рым  я  не
спеша поглощала деликатесы западноевропейской кухни.
   Я опять ощутила нечто приятное в этом  цепком  взгляде  самца,  ведь  так
полезно  хоть  иногда  ощутить  себя  женщиной.  Не  хочу   сказать   ничего
определенного, но  перехватывать  завистливые  бабьи  взгляды  за  соседними
столиками, наблюдающими за нами, было  занимательно.  Мы  выглядели  славной
парочкой.  Да,  но  теперь,  спустя  мгновение,   из   моих   глаз   исчезла
непростительная в делах подобного рода искринка и сменил ее  стальной  блеск
холодных глаз деловой женщины. И я с ходу выпалила:
   - Константин Андреич, нас ждут, или,  вернее,  по  идее  должны  ждать  в
притоне для наркоманов.
   - Что-о? - у Кости глаза вылезли из орбит.
   - Помнишь, ты говорил про опий-сырец в квартире Макса?
   - Ну...
   - И про квартиру, что снимал Ариф в Заводском районе при  всем  при  том,
что имел собственную в центре. Это наводит на мысль.
   - И что?
   - Давай туда съездим, посмотрим... Может, что интересное узнаем...
   - На фиг надо туда лазить?  -  Костя  раскатисто  засмеялся,  чем  вызвал
неподдельный интерес дам за соседним столиком.
   По всей видимости, больше всего мне завидовала старая мымра  в  фальшивых
жемчугах. "Ух ты, красотка глубокой древности!" - мелькнула у меня мерзкая и
едкая мысль.
   - Не поедешь - пожалеешь, - кратко  сказала  я  и  придала  лицу  суровое
выражение.
   -  Ну,  ладно,  поехали...  Только  непонятно  зачем?  Я  расплатилась  с
подошедшим официантом и заспешила, таща за собой  Константина  в  далекий  и
неприветливый Заводской район.
   Мы выбрались из машины примерно через час.
   - Сонное царство какое-то,  -  продолжал  бубнить  Константин,  когда  мы
входили во двор.
   Квартира, которую снимал когда-то Ариф, находилась  в  двухэтажном  доме.
Вокруг - заброшенное место. Половина  здешних  домов  была  полуразрушена  и
пустовала.
   Вскоре мы нашли дверь нужной нам квартиры. Было слышно, как внутри играла
музыка. Едва различимыми были мужские и женские пьяные вздохи и  восхищения.
Позвонив условным звонком - по счастью, он  был  указан  в  записной  книжке
Макса, - мы внутренне напряглись, готовые к чему угодно.
   - Кто там?
   - Открой, свои.
   - Кто такие, я вас не знаю?
   - Мы от Арифа, - как можно более уверенно сказала я.
   Это  имя  подействовало  на  привратника,   как   волшебное   заклинание.
Здоровенный детина с абсолютно тупым выражением лица с уважением впустил нас
в квартиру. В большой комнате собралось много народа. Это  были  в  основном
молодые парни и  девушки.  Многие  неформального  вида  мужчины  с  длинными
волосами, почти лысые  девицы  в  наколках  и  многочисленных  металлических
украшениях.  Одна  из  девушек,  затягивающаяся   "косяком",   подозрительно
оглядывала нас. На что детина скомандовал:
   - Хорош зырить. Свои. От Арифа.
   Девушка вдруг стала абсолютно безразлична к нам и, сев на пол,  принялась
рассматривать, как играют в карточную игру двое ребят. Азарт захватил  обоих
пацанов, и,  зло  щурясь,  они  смотрели  друг  на  друга  волком,  готовые,
наверное, сцепиться тут же, на глазах у всех.  Костик  с  детиной  отошли  в
другую комнату, вероятно, Константин пудрил мозги по поводу покупки  товара.
Я подошла к кучке  девушек-"неформалок",  о  чем-то  оживленно  спорящих,  и
спросила:
   - Где сам Ариф? Давно его не видела уже...
   - Хер его знает, - равнодушно  ответила  одна  из  девиц.  -  Он  мне  не
отчитывается. Я на игле не сижу, что я, дура, что  ли?  У  меня  здесь  свои
дела.  -  Слово  "дела"  моя   собеседница,   несовершеннолетняя   особа   с
всклокоченными волосами, произнесла так, как будто самая деловая в Заводском
районе - это она.
   - Значит, ты не знаешь, где Ариф?
   - Знаю - не знаю, - передразнила девица. - Пустой это базар. Гони  монету
и получай информацию.
   Я  достала  из  кошелька  смятую  пятидолларовую   купюру   и   протянула
собеседнице.
   - А бесплатно справок не выдаете? - старалась шутить я.
   - Если каждому давать, поломается кровать, -  пошло  пошутила  девица  и,
схватив денежку, сунула ее в лифчик и пролепетала:
   - Он наверняка сейчас в "Вольдемаре". Ну,  клуб  такой,  там  еще  пидоры
собираются.
   - А он что, там часто бывает?
   - Постоянный клиент этого борделя. Пасите его там.
   Сбоку от меня хлопнула дверь. На  пороге  стоял  улыбающийся  Константин.
Взяв меня под руку, он сказал четко и внятно:
   - Пошли.
   Он приобрел для  видимости  "пластилин",  и  мы  удалились  с  мест,  где
процветал "наркотический рай", и вместе с Константином поехали ко мне домой.
Идти в "Вольдемар" я решила в этот же вечер. До одиннадцати  предстояло  еще
умыться, облиться, слегка перекусить и... Ну  и  надо  же  задобрить  Костю,
чтобы поехал со мной в "Вольдемар". Без него в этой "голубятне" страшновато.
Слишком скандальную славу приобрело это заведение в нашем городе.
   "Итак, что у нас по делу?" -  подумала  я,  готовя  ужин.  Сегодня  через
знакомых в милиции я узнала, что Ариф все-таки жив, в криминальных кругах он
известен под кличкой "Кубинец". Что ж, действительно  похож  -  я  вспомнила
фотоальбом у Албены. Есть в нем что-то от Фиделя Кастро.
   Параллельно  с  основной  работой  в  качестве  бизнесмена  он  занимался
оптовыми поставками опия-сырца. Правда, почему-то мне не  очень  верилось  в
то, что Ариф уж очень крупный человек  в  этом  деле.  Скорее  всего  чья-то
правая или левая рука. Но это могло проясниться лишь со временем, а пока...
   Пока  банальная  реальность  почти  семейного   ужина,   инсценированного
режиссером-сыщиком Ивановой.
   - Кушать подано. Прошу садиться.
   - Какая ты культурная, однако,  Таня,  -  поднял  брови  Костян,  который
лениво сидел перед телевизором на диване.
   - Не чета вам, бизнесменам с повадками гоблинов из рабочих предместий,  -
ответила я.
   Пока  голодный  гоблин,  хлюпая,  поглощал   содержимое   из   пакетиков,
разбавленное кипятком, у меня напряженно работал мозг.  По  всей  видимости,
есть некто, кто знает больше меня. Установив места, где появлялся  Ариф,  я,
возможно, найду убийцу Макса.
   Установив источник, откуда мой противник черпает информацию о  сокровищах
умершего завскладом, я в конечном счете выйду  на  преступника.  Ясно  одно:
преступник или владеет неточной информацией, думая, что  камушки  у  Албены,
либо намеренно пытается выбить их у Костяна.
   - Куда мы сейчас едем? - осведомился Костя, после того как расправился  с
ужином.
   - В частный клуб  закрытого  типа  "Вольдемар",  развлечься  в  приватной
обстановке среди представителей сексуальных меньшинств и дорогих проституток
на особый вкус, - торжественно, с иронией заявила я.
   - Это еще зачем?
   - Потому что там мы можем встретить Арифа.
   - Арифа? - удивился Костян. - Он же мертвый!
   - Покойники иногда  имеют  свойство  воскресать,  -  сказала  я  и  пошла
переодеваться.
 
Глава 3 
 
   Притормозив "старушку-девяточку", как я в шутку называю свой  автомобиль,
у входа в огромный  магазин  "Флоренция",  я,  взяв  под  руку  Константина,
уверенно зашагала по Большой Казачьей.
   Улица эта  в  Тарасове  представляет  собой  нечто  вроде  амстердамского
квартала  "красных  фонарей".  На  углу  возле  аптеки  "Соломон"  стояли  в
вызывающих  позах  жрицы  любви,  а  неподалеку   на   каменном   бордюрчике
примостились  мужчины  крепкого   телосложения,   подрядившиеся   сутенерами
зарабатывать  хлеб  насущный  на  каждый  день.   Заметив   вначале   фигуру
Константина,  в  нашу  сторону  направилась,  манерно   покачивая   бедрами,
блондинка в черном пальто и мини-юбке  "раз  черта,  два  черта,  больше  ни
черта". Я еще поразилась, как ей не холодно.  После  того  как  она  увидела
меня, идущую следом, девушка невольно искривила  губы  и  зашагала  прочь  в
обратном направлении.
   Колючий  морозец  приятно  обжег   лицо.   У   стеклянных   дверей   кафе
"Театральное"  было   полно   народа,   ожидающего   открытия.   На   часах,
установленных  на  крыше   удобного   минимаркета,   стрелка   подходила   к
одиннадцати. Пройдя сквозь  толпу  нарядных  посетителей,  мы  спустились  в
подвал Оперного театра, где, собственно, и размещался клуб. Позвонив в дверь
с надписью  "У  нас  мероприятие,  просьба  не  беспокоить",  я  с  надеждой
поглядела на Костю, как бы мысленно  повторяя:  "Ну  не  будь  таким  тупым!
Подыграй, когда тебя об этом просят".
   Словно поняв, о чем я только что подумала, Костян промычал:
   - А что я им скажу, если меня вдруг что-то спросят? Я ж не  знаю,  как  у
них что...
   - Ты, Костя, лучше помалкивай, тебе это больше подходит. В конце  концов,
ты ведь можешь и стесняться говорить на подобные темы. Представь, что у тебя
нетрадиционная ориентация и что ты этого очень стесняешься.
   - Скажешь тоже... - Костяна аж перекосило слегка.
   - Говорить буду только я. А ты в случае чего кивай головой. И пойми,  что
это единственный шанс узнать хоть что-то об этом Арифе.
   Массивная дверь наконец-то открылась, и  вышедший  охранник  с  бейджиком
"Миша" холодно спросил:
   - Что вы хотели?
   - Нам нужен Вольдемар Иванович, - сказала, имея в виду директора клуба.
   - Он пока занят. Подождите здесь.
   С этими словами  Миша  пустил  нас  в  прихожую.  Минут  десять,  что  мы
проторчали в прихожей, дали нам освоиться.
   Из гардероба выглянул угловатый парень с вытаращенными  глазами  и  давно
запущенным "ежиком" на голове. "Ежик" с выпученными глазками с  интересом  и
фамильярной улыбочкой уставился на нас... Вернее, скорее на Константина, чем
на меня.
   У огромного зеркала во всю стену прихорашивалась ослепительная  блондинка
с немного резковатыми чертами лица. Костяну страшно надоел изучающий  взгляд
"ежика", и он, уже наклонившись ко мне, на ухо прошептал:
   - Этот чмошник сам нарывается, чтоб ему съездили по фейсу.
   Я в ответ лукаво улыбнулась, молча давая понять, что мы,  можно  сказать,
на  чужой  территории.  Ослепительная  блондинка,  казалось,  тоже  обратила
внимание  на  странное  поведение  гардеробщика  и  вполне  мужским  голосом
произнесла:
   -  Евгения,  вы  ведете  себя  вызывающе.   На   что   "ежик",   вероятно
застеснявшись, спрятался за вешалками.
   Блондинка с мужским баритоном "поднлыла" к нам и  от  лица  администрации
извинилась:
   - Вы уж простите ее. Она у  нас  дурочка.  Вот  только  на  гардеробе  из
жалости держим.
   И, вновь подойдя к гардеробу, надменно зашептала,  так  что  и  нам  было
слышно:
   - Идиотка, почаще надо в зеркало смотреться по утрам. Вольдемар -  добрая
душа, держит  тут  всяких  страхолюдин,  которые  только  и  умеют  клиентов
отпугивать.
   Охранники безразлично курили в сторонке, о чем-то  переговариваясь  между
собой. Я обратила внимание, что "клещи" здесь не напоминают  неандертальцев,
как в "Новой волне", напротив, все словно с конкурса красоты. Уж не по  этим
ли параметрам их тут отбирают. Особенно хорош некий Роман.  Правда,  по  его
виду можно было сказать, что он скорее всего Рауф или Рафик. И на бэйджике у
него лучше было бы написать:  "Хачик  -  мистер  Ереван".  Но  какие  глаза,
чувственные губы, двигается, как осторожный леопард!
   Мои размышления по поводу охранников прервал быстрый шепот Константина:
   - Тань, он, кажется, освободился.
   Из кабинета вышел парень в норковой шубе  с  сотовым  телефоном  в  руке,
унизанной кольцами, за ним проследовал полный мужчина в  легкой  тенниске  и
черных джинсах. Я узнала ведущего молодежной телепередачи на  местном  TV  и
подумала про себя: "Какие люди! Сам Ден Селиверстов собственной персоной. Ну
и дела!"
   Схватив Костю за запястье, я потащила своего неповоротливого  спутника  в
кабинет директора.
   - Вы Вольдемар Иванович?
   - Да, чем могу  быть  полезен?  -  оскалившись  натренированной  улыбкой,
осведомился хозяин кабинета.
   В  целом  Вольдемар  производил  отменное  впечатление:  такой   довольно
симпатичный гоблин в строгом вечернем костюме и галстуке, с  явным  желанием
произвести хорошее впечатление. Я "объяснила" в доверчивом тоне,  что  мы  с
Костей, являясь, в общем-то, гетеросексуальной  парой,  решили  отдать  дань
веяниям моды и провести время в  нетрадиционной  сексуально  ориентированной
компашке.
   - А как к  этому  отнесется  ваш  муж?  Костя  вы,  кажется,  сказали?  -
Вольдемар по-прежнему заученно улыбался,  но  глаза  его,  как  я  отметила,
всегда оставались холодными как лед.
   У меня даже возникла глупая женская мыслишка:
   "Уж не Терминатор ли это? Не человек, а машина".  Пока  Костян  не  успел
"сморозить" глупость, я вставила за него:
   - Костя у меня вообще-то опытный человек. В армии у него было два раза  с
мальчиками. Знаете, как это бывает? - Я затылком  почувствовала,  как  Костя
медленно, но густо заливается краской. - Ну, в общем, ему  это  понравилось.
Я, правда, еще не была в такой связи,  но  заметила  за  собой,  что  вполне
недурно провела бы время с женщиной.
   - А что вы сами скажете? - обратился улыбающийся  Терминатор  к  Костяну,
сверля его своими холодными зрачками.
   - Я стесняюсь говорить об этом, - пробасил Костяк.  -  Но  Таня  тут  все
правильно рассказала.
   - Да-а, - Вольдемар Иванович снова недоверчиво оскалился в улыбке. -  Это
точно?
   - Естественно! - рявкнул Костян и выжидающе замолчал.
   Вольдемар Иванович нехотя объяснил нам, сколько это будет стоить,  каковы
порядки в заведении, что можно и чего нельзя,  и  пригласил  на  сегодняшнюю
шоу-программу.
   - Сейчас  я  делаю  исключение,  а  в  следующий  раз  маленькая  просьба
заказывать столик раньше, за день или два.  Желаю  приятно  провести  вечер,
вернее ночь.
   Поблагодарив хозяина кафе, мы разделись и прошли  в  зал,  оформленный  в
голубых тонах и весь наполненный запахом французских духов. Едва мы  присели
за указанный Вольдемаром столик, на котором романтично горела  свеча,  перед
нами услужливо склонился огромный, как  шкаф,  официант.  Напротив  нас  уже
сидела пара. Очень веселый  и  говорливый  светленький  паренек  и  существо
какого-то третьего пола. Трудно было понять, женщина или мужчина.
   Соседние столики также были заняты. Мужчины и женщины без разбора половых
отличий садились друг  другу  на  колени,  приглашали  танцевать.  Костян  с
ошарашенным  любопытством  осматривал  этот  "цирк".  Временами  сценическая
площадка освобождалась, и на  сцену  выходил  Ден  Селиверстов  в  роскошном
платье от Диора.
   "Дородная тетя", элегантно  удерживая  микрофон,  грубым  мужским  басом,
вещала:
   - Как хорошо, что мы все здесь собрались в этот прекрасный вечер! Я знаю,
мои милые мальчики и девочки, пройдут годы, и мы будем уже старые и дряблые,
а может, очень даже моложавые в свои семьдесят-восемьдесят или сто лет, если
не сдохнем от СПИДа. Это я шучу... Итак, просматривая альбом с выцветшими от
времени фотографиями, мы будем вспоминать время нашей молодости и говорить:
   "Какое  небо  "голубое"!  Какие  рассветы  "розовые"!  И   вспомним   про
волшебника Вольдемара. Он открыл первый в Поволжье клуб, подобного  которому
нет  во  всем  регионе.  Браво  господину  Антонову  Вольдемару   Ивановичу!
Вольдемар, мы все  тебя  любим!  Похлопаем  нашему  волшебнику  из  голубого
вертолета! Помните песенку, которую пел крокодил Гена, а  написал  Шаинский.
Ну, так это про нас с вами, милые! Итак, "Ты упал с  луны",  эта  композиция
посвящается Вольдемару! "Куколки", вперед! - Ден, смачно повиливая  бедрами,
удалился,  а  на  сцену  выбежали  "гуттаперчевые"  мальчики,  обозначая   в
эротической пластике нестандартные отношения между мужчинами.
   - Ужас! Арифу бы это не понравилось! - сидящие с  нами  за  одним  столом
ребята болтали между собой, стараясь обратить внимание на себя.
   - А вы друзья Арифа? - подала голос я. - Как хорошо! Мы его очень  хотели
бы встретить.
   - Вы тоже его знаете? -  третьеполая  красавица  вскинула  на  меня  свои
накрашенные ресницы.
   - К сожалению, нет. Но нам много рассказывали о нем, как о добрейшей души
человеке.
   - Ну, насчет добрейший, я бы не стал зря хвалить,  -  заговорил  светлый,
похожий на лисенка паренек. - Но он -  щедрый.  За  ночь  сто  баксов  может
отвалить.
   - Он что, такой богатый?
   - Мафиози. Это все знают. Но в нашем клубе это никого не волнует.  Да  и,
признаться, это не главное.
   - А что главное? - спросило Оно.
   - Главное, чтоб платили, дура, хорошо!
   - Степанида, ты совсем с ума сошла? Что о нас подумают люди?
   - Ничего, не беспокойтесь, - пыталась  примирить  я  Лисенка  и  существо
третьего пола. - Скажите, а вы бы не рассказали, где его можно найти?
   - Он тут часто бывал. Но что-то давно не появляется. Может, придет...
   Тут Лисенок предложил потанцевать. Я,  подумав  немного,  согласилась.  В
танце он меня  буквально  всю  облапал  и  облизал.  Потом  вдруг  он  жарко
зашептал:
   - Вон мой лучший друг, он все про всех знает. У него и спроси...
   Так в толпе танцующих и эротично изгибающихся тел я познакомилась с Гарри
Стренджером - певцом частного клуба "Вольдемар", как  деловито  представился
похожий на варана худощавый армянин.
   - А почему вы обратились именно ко мне? - варанообразный  паренек  поднял
левую бровь.
   - Просто ты мне понравился.
   - Это страшный человек. Но платежеспособных сейчас мало. А меня  возьмешь
на "валик"?
   - Обязательно, - еще не успев понять, куда его могу взять с собой, быстро
ответила я.
   - Тогда пятьдесят долларов мои. Больше ста  он  нам  не  даст.  Ладно,  я
сейчас приду.
   "Да, Танюша, похоже, тебя уже принимают за проститутку", - подумала я.
   Несмотря на  поздний  час,  народу  в  "Театральном"  было  полным-полно.
Впрочем, как я обратила внимание, "Вольдемар" мало чем отличался  от  других
подобных заведений с  гетеросексуальным  уклоном.  Особенно  мне  понравился
стриптиз,  таких  красивых  мужчин  я  редко  встречала,  да   и   то,   что
демонстрировали эти ребята, было довольно интересно. Коммерческое искусство.
Особенно интересно было наблюдать,  как  эти  мускулистые  красавцы  терлись
бугристыми рельефными торсами и целовались.
   Под светом ярких софитов переливался рассыпающийся серпантин, а  площадка
для танцев постепенно заполнялась  засидевшимися  клиентами,  уже  успевшими
отдохнуть и подзарядиться алкоголем. Наблюдая за  посетителями  и  выискивая
глазами Арифа, держа в руках бокал с грузинским вином, я не  сразу  заметила
вернувшегося Гарри Стренджера.
   - Привет, Устинов, - бросил Стренджер поджавшему губы манерному мальчику,
сидевшему с нами за столом и напрасно строившему глазки моему "медведю".
   Знал бы ты, лапонька, что Костян вас всех за  уродов  недобитых  считает.
Это тебе не Танечка Иванова - простая и демократичная, строгая и практичная.
   - Ну что, узнал? - вперил Костян взгляд в Стренджера.
   - Ариф как в воду канул. Все говорят, что в Москве,  вроде  бы  уехал  на
постоянное место жительства. Да, но здесь его друг, ювелир.
   - Где он?
   - Вон входит в нишу  с  блондинкой.  Ее  зовут  Ольга  Кастела.  Она  его
любовница, они оба "натуралы", но их сюда пускают, у них здесь много друзей,
даже сам Вольдемар.
   - А у "ювелира" настоящее  имя  какое?  -  поинтересовалась  я,  провожая
взглядом странную для такого места парочку.
   И  вообще  связь  таинственного  Арифа  с  неким  ювелиром  не  могла  не
насторожить. Вполне возможно, что здесь есть какая-то ниточка, ведущая  меня
дальше по правильному пути.
   - Кажется, Френд. Но вообще-то его зовут чаще Ювелиром.
   - Я имею в виду настоящее имя.
   -  Да  кто  его  знает?  Тут  больше  погоняло  в  ходу.  Признаться,   я
почувствовала себя иностранкой. Наверное, в таких местах просто Таня Иванова
звучит слишком банально. А учитывая специфику  клуба,  то,  наверное,  мы  с
Костей - инопланетяне со своими предрассудками, чуть ли  не  пережитками.  В
мои планы теперь входило не  привлекать  излишнего  внимани