достал?
   - Да, так получилось. Давит неформально.
   - Ладно, не трясись. Где сейчас эта тля?
   - Едет в Москву.
   - Обещаю произвести бомбометание, - обрадовал генерал.
   - Вот спасибо.
   - Сочтемся, сочтемся.
   Как оказалось, цель была поражена, и теперь  я  могла  полной  грудью
дышать воздухом свободы.
   Кто-то где-то надавил на Ежова, и тому пришлось признать  подлинность
выданной мне доверенности. После этого зацепиться ему было не за  что  и
птичку пришлось отпускать на волю. Я была довольна  до  кончиков  волос.
Так и тянуло показать всем этим бугаям известный жест.
   Дреича повезли дальше. Видимо, о нем позаботиться было некому.
   Посидев на скамейке и поревев под шум лайнеров для успокоения нервной
системы, я купила себе "малиновое с орехами", решив начать с того самого
места, на котором все и закончилось.
   Ублажив вкусовые рецепторы и разглядев себя в зеркало  косметички,  я
пришла в  ужас  и  понеслась  в  ближайшую  парикмахерскую.  После  чего
осчастливила небольшой магазинчик и, как только подписала  соглашение  о
допустимом внешнем виде с собственным отделом стандартизации, решила  на
свой страх и риск отправиться обратно в Тесное.
   Тухлый  городишко  встретил  меня   тотальным   неприятием.   Вывески
обеденных перерывов красовались на всех дверях подряд, а сверху на  меня
чуть не упали две голубиные какашки. Кроме того,  любой  милиционер  мог
испортить все дело, надо быть поосторожнее.
   Вновь взяла под наблюдение дом, где остановился Водокоев, на этот раз
с более дальней дистанции.
   К концу дня я была уверена, что  в  доме,  кроме  хозяев,  никого  не
осталось. Хотелось верить, что  Водокоев  с  бандой  покинули  жилье  на
время, осуществляя очередную вылазку.
   Решившись наконец предпринять разведку боем, я нажала на сосок звонка
и услышала отголоски соловьиной трели.
   Вскоре ко мне вышла хозяйка.
   - Вам кого?
   - Здравствуйте. Я секретарь Чувствова Елена, мой шеф Прибалтов  Игорь
Викторович послал меня с поручением к Водокоеву.
   Наврала-то наврала.
   - Так они еще вчера вечером все и уехали.
   - А куда - не сказали?
   - Нет. Может, муж знает.
   - Ладно, не беспокойтесь, придется вернуться и  попросить  шефа  быть
порасторопнее. У него хороший консультант по налогам - сухой старик  лет
семидесяти, не видели?  Понимаете,  к  нам  инспекция  нагрянула,  ну  и
пошло-поехало.
   - Бывает. А старика не припомню. Все более-менее молодые.
   - Значит, к Водокоеву он не ездил. - Я  для  вида  записала  свою  же
фразу в блокноте.
   Роль  секретарши  не  так  уж  и  сложна.  Слепи  на  лице   побольше
смазливости, добавь тупости,  изредка  хихикай  и  все  время  улыбайся.
Увидев перед собой такое, наш российский  обыватель  легко  представляет
себе девицу в роли помощницы богатого шефа. Стереотипы. Стереотипы.
   Таким  образом,  пока  я  сидела  в  камере,   вся   братва   куда-то
перекочевала.
   Я снова позвонила Алмаеву и попала на  него  самого.  Он  не  скрывал
огорчения и сказал, что  Дреичу  надо  поручать  более  легкие  задания,
например убить кого-нибудь; такое сложное  дело,  как  убедить  человека
отказаться от дальнейших действий, ему не по плечу. То, что Хальзова  не
было рядом с Водокоевым, ровным  счетом  ничего  не  значило-Приходилось
начинать все с начала.
   Кирсан посоветовал мне уехать  домой,  поразмыслить  над  сложившейся
ситуацией и выспаться. Он не забыл  поздравить  меня  с  тем,  что  Ежов
отстал хотя бы на время, и пообещал прилететь в Тарасов через  несколько
часов. Я нисколько не возражала предоставить ему кров и стол, потому как
не чувствовала себя в безопасности.

***

   Добралась под вечер. Хочется спать. Надоело все.
   Расчистив лежбище - стряхнув оставшийся после обыска хлам на  пол,  я
повалилась спать.
   Около  одиннадцати  вечера  зазвонил  телефон,  и  Сыч   оставил   на
автоответчик сообщение следующего содержания:  "Это  Александр  Иванович
беспокоит, жду не дождусь, когда же приобрету  сервиз  с  петербургского
базара, мисс детектив.
   Завтра утром приеду сам. Грей чаек".
   Какой козел. Сервиз ему.
   Я нехотя подошла к серванту и увидела, что одну из чашек задели и  та
разбилась. Антон Андреевич, будь ты проклят,  завтра  купи-продай  будет
пускать слюни и плеваться. А впрочем.., насрать.
   Снова повалилась дрыхнуть, не раздеваясь.

***

   Утро началось около полудня, приехал Сыч.
   - Ой как-кая мордашка, кто это тебя засосом осчастливил?
   - Не твое дело.
   - Где пропадаешь, Иванова?
   - Работаю.
   Он прошел в гостиную.
   - Серьезная видать работа, раз так шуршат.
   - Извини за беспорядок.
   В отличие от директора музея Сыч среагировал на халатик, и еще как.
   - Какие ножки, какая грудка. Не хочешь со мной.., я заплачу.
   - А как же Альма?
   - Переживет.
   - Ты тоже.
   Он и не собирался настаивать.
   - Ладно, к делу. Вот деньги. Где посуда?
   - Бардак видишь?
   - Что, все побили? Ай-яй-яй.
   - Не все. Одна чашка разбилась. - - Ладно, минус двести баксов.
   - Мне понадобятся средства на ремонт. Минус сто пятьдесят.
   - Задери халатик повыше, я полюбуюсь  твоими  стройными  штучками,  и
сойдемся на ста пятидесяти.
   Выше задирать было некуда, правда, я и не собиралась.
   - А если заголюсь, то, может, накинешь тысячу-другую?
   - А встанешь поудобнее, и сервиз оставлю.
   У Сыча потекли слюни, надо было спасать положение. Сама доигралась.
   - Пусть будет минус двести.
   - Минус триста, минус четыреста. - Он стал приближаться с  намерением
сделать дело.
   - Перестань, не порть бизнес.
   - Одно другому не мешает.
   Его руки тянулись к моим грудкам. Я уже мысленно  отработала  на  нем
серию ударов - еще пара сантиметров, и начнется. Так просто сдаваться не
хотелось.
   В дверь позвонили Я было обрадовалась, наивная дурочка.
   - Никого нет дома, - прошептал он и, заткнув мне  рот  рукой,  бросил
меня на пол.
   Я взвыла и пустила в ход зубы, ногти  и  колени.  Атака  удалась,  но
желание нападавшего и не думало улетучиваться Расцарапанная  морда,  для
него это как приз.
   Память на всю жизнь.
   Тем временем гость продолжал звонить все настойчивее.
   Я отмутузила его за волосы, врезала в бок,  вырвалась  и  побежала  к
двери.
   - Кирсан?!
   - Да, я. Что там у тебя творится?
   - Помоги!
   Поняв, что дело дохлое, Сыч поостыл и приложил ладонь к щеке.  Я  его
слегка окорябала, будет знать.
   Открыла дверь Алмаеву.
   - Ты кто такой? - начал Сыч. - Киргиз или чучмек?
   Кирсан не среагировал.
   - Это Сыч?
   - Он самый.
   - Заткнись, бля!
   Рука Кирсана  сделала  какой-то  едва  уловимый  жест  в  воздухе,  и
несостоявшийся владелец старинного  сервиза  стал  куда  более  спокойно
смотреть на вещи.
   - О чем вы говорите?
   Глаза мужчин встретились.
   - Как о чем, -  начал  несвязно  оправдываться  Сыч.  -  Мне  сделали
больно.
   - Наглец! - влезла я, но Кирсан остановил меня жестом.
   Мне показалось, что у Сыча пропадает боль, как я  узнала  позже,  это
действительно было так.
   - Ты не пра-ава, - вяло протянул мой противник, - я ничего не делал.
   - Спать хочется? - поинтересовался Алмаев.
   - Еще как.
   Через  несколько  секунд   Александр   Иванович   перестал   что-либо
соображать.
   - Посади его в кресло,  -  своевременно  попросил  Алмаев,  продолжая
смотреть в глаза жертве, - иначе он сейчас рухнет на пол.
   Теперь я могла  наблюдать  весь  процесс  выкачивания  информации  от
начала до конца.
   - Александр Иванович, вы меня слышите?
   - Да.
   - Как только вы очнетесь, вы забудете все, что было с  вами  сегодня,
начиная с десяти часов.
   Вам понятно?
   - Да.
   - Этот провал в памяти вас никогда не будет  беспокоить  и  никак  не
отразится на вашей психике. Хорошо?
   - Да.
   - Скажите, когда Жукецкий отдал вам на реализацию будду?
   - На прошлой неделе, в понедельник.
   Ну да, ведь музей ограбили с субботы на воскресенье.
   - Предлагал ли он еще что-нибудь?
   - Да, какие-то золотые штуковины, я так и не понял, что  это,  -  его
голос стал резче. - Вообще, ходит ко мне со всякой херней!
   -  Успокойтесь,  -  Алмаев  слегка  коснулся  темечка.  -  Когда   он
приходил?
   - В четверг.
   - Опишите, что это было.
   - Две вещицы походили на карабинчики от спортивных  сумок,  только  в
несколько раз массивнее, а работа была тонкая.
   - Почему не взяли?
   - А кто это купит? Он просил за них  как  за  изделие.  Для  обычного
человека это лом.
   Сыч даже в полубредовом состоянии оставался торгашом.
   - К вам кто-нибудь приходил на той неделе или на этой?
   - Да, заходили. Мудозвоны!
   - Спокойно, спокойно. Кто? Что хотели?
   - Интересовались буддой.
   - Когда?
   - Вчера днем.
   - И что вы им ответили?
   - Я сказал, что она у полковника Ежова.
   - Вам угрожали?
   - Да, но в конце заплатили и посоветовали молчать.
   - Сколько?
   - Тысячу долларов.
   - Сколько их было?
   - Пятеро.
   - Как выглядели эти люди?
   - Узкоглазые, желтые свиньи. Стадо свиней.
   - Они называли друг друга по имени?
   - Нет. Ни кличек, ни имен.
   - Было в их речи что-нибудь необычное? Может, они говорили о том, что
показалось вам странным?
   - Не знаю, о чем они говорили. Со  мной  на  русском  общался  только
один, остальные говорили между собой на неизвестном мне языке.
   Алмаев произнес какую-то фразу. Сыч вздрогнул во сне.
   - Похоже?
   - Да, да.
   - Берите его под руки.
   Мы отвезли его в центр города и посадили на лавочку.
   - Прислушайтесь к себе. Слышите, как бьется ваше сердце?
   - Нет, ничего не слышу.
   Кирсан положил руку спящего на левую сторону груди.
   - А теперь?
   - Я чувствую.
   - Хорошо.
   - После щелчка вы начнете считать удары и  проснетесь  на  двадцатом.
При этом вы забудете все, что касается сегодняшней поездки к Ивановой.
   Я стояла рядом, а обо мне говорили  как  об  отсутствующем  человеке.
Немного неприятно, надо сказать.
   Кирсан щелкнул пальцами около самого уха Сыча, взял меня под  руку  и
повел обратно к своему "Мерседесу". Дело было  обставлено  самым  лучшим
образом.
   Из того, что мы узнали,  следовало,  что  Кирсана  обложили  со  всех
сторон, а тут еще и я, дура, влезла в котел.

***

   Мы заехали к шестой больнице, забрали мою машину и вернулись к  моему
дому уже каждый на своем автомобиле. Около подъезда  стояли  грузовик  и
две "девяносто девятые". Вокруг машин крутились мужчины, передавая  друг
другу  объемистые  сумки.  Как  только  они  увидели   Кирсана,   работа
застопорилась.
   - Продолжайте, - бросил Алмаев, заходя вместе со мной в подъезд.
   - Вы рекрутировали небольшую армию?
   - Да. С недавних пор снова стало небезопасно жить.
   Когда мы вошли в квартиру, я узнала, что получу двух человек - Ису  и
Рашида - в качестве охранников, тех, которые били меня палкой по лицу  и
в кого я тыкала каблуками.
   - Я рано или поздно понадоблюсь им. Когда все части захоронения будут
собраны воедино, к чему они,  надо  сказать,  успешно  продвигаются,  им
потребуется шифровальщик.
   - А, у вас уже есть идеи?
   - Решить задачу моего предка  можно  будет  только  после  того,  как
захоронение будет в точности восстановлено.  Беспокоит  другое.  Давайте
трезво посмотрим на вещи. Где хранится книга, знали только главы ветвей.
Если бы Ежов или Чжан узнали о том, что захоронение найдено, ни тот,  ни
другой не стал бы никому ничего рассказывать. А сейчас получается, что и
китайцы, и москвичи, и Водокоев стремятся собрать воедино все, что  было
выкопано, и при этом они помогают друг другу.
   Очень вероятно, что игру затеял Водокоев. Он  все  сделал  правильно,
сказал Ежову, сказал Чжану, а мне  нет.  Теперь  надо  ожидать,  что  он
столкнет Ежова и Чжана друг с другом. Вам, кстати, надо знать, что  Ежов
внук бабы Ксени.
   - Вот так да!
   - Да, мой дед и бабка умудрились воспроизвести на свет отца  Геннадия
Александровича. Так появилась третья ветвь.
   - Как, оказывается, тесен мир.
   - Даже слишком. Ежов не послушал своего друга - Губова.  Рассчитывать
на откровенный разговор с ним я тоже не могу. Любая беседа  -  невольное
раскрытие карт, а на это он не пойдет.
   - На его стороне мощная организация.
   - После того как Губову стало известно о работе  полковника  на  себя
самого, перед Ежовым встала задача номер один: убрать капитана.  Он  для
него теперь словно кол в заднице.
   В конце концов победитель этой гонки должен прийти ко мне уже со всем
готовым и предложить долю от  "источников  счастья"  в  надежде,  что  я
справлюсь с задачей. Теперь же, когда я  в  курсе  событий,  меня  будут
беречь или сделают при необходимости разменной монетой.
   - У нас есть шанс выиграть?
   - На вашем месте я бы думал о шансе выжить.
   - И тем не менее можно попытаться спутать карты.
   - Что вы предлагаете?
   Звонок в дверь не  дал  закончить  мысль.  Кирсан  остановил  меня  и
связался по рации с людьми внизу.
   - Идите проверьте, кто это.
   В дверь снова позвонили, на этот раз более настойчиво. Мы  вели  себя
тихо, насколько это возможно.
   Звонят снова.
   - Так не годится. Крикни, что сейчас подойдешь.
   Не высовываясь в коридор, я прокричала:
   "Щас!" Наступила тишина, затем послышались возня и хлопок.
   - Все, уделали! Босс,  открывайте!  -  раздался  из-за  двери  чей-то
голос.
   Кирсан оттолкнул меня в глубь комнаты и бросился к двери.
   - Слава, ты?
   - Да, все нормально.
   В комнату втащили коротко стриженного парня.  Бедро  у  него  было  в
крови.
   - Пришлось стрелять, - объяснил человек Алмаева.
   Из-за пазухи у гостя извлекли пистолет с глушителем. Сомнений в  цели
визита не осталось.
   Он что-то говорил по-китайски и стонал.
   - Говорит, что подданный Китайской Республики, требует соединить  его
с посольством, - пояснил Кирсан и что-то ответил ему.
   Вражина, несмотря на ранение, все прекрасно соображал. Услышав родную
речь, он сник, поняв, что ему не отвертеться.
   Когда его увели, я поинтересовалась, о чем шел разговор.
   - Китайский товарищ, не раздумывая, признался, что его прислал  Чжан.
Тебя приговорили к смерти. То-то я смотрю, он расщедрился. Решил  убрать
девочку, а мне голову задурить.
   - Ты прямо как в воду глядел. Людей под ружье поставил.
   - Двенадцать человек - это все, что у меня есть. Что ты предлагаешь?
   - Съездить в гости к Ежову  и  сказать,  кто  отправил  на  тот  свет
бабушку.
   - Ничего не имею против.

***

   Я планировала не затягивать свидание со столицей и, изничтожив в себе
желание  заглянуть  хоть  в  один  магазинчик,  напрямую  отправилась  к
силовику.
   - Вы решили проконсультироваться, как правильно  оформлять  документы
на право вождения? - Полковник был настроен несколько иронично.
   - Да нет. Просто шла мимо - дай, думаю, зайду.
   - Должен заметить, вы дали большой крюк.
   - Я-то думала, что вы живете в Тарасове, а оказывается, у нас вы были
проездом.
   - Чего только в жизни не случается.
   Тянуть смысла не было.
   - Кто же это убил старенькую целительницу в больнице?
   Он стал чернее тучи.
   - О чем вы?
   - Двое суток назад Ксения Егоровна Ежова была  застрелена  в  упор  в
шестой городской больнице на моих глазах.
   Человек сник, схватился за голову и опустил глаза в пол.
   - Твари, - выдавил он.
   - Кирсан убрал убийцу. Затем я и он побывали  в  плену  у  Водокоева,
пока из-под пола в доме бабы Ксени не была извлечена  книга  об  истории
вашей семьи, полковник.
   - Тебя прислал Кирсан?
   - Я в этой истории увязла по уши, можете считать, что сама приехала.
   - Ив чем смысл поездки?
   - Рассказать правду.
   - Вы ждете, что я сцеплюсь с Водокоевым.
   - Это намного лучше разборки с Чжаном.
   Вы же одна семья.
   - Из всех нас в выгодном положении только Кирсан. Все надеются на его
способности. Любой другой человек лишь расходный материал.
   - Включая вашу родную бабку.
   - Вы правы, я не смогу смириться с подобным. Можете считать, что дело
сделано.
   - Где Антон Дреич?
   - Это закрытая информация, и она вас не касается.
   - Он жив?
   - Я вам еще раз повторяю, вы не имеете допуска к этой информации.
   С этими интеллектуалами из ФСБ невозможно разговаривать.
   - Вы приедете в Тарасов?
   - Обязательно.
   - Всего доброго.
   - Скоро увидимся.
   Правду сказать, не горела я желанием встречаться больше с Ежовым. Его
прожженная интеллигентность меня бесила.  Но  ради  дела  через  желания
нужно перешагивать.
   Я не утерпела и с головой погрузилась в поиск тряпок. Обожаю  тратить
деньги.  На  самолет  я  не  успела.  Пришлось  трястись  поездом.  Зато
выспалась.

***

   Вернувшись домой, я с удовлетворением обнаружила  идеальный  порядок.
Все разрушенное было выброшено и  заменено  на  новое.  Когда  я  вошла,
воспользовавшись ключом, Кирсан сидел и смотрел в экран нового огромного
телевизора.
   Он подошел ко мне, принял покупки и чмокнул в щечку. Не так  давно  я
верила, что  он  пристрелит  меня  в  случае  необходимости  без  лишних
сантиментов. Чудеса.
   - Ну как прошло?
   - Как по маслу. А ты тут хозяйничаешь помаленьку.
   - Неизвестно, сколько придется жить у тебя.
   - О себе заботишься?
   - О нас.
   Он мне нравится, он мне нравится, какая чушь, какая чушь, какая чушь.
   - У тебя тишина?
   - Тишина.
   - Может, подскажешь, где мне теперь искать Водокоева?
   - Кто из нас детектив?
   - А кто колдун?
   - Я не  колдун,  а  гипнотизер.  Но  мысли  кое-какие  есть.  Ты  его
спугнула.  Наверняка  Ежов  посоветовал  ему   перебраться   куда-нибудь
подальше, чтобы я его не  смог  постоянно  цеплять.  Теперь,  по  иронии
судьбы, он сам будет стараться вылепить Гришу.
   Позвонил Ежов, сообщил, что уже в Тарасове,  и  обещал  быть  у  меня
через двадцать минут.
   Прямо по пятам за мной перемещается.
   Назревал военный совет.
   Полковник приехал почти в два раза быстрее.
   Обнял Кирсана и холодно поздоровался со мной.
   - Я проверил вашу информацию. Бабулю застрелили.
   - Рано или поздно такое должно было случиться.
   Московский гость выложил на журнальный столик  золотого  будду,  того
самого, за которого я отдала свои кровные.
   - Это все, что у нас есть.
   Широкий жест в сторону примирения.
   - Не совсем, - поправила я его. - На нашей стороне  человек,  который
способен разгадать загадку.
   Кирсан принял мой комплимент наклоном головы.
   - Разгадать может любой, просто меня  считают  наиболее  одаренным  и
наиболее образованным. -  Он  быстренько  закончил  распускать  перья  и
вернулся к делу:
   - Мы не знаем, что написано в книге о Вуаторе, в этом одна  из  наших
проблем. А вот  Сыма  Чжан  мог  при  некотором  стечении  обстоятельств
ознакомиться с содержанием.
   - Тогда почему он ни  с  кем  не  поделился  информацией?  -  заметил
полковник.
   Никто не проронил ни слова.
   - Как же тебя втянули во все это? - поинтересовался  Кирсан,  навещая
набитый доверху холодильник. У меня он вечно полупустой.
   - Позвонил Чжан, попросил прикрыть.
   - И ты согласился страховать Водокоева?
   - Мне надо было только затянуть расследование. Приходилось учитывать,
что в дело ввязалась Татьяна Александровна. Ее-то к числу дилетантов  не
отнесешь.
   - Спасибо, - поблагодарила я за комплимент, - значит, пудрили мозги?
   - Совсем нет. Честно стремился  заполучить  в  свои  руки  как  можно
больше предметов из могилы. Надо бы забрать из музея скелет и сундучки.
   - Тебе и карты в руки, - согласился Кирсан.
   - Хорошо,  я  постараюсь.  А  вам,  -  он  повернулся  ко  мне,  -  я
посоветовал бы последить за Чжаном, рано или поздно он  выведет  вас  на
Водокоева.
   Кирсан не возражал.
   - Мне же придется пока здесь  разыграть  по  телефону  пьесу,  убедив
главу семьи о чисто случайном вмешательстве в это дело. И в случае  чего
подстраховать нашего очаровательного детектива.
   Ну, все, размяк колдун! Зато как пр