было бы лучше, если бы вдруг  оказалось,  что
Юрий  вступил  в  сговор  с  мужем  покойной.  Если  мы   выплатим   эту
страховку... Да что говорить.  Вы  же  все  прекрасно  знаете  сами.  Вы
беретесь за это дело, Таня? Я бы вам втройне  заплатил,  если  бы  вдруг
выяснилось, что тут замешан криминал.
   -  Акакий  Спиридонович,  там  из  налоговой,  -  заглянула  в  дверь
молоденькая чернявенькая симпатяга-секретарша.
   Акакий поднял голову:
   - Минутку, Галочка. Я сейчас освобожусь.  Так  вы  беретесь,  Татьяна
Александровна?
   Я кивнула:
   - Пожалуй. Только мне  будет  необходимо  задать  вам  еще  несколько
вопросов.
   - Таня, а вы не против, если мы встретимся вечером и обсудим все, что
вас интересует. А фотографию Юры вам Галочка из его личного дела даст.
   Я сейчас распоряжусь.
   - Хорошо.
   Я достала из сумки блокнот и ручку и написала:
   "Пусть вам не покажется странным то, что меня интересует марка часов,
подаренных Свистуновым. Не говорите об этом ни  слова,  просто  покажите
часы, если они при вас".
   Наконец-то в этих пронзительно зеленых глазах появилось хоть какое-то
выражение: Акакий был удивлен. И не  скрывал  этого.  Но  молча  сдвинул
рукав пиджака вверх. На кисти Староверова красовались "Командирские".
   - Часы у вас, смотрю, неплохие. Но я  всегда  почему-то  думала,  что
люди вашего круга носят "Ролекс" или что-то типа того. То есть покруче.
   - Я не сноб. К тому же мне их подарил друг.
   Акакий все еще не мог справиться с удивлением. Но  задать  вопрос  по
поводу моего загадочного поведения с запиской он не  решился.  Да  и  не
успел.
   - Акакий Спиридонович, - вновь воззвал голос очаровательной Галочки.
   - Таня, давайте поужинаем в том же  кафе,  где  мы  сегодня  случайно
встретились. Часиков в семь.
   Годится?
   - Думаю, да. Если я не успею, то перезвоню.
   Дайте мне номер вашего телефона. Лучше сотового.  Полагаю,  мобильник
не  является  для  вас  показателем  снобизма.  -  И  я   обворожительно
улыбнулась.

Глава 8

   Я  курила  уже  третью  сигарету  подряд  и  все   никак   не   могла
определиться, за какую ниточку тянуть сначала. Столько персонажей в этом
спектакле поучаствовало, что мне  никак  не  разобраться,  кому  из  них
отдать предпочтение. Мишке-ироду, дружку Эммы, двум Ирочкам,  золовке  и
подруге, или Чарскому?
   Думай,  Танечка,  думай.  Сначала  надо  определиться   и   хотя   бы
предположительно угадать, кто затеял эту сложную игру.
   Сестра Романа? В сотый раз обыгрываю ситуацию... Конечно, она  знает,
что, когда брат получит страховку, ей бедствовать не  придется.  Однако,
чтобы пойти на убийство, Ирочка должна была люто ненавидеть  невестку  и
быть к тому же законченной сволочью: ведь  дети  Насти  теперь  остались
сиротами. Лишить родных племянников матери?
   Пожалуй, это уж слишком. Зато с ее светлыми волосами она чисто внешне
похожа на преступницу.
   И зовут ее так же, как убийцу. Но почему  же  тогда  ее  не  опознали
алкаши? Нет, скорее всего сестра Романа ни при чем.
   Другая Ирина,  которая  работает  там  же,  где  трудилась  Калякина?
Допустим, у нее связь с Романом Николаевичем. Тогда получается,  Калякин
тоже причастен и сам лишил собственных детей матери.  Такое  тоже  может
быть присуще лишь отъявленному негодяю. Роман  же  Николаевич  показался
мне простоватым мужиком, совершенно неспособным не только на  чудовищное
преступление, но даже на внебрачную связь. К тому же, кажется, он  почти
не знает эту подругу жены. А  может,  просто  врет?  Первые  впечатления
могут быть и обманчивыми.
   Или еще одна версия, снова связанная с адюльтером. К примеру,  пассия
Романа Николаевича решила избавиться от соперницы,  не  поставив  его  в
известность, и завладеть сердцем вдовца окончательно.  Выложить  за  это
двадцать тысяч, не зная, выгорит ли дельце? Конгениально, Таня!
   Тысяча первая версия, очень  похожая  на  ту,  которую  мы  с  Ленкой
сочинили:  Настя  застраховала  сама  себя  и  наняла  киллера.   Только
согласится  ли  наемный  убийца  действовать  так  рискованно?  Хотя  за
приличную сумму... Тогда надо искать  источник,  откуда  Калякина  взяла
такие деньги. Действительно  ли  у  нее  был  тайный  поклонник  в  лице
Чарского? А как же тогда Ленкина  уверенность,  что  в  семье  Калякиных
проблем не было? Не было и явной причины, по которой Настя могла  решить
свести счеты  с  жизнью:  отсутствие  неизлечимой  болезни  подтверждено
врачами и разочарования в жизни не наблюдалось.
   Ко всему прочему остается открытым вопрос, почему страховка  получена
именно в той компании, с которой был конфликт. В общем - чушь собачья.
   У меня уже мозги искрят, ей-богу.  Что  за  история  дикая!  Все  это
напоминало детскую головоломку: за пределами лабиринта голодный  кот,  в
центре мышка, к которой, казалось бы, ведут все пересекающиеся  дорожки.
А на  самом  деле  путь,  как  правило,  самый  длинный,  извилистый,  с
множеством тупичков.
   Короче, так, Иванова. Сколько есть ниточек, за все и надо тянуть.
   - А вы, косточки, как считаете? - решила я спросить  совета,  беря  в
руки замшевый мешочек.
   Перемешав кости,  кинула  их  на  пассажирское  сиденье.  Ответ  меня
развеселил: 31+12+20. "Разве то, что человек может узнать, - именно  то,
что он должен узнать? Не будьте чрезмерно любопытным",  -  Замечательно,
мудрые вы мои, - возмутилась я. - Мне иногда кажется, что вам давно пора
на пенсию. Да если я не узнаю то, что  стремлюсь  узнать  всеми  силами,
грош мне цена. Что это за частный детектив, который, победив собственное
любопытство, отказывается от информации? Бред сив кейбл, как  говаривали
мы в юности. Просто вы не знаете, что мне  посоветовать,  вот  и  несете
всякую ерунду. И я с вами не согласна. Конкретно.
   И однозначно.
   Надо  же,  магические  кости  отказались  комментировать   события...
Практически небывалый случай. Обычно они всегда впереди планеты всей.
   Остается действительно одно:  дергать  за  все  имеющиеся  ниточки  и
ждать, когда клубочек размотается.  Альтернативы  нет.  Се  ля  ви,  как
говорит моя подруга Ленка-француженка.
   Вот в этот самый момент я и надумала начать с Чарского. И  мне  сразу
стало гораздо легче. Не зря говорят, что труднее всего принять  решение.
А когда оно уже принято, остается  только  думать  именно  о  реализации
намеченного, тратить все усилия на выполнение программы-минимум, на что,
как правило, много душевных сил не требуется.
   Я затушила сигарету, задвинула в  паз  пепельницу  и  завела  движок.
Причем машинально бросила взгляд в  зеркало  заднего  вида  -  появилось
предчувствие, что некто будет меня преследовать.  Дима  умер  не  просто
так, теперь-то я это знала совершенно точно. Шерше ля фам,  как  говорят
мудрые Ленкины французы.  Да  уж,  пора  бы  мне  познакомиться  с  той,
отправившей на тот свет целую толпу своих подручных. А сколько она новых
заимела, один господь знает. Не грозит ли им та же участь?
   Для чего наша "фам" таинственная все это затеяла, я пока не знала. Но
ведь затеяла же! И  часы  "Командирские"  еще  в  действии,  если  я  не
ошибаюсь насчет наличия в них передатчика. А если он  имеется,  скоро  и
меня, надеюсь, будут вести.
   Особняк  Чарского  находился  недалеко   от   Тарасова,   в   поселке
Воробьевка, совсем небольшом, можно даже сказать -  крохотном.  Коренные
его жители постепенно переехали в город, получив квартиры. Но  вскоре  в
поселке появились новые обитатели, которые посносили  ветхие  домишки  и
принялись возводить особняки. А что - места навалом, строй хоть  дворцы.
Солидные люди нашего города очень почитают тихую окраину.
   Я выехала на  загородную  трассу,  совершенно  пустынную  по  причине
низкой плотности местного населения, и снова глянула в  зеркало  заднего
обзора. Ага - на хвост мне нагло села "десятка" цвета "сафари". Водитель
и не пытался скрывать, что "ведет" меня. Он шел за моей "девяткой" почти
бампер к бамперу, не обгонял, но и не отставал.
   Улыбался противной улыбкой и пару раз подмигнул.
   Рядом с водителем сидел какой-то мордоворот и  тоже  улыбался.  Нагло
так, самоуверенно. Ладно.
   Сейчас я вам покажу кузькину мать. Вы еще не знаете Татьяну  Иванову.
Столь бессовестно откровенно  меня  еще  никто  в  жизни  не  "вел".  Вы
пожалеете о том моменте, когда решили вступить со мной в противоборство.
Я женщина решительная, а машину  водить  умею  так,  что  многие  мужики
завидуют. Через несколько минут вы в этом убедитесь.
   Набираю скорость. "Десятка" тоже. Притапливаю  еще.  И..,  на  полной
скорости по тормозам, руль круто влево, ручник  на  себя  -  полицейский
разворот называется. Верная моя "девятка" цвета беж, привыкшая ко всяким
разным выкрутасам своей неугомонной хозяйки, послушно выполнила  сложный
пируэт и оказалась на встречной полосе лицом к Тарасову. Это мой любимый
трюк. Фактор  неожиданности  всегда  обескураживает  противника.  Теперь
познакомимся. Если это те, о ком я думала, так они мне нужны не  меньше,
чем я им.
   "Десятка", вильнув резко  в  сторону,  чтобы  избежать  столкновения,
съехала с трассы в чистое  поле  и  остановилась.  Водитель  тут  же  не
поскупился на теплые слова и тонкие комплименты:
   - Ты, дура, коза драная! Я тебе сейчас шиньон-то причешу!  -  завопил
он с перекошенным от гнева лицом, высунувшись в окошко.
   С обворожительной улыбкой, пропустив мимо ушей  грубость,  выхожу  из
машины и почти ласково справляюсь:
   - А она вам разве не  говорила,  что  Таня  Иванова  дама  не  всегда
учтивая?
   - Кто она? Ты что несешь, ненормальная?
   - А вы меня зачем вели?
   - Вот идиотка! Ты видал? Серый, ты видал?
   Это ж чумичка настоящая! Я тебе говорил! А ты:
   "Дави на железку, дави на железку". Чуть машину не гробанули! С бабой
свяжешься...
   - Вот и не связывайся.
   Интерес к "десятке" полностью пропал. Я  поняла,  что  стала  жертвой
своего богатого воображения.
   Стоя  на  обочине  дороги,   я   спокойно   наблюдала   за   потугами
горе-водителя - он, насилуя  свою  переднеприводную  "десятку",  пытался
выехать на трассу носом вперед. Пусть бы и мучился, да вот машину жалко.
Ну в чем ее вина? Помочь, что ли?
   - Чего смотришь? - завопил водитель. - Сама спровоцировала  аварийную
ситуацию, а теперь смотрит как ни в чем не бывало. Во наглая.
   Ах, раз так, то и  пожалуйста!  Я  села  за  руль  и  завела  движок,
намереваясь отправиться дальше.
   С хамством мириться не в моих привычках. Увидев это, парень  выскочил
из машины, подбежал к моей "девятке" и облокотился на дверку.
   - Девушка, миленькая, я не знаю,  почему  вы  так  с  нами  обошлись.
Извините, если в чем виноваты. Помогите. У вас есть трос?
   Лицо его было жалким. Надо же, на  "вы"  перешел,  паскудник  этакий.
"Ради железного коня", - сказала я сама себе.
   - Развернись, глупый, -  насмешливо  посоветовала  я,  поглядывая  на
него, несчастного и перепачканного, снизу вверх.
   - В смысле?..
   - В прямом. Разверни машину задним бампером к дороге. Сам взберешься.
Если не получится, помогу.
   - А зачем?
   Я хмыкнула. Ну и мужики пошли. Тачку заимел, а мозгов не прибавилось.
Неужели не знает, что переднеприводной  автомобиль  проще  взберется  на
горку задом наперед?
   У парня получилось без моей помощи. И он был в  диком  восторге.  Тот
второй, кого я  мордоворотом  окрестила,  стоял  на  обочине  и  отдавал
команды, типа "лево руля, право руля". А я стояла, глядя  на  весь  этот
цирк, и курила.
   - Меня зовут Стае, а это мой друг Сергей, - радостно доложил водитель
"десятки", подходя ко мне снова после того, как вырулил на дорогу. - Вот
уж никогда не  думал,  что  полезный  урок  по  вождению  мне  преподаст
женщина. Я в восторге. Несмотря на то  что  несколько  минут  назад  был
готов вас убить.
   Я пожала плечами. По мне,  так  ничего  удивительного  не  произошло.
Купив "девятку", я спокойно и  методично  изучила  все  плюсы  и  минусы
переднеприводного  автомобиля.  Для  меня  это  естественно.  Я  женщина
въедливая.
   - Вас как зовут, красавица? - поинтересовался мордоворот.
   О, класс! Из драной козы в красавицу превратилась.  Уже  лучше.  Душу
греет. Конфликтовать больше не будем. Если им со мной и дальше по  пути,
то они меня наверняка по поводу  Чарского  и  его  таинственной  подруги
просветят. В таком маленьком поселке друг о друге знают всю подноготную.
   - Татьяна Александровна.
   Я снова заняла водительское место в своей "девятке"  и  приготовилась
завести движок, делая вид, что все еще жутко рассержена.
   - Вы простите, Таня, это я виноват, - начал  тоже  извиняться  второй
парень. - Люблю красивых женщин. Особенно когда они за рулем. Стасик  не
хотел с вами соревноваться, а я его подбил. Так что вы уж извиняйте.
   - Да ладно.  Проехали.  Вы  не  подскажете,  где  свернуть,  чтобы  в
Воробьевку попасть?
   - Ой, Татьяна Александровна, а вы тоже туда?  -  улыбнулся,  сверкнув
золотыми фиксами, водитель "десятки".
   - Почему тоже?
   - Нам по пути.
   - Замечательно.
   Вот уж повезло.
   - Мы тоже так  считаем,  -  вмешался  мордоворот,  главный  инициатор
несостоявшегося ДТП. - Вы к кому? Мы всех там знаем.
   - Даже так? - Я накрутила белокурый локон на палец и выпустила воздух
сквозь надутые губки. - Вы там живете, ребятишки?
   - Нет, не живем. Только служим. Наш хозяин за кордон смылся.  Особняк
еще не продал. Не решился, так сказать, жечь за собой все мосты. Вот  мы
и охраняем частную собственность. Работа не  пыльная.  Родственники  его
нам регулярно  отстегивают  деньгу.  Так  что  живем  -  не  тужим.  Мы,
вообще-то, по очереди дежурить обязаны, но нам вместе веселей.  Мы  люди
холостые, - при этом мордоворот лукаво подмигнул, -  времени  свободного
хватает. Почему бы не покупаться в роскоши? Верно, красавица? - Он вновь
нагловато улыбнулся.
   - Наверное, это здорово - чувствовать себя хозяевами домика  площадью
квадратных метров этак в сто.  Верно?  -  высвободив  палец,  с  улыбкой
поинтересовалась я.
   -  Ну  еще  бы.  Не  хотите  составить  нам  компанию,  Татьяна  свет
Александровна?
   - А кто ж ваш хозяин, ребята?
   - Герр Чарский. Он любит, чтобы его именно так величали.
   - Отлично.
   -  Что?  -   поинтересовался   фиксатый