ь?
   - Итак, - сказала Зинаида Андреевна, с хитрецой на меня  посмотрев  и
принимая бразды правления в свои ручки, - триста за день. С учетом того,
что за неделю вы найдете моего песика.  Максимум.  Отчета  требовать  не
буду, мешать - тоже. Только прошу -  поскорее.  А  если...  -  голос  ее
дрогнул, в голубых до детской наивности глазах появились слезы,  -  если
Леонид уже оставил этот мир, прошу вас, не тяните,  сообщите  мне  сразу
же,  чтобы  я  могла  подготовить  место,  церемонию  и  переговорить  с
батюшкой. - Она томно перекрестилась, вздыхая и заводя взгляд к потолку.
   Я покраснела, наполняясь жалостью к бедной бабушке, у которой  никого
более близкого, чем преданный пес, уже не осталось.
   - Вот моя визитная карточка,  возьмите,  -  она  протянула  глянцевый
прямоугольник, лоснящийся белым, черным и золотым. - Как меня  найти  на
работе, здесь подробно расписано. Если возникнут осложнения или нужда  в
переговорах особой интимности, звоните  домой,  я  на  обороте  написала
номер. Но дома я бываю редко.
   - Понятно, - кивнула я, вертя карточку в руках и все более убеждаясь,
что мысли о старушечьей бедности были слишком скороспелы, -  сумма  меня
устраивает. Но вы совсем ничего не сказали о собаке.
   - Конечно, милочка, как же я  запамятовала?..  -  снова  замельтешила
она, касаясь то своего лба, то сумочки, то моих рук.  -  Вот  фотография
моего чудесного, прекрасного Леонида, - и сунула мне в руки карточку.
   С нее на меня глянула  рожа  розовой  свиньи  с  заостренной  мордой,
заплывшими  глазками,  глубокими  складками  кожи  и  редкой   пятнистой
щетиной.
   Такой уродливой и отвратительной  помеси  собаки  со  свиньей  и  еще
чем-то из страшных диснеевских фантазий я до сих пор не встречала.
   Но ужасаться времени  не  было:  Зинаида  Андреевна  уже  расписывала
сокровенные приметы своего любимчика, упоминая, на какой  ляжке  у  него
родимое пятно, как купирован,  что  он  любит  кушать  и  каким  образом
справляет интимные нужды...
   Выслушать  все  это  стоило  мне  аппетита   и   сдерживаемой   дрожи
отвращения: напомаженные губки старушенции томно складывались сердечком,
разлеплялись в улыбке обожания...  н-да,  пса  она,  чувствуется,  очень
любила: и  премий-то  мы  сколько  получили,  и  медалей;  всем  собакам
образец, всем породам - породец!
   Узнав о том, что Леонид не любил парикмахерских и массажных  салонов,
потому что там его  слишком  сильно  надушивали  одеколонами  и  слишком
неряшливо стригли ("Ну, вы же знаете, милочка, нашу  советскую  систему,
ах-х..."), я поняла, что бедный пес сбежал от бабули  сам,  не  выдержав
предписанного режима.
   Вы можете  себе  представить  тренировки  с  девяти  до  восемнадцати
тридцати?! У собаки?
   - Поняла, Зинаида Андреевна, погодите, запишу основные приметы...
   Ага, хорошо. Теперь мне нужны адреса тех мест, где за ним  ухаживали,
от кастрационной мастерской... ("Что вы, он не!..") - ну, я имею в  виду
ветцентр - до  магазина,  где  вы  покупали  ему  еду.  Запишите  здесь,
пожалуйста.
   Кажется, эта идея не очень-то пришлась ей по  вкусу,  но  писать  под
диктовку я отказалась - мол, вдруг что перепутаю?..
   Пока она корпела над записями, я скоренько обдумала положение.
   Триста в день, да еще  и  поиск  пропавшей  собаки,  а  не  человека,
которого  убрали  или  который  умчался  на  край  света  с  несколькими
десятками "лимонов", прихваченных на родине, - работенка непыльная. Куда
могла деться ее псина? Да просто осесть у соседей, которые  прельстились
ценой и наградами, -  небось  весь  ошейник  увешан  медалями.  Или  еще
куда-нибудь недалеко. Не похитил же ее кто-нибудь ради выкупа,  ей-богу?
Так что разберемся как-нибудь. И деньги получим. Нелишние.
   -  Очень  на  вас  надеюсь,  -  прокомментировала  Зинаида  Андреевна
результаты нашей встречи, отсчитывая аванс в размере  двух  дневных  доз
прямо из сумочки. Нечего сказать, подготовилась она просто замечательно.
Впрочем, мне же и лучше. Не придется потом искать клиента,  задолжавшего
тебе пару-тройку тысяч баксов...
   - Я вас не подведу, - честно ответила Таня Иванова. И  с  облегчением
закрыла за старушкой дверь.
   Есть не хотелось:  перед  глазами  все  еще  стоял  дебильный  взгляд
свиноматки.
   Ладно, раз так - к делу. Труба зовет!

Глава 2

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ СПЕЦИАЛИСТА

   Среди  людей,  с  которыми  меня  сталкивала  судьба,   имелся   один
специалист по собачьему племени. Я ему в свое время чем могла - помогла,
теперь его черед.
   - Алло, Иван? Это я, Таня... Которая Иванова, не узнал, что ли?..
   Мне бы встретиться с тобой, переговорить... Да тут у одной  почтенной
дамы псина пропала. Надо бы кое-что разузнать.
   - Заходи прямо сейчас, я  свободен,  -  ответил  басовитый  голос,  -
хочешь, сушек купи по дороге, чаю попьем.
   - Жди, еду.
   Жилье Ивана располагалось неподалеку - трехкомнатная квартира,  очень
неплохо обставленная: консультант-собаковед жил в достатке.
   Устроившись в уютной кухне напротив толстенного  бородатого  Вани,  я
почувствовала, что вернулся аппетит, и забыла о скромности:
   - Вань, у тебя что-нибудь перехватить можно?
   - Да легко, - кивнул хозяин, - сиди, я сам, - и принялся за  создание
кулинарного шедевра из четырех яиц с луком и соусом. - Рассказывай,  что
там у тебя приключилось?
   - Беда. У клиентки пропала собака, вот фотография.
   - Сейчас посмотрю, - он как раз лил желток в соус, - дальше что?
   - А то, что эта собака была всем  собакам  собака:  четыре  приза  на
российских, два на международных, конкурсах. А всего малышу три года...
   - Неплохо, - кивнул Иван, - ну, где там твоя фотография?
   Он даже не вглядывался.
   - А-а! Я этого пса  знаю!  -  воскликнул  он.  -  Сам  присуждал  ему
"Гран-при" в Питере, полтора года назад, когда сидел в жюри. Знаешь, кто
его хозяйка?
   - Кто?
   - Зинаида Андреевна Булгакова. А знаешь, чем она знаменита?
   - Чем?
   - Она основала городской клуб любителей  собак  и  кошек,  еще  когда
Сталин  высылал  интеллигенцию  в  места,  не  столь  отдаленные.   Сама
вернулась из этих мест и основала.
   - Надо же...
   - Потом долгие годы боролась за права животных, в перестроечное время
первая  связалась,  с  международными   организациями   и   организовала
московскую межклубовку, потом - регионалку.
   - Да она крута… - Неимоверно, у нее связи похлеще, чем у нашего мэра.
Она и с зелеными на короткой ноге и с собаколюбами.
   - А Леонид?
   - Какой Леонид?
   - Это пса так зовут.
   - А, Лидер... Сын Бургера и Магады из Штатов. Страшный  пес,  я  тебе
скажу, хотя при должном обращении  ведет  себя  вполне  нормально,  даже
совсем тихонько.
   - А что же в нем страшного такого?
   - Порода. Знаешь бульдогов?
   - Спрашиваешь! - В детстве меня укусил бульдог. - Ненавижу.
   - А бультерьеров?
   - Собака "новых русских"?
   - Типа того. Дело все в том, что при  скрещивании  выводят  породы  с
нужными качествами. В  свое  время  для  спецподразделений  американской
армии вывели бультерьеров. Не так уж давно, это молодая порода. И совсем
недавно, лет пять назад,  скрестили  бульдога,  бультерьера,  добермана,
германского "бойца" и еще чью-то кровь добавили, точно не  знаю,  чью  -
это секрет фирмы "Limitar. Std",  скрестили  и  вывели  породу  особенно
агрессивную - для собачьих боев.
   Назвали  питбуль.  От  нормальных  собак  отличается  именно  боевыми
качествами - силой и агрессивностью. У этого  Леонида  кожа  практически
лишена нервов, в бою он боли просто не чувствует, в  это  время  у  него
адреналина  хватило  бы  на  десятерых  людей,  повышается  скорость   и
активность... А  челюсти?  Это  тварь,  которая  человека  загрызет,  не
подавится!
   - Почему же не запретили их разводить? - спросила я, вздрогнув.
   - А кто может запретить? Это право частника: заводить  такую  собаку,
какую хочется. Другое дело, что за поведение агрессивной собаки отвечает
хозяин... или что такие вот  "питомцы"  несколько  раз  просто  загрызли
хозяев.
   - Господи!
   - Вот именно - "Господи!", потому что сделать ничего нельзя:
   "Гринпис" защищает подобных собак, мол, при нормальном обращении  они
ничего плохого сделать просто не смогут. А  про  генетику  и  физиологию
защитнички  забывают.  Правда,  отдадим   должное,   Зинаида   Андреевна
специалист опытный, и за все время выставок и конкурсов на  ее  питомцев
жалоб не было.
   - Значит, эта собачка, тихонькая и послушная у бабули, сбежав,  может
натворить на улицах такое!..
   - В принципе не должна, если к ней никто не  будет  приставать...  но
если кто-то посмеет!.. Кто его знает?.. -  пожал  плечами  Иван.  -  Ай,
яичница подгорает!
   - Сюда. Осторожнее, а то уро... Черт!
   - Спасибо.
   - Ой, извини, дай я почищу...
   - Прочь руки от советской революции! У  тебя  жена  и  дети.  Я  сама
почищу,  -  и  пошла  в  ванную.  Умылась,  со  второго  захода   поела,
успокоилась.
   - Продолжим нашу консультацию. Что-нибудь еще про породу: как  быстро
бегает, как хорошо прячется, как много жрет? А  главное  -  как  мне  ее
выследить?
   - Ты только помни, что создавалась порода для боев, а не  для  охоты,
скажем.  Глаза  и  нос  защищены  очень  хорошо,  складками   кожи.   Но
соответственно зрение и  нюх  слабые.  Они  атакуют  движущиеся  большие
объекты, ориентируются по тактильным ощущениям, по резким запахам.
   - Это что: мне, если я с ним встречусь в тихом переулке, стоять и  не
двигаться?
   - Лучше отвлечь внимание. А еще лучше - усыпить, если убить нельзя.
   Близко не подходить. Если нет запаха и движения,  такой  пес  за  два
десятка шагов тебя от телевизора не отличит. Цвета видит черно-белые, но
это вообще у всех собак... Знаешь, я, кажется, придумал, что тебе нужно.
   - И что же?
   - Подобраться незаметно. Усыпить. Доставить. Получить гонорар.
   - Браво! Ты просто читаешь мои мысли.
   - Не зубоскаль, Танюша.  Тут  дело  серьезное.  Это  может  оказаться
посложнее, чем поймать преступника по фотографии.
   Я замолчала. Прямо скажем, удивленная, не зная - доверять ли  Ваниной
оценке ситуации.
   -  Так  вот,  -  продолжал  он,  расхаживая  передо  мной   в   узком
пространстве кухни наподобие стесненного в движении бронетранспортера, -
тебе понадобится антиперспирант и еще что-нибудь  от  запаха...  У  тебя
деньги есть?
   - А сколько нужно? И что такое - анти... перспирант?
   - Препарат,  практически  прекращающий  потоотделение  и  устраняющий
запах пота. Стоит всего трешку баксов. А вот  гексагон  подороже  будет.
Ладно, пойдем-ка в гостиную, покажу.
   В серванте Ивана, кроме сервизов и скатертей с  салфетками,  оказался
еще и ящик с различными собачье-кошачьими принадлежностями. Там  были  и
щетки, и псевдокосточки, и ошейник, и даже  хлыст.  И  -  пара  десятков
пузырьков, порошков и таблеток.
   Он достал один:
   - На вот против пота. А гексагона у меня нет,  просто  не  нужен  был
раньше. Если хочешь, я тебе закажу. Возможно, завтра к обеду будет.
   - К вечеру. Сегодня.
   - Хм... Ну ладно, тогда приходи часов в пять.
   - 0'кей. Но все-таки, что там твой гексагон делает?
   -  Это  специальный  препарат,  его  используют  собачьи   загонщики,
полиция, которая ловит бешеных собак, а также  некоторые  дрессировщики.
Он   предназначен   именно   для   собак:   отбивает   запах.    Вернее,
минимизирует... как бы это сказать... хм... запахоотделение.
   - В общем, намажусь, не буду ни потеть,  ни  вонять,  и  он  меня  не
почует?
   - В яблочко! Теперь садись и слушай; он стоит почти триста  тысяч  за
склянку.
   Я оценила, притворно покачнувшись, будто для обморока. Села.
   - Если будешь  уверена,  что  пес  близко,  надевай  одежду,  которую
выстираешь в машинке, в холодной  воде  и  без  всякого  мыла,  высушишь
просто так, ни в крем случае не гладя.  Такая  одежонка  практически  не
пахнет. А еще лучше, если  купишь  комплект  специальной...  только  она
стоит дорого.
   - В ней, наверное, на улице не появишься.
   - В принципе да. Ладно, я  что-нибудь  придумаю.  Ты,  главное,  будь
осторожна,  не  расслабляйся.  Это  может  оказаться  не  так  просто  и
безоблачно, как ты себе представляешь.
   - Ты меня так застращал - я просто падаю в обморок.
   - Лучше сейчас, чем потом, от страха.
   - Но-но, мужчина, не надо недооценивать сыщицу Иванову!
   - Вас понял. Ну, до вечера.
   Я вышла из его квартиры с задумчивым  выражением  на  лице.  Проблема
стала поворачиваться  другим  ракурсом.  Слов  нет,  столь  коронованной
собакой могли заинтересоваться многие - для разведения, например - он же
"НЕ!..".
   И тут меня кольнула страшная мысль: а что, если некие  азартные  люди
рассчитывают  натренировать  собаку   Зинаиды   Андреевны   до   степени
камнегрызения? И устроить собачьи бои у нас в городе?
   Нет, такого кошмара я, законопослушная  частная  сыщица,  представить
себе не могла. Но мысль в голове засела. Кто знает, может, пригодится  в
будущем?..

Глава 3

ВТОРОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

   Кто-то из детства предупреждал меня, когда я слишком зачитывалась:
   "Вот будешь тут сидеть и  лентяйничать,  приползут  страшные  книжные
черви (много-много!), залезут на тебя и заползают до смерти!"
   Прямо скажем, сейчас я уже не боюсь. Но читать часов пять подряд!..
   Когда я просмотрела в библиотеке ВСЕ, что касалось собак,  торопливым
взглядом выискивая что-то, что  могло  мне  пригодиться,  перед  глазами
поплыли неуловимые, но от этого не менее разноцветные круги, а веки едва
двигались в результате почти непрерывной открытости. Пролистывая один из
последних журналов, я вдруг  узрела  краем  глаза  мерзко  изогнувшегося
усмехающегося бледно-оранжевого  червяка,  который  явно  издевался  над
моими бесплодными стараниями (я так ничего и не нашла ни про эту породу,
ни про собачьи бои). Раздраженно моргнув, я потрясла головой.
   Червяк, разумеется, пропал, и я разглядела название  статьи  в  конце
оглавления: "Собака - орудие преступления".
   Нашла  статью,   пробежала   глазами...   и   впилась   в   несколько
предпоследних абзацев.
   "...сравнительно  недавно  в  США  выведена   новая   порода   собак,
получившая название питбуль (питбультерьер). Сегодня в США насчитывается
уже  около  миллиона  собак  этой  породы,  и  они  быстро   завоевывают
популярность.
   Появляются они и у нас.
   Питбуль - собака бойцовской породы, используемая для жестоких забав -
"собачьих сражений" (стравливание животных) или  схваток  между  псом  и
человеком, которого предварительно одевают в кольчугу...
   ...Разумеется, такая собака не могла остаться незамеченной преступным
миром. Гангстеры США используют ее для сведения счетов с  соперничающими
бандами, а также в качестве сторожевых собак. Грабители тренируют  собак
для нападения на людей".
   Там еще были размышления по поводу нравственности и краткое  описание
породы, совпадающее с тем, что дал мне Иван. Были добавлены лишь широкая
грудная клетка и короткие толстые ноги. Размер -  "довольно  высокая"  -
словом, бультерьер на бультерьере сидит, бультерьериком погоняет.
   Но, в общем, все это было уже не столь ценно. Главное я узнала.
   Итак, этот пес действительно мог понадобиться кому-то для  спаривания
с целью выведения боевого  потомства.  Или,  если  похититель  не  столь
богат, чтобы обустраивать ему места случек, искать  самок,  содержать  и
тренировать потомство, пока оно подрастет, похищен Леонид был для  того,
чтобы сделать его бойцом.
   Перспективы не очень радостные. Если я все  же  разыщу  пса,  встанет
выбор: рисковать собственной шкурой или  оповестить  милицию,  пригласив
старушку и понятых на опознание?
   С милицией - мне  и  чести  меньше,  и  с  бабулей  могут  возникнуть
проблемы.  Возьмет  и  начнет  при   всем   честном   народе   раздавать
благодарности  вместе  с   вознаграждением...   пиши   потом   налоговые
декларации!
   Нет, ментов я не люблю.  Как  нормальный  частный  детектив  Джек  из
Лос-Анджелеса, так и я: слишком уж многие из них пакостливы.  И  достают
крепко.
   Правда, приходилось мне и сотрудничать с  отдельными  представителями
правоохранительных органов. Доводилось даже раскрывать  дела  совместным
трудом... С тех пор осталось у меня среди них несколько хороших знакомых
и даже один начальник районного управления уголовного розыска.
   Но без лишней необходимости я стараюсь с синенькими не пересекаться.
   Так  что  придется  облачаться  в  незагаженые  одежды,   вооружаться
пулеметом со  снотворными  зарядами  и  натираться  гексагонами,  словно
загонщику диких зверей.
   Устала я порядком. Голодный обморок  благодаря  Ваниной  яичнице  мне
теперь не грозил, однако после этого завтрака прошло уже часа  четыре  с
половиной. И спать хотелось все сильнее и сильнее.
   Пошла  домой,  поблагодарив  пожилых   женщин-библиотекарш,   которые
провожали меня с  немым  восхищением,  оглядывая  аккуратно  разложенные
четыре стопки книг по пять-шесть штук  в  каждой  -  все  про  собак,  -
которые им предстояло снова  разнести  по  шкафам  согласно  алфавитному
правилу. Наверное, такие читатели встречаются раз в сто лет...
   Домой шла, раздумывая над делом. Пора искать концы: кто, где,  когда,
с кем, зачем, почему? Что делать? Кто виноват? Как отыскать? Кого?..
   Наличие такого вида вопросов априори предполагает, что я возьмусь  за
свои конек - нумерологию. Поэтому,  придя  домой,  сразу  освободила  от
лишних бумажек пространство на столе.
   В своей работе мне часто приходится трясти костями. Но,  слава  Богу,
редко - человеческими.
   Мало  какое  дело  обходится  без  деятельной  помощи   трех   черных
двенадцатигранников, привезенных издалека в качестве  результата  одного
из расследований - индийского. Привезенных вместе с теорией и  практикой
предсказаний на этих самых костях.
   Черных, отполированных резчиком, временем и моими руками.
   Вот они, родные, вынем из стола  -  холодные  на  ощупь,  успокаивают
нервы, снимают напряжение, если вращать их пальцами,  словно  стеклянные
шарики, или перебирать, как четки.
   Главное - сосредоточиться...
   Дробно прокатившись, они застыли, разбросавшись в треугольник.
   Не очень-то хороший знак,  хотя  трактовать  его  можно  как  угодно:
треугольник  означает  наличие  скрытых  сил  и  возможностей,  потайных
пластов в понимании ЧЕГО-ТО. Чего именно - решать мне. Теперь посмотрим,
что там выпало.
   19-4-34 - "Вас обвинят в том, что вы вмешиваетесь не в свое дело".
   Гм... это кто же?..
   В этот момент зазвонил телефон.
   - Татьяна Иванова? - спросил сухой и деловитый голос, в  котором  тем
не менее прослеживалось что-то вкрадчивое.
   - Да, слушаю.
   - К вам поступил заказ на дело о собаке по кличке  Лидер  от  Зинаиды
Андреевны Булгаковой, - не спрашивая, утвердил голос.
   - Что дальше? - сразу подбоченилась я.
   - А вот что... - И сразу повышенный тон, угроза:
   - Оставьте это дело, не думайте ни о псе, ни о вознаграждении,  ни  о
старушке. Вам же спокойнее будет. Да и нам - тоже.
   - Как это интригующе, ц-ц-ц, - прицыкнула я, - а с  кем  мне  сегодня
спать, вы тоже, быть может, посоветуете?
   - Не груби, дура! - ответил телефон. - Ты такими  делами  никогда  не
занималась, вот и расследуй по своему профилю. В наше  корыто  не  лезь,
тебе там не понравится - сильно воняет.
   - Мне, если честно, наплевать и на Булгакову, и на ее собаку. Но я не
привыкла, чтобы со мной разговаривали в таком тоне. Кто вы вообще такой?
   Уловка не удалась.
   - Заткнись! - посоветовал голос. - И лучше молчи, если жить хочешь.
   Мы тебя предупредили.
   "Вот вам и собачка, - подумала я, водрузив трубку на ее  историческую
родину. - Того и гляди, ее возжелает дочь  президента  в  одно  время  с
женой главы оппозиции. Что ТОГДА начнется?!." Однако,  если  честно,  не
слишком обрадовало это "мы", которое меня предупредило.
   А ведь кости говорили о том же...
   Связыватьс