поверхности.
   Где-то я его уже слышала...
   И тут на меня нашло озарение.  Ослепительной  молнией  в  моем  мозгу
сверкнула мысль, которая  многое  расставила  по  своим  местам  в  этой
запутанной истории.
   Я  представила  себе  подворотню,  в  которой  располагался   "Черный
агат"...
   Улицу, напротив входа в ночной клуб, где стоял сгоревший "БМВ"...
   И тут мне все сразу стало ясно.
   Как же я раньше не догадалась!..
   А ведь карты говорили мне правду!
   Что ж, еще немного, и все окончательно прояснится.
   Послышался шорох магнитной ленты, и вслед за ним комната  наполнилась
аккордами гитары.
   "Мне нравится, что вы больны не мной..." - пела  Пугачева  романс  на
слова Цветаевой. Баландян уменьшил громкость.
   Он внимательно наблюдал за моей  реакцией  и,  казалось,  был  слегка
разочарован.
   - А вы даже не удивлены, -  с  неудовольствием  констатировал  он.  -
Полагаете, что настоящие  кассеты  сгорели  в  автомобиле?  И  наверняка
думаете, что это я помог Ларионовой отправиться к праотцам?
   - И в мыслях такого не держала, - отмахнулась я. - Магде  я  передала
то же самое. Можете считать,  что  я  ответила  на  вопрос,  который  вы
задавали мне в своем кабинете.
   Артем Георгиевич откинулся в кресле. Он скрестил пальцы и  прищелкнул
языком.
   - А где же тогда находится оригинал? - нагнулся он ко мне.
   - Мало ли  где?  -  пожала  я  плечами.  -  Сейчас  меня  интересует,
например, где находится Вера Эрлих, к которой я пришла в гости.
   - На этот вопрос  я  могу  ответить  немедленно,  -  улыбнулся  Артем
Георгиевич. - Она лежит в соседней комнате, связанная по рукам и ногам.
   "Что ж, - подумала я, - ограничения в  передвижении  некоторым  могут
пойти на пользу".
   - Так о чем же вы хотели  со  мной  поговорить?  Я  просто  дрожу  от
нетерпения.
   - Видите ли, Танечка, - плотоядно улыбнулся  Артем  Георгиевич.  -  С
некоторых пор начали происходить  очень  интересные  вещи.  И,  не  буду
скрывать, кое-что из происходящего остается для меня загадкой.
   - Вы хотите  использовать  меня  в  качестве  частного  детектива?  -
удивленно подняла я брови. Баландян рассмеялся:
   -  Что-то  вроде  того.  В  качестве  гонорара  предлагаю  вам   вашу
собственную жизнь.
   - Я подумаю, - пообещала я, гася бычок в пепельнице. - Позвоните  мне
завтра утром.
   Артем Георгиевич зашелся в приступе  хохота.  Вытирая  слезы  уголком
платка, он справился со смехом и, покачав толовой, сказал:
   - У немцев есть такой  термин  -  юмор  висельника.  В  средние  века
считалось хорошим тоном немного похохмить перед тем, как тебя вздернут.
   - Кому суждено быть повешенным, тот  не  утонет.  И,  соответственно,
наоборот.
   - Что вы имеете в виду? - подозрительно нахмурился Баландян.
   - У меня Луна в Сатурне. Это значит, что мне нужно быть осторожной на
воде. А у вас?
   - Что - у меня? - не понял Баландян.
   - Ну, вы кто по гороскопу?
   - Дева, - смущенно ответил Баландян.
   - Ах, Дева, - оживилась я, - значит...
   - Нет-нет-нет, голубушка, увольте. Об этом мы  побеседуем  с  вами  в
следующий раз, - умоляюще поднял руки Артем Георгиевич.
   - Следующего раза может и не представиться, - со значением  проронила
я. - Слезы до крови - льются сплошным потоком.
   - Это вы сами придумали?
   - Нет. Хотя подождите, - задумалась я. - У меня есть подозрение,  что
в одно из своих прошлых  воплощений  я  имела  отношение  к  составлению
толкований на И-Цзин. Так что не исключено, что вы и правы.
   - Знаете что... - вскричал Баландян, в гневе поднимаясь с  кресла,  -
вы мне зубы не заговаривайте! Гороскопы, мать вашу...
   - Кофе подано, -  церемонно  появился  в  дверях  Ворона  с  железным
подносом, на котором исходили паром две чашки с кофе.
   - Подан, - поправил его Артем Георгиевич. - Беда мне с вами.
   Бескультурье, блядь.
   В дверях задребезжал пронзительный звонок.
   - Наконец-то, - посмотрел на часы Баландян и кивнул Вороне. - Открой,
если это она.
   В комнату вошла Ольга Максакова.
   Едва взглянув на меня, она направилась к Артему Георгиевичу.
   Поцеловав его в щеку, Ольга достала из сумочки кассеты и протянула их
Баландяну.
   - Умница, - похвалил ее владелец "Черного агата". - Что бы я без тебя
делал.
   - Мне надо бежать, - ласково освободилась Ольга из его объятий.  -  У
меня еще репетиция.
   - Беги, солнышко, - позволил ей Баландян. - Вечером увидимся. А  если
удастся отменить репетицию, приходи прямо  сюда.  Я  здесь  пробуду  еще
максимум часа полтора, не больше.
   - До скорой встречи, - улыбнулась она, незаметно подмигивая мне.
   Значило ли это, что эти слова были обращены ко мне?
   Любопытно, что эта дама затевает.
   Баландян приоткрыл  раму  и,  прицелившись,  выбросил  из  окна  блок
"Золотой коллекции", извлеченный из моей сумочки. Проследив за полетом и
убедившись, что  он  точно  попал  в  мусорную  кучу,  Артем  Георгиевич
повернулся ко мне и пояснил:
   - Чтобы  не  перепутать  ненароком.  А  то  слишком  много  Пугачевой
развелось.
   Я отхлебнула кофе и, просмаковав жидкость во рту, отметила:
   - Перекипевший.
   Баландян только развел руками.
   - Учу их, учу, а все без толку. Когда в Америку  ездили,  они  рыбные
котлеты финским ножом резали. Только убивать и умеют.
   - Почему вы решили убрать Эрлиха?  -  спросила  я,  решив,  что  пора
переходить к делу.
   - Я взялся работать на Магду Ларионову, - ответил Баландян.  -  Магда
решила возобновить наше старое знакомство. Она попросила меня проследить
за одним молодым человеком и, когда я обнаружил, что  за  ним  ходит  по
пятам "хвост", она приказала убрать филера.
   Так я и думала.
   Люди, подобные Магде Ларионовой, всегда стремятся подстраховаться.
   И когда вдруг выясняется, что им угрожает  даже  малейшая  опасность,
решаются на самые крайние меры.
   -  Филера  мы,  положим,  убрали.  Это  дело  недолгое,  -  продолжал
Баландян. - Но что-то во всей этой истории мне шибко не понравилось.
   - И что же именно?
   -  Видите  ли,  -  объяснил  Артем  Георгиевич,  -   когда   человек,
давным-давно отошедший от дел, я  имею  в  виду  покойную  Магду,  вдруг
начинает активно трепыхаться, заказывать слежку и убийства,  это  значит
одно из двух: или дела снова пошли на лад,  а  у  Магды  этого  явно  не
наблюдалось...
   - Или...
   - Или у него еще с тех  времен  за  пазухой  лежит  какой-то  большой
камушек, которым он намерен кому-то размозжить голову.
   Артем Георгиевич допил  кофе,  недовольно  поморщился  и  вернулся  к
своему рассказу.
   - И я решил сам во все вникнуть.  Установить  личность  покойного  не
представляло большого труда. Сегодня мы нанесли визит его вдове.  И  она
рассказала, что кое-кого ожидает в гости. Ну вот нам и  захотелось  тоже
посмотреть, кто же сюда заявится.
   - А как вы узнали о кассетах? Ольга помогла?
   - Разумеется, - с довольной улыбкой подтвердил  Баландян.  -  У  моей
курочки голова хорошо работает. Как и все остальное. Ольга  поняла,  что
Андрей что-то скрывает, и, немного понаблюдав за ним, выяснила, что речь
идет о каких-то кассетах. И вот - они перед вами. Явно  это  был  заказ,
идущий от Магды.
   Но теперь, когда Ларионова уже на том свете, я хотел  бы  поподробнее
разобраться в том, что  же  расшифровывал  Белецкий  с  этих  кассет,  и
подумать, что я с этого могу поиметь.
   - Могу сразу вам ответить. Ничего кроме головной боли. И напрасно  вы
ожидаете, что клиент, который  вот-вот  должен  прийти  к  мадам  Эрлих,
сможет вам чем-то помочь.
   - Вы так думаете? - удивленно поднял брови Артем Георгиевич. -  Может
быть, вы скажете мне, кто этот человек?
   - Запросто, - ответила я.
   В дверь настойчиво позвонили.
   - Ворона, - окликнул Баландян своего подручного.  -  На  выход.  Будь
поаккуратнее. - Щелкнул дверной замок.
   Ворона втолкнул в гостиную невысокую девушку с полным лицом.
   Она была одета в  просторный  костюм,  явно  на  размер  больше,  чем
следовало, слегка обвисавший на ней.
   - Разрешите представить вам Нину Белецкую, - громко отрекомендовала я
гостью.
   Нина неуверенно сделала шаг вперед и машинально протянула мне руку.
   - А разве мы знакомы? - спросила она.
   - Заочно. Меня  зовут  Татьяна,  я  частный  детектив.  А  это  Артем
Георгиевич Баландян, владелец ночного  клуба  "Черный  агат",  бандит  и
убийца.
   Кстати, Ольга Максакова - его любовница.
   Нина Белецкая опустилась на стул, словно ее ударили под колени.
   - Как же так, - пробормотала она,  оглядывая  комнату.  -  Я  думала,
что...
   - Вы думали, что вас здесь встретит  Вера  Эрлих  и  напоит  чаем?  -
насмешливо спросила я. - Она лежит связанная в спальне. И боюсь, что  мы
с вами скоро окажемся рядом с ней.
   - Вы чересчур  оптимистичны,  -  улыбнулся  Баландян.  -  Мне  лишние
свидетели не нужны.
   - Интересно, кто это здесь лишний, - хмыкнула я.
   - Я не понимаю, что тут происходит... - привстала  Нина  Белецкая.  -
Если Вера Эрлих... не может со мной встретиться, я лучше пойду...
   - Сидеть, - окрикнул Баландян. -  Сначала  вы  расскажете,  почему  в
качестве пароля вы указали Эрлиху название моего клуба.
   - Все очень просто, - ответила я. -  Нина  безумно  ревновала  своего
мужа к вашей  любовнице.  И  решила  нанять  частного  детектива,  чтобы
убедиться в своих подозрениях.  Или,  наоборот,  их  развеять.  Верно  я
говорю?
   - Да-да, - кивнула Нина. - Все так и есть.
   - А так как Ольга Максакова выступала в клубе "Черный агат",  Нина  и
взяла это название для пароля. Может быть, она  таким  образом  косвенно
хотела дать понять Эрлиху,  что  следует  особое  внимание  обратить  на
контакты Белецкого с вашим клубом.
   - И это все? - грустно спросил Баландян.
   - Представьте себе, - подтвердила я. - Обычная ревность.
   - Боже мой! - схватился за голову Артем Георгиевич. - Сколько  раз  я
давал себе слово не  связываться  с  этими  бабами!  Они  всегда  такого
напридумывают! А ты за них потом расхлебывай.
   - Специфика пола, - подтвердила я выводы господина Баландяна.
   Артем Георгиевич с силой прижал руку к виску, напрягся и спросил:
   - Но кто же  тогда,  черт  побери,  взорвал  автомобиль  возле  моего
клуба?
   В дверях снова раздался звонок.
   - Ворона, открой, - крикнул Артем Георгиевич. - Наверное, это Ольга.
   В прихожей послышался шум отпираемой двери,  затем  глухой  хлопок  и
звук падающего тела.
   - Захар! - завопил господин Баландян, вскакивая с  кресла.  -  Быстро
сюда!
   Захар со всех ног ринулся на подмогу.
   Но не успел он сделать и двух  прыжков  из  кухни  до  прихожей,  как
раздался еще один приглушенный хлопок выстрела.
   Подручный господина Баландяна рухнул в дверном проеме с простреленным
черепом.
   В гостиную осторожно вошла Магда Ларионова.
   В  руке  у  нее  был  зажат  большой  черный  "люгер"  с  привернутым
глушителем.
   Выражение лица покойницы не предвещало ничего хорошего ни для кого из
присутствующих.

Глава 9

ПЛОДЫ СТРАСТИ

   - Вы? - ошеломленно произнес Баландян. Магда молча кивнула.
   - В этой проклятой стране иногда  воскресают  из  мертвых,  -  мрачно
проронила она.
   Ствол ее пистолета был направлен в середину лба Артема Георгиевича.
   - Позвольте, но я же сам видел, как взлетел на воздух ваш серебристый
"БМВ"! - завопил Артем Георгиевич.
   - Ну и что, - пожала я плечами, - мало ли что взрывается.
   - Но ведь Магда была там! - вскричал Баландян,  тыкая  пальцем  в  ее
сторону.
   - Была, - подтвердила я. - Но если вы себя ущипнете, то  почувствуете
боль.  Следовательно,  все  это  вам  не  снится.  И,  значит,  придется
признать, что госпожа Ларионова вовсе не призрак.
   Магда насмешливо улыбнулась.
   - Более того, - продолжала  я.  -  Наши  органы  познания  окружающей
действительности, одним из которых является зрение,  подчас  вступают  в
противоречие с логикой. Вернее, логика немного запаздывает.
   - Что вы имеете в виду? -  замотал  головой  Баландян.  -  Ничего  не
понимаю.
   - Очень просто, - пояснила я.  -  Вы  видели,  как  Магда  садится  в
машину. Вы видели, что машина взорвалась. И вы не  видели,  чтобы  Магда
покинула машину. Следовательно, вы  считаете,  что  Магда  находилась  в
машине во время взрыва. Так?
   - Так, - тупо кивнул Артем Георгиевич.
   - А вот и нет, - упрямо возразила я.
   - Вы можете объяснить это по-человечески? - взмолился Баландян.
   - Канализационный люк, - устало проговорила я. -  И  проем  в  нижней
части салона. Плюс хронометраж. В машине бомба. Магда садится в  машину.
Машина стоит над открытым люком. Открывается проем, и госпожа  Ларионова
покидает место действия. Машина  взлетает  в  воздух.  Простенько  и  со
вкусом.
   - А вы очень опасный человек, - повела стволом в мою сторону  госпожа
Ларионова. - Странно, что вы до сих пор живы.
   - Сама удивляюсь, - призналась я.
   - Я предполагала, что вы подсунете мне фуфло, - сказала Магда, слегка
опуская пистолет, - и что мне придется самой включаться в работу. Но  от
трюка с машиной я не могла  отказаться.  Мне  было  выгодно,  чтобы  все
думали, будто я мертва.
   - Что вы, Магда, - прижал руки к груди  Артем  Георгиевич,  -  я  так
горевал...
   - Позвольте вам не  поверить,  -  снова  подняв  оружие,  проговорила
Магда. - Я предполагала, что вы захотите прибрать к рукам мое дельце. И,
как я теперь вижу, не ошиблась.
   Госпожа Ларионова указала подбородком на кассеты, лежащие на столе.
   - А мне очень не нравится, когда кто-то вмешивается  в  мои  дела,  -
продолжала она, медленно поднимая ствол своего "люгера".
   - Это  не  так,  -  с  максимальной  убедительностью  произнес  Артем
Георгиевич. - Я только хотел...
   Магда отрицательно покачала головой.
   - За все надо платить, - сухо проронила она и нажала на курок.
   Словно хлопнула бутылка шампанского.
   Владелец ночного  клуба  "Черный  агат"  Артем  Георгиевич  Баландян,
укоризненно взглянув на Магду Ларионову, неловко взмахнул руками и сполз
на пол.
   Вокруг его продырявленной головы медленно растекалась лужица крови.
   Магда даже не взглянула на труп. Не  теряя  времени,  она  подошла  к
столу и хотела взять кассеты.
   - Вы напрасно думаете, что достигли своей цели. Дело в том,  что  это
тоже фальшивка, - остановила я ее. - Можете даже не проверять.
   Мне нечасто приходилось видеть, как человек  так  быстро  меняется  в
лице.
   С Магды Ларионовой мгновенно схлынула вся ее спесь и светскость.
   Теперь передо мной стояла не уверенная в себе женщина, которую  ничто
на свете не может заставить выйти из себя, а разъяренная львица, готовая
растерзать любого, кто окажется на ее пути.
   - Как-как? - сморщилась она, теперь напоминая  какого-то  грызуна.  -
Что вы сказали?..
   - Подойдите-ка к окну, - предложила я Магде, открывая раму. -  Видите
во-он тот мусорный бак?
   - Вижу, - произнесла госпожа Ларионова, еще не понимая, в чем дело.
   - Минут этак за двадцать до своей бесславной кончины Артем Георгиевич
отправил в эту помойку очередной подложный  комплект.  Даже  отсюда  мне
уголок виден. В том баке, что слева. Различаете?
   Пока Магда всматривалась, из спальни раздался сдавленный стон.
   - Это еще  что  такое?  -  насторожилась  Ларионова  и,  подняв  свой
пистолет, проследовала в комнату.
   За приоткрывшейся дверью я увидела кровать и на  ней  связанную  Веру
Эрлих с кляпом во рту.
   Пока Магда возвращала Вере  дар  речи,  я,  недолго  думая,  схватила
кассеты и отправила их вслед за предыдущей "Золотой коллекцией".
   Надо сказать, что мой бросок был столь же удачным, что и у  господина
Баландяна. Упаковка приземлилась как раз в том же баке слева.
   Выяснив, что Вера Эрлих не представляет для нее никакого  интереса  и
на всякий случай пригрозив ей пистолетом, Магда вернулась в комнату.
   Ее взгляд упал на пустой стол. Тут же ствол  "люгера"  уперся  мне  в
грудь.
   - Я отправила их туда же. Если не верите -  можете  проинспектировать
бак. Но на вашем месте я бы не стала тратить  время  на  это.  Подлинные
кассеты наверняка где-то в другом месте. У Белецкого или в клубе "Черный
агат".
   - Что же теперь делать? -  напряженно  сжала  губы  Магда,  размышляя
вслух.
   - Милочка, - подала голос из  спальни  подскочившая  на  спружинившей
постели Вера Эрлих. - Я думаю, что смогу вам помочь.
   - Да? И каким же образом?
   - Дело в том, что я профессиональная гадалка. И всего за двести тысяч
берусь рассказать все о вашем прошлом и будущем.
   - Так-так, интересно, - Магда улыбнулась.
   - Слушайте же, голубушка, - прокричала  Вера,  обрадованная  хотя  бы
тем, что смогла изловить клиента, не выходя из дома. - У вас была очень,
просто очень тяжелая жизнь. А впереди,  судя  по  всему,  вам  предстоят
казенный дом и дальняя дорога.
   - Насчет дальней дороги вы попали в точку.
   - Вот видите! - обрадовалась Вера.
   - А со всем остальным  я  предпочитаю  не  торопиться,  -  решительно
заявила Магда.
   И госпожа Ларионова быстро направилась к двери.
   Неожиданно из прихожей послышалась возня, громкие  мужские  голоса  и
протестующие  возгласы  Магды.  Ее  визгливые  интонации   перекрывались
жизнерадостным басом участкового Лютикова.
   В гостиную  ворвались  омоновцы  с  автоматами  наперевес  и,  быстро
осмотрев все комнаты, вернулись, поддерживая под руки  освобожденную  от
пут Веру Эрлих.
   Разминая затекшие руки, она упала на стул рядом  со  мной  и,  поджав
губы, покачала головой:
   - То-то мне всю ночь веревки снились!
   - Веревки - это к путешествиям, - поправила  я  ее.  -  Принести  вам
хороший сонник?
   Тем временем Лютиков крепко держал за локоть вырывающуюся Магду.
   - Мне же  только  на  минуточку!  -  извивалась  Ларионова.  -  Мусор
вынести, то есть наоборот...
   - Разберемся, - хмуро отозвался Лютиков.
   - Вы не имеете права так обращаться со мной! - кричала  Магда.  -  Я,
между прочим, гражданка Сейшельских островов! Вот мой паспорт.
   Лютиков мельком взглянул на розовые корочки и с усмешкой спрятал их в
карман своего новенького милицейского мундира.
   - Разберемся, - пообещал он. - Будь вы  гражданкой  хоть  Соединенных
Штатов  Америки,  хоть  Гренландии,  вам  все  равно  будет  сегодня  же
предъявлено обвинение в незаконном хранении оружия.
   -  Но  Гренландия  не  государство,   это   датская   территория,   -
запротестовала Магда. - И потом, я применила оружие в целях самообороны,
защищаясь от бандитов.
   - Держите ее! - вдруг о чем-то вспомнив, вскочила Вера Эрлих.  -  Она
хочет уйти, не заплатив за гадание.
   - Которое, кстати, сбывается, - поддакнула я.
   - И если она иностранная подданная, то пусть платит в твердой валюте!
- добавила Вера.
   - Разберемся и с этим, - машинально откликнулся Лютиков.
   - Интересно, есть ли у него попугай, - шепнула я на ухо Вере Эрлих.
   - И если есть, то какие слова он умеет говорить?
   Участковый нагнулся над трупами Вороны и  Захара  и  с  удовольствием
присвистнул.
   - Ого, старые знакомые!
   - Вот видите! - торжествующе воскликнула Магда.
   - А этого  тоже  вы  положили?  -  спросил  Лютиков,  кивая  на  труп
Баландяна.
   - Тоже я, - с гордостью  подтвердила  Магда.  -  Сейшельские  женщины
могут за себя постоять.
   - Разберемся, - снова пообещал ей Лютиков. - И с вашим инвестиционным
фондом разберемся. Очень у вас  интересные  дела  с  итальянской  мафией
обнаружились. Между прочим, вас со вчерашнего дня разыскивает Интерпол.
   Так что сейшельское  гражданство  на  данном  этапе  вам  подмоги  не
окажет.
   И блестящие наручники защелкнулись на запястьях Магды Ларионовой.
   - Вот так,  бабоньки!  -  Лютиков  вытер  платком  вспотевший  лоб  и
усмехнулся. - И что бы вы без меня делали со своей мистикой!
   - А хотите, я расскажу, как вы узнали про эту квартиру? - повернулась
я к участковому.
   - Очень было бы интересно послушать, что вы еще напридумываете.
   -  Вам  недавно  позвонили  по  телефону,