кую измену. И был бы при этом жив, разумеется.
   - Нет, речь о другом. Он решил заработать на чужих  проблемах.  Стать
чем-то вроде сыщика. Начитался, понимаете ли, всякой белиберды...
   Вера ткнула пальцем в сторону книжных полок, ломившихся от томиков  в
ярких  глянцевых  обложках.   Присмотревшись,   я   разглядела   изрядно
потрепанные собрания сочинений Чейза, Стаута, Чандлера и тетушки Агаты.
   - Дал в газету объявление. И что же вы думаете? Буквально  на  другой
день пришло письмо и почтовый перевод. Я как раз на эти деньги  справила
себе блузочку.
   - А можно взглянуть? - попросила я.
   - Да она ж на мне, - погладила себя по  груди  Вера  Эрлих.  -  Очень
миленькая, правда?
   - У вас замечательный вкус, - похвалила; я блузку. - Но я о письме...
   - Ах, это! - отозвалась Вера. - А зачем вам?
   - Мне очень любопытно, о чем сейчас могут просить частного детектива.
Я, знаете ли, обладаю экстрасенсорными способностями и,  честно  говоря,
зарабатываю этим себе на жизнь. И хочу попробовать, смогу  ли  я  узнать
что-нибудь об авторе этого письма.
   Кажется, мое объяснение удовлетворило Веру Эрлих.
   Она проследовала к комоду и вытащила оттуда смятый лист бумаги.
   - Так вы экстрасенс, милочка? - заинтересованно переспросила  она.  -
Скажите, пожалуйста... Впрочем, я  сразу  догадалась.  У  вас  в  глазах
что-то такое...
   - У вас тоже, - ответила я, не отрываясь от изучения письма.
   - Вы полагаете? - снова удивилась мадам Эрлих. - Да-да-да,  я  иногда
замечаю за собой нечто эдакое. И гадать по картам умею.
   - Так это же отличный заработок, - ободрила я собеседницу,  возвращая
ей письмо. - Возьмите лицензию - и вперед! Ведь самое главное  для  этой
профессии у вас имеется.
   - А что же это, дорогуша? - спросила заинтригованная Вера Эрлих.
   - Внешние данные, - не моргнув глазом ответила я. - Плюс некий  шарм.
Ведь гадалка - это еще и выражение глаз, одежда, речь. Желательно  также
цыганское происхождение. У вас не было родственников среди цыган?
   - Постойте, постойте, - наморщила лоб Вера. -  Кажется,  моя  бабушка
что-то такое мне рассказывала про свою двоюродную тетку...
   - Вот и славно. А самое главное  -  чтобы  клиент  чувствовал  к  вам
расположение.
   - Вы правы, - тронула меня за плечо Вера.  -  Я  завтра  же  пойду  в
администрацию.
   - Постарайтесь, чтобы вам выделили офис  в  какой-нибудь  поликлинике
или консультационном  центре.  Со  временем  освоите  и  диагностику,  -
ободрила я собеседницу. - А сейчас, извините, мне пора.
   Прощаясь, я словно невзначай попросила Веру:
   -  Знаете  что,  если  человек,  приславший  письмо  вдруг  позвонит,
сообщите мне. По-моему, у него намечается  скрытый  остеохондроз.  Я  бы
могла заняться с ним бесконтактным массажем. Даже на расстоянии. Вот мой
телефон.
   И я нацарапала на клочке бумаги шесть цифр.
   - И сами обязательно звоните. Я научу вас гадать на  картах  Таро.  В
нашем городе это пока еще редкость.
   Вдохновленная открывающимися перед ней перспективами, Вера Эрлих была
просто счастлива и излучала благодарность. Мы расстались друзьями.
   Возвращаясь к себе,  я  обдумывала  информацию,  полученную  мной  из
письма. Впрочем, она была близка к нулю.
   Очень толковое письмо. Абсолютно ничего лишнего. Никакой зацепки.
   "Для вас есть  работа.  Объект  -  Андрей  Белецкий,  проживающий  по
такому-то адресу. Требуется установить его ежедневное местопребывание  с
9.00 до 21.00. Данные ваших наблюдений будете сообщать  мне  еженедельно
по телефону.
   Пароль - "Черный агат". Фото объекта прилагается. Деньги по указанным
вами расценкам отправлены".
   Все.
   Впрочем,  кое-что  в  письме  клиента  давало  некую  информацию  для
размышлений.
   К  сожалению,  квитанцию  почтового  перевода  Вера   Эрлих   куда-то
задевала. Но названная ею сумма равнялась ста долларам.
   По ее словам, Семен считал, что деньги следует  брать  еженедельно  и
именно в таком размере. О чем и указал в газетном  объявлении:  "Частный
детектив. Оплата 100 $ в неделю. Телефон..."
   ...Уже на лестнице я почувствовала что-то неладное.  Словно  какой-то
холодок скользнул у меня в груди.
   Обычно люди не прислушиваются к своим ощущениям или делают это  время
от времени.  А  если  тщательно  изучить  язык  своего  тела,  буквально
ежесекундно  сигнализирующего  тебе  о  том   или   ином   эмоциональном
раздражителе, то жизнь упрощается во много раз.
   Но  для  этого  надо  его  выучить!  То  есть  тратить  время,  вести
наблюдения... Я это время в свое время нашла. И теперь знаю о себе  и  о
мире чуть-чуть больше, чем все остальные.
   Что подчас  не  мешает  некоторым  из  этих  остальных  навещать  мою
квартиру в отсутствие хозяйки...
   Ну не было этой щербинки справа от замочной скважины. Не было, и  все
тут! Ее свежий блеск ударил мне точно в уголок левого глаза. Уж такое бы
я запомнила.
   Так что, господа хорошие, что-что,  а  следы  на  месте  преступления
человек оставляет всегда. И понятие "улика" для меня опять же  чуть-чуть
более широкое, чем для рядового следователя.
   Хорошо хоть сами смотались, не дождавшись хозяйки. Я не  сомневалась,
что в моей квартире никого уже не  было.  Ее  энергетическое  поле  было
знакомо мне приблизительно  так  же,  как  пейзаж  за  окнами,  и  любые
перемены в нем я улавливала мгновенно.
   Итак, войдем.
   Однако...
   Если бы в нашем доме побывал африканский бешеный слон, каким-то чудом
открывший дверь моей квартирки, то и это громоздкое создание  не  смогло
бы учинить столь варварского разгрома.
   Японское дерево, оно же обезьянье, было вырвано с корнем, а земля  из
горшка тщательнейшим образом просеяна. Причем  злоумышленники  разбивали
даже комки.
   Книги - все до одной - были сброшены на пол, а  те  из  них,  которые
могли пощеголять толстыми переплетами, оказались заподозрены в том,  что
картонные обложки что-то скрывают в своих недрах. Все они были надрезаны
бритвой.
   Шкафы и  тумбочки  извергли  из  себя  содержимое,  словно  в  порыве
неукротимой рвоты. Блузки, юбочки, колготки,  бюстгальтеры,  н-да,  даже
трусики - лежали на полу сиротливой грудой.
   Розетки также лишились своего пристойного  места  в  стене  и  теперь
свисали наружу, слегка  покачиваясь  на  проводах,  словно  механические
цветы из какого-нибудь очень плохого фантастического фильма.
   Плинтусы - все до одного - были отодраны и свалены в общей куче.
   Заглядывали гости и под линолеум, безжалостно отдирая его от дощатого
пола.
   Ну и правильно, я давно собиралась завести ковровые покрытия.
   Но самое печальное состояло в том, что эти негодяи изорвали мои карты
Таро, дотрагивались до моих рун и прошлись по моей фонотеке.
   Пленки  с  записью  священных  гимнов  Азии,  напетых  Гурджиевым   и
обработанных де Хартманом, были вырваны  из  кассет  и  теперь  валялись
посреди комнаты, словно клубок змей или инфернальное конфетти.
   Что искали непрошеные гости в моем доме - было ясно как день.
   Кассеты госпожи Ларионовой. А это значит, что...
   Я быстро подскочила к телефону и набрала номер Белецкого.
   Первый длинный гудок, второй, третий... Мне ответил женский голос:
   - Да.
   - Это Татьяна Иванова, - представилась я во избежание  недоразумений.
- Дома ли Андрей?
   - Сейчас, - тяжело вздохнула девушка на том конце провода.
   Через минуту подошел Андрей.
   Его голос был одновременно агрессивным и обиженным. Обида проистекала
из того, что объект, на который была направлена агрессия, отсутствовал.
   - Вы даже не представляете, что происходит?
   - Очень даже представляю, - отозвалась  я.  -  Наверняка  у  вас  был
обыск.
   - А откуда вы знаете? - удивился ошеломленный Андрей Белецкий.
   - Догадалась. Ну и что там у вас?
   - Кто-то проник в мою квартиру и перевернул все вверх дном. Все!
   Даже мои...
   - Понятно, - прервала я его  возмущенные  жалобы.  -  В  милицию  уже
заявили?
   - Нет еще... Я собирался... Но решил сначала посоветоваться с вами, -
Правильно сделали, - похвалила я Белецкого. - Давайте пока не  впутывать
сюда господ в мундирах. Они и так рано или поздно появятся. И чем позже,
тем лучше. А как насчет...
   - Нет-нет, все в порядке, - успокоил меня Андрей. - Я храню это на...
   - Молчите, - снова оборвала я его. - Уж и не знаю, похвалить  ли  вас
или выругать. Знаете что, наводите пока  порядок.  А  вечером  позвоните
мне. Если меня не будет, тогда перезвоните, пожалуйста,  утром.  У  меня
есть план действий...

Глава 4

ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ОБЪЕКТА

   Андрей позвонил рано утром:
   - Госпожа Иванова?
   - Зовите меня просто Таня, - устало ответила я, протирая глаза.
   В эту ночь мои традиционные  ежевечерние  эксперименты  с  внушенными
перед засыпанием сновидениями оказались весьма неудачными.
   Вместо сумасшедших и детей, появление которых в сновидениях  является
древним хорошим знаком, мне всю ночь  напролет  мерещились  колоссальные
зебры с восемью ногами и рогатые зяблики.
   Следовало бы попристальней  обдумать  эти  сновидения,  обратиться  к
нормативной документации и справочной литературе - сонники всех времен и
народов стояли у меня на полочке на почетном месте.
   Но звонок Белецкого заставил меня тотчас забыть о своих видениях.
   - Что случилось? Я названивал вам весь вечер, но ваш телефон молчал.
   - А я гуляла, - ответила я, массируя виски. - Ходила  к  знакомому  в
местной обсерватории. У него, знаете, такой  большой  телескоп,  а  меня
страсть как волнует Марс. Этой осенью он ведет себя как-то странно.
   Белецкий хмыкнул.
   - У меня есть для вас новости, - уныло проговорил он. - Вчера со мной
по телефону связалась  Магда  Ларионова.  Она  просила  меня  немедленно
прервать работу и вернуть ей кассеты.
   - То есть?
   - Я так понял, что она больше не нуждается в моих услугах.
   - Выходит,  плакали  ваши  пять  тысяч  долларов.  А  аванс  придется
возвращать?
   - Нет-нет, я понял, что она просто закрывает этот проект. Судя по  ее
жизнерадостному голосу, ее дела пошли  на  поправку.  Она  поблагодарила
меня за помощь и особо добавила, что аванс остается у меня.
   Я тяжело вздохнула. Именно этот пункт казался мне наиболее зловещим.
   - Вы рассказали своей заказчице о том, что с вами творится?
   - Нет. Я хотел, но...
   - Что же вам помешало?
   - Я просто не успел. Магда говорила очень быстро. Она не  давала  мне
вставить ни слова. Главное,  что  она  хотела  сказать  -  это  чтобы  я
немедленно прекратил работу.
   - По-моему, нам пора встретиться, Андрей, - выдохнула я в  трубку.  -
Приезжайте ко мне, да побыстрее. И захватите, пожалуйста, с собой... то,
что вы благоразумно не держите дома...
   В ожидании визита я привела квартиру в порядок.
   Окурила комнату ароматическим  маслом  с  добавлением  бергамота.  Не
путать с грушей, это прежде всего трава семейства рутовых.
   Высыпала спитой чай в горшочки с обезьяньим деревом - я использую это
растение для медитации во  время  чайной  церемонии  и  оно  с  радостью
поглощает чаинки, оставшиеся в заварочном чайнике после  этого  действа.
Получается своеобразный круговорот веществ.
   Вымыла полы. Это немудреное занятие особо  способствует  концентрации
мыслительной энергии. Если, конечно, правильно себя при этом вести.
   Быстро раскинула Таро,  поругав  себя  за  то,  что  до  сих  пор  не
обзавелась новой колодой. Но  что  делать!  Я  привыкла  к  классическим
рисункам Освальда Вирта, а в нашем городе в продаже  была  такая  попса,
что просто жуть берет.  Четвертая  карта,  например,  "Царь",  настолько
напоминала здешнего губернатора, что гадать  по  такой  колоде  было  бы
пустой тратой времени.
   Вот, кстати, и дополнительный повод для поездки в стольный град.
   Самый лучший выбор  колод  Таро,  как  ни  странно,  был  в  магазине
"Академкнига",  что  на  Тверской.  Там  же  желающие  могли  приобрести
ароматические палочки и мандалы. Равно как и сопутствующую литературу.
   Н-да, колода явно отказывалась нормально работать.
   Треугольник в квадрате выдавал довольно противоречивую информацию.
   В двух словах, не  вдаваясь  в  подробности  -  ведь  для  детального
анализа расклада по-хорошему требовался целый день, -  я  смогла  узнать
следующее: "Сущее и перестающее быть - присутствует".
   Толковать эту информацию  можно  было  как  угодно.  А  мне  хотелось
чего-то более конкретного.
   Тогда я взялась за И-Цзин.
   С тысячелистником, который я обычно использовала для гадания, сегодня
был напряг, так что я решила ограничиться тремя  монетками.  Конечно,  я
понимаю, что следовало бы пользоваться не тремя, а восемнадцатью,  чтобы
каждая из шести черт получалась путем выбрасывания  трех  разных  монет.
Но, как говорится, голь на выдумки хитра.
   Пообещав  себе  при  первом   же   удобном   случае   купить   охапку
тысячелистника, я шесть раз подкинула свои монетки, трактуя  большинство
выпавших орлов как янь - длинную черту, а решки как инь -  две  короткие
черты.
   Выстроив чертеж, как  положено,  снизу  вверх,  я  получила  в  итоге
гексаграмму  Ли,  сиречь  Наступление.  Которая  трактовалась  следующим
образом:
   "Наступи на хвост тигра; если не укусит тебя - свершение".
   Задумчиво  закурив  и  устроившись   на   подоконнике,   я   пыталась
сопоставить данные расклада  Таро  и  И-Цзин.  И  ничего-то  у  меня  не
выходило.
   И когда в самой глубине моего дремлющего сознания  смутно  забрезжила
догадка, в дверь позвонили.
   На этот раз к нерешительности Андрея добавилась еще и печаль.
   Очевидно, от упущенных им пяти тысяч долларов "под расчет".
   "А мой клиент, оказывается, любит денежки, - мелькнула у меня  мысль.
- Встает вопрос: он любит их вообще  или  любит  их  тратить?  В  первом
случае -  это  опасный  для  общества  человек.  Во  втором  -  человек,
представляющий опасность для семьи".
   - Вы женаты? - спросила я его, закрывая дверь.
   - Да, а что? - удивился Белецкий, подозрительно взглянув на меня.
   - Как зовут вашу жену?
   - Нина, - растерянно ответил Белецкий.
   - Это она вчера подходила к телефону?
   - Ну да...
   - Вы ей рассказывали про меня?
   - Нет еще.
   - И не рассказывайте. Пока, во всяком случае.
   - А про Ларионову?
   - Нет, конечно. Я же обещал Магде...
   В случае со мной, однако, это обещание он рушил.  Ну,  да  ладно,  не
будем ловить на слове.
   - А за что вы хотели меня поругать? - поинтересовался Андрей.
   - За то, что вы хранили кассеты, полученные от Ларионовой, на работе,
- ответила я.
   - Откуда вы знаете? - удивился Андрей.
   - Элементарно, - усмехнулась я. -  Вы  же  должны  были  обрабатывать
текст. Любой нормальный человек использовал бы для  этого  компьютер.  У
вас его нет. Следовательно, вы будете использовать чужую  технику.  Вряд
ли бы вы решили  заниматься  такой  работой  у  кого-нибудь  из  друзей.
Слишком большой риск.
   Следовательно, вы тратите на это рабочее время. Сидите в наушниках  и
потихоньку тюкаете набор в свой файл. Так?
   - Не совсем... Я иногда остаюсь после работы...  -  смущенно  ответил
Белецкий.
   - Н-да... Не хотелось бы вас пугать, но...
   - Но придется?
   - В общем, да. Вашей жизни угрожает опасность. И она  будет  угрожать
вам до тех пор, пока вы будете  иметь  эти  кассеты  при  себе.  -  И  я
рассказала ему о гибели Эрлиха.
   Андрей был потрясен:
   - Но ведь никто ничего не знал! Никто, понимаете? Полная тайна.
   Бедный юноша. Что ж, придется объяснять ему элементарные вещи:
   - Видите ли, Андрей, тайна - это действительно когда никто ничего  не
знает. Именно никто. Когда знает один человек - это секрет. Когда  знают
двое - это уже информация. - Белецкий помрачнел:
   - И что же теперь будет?
   - Будем разбираться. У вас есть место, где  бы  вы  могли  пересидеть
дней пять-шесть?
   - Наверное, да, - осторожно ответил Андрей.
   - Какая-нибудь дача с печкой? Еще вроде тепло...
   - Нет, это квартира моего коллеги. Того самого,  Олега  Максакова.  У
него четыре комнаты. А его супруга редко бывает дома.
   - Помилуйте, но ведь...
   - Нет-нет, здесь никакой опасности, - заверил  меня  Андрей.  -  Олег
практически не общается со своей сестрой. Во всяком случае, с  тех  пор,
как ее дела стали портиться... А на работе я бы взял отгулы.
   - А как же ваша супруга? У нее не будет неприятностей на работе?
   - Она уже не работает. Мы ждем в  этом  месяце  ребенка,  -  смущенно
признался Андрей.
   - О-о, это замечательно. Одними Весами станет больше.
   - Что?
   - Ну, Весы...  Знак  зодиака,  -  объяснила  я,  вынимая  из  кармана
монетки. - А сейчас мы проверим, стоит ли вам идти к Максаковым.
   Монетки я всегда ношу с собой. Это единственный предмет, оставшийся в
моей квартире неоскверненным после того, как в ней побывали  неизвестные
злоумышленники.
   - Что это вы делаете? - недоуменно спросил Андрей, наблюдая за  моими
манипуляциями.
   - Гексаграмму составляю, разве  вы  не  видите?  Ага,  все  вроде  бы
нормально. Эта схема называется Ли. Иначе -  Убранство.  Трактуется  она
следующим образом: "Малому благоприятно иметь, куда выступить". Так  что
у меня нет возражений против вашего предложения.
   - И вы что, каждый раз вот так?.. - недоверчиво спросил Андрей, глядя
на гексаграмму.
   - Я просто проверяю  свои  ощущения.  Очень  помогает  в  оперативной
работе.
   Белецкий испытующе посмотрел на меня.
   - Вы думаете, что связались с легкомысленным человеком? А как  насчет
выявления "хвоста", который бродил за вами несколько дней? Разве я  дала
вам повод сомневаться в моем профессионализме? И  потом,  ведь  вас,  по
идее, должен интересовать конечный результат, а не средства,  которые  я
применяю для его достижения.
   - Да, разумеется, но все эти экстрасенсы, инопланетяне и прочее...
   - Э, нет, - помахала я пальцем у него перед носом. - Я работаю только
со своими  эмоциональными  центрами.  Что  касается  тех  форм,  которые
выплескиваются вовне, тут действительно можно с успехом половить рыбку в
мутной водичке. Допустим, сначала человек встречается с  инопланетянами,
потом вокруг него образуется кружок единомышленников, потом поклонников,
а потом они уже голосуют за него на выборах в Государственную Думу. Я  в
эти игры не играю.
   - Но, если я буду скрываться,  как  же  со  мной  свяжется  Магда?  -
спросил Белецкий.
   - Я думаю, что  она  позвонит  Максакову.  Ведь  она  знает,  что  вы
работаете вместе. И если  ваш  телефон  не  будет  отвечать,  у  нее  не
останется другого выхода, как связаться со своим троюродным братом. А мы
тем временем воспроизведем ситуацию с горой  и  Магометом.  Горой  будет
Магда Ларионова.
   - А Магометом?
   - А Магометом буду я. Честно говоря, мне очень хочется  познакомиться
с Магдой. И вернуть ей ее кассеты.
   - Но я же обещал...
   Тут уж я не стерпела. Наверняка уже полгорода, а то и полстраны знает
об этих кассетах, если такое творится, а мой клиент  пытается  сохранить
некую видимость благопристойности.
   - Обещали. Но речь шла о вашей полной безопасности, не так  ли?  Сами
же мне рассказывали, что Ларионова уверяла вас в этом. - Андрей кивнул.
   - А что мы имеем? Как минимум -  один  труп.  И,  поверьте  мне,  это
только начало. - Белецкий тяжело вздохнул.
   - Вы напишете ей записку, - продолжала я,  -  где  вкратце  объясните
положение, в котором вы оказались:  слежка,  гибель  человека,  обыск  в
вашей квартире, угроза для  вашей  жизни.  В  конце  концов,  если  ваши
неприятности начались именно со знакомства с Магдой, то ее прямой долг -
избавить вас от дальнейшей нервотрепки.
   Андрей, слегка поколебавшись, согласился с моим предложением:
   - Тем более что заказчик закрыл проект.
   - Вот именно. Сейчас самое главное - побыстрее избавиться от  кассет.
Представьте себе, что вы вынуждены ходить с бомбой под  мышкой.  Это  же
очень неудобно, не правда ли?
   Андрей выдавил из  себя  жалкую  улыбку  и  протянул  мне  сверток  с