. Давай, не тяни время.
   Девушка не спеша прошла в комнату, где действительно был бардак.  Видимо,
ее депрессия выразилась в полнейшей апатии к происходящему. Маша собиралась,
а я размышляла над загадочным шефом, который тайно заправлял этим делом.
   - А где у них лаборатория, ты знаешь?
   - Знаю, я там была. Чехова, пятнадцать. В подвальчике...
   - Ну вот, я отвезу тебя, а потом в подвальчик, может быть, что-то выясню.
   - А там наверняка никого нет... Я к Димке ходила, хотела  поговорить.  Он
назначил встречу в лаборатории. Я туда несколько  раз  заглядывала,  но  все
закрыто, никого нет.
   - Ладненько, но я все равно проверю. Готова?
   - Да. Давай присядем на дорожку,.. - предложила Маша.
   - Что это ты раскисла? Все будет  нормально.  Пошли.  Обувь  надевай  без
каблуков.
   - Почему это? - удивилась она.
   - По крышам будем лазить.
   - Серьезно? - она засмеялась.
   - Вполне. Трюк, конечно, старый, но за твоим подъездом могут следить. - Я
не приветствую дешевые и киношные трюки, но, возможно, эта  предосторожность
окажется не лишней. Да и психологическое настроение у Маши изменится и  даст
ей уверенность и ощущение безопасности.
 
Глава 6 
 
   Обидно и очень некстати, но Свистунова не оказалось дома.  На  блокнотном
листке я нацарапала ему записку, чтобы он обязательно  ждал  меня  дома  или
позвонил мне вечером домой. Записку плотно  сложила  и  целиком  засунула  в
дверную щель.
   - А что делать теперь? - настороженно сокрушалась Маша.
   - Не переживай, будем кататься на автобусе.
   - Ты опять шутишь? - она капризно и с обидой посмотрела на меня. -  Лучше
бы я осталась дома.
   - Дома тебя им легче всего достать, - успокоила я ее. - Будем кататься, -
настойчиво и решительно повторила  я.  -  Даю  бесплатный  совет.  В  данной
ситуации лучше всего затеряться в толпе. Среди людей  они  тебя  не  посмеют
тронуть.
   - Да, а Вадика именно в толпе и убили, - съязвила Маша.
   - Делаем вывод - не ходи на футбол. Толпа должна быть не  агрессивной,  а
мирной и спокойной, - пояснила я. - Так что автобус - самое лучшее средство.
   - А вдруг  автобус  взорвут?  -  вполне  серьезно  предположила  Маша.  Я
утомленно вздохнула; как же я устала  от  ее  цепкого  любопытства,  нелепых
предположений и наивных  вопросов.  Мне  очень  хотелось  сосредоточиться  и
обдумать происшедшее, но она продолжала высказывать кучу нелепых  идей.  Она
наслаждалась своим положением жертвы и извлекала из этого  события  максимум
удовольствия. Видимо, действительный и панический  страх  прошел,  если  она
способна капризничать и придираться ко  мне.  Я  поняла,  что  больше  одной
остановки спокойно она не проедет - будет ерзать и привлекать внимание. Она,
такая яркая и исключительная, не умела  сливаться  с  толпой,  была  слишком
приметна и именно поэтому уязвима.
   Вот невезуха. Свистунова нет, отключить Машу от мрачных мыслей я не могу.
Придется спрятать ее у себя на квартире. Но мне не хотелось засвечивать свою
норку. Черт знает, как обернется ее временная ненависть к Димке, не  верю  я
влюбленным женщинам. Я не хотела, чтобы всякие темные личности  сшивались  у
моего дома. Мне еще много надо выяснить, а  отвлекаться  на  конспирацию  не
было времени.
   Наконец Маша умолкла, и я смогла сосредоточиться. В  автобусе  я  увидела
объявление частного нарколога: "Профессиональное  прерывание  запоя,  снятие
похмелья". Меня осенило. Я вспомнила знакомого  психотерапевта,  который  по
выходным до обеда принимал пациентов на дому. В будни он работал в  клинике.
Болдырев, по-моему, так звучала его фамилия. Я помогла ему в деле с хищением
наркотиков из его кабинета. Он очень растроганно приглашал на прием,  обещал
полный кайф и расслабление. Именно сейчас Маше  не  помешает  такая  беседа.
Достав блокнот, нашла его телефон и адрес. Я внимательно оглядела Машу - как
же ей преподнести мою идею, чтобы она не обиделась и  не  возмущалась.  Нет,
лучше предупредить Болдырева, чтобы он был с ней  поделикатней,  не  сообщал
ей, что он врач, а просто мирно побеседовал. У меня будет  время  для  своих
дел, и за нее я буду спокойна.
   - Выходим, - сказала я, - нам надо пересесть на другой автобус.
   - Почему? - Маша уже начинала дремать.
   - Заедем еще  к  одному  надежному  человеку.  Он  должен  быть  дома,  -
объяснила я.
 
*** 
 
   Все оказалось достаточно просто. Пока Маша сидела в комнате, я в коридоре
быстренько  обрисовала  ситуацию  Болдыреву.  Он  заинтересовался  необычной
пациенткой и успокоил меня, что беседа  будет  приятной  и  целительной  для
Маши.
   А  я  направилась  в  подвальчик,  где  располагалась  законспирированная
лаборатория. Раньше в таких бесхозных подвалах  отиралась  молодежь  и  куча
беспризорных и вольных котов. А теперь  бурное  развитие  частного  капитала
приспособило всевозможные закутки, подвальчики,  гаражи  под  опорные  точки
разнообразного  бизнеса.  Лихие  и  развязные  дельцы  решительно  бросились
осваивать свободные рыночные отношения.
   Я устала от шатания по  городу,  присела  на  скамеечку  возле  подъезда.
Большой амбарный замок тускло поблескивал на тяжелой, обитой железом  двери.
Внутри наверняка никого не было, и я решила спокойно отдохнуть в  прохладной
тени деревьев. Я, безусловно, понимала, что  здесь  никого  не  застану,  но
хотела осмотреть место, где недавно кипела активная работа по  облапошиванию
наивных граждан.
   По своей природе люди делятся на алчных, которым хочется быть богатыми  и
неотразимыми, и на авантюристов, у которых интерес к  жизни  пробуждается  в
экстремальных и неординарных ситуациях. Мне предстояло выяснить  направление
деятельности рационализаторов современного бизнеса.  Оригинальный  подход  к
делу и творческие способности преступного синдиката позволяли надеяться, что
не все  мозговые  ресурсы  страны  "утекли"  за  границу.  Успокаивало,  что
основной мозговой потенциал оставался в родном Отечестве,  хотелось  верить,
что именно народная смекалка улучшит благосостояние страны.
   Мое   разочарование   по   поводу   пустующего   подвальчика    оказалось
преждевременным. К двери подошел щуплый  и  неприметный  парнишка,  покрутив
замок, он стал что-то царапать на штукатурке. Я скромно отвернулась в другую
сторону, чтобы пристальным взглядом не  смущать  этого  любителя  наскальной
живописи. Я подумала, что опус этого гения я смогу прочесть в любое время, а
сейчас надо ненавязчиво проследить за парнем. Он неторопливо отошел от стены
и беспечно направился за угол дома. Выждав немного, я пошла за ним.
   Парнишка  спокойно  прохаживался  по   центральным   улицам,   совершенно
беззаботно глазел на витрины магазинов. Не желая засветиться, я шла на очень
приличном расстоянии, немного притормозила у  лотка  с  напитками  и  купила
баночку колы.
   Вот так мирно мы расхаживали по проспекту - он спокойно и разболтанно,  а
я, как хищник, почуявший  добычу.  Он  несколько  раз  нагибался,  завязывая
шнурки на кроссовках. Старый крюк, при котором,  конечно,  можно  обнаружить
наблюдателя. Но я научилась сливаться с толпой и становиться  неприметной  и
совершенно стандартной, как трава на  газоне.  Взгляды  людей  непроизвольно
притягиваются к чему-то яркому и неординарному - так  устроено  человеческое
подсознание. Но для того, чтобы увидеть в тихом и  неприметном  событии  его
истинное значение, нужно особое умение смотреть внутрь предмета или явления.
Обострение  интуитивного  чутья  может  вырабатываться  у  людей  в  суровых
жизненных условиях либо путем длительной тренировки.
   Парнишка, видимо, еще не в полной мере прошел курс жизненных парадоксов и
мало интересовался тайными проявлениями судьбы. И уж  обращать  внимание  на
длинноногую пигалицу, в выцветшей футболке, с неинтересным хвостиком, его не
прельщало.
   Походив по улицам и, видимо,  совсем  успокоившись  относительно  слежки,
паренек сменил беспечную походку на быстрый деловой шаг и явно направился  в
необходимое ему место.
   Я не стала торопиться, так как видела  его  поверх  толпы.  В  завершении
нашей  "прогулки"  он  подошел  к  железной  будке   с   надписью   "Срочное
изготовление ключей".
   То-то Андрей Мельников очень удивлялся народному умельцу, который искусно
справлялся с замысловатыми дверными замками и сейфами. Я подумала, что такой
Кулибин мог  запросто  маскироваться  в  таком  тихом  месте,  под  скромной
вывеской.
   Парнишка зашел в открытую дверь, и я постаралась  скрыться  в  телефонной
будке и, чтобы остаться незамеченной, подольше задержалась там. По-видимому,
разговор с ключных дел мастером был непродолжительным, потому  что  парнишка
вышел из будочки  и  продолжил  свой  променад.  Теперь  я  заинтересовалась
субъектом, который остался внутри. Можно легко пойти на контакт, заказав ему
дубликат к какому-либо ключу, что я и сделала, предварительно  выждав  паузу
после ухода важного посетителя.
   Я вытащила ключ и попросила сделать дубликат.
   Когда же мужчина повернулся к своему жужжащему станку,  я  принялась  его
цепко  разглядывать,  пытаясь  определить,  к  какой  стае  принадлежит  эта
"птица". Мужчина в брезентовом фартуке, стандартной темной футболке,  брюках
с  провисшими  коленками  производил   совершенно   обыденное   впечатление.
Действительно, не в  костюме  же  с  галстуком  заниматься  таким  делом.  Я
пыталась уловить за маской безразличия истинное лицо  незнакомого  человека.
Довольно заметный шрам на подбородке свидетельствовал о  грубом  воздействии
на лицо  гражданина.  Руки  с  узловатыми  загрубевшими  пальцами  двигались
уверенно и точно. На руках было несколько наколок,  значения  которых  я  не
поняла; возможно, они были сделаны в пору легкомысленной юности, а возможно,
и вполне осознанно.
   Незаметно изучив его персону, я попыталась продолжить наше знакомство:
   - А к гаражу тоже можете сделать ключ? - поинтересовалась я.
   - Конечно, - голос у него был тихий, шелестящий.
   - Только вот я  засунула  куда-то  единственный  ключ,  неужели  придется
откручивать замок и нести к вам?  -  я  указала  пальцем  на  объявление,  в
котором означалась именно такая процедура.
   - Да, - он совершенно спокойно отшлифовал новенький ключ и протянул  мне.
- С вас пятнадцать рублей.
   Я протянула деньги.
   - Ну, а можно как-нибудь по-другому?
   - Нет, по-другому нельзя, - он не реагировал на мои приставания.
   - Могу заплатить по двойному тарифу, - доверительно поведала я. Но на мой
теплый тон он никак не среагировал,  выключил  жужжащее  устройство,  щеткой
стряхнул металлическую пыль и стал медленно обтирать руки тряпкой.
   Я поняла, что аудиенция закончена и мое дальнейшее  пытливое  любопытство
вызовет  подозрение.  Я  скривила  фальшивую  улыбку  и  вышла   на   улицу.
Разумеется, гаража у меня  пока  не  было,  поэтому  я  совершенно  спокойно
восприняла его отказ. Я подумала, что стоит понаблюдать за ним после работы,
в более естественной и неофициальной обстановке. А  пока  я  возвращалась  к
утлому подвальчику,  где  осталось  послание  для  кого-то  из  членов  этой
команды.
   Подойдя к стене, я обнаружила, что записей на ней было несколько и многие
из них нацарапаны наспех. Без имен и прочей атрибутики, несколько простых  и
четких указаний места и времени. Выбрать из этой пестроты нужно было  именно
сегодняшний опус гениального шифровальщика. Мне  приглянулась  одна  запись,
по-видимому, свежее остальных. По краям бороздок виднелись еле заметные, еще
не осыпавшиеся крошки штукатурки. Туманная надпись была краткой:
   "У  гаража,  21  час".  Ни  одна  из  исторических  записей  не  поясняла
расположение гаража. Видимо, для своих было совершенно ясно нахождение этого
объекта.
 
Глава 7 
 
   Из автомата я позвонила Болдыреву.
   - Как там наша подопечная? - поинтересовалась я.
   - Она спит, - доктор пробормотал это несколько сконфуженно. -  Понимаете,
никакого воздействия или гипноза не было. Она сама отключилась.
   - Да, она еще дома наглоталась каких-то транквилизаторов, - уточнила я.
   Это замечательно.  Пусть  Хохлова  отдохнет  в  спокойной  обстановке.  Я
вкрадчиво попросила Болдырева оставить Машу у себя еще  на  часок,  пояснив,
что за это время доделаю срочные дела.
   - Ни в коем случае никуда ее не отпускайте, - предупредила я.
   Доктор  удивленно  и  озадаченно  согласился   позаботиться   о   "спящей
красавице".
 
*** 
 
   После активных пеших прогулок  гудели  ноги,  хотелось  есть  и  поскорей
принять горизонтальное положение. Но впереди  робко  замаячил  парус  удачи,
который не позволял и думать о расслаблении. Фортуну  надо  уважать,  потому
что она имеет свойство  растворяться  при  малейшем  пренебрежении  к  своим
причудам и поворотам.
   Мне действительно начало везти. Я застала Свистунова  дома.  Он  встретил
меня с шутливым удивлением:
   - Проходи. Наш тандем мне  начинает  нравиться.  Возможно,  наши  встречи
станут более интимными.
   Я прошла в комнату  и  с  удовольствием  расслабилась  на  уютном  мягком
диванчике.
   - Можно, я прилягу, так хочется вытянуть ноги, - отрешенно спросила я.
   - Оригинально! Прямо с порога - и в койку, - подтрунивал Свистунов.
   - Ага. Сейчас передохну минут  пять,  а  потом  загружу  тебя  по  полной
программе, - предупредила я.
   - Может быть, начнем с массажа?
   - При исполнении своих служебных обязанностей - флиртом не занимаюсь.
   - Понятно, - разочарованно  проворчал  Свистунов,  -  но  можно  провести
бесконтактный массаж, как Джуна. Очень помогает восстановить энергетику.
   - Принеси блюдце. Я лучше покурю.
   Свистунов пошел в кухню.
   - Чай будешь? - крикнул он.
   - Давай, только покрепче.
   - Держи блюдце, - он присел на край дивана, - чайник уже на плите.
   - Слушай, Валера,  -  я  приступила  к  основному  разговору.  -  У  меня
необычная просьба, может, поможешь мне?
   - Поясни.., дело в чем?
   - Хочу познакомить тебя с шикарной девушкой. Она важный свидетель, и  для
избежания неприятностей ей нужно где-то на время спрятаться.
   - Значит, у меня? - закончил он мое объяснение.
   - Правильно мыслишь, - похвалила я его. - Так как? Согласен?
   - Ну тебе-то я ни в чем не могу отказать, хотя ты оставляешь  мои  пылкие
чувства без ответа.
   - Чайник свистит, слышишь? - остановила я его шутливые излияния.
   Он молча встал с дивана и через минуту принес мне большой бокал  с  двумя
пакетиками чая.
   - Пли-из... - он протянул мне чашку, - сахар принести?
   -  Нет,  натуральный  чай  и  натуральный  кофе,  вот  что  по-настоящему
тонизирует.
   - И секс тоже... - не унимался он.
   - Да, и секс тоже, - согласилась я, - но давай ближе к нашему делу. Так я
привожу к тебе эту девушку?
   - Ладно. Когда?
   - Да прямо сегодня, через  полчаса.  Съезжу,  заберу  ее  из  подпольного
кабинета психотерапевта...
   - Она что, буйная?
   - Нет, просто напугана. Но ко всему прочему очень красива и  сексапильна.
Возможно, именно ее ты видел однажды с Крутиковым, - уточнила я.
   - Ну так бы сразу и говорила, -  улыбнулся  Свистунов.  -  Буду  ждать  с
нетерпением.
   После крепкого чая горчило во  рту,  но  в  голове  появилась  ясность  и
четкость мыслей. Короткий отдых восстановил мои силы.
 
*** 
 
   Время строго и неумолимо перешагнуло полуденный рубеж. Я понимала, что не
успеваю забрать свою бежевую  "ласточку"  из  ремонта.  Стараясь  перебороть
грустные  мысли  о  сиротливо   брошенной   машине,   я   решила   завершить
перебазировку Маши в укромное место.
   Автобус был переполнен, он тяжело и медленно тащился. Тоскливые и усталые
лица пассажиров свидетельствовали о близком завершении  выходного  дня.  Мой
чахлый  и  измученный  вид  отлично  гармонировал  с  массой   "отдохнувших"
дачников. Их трехведерные кошелки и рюкзаки хаотично располагались по  всему
автобусному пространству. Пришлось ехать бесплатно,  так  как  все  движения
были скованы соседними пассажирами, и любое шевеление могло быть  воспринято
как двусмысленное поглаживание  или  явное  покушение  на  карманы  граждан.
Кондукторша, зажатая в тиски, смиренно  взирала  на  необилеченных  граждан.
Потом она несколько раз голосисто призвала оплатить  проезд,  но  все  молча
игнорировали ее призывы.
   В  центре  большая  часть  пассажиров  энергично  покинула  салон.   Меня
деликатно вытеснили с подножки и общими усилиями  поставили  на  тротуар.  Я
отдышалась, проверила наличие целостности  своей  сумочки  и  направилась  к
доктору.
   На коленях у Маши вальяжно развалился рыжий котище, по своим габаритам  и
округлостям  больше  напоминающий  домашнего  поросенка.  Оказывается,   она
спокойно влилась в домашнюю атмосферу уюта и покоя.
   - У вас усталый и измученный вид, - оповестил меня доктор.
   Я  тоскливо  посмотрела  ему  в  глаза,   безусловно,   он   намекал   на
необходимость хорошего отдыха. Но в моих планах на  ближайшее  будущее  пока
что и не намечалось передышки.
   - А мы с вашей подругой мило побеседовали...
   -  Спасибо.  Надеюсь,  я  не  причинила  вам  больших  проблем  со  своим
подкидышем, - я глазами указала на Машу.
   - Нет-нет. А я знаю, что может вас взбодрить. У меня как раз есть кофе  в
зернах. Сейчас сварю. Болдырев скрылся на кухне.
   - Как настроение? - спросила я Машу.
   - Нормально. Я даже выспалась лучше, чем дома.  Знаешь,  а  этот  мужчина
занятный. Такие интересные вопросы задает... А  он  что,  твой  любовник?  -
прошептала она.
   - А ты что, собираешься отбить? - также таинственно  полушепотом  сказала
я.
   - Ну зачем? Просто мне показалось, что он как-то трогательно и бережно  к
тебе относится.
   -  Неужели?  -  ее  предположения  выглядели  очень  забавно.  Совершенно
понятно, что она путает галантность доктора с его профессиональным тактом.
   Маша встрепенулась и с готовностью стала развивать интересную тему:
   - Конечно, я же вижу...
   - Он женат, и довольно удачно, - напрямик прервала я  ее  вдохновенные  и
упоительные советы. - А мне он интересен только как хороший специалист.
   - Да? А мне кажется...
   Болдырев принес ароматный и приятно дымящийся напиток, тем самым  прервав
Машины излияния.
   - Ну что, девочки, может быть, чуть-чуть коньячку в кофе? - бодро спросил
он.
   - Вы с Машей, если хотите, добавьте, а я лучше пару чашек кофе приму  без
всяких примесей и добавок.
   Болдырев ловко и  с  чувством  открыл  пузатую  бутылку,  достал  коробку
конфет,  наполнил  себе  рюмку,  немного  плеснул  Маше  в  кофе.  Она  мило
заворковала, отодвинула котищу, застенчиво подула  на  горячий  и  дымящийся
напиток. Я тоже совершенно спокойно и обыденно наслаждалась кофе.
   - Геннадий Викторович, позвольте  поблагодарить  за  гостеприимство.  Нам
пора...
   Мы попрощались с ним. Маша была просто очарована благородством и манерами
Болдырева и в приподнятом и радостном настроении спускалась по  лестнице.  Я
бесцеремонно вернула ее в реальную действительность:
   -  Слушай,  сейчас  нам  нужна  осторожность  и  неприметность,  так  что
перестань светиться, как новогодняя гирлянда.
   - А что, я свечусь? - беззаботно и обрадованно спросила она.
   - Да, тебе вредно общаться с мужчинами.  В  тебе  пробуждаются  инстинкты
роковой женщины. Тебе хочется очаровывать всех и вся.
   - Ага! Ну, а в тебе совсем нет этих инстинктов, ты состоишь из  сплошного
умища... - весело и беззлобно огрызнулась  Маша.  -  Ну,  ладно,  не  ворчи,
сейчас я стану грустной и озабоченной.
   - Нет, надо стать безликой, то есть никакой. Чтобы при  взгляде  на  тебя
человек  совершенно  не  заинтересовался  ни  твоей  внешностью,  ни  твоими
мыслями.
   - Это, конечно,  сложно,  но  я  попробую.  Мы  вышли  из  подъезда.  Да,
действительно, для такой яркой красавицы очень  сложно  стать  безликой,  но
пусть постигает все прелести маскировочного жанра. Неизвестно  еще,  сколько
времени ей придется находиться в подполье.
   Я почувствовала себя совершенно  счаст