пенения
чей-то голос.
   - Нет. Передумала. Пожалуйста. - И я освободила кабинку.
   Купив с горя банку пива "Хольстен", перебазировалась с  нею  подальше
от людских глаз, на уединенную лавочку аллеи, в тень кустов акации.  Все
равно наблюдать больше не за кем! Оставалось только думать.
   Рассудок был неумолим, как всегда. Наверное, мой внутренний  голос  -
его незаконнорожденный сын. Как говорится, яблоко от яблоньки... То, что
еще полчаса назад казалось бесспорным и окончательным, теперь,  под  его
безжалостными  "рентгеновскими  лучами",  представало  лишь   гипотезой.
Туманной и неубедительной. В самом деле, что я видела? Лицо  кавказца  в
тени кепки - и только. Да, оно показалось мне похожим  на  фоторобот  из
газеты. Но могу ли я утверждать, что действительно видела  сегодня  того
самого человека? Да нет же, конечно, нет! Мельком,  из  автобуса,  через
грязное стекло... В таких условиях и родную маму можно не узнать. К тому
же в газете он был без кепки и без усов. Какие тут гарантии... Абсурд!
   Правда, я видела Славика Парамонова за беседой с продавцом сигарет  -
это уж с гарантией. Но что мне сие дает? Ничего определенного. Может, он
просто выбирал сигареты для своей девчонки или для приятеля, на  встречу
с которым ехал. Кстати, почему он не на работе? Да, но я ведь тоже не на
работе. Мало ли уважительных причин?
   Можно,  конечно,  представить  в  качестве  доказательства  "строгому
судье" имя террориста. Я почти уверена, что  тогда,  в  пустом  коридоре
рыночного подвала, Парамонов назвал его именно так - Лечи! "Вот именно -
"почти"! - парировал рассудок. - Ты и в этом не уверена на  все  сто.  И
почему ты называешь собеседника Славика  террористом?  А  может,  Славик
действительно говорил с каким-то Лечи.  Чем  ты  докажешь,  что  с  "тем
самым"?"
   Увы! Никаких доказательств не было.
   "Если  ты  так  доверяешь  своему  феноменальному  нюху,   -   встрял
внутренний голос, - то почему  тогда  упустила  из  виду  самого  Славку
Парамонова? Ага!
   Съела? Всех мясников, начиная  с  Реваза,  изучила  чуть  ли  не  под
микроскопом, а на  этого  "тюху"  махнула  рукой.  Даты  и  сегодня  его
упустила, Таня дорогая, причем самым бездарным образом! Так что езжай-ка
ты лучше на свой рынок и паси свою "сладкую парочку", как собиралась,  А
то они там без тебя все свои делишки  с  Махмудом  обделают  и  упорхнет
пташка".
   Я поморщилась, будто нажала на больной зуб.
   Махмуд! Этот в самом деле ждать не будет. Теперь, если  это  он  убил
Ирину, у него еще больше причин поторопиться со сделкой.  Каждый  лишний
час на тарасовской земле  -  для  него  смертельная  опасность:  милиция
виснет на хвосте, да и Альбертик, партнер, может  кое-что  разнюхать.  А
мне до сих пор неизвестно, что они с Кравчуком задумали!
   Швырнув пустую пивную банку в урну, я решительно встала со скамейки И
решительно зашагала... в  сторону  родного  дома.  Первый  этап  поисков
таинственного "Халдеева" требовал сосредоточенности и уединения.
   Рассудок на пару с "внебрачным дитятей" притихли и  хранили  зловещее
молчание.  Детективное  чутье  одержало  верх,  и  я  отдалась  на  волю
победителя.

***

   Дома я  вооружилась  терпением  и  телефонным  справочником  и  через
пятнадцать минут, после пяти или шести бестолковых разговоров,  записала
номер отдела прогнозирования развития  экономики  и  рыночных  отношений
администрации  Кировского  района.  Гарику  Хачатуровичу  и  не  снилось
выговорить такое!
   - Слушаю, Ветров, -  ответил  недовольный  молодой  голос:  очевидно,
сотруднику отдела пришлось переключиться на меня с более приятной темы.
   - Здравствуйте.  Областная  налоговая  беспокоит,  старший  инспектор
Иванова. Нам тут ваша помощь требуется. Малый  бизнес  -  это  по  вашей
части?
   -  В  некотором  роде...  -   Голос   как   по   волшебству   утратил
начальственные интонации. - А в чем проблема?
   - Речь идет об одном из частных предприятий.
   Они принесли  нам  заявление,  что  проходят  перерегистрацию,  да  и
пропали. Нужно уточнить их  новый  юридический  адрес  и  еще  некоторые
моменты. ЧП "Халдеев" - знаете таких?
   - "Халдеев"?
   В трубке повисло растерянное молчание. Чиновник вряд ли ожидал  столь
конкретного вопроса.
   - Вы знаете, их так много... - выдавил он наконец. - А кто директор?
   - Я надеялась, что это вы мне скажете. Но если предприятие называется
"Халдеев", можно предположить, что фамилия директора Халдеев, не так ли?
   - Естественно. Да-да, конечно.
   Мой собеседник опять надолго замолк. Я уже поняла, что  с  ним  будет
трудно сварить кашу.
   - Вы можете проверить по своим документам...
   Простите, как ваше имя-отчество?
   - Юрий Вениаминович.
   - Сверьтесь, пожалуйста, со своей картотекой, Юрий Вениаминович.  Это
не займет много времени.
   -  Знаете  что?  -  воодушевился  юный  бюрократ.  -  Оставьте   свой
телефончик, я вам перезвоню минут через  тридцать-сорок.  Я  сейчас  дам
задание, и...
   - Уважаемый Юрий Вениаминович, мне очень жаль, но ждать я не могу.  У
меня таких, как этот "Халдеев", сотни, и если я на поиски  каждого  буду
тратить по часу, то  бюджет  останется  без  налогов.  Поймите  вы  это,
голубчик! В конце концов, сотрудничество с налоговыми органами входит  в
ваши обязанности, не так ли? Не хотелось бы, знаете,  начинать  сразу  с
санкций... Вы меня понимаете?
   - Естественно.
   - Вот потому-то мы и разыскиваем должников.
   Хотим договориться добром, прежде чем  принимать  драконовские  меры.
Ведь это и  в  ваших  интересах,  уважаемый  Юрий  Вениаминович.  Вы  же
начальник отдела, не так ли?
   - Естественно.
   Может, для него это и было естественно, но для меня - нет.
   - Давайте договоримся  так:  вы  сейчас  быстренько  поглядите,  а  я
подожду у телефона. Идет?
   Бедняга  согласился  с  мучительным  вздохом  и  защелкал   клавишами
компьютера. А что ему еще оставалось? Наконец он заговорил.  Но  теперь,
как я ни  пыталась  приостановить  проснувшееся  служебное  рвение  Юрия
Вениаминовича, он зачитал полный список частных, индивидуальных  частных
и малых предприятий, зарегистрированных на территории Кировского района,
- от А до Я. Здесь  были  и  "Халин",  и  "Ханеев",  и  еще  прочие,  но
"Халдеева" - не было.
   - Ничего не понимаю! - искренне призналась я.
   Ведь я  застукала  их  в  Кировском  -  значит,  они  должны  быть  в
ветровской картотеке!
   Чиновник истолковал мое недоумение по-своему.
   - Секунду, я гляну еще один файл...
   Он понял, что проболтался, но было поздно.
   - Какой это "еще один", Юрий Вениаминович?
   У вас там что - двойная бухгалтерия?
   -  Я...  Что   вы...   Ну..   Это   те,   которые   сейчас   проходят
перерегистрацию! - нашелся он.
   Я еле удержалась, чтоб не расхохотаться.
   Однако и в реестре теневиков, обложенных данью  районных  чиновников,
"Халдеева" не оказалось.
   - Ну  что  ж,  -  легко  согласилась  я,  -  возможно,  они  всплывут
где-нибудь в другом районе. Поищем еще.  Спасибо  вам  за  помощь,  Юрий
Вениаминович, - закруглила я разговор, а про себя подумала:
   "Натравить бы на тебя настоящую налоговую, сукин ты сын!"
   На радостях, что так дешево отделался, начальник сделал широкий жест.
   - Вы оставьте все же телефончик на всякий случай.  Если  "Халдеев"  у
нас объявится, я сам вам позвоню.
   - Премного благодарна. Лучше уж мы к вам! - Я положила  трубку  И  мы
еще хотим, чтобы экономика у нас работала эффективно, чтобы горячая вода
в квартирах текла из кранов, а не из батарей отопления и чтобы в подвалы
домов   не   закладывали   бомбы    вместо    сахара!    При    таких-то
управленцах-профессионалах?
   Примерно в том же ключе проходило общение со специалистами по  малому
бизнесу из администраций всех прочих районов города. В  своем  родном  я
чуть-чуть не прокололась: какая-то тетка подозрительно заявила мне,  что
она, видите ли, не знает  в  областной  налоговой  такого  инспектора  -
Иванову. Пришлось ее осадить ее же собственным оружием: мол, я  тоже  не
знаю специалиста Тютюнину из Фрунзенской администрации,  однако  это  не
дает мне оснований сомневаться в ее подлинности. В общем, "Халдеева"  не
нашлось и здесь.
   Его не было нигде! Ни в одном из  шести  районов  нашего  города  это
проклятое ЧП не было зарегистрировано. Или тупоголовые чиновники  что-то
напутали в своих компьютерах, или  кто-то  из  них  сознательно  ввел  в
заблуждение "налогового инспектора", или карточка с названием на лотке с
сигаретами была чистейшей воды липой, моментальным прикрытием для явки -
и только.
   Последний вариант - самый простой и самый дерзкий - я с самого начала
упорно гнала от себя. Но именно он теперь казался больше других  похожим
на правду, хотя и означал, что чутье меня не обмануло.
   Однако в моем теперешнем положении это было плохим  утешением.  Много
ли толку в том, что слепой вышел на верную дорогу, если путеводная  нить
оборвалась  у  него  в  руках?  После  двух  часов   нудных   телефонных
переговоров,  после  блуждания  наобум  между  проблесками   надежды   и
отчаянием - снова тупик.
   И полный мрак...
   Я перелистывала телефонную книгу, точно  она  могла  подсказать,  что
делать  дальше.  И  вдруг   увидела   жирную   строчку:   "Администрация
Тарасовского района". Стоп, а почему не попытать счастья здесь? Чем черт
не шутит... Район  хоть  и  сельский,  вернее  -  пригородный,  а  иному
городскому фору даст! Где расположены все  наши  образцово-показательные
хозяйства, "маяки капитализма", на свет которых, как бабочки,  слетаются
губернаторы, премьеры и даже президенты?
   Где самые дорогие земли? Где самые  роскошные  дачи  и  самые  крутые
усадьбы размером со стадион "Лужники", обнесенные заборчиками  наподобие
Кремлевской стены? Здесь, именно здесь. Кстати, район сей особенно богат
недвижимостью моего хорошего знакомого Альберта Кравчука, а  этот  фраер
абы куда - вкладывать денежки  не  стал  бы.  В  общем,  территория  "на
уровне".  И  администрация  размещается  не  где-нибудь  там  в   Старой
Пырловке, а в самом Тарасове.
   - Есть у нас ЧП "Халдеев", вот оно! - радостно возвестила девушка  на
другом конце провода. И тут же упавшим голосом добавила:
   - Ах нет, это "Халдеев-М". Наверное, другое, да?
   Я не собиралась без боя отдавать удачу, которая только что  свалилась
в руки.
   - Почему сразу "другое", Оля? Такие разночтения бывают, например, при
перерегистрации. "Халдеев-М", вы говорите? А адрес? Директор?
   - Постойте, здесь какая-то пометка... Я  постараюсь  разобраться.  Вы
извините, пожалуйста,  я  тут  на  практике,  из  Поволжского  кадрового
центра, а специалистов сейчас  никого  нет,  -  смущенно  объясняла  моя
собеседница. - Может, вам лучше перезвонить, когда подойдет начальник?
   Нет уж, хватит с меня начальников! Я заверила девочку,  что  ей,  как
будущему   управленческому   кадру,    надо    учиться    самостоятельно
анализировать информацию и самостоятельно же принимать решения.
   - Знаете, тут получается что-то странное. Ой!  Я,  кажется,  взломала
какой-то код, попадет мне теперь...
   Выходит, что это  частное  предприятие  десять  дней  назад  получило
лицензию действительно как "Халдеев".
   Просто "Халдеев", без  буквы.  А  вчера  перерегистрировано  уже  как
"Халдеев-М"! Боюсь только, я что-то путаю, потому что все  это  выглядит
как-то...
   Практиканточка замялась и добавила совсем тихо:
   - Как-то незаконно.
   - Ну, не преувеличивайте, Оленька.  Перерегистрация  предприятия  под
другим именем - что же в том незаконного?  Согласна:  перерегистрировать
фирму всего через десять дней после получения лицензии  -  это  выглядит
немного странно, однако...
   - Но дело не только в этом! Первоначально  лицензия  была  выдана  на
право торговли оптом и в розницу, а также  на  разнобытовые  услуги.  По
закону, предприятие может перерегистрироваться по упрощенной схеме  лишь
с тем же самым профилем, да?
   Я машинально согласилась,  горячо  молясь,  чтобы  начальник  Олиного
отдела не подошел никогда. Во всяком случае, до конца нашего  разговора.
Тут, пожалуй, уже не ниточкой пахнет - целой веревкой, если не канатом!
   - Ну вот, - продолжала Оленька, - а  здесь  помечено,  что  новое  ЧП
"Халдеев-М" осуществляет транзитные перевозки  за  пределы  области.  Но
номер лицензии стоит прежний, понимаете?  Им  же  надо  было  не  просто
перерегистрироваться, а оформлять новую лицензию! И это дело  не  одного
дня. Я уже не говорю о том, что администрация районного уровня вообще не
имеет права  оформлять  лицензии  на  транзитные  перевозки  за  пределы
области, это прерогатива...
   - Адрес! - выкрикнула я, позабыв о роли налоговой инспекторши.
   - Улица Крайняя, семнадцать, офис два. Директор - Халдеев М. А.
   - Крайняя? Но ведь это,  насколько  я  знаю,  Волжский  район,  а  не
Тарасовский.
   -  Только  четная  сторона  улицы.  А   противоположная   -   спорная
территория. Вернее, ничейная: все от нее отказываются. Волжский валит на
Тарасовский, и наоборот. Мне  рассказывали,  там  такие  ужасные  старые
дома... У меня подружка на практике в отделе обращений граждан, так  она
говорит, они там завалены письмами с улицы Крайней. Наверное, в Волжскую
администрацию тоже пишут. Вы знаете,  я  все  думаю...  Я  вам,  Татьяна
Александровна, наверное, что-нибудь не то наговорила, на самом деле  все
не так.
   Должна же быть какая-то тонкость, которая  все  объясняет,  только  я
пока многого не знаю...
   Я могла бы рассказать неопытной девушке, что эта  "тонкость,  которая
все объясняет",  -  зеленого  цвета,  украшена  портретами  американских
президентов и имеет несколько степеней защиты от подделки.
   Но у меня не было лишнего времени, а главное  -  подобный  ликбез  не
входит в функции налоговой инспекции. Очень скоро, когда закончит вуз  и
вернется в чиновничий кабинет  уже  не  практиканткой,  она  сама  всему
научится. А может быть, и нет...
   - Оля, слушай меня внимательно. То,  что  ты  вычитала  в  компьютере
насчет фирмы Халдеева, на самом деле очень странно. И очень  важно,  мне
кажется.
   Ты понимаешь, я не могу теперь сделать вид, что  ничего  не  слышала.
Налоговая инспекция разберется с этим Халдеевым и со странными  приемами
лицензирования его предприятия, не сомневайся. Но я  не  хочу,  чтобы  у
тебя были неприятности. Поэтому постарайся, чтоб  никто  там  у  вас  не
заметил твоего копания в компьютере  начальника,  хорошо?  И  никому  ни
слова о нашем разговоре. Даже  подружке  из  отдела  обращений!  Ты  все
поняла?
   В трубке прошелестело еле слышное "да"...
   Бедная девочка! Она помогла мне, а я испортила  ей  настроение  и  до
смерти напугала. Что поделать, издержки профессии.

Глава 7

   Наверное, только у нас можно увидеть такое: чтобы одна сторона  улицы
относилась к городу, а другая -  к  селу.  Ильфу  и  Петрову  крупно  не
повезло, что они не дожили до бюрократии образца последних  лет  второго
тысячелетия. То-то посмеялись бы!
   Если б не нумерация домов, ни один наблюдатель не догадался  бы,  чем
"чет" отличается от "нечета". Обе стороны улицы Крайней (видно, человек,
давший ей имя, был напрочь лишен чувства  юмора,  не  то  назвал  бы  ее
улицей Сбывшихся Надежд  или  проспектом  Энтузиастов)  были  совершенно
одинаковы, словно каждая из них видела себя в зеркале. И обе не походили
ни на город, ни на село. Улица Крайняя была похожа на дыру. Черную  дыру
человеческой цивилизации. Таковой она и являлась на  самом  деле  -  это
действительно был край: дальше некуда.
   Когда я скрепя сердце  покинула  свою  машину  в  густом  бурьяне  за
нефтяной  цистерной,  служившей  кому-то  гаражом,  осеннее  солнце  уже
скатилось к  горизонту.  Оно  подмигивало  мне  сквозь  ветви  какого-то
высокорослого "саксаула", радуясь, что не увидит этого унылого  местечка
до  следующего  утра.  От  одной  мысли,  что,  не  дай  бог,   придется
задержаться здесь до темноты, у меня засосало под  ложечкой,  а  ведь  я
далеко не робкого десятка. Впрочем, то, верно, не от страха - от тоски.
   Первое, что  я  увидела  на  улице  Крайней,  было  неподвижное  тело
человека,   лежащее   поперек    проезжей    части.    Если,    конечно,
подразумевалось, что по этой  девственной  дороге,  не  знавшей  грубого
напора асфальтового катка, можно ездить. При этом  лицо  аборигена  было
повернуто к городской нови, однако ногами он упорно цеплялся  за  косную
деревенскую    старину    Блаженное     выражение     его     физиономии
свидетельствовало, впрочем, что ему чужды какие-либо метания и  борения.
В доказательство, когда я поравнялась с ним,  отдыхающий  пошевелился  и
загорланил: "Я встре-е-е-тил ва-а-ас, и все было-о-е..."
   Пройдя немного вперед, я  услышала,  как  бедняге  "сломали  кайф"  -
женский голос,  непонятно  с  какой  стороны,  городской  или  сельской,
возмущенно и с привычкой в интонации завопил:
   - Ах ты, ирод проклятый, козел безрогий, опять нажрался,  зенки  твои
бесстыжие, хоть бы о сыне подумал, ирод, милиции на тебя нету..
   Ага, стало быть, с милицией здесь плохо. Что ж, другого я и не ждала.
   Дом номер семнадцать оказался землисто-серой  панельной  пятиэтажкой,
построенной, если судить по внешнему виду, в незапамятные  времена.  Как
только я обошла его кругом, вопрос об  "офисе  номер  два",  тревоживший
меня все это время, отпал сам собой.
   "Офисом" мог быть только второй подъезд, другие варианты исключались.
А рядом с ним вырисовывалось что-то вроде входа  в  подвал,  на  котором
висел громадный амбарный замок.
   У "офиса номер  два"  на  чахлой  скамейке  сидели  две  старушки.  Я
постаралась оставаться не замеченной ими как можно дольше, но, когда это
стало уже совершенно  невозможным,  аборигенки  перестали  разговаривать
даже для виду. Должно быть, появление каждого нового  человека  на  этой
улице было слишком сильным впечатлением для ее старожилов.
   Я поздоровалась с ними вежливо - как-никак мы находились  в  сельской
местности! - и завела разговор о том, нельзя  ли  снять  квартиру  н  их
доме. Услышав об этом, бабульки переглянулись,  а  затем  воззрились  на
меня с еще большим интересом. Получалось  как  бы  двойное  развлечение:
человек, впервые появившийся на улице Крайней, оказался вдобавок  еще  и
шизанутым. Такое не каждый день бывает!
   - Фа-теру? - Та, что побойчее, строго глянула на меня поверх  роговых
очков. - Это на что ж тебе, милая, фатера  в  наших-то  краях?  От  нас,
почитай, до Москвы ближе, чем до Крытого!
   - Да мне Крытый рынок и не нужен, бабушка. Я в СХИ учусь  -  это  тут
недалеко. Общежитие не дают, а ближе к центру квартиры дорогие -  страх!
Вот я и подумала: поищу на окраине. В прошлом году  наши  ребята  где-то
здесь снимали комнату, так платили какой-то пустяк.
   - А ты сама откедова будешь, дочка?  -  вступила  в  разговор  другая
старушка, до самых глаз укутанная зеленым фланелевым платком.
   - Обожди, Петровна, не об том речь, - перебила ее подружка. - Вот  ты
говоришь - в прошлом годе.
   Так ведь с прошлого-то эвон сколько воды утекло! Ты глянь, милая, как
цены скачут: за квартиру, за воду, за  газ...  Жуть!  А  пенсия?  И  их,
слезы, а не пенсия! Так что пустяком ты теперя не обойдешься, нет.  Хоть
и живем у черта на куличках - прости, господи! - сдерут с  нас  так  же:
три шкуры. Жить-то надо!
   Я сразу сообразила, к чему клонит хитрая бабка.
   Кажется, вакансии жилплощади здесь имеются, и далеко ходить  за  ними
не надо.
   - Ну, это само собой. - Я ободряюще улыбнулась. - Без денег  нынче  и
прыщ не вскочит, верно?
   Так как - сдаются квартиры? Дом мне ваш понравился.
   - Что ж ты, дочка, на ночь-то глядя приехала житье  искать?  -  снова
встрял "зеленый платочек". - По свету оно сподручнее.
   - Да обожди ты, Петровна! Встревает да встревает, спасу  нет  просто.
Тебе-то что за забота? У тебя дома семеро по лавкам, самой угла нету, не
то