В  общем,  можно  сказать,  что  эта
квартира была жилищем  нимфоманки  или  же  специальным  заведением  для
сексуального досуга. Сергей, судорожно вздохнув, с вожделением посмотрел
в мою сторону. Я сделала вид, что не замечаю этого.
   Дима несколько удивленно покачал головой и приподнял одну бровь.
   - Ну-ка,  кто  здесь?  -  спросила  я  в  немую  тишину  квартиры.  -
Кабанчик?..
   - Я здесь, - хрипло и очень тихо  откликнулся  кто-то  незнакомый.  -
Помогите! Умираю! - Он пытался кричать, не в  силах  повысить  сорванный
голос.
   Мы быстро оказались в гостиной.
   Рядом с балконной дверью, под окном, к батарее был привязан человек.
   Он действительно умирал - когда я отвязала его, мы с ужасом разрезали
твердую,  спекшуюся  ткань  пиджака  и  рубашки,  под  которыми  взгляду
предстала бордовая спина с тремя черными полосами ожогов от батареи.
   Я сглотнула в ужасе и послала Сергея в кухню за подсолнечным  маслом,
а Диму в ванную комнату - за кремом.
   - Лежите спокойно, - сказала я, не дотрагиваясь до ужасной спины и не
в силах отвести от нее взгляд. - Сейчас я вам помогу.
   - Пожалуйста, - простонал он, трясясь мелкой дрожью. - Я тут уже  два
дня кричу,  и  никто  не  приходит!  -  Кажется,  он  плакал,  судорожно
всхлипывая.
   - Сергей! Вызывай "Скорую"! - приказала я, потом повернулась к Диме:
   - Ну?
   - Вот, хороший крем, лечебный. - И подал мне небольшую баночку.
   - Сейчас будет очень больно, можете кричать. - И, зачерпнув все,  что
было в баночке,  в  одну  пригоршню,  я  стала  втирать  ее,  как  могла
осторожно, в его искалеченную спину.
   Он не кричал и не дергался, его только трясло; через несколько секунд
я поняла, почему: его  спина  уже  не  реагировала  на  боль.  Возможно,
навсегда.
   От блестящего крема она стала еще более отвратительной.
   - Терпите, - сказала я, - сейчас за  вами  приедет  "Скорая".  Только
прошу вас, расскажите, что здесь произошло.
   - Я работник органов,  -  произнес  Сергей,  приседая  и  подкладывая
шелковую подушечку под голову мужчине.  -  Если  вы  в  силах,  помогите
следствию... всем, чем можете.
   Мужчина  сглотнул,  после  чего   я   велела   ему   выпить   немного
подсолнечного масла, и рассказал нам вот что:
   - Меня зовут Гена, я из лаборатории подводных волжских  исследований.
Меня пригласили сюда для частной консультации, обещали большие деньги. Я
эту консультацию дал, там был  еще  известный  профессор  Куролесов.  Но
потом они  меня  не  отпустили:  сказали,  что  готовится  покушение  на
губернатора, они должны его предотвратить, что моя  помощь  неоценима  и
ради моего же блага мне придется подождать здесь несколько часов.  Я  не
согласился, и они меня скрутили. Привязали к батарее  и  оставили.  А  к
вечеру она стала горячей, подключили отопление. Я кричал  всю  ночь,  но
тут очень толстые стены или очень подлые  люди  живут.  -  Он  судорожно
вздохнул, подавляя рыдание и сдерживая дрожь.
   - Потом, к утру, его отключили снова.
   - Какого  вида  консультацию  вы  им  давали?  -  спросила  я,  вынув
блокнотик.
   - У меня с собой был план нескольких речных теплоходов, они отобрали;
еще я рассказал о том, как устроена система двигателей, о  безопасности,
о пожарах, еще о иерархии в команде... это так важно?..
   - Очень, постарайтесь вспомнить. Особенно вот что: был ли среди  этих
теплоходов план "Максима Горького"?
   Он замолчал, и звенящая тишина обступила нас.
   - А, да. Был. Они про него спрашивали с особым интересом. А  еще  они
спрашивали про аварии и  катастрофы,  про  затонувшие  теплоходы  и  так
далее. Как все это выглядит, как  и  откуда  в  случае  аварии  подаются
сигналы на берег, вызываются спасательные команды...
   - Они уже подъехали, - сообщил Дима, все  это  время  наблюдавший  за
окном. - Я прячусь.
   - Я с тобой! - сказала я, вставая.  -  Простите,  не  знаю,  как  вас
зовут, но, пожалуйста, не давайте  о  нас  свидетельских  показаний,  мы
частные детективы.
   - Их не было, - объяснил Сергей, наклоняясь к мужчине. - Вас  спас  и
вызвал "Скорую" я. Я один, потому что преступники не должны узнать  этих
людей в лицо. Вы поможете нам?
   - Хорошо, - прохрипел тот. В этот момент  в  дверь  позвонили.  Мы  с
Димой спрятались в спальне, которая по совместительству оказалась еще  и
рабочим кабинетом: здесь были велотренажер,  беговая  дорожка,  а  также
небольшой рабочий стол, который я быстро разобрала на ящики.
   Слушая приглушенные разговоры в гостиной, я просматривала  документы,
деньги, безделушки, и так далее, и тому подобное.
   Первая же находка оказалась самой важной  и,  по  сути,  единственной
реально ценной для этого дела -  дневник  хозяина  квартиры,  тетрадь  в
твердой обложке, имеющая свой замочек, специальная тетрадь для дневников
и иных конфиденциальных записей. Этот замочек Дима просто "снял".
   Большую часть дневника занимали описания любовных похождений молодого
мужчины двадцати трех лет, Артема  Карасикова,  который  явно  отличался
умом и сообразительностью.
   Также дневник содержал подробные описания  нескольких  десятков  дел,
которые  молодой  человек  проворачивал  в  одиночестве  или  со  своими
"друзьями", в число которых входила "банда солнцевских"  -  Быр,  Кость,
Влад... памятные имена.
   В список "дел" входили несколько мошенничеств  с  документами,  но  в
основном это были хитроумные аферы, построенные  на  шантаже.  Да,  этот
Артем Карасиков явно представлял из себя натуру неординарную,  цепкую  и
изобретательную. Хитрости и коварства ему было не занимать.
   Последние страницы  документального  труда,  который  впору  было  бы
посвятить Верховному или Конституционному суду  России,  были  заполнены
весьма  любопытными  измышлениями  о  том,  каким  образом   Батыров   и
Расстригов собрали некую сумму денег,  которая  тут  же  и  приводилась.
Увидев ее и быстренько прочитав комментарии, я сглотнула,  побледнела  и
решила, что  никогда  впредь  не  стану  думать  или  рассуждать  насчет
бедности нашей страны.
   На те деньги, которые ехали  собирать  наши  дельцы,  можно  было  бы
купить, скажем, Монако. Вместе с царственным родом.
   - Уехали, - доложил Сергей, входя к нам, - увезли  беднягу.  Сказали,
жить будет, даже спина через полгода  станет  как  новенькая.  Я  вызвал
милицию, давайте отсюда сматываться! Нас и так бабушка запомнила!
   Оставив букет из восемнадцати роз  на  видном  месте  в  спальне,  мы
спешно покинули здание.
   Старушки на скамье не оказалось, из  двора  мы  выходили  по  одному,
чтобы никто не мог сказать, что видел входящих и выходящих троих; Сергей
шел последним, и как раз мимо него промчалась "мигалка".
   - Итак? - вопросительно проронил Сергей по дороге к Маслову. - К чему
мы пришли?
   - К дневнику, - ответила я, похлопав по раздувшейся  сумочке,  -  там
написано очень много интересного.
   - Чего же именно? - спросил киллер, зыркая глазами вокруг.
   - Вы знаете, как созревает гречиха?
   - Ты что, спятила?
   - Нет, вы ответьте: знаете, как созревает гречиха,  как  ее  завозят,
как продают?
   - В поле она созревает, ее крестьяне убирают,  на  машинах  на  рынок
завозят, на рынке продают! - сердито ответил Сергей. - Дальше что?!
   - А то, что не прав ты! Гречиха, равно как и ВСЕ  остальные  продукты
НЕ ПЕРВОЙ СТЕПЕНИ НЕОБХОДИМОСТИ, созревает  по  указу  Агропромышленного
комитета области, то есть начальника этого комитета. Начальник  комитета
- Борис Иванович Расстригов, отец нашего банкира!
   - Ну и что?
   - А то, что  в  этом  дневнике  рассказывается,  как  государственные
учреждения, даже приватизированные, сажают гречку,  чечевицу,  пряности,
большинство фруктов и овощей нашей  полосы  по  указке  этого  комитета.
Когда, как и сколько! А теперь  попытайтесь  догадаться,  что  от  этого
зависит?
   - Что? - спросили недогадливые мужики.
   - Вы на рынке хоть раз  в  жизни  были?  Вы  знаете,  как  нормальные
торговцы цены повышают? Убирают весь наличный  продукт  дня  на  три,  а
потом заряжают его по новой цене - всем рынком. А если учесть, что  цена
возрастает от дефицитности товара, то получается,  что  работники  этого
комитета, в особенности его начальник, могут предугадывать повышение цен
на те или иные продукты в зависимости от дефицита на них! И  либо  самим
скупать большие партии этого продукта сразу после урожая, а на следующий
год сажать его  по  минимуму,  или  продавать  эту  информацию  рыночным
оптовикам, банкам, кстати, и богатым частникам!
   - Ты хочешь сказать, - пожал плечами Дима, - что та сумма, которую  я
видел в тетрадке, заработана с помощью гречневой каши?
   - В области проживает около двух миллионов  человек!  Сколько  каждая
семья в год тратит на продукты? И сколько из этих денег она тратит сверх
их нормальной стоимости?! Подумай хорошенько  -  и  уже  получишь  около
десяти-двадцати  МИЛЛИАРДОВ  в  год!  В  среднем!  А  там,  в  дневнике,
приведены еще семь способов, которыми правительство  может  зарабатывать
деньги, преспокойно обходя закон!
   - Например? - несколько опешили Сергей и  Дмитрий,  пытаясь  на  ходу
подсчитать и перепроверить мои слова о деньгах.
   - Например, самый доходный: налоги.  Ты  платишь  в  месяц  и  в  год
несколько десятков видов налогов. Налоговая инспекция занимается учетом,
сбором, перепроверкой и контролем твоих общих  доходов.  Все  документы,
прежде чем отправиться в далекие пути по разным инстанциям, идут в  одно
общее хранилище.  Значит,  человек,  стоящий  у  верхов  этой  налоговой
инспекции, имеет власть над всеми этими бумагами.  А  подделать  их  при
современном развитии техники проще, чем отнять у  ребенка  конфетку!  То
есть районному начальнику, в контору  которого  из  окружающих  деревень
свозятся уплаченные деньги,  сверху  приходят  подделанные  документы  с
суммами, вдвое меньшими, чем на самом деле.
   - Стоп! - сразу же ухватились оба. - А  зачем  губернатору  ЕХАТЬ  за
НАЛИЧКОЙ, если можно все перевести в одно место?
   - Значит, не все можно! Многие деньги вовсе и не поступают в банки, а
остаются в тех конторах налоговой инспекции, куда их приносят  вместе  с
декларациями о доходах, - это происходит в глуши: небольших  городах,  в
поселках и прочее, где нет банков и их филиалов, где предприниматели  ни
хрена не знают законов, юридических форм и своих прав; они просто  сдают
деньги, и все, их просто дурят.
   То есть наличные деньги по каждому району свозятся в одно место,  где
доверенные люди Батырова могут их забрать. А вот безналичка поступает на
банковские счета налоговой инспекции или куда там еще;  и  теперь  денег
гораздо больше, чем записано в документах о налогах, и  общая  сумма  по
области составляет столько, что у тебя глаза на лоб  полезут  от  одного
упоминания!
   Каким-то образом с этих счетов лишние деньги снимаются и  переводятся
в ОДНО МЕСТО - наверное, для этого Батырову и  нужен  Расстригов  с  его
"Эко-банком".
   А наличные деньги, вместе с деньгами за гречку, огурцы  и  клубничку,
скапливаются в разных местах по всей  области.  И  только  Волга-матушка
способна объединить эти места, особенно если найдено удачное  прикрытие:
предвыборный тур да еще со звездами российской эстрады! Теперь начинаете
понимать, мужички?
   Они сосредоточенно молчали.
   В этом молчании мы достигли масловской квартиры.
   И только тут я вспомнила, что не  позвонила  ему  по  телефону  перед
приходом, как мы договаривались, а об условном  звонке  мы  договориться
забыли.
   - Ну, покричим, - пожал плечами Сергей, когда я изложила свои  мысли.
- Услышит, откроет.
   Подойдя к двери, однако, мы резко расхотели кричать: опытным взглядом
профессионального взломщика я тут же определила - вот эта дырка от пули,
наскоро прикрытая газетой, вставленной в дверь наподобие записки,  здесь
не просто так появилась. В квартиру вошли нехорошие дяди.
   Указав на нее, я шепотом объяснила парням, что к чему.
   Они согласно кивнули, признавая правильный ход моих мыслей.
   - Давайте, - шепнула я, на всякий-який надевая кастет.
   Сергей профессиональным ударом вышиб дверь, киллер и работник органов
влетели внутрь, прикрывая друг друга, я вбежала за ними.
   Жену и дочь Маслова сторожили двое;  один  так  и  остался  сидеть  в
кресле с открытым ртом и ложкой в одной руке, пистолетом в  другой;  суп
расплескался по полу вместе с отброшенной в сторону табуреткой - в  него
стрелял Сергей. Второго убил Дима, когда тот начал поднимать пистолет.
   Посетовали на то, что не осталось, кого допросить.
   Плачущую дочь увели в спальню, быстро выспросили мать, узнав  о  том,
что Андрея похитили во второй раз,  -  некий  кудрявый  молодой  человек
вместе с мужчиной в мятом бордовом  пиджаке,  успокаивали  ее  и  строго
наказали не распространяться самой  и  объяснить  дочери  насчет  нас  с
Димой.
   - Делаете из меня героя? - невесело усмехнулся Тенев, когда мы так же
спешно покидали квартал, направляясь к оставленной на прибрежной стоянке
лодке.
   - Нет, просто крутого оперативника, - ответил Дима.
   День начинал угасать, оставляя память о событиях, темнея небесами.
   "Кажется, - подумала я, - наше дело  о  больших  деньгах  движется  к
финалу".

Глава 14

СМЕРТЬ НА ТЕПЛОХОДЕ

   Моторная  лодка,  выделенная  людьми  Власова  Аночкину,  а  из   рук
чиновника перешедшая к киллеру, стояла на месте.
   Оплатив лишние два часа сторожу, мы  доверху  заправили  бак,  купили
запасную канистру и уселись, готовые к отплытию.
   Дима вел лодку  не  так  залихватски,  как  Маслов,  но  мчались  мы,
кажется, еще быстрее.
   От сплошного веера брызг мы промокли, несмотря на тент,  и  мне  было
жутко от сумасшедшей скорости.
   Мы словно мчались в руки  к  самой  Смерти,  и  она  взирала  на  нас
стремительно сгущающейся тьмой горизонта.
   Мотор ревел, словно раненый  зверь,  я  сверяла  карту  с  огнями  по
берегам,  убеждаясь  в  безнадежности  этого  дела.  Дима  крикнул,  что
привезет нас в то место, где стоял баркас, что он помнит,  как  до  него
добраться.
   А пока, по ходу дела, я пыталась сообразить, как же  так  получилось,
что  бордовопиджачный  Дергач  скорефанился  с  аферистом   Карасиковым,
несмотря на то, что первый убил нескольких людей  последнего  и  похитил
водолаза у него из-под носа - на острове!
   Возможно, узнав о предательстве Аночкина, Дергач  догадался,  что  за
спиной бывшего партнера, стоят те еще люди - люди,  от  которых  следует
бежать. А если не бежать, то объединиться с кем-то,  кто  мог  бы  круто
помочь. Баркаса, с  которого  они  с  Аночкиным  предполагали  отправить
водолаза, чтобы остановить теплоход с Батыровым и  деньгами,  больше  не
существовало, люди Дергача погибли.
   Он должен был либо сойти с арены, либо  найти  сообщников.  Вот  так,
наверное, произошло объединение двух преступников.
   Три дня назад Карасиков, скорее всего не один,  выехал  из  квартиры,
наверняка прямо на корабль, тем более что его  отец-писатель,  возможно,
как-то затесался среди приглашенных. Дергач сумел присоединиться к  нему
уже в городе, сегодня, часа три назад, когда Карасиков вернулся на  сушу
за Масловым, которому было предусмотрено собственное место в плане.
   Значит, рассматриваем два варианта. Первый:  Власов  завербовал  этих
двоих деятелей, и теперь они будут брать теплоход всей гопой  начиная  с
подставного  начальника  охраны  (если,  конечно,  мои   рассуждения   и
подтверждение Аночкина чего-то стоят) и заканчивая несколькими людьми из
охраны, которые скорее всего также работают на Власова.
   Цели  последнего  ясны:  отнять  собранные  деньги,  потому  как   за
двенадцать дней эстрадно-политического круиза все  "деньги  партии"  уже
собраны.
   А вот уж куда пойдут эти отнятые деньги, мне не понять. Главное, если
всю  операцию  проделать  аккуратно,  то  Батыров   с   Расстриговым   и
ПОЖАЛОВАТЬСЯ никому не смогут - деньги-то незаконные!
   Выходит, слух о ПОКУШЕНИИ на губернатора сильно преувеличен.
   Во втором случае все остается примерно так, за исключением того,  что
парочка предприимчивых людей решила действовать в отрыве от  Власова,  а
быть может, и  противопоставиться  ему:  спасти  Батырова  от  "смерти",
спасти его деньги. И, пользуясь ситуацией, либо начать шантаж, что, судя
по всему, весьма похоже на Карасикова, либо просто выпросить  место  под
солнцем у благодарных губернатора с банкиром.
   Итак,  нам  предстоит  либо  просто  сорвать  момент  смены  деньгами
владельца, либо бесстрастно исполнить  гражданский  долг  предотвращения
теракта, а затем  вызвать  специалистов-законников,  которым  рассказать
все, от "а" до "я".
   Вот по этому поводу я и приглядывала внимательно за Дмитрием, который
был сильно заинтересован в том, чтобы  шлепнуть  всех,  просто  ВСЕХ,  и
скрыться в отдалении с тем количеством  наличности,  которое  он  сможет
унести.
   В общем, забот хватало, а впереди они грозились преумножиться.

***

   Ночь, по счастью, стояла безлунная, облака закрывали все небо.
   Мы увидели "Максим Горький" не сразу, а только после часа плавания на
моторе с заглушкой. Этим приемом  воспользовался  Дима,  чтобы  неслышно
подплыть к баркасу, сутками раньше. Причем теплоход мы даже не  увидели,
а услышали: на несколько километров по реке разносились  звуки  песен  и
музыки.
   Заглушка на мотор - вещь дорогая и редкая, работая с заглушкой, мотор
жрет вдвое больше бензину, очень быстро нагревается, зато практически не
шумит. Для нас в нашей ситуации -  вещь  незаменимая.  Именно  благодаря
этому мы сумели подойти к теплоходу незамеченными.
   Теплоход с притушенными огнями стоял, зажатый  между  двух  островов,
причем нос его несколько задрался: "Буревестника Революции" посадили  на
мель.
   Очевидно,  на  корабле  уже  хозяйничали  террористы,   хотя   ночная
дискотека на третьей палубе была в самом разгаре, там, может быть,  пели
артисты. Кажется, многие не  спали,  цепочки  огней  сверкали  по  всему
развернутому к нам борту.
   - Они даже не подозревают, что уже свершился теракт, - объяснила я, -
а в  это  время  ребята  Власова  скорее  всего  уже  взяли  Батырова  и
Расстригова вместе с их охраной и вызвали "ремонтников" - то есть судно,
которое заберет деньги.
   - Я тоже так думаю, - кивнул Сергей.  -  Они  постараются  провернуть
дело так,  чтобы  никто  ничего  не  заметил...  кроме,  конечно,  самих
Батырова и Расстригова.
   Мы помолчали. Веселая песня Тани Овсоедко стихла, наступила тишина.
   Напряженная и пустая.
   Только несколько чаек носились над  водой  у  самого  берега,  совсем
рядом с нами, оглашая пространство от реки до неба тоскливыми воплями.
   - Ну и что будем делать? - спросила я. Мужчины  нахмурились  и  долго
раздумывали.
   - Я могу соображать, куда и как стрелять или бить, - ответил  наконец
Дима. - А стратегии меня никто не учил.
   Мы  вместе  посмотрели  на  Тенева.  Тот  наморщил  лоб,  внимательно
разглядывая корабль, и внезапно протянул руку к киллеру:
   - Дай бинокль.
   Тот молча  вытащил  из  кармана  куртки  плоский  черный  футляр,  из
которого достал не менее плоский черный прямоугольник с четырьмя линзами
и двумя колесиками настройки. Такому биноклю позавидовал бы любой Джеймс
Бонд.
   - Вы даже так подготовиться успели?! - с уважением проронила я.
   Сергей долго всматривался в темную громаду корабля, крутя колесики то
так, то эдак.
   - Ну-ка, - наконец проронил он, передавая бинокль мне, - посмотри.
   Особое внимание - на нос, корму и на место сразу же  за  трубами,  на
верхней палубе. Там - капитанская рубка.
   Я прильнула к смотровым линзам и восхищенно  ахнула  -  увеличение  и
четкость  были  потрясающие,  кроме  того,  все,  неразличимое  в  свете
обычного  бинокля  или  подзорной  трубы  из-за  ночной  темени,   здесь
проступало в зеленых  тонах:  этот  бинокль  был  одновременно  прибором
ночного  видения.  Я  внимательно  рассмотрела  весь  теплоход,  отметив