Хозяева или
только его приобрели, или продают. К  моим  похитителям,  думается  мне,
владельцы особняка имеют  такое  же  отношение,  какое  я  имею  к  папе
римскому, - один из нас о существовании другого и не подозревает.
   Я покинула место своего временного заключения, пнула  носком  ботинка
обманчиво невинный мячик и, остановившись у калитки,  оглянулась.  Ну  и
фантазеры.  Задумали  хитро  и  выполнили  ловко.  Единственный  прокол:
недооценили противника. Или пожалели?
 
Глава 6 
 
   Улица порадовала меня промозглым ветром  и  отсутствием  транспортных
средств. Легкой трусцой я припустила прочь от злополучного  дома.  Минут
через   пятнадцать   за   мной   пристроился   обшарпанный    старенький
"Фольксваген". Что за напасть? Неужели опять покушение? Ну и достали  вы
меня! Я резко остановилась, нахмурилась и уставилась  на  гостей.  Гость
был один и уже вылезал из  машины.  На  вид  лет  двадцати,  лопоухий  и
курносый. Одет так себе. Из золота лишь два передних  зуба.  Я  молчала,
напрягшись.
   - Привет, красавица! - пропел юный незнакомец. - Поехали кататься?
   Он сделал ко мне шаг и протянул  руку.  Дальше  все  произошло  очень
быстро. Я чуть не оторвала ему предплечье, врезала в солнечное сплетение
и, крутанув на месте, прижала  розовой  угреватой  мордочкой  к  немытой
поверхности багажника его тачки.
   - Кто такой? Зачем послан? Кем?
   Молодчик попытался дернуться, но  после  повторного  прикладывания  к
багажнику успокоился, побулькивая.
   - Я дважды не спрашиваю. Хочешь поменять все передние  зубы?  Устрою.
Со скидкой.
   - Да никто меня не посылал, - заканючил  парень.  -  Смотрю,  девушка
бежит. Красивая. Думаю, может, подвезти надо... Ничего такого не  хотел,
честно!
   Я задумалась. Погорячилась или нет, не разберешь.  Навредить  он  мне
вряд ли сможет,  кишка  тонка.  Ладно,  отпущу.  Я  отряхнула  ладони  и
подмигнула молодому человеку, со стоном разгибающемуся.
   - Проверка  на  вшивость.  Молодец!  Прошел  успешно  -  паразиты  не
обнаружены. А меня действительно нужно подвезти.
   Я не стала  дожидаться  возражений,  обошла  машину  и  села.  Парень
обомлел от подобной наглости, но деваться ему  было  некуда,  сам  почти
пригласил.
   Потоптался, отряхивая с ушибленного личика кусочки засохшей грязи,  -
милицейский  патруль  высматривал,  что  ли?   С   неохотой   залез   на
водительское сиденье и робко ко мне обернулся:
   - Куда ехать?
   - Как звать-то?
   - Это имеет значение в выборе цели поездки?  -  подивился  мой  новый
знакомый,  потом  придумал  устраивающее  его  объяснение   и   радостно
оскалился:
   - Вова.
   Я смерила его бесстрастным  взглядом,  подивившись  в  очередной  раз
мужскому самомнению, и назвала адрес макаровской забегаловки.  Вовик  не
вздрогнул  и  в  лице  не  переменился,  хотя  я  внимательно   за   ним
пронаблюдала. Если притворяется, то весьма профессионально.
   - Ну, милая, - расхрабрился  юный  Казанова,  -  смотаемся  по  твоим
делам, и в казино.
   - Не боишься? - зловеще прогнусавила я, пытаясь найти носовой платок.
- Я нервная. Чуть что, и фэйсом об тэйбл.
   - Не понял! Объясни по-нашему.
   - Объясню, - покладисто согласилась я, но обещания не  сдержала,  так
как ближайшие несколько минут посвятила сморканию.
   Вова приуныл и стал  клеить  меня  менее  активно.  Рекламу  смотрит,
следовательно, про  вирусы  в  курсе  и  про  цены  на  лекарства  тоже.
Пообщается со мной и пойдет в ближайшую аптеку менять  свою  задрипанную
тачку на три пузырька назола.
   На скорости, близкой к сверхсветовой - решил впечатление  произвести,
- мы долетели до знаменитой площади.  Я  принесла  извинение  за  грубое
поведение при знакомстве и хотела было немедленно улизнуть, но не тут-то
было. Рассудив, что болеть я буду не вечно,  пылкий  юноша  вознамерился
выведать мой номер телефона, а заодно и размер бюстгальтера.
   - На ошибках не учатся  только  глупые  и  ленивые,  -  наставляла  я
неудачного  поклонника,  прикладывая  его  челюстью  к  рулю.  В  общем,
расстались так же неудачно, как встретились.
   Я прогуливалась по тротуару, разглядывая издалека кафе, притулившиеся
рядом  с  ним  машины,  пути  отъезда  и  ухода.   Солнышко   пригревало
по-весеннему, пронизывающий  ветер  поутих,  лужи  весело  поблескивали,
отражая синее небо и белые  пушистые  облака.  Благодаря  переменившейся
погоде в уличной части кафе даже присутствовали кое-какие посетители,  я
насчитала три пары:  парень  с  девушкой,  два  поддатых  мужика  и  две
девчонки в  школьной  форме  из  какой-нибудь  гимназии.  Никто  из  них
интереса у меня не вызвал. Автомобили у входа также  не  разожгли  моего
любопытства: вишневая "девятка", "Газель"  с  тентом,  джип  "Чероки"  с
помятым крылом и отломанным зеркальцем - ни одной  знакомой.  На  всякий
пожарный случай я запомнила их номера. Затем устроилась на  скамеечке  в
скверике, не рискнув соваться в пекло без разведки.
   За полчаса ни в кафе, ни из кафе не вошло и не вышло ни  одной  живой
души. Популярное местечко!  Я  решила  отвлечься  на  телефонный  звонок
своему приятелю, менту. Ответил он мне быстро, но как-то невнятно. После
приветствия я спросила, не стерпев:
   - Бутерброды, что ли, кушаешь?
   - По просьбе моей мамы проверяешь?
   - Для того и звоню.
   - Вот это да! - по голосу чувствовалось, Андрей почти прослезился.  -
Первый раз за все годы нашего  знакомства  ты  обращаешься  ко  мне  без
тайной или явной корысти! Или ты и с моей мамы берешь плату  за  услуги?
Хотя бы по сниженным расценкам?
   - Мне стыдно, но...
   - Неужели без льгот, по курсу презренного бакса?
   - Брось, Андрюха. Разве я могу пасть так низко?
   - Смотря откуда кинуть.
   - Мысль мудрая, но не новая. А мне вот твоя помощь понадобилась.
   - Ага! Не выдержала! Созналась.
   - Как не расколоться перед профессиональным выбивателем информации.
   - Поправка: добывателем.
   - Поправка отклоняется большинством голосов.
   - Сейчас обижусь и брошу трубку.
   - Такое разве бывает? - в притворном ужасе ахнула я.
   - Думаешь, не доброшу?
   - Где уж тебе. Режим дня не соблюдаешь, питаешься всухомятку.
   - Танька! Не тяни резину, чем интересуешься-то?
   - Ага! Не выдержал!
   - Один-один. В мою пользу.
   Я вздохнула. Наша перепалка могла длиться сутками.
   - Вчера на сорок первом километре у  моста  произошла  авария.  Ты  в
курсе?
   - Естественно. А ты?
   Путем  неимоверного  напряженны  воли  я  проигнорировала   очередную
нападку и выложила:
   - Мне нужно знать: кто владелец "КамАЗа" и что с водителем.
   - Первое тебе вряд ли нужно, а второе - я не знаю.
   - Не поняла.
   - "КамАЗ" у истинных  хозяев  угнан  четверо  суток  назад.  Дать  их
адрес?
   - Спасибо, не надо.
   - Мне не жалко.
   - Не сомневаюсь. А водитель?
   - В кабине "КамАЗа" никого обнаружено не было.  Или  сей  недостойный
представитель шоферского профсоюза удрал сам, или  его  бренные  останки
заблаговременно   до   прибытия   нашей   доблестного   ГИБДД   умыкнули
родственники, друзья или коллеги.
   - Складно говоришь, я заслушалась.
   - Не ты первая.
   - О'кей! Запиши на мой счет плитку шоколада.
   - И бутылку коньяка.
   - Или.
   -  Сквалыга.  Себе  на  мартини  небось   уже   заработала   тысчонку
"зелененьких"?
   - Ага, заработала. На бальзам "Биттнера". Угостить?
   - Я еще слишком молод для подобных экспериментов. И хорош собой.
   Я гнусно захихикала, но Андрей предпочел не обижаться, а нахамить:
   - Как насморк? Терминальная фаза? Не умоляй, на  похороны  не  приду:
терпеть не могу постных лиц.
   - Не дождетесь.
   - Отбой! Ко мне заглянуло начальство. Задумаешь поблагодарить,  звони
попозже.
   - Обязательно. От меня отделаться сложно.
   - Но можно.
   Он первым положил трубку, чтобы я  не  успела  ответить.  Мужики  как
дети.
   Не любят проигрывать даже в мелочах. Я встала, потянулась  и  безумно
захотела покурить. Где здесь  могут  продаваться  сигареты?  Ах  да!  За
стойкой в летнем кафе. Да бог с ней, с конспирацией. Себя надо баловать,
а то и загнуться недолго. Я направилась к  заветной  цели,  не  разбирая
дороги, как мышонок в мультике на запах сыра.
   У стойки скучала та же продавщица. Та же уборщица ковыряла  щеткой  в
углу у кадки с пальмой. Меня они  вроде  бы  не  узнали.  Я  полезла  за
деньгами, прислушиваясь к их пересудам. На редкость полезные  дамочки  -
находка для шпиона.
   - Ну а джип чей?  -  продолжила  прерванную  моим  появлением  беседу
продавщица.
   - К самому Макару Петровичу гости пожаловали.
   - Так хозяин же с час как отчалил.  Пронесся  мимо,  словно  на  свою
свадьбу опаздывал.
   - Гости-то не простые, - тетка перешла на шепот.  -  Должок  приехали
получить, говорят.
   - Да ну?
   - Точно. Макар Петрович от греха подальше и смылся.
   - Чего ж не заплатит?
   - Финансовые трудности, говорят.
   - Васильевна, и откуда ты все знаешь?
   Уборщица скромно пожала плечами.
   - Так я хожу, прибираю за ними. А они на меня и не смотрят.
   Я приобрела пачку "Золотой Явы". Других сигарет почему-то  в  продаже
не оказалось. Видать, и правда,  трудности.  Медленно  содрала  обертку,
закурила и  блаженно  затянулась.  Кайф!  Еле  сдержав  рвущийся  наружу
кашель, я осталась  у  стойки,  совмещая  наслаждение  и  подслушивание.
Разговор тем временем вернулся к гостям и кредиторам  сбежавшего  Макара
Петровича.
   - Они там внутри не громят ничего?
   - Вроде нет. Сидят культурно, курят. Один только,  молодой,  ноги  на
стол положил.
   - В ботинках? - возмутилась продавщица. Я хмыкнула.  А  если  у  него
носки не первой свежести и совестно обувь снимать?
   -  Угу.  В  этих,  в  "саламандерах".  Мне-то  плевать  -  со  столов
официантки сметают. Мое дело маленькое, метла да швабра.
   - И долго ждать собираются?
   Блеснуть эрудицией уборщица не успела. С грохотом хлопнув дверьми, из
кафе вывалились трое разгневанных ребят, все мощной комплекции и одетые,
как  агенты  похоронного  бюро.  Я  услышала  много   занимательного   и
поучительного по поводу персоны самого Макарки, его родителей,  а  также
причины и способа его скорой гибели. Ребятки погрузились в помятый  джип
"Чероки" и, оставив за собой шлейф серого дыма и  проклятий,  удалились,
чуть не столкнувшись с заворачивающим такси. Кое-как избежав  встречи  с
фонарным столбом, такси остановилось. Вылез  водитель  и,  услаждая  наш
слух новым  набором  ругательств,  занялся  осмотром  машины.  Открылась
передняя  дверца,  и  показались  длиннющие   ноги,   обтянутые   белыми
блестящими  колготками.  Смело,  но  непрактично.  В   такую   грязь   я
посоветовала бы модницам  резиновые  ботфорты.  До  подмышек.  Вслед  за
ногами из такси появились и остальные части тела, принадлежавшие высокой
худой блондинке в коротком кожаном алом  плащике.  Нельзя  не  признать,
выглядела она эффектно - яркий  тропический  цветок  на  бледном  стебле
среди серых унылых осенних декораций.  Процокав  высоченными  каблуками,
новоприбывшая скрылась в недрах Макаркиной забегаловки.
   - О! Гляди-ка, хозяйская баба примотала.
   - Вешалка крашеная.
   Эти два замечания были сделаны особым,  непередаваемым  тоном,  какой
могут себе позволить  лишь  не  слишком  устроенные  в  жизни  немолодые
женщины по отношению к более юной и удачливой.
   - А вырядилась-то! - всплеснула руками Васильевна. - Тьфу, шалава.
   - Все равно впустую, - искренне обрадовалась ее собеседница. - Макара
Петровича нету. И не скоро, должно быть, появится.
   Их треп навел меня на мысль пообщаться с  подругой  Макарки  в  целях
добычи новой информации. Я выкинула "бычок" и, покашливая, отправилась к
входу в кафе. За моей спиной раздался нелюбезный голос продавщицы:
   - Эта больная второй день здесь сшивается.
   - Может, спереть чего хочет?
   - Макар Петрович ее вроде знает.
   - Небось проститутка.
   - С насморком?!
   - Че они, не люди, что ли?
   Разговаривали они громко, и я вздохнула с облегчением,  только  когда
за мной захлопнулась тяжелая дверь кафе.
   Блондинка сидела за  одним  из  столиков  в  небольшом  уютном  зале,
отделанном деревянными панелями и украшенном  бронзовыми  светильниками.
Перед ней стояли чашка с кофе и  пепельница.  Официанток  поблизости  не
наблюдалось. Я села на  стул  рядом  и  достала  из  пачки  сигарету.  -
Прикурить не найдется?
   Макаркина  подруга,  уже  с  минуту  меня  разглядывавшая,   внезапно
улыбнулась и, вынимая из кармана зажигалку, полуутвердительно сказала:
   - Макара ждешь.
   - Да, - зачем-то согласилась я.
   - По делу?
   Ревнует она его ко мне, наверное. Народ местный добрый и  отзывчивый,
о моем вчерашнем визите донесли и меня описали.
   -  Я  из  закупочной  компании.  -  Для  большей   убедительности   я
высморкалась. - Татьяна.
   - Лариса. -  Блондинка  заулыбалась  шире,  взяла  предложенную  мной
сигарету и  тоже  закурила.  Волосы  у  нее  были  осветленные,  но  тон
естественный,  не  хуже  моего.  Накрашена  сильно,  но  не   вульгарно.
Объективно,  без  лести,  лет  ей  двадцать  семь  -  двадцать   восемь.
Симпатичная, ухоженная, уверенная в себе. Мне  она  понравилась.  Я  ей,
должно быть, тоже.
   - Плохи его дела, - опять то ли спросила, то ли сообщила Лариса. - Но
вот насколько?
   - Не знаю. Я его еще не видела, - ни капли не соврала я.
   - И я, - грустный вздох, - второй день уже.
   - Вчера он был в кафе, - поделилась я сведениями.
   - Но мы договаривались на сегодня. Или нет?
   Она сдвинула аккуратно выщипанные бровки, припоминая. Потом взглянула
на мое сочувствующее лицо и рассмеялась.
   - Я не всегда такая забывчивая. Просто наш разговор происходил  ночью
со среды на четверг... И что подразумевалось под завтра...
   Я встрепенулась, как киска при звуке рекламы "Вискаса". Повезло  мне,
о Макаре подробности - раз, о возможном убийстве - два. Коли  судить  по
чести, из нанимателей у меня остались лишь азартные мужички-спорщики.  Я
понимающе покивала:
   - Хорошо, когда обо всем забываешь рядом с мужчиной.
   - Вы не правильно поняли. В  пробелах  моей  памяти  больше  виновата
водка, чем Макар.
   - А! Гуляли? - я одобрительно ухмыльнулась. Беседа неторопливо  текла
в нужном направлении. Скоро и до бомжика доберемся. Откуда ни  возьмись,
у столика возникла официантка и равнодушно спросила у меня:
   - Что закажете?
   - Чашку кофе и ... - я ощутила недовольство в желудке. - Пирожное.
   - Мне тоже! И побыстрее, - вмешалась Лариса. - Эх, прощай, фигура. Не
поверите, сколько я трачу сил для поддержания себя в форме...
   Я опечалилась. Тема лишнего  веса  и  борьбы  с  ним  является  самой
любимой среди женщин всех стран, самой назойливой и надоевшей для  меня.
Но вернемся к нашим баранам. Я сделала умный вид и вмешалась  в  Ларисин
монолог:
   -  Я  где-то  вычитала,   что   алкоголь   -   очень   калорийный   и
высокоэнергетический продукт.
   - Да, - моментально расстроилась молодая женщина. -  И  я  читала  об
этом.
   - Вот-вот, - продолжала я атаку. - Сколько,  например,  вы  выпили  в
среду?
   - Так. Две кегли пива, красного вина фужеров пять, ну и водки...
   - Ничего себе! Это все на пару с Макаром или в одиночку?
   - В одиночку. Макар вообще пил очень мало. У него печень барахлит,  с
тех пор как в детстве желтухой переболел.  Чуть  переборщит  в  еде  или
спиртном, сразу загибается.
   Бич "новых русских" - болезни органов пищеварения. Пожрать  любят  до
отвала - шашлычки, балычки, икорка, а меры не знают. Рано или  поздно  у
кого желудок, у кого поджелудочная выходят из строя, начинаются мучения,
диеты и бесконечные траты на лекарства и докторов. Вывод:  полезно  быть
бедным и голодным, как я. Я сокрушенно покачала головой.
   - Не повезло бедолаге. А много народу гуляло?
   - Всего человек двадцать.  Погудели  мы  знатно.  Дым  коромыслом  до
потолка стоял. Бутылки били, на столах танцевали, народные песни пели...
   Лариса откинулась на спинку стула и  прикрыла  веки,  погрузившись  в
воспоминания. Но я выяснила еще не все  подробности  того  вечера  и  не
отставала с вопросами:
   - А сидели где?
   - Сначала на улице. Потом зачем-то внутрь забрались. Хотя  ни  дождя,
ни ветра не было.
   - Может, шумели сильно? Песни пели, шампанским стреляли...
   - Шампанское как раз не пили. А здесь  мы  шумели  еще  сильнее,  чем
снаружи. Дискотеку устроили. Столики мужики сдвинули, Макар динамики  на
середину вытащил. Шабаш начался - собственного голоса не слышно.
   - Бедные  жильцы!  Не  спускались  вас  утихомирить?  Или  охрана  не
пропустила?
   - Ох, Татьяна, такой прикол, - Лариса  засмеялась.  -  Представляешь,
охраннички наши крепились, держались, а к двенадцати расслабились, стали
то рюмочку, то  стопочку  опрокидывать  и  упились  в  конце  концов  до
поросячьего визга. С нами барыню отплясывали, рыдали в обнимку на полу.
   - Безобразие! А как же их прямые обязанности?
   - Вы совершенно правы! - Тень негодования пробежала по  ее  красивому
лицу. - Из-за этих бездельников я чуть заикой не стала!
   - Расскажите, пожалуйста! - я насторожилась.
   - Часа в два ночи мне потребовалось в туалет. Кстати, их тут два: для
работников - рядом с черным выходом - и  для  посетителей.  В  последнем
закрылась парочка,  и  мне  пришлось  топать  в  служебную  часть.  Туда
доползла удачно, обратно выхожу и как заору!
   - Почему? - подала я голос в нужном месте.
   - На меня из темноты коридора двигалось какое-то чудовище!
   - А-а-а, -  это  вслух,  а  про  себя:  белая  горячка,  классическая
картина.
   - И не сразу до меня дошло, что меня  испугал  до  полусмерти  старый
вонючий грязный бомжик.
   - С веничком? - прошептала я в восторге.
   - Да. Вы его здесь видели? Он и раньше все время норовил мимо  охраны
проскочить - погреться, бутылки собрать. Если хотели выгнать, делал вид,
что делом занят, подметает. Но я-то с пьяных глаз не сообразила, чуть не
обделалась со страху, хорошо, в туалет сходить успела.
   - Кошмар. Не приставал?
   - Не смеши. Он в обычном состоянии на ногах еле держался, а тогда уже
успел где-то набраться похлеще меня. Когда мы, оба покачиваясь,  сошлись
посередине коридора, разойтись, конечно,  было  проблематично.  Старикан
меня за руку уцепил и ну лопотать. Бредил, наверное, алкаш.
   - О чем?
   -  Чушь  несусветную.  Статуя,  говорит,  вознеслась.  Я   спрашиваю:
какая-такая статуя? А он: которая на площади. Наклонился,  перегаром  на
меня дышит и  одно  и  то  же  повторяет:  "Божий  промысел,  на  небеса
вознеслась, чудо!"
   Я молчала, переваривая. Лариса передернула  плечами,  допила  кофе  и
продолжила:
   - Настоящая пытка - психологически-ароматическая. Если бы не Макар, я
бы загнулась. Он меня искал уже, выглянул в коридор, а я там с  бомжиком
обжимаюсь. В прямом смысле. Макарка психанул, меня уволок, на охранников
наорал, они даже по стойке "смирно"  вытянулись,  отправил  их  наводить
порядок.
   Думаю, выгнали они старикана взашей и припугнули чем-нибудь.  Сегодня
я его не видела.
   Я печально высморкалась. Дело спорщиков, за исключением мелочей, было
разрешено.  Макаркины  ребятки,  подстегнутые  алкоголем   и   хозяйской
руганью, насмерть забили маленького бомжика. Он попытался убежать, и они
открыли пальбу из служебного оружия. Выстрелы слышали азартные бессонные
мужички. Как говорится, се ля ви. Убийство произошло.  А  Макар  боится,
что я выведу его на чистую воду;
   Я крутила в пальцах чашку, не прислушиваясь к вещающей  в  похмельном
синдроме Ларисе. Меня  занимало  другое.  Сложилась  странная  ситуация:
несколько серьезных и весьма занятых людей,  включая  меня,  обеспокоены
судьбой  и  возможной  гибелью  какого-то  бомжа.  Всеобщий   альтруизм?
Справедливость для всех и каждого?
   Абсурд. Мне за расследование платят "зелененькими", а они  на  дороге
не валяются и на липах не  растут.  У  старого  алкоголика  не  было  ни
квартиры, ни денег,