ра. А поднимать шум -  потом  позору  не
оберешься.
   Хорошенькое дело. И про Дарью-то узнала всего  ничего,  и  такой  поворот
событий. Совсем, надо сказать, неблагоприятный.
   - Ладно, сориентируемся. Со мной не пропадешь.
   - Это я уже заметила, - горько пошутила моя подруга.
 
*** 
 
   Когда мы  вышли  из  туалета,  оказалось,  что  тут  произошли  некоторые
перемены, а именно, Александр Николаевич, как цербер, охранял дверь  черного
хода, которая тоже  имела  врезной  замок.  В  этой  школе  все  замки  были
врезными, дабы нерадивые ученики не смогли пошутить. Это запросто: набиваешь
в замок, будь он хоть повышенной  секретности,  бумагу,  и  тогда  его  хоть
копейкой открывай, - это меня Ленка просветила.
   Так вот, Николаевич исправно бдил, принимал, так сказать, меры, чтобы  мы
не смылись, а Леха отсутствовал.
   - А где Алексей Иванович? - поинтересовались мы.
   - В-водка кончилась. Пошел прикупить еще. Ик. Ленка схватилась за голову:
   - Вы с ума, что ли, сошли?
   -  Откройте,  пожалуйста,  дверь,  Александр  Николаевич.  Нам  с  Еленой
Михайловной  пора  домой.  Пожалуйста.  -  Я  все  еще  пыталась   сохранить
спокойствие.
   Тот пьяно рассмеялся:
   - Нету. Тю-тю ключики. Ик. Леха унес. И мои, и свои, чтобы вы не смылись.
А то кто с нами остаток вечера проведет? А? Ик. "
   Я не знала, смеяться или разбушеваться. В такой глупой ситуации я еще  ни
разу не  оказывалась.  Суперсыщица,  арестованная  двумя  пьяными  мужиками.
Сказать кому - не поверят. Ух, как мне захотелось въехать ему по уху.  Жалко
только Ленку подводить.
   Пришлось смириться и усесться на низкую лавочку в ожидании Лехи. А  время
бежало. Мне позвонил Виктор Владимирович:
   - Где же вы застряли, Танечка? Я за вами заехал,  как  договаривались,  а
вас нет дома. Нехорошо. Вы не передумали случайно?
   - Нет, ни в коем случае. Просто непредвиденные  обстоятельства.  Придется
немного задержаться. Скоро освобожусь. Выбирайте пока ресторан,  заказывайте
столик, а я подъеду попозже. Наберитесь терпения. И, пожалуйста, извините за
опоздание. Как только освобожусь, я вам сразу перезвоню.
   - Так где же ваш Леха? В Китай, что ли, за водкой отправился? - Ленку уже
трясло от гнева.
   - Ик. Вон, у Танюхи есть сотовый. У Лехи тоже трубка имеется.  Пусть  она
его и спросит. Звони, Тань.
   Где его нелегкая носит? Может, он уже забыл про нас и  нашел  себе  новую
компанию? Ик.
   - Этого мне только не хватало для полного счастья. Какой номер  у  вашего
друга?
 
*** 
 
   - Алексей Иванович, мы все тут вас заждались.
   Сгораем от нетерпения. Поторопитесь.
   - Таня... Где я? Кажется, я потерялся... П-помоги-те, у-у, т-твою мать!
   Ленка, сидевшая рядом со мной, все слышала и выхватила у меня телефон:
   - Леша, ты где?
   - Н-не з-знаю.
   - - Ну, ты хоть опиши, что рядом с тобой, здание какое или еще что.
   - Н-не знаю. Только з-звезды. В-везде звезды. И снег, -  он  хихикнул,  -
как  на  Северном  полюсе,  А-а,  вот  еще  машина,  к-казтса.  Во-от   она,
з-зар-раза. - Он шибанул по невидимой машине то ли ногой, то ли кулаком.
   Я даже поморщилась, представив себе, что мою ласточку вот так беспардонно
кто-нибудь может двинуть со всей дури.
   А в это время на лавочке, прислонившись спиной к  стене,  мирно  захрапел
Александр Николаевич. Я расхохоталась. А у Ленки слезы закапали.
   - Кошмар, - тихо прошептала она.
   - Давай у него карманы  проверим.  Может,  насчет  ключей  он  наврал,  -
предложила я.
   Но обыск пьяного Ленкиного коллеги ровным счетом ничего не дал.
   Ключей у него действительно  не  было.  Вот  такое  кино.  Мы  заперты  в
спортзале. Обладатель ключей потерялся,  а  дражайший  Александр  Николаевич
мирно храпит.
 
Глава 6 
 
   - Что же теперь делать, Таня?
   Я и сама не знала что. Одно я решила  твердо  -  надо  отсюда  выбираться
любой ценой. Если этого не избежать, то даже ценой репутации.
   А тут опять сотовый затрещал. Виктор Владимирович,  по  его  словам,  уже
волновался за меня, и ему не терпелось меня увидеть.
   Я твердо пообещала ему быть минут через сорок.
   - Все, Ленок, начинаем операцию "Освобождение".
   - Есть идея?
   - Есть. Давай попробуем выставить окно.
   - Ты с ума сошла. Вдруг сторож услышит.
   - А что ты предлагаешь, остаться ночевать  вон  на  тех  матах?  И  этого
кренделя под бочок взять?
   - Господи, зачем только тебе этот Алексей Иванович понадобился? Все  было
так здорово. А теперь сплошной кошмар. И я даже не знаю, закрыли ли дети мой
класс.
   - Я потом тебе расскажу, зачем я к нему в  знакомые  набилась,  а  сейчас
лучше помоги найти что-нибудь подходящее, инструмент какой-нибудь.  Выключим
свет и потихоньку выставим окно.
   Сказать оказалось легче, чем сделать. Поскольку на  окнах  была  натянута
сетка.
   Я внимательно осмотрела все четыре  окна.  Одно  мне  понравилось  больше
других, на нем  с  одной  стороны  сетка  свободно  болталась.  И  оказалось
возможным ее снять. Главное - вырваться из заточения. На остальное наплевать
с Эйфелевой башни. Пусть исправляют сами виновники.
   Мы выключили  в  спортзале  свет,  и  я  забралась  на  подоконник.  Окно
находилось в полутора метрах от пола. Трюк неслабый. Не будь я тренированной
особой, мне бы это ни за что не удалось. Но дело мастера боится. Через  пару
минут я выставила одну фрамугу.
   - Давай руку, - прошептала я Ленке.
   Однако попытка затащить ее на подоконник мне не удалась.
   - Мы сейчас всех на уши поставим. Еще и милицию вызовут. Нет уж, Тань. Ты
лучше поищи Алексея. Может, он где-нибудь поблизости.
   - Ладно. Попробую.
   Я спрыгнула на землю и пошла изучать окрестности. Первое, что я  сделала,
это обошла вокруг школы. И не напрасно.
   Около моей машины, которую я оставила  в  нескольких  метрах  от  забора,
что-то темнело. Я подошла и щелкнула зажигалкой.
   Алексей Иванович мирно спал, раскинув руки. Выходит дело,  что  пинал  он
именно мою "девятку". Рядом с ним валялся сотовый телефон.
   Это ж надо так напиться. Полностью нюх потерял. Звезды, видите ли, вокруг
него. Просто сей гомо сапиенс даже не понял, что оказался  в  горизонтальном
положении и окружающую обстановку, к тому  же  подкорректированную  выпавшим
снегом, видел в другом ракурсе.
   Такого в моей практике еще не было.  Называется,  заблудился  между  двух
сосен.
   Я обшарила его карманы, нашла  ключи  и  вызволила  Ленку,  открыв  дверь
черного хода. Какое счастье, что в спортзале этой школы она была.
   - Господи, благодарю тебя. Неужели все уже позади? Не верится  даже.  Как
хорошо!
   Подруга с наслаждением вдыхала свежий воздух.
   - Что будем делать с твоим коллегой? И с окном?
   - Да пошли они к чертовой бабушке, алкаши несчастные.
   Но все же бросить Леху на произвол судьбы ей было жалко.
   Мы затащили его в спортзал, уложили на маты. Я приладила кое-как  стекло,
и мы покинули спортзал, закрыв друзей на ключ. У них имелся второй комплект.
А значит, выберутся, когда проснутся.
   - Слава богу А ключ я им завтра верну.
   - Похоже, что суть развлечений я все-таки познала.
   - Каких развлечений?
   - Это мне мои кубики предсказали. Ленка расхохоталась;
   - Да уж! Классно мы поразвлеклись. Я думала, со страху умру.
 
*** 
 
   Мы сели с Ленкой в машину, и я набрала номер своего нового знакомого:
   - Виктор Владимирович, вы еще не устали меня ждать? Я уже в пути.
   - Таня, вы провинились, - голос его зазвучал немного  кокетливо,  -  ведь
так?
   - Грешна. Простите, пожалуйста.
   - Ага, значит, вину свою признаете?
   - Признаю. Целиком и полностью, - я тоже с ним кокетничала.
   - И согласны с тем, что достойны наказания? Я притворно шумно вздохнула.
   - Молчание - знак согласия?
   - Да.
   - Вот и отлично. Жду вас в ресторане "Белый медведь". В  банкетном  зале.
Наказания вам точно не избежать.
 
*** 
 
   Я слегка прогрела движок, посвящая попутно Ленку в свои дела, и мы с  ней
помчались прочь из Трубного района.
   - Что-то,  Таня,  я  не  слишком  поняла,  кто  убил  Дмитрия  Петровича.
Какого-то туману ты напустила. Столько действующих лиц, а прочной  нити,  за
которую можно клубок размотать, по-моему, пока что нет.
   - Вот это ты точно подметила. Мечусь, как крыса в капкане. И ни с  места.
Голова пухнет. Вообще-то я все-таки на  Дарью  грешу.  Не  зря  ж  она  этот
порнотеатр  устроила.  На  сто  процентов  уверена,  что  кассету   у   меня
конфисковали неспроста.
   - А к этому зачем же тогда тащишься на ночь глядя?
   - А это просто продолжение  пробежки  по  версиям.  Вдруг  да  что-нибудь
нарисуется. Они все-таки одним и тем же бизнесом занимались.  Часто  бывает,
что бизнесмены наслышаны друг о друге даже больше, чем их родные. Один  шанс
из тысячи, конечно.
   - Ну и плюнь. Представляешь, как здорово завалиться сейчас  в  люлечку  и
выспаться на всю катушку.
   - Представляю.  Только  у  меня  в  бабушкиной  квартире  укрыта  главная
подозреваемая, которой я поверила на слово. И  я  должна  либо  доказать  ее
невиновность, либо совсем наоборот, чего мне, честно  говоря,  очень  бы  не
хотелось. Не люблю ошибаться в людях. Вот такой расклад.
   Я остановила машину у Ленкиного дома, и мы с ней распрощались.
   - Тань, не исчезай. Я буду за тебя волноваться.
   - Спасибо. Я за тебя тоже.
 
*** 
 
   В ресторан "Белый медведь" я вошла только в одиннадцатом часу.
   - Все столики заняты, госпожа. Извините, - обратился ко мне швейцар.
   - Я думаю, что меня ждут.
   - Ну, если так, тогда проходите.
   Виктор Владимирович поднялся мне навстречу.
   - Ну, наконец-то, Танечка, милая вы моя. Я уже  просто  заждался.  Хорошо
еще одноклассника тут встретил. Хоть с ним поболтал. А то  бы  не  выдержал.
Весь вечер человеку испортили, и никакого раскаяния на прекрасном лице.
   Он был уже изрядно под хмельком. Обворожительно улыбался, принимая у меня
из рук пальто.
   Сдав пальто в гардероб, он взял меня под руку и повел к столику.
   - Официант, сюда, пожалуйста. Все уберите и примите заказ. Это мы  тут  с
Толиком немного выпили, - пояснил он мне.
   Пока официант убирал остатки прежней роскоши, я изучила меню.
   - Что будете пить, Танечка?
   - Я не могу пить, - виновато улыбнулась я, - машину не успела поставить.
   - Ну, уж нет. Говорите что хотите. Так дело не  пойдет.  Вы  провинились?
Провинились. А машина не проблема.  Я  вызову  своего  водителя,  и  он  вас
отвезет. На вашей же машине. Идет?
   Что ж. Это снимает проблему. В таком случае можно и расслабиться немного.
Я это сегодня уж  точно  заслужила.  Да  и  кости  советовали  познать  суть
развлечений.
   - Тогда шампанское. - - Замечательно. А с меню ознакомились?
   Я заказала салат из свежих овощей и телячьи зразы. Благодаря грибочкам  и
картошке в мундире, которыми нас потчевали гостеприимные физруки, я была  не
слишком-то голодна.
   Мы поболтали с Виктором Владимировичем о всякой ерунде. Светский треп.  И
только. Кстати, перешли на "ты". А  я  мучительно  обдумывала,  как  бы  мне
перевести разговор на нужные рельсы.
   Тут закончился перерыв у музыкантов. Они вернулись к своим  обязанностям,
заиграла музычка, и Виктор пригласил меня танцевать.
   Выпитое вино, приятный мужчина, музыка - все это делало  свое  дело.  Мне
было просто хорошо. Моя усталая душа отдыхала.
   Виктор оказался очень приятным в общении мужчиной. От него пахло  дорогой
туалетной водой. Такой волнующий запах! Он украдкой  поцеловал  меня  в  шею
около уха. Его горячее прерывистое дыханье прямо-таки обожгло,  и  по  спине
побежали  мурашки.  Мне  стало  очень  любопытно,  во  что   это   выльется.
Любознательная я женщина, грешна.
   - Таня, я придумал для тебя наказание, - прошептал он.
   - Какое? - так же шепотом спросила я.
   - Ты посетишь мою холостяцкую обитель. Там мы попируем с тобой вдвоем. Не
слишком суровое наказание?
   Теперь я точно знала, во что все выльется. Еще я знала,  что  завтра  он,
возможно, и не вспомнит обо мне. Хоть я знаю себе цену, я так же  знаю  этот
тип мужчин. Но сейчас мне было глубоко фиолетово, что там  будет  завтра.  А
сегодня, очень надеюсь, будет совсем неплохо. И я, рассмеявшись, сказала:
   - Нет. Не слишком.
   - Тогда срываемся?
   Я пожала плечами. - Мне звонить водителю? Он тут  рядом  живет.  Да  и  я
тоже.
   - Тогда не надо. Зачем человека ночью  беспокоить?  Оставлю  машину  тут,
около ресторана. Включу сигнализацию. Думаю, с ней ничего не случится.
   - Нет. Я сейчас заплачу  ночному  сторожу  -  он  уже  пришел,  -  и  тот
приглядит. На всякий случай. От греха подальше.
 
*** 
 
   Квартира Виктора находилась на третьем этаже старого дома, еще сталинской
постройки. Такие в нашем городе  ценятся  дорого,  ввиду  высоких  потолков,
огромной кухни и хорошей планировки.
   - Неплохие у тебя хоромы.
   - Да ерунда. Я вообще-то особняк за городом  строю.  Вот  там  будет  где
разгуляться.
   - А трех комнат, конечно, мало? Для одного. Виктор пожал плечами:
   - Тут шумно. А там тишина. Лес рядом. Приглашу тебя на новоселье.
   Я улыбнулась. Не такая уж я наивная, чтобы поверить. Но вслух  ничего  не
стала говорить по этому поводу. Зачем?
   - Садись, - он указал на массивное кресло, - тебе здесь будет удобно. А я
сейчас что-нибудь соображу.
   - Ничего не надо. Только кофе.
   - Ну, коне-ечно. Мы с тобой сегодня гуляем. Так что кофе будет попозже. А
сейчас коньяк. И не отнекивайся.
   Виктор, не дожидаясь ответа, включил легкую музыку и исчез на кухне.
   Через пару минут на  журнальном  столике  красовались  бутылка  отличного
армянского коньяка, фрукты и шоколад.
   - Вот так, Танюша.
   Он плеснул коньяк в рюмки на самое донышко. Поднял свою и проговорил:
   - За самую красивую женщину Тарасова. За тебя, Танечка.
   Я не стала возражать. Хоть и говорят, что лесть гнусна, вредна... Но  так
приятно слышать теплые слова в свой адрес.
   - Восхитительный коньяк.
   - Ты тоже, Таня.
   И он посмотрел на меня так, что у меня кровь забурлила.
   Виктор отставил свою рюмку, поднялся с кресла, подошел ко мне и  взял  за
руку.
 
*** 
 
   О деле я заговорила уже потом, когда мы курили в постели.
   - Виктор, я хотела тебя спросить.
   - Спрашивай, - он выпустил дым колечками.
   - Ты ведь знал Дмитрия Петровича? Я имею в виду Захарова.
   - Конечно, знал. Он был другом моего отца. Отец, правда, старше  его.  Но
это не имеет значения. Потом с отцом случилось несчастье -  инфаркт.  Бизнес
отнимает здоровье. Я унаследовал компанию.
   Я про себя невольно усмехнулась. Меня тронула эта фраза о том, что бизнес
отнимает здоровье. На мое бы место этих бизнесменов. Посмотрела  бы  я,  что
больше влияет на драгоценное здоровье: бизнес или такая собачья  жизнь,  как
моя.
   - А жену его молодую знаешь? - Дарью Михайловну, что ли? - в  его  голосе
послышалась ирония.
   - А почему так ядовито?
   - Тань, ну их всех на фиг! Сегодня  только  ты  и  я.  Остальные  мне  до
лампочки. Ей-богу!
   - Нет, ну а все-таки?
   - Ты что, следователь?
   - Я журналистка.
   Потом подумала немного и решила расколоться. Чего ходить вокруг да около?
Я уже была уверена, что конкурирующая фирма тут ни при чем.  А  если  и  при
чем, то я это сразу определю по  его  поведению,  ведь  у  меня  потрясающая
интуиция, которая на данном этапе упорно твердила "шерше ля  фам",  то  бишь
ищите женщину.
   -  Вообще-то  я  частный  детектив.  Меня  наняла  его  первая  жена.  Ее
подозревают в убийстве бывшего мужа.
   Виктор даже поперхнулся дымом.
   - Ну ты даешь! Так ты согласилась пойти ко мне только потому, что у  тебя
такой метод получения информации?
   Я влепила ему звонкую пощечину и поднялась, намереваясь уйти.
   В принципе, он, конечно, прав. Но нельзя же вот так в лоб, елки зеленые.
   - Прости, Танюш. Я не хотел тебя обидеть. Ну, дурак я, не  обижайся.  Иди
сюда.
   Получение информации отложилось еще на некоторое время. Но  это  не  было
пустой тратой времени. Этот мартовский кот умел обходиться с женщинами.
   Потом мы с ним долго болтали, и я не  пожалела,  что  пришла  сюда.  Надо
сказать, что он меня удивил.
   - Знаешь, Таня, -  заявил  он,  -  эта  Дарья  просто  искала  лопуха.  К
сожалению, им оказался Дмитрий Петрович. Был бы жив отец, он  бы  сумел  его
отговорить от этого брака. Возможно.
   - В каком смысле "искала лопуха"?
   - Она меня тоже пыталась прибрать к рукам. Они пришли ко мне,  предложили
шоу. В рекламных целях. А потом банкет, и Дарья - само очарование. Стерва. Я
клюнул, дурак. Спасибо, нашлись добрые люди, которые открыли мне глаза.  Она
в мужиках не нуждается. У нее есть подруга. Ее  начальница.  Вот  дамочки  и
искали  лоха  с  большими  деньгами.  Решившись  на  этот   брак,   он   сам
предопределил свою судьбу.
   - Ты считаешь, что его убила Дарья?
   - Я не следователь. Но мне так кажется. Зачем она вообще замуж  выходила,
если мужчины ее не интересуют?
   - У нее алиби.
   - Она лепила это алиби, а тем  временем  подруга  замочила  ее  муженька.
Правда, это мое личное мнение.  Возможно,  я  ошибаюсь.  Дай-то  бог,  чтобы
ошибался.
   Итак, мое мнение совпало с мнением Виктора. Я попросила:
   - Расскажи мне о нем то, что знаешь.
   - Он же не был моим другом. Я слышал как-то краем уха от отца, что у него
где-то на стороне была женщина и, кажется, даже ребенок. О, вспомнил! У меня
и фотография есть. Они там с отцом на рыбалке. И эта дама с ними.
   У меня от волнения даже вспотели ладони. Такой удачи я и не ожидала.
   - Найди. Я хочу посмотреть.
   - Что, прямо сейчас, что ли? Среди ночи?
   - Витенька, миленький, я тебя умоляю. Это мне  сможет  помочь.  Я  просто
уверена.
   Не зря же кости  советовали  мне  постичь  суть  развлечений.  Мои  милые
магические кубики никогда не лгут и не ошибаются.
   - Тань, там такая фотография. Не стоит ее даже искать.
   Но меня не переубедишь. Если я чего решила, выбью обязательно.
   Виктор поднялся с постели и прямо  в  костюме  Адама  принялся  рыться  в
шкафу. Он достал несколько альбомов и вернулся в кровать.
   - Вот. В одном из этих. Сейчас поищем, если тебе так уж неймется.
   Я засмеялась:
   - Еще как неймется. Прямо все внутри горит. Часам  этак  к  трем  утра  я
почти все знала о моем новом  любовнике  и  его  родственниках.  Виктор  был
человеком разговорчивым и доброжелательным, уважающим традиции  семьи.  Пока
мы искали это самое любительское фото, он рассказывал.
   Не могу, конечно, утверждать, что его поведение объяснялось тем,  что  он
потерял от меня голову. Нет. Я не обольщаюсь.  Просто  добрая  порция  очень
качественных алкогольных напитков, плюс приятно проведенное время - все  это
сыграло определенную роль.
   - Вот она, Таня. Слава богу, нашлась. Я уж  думал,  что  она  куда-нибудь
завалилась.
   Он протянул мне маленький любительский черно-белый снимок. На  фотографии
были изображены трое: двое мужчин и женщина.  Они  стояли  на  берегу  реки.
Мужчина, который находился справа, обнимал смеющуюся белокурую женщину.
   - Вот это мой папа.
   Виктор указал на мужчину слева. Это, впрочем, я и сама поняла, хоть  лица
на фотографии такого качества рассмотреть весьма проблематично.
   Я внимательнейшим  образом  принялась  изучать  фото.  Лицо  женщины  мне
показалось знакомым. Кого-то она мне напоминала. Кого?  Если  бы  фотография
была получше или хотя бы форматом побольше.
   Стоп. Она такая же белокурая, как Вера Николаевна. Хотя похожих  друг  на
друга людей на земле сколько угодно.  Это  еще  ни  о  чем  не  говорит,  но
все-таки надо спросить у Дарьи Михайловны, есть ли у ее  подруги  сестра.  В
таком случае вполне возможно, что мадам Орлова старалась для себя, родной, и
для своей сестры. А еще ради племянника. Во всяком случае,  гораздо  больше,
чем ради Даши.
   - Ты одолжишь мне эту фотографию ненадолго?
   - Конечно. Какой вопрос, Танечка. Только с возвратом.
   - Этого мог бы и не говорить.
   Заснули мы с ним лишь