ем более - в то время, когда его машину будут явно  раздевать.
Или писать на ней гвоздиками нехорошие слова.
   Константин подергался в разные стороны, почесал многомудро затылок  и
признался, что ему и правда лучше  остаться  вместе  с  "девяткой".  Тем
более что и железяка в ней какая-то застучала не ко времени...
   Улыбнувшись Костику и искренне посочувствовав ему в этой проблеме,  я
направилась в гости к своей милой знакомой Зине Кудрявцевой.
   Я шла и четко планировала свои деист вия.
   Зинаида наверняка, как и любой человек,  склонна  быстро  забывать  и
плохое, и хорошее. Особенно - хорошее. Поэтому вполне возможно, что  она
уже пять раз успела забыть, что я умею стрелять из пистолета. Но  увидев
меня, сразу сие вспомнит, потому что это  плохое,  а  на  плохое  память
работает лучше. Еще мне казалось, она совсем не вспомнит то, что я могла
попасть и в нее, когда стреляла, но  не  стала  этого  делать.  Вот  это
хорошее и нужно ей напомнить. Причем с первой же секунды нашей встречи.
   Очутившись перед  знакомой  дверью  дома,  я,  зная  местные  реалии,
толкнула ее, не утруждая  себя  ни  неработающим  звонком,  ни  вежливым
стуком, пересекла кухню, где глухая  бабулька,  как  и  в  прошлый  раз,
создавала вокруг себя  мощные  дымовые  завесы,  думая,  что  по-другому
жарить просто невозможно. Поэтому вошла в комнатку с телефоном  довольно
неожиданно. И практически сразу  же  услышала  громкий  звук  во  второй
комнате, словно кто-то резко распахнул окно.
   Не желая  позволять  случайностям  вмешиваться  в  мои  замечательные
тактические планы, я двумя прыжками залетела в  спальню  Зинаиды,  держа
"Макаров" обеими руками. Маленькое перекошенное окошко  в  комнате  было
открыто настежь, а Зинаида лежала, укрытая с головой под простыней.
   Наружу торчали только ее голые ноги. Я сдернула  простыню  -  девушка
лежала на спине, закинув правую руку за  голову.  Все  ее  лицо  было  в
кровоподтеках, во лбу чернело маленькое круглое отверстие.
   Как только я все это  увидела,  сработала  многолетними  тренировками
отдрессированная привычка, и я тут же присела на пол. В  ту  же  секунду
раздался выстрел, и пуля, пущенная через окно, вбилась в  дверной  косяк
как раз над тем местом, где только что так аппетитно торчала моя голова.
   Пригнувшись, я выскочила из спаленки, чуть не ставшей мне ловушкой.
   В первой комнате столкнулась с Зинкиной бабкой, идущей мне навстречу.
   - Ты скажи этой лахудре, что милиция приехала и  ее  ищет!  -  громко
объявила она и, повернувшись, чтобы уйти в кухню, добавила:
   - Догулялась, коровища, а я же говорила, говорила...
   Итак, ясно: бежать мне остается только через опасное  окошко,  потому
что встреча с доблестной волгополоцкой милицией в мои планы  не  входила
никак. Меня бы сейчас плотно взяли в оборот,  я  потеряла  бы  несколько
суток в тоскливых разборках и профукала бы все возможности  окончательно
разобраться  во  всем  этом  деле.  Причем  как  раз  тогда,   когда   я
только-только начала хоть что-то в нем понимать.
   Пришлось метнуться обратно, моля бога, чтобы та  сволочь,  что  убила
Зинаиду и покушалась минуту назад на  меня,  тоже  услышала  про  приезд
милиции. Это, находясь в доме, не слышишь, что делается  снаружи,  а  на
улице приятная новость о  визите  ментов  должна  была  стать  известной
раньше.
   Я вбежала в комнату и, не тормозя, только  посильнее  прижав  к  себе
сумку, нырнула в окно,  расположенное  за  столом.  Что  там  находилось
позади него - хоть навозная куча, хоть моток колючей проволоки,  -  меня
уже не волновало. Нужно было драпать, вот я и драпала.
   За окном оказались  какие-то  реденькие  кустики,  по  которым  я  не
очень-то изящно проехала почти что носом. Вскочив на ноги, огляделась.
   Я попала на  хозяйственный  двор.  Здесь  висело  стираное  белье  на
протянутых  между  деревьями  веревках,  стояли  покосившиеся  сараюшки,
слепленные из почерневших от свежего воздуха кривых досок.
   Выход из двора, вероятнее всего, находился наискосок налево. Туда я и
побежала.
   Чутье не подвело меня, и, выскочив  за  поворот,  я  увидела  дорогу.
Справа стояла "девятка" с подпрыгивающим вокруг нее Костиком.
   Я рванула туда и тут буквально нос к носу столкнулась со знакомым мне
брюнетом. Я не поняла, откуда он тут появился, но это был  действительно
тот самый мальчик-каратист, с которым мне так хотелось побеседовать  еще
со времени моего пребывания в отеле "Астория". В опущенной  правой  руке
брюнет держал пистолет.
   Мой пистолет у меня был тоже в правой руке, но я успела  поднять  его
на целых три секунды раньше этого мерзавца.
   - Ты хреново стреляешь, - известила я его.  -  Если  бы  у  тебя  был
следующий раз, я бы посоветовала брать прицел пониже.
   Ствол моего "Макарова" почти уткнулся  в  лоб  брюнета.  Он  замер  и
стоял, не дыша и не моргая, глядя на меня одеревеневшими глазками.
   - Танька, брось его к чертям собачьим! -  громким  шепотом  выкрикнул
Костик. - Тут ментов полно! Уходим!
   Конечно, я  вовсе  не  собиралась  обагрять  местный  асфальт  кровью
брюнета, просто мне очень хотелось поговорить с ним  по  душам.  Но  вот
незадача - снова не получалось.
   - Твое  счастье,  ублюдок,  -  прошипела  я,  -  мне  сейчас  некогда
разбираться с тобой, хотя не мешало бы надавать по твоей полной морде. А
ну бросай пистолет на землю!
   Парень уронил пистолет, и я отбила его ногой в сторону.
   Костик задом подал "девятку" и распахнул дверку - Ну ты что  там?!  -
проорал он.
   Я  благородно  сдержалась   и   даже   ничего   больше   не   сказала
обезоруженному противнику, а  скоренько  заскочила  в  салон  "девятки".
Костик рванул с места  настолько  резко,  что  меня  откинуло  к  спинке
сиденья.
   - Что тут происходит? - спросил Костик,  закладывая  резкий  вираж  и
влетая в поворот. - Кого-то гробанули?
   - Мою знакомую убили. Выстрелом в голову, - ответила  я.  -  А  потом
этот козел стрелял в меня через окно.
   - Ну?! -  Костик  остро  взглянул  на  меня.  -  Значит,  тебя  могут
притянуть за убийство?
   Он ударил по педали, и "девятка" рванула вперед еще быстрее.
   - Могут. Если смогут, - меланхолически ответила я.
   - Быстро бери платок и протирай  все!  Чтобы  пальчиков  не  было!  -
крикнул мне Константин,  выписывая  резкие  зигзаги  и  прорезая  воздух
свистом тормозов на поворотах.
   - А зачем? - спросила я. От удивления. Ну и из принципа тоже. Если он
подумал, что я склонна выполнять приказы  без  размышлений,  то  злостно
ошибся.
   - Сейчас хозяин машины даст объяву в  ментовку,  что  ее  угнали  час
назад! - возбужденно крикнул Костик и,  сдернув  с  пояса,  достал  свой
мобильник.
   - Ну и пусть дает, - возразила я. - А до этого мы катались, и поэтому
так много отпечатков.
   Костик уважительно взглянул на меня.
   - Точняк! И твои соседи подтвердят, что мы катались, они  нас  видели
сегодня.
   Костик завернул еще раз и резко остановил машину.
   - Вылетаем, ничего не  забудь!  -  проговорил  он  и  вышел,  хлопнув
дверью.
   Я последовала за ним.
   Мы  приехали  в  район  новостроек.   Костик   загнал   "девятку"   в
недостроенный бокс, и мы, осторожно ступая по  мелкому  щебню,  вышли  с
противоположной стороны. Народу здесь было мало.
   Новые жильцы еще не  въехали,  старых  отродясь  не  было,  а  редкие
работяги не обратили на нас никакого внимания.
   - Алло, это Костян, у нас  номер  три!  -  сказал  Костик  в  трубку,
помахивая мне рукой, и пошел вперед к трассе. - Да, понял,  да,  еду!  -
проговорил он, вслушиваясь в то, что ему ответили.
   Короткий  разговор  закончился,  и  Костик,  не  успев  даже   убрать
мобильник, подскочил на месте и замахал показавшемуся на  дороге  синему
драндулету патриотичной модели "Москвич".
   Машина остановилась. Костик без разговоров распахнул дверь и  прыгнул
на переднее сиденье.
   Я села на заднее, но медленнее и достойнее.
   - Куда? Куда? - заволновался  водитель,  сухой  загорелый  дядька,  и
завертел головой,  собираясь  звать  на  помощь.  -  Вылезай,  хулиганье
чертово! - каркнул он, тараща испуганные глаза.
   Костик вынул из кармана бумажник.
   - Стольник хочешь? - спросил он.
   - А? - Дядька заинтересовался и прекратил свои упражнения для горла и
шеи.
   - Ну так он твой, -  сказал  Костик  и  положил  деньги  на  переднюю
панель, - а нам нужно в центр. Ты езжай, а я скажу, куда именно!
   Дядька молча довез нас до незнакомого мне универмага, и мы вышли.
   - Ну и куда дальше? - вяло полюбопытствовала  я,  уже  утомившись  за
сегодняшний  день  кататься  на  автотранспорте.  -  Ты  мне  предложишь
затеряться в этом магазине и изобразить из себя манекен?
   - Смешно, - кивнул мне Костик. - Только пока нам  рановато  примерять
чужие трусы. Мы с тобой идем в кино.
   - Ты шикарен, - согласилась я. - А какой будет фильм?
   - Тебе не все равно? - вопросом на вопрос ответил мне этот джентльмен
и, подав мне руку, повел меня куда-то за универмаг.
   После недолгого путешествия по закоулкам мы оказались у задней  двери
какого-то кинотеатра.
   Здесь нас уже ждала билетерша. Костик с ней негромко  переговорил,  и
она дала ему два билета.
   - Все в порядке, - объявил он, когда мы отошли от этого места.
   - Пока не вижу, - возразила я. - Мне уже надоело мотаться с  тобой  в
роли статиста. Объясняй, что мы сейчас делаем!
   - Да запросто. Мы  с  тобой  смотрим  крутую  кинушку  под  названием
"Матрица". Сеанс начался полчаса назад, сидим мы... -  Костик  посмотрел
на билеты и скривился. - М-да, -  разочарованно  промычал  он,  -  какой
отстой! Двадцать шестой ряд. Ни фига ж не видно! Ну ладно, - он  хлопнул
меня по плечу, -  если  возьмут  за  задницу,  скажем,  что  целовались.
Годится?
   - Только если возьмут! - ответила  я  и,  не  удержавшись,  похвалила
работу местного криминала:
   - Четко у вас здесь все организовано, есть чему поучиться.
   Костик почесал кончик носа.
   - Алиби не ахти, конечно, зато сделано срочно. Теперь колись: кто был
тот хмырь со "стволом"?
   - Сама хотела бы знать!
   Я вкратце рассказала ему все, что знаю.
   - Слышал уже от Васьки и от Саныча, - ответил Костик.  -  Рожа  этого
баклана мне откуда-то известна, кстати. Ничего, вспомню, ты не волнуйся!
   Я и не собиралась волноваться,  а  задумалась  уже  о  деле.  Поэтому
скомандовала:
   - Поехали еще к одной девочке!
   - Ты начинаешь повторяться, - заметил Костик. - Если будет как в этот
раз, я, пожалуй, подкрепление вызову.

Глава 12

   На  такси  мы  подъехали  к  дому  Ирины,  и  на  этот   раз   Костик
категорически отказался отпускать меня одну.
   Я не спорила, и мы пошли к подъезду вместе.
   - Ты знаешь, - сказал мне Костик, - а там во дворе был еще кто-то.
   Я резко остановилась.
   - Ну-ка, ну-ка, объясняй! - потребовала я.
   - А что объяснять? - Костик пожал плечами. - Ты  разве  не  заметила,
что там стояла еще одна машина? Это тарантас из Бориной бригады.
   Почти сразу, как ты ушла, в нее заскочил браток - я его  знаю,  видел
пару раз - и уехал. А этот, второй, я даже не  знаю  откуда  взялся.  Но
похоже, он тоже был во дворе.
   - Вот какое кино получается... - тихо проговорила я.
   - Никакого кина, - отрезал Костик. -  Возможно,  что  тот  черненький
прикрывал отход.
   - Размахивая пистолетом? - поинтересовалась я. - Тогда точно - кино.
   - Если я узнал их машину, то и они  узнали  нашу.  Они  же  не  могли
знать, что мы не в связи с ними приехали, вот и решили  подстраховаться.
Кстати, не забывай, он бросился на тебя со "стволом". - Костик хмыкнул и
покачал головой. - Хреновая история получается. Боря решил убить  Зинку,
хотя сам перед этим пальцем не пошевелил, чтобы она не выступала  против
Юрки. После этой твоей встречи, -  Костик  показал  пальцем  на  стоящую
впереди пятиэтажку, - едем к Борману и  докладываем  обстановку.  Что-то
происходит, а я не понимаю, что именно. Можно так залететь, что потом не
поймешь, как и сел...
   Мы подошли к дому Ирины с тыла, и, чтобы попасть к  подъездам,  нужно
было его обойти. Когда мы это сделали, перед нами  раскрылась  необычная
картина: вокруг Ирининого подъезда  и  чуть  в  отдалении  стояла  толпа
народа, а также три пожарные машины и машина "Скорой помощи".
   Я схватила Костика за руку и оттащила его в сторону, чтобы можно было
увидеть окна Ирининой квартиры.
   Я их увидела.
   Из двух окон вылетели рамы, словно их  с  огромной  силой  вытолкнули
наружу. В одном месте даже  стена  треснула.  Было  впечатление  взрыва,
происшедшего внутри квартиры.
   Пока я стояла, задрав голову, Костик успел выспросить новости.
   - Взрыв газа скорей всего, - проговорил он мне на ухо.  -  Нашли  два
обгоревших трупа, мужской и женский. Их уже отвезли.  Это  и  есть  твоя
подружка? Точнее, была?
   Последнюю фразу он произнес немного громче, чем следовало, и  на  нас
сразу же заоглядывались.
   - Пошли отсюда. - Вместо ответа я повернулась и пошла к дороге.
   Костик догнал меня и пошел рядом.
   - Ну что, Тань, катим к Борману? - спросил он, доставая телефон.
   - Давай пока ко мне в квартиру,  -  ответила  я,  -  ну,  то  есть  к
художнику. А там решим.
   Видеть сейчас Бормана мне не  хотелось.  Было  очевидно,  Костик  тут
прав, - что-то произошло, и некто начал убирать  людей,  так  или  иначе
представляющих для него опасность. Зина, Ирина, Макс. Что их всех  могло
объединять, кроме знакомства с Петровым и  Ниной?  Я  пока  не  находила
ответа на этот вопрос.
   Мы доехали до моей временной базы и медленно поднялись на пятый этаж.
Я чувствовала себя страшно уставшей. Хотелось залезть под холодный  душ,
замерзнуть под ним, потом доползти до постели и рухнуть без задних  ног.
День выдался неудачным и утомительным.
   В квартире Жени нас поджидал Сан Саныч Борман собственной персоной.
   - Что, Татьяна, не можешь спокойно жить? - поприветствовал он меня  в
шутливой манере, но было видно, что  все  происшедшие  события  он  тоже
оценивает весьма серьезно. - Что теперь собираешься делать?
   Он развалился в кресле и как бы  по  привычке  цыкнул  на  Женю.  Тот
помчался на кухню, еле успевая перебирать полусогнутыми ватными ногами.
   Ему предстояло важное дело по завариванию чая.
   Я заявила, что иду  в  ванную,  а  подробности  доложит  Костик.  Это
устроило всех.
   Выйдя после душа посвежевшей и готовой к  появлению  в  голове  новых
ценных мыслей, я увидела посередине комнаты свои  вещи.  Дорожная  сумка
была раскрыта, и сразу бросалось в глаза, что в ней что-то искали.
   - Нашли что-нибудь  интересное?  -  спросила  я,  кивая  на  сумку  и
усаживаясь в кресло напротив  Бормана.  -  А  теперь,  Сан  Саныч,  будь
любезен, объясни: с чего вдруг вы тут в мое отсутствие копаетесь в  моих
тряпочках?
   Я здорово озлобилась и только ждала резкого  слова,  чтобы  высказать
все, что я думаю обо всей этой гоп-компании.
   - Не ругайся, - пробурчал Борман, - дело  пахнет  керосином.  Похоже,
Боря решил начать войну, иначе не объяснишь его действия.
   - И ты решил купить мир моим шмотьем? - проявила  догадливость  я.  -
Гениально! Сам придумал или Костик подсказал?
   Борман мудро не отреагировал на мои выпады.
   - Чем объяснишь новости? - спросил он.
   - А Зинаиду Кудрявцеву в самом деле не твои люди убрали?  -  уточнила
на всякий случай я.
   Борман побагровел и рявкнул:
   - А мне-то это зачем?
   - А я откуда знаю?  -  огрызнулась  я,  но  тут  же,  решив  проявить
великодушие, высказала предположение:
   - Ищут деньги! То, что проверили квартиру  Петрова,  а  потом  начали
подчищать его и Нинины связи, говорит только об одном... Точнее, о  двух
возможностях: или ищут деньги, или мстят.
   В обоих случаях ты, Сан Саныч, - первое заинтересованное лицо. И  так
подумают и в милиции.
   Борман покачал головой.
   - Не моя работа, точно! - задумчиво произнес он. - Но ты  права,  все
косяки попрут на меня.
   - Следовательно, это делает тот, кто думает, что нашел концы.
   - Боря, больше некому, - сказал Борман. Затем встал и заговорил веско
и твердо:
   - Я хочу тебя спрятать,  Танька.  Кажется,  за  дело  взялись  ребята
серьезные. Если в тебя раз стрельнули, то так дело не оставят, на второй
раз точно попадут...
   Я не стала спорить. С детства уважаю логику.
   - Если убьют еще и тебя, то мне туго придется, - продолжил Борман.  -
Костик уже нарисовался с тобой, художник твой тоже свидетелем пойдет.
   Я промолчала, хотя перспектива быть прикрытием задницы  Бормана  была
вовсе не тем, чего мне очень бы хотелось от жизни.
   - Предлагаю тебе съездить отдохнуть на дачку.
   Есть у меня одно тихое местечко. Костик отвезет.
   Эти слова Борман произнес безапелляционным тоном, и я,  посмотрев  на
часы, только пожала плечами:
   - До ужина успеем доехать?
   - Без проблем!
   - А какие новости про Ирину и  Макса?  -  спросила  я,  надеясь,  что
радиостанция ОБС - "одна баба сказала" - могла и  ошибиться:  вдруг  они
живы?
   - Два обгоревших  трупа,  -  сморщившись,  сказал  Борман.  -  Что-то
взорвалось, а потом возник пожар. Версия взрыва газа  не  проходит:  при
такой мощности взрыва любой пожар в замкнутом помещении  просто  крякнул
бы, не разыгравшись.
   Покушение, без сомнения. У следствия две версии: работа Макса и связи
Ирки. В первом случае цепляют Борю, потому что Макс -  его  человек.  Во
втором - меня, потому что  Ирина  была  подругой  Нинки,  а  Нинка  меня
кинула, это всем известно.
   - А тебе известно, что до того, как подружиться с  Ириной,  Макс  был
любовником Нины? - небрежно спросила я.
   Борман вздрогнул  и  посмотрел  на  Костика,  Костик  в  ответ  пожал
плечами.
   - Ты это точно знаешь или просто так  треплешься?  -  хрипло  спросил
Борман.
   - Мне так сам Макс сказал, и Ирина потом подтвердила, - объяснила  я,
- нет причин сомневаться.
   - Дела, - протянул Борман и снова взглянул на Костика.
   - А может, это был Макс тогда в машине? - спросил он.
   Костик с усилием потер лоб.
   - Да не похоже, - ответил он, - тот суше был.
   Макс - братан крепкий, накачанный.., был. Нет, это не он. Точно.
   - Если менты докопаются до связи Макса с Нинкой, то  и  его  на  меня
могут повесить, - задумчиво  произнес  Борман  и  тут  же,  уже  жестко,
добавил:
   - Короче, предстоит разборка с Борей. Иного не дано. Обнаглел  старый
хрен, совсем совесть потерял.
   Борман, принявший решение, стал резок  и  решителен.  Он  скомандовал
Костику, тот подхватил мои вещички и побежал к выходу.
   Вот так и  получилось,  что  моя  мечта  принять  ванну  и  отдохнуть
исполнилась только наполовину: я получила первое, а  второго,  в  смысле
отдыха, пока явно не предвиделось.
   Мы спустились вниз все вместе. Кроме  Жени,  разумеется,  которому  я
выдала энную сумму денег за беспокойство и пожелала творческих успехов.
   Костик получил на сегодня новую машину. Ею оказалась слегка битая  по
морде белая "восьмерка".
   Он загрузил мою сумку в салон, я села справа на  переднее  сиденье  и
закурила.
   Дело Петрова стремительно обрастало сложностями, и конца им видно  не
было.

Глава 13

   "Дачка"  Бормана  оказалась  обычным  деревенским  домом  в   обычной
расейской деревне на берегу Волги. Тут, правда, нужно уточнить:  понятие
"обычная" для деревни в данных  широтах  означает,  что  деревня  эта  -
умершая и заброшенная. Такой она и была - десяток домов, в которых  жили
две или три старухи, причем непривычному  к  таким  пейзажам  городскому
человеку эти домики показались бы необитаемыми. Тем более что в  деревне
еще  -  или  уже  -  не  было  электричества.  Зато  наличествовал,  как
оказалось, газ, чему я удивилась.
   Осмотревшись  во  дворе  "дачки"  и  вдоволь  налюбовавшись   на   ее
пооблупившиеся стены,  я  решилась  наконец  ознакомиться  с  интерьером
домика, внешне ничем не отличавшегося от остальных.
   Единственное, что его отличало, так это то, что стоял он на