родитой.
   Наверное, надо что-то сказать, дольше молчать уже просто неудобно:
   - Катя, Ира, мне так жаль, что все это случилось, - черт, а что  тут  еще
скажешь?
   Они синхронно покивали головами, повсхлипывали, но ничего не сказали. Они
что, ждут, что я сама предложу им свои услуги? Вот еще - я  сюда  пришла  не
наниматься, а наоборот, отказываться.
   Мы еще помолчали, я не выдержала первая:
   - Так вы что, решили сойти с теплохода? - Ну и глупость же  я  сморозила!
Нет, они останутся и продолжат отдых.
   - Да, и будем пытаться перевести следствие в Тарасов. Там удобнее. Ну,  и
Сашу я, конечно, туда повезу, - ответила Катя, не найдя, по всей  видимости,
ничего глупого в моем вопросе.
   Мы  еще  помолчали.  Я  уже  начала  сомневаться  в  правильности  своего
предположения - может  быть,  им  просто  не  хватало  женской  поддержки  и
участия. И тут Катя наконец сказала:
   - Таня, такая ситуация, нам просто не к кому обратиться. Мы знаем, что ты
сейчас находишься в отпуске.  -  Ага,  долгожданном  и  кратковременном.  Не
возьмусь. - Но мы согласны платить больше твоих обычных  расценок.  Ты  ведь
берешь двести долларов день, за пять дней вперед, плюс накладные расходы?  -
Я кивнула. Точно, говорила я им вчера о своих расценках - чего не скажешь по
пьяной лавочке. Не возьмусь ни  за  какие  деньги.  -  А  мы  будем  платить
четыреста. Все-таки хоть дело  и  одно,  заказчиков-то  двое.  -  Заманчиво,
конечно. Но не возьмусь! Я в отпуске.
   К Катиной просьбе присоединилась и Ирина:
   - Таня, мы очень просим. Найди этих сволочей! Уроды! Я их своими  руками,
своими руками... - Ну наконец-то отдельные всхлипывания переросли  в  бурный
рев. К Ире присоединилась Катя, и получился очень слаженный дуэт.
   Я  предприняла  все  положенные  в  этой  ситуации  действия:  отхлестала
подружек по щекам, дала им воды и накапала валокордина. Села на свое прежнее
место и задумалась. Ира с Катей перестали реветь и дружно пили воду. А  меня
сейчас  очень  интересовал  вопрос:  чего  это  Ира  так  жаждет  скорой   и
мучительной смерти Сашиных убийц? Да, убили мужа  подруги.  За  подругу  так
сильно переживает? Да, в убийстве обвинили ее мужа. Так ведь не в неуловимых
мстителей надо играть, а искать самых лучших адвокатов  и  мужа  отмазывать.
Нет, реакция явно очень интересная. Неужели у них были более  чем  дружеские
отношения? А что, вполне возможно: Ира в  нормальном  состоянии  очень  даже
симпатичная, ничуть не хуже Кати. Но, надо сказать, и не  намного  лучше.  И
вообще, они в чем-то очень похожи - тип один.
   Так, стоп. Твое-то какое дело? Ты в отпуске? В отпуске. Отдыхаешь? Вот  и
отдыхай дальше. И не лезь туда, куда лезть явно не стоит.
   - Таня, если ты не  возьмешься,  мы  пропали.  Гену  посадят.  И  никакой
адвокат не поможет. Если ты не найдешь настоящих убийц.  -  Ну  вот,  а  эти
слова должна была произнести Ира. А говорит Катя. Это Ира должна волноваться
за своего мужа, которому светит тюрьма. И голос дрожит. Такое ощущение,  что
они перепутали тексты.
   Ой, какая у них интересная реакция... И в то же время -  явные  подружки.
Они что, с полного и обоюдного согласия поменялись  мужьями?  Очень  похоже.
Интересно, интересно... Да  что  тебе,  дуре,  интересно?  Ты  в  от-пус-ке.
Запомни наконец это. Ты отдыхаешь. В кои-то веки. И ничто не собьет  тебя  с
этого пути.
   Вот после отпуска - пожалуйста. Возьмусь с  удовольствием.  Жаль  только,
что тогда уже будет поздно...
   Ладно, Татьяна, себя-то уж не стоит обманывать. Я же вижу, что ты  хочешь
взяться за это дело. Тебе же элементарно интересно. Сама посуди - если бы ты
еще денек ничего не делала, ты бы завыла от  тоски  или  сама  бы  совершила
какое-нибудь  преступление.  А  так  -  убитый  тебе   очень   нравился,   к
подозреваемому ты относишься с симпатией. Да и  преступление  интересное,  и
гонорар тебе светит неплохой. Что-то я не помню, когда  это  тебе  несколько
сотен баксов были лишними. Так что давай берись. А в  перерывах  -  отдыхать
будешь. Приятное с полезным.
   Ира с Катей на этот мыслительный процесс, который, видимо, ярко отражался
на  моей  физиономии,  смотрели  с  неослабевающим  интересом.  Даже  забыли
всхлипывать. Наконец я брякнула:
   - Ладно, берусь! На ваши условия я согласна. - Еще бы. Двойной гонорар.
   - Ой, как замечательно! - Катя вся прямо  расцвела  и  полезла  в  сумку.
Долго там рылась, наконец  вытянула  какой-то  мешочек,  порылась  в  нем  и
протянула мне пачку долларов:
   - Пожалуйста, тысяча.
   - Черт, а у меня, наверное,  не  наскребется.  -  Ирина  сделала  попытку
наскрести и протянула мне пачку потоньше:
   - Вот. Триста пятьдесят.
   - Нет, это ты оставь себе. Тебе сейчас пригодится. - Ох, Татьяна, тебе бы
какой-нибудь фонд благотворительный открыть: очень уж  ты  добрая  стала.  -
Отдадите по факту расследования.
   - Хорошо, хорошо. Спасибо тебе.
   - Теперь так. Вы будете пытаться перевести все расследование в Тарасов? -
Девицы покивали. - Это сложно. Вот вам телефон... - Я  написала  на  бумажке
телефон  моего  старинного  знакомого,  подполковника   Кирсанова,   который
продолжал работать в милиции. - Это подполковник Кирсанов. Скажите ему,  что
вы от меня и что я веду это дело. Пусть он попытается его  забрать.  Как  бы
вам сообщить это мне? Сотовый свой я, как на грех, оставила дома.
   - Так у Игоря есть! - заторопилась Катя. - Мы ему и позвоним.
   - Хорошо. Но не специально для передачи сведений мне, а просто позвоните,
сообщите, как дела. О том, что вы меня наняли, лучше никому не знать. Ясно?
   - Да. А ты что, думаешь...
   - Тебе кажется, что он... - одновременно начали Ира с Катей.
   - Ничего я пока не думаю. Рано мне еще думать. У  меня  еще  нет  никаких
фактов. Но на всякий случай... У Игоря тоже, кстати, нет алиби, если  ух  на
то пошло.
   - Да? А мы думали, он с тобой.., - начала Ира,  но  Катя  весьма  ощутимо
толкнула ее локтем.
   Еще бы - все-таки частный детектив, а не подружка  Таня!  Но  ситуацию  я
все-таки проясню:
   - Все правильно. Со мной. Но под утро я вырубилась, и  это  было  гораздо
раньше шести часов. А разбудил он меня, когда уже  все  случилось.  Так  что
чисто теоретически он вполне мог сбегать, убить, вернуться и  начать  будить
меня. Но все это, естественно, относится к нему в той же мере, как к Генке.
   - Да, но у Гены еще мотив был, - напомнила  Катя.  Господи,  а  волнуется
как. Кстати, а может, она и грохнула своего любимого мужа? А потом уберет  с
дороги и Иру, и будут они с Геной поживать -  добра  наживать?  Ага.  А  Ира
хотела хлопнуть Гену и Катю. И, соответственно, с  Сашей  поживать  -  добра
наживать. Не успела. Бред какой-то.
   - Вы считаете, что это серьезный мотив для убийства?
   - Да нет, мы-то так не считаем! Но вот милиция в этом, кажется,  уверена,
- очень разумно заявила Катя.
   - Так. Согласна. А вообще, как вы  думаете,  за  что  его  могли?..  Есть
какие-то предположения?
   - Ну, это могло  быть  связано  с  бизнесом,  -  сразу  отозвалась  Катя.
Подумала и продолжила:
   - Но я не знаю, как именно. Вроде последнее  время  он  не  имел  никаких
проблем, все было в пределах нормы - ну там конкуренты, "крыша" и так далее.
Но об этом лучше ребят поспрашивать - мы как-то не очень вникали в их дела.
   - Ему не угрожали?
   - Да вроде нет. По мелочи было, но в последнее время - нет.
   - Может быть, ему кто-нибудь был крупно должен?
   - Тоже, кажется, нет. Но он мог мне не сказать. У  нас  не  было  такого,
чтобы во всем друг другу отчитываться.
   Ясно. Может, Иру спросить? Неудобно как-то. Лучше с глазу на глаз. Но, по
всей видимости, девушки решили сами расставить все точки над "и".
   - Таня, чтобы все было ясно, - решительно начала Катя, - у нас были очень
странные отношения. - Ну, это я уже поняла. - Дело в том, что я -  любовница
Гены, а Ира - Саши. Но! Разводиться мы не собирались, конфликтов  никаких  у
нас на этой почве не было, и мужья наши об этом не догадывались. В смысле, о
"перекрестной связи". И хотелось бы, чтобы это и дальше оставалось тайной.
   На протяжении Катиного монолога Ира безостановочно  кивала,  а  во  время
последней фразы закивала столь энергично, что я испугалась, как бы у нее  не
отвалилась голова. Сама я тоже не нашла ничего  лучшего,  как  кивнуть.  Да,
чудны дела твои, господи! Но если это всех устраивает, то почему бы и нет?
   Затянувшееся молчание прервала. Ирина, которая решила подытожить все, что
сказала Катя:
   - То есть версию о мщении со стороны обманутого мужа, или любовника,  или
обольщенной невинности можно откинуть сразу - Но почему же...  А  если  Гена
вдруг что-то заподозрил?
   - Да нет, - тут же отозвалась Катя. - Он себя чувствовал очень  виноватым
по отношению к Ире, так что мстить бы не стал. Скорее пошел бы  разбираться,
исповедоваться - к Ирке. Не к Саше.
   Ага. То есть мы бы получили Ирин труп. Ну что ж, любовнице видней.  Да  и
жена не возражает.
   - Хорошо. Тогда, возможно, Саша что-нибудь узнал?..
   И жена, и любовница трупа энергично  помотали  головами.  Что,  труп  при
жизни исповедовал непротивление злу насилием?
   - Саша бы собрал всех четверых и провел бы совещание на тему  "Ну  и  что
нам дальше делать?", - заявила Ирина, и Катя согласилась.
   Ну что же, отбросим эти версии. Пока. Потом, может быть, к ним вернемся.
   - А как вообще Сашу нашли?
   - Теплоходная обслуга. На верхней палубе.
   - А можно предположить, что была драка?
   - По-моему, нет, - неуверенно сказала Катя. -  Насколько  я  поняла,  его
сначала чем-то оглушили, а потом пырнули ножом.
   Интересно. То есть сперва как бы дали наркоз, а  потом  спокойно  провели
операцию - клиент не отвлекает разговорами, и ему не больно. Очень гуманно.
   - А куда ножом ударили, не знаете?
   - Нет.
   - Хорошо. Потом, когда выйдете на связь  по  сотовому  Игоря,  пригласите
меня все-таки  -  якобы  соскучились.  И  сообщите  о  результате  вскрытия,
характере ранения. Все, что узнаете.
   - Конечно, - они  опять  начали  отвечать  синхронно.  Потрясающе,  какое
взаимопонимание.
   - А почему у Гены нет алиби? Он же, насколько я  понимаю,  был  с  Катей,
так?
   - Да, - чуть не плача сказала Катя, - но он ушел как раз часов в шесть.
   - В свою каюту?
   - Нет. Сказал, что на берег. Мы ведь уже причалили.
   - Зачем? - Жене цветочков  нарвать.  -  Поразительно.  Никакой  иронии  в
голосе. Высокие отношения!
   - Нарвал?
   - Да. Но говорит, что выбросил по дороге, когда услышал  шум  на  верхней
палубе и побежал туда.
   - Так. А что с пиджаком?
   - Он говорит, что там нечаянно заляпал.
   - Плохо. Ну ладно. А кто вообще сказал  милиции  про  проигрыш  и,  стало
быть, про возможный мотив?
   - Помощник капитана.
   - А он-то откуда знает?
   - Не знаю, - задумалась Катя и тут же нашлась:
   - Может, официант  доложил?  Или  бармен?  Они  после  игры  еще  в  баре
посидели. И Саша с Геной ссорились. Как всегда.
   - Ясно. Ну что  же,  следствие  началось.  Хотя  дела  наши  не  очень-то
благополучны. Главное сейчас - найти какой-нибудь  другой  мотив.  Если  что
вспомните - тут же звоните Игорю.
   Вновь синхронное кивание в ответ. Полная  гармония.  Я  же  тебе  говорю,
Татьяна, что у них высокие отношения. Тебе не понять.
   - Гражданки, пройдемте! - в дверь осторожно постучали.
   Ну что же, пора приниматься за дело. А гражданки поедут за своими мужьями
и любовниками.
   - До свиданья, Таня. Мы на вас надеемся,  -  проговорила  совершенно  уже
успокоившаяся Катя.
   Ну правильно, чего волноваться: мужа  ведь  убили,  не  любовника.  А  за
отмазку любовника взялась  лучший  тарасовский  частный  детектив  Танька  с
редкой фамилией Иванова. Она все сделает в наилучшем виде, они же слышали "о
ней столько хорошего".
   - Таня, найдите его, пожалуйста. - Ага, а Ира чуть  не  плачет.  Все-таки
любимого человека убили, не хухры-мухры.
   У меня не было сил отвечать, я просто кивнула им обеим на прощанье.  Мне,
конечно, будет труднее вести расследование: как только они сойдут с корабля,
я тут же вспомню, что забыла выяснить у них какие-то важные детали. Но  зато
мне будет гораздо проще и спокойнее жить, а то  рядом  с  ними  я  постоянно
чувствую себя недолеченной пациенткой дурдома.
   Интересно, как же они  дальше  жить  будут?  Если  я  смогу  отмазать  их
драгоценного Гену? Наверное, появится у  нас  в  Тарасове  дружная  шведская
семья... Хотя нет: Гена же ни о чем не подозревает.  У  него  же  метания  и
угрызения совести... Он же сейчас, наверное, страдает не только оттого,  что
убит его лучший друг и его, Гену,  обвиняют  в  убийстве.  Он  же  наверняка
страдает от  вульгарности  мотива  убийства!  Вы  только  представьте  себе:
какие-то пошлые деньги, какие-то двенадцать тысяч! И  это  ему!  Человеку  с
почти шекспировскими страстями! Любит  одну,  женат  на  другой,  обманывает
лучшего друга...
   Стоп, стоп, Татьяна. Ира с Катей уже давно ушли, а башка у тебя такая  же
дурная, как в их присутствии. Так, волю в кулак, прийти в себя!  Какое  тебе
дело до того, как будут они устраивать свою дальнейшую жизнь? Да пусть  хоть
перебьют друг друга от большой любви. Тебе главное что?  Правильно,  сделать
работу и получить остальные деньги.  Все  прочее  тебя  что?  Правильно,  не
касается.
   И вообще, чего это я тут сижу! Это же в принципе не  моя  каюта!  Мне  бы
надо отсюда свалить по крайней мере по двум причинам: во-первых, воздух  тут
пропитан этими ненормальными отношениями,  которые  мешают  мне  работать  и
забивают мою бедную голову всякой ерундой; а во-вторых, мне, в конце концов,
надо привести себя в порядок - принять душ, причесаться и накраситься...
   - Таня, что ты тут, а?
   Игорь, собственной персоной. Наверное, он находится со мной на астральной
связи и появляется именно в  тот  момент,  когда  я  хочу  привести  себя  в
порядок?
   - А я тут...
   А чего я, собственно, тут? А мы тут сидим, плюшками балуемся. Так, я  тут
отдыхаю на теплоходе и не берусь за расследование. Кстати, говорила ли я  им
вчера о том, что занимаюсь не только неверными женами и мужьями, но иногда и
убийствами? Вроде бы не говорила. Замечательно, стало быть, можно  с  чистой
совестью сослаться на профессиональную непригодность.
   Вообще-то пора бы уже что-нибудь ему  ответить,  а  то  смотрим  друг  на
друга, как неродные:
   - Да ничего, в общем-то, не  делаю.  Вот  сижу  думаю.  Кошмар  какой-то.
Девчонок жалко. И  главное,  полная  беспомощность,  помочь  нечем.  -  Ага,
молодец, вот и держись этой версии. Ничего не знаю, ничего не умею.
   - Нет, ну почему же ничего?  Мы  уже  с  мужиками  позвонили  в  Тарасов,
договорились  с  адвокатом.  Может,  ты  чего-нибудь  посоветуешь  еще?   Ты
когда-нибудь занималась чем-то подобным?
   Интересно, он от чистого сердца спрашивает или проверяет? Что вообще  они
обо  мне  слышали?  А,  собственно,  какая  разница?  Даже  если  знают  они
достаточно много, что мне мешает  просто  соврать?  В  конце  концов,  когда
женщина врет, настоящий мужчина должен сделать вид, что он ей  верит.  Игорь
настоящий? Без сомнения. Так за чем же дело стало?
   - Да нет, в том-то и дело. Девчонки тоже просили моего совета,  но  я  им
посоветовала только одно - постараться перевести дело в Тарасов.  Это  будет
во всех отношениях удобнее. Да, и связи у вас там наверняка есть, верно?
   - Найдутся, если поискать, - подтвердил Игорь, извлекая меня из каюты.
   Он что, теперь все время будет меня за руку таскать? Нет уж,  сейчас  мне
никто не помешает привести себя в  порядок,  даже  гора  трупов.  Но  Игорь,
кажется, против этого и не возражал, наоборот, в его бормотанье было  что-то
и про прическу, и про душ.
   Душ мы приняли вместе, прическу мне  дали  поправить  самостоятельно.  На
протяжении всего этого времени меня крайне занимала одна  мысль:  понял  он,
что я вру, или нет? И если понял, то почему промолчал? Все дело в  том,  что
он такой настоящий мужчина, или он играет по каким-то своим правилам? Ладно,
там видно будет.
 
Глава 4 
 
   Наконец-то я привела себя  в  порядок!  Да,  в  порядке  я  ничего  себе,
определенно ничего. Сколько там у нас времени? Ото, уже почти девять  часов,
завтракать пора. То-то мне так хочется есть!
   Нет, астральная связь у нас с Игорем все же существует:
   - Таня, идем завтракать! Готова?
   - Ага. - Чего-чего, а завтракать я  всегда  готова.  А  также  обедать  и
ужинать. И если бы не мой сверхактивный  образ  жизни,  то  плакала  бы  моя
фигура.
   Завтрак наш прошел не очень весело, что вполне  соответствовало  моменту.
Минорное настроение в той или иной степени охватило всех, причем мужики  все
как один лишились аппетита. Сидели, угрюмо уставясь в  тарелки  и  время  от
времени роняя отрывочные фразы. На меня же, наоборот, напал жор, и я ела  за
четверых.
   Больше всех молчавший Владик вдруг произнес:
   - А девки сейчас в ментовке маются. Или в морге. А мы сволочи.
   - Ну чего ты опять заводишься, ну говорили же тебе... - отозвался Сережа.
   - Ладно, помню. - Владик обернулся ко мне и добавил:
   - Извините нас, Таня. Мы немножко  не  в  себе  и  говорим  глупости.  Не
обращайте внимания.
   - Да я все понимаю, - с набитым ртом пробормотала я.
   После этого  странноватого  диалога  вся  компания  вновь  погрузилась  в
молчание, а я - в поглощение завтрака.
   В это время помощник капитана громко и с выражением зачитывал  пассажирам
расписание экскурсий на этот день. Я с интересом  выслушала  его  сообщение,
гласившее,   что   всем    пассажирам    предлагается    посетить    главные
достопримечательности славного города Козьмодемьянска (так вот, оказывается,
милиции какого города подкинуто  столь  славное  дельце).  В  число  главных
достопримечательностей вошли музей под открытым небом "мордовская  деревня",
картинная галерея и  какой-то  парк.  Уж  не  знаю  почему,  но  возможность
лицезреть эти замечательные места не вызвала у меня особого энтузиазма.  Мне
показалось, что без "мордовской деревни под открытым небом" я смогу спокойно
жить дальше, а что касается картинной галереи, то я никогда  не  чувствовала
особой склонности к изобразительному искусству и не смогла  бы  оценить  все
великолепие Козьмодемьянских картин.
   Мои  спутники  тоже  почему-то  не  обрадовались  предстоящей  экскурсии,
наоборот - пошептавшись, они пришли к единому мнению, которое тут же  довели
до моего сведения:
   - Танюша, мы не поедем  на  экскурсию,  -  сказал  Игорь  все  с  тем  же
умеренно-печальным выражением лица, которое словно прилипло ко всем троим.
   - Нам очень жаль, что мы не сможем вас сопровождать, - подхватил  Владик,
- но вы понимаете, у нас такое.., такая ситуация, что нам не до экскурсии.
   Ага, слава богу, не сказал - горе. А то бы я начала  что-то  подозревать.
Уж больно не похоже, что у них горе,  смерть  лучшего  друга  и  так  далее.
Владик очень точно подобрал слово - у них  ситуация.  Им  надо  остаться  на
корабле. Кстати, зачем? Посидеть, подумать, посоветоваться? Помянуть  друга?
Внести какие-то изменения в свои планы? Возможно, все три  варианта.  А  еще
есть четвертый, который мне очень не нравится, но который вполне имеет право
на существование -  им  надо  замести  какие-то  следы.  Может  такое  быть?
Допускаю, даже очень. За это говорит многое -  и  их  странный  разговор  за
завтраком, и нежелание покидать теплоход, чтобы помочь Ире и  Кате.  Как  ни
крутите, но создается  впечатление,  что  их  устраивает  обвинение  Гены  в
убийстве.
   Да, обвинение устраивает, но не потому, что они сами виновны, - вот какое
у меня ощущение. Хоть вы меня режьте, хоть  стреляйте,  но  ситуация  у  них
очень интересная. И мне до смерти хочется в ней разобраться. Но при мне  они
вряд ли будут это обсуждать. А посему:
   - Конечно, конечно, я все понимаю. Вам надо  побыть  одним.  Я  прекрасно
съезжу одна, не беспокойтесь. Вечером я к вам