не
являюсь давним и полноправным членом этой замечательной компании. Я  с  ними
познакомилась лишь вчера вечером, вот на этом самом вашем теплоходе. А утром
меня огорошили этой жуткой новостью. Это, конечно, ужасное происшествие,  но
убитый не был моим лучшим другом, мы с ним едва ли сказали  друг  другу  три
слова, так что оснований опасаться за меня у вас нет.
   Это сообщение явно обрадовало Константина, и он потащил  меня  танцевать.
Танцевать я была не против, но работе это не мешало.
   - Костя, а вот вы сказали, что убийца из  этой  компании.  Вам  наверняка
известно гораздо больше, чем нам. Так Гена  действительно  убил?  Милиция  в
этом абсолютно уверена? - Он в нерешительности молчал, и я  продолжила  свое
наступление:
   - Ну скажите же, а то я умру от любопытства, и вам  придется  избавляться
от трупа: два трупа за один рейс - это уже чересчур.  Скажите  же,  вы  ведь
знаете намного больше нас. А я клянусь, что все секретные сведения я  никому
не разглашу Правда, правда!
   - Ну хорошо, - сдался Костя. И начал подробно докладывать:
   - Может быть, вы действительно имеете право знать -  вы  же  оказались  в
этом замешаны, причем абсолютно незаслуженно. Кстати, могу вас обрадовать  -
мужчины вашей компании оказались джентльменами и все как  один  потребовали,
чтобы вас не трогали и не допрашивали. Может быть, они как раз  и  объяснили
милиции, что вы в их компании новенькая и знать ничего не  знаете.  Так  или
иначе, но от неприятного общения с милицией вас освободили именно они.
   Так, интересно. Возможно, конечно, что и на самом деле  все  живые  члены
компании  оказались  жуткими  джентльменами  (вряд  ли  в  уговорах  милиции
участвовал Саша). Но также вполне вероятно, что у них были и другие  причины
как можно меньше впутывать меня в это дело. Какие? Ну, например, я могла  бы
как-то вмешаться в работу милиции - все-таки я частный детектив. Но я бы  не
стала этого делать ни в коем случае -  нет  ничего  приятного  для  вольного
частного детектива в общении с незнакомыми представителями  власти.  Правда,
мои  джентльмены  могли  этого  не  знать  и   решили   на   всякий   случай
подстраховаться. Или могла быть какая-нибудь другая причина. Так или  иначе,
но подозрений с компании я снять не могу, особенно с Владика с его  странным
поведением.
   Однако Костя дал мне очень ценные сведения, надо отреагировать:
   - Видите, как хорошо, что вы мне это сказали. А то я бы не смогла оценить
их благородства.
   - Надеюсь, вы меня не  выдадите?  Я  думаю,  они  бы  хотели,  чтобы  это
оставалось в тайне.
   - Конечно, конечно. Ни в  коем  случае.  Я  буду  молчать,  как  каменное
изваяние. Но откройте мне секрет, кто больше всего беспокоился о том,  чтобы
не нарушить мой покой? - Интересно, кому же это было выгодней всего?
   - Ну разумеется, вашему рыцарю без страха и упрека. Его,  кажется,  зовут
Игорем?
   Я кивнула: вполне объяснимо. Костя помолчал и добавил:
   - Но, возможно, на эту мысль его натолкнул кто-то другой.  А  может,  они
решили это все вместе.
   Я вновь кивнула. Ну что же, подозрения остаются в силе.
   Танец закончился, и мы вновь отошли к перилам, созерцая  ночь,  окутавшую
наш теплоход. Красота ночи была, конечно,  необычайной,  и  грешно  было  бы
сейчас говорить о чем-то неромантическом, но работа есть работа - когда  мне
еще  предоставится  такая  уникальная  возможность  узнать  все  как   можно
подробнее.
   И я отогнала от себя мысли об отдыхе и продолжила свой осторожный допрос,
замаскированный под светскую беседу  любопытной  дамы,  которая  томится  от
безделья:
   - Костя, но, несмотря на то, что я в этой компании почти чужая,  мне  все
же всех их жалко, с девочками я очень подружилась, и с Игорем у нас...  -  я
жеманно повела плечами, - ну, вы понимаете...
   -  Да,  конечно,  -  заторопился  ответить  Костя,  поставленный  мной  в
неудобное положение. А в неудобном положении человек охотно  говорит  о  чем
угодно, только бы сгладить неловкость.
   Поэтому я моментально задала ему интересующий меня вопрос:
   - Неужели это действительно Гена убил? Не верится мне, ни капельки.
   - Увы, но это правда, - с  готовностью  начал  Костя.  -  Понимаете,  все
налицо - и мотив, и возможность у него была, и улики имеются.
   - Да? - изобразила я живейший интерес. Естественно, я все  это  знаю,  но
пусть он еще повторит - хуже не будет.
   - Конечно! А вы не знали? У него самый  обычный,  старый  как  мир  мотив
убийства - деньги. Он  сильно  проигрался  накануне  и  был  должен  убитому
большую сумму. Друзья все время твердили, что  это  обычное  дело  -  убийца
всегда проигрывал, а убитый - выигрывал. Но, на  мой  взгляд,  это  как  раз
подтверждает правильность нашей версии - у убийцы,  наверное,  сдали  нервы,
этот проигрыш был последней каплей. Понимаете?
   - Может быть, вы правы, - может  быть,  а  может,  и  нет.  -  Тоже  мне,
психолог, Зигмунд Фрейд. Но в его речи проскользнула очень интересная фраза.
Так, делаем круглые глаза и  уточняем  то  единственное,  что  действительно
интересно:
   - А вот вы сказали - "наша версия". Это как?
   - Очень просто, Таня. Существует положение, что на корабле при совершении
какого-либо преступления до приезда милиции дознание ведет капитан, или,  по
его поручению, помощник капитана. Это очень разумно прежде  всего  для  тех,
кто ходит в море, - там  пока  доберешься  до  следственных  органов,  может
пройти очень много времени. Но и на речных судах это положение действует. Ну
вот капитан и возложил на меня обязанности дознания до прихода  милиции.  Мы
хоть и стояли уже в порту, но было раннее  утро,  и  пока  милиция  доехала,
прошло где-то полчаса.
   - Боже, как интересно! - вскричала я в полном восторге. А как же  -  ведь
он такой смелый, умный и черт его знает какой еще. Чем чаще мужику  об  этом
говоришь, тем легче им управлять. Но  сведения  действительно  интересные  -
никогда не слышала об этом раньше. А может, слышала, но забыла. Но не мешает
еще немножечко повосторгаться и заодно кое-что уточнить:
   - И как только  у  вас  это  получилось!  Я  бы  на  вашем  месте  просто
растерялась и ничего  не  сообразила!  Неужели  вы  сумели  за  полчаса  все
выяснить?
   - В общем, да. Но это же моя работа. Скромен, как настоящий герой.  Прямо
слезы на глазах наворачиваются.  Повезло  тебе,  Татьяна,  в  этой  поездке:
сначала  -  высокие  отношения  между  супругами  и  любовниками,  потом   -
джентльменское отношение малознакомых людей лично к тебе,  и  вот  теперь  -
настоящий герой. С ума сойти можно!
   -  И  вы  преподнесли  милиции  готовую  версию,  ведь  правда   же?   Ну
признайтесь, не скромничайте! - Страна должна знать своих героев!
   - Можно сказать и так. Но это было несложно, все было как на ладони. Ведь
это же не детектив Агаты Кристи, а обычная жизнь. Здесь все просто. И я  уже
сказал, что не только мотив, но и улики были - чего стоит хотя бы измазанный
кровью пиджак!
   - Да что вы говорите! - в испуге спросила я. А как же - настоящая женщина
должна быть слабой и пугливой, как курица. Нет, лучше, как грациозная лань.
   - Да-да. Ужасные подробности, но они соответствуют истине. И  возможность
у него была, и алиби отсутствует. А на требование сказать, где он  находился
в момент убийства, - молчит или огрызается. Вы знаете, мне кажется,  он  уже
раскаивается. Может быть, даже напишет явку с повинной, и ему на суде  будет
легче.
   Ага, как же, явку с повинной. Примут ее у него, конечно! У них же готовое
дело, которое они так легко раскрыли. Если бы не мои активные действия, дело
уже закрыли бы и готовили для передачи в суд. Но Константину эти  мои  мысли
знать необязательно.
   - Да, конечно, вы правы. Разумеется, раскаивается. Ведь это очень  тяжело
- быть убийцей своего друга... - Но мне надо еще кое-что уточнить:
   - Костя, а откуда вы узнали об этом самом мотиве?
   - Очень просто - они и после игры спорили на палубе, а потом пришли в бар
- очень громко ссорились. Даже бармен потребовал на  всякий  случай  усилить
охрану в баре, мало ли, вдруг подерутся. Но тогда  они  расстались  довольно
мирно. Кто бы мог подумать, что утром случится такое!
   - Действительно, ужасно, - поддержала я Костю  и  мысленно  подвела  итог
нашего разговора: очень интересно.
   Стало быть, теплоходному  начальству  было  выгодно,  чтобы  виноватым  в
убийстве Саши признали Гену. Почему? Очень просто - так легче  замять  дело.
Всем удобно - и капитану вместе  с  его  помощником,  и  милиции:  последние
приехали к раскрытому делу. Пожалуйста,  вот  вам  на  блюдечке.  Причем  не
какая-нибудь мелкая кража, а убийство, первые получили возможность, а может,
даже и гарантию, что все будет тихо  и  мирно.  Все  довольны.  В  противном
случае пришлось бы допрашивать всех пассажиров,  обшаривать  весь  теплоход,
искать орудие убийства...
   Атак никаких вопросов - убийца налицо, а орудие убийства  он  выкинул  за
борт. Кстати, почему? Да очень  просто  -  испугался.  Вообще-то  все  очень
логично. Может, так оно и было в действительности? Нет, я не имею права  так
думать - я частный детектив, который должен  доказать  невиновность  Гены  и
найти настоящего убийцу. Да и не могу я  в  это  поверить  -  слишком  много
открылось дополнительных и довольно подозрительных моментов.
   Между прочим, мы опять танцевали, и, поскольку Костя, видимо, решил,  что
все официальные вопросы решены, он вел себя более романтично. И вот надо  же
случиться такому: Костя шепчет мне на ухо что-то очень приятное, мы довольно
тесно прижаты друг к другу, а я в это  время  обдумываю  дальнейшую  тактику
расследования (Костя мне нисколько не  мешает),  как  вдруг  все  это  самым
бесцеремонным  образом  рушится.  Перед  нашим  носом  словно  из-под  земли
возникает Игорь с приветливой улыбкой на лице и фразой:
   -  Татьяна,  пошли!  -  это  мне.  -  Вы  позволите?  Или  скандал  будем
устраивать? - это Косте.
   Костя от такой наглости опешил, а может, просто испугался  неприятностей.
Во всяком случае, он выпустил меня из рук без всяких возражений.  Игорь  еще
раз улыбнулся ему и потащил меня за собой.
   Надо сказать, меня эта дурацкая  ситуация  тоже  застала  врасплох,  и  я
позволила привести себя в свою каюту.
   Но уже в каюте я взбунтовалась. На бедную похмельную голову Игоря вылился
поток ругательств и обвинений,  который  вполне  мог  бы  заменить  по  силе
воздействия  пару-тройку  хороших  семейных  ссор  со  швырянием   тапок   и
сковородок.
   Да что он себе позволяет?! Да кто я ему, в конце концов?!  Да  что  он  о
себе возомнил!? Да я даже мужу, если  таковой,  не  дай  бог,  появится,  не
позволю гак со мной обходиться! И вообще, что он делает в моей каюте, у него
есть своя?! И что же это такое - я пашу  на  их  дебильную  компанию,  пашу,
между прочим, во время своего законного отпуска, а мне  хоть  бы  кто-нибудь
сказал спасибо! Так нет же - вместо этого некоторые типы закатывают мне  тут
истерики и семейные сцены.
   Я еще хотела заявить, что я абсолютно свободный совершеннолетний человек,
но  внезапно  заткнулась,  поскольку  мое  сознание  поразили   две   мысли:
во-первых, истерику и семейную сцену закатила я, а во-вторых, я только  что,
в сущности, проболталась о том, о чем запретила говорить  своим  заказчицам:
что я работаю над этим делом. Кто меня дернул за мой дурацкий язык.
   Воспользовавшись паузой в моем  пламенном  монологе,  Игорь  прошелестел,
будто умирающий лебедь:
   - Тань, а у тебя нет  чего-нибудь  от  головы,  а?  Раскалывается  -  сил
никаких нет.
   Все  так  же  молча  я  порылась   в   сумочке,   обнаружила   еще   одну
антиалкогольную таблетку (слава  богу!)  и  протянула  ее  Игорю  вместе  со
стаканом воды, который стоял на моем столике. Игорь с благодарностью  что-то
промычал и проглотил лекарство. Сел на диван и стал ждать результата. Я села
рядом и посмотрела на него. Только сейчас я увидела, что Игорь весь мокрый -
видимо, как только очнулся, тут же залез под холодный душ.
   Мы довольно долго молчали - я потому, что не знала,  как  себя  вести,  а
Игорь ждал воздействия лекарства. Господи, сделай так, чтобы он не расслышал
или не понял то, что я ляпнула.
   - Как ты? - не выдержав этого молчания, робко спросила я.
   - Потихоньку прихожу в себя, - уже более живым голосом отозвался Игорь. -
Спасибо тебе, спасла.
   - Да не за что. Обращайтесь в случае чего, - со слабой надеждой проронила
я. Неужели не заметил или не расслышал?
   - Таня, нам с тобой нужно поговорить. Я думаю, ты знаешь о чем. Давай  не
будем откладывать. Поговорим прямо сейчас.
   Господи ты боже мой!
   - А... А может, ты хочешь кофе? Тебе сейчас это бы  не  повредило.  Давай
сходим в бар?
   - Сходим, но потом. А сейчас все-таки поговорим. Мне кажется,  что  между
нами накопилось слишком много всякого, и нам надо бы все уладить. Согласна?
   - А куда мне деваться? Давай.
   - Понимаешь, Таня, я, к сожалению, не дурак, - очень обнадеживающе  начал
Игорь. - Даже если бы ты сейчас не проговорилась, во  время  сцены,  кстати,
напоминающей семейную. Ты как считаешь?
   У меня не было сил даже фыркнуть, и поэтому я смогла произнести лишь одно
слово:
   - Продолжай.
   - Ну вот. Так получилось, что я  довольно  хорошо  осведомлен  о  профиле
твоей деятельности -  и  о  том,  что  ты  постоянно  попадаешь  в  какие-то
переделки,  и  о  том,  что  расследуешь  очень  опасные  дела   -   гораздо
значительней нашего. То есть что-что, а профпригодность у тебя имеется.  Это
мне еще в Тарасове  подробненько  рассказывали.  О  тебе  такие  легенды  по
родному городу ходят!
   Уж на что мне грех жаловаться, так это на отсутствие популярности.
   - Ладно, ты знал, что  я  расследую  не  только  исчезновения  собачек  и
похождения неверных жен и мужей. Но почему ты решил, что я взялась и за  это
дело?
   - Интуиция. - Игорь с удовольствием посмотрел на мое лицо, не  выражающее
особой веры  в  наличие  у  него  этой  удивительной  способности.  Помолчав
немного, он продолжил:
   - Если честно, то девчонки послали меня за тобой, они сказали, что  хотят
тебя нанять.
   - И они тебе потом проболтались? Черт, я же им запретила!
   - Да нет, они не сказали ни  слова,  наоборот,  заявили,  что  ничего  не
получилось, и что ты - редкая стерва. Но я  достаточно  хорошо  их  знаю,  и
знаю, что если им что-то втемяшится в голову,  они  тем  или  иным  способом
этого добьются. Однако до поры до времени я решил делать вид, что абсолютный
лопух и верю в твои россказни о неумении вести сложные дела. Кстати, что  ты
узнала в милиции? А то девчонки мне пока не позвонили. Или позвонили,  но  я
был в отключке.
   - А откуда ты узнал, что я была в милиции?
   - А где же ты могла пропадать полдня? Ага, очень хорошо, значит, я еще не
потеряла навыки конспирации и они меня на теплоходе не заметили.
   - Так что там в милиции? - напомнил Игорь.
   - Ах да! В порядке. Они хотели закрыть дело, но мне  удалось,  вернее,  я
надеюсь, что удалось, перевести его в Тарасов.
   - Спасибо, Таня. Надеюсь, наши объединенные усилия увенчались успехом.  Я
тоже  пытался  это  сделать.  Мне  как  раз  должны  позвонить,  сообщить  о
результате.
   - А чего ж ты мне ничего не сказал! - начала было возмущаться я,  но  тут
же бросила это глупое занятие: как бы  он  сказал,  если  я  сама  играла  в
супермена-одиночку. Точнее - в суперледи.
   - Ну, - улыбнулся Игорь, - может, хватит  действовать  порознь  и  мешать
друг другу? Заключим деловой союз? И у нас будет  гармония  во  всех  сферах
жизни.
   С этими словами он привлек меня к себе, и я не имела ничего против  -  ни
против слов, ни против действий.
   Нашу идиллию прервал сотовый  телефон,  который  требовательно  заверещал
откуда-то из-под дивана. Игорь деловито нырнул под диван, выудил из-под него
трубку и начал разговор.
   Я вся обратилась в слух, пытаясь деятельно участвовать в разговоре Игоря,
потому что общался он с моими заказчицами - Ирой и Катей.
   - Да, я, конечно! Девочки, вы где?
   Выслушав ответ, Игорь передал его мне, но, чтобы не терять времени, задал
следующий закономерный вопрос о том, как там наши дела, и потому я  услышала
следующее:
   - Тань, они еще в Козьмодемьянске... Ага, вот и  привет  передают...  Да,
нормально  добралась,  успела...  Но  уже  купили  билеты...   Что   значит,
наполовину в порядке? На которую половину?.. А, ясно! Тань,  и  сегодня  они
выезжают в Тарасов... Что он говорит? А вы откуда знаете? Говорили с ним? Он
как?.. Ну понятно... Что сделать? Я уже  все,  договорился...  Тане  трубку?
Ага, передаю.
   Единственное, что я поняла из этого наполовину услышанного разговора, так
это то, что девчонки уезжают в Тарасов, следовательно, дело сдвинулось с той
удручающе мертвой точки, на которой оно застыло в момент моего пребывания  в
Козьмодемьянске. Похоже, что все складывается относительно неплохо.  Видимо,
им удалось перекинуться парой слов с Геной - это тоже  вселяет  оптимизм.  А
еще они, идиотки, совершенно не умеют соблюдать конспирацию, я же вдолбила в
их глупые  головы,  что  наша  встреча  в  Козьмодемьянской  милиции  должна
остаться тайной для всех, что они тут раскудахтались - да как я доехала,  да
не опоздала ли... Вот и играй с ними в  Штирлица  -  обязательно  подставят.
Ладно, сейчас ругать их не буду, некогда:
   - Девочки, это я. Слушаю.
   - Таня, все в порядке, спасибо - дело взяли в Тарасов, мы  выезжаем  туда
через полчаса, - уверенно и спокойно говорила вдова Катя. - Гену  переводят,
конечно, не с нами, но нам удалось его повидать.
   - Молодцы, - я не стала выяснять, каким образом: ежу понятно, что кому-то
сунули какие-то деньги. - Как он?
   - Ничего, держится, - с гордостью  заявила  Катерина.  -  Передавал  тебе
привет и огромную благодарность.
   Замечательно,  теперь  еще  и  Гена   знает,   что   я   занимаюсь   этим
расследованием - до кучи. Катя, видимо, сама об этом  подумала,  потому  что
неуверенно произнесла:
   - Так получилось, что мы ему ляпнули о твоем согласии вести расследование
и о том, что ты уже очень много для него сделала. Ничего?
   - Ладно, проехали. Почему вы Игорю сказали, что не совсем все в порядке?
   - Нам не выдают тело.
   - То есть?
   - В Тарасов его повезли, а нам не отдали. Мы не понимаем, почему.
   Про себя я подумала, что очень даже хорошо, что не отдали: намучились  бы
девчонки с этим своим Сашей, пока  доехали.  А  так  -  получат  его  уже  в
Тарасове и смогут спокойно похоронить.
   - Ничего страшного, не  беспокойтесь.  Наверное,  какие-то  формальности,
бывает. Больше никаких неприятностей?
   - Да вроде пока нет. В Тарасове - будет видно.
   - Там  обязательно  что-нибудь  появится,  но  вы  не  отчаивайтесь,  все
образуется. У меня пока особых новостей нет, разрабатываю несколько  версий.
Как что-то будет - обязательно позвоню.
   - Спасибо, Таня. Пока.
   - Пока, Ире привет.
   Пробормотав  нечто,  означавшее,  по  всей  видимости,   согласие.   Катя
отключилась. Я отдала телефон Игорю, все еще продолжавшему сидеть на полу:
   - Скажи мне, друг мой, почему ты держишь свой сотовый у меня под диваном?
Более подходящего места не нашел?
   - Да нет, просто он туда закатился.  Наверное,  -  с  сомнением  произнес
Игорь и добавил:
   - А вообще-то я не помню. А что, это важно?
   - О господи! Нет, это неважно. Хорошо, закончили с телефоном. Или вот еще
что - с телефоном не закончили. Ты мне дашь с него поговорить завтра  утром?
Счет представишь Ире или Кате - это будет деловой разговор.
   - Да что ты всякие глупости мелешь, какой счет! Мы же договорились, что я
тебе во всем помогаю. Могу тебе вообще этот сотовый отдать... Хотя нет,  мне
могут позвонить по работе. Но ты  звони  с  него  в  любое  время  и  говори
столько, сколько нужно.
   - Договорились, - это действительно было удобно. Нет, ну чего  я  свой-то
сотовый дома оставила, идиотка?! От