ила я.
   - Да нет, не так грубо. Но подчинялся ему, конечно.
   - И что?
   - Я и рассказываю, не перебивай. У Сашки  были  какие-то  левые  дела.  В
принципе, они есть у всех нас, и мы в чужие не вмешиваемся и стараемся о них
не знать. Сашка с Владиком сотрудничал как раз по этим  левым  делам.  Я  не
думаю, чтобы это было что-то совсем незаконное, но и на всех  углах  трубить
об этом не стоило. Понимаешь? -  Я  опять  покивала  головой  в  знак  своей
необыкновенной  сообразительности.  Хотя  тут  и  соображать  нечего.  Очень
тривиальная ситуация. Игорь тем временем продолжал:
   - И Сашка в этой поездке  должен  был  познакомить  Владика  с  какими-то
людьми в Нижнем,  чтобы  тот  смог  самостоятельно  вести  эти  дела.  Сашка
планировал окончательно скинуть их на него. А теперь Владик сам  этих  людей
не найдет. У него была надежда, что я их знаю, но я и понятия о них не имею.
Таким образом, у Владика почти сорвался очень прибыльный бизнес. Так что ему
смерть Саши абсолютно невыгодна. По крайней мере на этом этапе.
   - А не мог он все это придумать? Надо предусмотреть все варианты,  ты  же
понимаешь? Игорь кивнул, подумал и возразил:
   - Да нет. Не думаю. Во-первых, он очень расстроен. Не напуган,  а  именно
расстроен. Что у них были общие дела - я точно знал. Вообще  все  это  очень
похоже на правду.
   - То есть единственное, что у нас остается против Владика,  -  подытожила
я, - это то, что он не левша.
   - Ну, на этом  основании  ты  вообще  можешь  подозревать  большую  часть
человечества, и себя в том числе.
   Да, похоже, и Владик -  ложная  версия.  Что  у  нас  остается?  Остается
немного - только тот парень, который занимается оргтехникой и  про  которого
должен был хоть что-то узнать или вспомнить Игорь. Хватаясь за эту  ниточку,
я спросила:
   - Игорь, а что у нас с тем парнем?
   - У кого? - не включился в разговор Игорь, думая, по всей видимости,  все
еще о Владике. - Нет, ну как все же здорово,  что  Генку  удалось  вытащить.
Гораздо легче стало... Прости, пожалуйста, - внезапно он спохватился,  -  ты
что-то спросила? Я не расслышал, задумался.
   - Я уже поняла. А спросила я тебя про парня, который говорил  с  Сашей  в
тот последний вечер. Ну помнишь, он еще доставал его по  мелочи!  Ты  должен
был найти его координаты и анкетные данные. Нашел?
   - А, ну конечно! Зовут его Вовка Киселев. Владимир Анатольевич,  -  бодро
начал Игорь, потом помедлил и неуверенно закончил:
   - Холост, живет в Тарасове. А зачем тебе его анкетные данные?
   - Господи ты боже мой! Шутка. Ирония. Прикалываюсь я так.  Не  нужны  они
мне. Мне надо знать, кто он и как он выглядит.
   - И что ты будешь делать, когда я тебе его покажу?
   - Побеседую, допрос проведу. Третьей степени. С применением пыток.
   - Третьей степени? Это мысль. Но мне в голову пришла другая идея: давай я
с ним побеседую. Припугну его  немножко,  врасплох  возьму.  Он  мне  скорее
расскажет, чем тебе: он меня знает и  уважает.  Идет?  А  ты  мне  составишь
список вопросов, которые ему надо задать. Договорились?
   Я хотела было возмутиться:  хоть  и  в  вежливой  форме,  но  он  все  же
подвергает сомнению мою компетентность. Но потом все  тщательно  взвесила  и
решила, что план Игоря не так уж плох. Поэтому я кивнула в знак согласия, но
внесла в этот проект свои коррективы:
   - Только я буду присутствовать. Так будет лучше.
   - Тань, - взмолился Игорь, -  ну  он  же  тогда  ничего  не  скажет.  При
тебе-то!
   - Хорошо, тогда я буду поблизости, чтобы все слышать и иметь  возможность
вмешаться при непредвиденных обстоятельствах.
   - Это каких же? Он меня вдруг решит убить как нежелательного свидетеля, а
ты меня защитишь? - с иронией осведомился Игорь.
   - Не исключаю и такой вариант, - без тени смущения отозвалась я. - Мне  в
силу профессии приходилось выполнять и обязанности телохранителя. И  даже  -
тело спасителя. Так что я буду рядом, и это мое последнее слово. Ясно?
   - Так точно, - дурашливо вытянулся передо мной Игорь и заявил:
   - Ну так что, пошли на корабль, Вовку искать? Он, по-моему, на  экскурсию
не поехал. По крайней мере, в автобусе я его не видел. Идем?
   - Идем! - и в самом деле, хватит развлекаться, пора работать.
   Мы тормознули машину и без особых приключений доехали до пристани.
   На теплоходе мы временно расстались: я пошла в свою каюту, принять душ  и
переодеться, а Игорь направился искать "того парня", клятвенно  пообещав  не
допрашивать его в мое отсутствие.
 
Глава 8 
 
   Я в рекордно короткие сроки приняла  душ  и  сменила  брючный  костюм  на
легкомысленное платье, больше смахивающее на майку. Вдруг Игорь найдет этого
Вову. Поэтому я сидела в полной боевой готовности.
   Посидев минут пять, я заскучала. А вдруг он его будет искать целый  день?
А вдруг этот Вова вообще поехал на экскурсию или самостоятельно  смотался  в
город? А я тут буду сидеть и ждать у моря погоды. Нет,  надо  срочно  чем-то
заняться. Народная примета - если ты занят  чем-то  важным  или  интересным,
непременно помешают. Это очень удобно  использовать,  когда  чего-то  ждешь.
Элементарный пример - ждешь трамвай,  опаздываешь,  трамвая  нет.  Что  надо
сделать? Правильно, закурить.
   Закурить мы тоже закурим, почему бы и нет.  А  еще  соединим  приятное  с
полезным: очень давно мы с тобой, Танечка, не советовались  с  нашей  высшей
инстанцией. Давай-ка, доставай свои любимые косточки и  спроси  у  них,  что
тебя ждет в ближайшем будущем.
   Вытащив кости из мешочка и полюбовавшись ими, я приступила к формулировке
вопроса. А когда формулируешь вопрос, то главное что? Сосредоточиться.
   Я сосредоточилась, и вопрос всплыл сам собой:
   "Принесет ли хоть какой-нибудь  результат  общение  с  этим  самым  Вовой
Киселевым?" Кинула косточки, перевела дыхание. Ну-ка, что там у нас?
   30+15+8 - "Вам откроются неизвестные ранее факты".
   Потянувшись за еще одной сигаретой, я задумалась. Интересно,  и  что  это
означает? Мало ли какие факты мне неизвестны! Вдруг этот парень  знает,  где
находится библиотека Ивана Грозного?  Абсолютно  неизвестный  мне  факт,  но
знать его мне сейчас абсолютно не нужно. Или еще хуже - откроется тот,  пока
еще неизвестный мне факт, что этот парень совершенно не связан с моим делом.
И оборвется единственная моя ниточка-зацепочка.  Не  согласная  я!  Нет  уж"
пусть лучше откроются мне факты, связанные с этим делом, те, которые помогут
мне   все   раскрыть   в   максимально   короткие   сроки,   с   минимальным
интеллектуальным напряжением. Ну устала я думать!
   Как раз в разгар этого своеобразного аутотренинга в  мою  каюту  ввалился
Игорь. Нет, ну какой нахал - без, стука, ни "здрасьте",  ни  "до  свиданья",
как к себе домой. Однако ругать его я не стала -  больно  уж  морда  у  него
светилась, довольный очень был. Исключительно чтобы  сделать  ему  приятное,
спросила, хотя ответ на мой вопрос очень отчетливо читался у него на лбу:
   - Ну? Нашел?
   - Ага, нашел! - ликующим шепотом отозвался  Игорь.  -  И  попал  в  очень
подходящий  момент:  ему  как  раз  очень  хочется   потрепаться.   Он   мне
обрадовался. Пошли?
   - Пошли, - поднялась я и стала укладывать косточки обратно в мешочек.
   Как, впрочем, и следовало  ожидать,  Игорь  очень  заинтересовался  моими
действиями и немедленно задал банальный вопрос:
   - Чего это у тебя?
   - Гадальные кости. - обреченно отозвалась  я  и,  не  ожидая  следующего,
такого же банального вопроса, начала объяснять принципы гадания.
   Игорь заинтересовался до такой степени, что несколько секунд  смотрел  на
кости, затем подкинул их:
   - Ну, и что это означает? Давай переводи, ты же наверняка знаешь наизусть
все значения! Только говори все - я потом проверю.
   Все так все, мне не жалко. Я посмотрела на комбинацию цифр  -  30+16+9  и
процитировала:
   - "С ней вы должны всегда разговаривать  с  умом,  оттенком  остроумия  и
известной осторожностью".
   - И что это значит? - с некоторым даже страхом спросил Игорь.
   - Подумай сам. Кости тем и хороши, что предоставляют  возможность  самому
оценить ситуацию. Они никогда не дают готовых рецептов, только  подсказывают
путь, - назидательно изрекла я.
   Игорь кивнул и сделал явную попытку погрузиться в раздумье.
   - Думать будешь потом. А сейчас идем слушать излияния твоего друга  Вовы.
Там хоть есть где мне приткнуться?
   - Места - сколько угодно. Он сейчас в баре сидит, напротив  бутылки.  Так
что тебя, скорее всего, уже не заметит. А народу  там  почти  нет  -  все  в
городе.
   - Тогда пошли скорее. А  то  как  бы  он  не  перешел  грань  нужной  нам
кондиции.
   И мы пошли скорее. По дороге Игорь меня инструктировал:
   - Давай сделаем так: я войду, сяду с ним, ты обождешь минуты три, а потом
незаметно войдешь и сядешь неподалеку. Только  постарайся  не  привлекать  к
себе внимания, а то он тебя  уже  знает,  видел  вместе  со  мной.  -  Игорь
помолчал и добавил:
   - Одобрил.
   - Ну слава тебе, господи!  А  то  я  так  волновалась  -  понравлюсь,  не
понравлюсь Вове  Киселеву?  Обошлось!  Ладно,  некогда  ерундой  заниматься.
Слушай ценные указания: твоя главная задача -  очень  аккуратно  и  тактично
выяснить, что он делает на теплоходе, случайно ли  здесь  оказался,  что  за
дело у него было к Саше. Остальное -  по  обстановке.  Да,  вот  еще  что  -
постарайся понять, заметил ли он отсутствие половины  вашей  компании  и  не
удивляет ли его это. Если не удивляет, то это странно. Действуй, я с тобой.
   Игорь сосредоточенно  кивнул  и  вошел  в  бар.  Я  немного  подождала  и
двинулась следом. Я постаралась войти в бар как можно незаметнее, совершенно
индифферентно прошла мимо Игоря с Вовой, сидевших в компании с  бутылкой,  и
приземлилась за соседним столиком. Он был хорош не только близким соседством
с интересующими меня собеседниками, но  и  тем,  что  рядом  с  моим  стулом
располагалась замечательная развесистая пальма, которая хорошо скрывала меня
от Вовы.
   Я уселась поудобнее и приготовилась слушать.
   - Выпьешь? - ну ясно, что еще первым делом должен  был  сказать  в  такой
ситуации Вова?  Вот  он  и  сказал.  Игорь,  естественно,  согласился.  Одна
надежда, что он успеет что-нибудь узнать у этого самого Вовы, прежде чем они
оба свалятся под стол.
   За соседним столиком выпили, помолчали.
   - Случилось, что ль, чего? - поинтересовался Игорь.
   - Да.., похоже, я влип, - ответствовал Вова.
   - Во что?
   - Да если бы я знал! В том-то и дело, что не знаю. Но, кажется,  вляпался
крепко.
   - Как это? - молодец  Игорь,  человеку  надо  дать  выговориться.  И  ему
приятно, и нам полезно.
   - Слушай, а куда Сашка делся? И Генки что-то не видать, и жены их... Куда
они все?.. - внезапно поинтересовался собеседник Игоря. И совсем не праздное
любопытство  слышалось  в  его  голосе.  Его  это   волнует   по-настоящему.
Интересно, интересно... Надо, кстати, поздравить  теплоходное  начальство  -
удалось им, похоже, скрыть от пассажиров свершившееся преступление. Кажется,
к убийству этот Вова непосредственного отношения не имеет. Или очень  хорошо
прикидывается.
   - Да проблемы у них, - неопределенно проронил Игорь. - У тебя-то чего?
   - Какие проблемы? - упрямо продолжал Вова.
   - Сойти им пришлось, - совершенно правдиво ответил Игорь. -  Так  чего  у
тебя? Зачем тебе еще чужие проблемы, своих мало?
   - Понимаешь, - протянул Вова и вдруг решительно закончил:
   - Мне кажется, что это связано.
   - То есть?.. -  подтолкнул  собеседника  Игорь,  поскольку  тот,  похоже,
заткнулся надолго. Чтобы еще больше вдохновить Вову на повествование,  Игорь
применил безотказное средство:
   - Давай еще по одной?
   Это предложение было с энтузиазмом воспринято и тут же воплощено в жизнь.
Как и следовало ожидать, подействовало - господин Киселев затрещал так,  что
не остановить:
   - Знаешь, Игорь, я тебе скажу. Ты Сашке друг,  и  мужик  ты  неплохой.  А
происходит что-то странное. - Вова собрался с мыслями и продолжал:
   - Дело в том, что я задолжал большую сумму денег.  Очень.  Проще  говоря,
меня кинули. Но цивилизованно: я  прокололся  с  партией  оргтехники.  Сроки
поджимают. Уже поджали. А денег у меня нет. И взять неоткуда.
   Говорил  он  рублеными  фразами,  делая   после   каждой   короткую,   но
обязательную паузу. Мы  с  Игорем  слушали  очень  внимательно  -  Игорь  не
перебивал, а я почти не дышала.
   - И они мне предложили простить долг за  небольшую  услугу,  -  последнее
слово он произнес с явным напряжением и неожиданно замолчал.
   - Услугу? - переспросил Игорь, уточняя  и  в  то  же  время  недоверчиво.
Хорошо спросил, молодец.
   - Да, небольшую услугу Так они сказали, - еще больше занервничал Вова.  -
Мне велели купить билет на этот теплоход. Якобы я тут  должен  буду  кому-то
помочь.
   - Они сказали, кому и как?
   - Нет. Сказали, что узнаю на корабле.
   - Узнал?
   -  Нет.  Позвонил  им,  как  договаривались,  едва  теплоход  отошел   от
тарасовской пристани. А они  мне  и  заявили,  что  передумали.  Мол,  время
тяжелое, им деньги нужны, а в помощи моей они уже не нуждаются.
   - И потребовали деньги? - Вова в ответ кивнул. Игорь  задал  закономерный
вопрос:
   - Так при чем же здесь Сашка?
   - В том-то и дело, что они не только потребовали деньги, но  еще  и  дали
бесплатный совет - то ли им меня стало  жалко,  а  скорее  -  гарантированно
хотели получить деньги.
   - И какой же совет? - Правильно, Игорь. Хорошо вопросы задаешь.  Хотя  я,
кажется, знаю ответ: использовать мальчика как наживку.
   - Сказали, что совершенно случайно узнали,  что  на  теплоходе  едет  мой
должник - я Сашке делал офис - ну, ты знаешь. И он еще не  расплатился.  Вот
они и говорят - потребуй с него, чего ты миндальничаешь. А я и в самом  деле
уже все закончил, он обещал через пару недель расплатиться.  Ну  вот  они  и
говорят - требуй сейчас, тебе сейчас деньги нужны.
   Речь Вовы стала сбивчивой, он волновался все больше и больше. Мне же было
уже неинтересно его слушать, меня волновал только один вопрос. Сейчас  самое
главное - догадается ли Игорь его задать. Вопросы,  которые  я  ему  наскоро
наговорила, теперь абсолютно неактуальны. Но я же не знала,  что  все  будет
настолько интересно. И, опять же, все очень хорошо вписывается  в  версию  о
заказном убийстве.
   Вова между тем подходил к кульминации своего рассказа:
   - Я и подумал тогда - а действительно, почему  бы  и  нет?  И  подошел  к
Сашке, когда вы в баре сидели, а он вышел на палубу. Злой был  как  черт,  а
тут еще я со своим долгом. Он, ясное дело, не обрадовался. Сказал,  что  как
договорились, так и заплатит. А я все на своем стою -  вынь  мне  деньги  да
положь. А он мне - отвяжись. Да еще и послал. Ну, я и разозлился. И вспомнил
одну штуку...
   Наш рассказчик немножко помолчал, Игорь его не перебивал - молодец, очень
правильно себя ведет. И если он еще в нужное время задаст нужный  вопрос,  я
его совсем зауважаю.
   Вова тем временем собрал свои разбегающиеся мысли, сформулировал не очень
удобную для себя фразу:
   - Я вспомнил, что знаю о Сашке кое-что не очень хорошее. И знаю,  что  он
ни в коем случае не хочет, чтобы это  стало  известно.  -  Вова  помолчал  и
конкретизировал:
   - Баба в этом замешана... И не просто баба. Вот. Я его и  припугнул.  Ему
сразу  поплохело,  он  занервничал  и  заявил,  что  это  слишком  серьезный
разговор, чтобы вести его в час ночи на  пьяную  голову  Ну  я  сказал,  что
согласен на завтрашнее утро, на половину седьмого.
   - На сколько? - сорвался Игорь, но тут же взял себя в руки  и  как  можно
непринужденнее постарался замять свой неподдельный интерес:
   - Это чего же так рано? Какой идиот на отдыхе так рано встает?  Или  тебе
так уж горело?
   - В том-то и дело, что горело! Я же тебе объясняю: они на меня давили,  и
сильно. А если бы я Сашку тогда  уломал,  то  в  этом  же  городке  смог  бы
получить деньги и перевести их этим уродам. Чем раньше, тем лучше.  А  Сашка
согласился... Да ведь ты знаешь, он рано встает, ему даже лучше.
   - И вы встретились? - с замиранием сердца спросил Игорь. Замирание сердца
мне из моего убежища было прекрасно слышно. Господи, какой дурак!
   - Нет. Очень все глупо получилось, - нервно ответил Вова и предложил:
   - Допьем, что ли? Чего ей выдыхаться!
   - Ага, разливай, - покладисто сказал Игорь.
   Они выпили, помолчали, и Игорь спросил:
   - Так что глупо получилось? Почему не встретились? Проспал, что ли?
   - Да нет, еще глупее: дверь у  меня  в  каюте  заклинило.  Я  ее  пытался
открыть с примерно половины седьмого до  девяти  часов.  Не  поддавалась.  Я
запсиховал, хотел выбраться через окно - и  окно  не  смог  открыть.  Так  и
просидел там. А потом я Сашку уже не  видел.  Да  и  вообще  половина  вашей
компании куда-то смылась. Вот мне и не по себе.
   - Слушай, а почему ты не позвал на помощь?
   - Да в моей части теплохода очень редко ходят, тем более в  такой  ранний
час. Но когда кто-то из команды прошел мимо, я позвал. И они меня вызволили.
Сам бы я не выбрался.
   - А что же там у тебя случилось с дверью и окном? Не интересовался?
   - Почему, интересовался. Сказали, что, похоже, кто-то надо мной подшутил,
специально это подстроил.
   - И действительно, похоже на то. Что ты так переживаешь? Или у  тебя  тут
знакомых хороших нет? Подшутили - с кем не бывает.
   - Да хоть завались. И подшутить они могли - запросто. Но понимаешь, какая
штука: меня от долга-то освободили!
   - Как это?
   - Очень просто. Позвонили и сказали, что долг с меня снят.
   - Чем мотивировали? Твоими красивыми глазами?
   -  Да  нет.  Сказали,  что  это  их  подарок  на  мой  день  рождения.  И
отключились. Я даже отреагировать  никак  не  успел.  А  тут  еще  обнаружил
исчезновение вашей славной компании в половинном составе, и мне стало  очень
не по себе. Что ты на это скажешь?
   - Даже не знаю... Совпадение, наверное, - неуверенно предположил Игорь.
   - Не бывает таких совпадений! - взорвался Вова. - Как  ты  не  понимаешь?
Что-то произошло. Очень нехорошее. И я не знаю что, но меня в это  втравили.
Каким-то образом использовали. И мне надо знать в чем тут дело. Поэтому я  и
прошу тебя, скажи - что с Сашкой? У него все в порядке?
   Игорь проигнорировал Бовины страдания и не  ответил  на  его  вопрос.  Он
напряженно думал. Я постаралась наладить с ним астральную  связь  и  внушить
ему тот вопрос, который он должен  был  задать.  Связь  не  налаживалась.  Я
плюнула на потусторонние силы, которые не  хотели  мне  помочь,  и  зашипела
Игорю в спину, стараясь, чтобы Вова меня не услышал:
   - Кто был рядом, когда вы договаривались? Игорь послушно воспроизвел  мое
шипение.
   - О чем договаривались? - не понял Вова.
   - Ну о встрече своей дурацкой, в половине седьмого утра! - вспылил Игорь.
- Извини. Не помнишь?
   - Значит, все-таки что-то случилось,  -  правильно  оценил  Вова  Игорево
взвинченное состояние. - Так я и знал. Что-то серьезное?
   - Вов, я тебе сейчас не могу ничего сказать, - гнул свою линию  Игорь.  -
Но мне очень нужна твоя помощь. Так был кто-нибудь рядом, мог  слышать,  что
вы с ним договорились? Вспомни, пожалуйста!
   - Были. Вы все были. Или нет, тебя не  было.  Вова  неожиданно  замолчал,
видимо, решил, что сказал все, что мог. Хотя нет, речь свою  он  прервал  по
вполне уважительной причине: заказал еще бутылку. Игорь терпеливо  пережидал
этот вынужденный перерыв. Более того, он  решил  использовать  это  время  с
толком: высунулся, насколько мог, из-за пальмы, которая скрывала нас друг от
друга, и знаками спросил мое мнение.
   - , Молодец, все правильно. Ничего ему не  объясняй.  Добейся,  чтобы  он
вспомнил, кто там был, сам делай  вид,  что  напился,  но  постарайся  этого
избежать.  Если  ты  это  сделаешь,  считай,  что  твоя  миссия  на  сегодня
выполнена. Сдается мне, что это нам очень поможет.
   Игорь кивнул и сунулся обратно за пальму,  п