в обязательном  порядке,  с  точностью  до
последней буквы, его выполнять. Нужно было лишь дождаться момента, когда
Настя начнет мыть окно именно в спальне. Тогда она  не  услышит,  как  в
квартиру войдет Ираида, открыв дверь своим  ключом.  Знала  Ираида  и  о
Натальиной привычке торчать по  вечерам  на  балконе.  Для  нее  и  была
заготовлена магнитофонная запись Настиной "ссоры" с Эммой.
   Пьянчужку Замотырину Иде не жалко, собаке  -  собачья  смерть.  Да  и
остальных тоже не жалко. И Настя, и Алик, и Юрий в какой-то мере повинны
во всех ее несчастьях, в ее несложившейся жизни.
   Ради Романа и его детей она все это  задумала  и  организовала.  Ведь
изначально он принадлежал ей.
   Семнадцатилетней девочкой считала, что любовь - на всю жизнь. И вот в
выпускном классе появилась Настя. И все изменилось. Мир рухнул.
   Роман думать забыл о существовании Иды Антоновой. А  она  по-прежнему
продолжала любить. И надеялась, что сумеет его вернуть.
   Однако  пути  их  надолго  разошлись.  Притупились  прежние  чувства,
появились другие мужчины, которые почему-то тоже  не  смогли  увидеть  в
Ираиде спутницу жизни. Ее сердце все больше озлоблялось.
   А потом, как подарок судьбы, встреча с Калякиным. Недавно, около года
назад. Роман был  не  очень  трезв  и  обижен  на  весь  мир,  поскольку
поссорился со своей драгоценной Настей. Ираида пригласила его  в  гости.
Он согласился. И у  них  все  было.  Значит,  не  умерли  его  юношеские
чувства!
   Значит, помеха - только его жена. Именно  тогда  Ираида  поняла,  что
Роман - ее единственный шанс создать семью.
   Своих детей она иметь не  могла,  и  Настины  дети  заменят  ей  тех,
которым не суждено было родиться. Сдружившись с  Калякиной,  она  начала
придумывать самые невероятные планы.
   А потом встретила бывшего однокурсника  Староверова,  оскорбившего  в
студенческие годы ее лучшие чувства. Ей вообще не везло с мужчинами.
   В каждом знакомом она с первого мгновенья видела потенциального  мужа
и строила свои отношения с ним с этой позиции. А мужчины, как  известно,
не любят, когда посягают на самое святое - их свободу.
   Теперь  Староверов   высокомерно   отказал   Ираиде   в   возможности
попробовать свои силы в настоящем деле. Челночный бизнес, конечно, помог
ей крепко стать на ноги, но это же не то, мелочь. Значит, надо придумать
что-то такое, чтобы получить Романа, с которым столько связано, Настиных
детей и богатство, чтобы поставить  Староверова  на  колени  и  вынудить
сделать ее своим партнером.
   Очень кстати подвернулся Свистунов, с  его  тайными  наклонностями  и
жадностью. Только в его смерти ее греха нет.  Жизнью  Юрия  распорядился
сам господь.
   Ирония  судьбы  в  том,  что  все  эти  люди  встретились  ей   почти
одновременно.
   Чуть  было  не  нарушил  планы  частный  детектив,   которого   нанял
Староверов. Но ей удалось его перекупить. Он даже  продал  Юрию  часы  с
сюрпризом, чтобы тот мог постоянно знать о дальнейших  намерениях  главы
компании "АКСС". Правда, впоследствии  слишком  много  знавшего  Волкова
пришлось "отправить в полет". Но что поделаешь? Не оставлять же шустрому
детективу лазейку для шантажа.
   Ираида поклялась себе,  что  у  нее  будет  в  жизни  все  -  добрый,
покладистый муж, деньги и  дети,  которым  она  сможет  уделять  гораздо
больше внимания, чем в свое время ей уделяла подлая мать. Но у нее  были
только деньги, причем заработанные тяжело, ценой ужасных унижений.
   Она сделала все, чтобы изменить свою жизнь и сделать ее именно такой,
о которой мечтала. Весной она планировала "обнаружить" страховой  полис,
который спрятала сама...

***

   Ираида Сергеевна с силой швырнула окурок сигареты в  открытое  правое
окно Ветер подхватил его. Тлевшая  сигарета,  описав  полукруг,  угодила
прямо в открытый бензобак...

ЭПИЛОГ

   - Я счастлив, что случай свел  меня  в  тот  момент  именно  с  вами,
Танечка,  -  сказал  Акакий  Спиридонович  и  придвинул  свой  бокал   с
шампанским к моему.
   Конечно, я не стала посвящать  его  в  то,  как  ловко  мы  с  Ленкой
организовали мою с ним встречу. Зачем ему об этом знать? И лишь  скромно
сказала:
   - Я тоже. Это судьба, наверное.
   - Да, судьба. - Он отхлебнул глоток шампанского. - А  разве  Антонова
не знала, что в квартире Калякина установлена подслушивающая аппаратура?
   - Так ведь сначала Волков работал на вас. Его перекупили позже. И  не
тот он был человек, чтобы упустить лишние деньги. Поэтому "жучки" он  на
всякий случай оставил. И скорее всего ни  Свистунову,  ни  Антоновой  об
этом не сказал. Ему это было невыгодно.
   - Да, дела...
   - Акакий Спиридонович...
   - Просто Алик, Таня. Я же вас просил. И вообще, нам,  по-моему,  пора
перейти на "ты".
   - Хорошо. Алик. Я говорила, что Калякин порвал  страховой  полис.  Но
будет не слишком  справедливо,  если  он  ничего  не  получит  от  вашей
компании. Договор-то был настоящий.  И  процент  от  сделки  ваша  фирма
имела.
   - Я подумал об этом, Таня. И  не  обижу  несчастного  вдовца.  Я  уже
открыл счет на его имя и положил на него триста тысяч рублей.
   "Однако не слишком щедро, - язвительно подумала я, - по  сравнению-то
с суммой, которую Роман бы получил, не порви он полис. Но все  же  лучше
это, чем ничего".

***

   Неделю спустя я мирно  возлегала  на  собственном  уютном  диванчике,
поглядывая на экран  телевизора,  где  шла  очередная  порция  какого-то
бесконечного сериала, и расслабленно подремывала под признания  в  любви
некоего сеньора Хулио тощей как жердь синьорите Клариссе. И тут раздался
звонок в дверь. Я лениво потянулась, поднялась и пошла открывать.
   -  Ты  меня,  конечно,  не  ждала,  -  затараторила  прямо  с  порога
Ленка-француженка. - Привет.
   - Привет.
   Истомина закинула шляпку на оленьи рога, висевшие над дверью  ванной,
сняла пальто.
   - Дай, думаю, проведаю подругу. А то она как дело очередное закончит,
так в подполье отъедаться и отсыпаться уходит. Фигура испортиться может.
   Вот я и решила тебя растормошить. Ставь чайник, я пирожные принесла.
   - О фигуре моей печешься,  а  сама  пирожные  принесла,  -  хихикнув,
упрекнула я.
   - Если всего в меру, то ничего и не случится, - парировала подружка.
   Мы прошли на кухню, я включила чайник.
   - Тань, а у меня новость.
   - Хорошая или плохая?  Если  плохую  принесла,  то  лучше  оставь  до
завтра. Сегодня у меня день мирного обывателя.
   - Хорошую. Хоть тебя она и не касается. Сегодня выяснилось, что около
года назад Антонова составила завещание, по которому Роману и его  детям
достанется все, что она имела. В том числе и квартира.
   - Да?! А он что? Порвал завещание?
   - Я пошла с ним к адвокату, когда пришла повестка.  Хорошо,  что  это
при мне было. Мне удалось убедить его считать  это  завещание  маленькой
компенсацией за моральный ущерб. Ираида, наверное, предчувствовала,  что
все может обернуться совсем не  так,  как  она  запланировала.  Странная
все-таки штука жизнь. Правда, Таня?
   Я кивнула, разливая чай по фарфоровым чашкам.
   - Ой, чуть не забыла. Я же тебе презент приготовила. Сейчас  притащу.
- И Ленка нырнула в прихожку.
   Вернулась она, держа в руках резную деревянную штучку.
   - Вот. Мне надоело ложкой картошку мять.
   Я те поленья,  которые  ты  мне  выкинуть  велела,  трудовику  нашему
школьному отдала и попросила сделать толкушки. Одну для себя, другую для
тебя.
   Видишь, какая прелесть.
   - Боже! - рассмеялась я. Если бы Виктор Иванович увидел,  что  с  его
профилактическим средством сделали, он бы меня сразу  уважать  и  любить
перестал. И сотрудничать бы отказался.
   Но ему про это знать вовсе не обязательно.



   Марина СЕРОВА
   БУДЬ ЧТО БУДЕТ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

   Они закапывают меня заживо. Нужно пошевелиться, но я не могу.  Я  ЕЩЕ
ЖИВА, ГОСПОДИ!
   В ответ только лязг лопаты и земля разлетается по лицу.
   Я должна выбраться. Живая ведь я, живая. Откуда они взялись?  Нелюди!
Пожалуйста...
   В грудь летят рассыпчатые комья.
   Неужели  я  не  смогу  прекратить  весь  этот  кошмар?  Надо  поднять
голову.., хочется воздуха.., воздуха...
   Нет сил, не могу.., воздуха, дышать.., прошу... дышать.
   - А-а-а!
   В пятницу я решила пройтись по магазинам и потратить несколько сотен.
Благо деньги пока есть и можно не беспокоиться  о  хлебе  насущном.  При
разумном подходе хватит лет на шестьдесят-семьдесят.
   Ступив в два часа дня на пешеходный проспект, я не пропустила ни одну
вывеску  и  к  пяти  вечера  с  парочкой  пакетов  и  желудком,  набитым
пломбиром, добралась до ювелирного магазина.
   Прямо на входе меня остановил пацан.
   - Даму интересуют антикварные вещи?
   Глаза маленькие, цепкие. На голову  ниже  меня.  Самое  интересное  -
голос, как у девочки.
   Я смерила его взглядом и решила вступить в диалог, наверное, солнышко
одно место напекло.
   - У господина есть что предложить?
   Вот и выползло из норки женское любопытство.
   Он слегка кивнул головой, отзывая меня в сторонку, и я  пошла  словно
на веревочке.
   Мы отошли, и он, разжав кулак, показал мне товар.
   Будда сидел на ладони в традиционной позе.
   Солнечный луч скользнул по статуэтке, и она соблазнительно сверкнула.
   - Из чего она сделана? Золото?
   - Да, чистое золото. Очень старая вещь.
   Естественно, я сильно сомневалась насчет того и другого, но безделица
мне понравилась.
   - И сколько?
   Услышав ответ, я развернулась и пошла прочь.
   То, что он просил, было просто неприемлемо.
   - Подождите, я уступлю.
   Сорванец добрался до меня уже в магазине и, делая вид, что  совершает
над собой огромное усилие, слегка "упал":
   - Девятьсот.
   Я даже не шелохнулась, продолжая рассматривать витрину с цепочками.
   Юный торговец вошел в раж.
   - Мисс, вы делаете ошибку, это раритет.
   Тем временем я попросила продавца показать понравившийся  мне  кулон,
чем вызвала падение цен на рынке до восьмисот американских долларов.
   Когда я была на пути в кассу,  начинающий  спекулянт,  зажав  волю  в
тиски, просил шепотом семьсот пятьдесят, демонстрируя набегающие  слезы.
Торг перешел в вымогательство, и у меня на языке созрело  нечто  резкое,
готовое к оглашению на весь торговый зал.
   - Посмотрите, какая прелесть. - Он еще раз  разжал  пальцы,  и  облик
будды проник мне в душу, заставляя признать поражение.
   Я остановилась и  протянула  руку  к  тому,  что  уже  твердо  решила
приобрести.
   Тень мелькнула в воздухе, и статуэтка пропала.
   Высокий подкачанный охранник, постоянно дежуривший в зале,  оглянулся
на недовольный крик покупателя, увидел бегущего человека, полюбовался на
меня и мальчишку и ринулся следом, но шансов  достать  вора  у  него  не
было.
   Я мгновение наблюдала удивление на мордашке  уличного  спекулянта,  а
затем  со  всей  силы  швырнула  в  ноги  убегающему  ловкачу  пакеты  с
покупками.
   В тот момент я совсем не думала о  кофейном  сервизе  и  экзотической
шкатулке.  Стремление  восстановить  справедливость,  а  честно  говоря,
просто вернуть ставшего уже на девяносто девять  процентов  моего  будду
слегка помутило разум.
   Он вскрикнул и растянулся у самого выхода.
   Статуэтка выпала из рук и заскользила по полу,  слегка  позванивая  в
наступившей внезапно тишине.
   Охранник чуть не  споткнулся  о  распростертое  тело.  Справившись  с
инерцией, он уперся коленом в спину и, схватив вора за волосы,  заставил
его подняться. Тот не сопротивлялся.
   Людское море взволновалось, и  в  магазине  стало  очень  шумно.  Все
начали обмениваться впечатлениями и старались подойти  поближе  к  месту
недавних событий, желая разглядеть задержанного.
   Он имел жалкий вид и не поднимал глаз. Пониже меня ростом, щуплый,  с
неестественными  для  человека  обезьяньими  движениями  конечностей   -
решившийся на наглый поступок самец.
   - Здорово вы его,  -  высказал  мне  слова  неподдельного  восхищения
стоявший рядом мужчина.
   Люблю, когда хвалят, прямо бальзам на душу, и в ответ можно ничего не
говорить.
   Потешив собственное эго  и  насладившись  результатами  броска,  я  с
высоко поднятой головой направилась к сиротливо лежащему будде, которого
так никто и не решался поднять.
   Взяла его в руки и почувствовала тепло. Будто сама  вещь  благодарила
меня за спасение.
   Подошел незадачливый продавец, чуть было не проворонивший собственный
товар.
   - Откуда у тебя это? - поинтересовалась я, не реагируя на  протянутую
руку.
   Он замялся. Будь помладше, стал ковыряться бы в носу и класть козявки
в рот.
   - Так на чем мы остановились? - вернулась  я  к  торгам,  даже  и  не
пытаясь нагнуться за разбросанными покупками. Тем более, что двое мужчин
услужливо собирали по залу осколки  сервиза  и  развалившуюся  на  части
хрупкую шкатулку из морских раковин.
   Тут на меня нашло озарение в размере пятисот баксов.
   Услышав цифру, купец сник окончательно, но он не мог  проигнорировать
спасение его имущества и потому кивнул в знак согласия, признавшись, что
я имею право  на  скидку  в  тридцать  процентов,  учитывая  только  что
происшедший инцидент.
   - Вы будете писать заявление? - осведомился  охранник,  нависая  надо
мной своими внушительными габаритами. Вот когда по-настоящему чувствуешь
себя женщиной.
   Я едва вздохнула и сообщила, что нет. Выступать в роли потерпевшей  -
этого мне только не хватало, к тому же я ею и не была.
   Так ценою сервиза, шкатулки и пятисот долларов я заполучила  золотого
будду весом в сто восемь грамм, что установила тут же в магазине.
   Куда после всего случившегося пошла бы нормальная женщина? Правильно,
или снимать стресс в обществе подруг, или  в  объятия  мужчины.  Частный
сыщик Иванова Т.А. направилась на консультацию к историку  и  собирателю
старины В. Н. Жукецкому. Благо до краеведческого музея рукой подать.

***

   Справившись о Викторе Николаевиче, я без  труда  преодолела  блокпост
бабулек и поднялась на второй этаж. Прошла в левое крыло и  вскоре  была
уже в огромном хранилище.
   Витя, а я могу называть  этого  человека  Витей,  потому  как  еще  в
десятом классе он пытался уцепиться за мою юбку, но ничего у бедняги  не
вышло. Так  вот,  кандидат  исторических  наук  Витя  гнул  спину  перед
компьютером, не думая и не гадая увидеть одноклассницу.
   - Сюрпри-из, - протянула я, словно малолетняя дурочка, стоя на пороге
мрачной комнаты, заставленной всякими редкостями.
   Он обернулся. Высокий лоб, зачесанные  назад  волосы,  густые  брови,
очень жесткий взгляд из-под очков в тонкой позолоченной оправе - все это
Жукецкий.
   Последний раз мы встречались четыре  года  назад,  но  тогда  он  был
задавленный жизнью аспирант, а сейчас...
   Не говоря ни слова, он поднялся и подошел ко мне.
   Я остолбенела и разглядывала его, словно экспонат в галерее искусств.
   - Привет, Таня, - ровным голосом поздоровался он. - Какими судьбами?
   - Ты изменился. - Я клялась себе, что буду говорить только о деле, но
куда там! Мои глаза облизывали его, и он это чувствовал.
   - Атлетическая гимнастика творит чудеса.
   - Потрясающе.
   Его грудная клетка была раза в полтора больше моей,  а  руки  еле-еле
умещались в рукавах рубашки.
   - Я  набрал  почти  сорок  килограмм,  -  похвастался  он,  приглашая
садиться и не переставая, в свою очередь, рассматривать меня. - По делам
или так зашла?
   - Не знаю, - как-то неуклюже выдавила я и, открыв  сумочку,  вытащила
свое приобретение. - Вот сегодня купила у ювелирного магазина.
   - Да, такие штучки на прилавках не лежат.
   - И что в ней интересного?
   - Все. - Он смотрел на меня пристально,  и  я,  не  выдержав,  отвела
взгляд, чтобы не дать ему увидеть, как сверкнули мои глаза.
   - А подробнее?
   Перестав меня мучить, он залез в стол и  извлек  большую  лупу.  Взяв
статуэтку, покрутил ее из стороны в сторону под лампой и отдал обратно.
   - До полутора тысяч долларов на официальном аукционе и всего полсотни
на черном рынке, причем надо искать заинтересованных лиц.  Для  рядового
покупателя эта вещица стоит около трехсот долларов.
   - Почему так мало?
   - Золото низкопробное. Вещь-то старая.
   - Она имеет историческую ценность?
   - Ну, если ее держал в руках один из соратников Чингисхана, то  тогда
вполне вероятно. У государства такого добра достаточно.
   Мое самолюбие оказалось задетым.
   - И откуда же берется это добро?
   - Кто-то где-то  раскапывает  курганы  -  захоронения,  оставшиеся  в
заволжской  степи  еще  со  времен  печенежских  набегов.  Здесь  другое
интересно: как эта вещь попала на улицу?
   Около какого магазина ты приобрела это? - вдруг поинтересовался он.
   Но я не хотела  никаким  образом  подставлять  мальчишку  и  оставила
вопрос без ответа.  Со  связями  Виктора  установить,  откуда  произошла
утечка, вполне реально. Открыть торговлю на улице подобными "сувенирами"
не мог себе  позволить  ни  один  из  тех,  кто  занимался  драгоценными
безделушками серьезно.
   - И много тебе известно людей...
   - Давай не будем. - Он мягко остановил меня. - Ты ведь пришла узнать,
сколько стоит это на самом деле?  Я  ответил.  Хочешь  узнать  примерный
возраст? Пожалуйста. Десятый-одиннадцатый век, причем сделано где-то  на
Востоке, вот видишь клеймо.
   На пояснице с помощью увеличительного стекла можно  было  рассмотреть
крохотный кувшинчик с традиционно узким для Востока гордышком.
   -  Существовала  целая  ювелирная  династия,  которая  таким  образом
помечала все свои  изделия.  Что  интересно,  производство  прекратилось
всего пару веков назад, после того как мастера из  Ирана  перебрались  в
Китай, а этого малыша произвели где-нибудь  на  территории  современного
Азербайджана. Большего я тебе прямо так сразу сказать не могу.
   - Получается, мастера кочевали?
   - Да, искали выгоду. Они жили там, где не было  войн,  а  драгоценные
металлы стоили относительно дешево.
   - А что это за надпись? - по всему круглому основанию  статуэтки  шла
тонкая ниточка иероглифов.
   - Дай-ка. - Он снова  вооружился  лупой.  -  Не  знаю,  скорее  всего
какая-нибудь молитва или что-то в этом роде.
   - Понятно. Значит, я прогадала, заплатив пятьсот долларов?
   - Как сказать. Тебе ведь нравится. - Он попытался вселить в меня долю
оптимизма. - Не торопишься?
   - Да нет. - Неужели  он  снова  попытается  предпринять  то,  что  не
удалось еще много лет назад? Теперь я не была уверена, что устою.
   - Посиди здесь немного, я хочу показать эту вещицу  одному  эксперту,
он у нас проездом из Казани, уважаемый в нашем деле человек.
   Я была разочарована.
   - Профессиональный интерес?
   - Что-то вроде.
   - Ну хорошо. Если недолго...
   - Пять минут Поздоровевший Витя исчез, оставив меня  одну  наедине  с
выключенным компьютером.

***

   Вернулся он через четверть часа.
   - Знакомься, Руслан Рустамович.
   Я повернулась. Спутник Жукецкого - старик лет  семидесяти  -  обладал
отталкивающей внешностью и мог спокойно пугать детей средь бела дня  без
грима. Костюм-тройка и  начищенные  до  блеска  ботинки  лишь  усиливали
впечатление  от  злодейской  гримасы,  навечно  застывшей  на   иссохшем
морщинистом лице.
   - Таня, - скромно представилась я.
   - Вы обладаете интересным экспонатом, - без долгих  церемоний  заявил
он скрипучим голосом и слегка наклонил седую голову набок.
   - Да, а мой одноклассник утверждает обратное.
   - В масштабах страны определенно, - очень даже легко согласился он. -
Коллекция нашего музея  скромна,  поэтому  иногда  приходится  ездить  в
командировки.
   Он протянул мне статуэтку.
   - Я знаю нескольких коллекционеров, которые могли  бы  заплатить  вам
неплохие деньги за нее.
   - Уверяю, мы не сойдемся в цене.
   Сейчас я не продала бы безделицу и за тысячу долларов, особенно  если
учесть то, как она мне досталась.
   - Хорошо, я не настаиваю, - отступил он, - если сумма  в  пять  тысяч
долларов вас