иятно.
   - Несостоявшегося киллера придется отпустить. Иначе Чжан ни за что не
поверит в мою невинность.
   Никто не возражал.
   - Сколько людей Чжан привез с собой? - поинтересовалась я.
   - Десять, он одиннадцатый, - ответил Алмаев, -  но  это  лучшие.  При
необходимости к ним может совершить вояж группа человек в пятьдесят.
   - Ну об этом вы можете не беспокоиться, - заметил  полковник,  глотая
ледяную колу.
   Все как-то почувствовали себя более уверенно.

***

   Мы приехали в Элисту и с  помощью  местного  пацана  передали  в  дом
Кирсана будду и записку.
   "Уважаемый Сыма Чжан! Посылаю вам  золотого  будду,  находившегося  в
могиле нашего предка. Надеюсь вскоре достать  остальное.  Водокоев  убил
мою бабушку, и мне придется пересмотреть с ним свои отношения. Ежов".
   Столь щедрый жест  со  стороны  Ежова  должен  был  убедить  главу  в
прочности занимаемого им положения и вселить надежду на предоставление в
случае необходимости помощи в  полном  объеме.  Информация  об  убийстве
давала понять, что ни о каком сотрудничестве с Гришей  теперь  не  может
быть и речи. Чжан после этого превращался в  ферзя.  Семья  сплачивалась
вокруг него.
   По нашей  гипотезе,  после  появления  послания  Сыма  должен  будет,
поигрывая мускулами, пытаться по-тихому отжать у Гриши скакунов и книги.
Рисковать восточная лиса не станет.
   Нам пришлось перенести пункт наблюдения поближе к дому,  иначе  можно
было лопухнуться.
   Я поставила машину за одним из домов и подвязала приданных мне людей,
то одного, то другого, следить за огромными воротами.
   Долго сидеть без дела не пришлось. Запыхавшийся Иса, прибежав с поста
наблюдения, сообщил, что на дороге показались "Рено"  Чжана  и  один  из
джипов с охраной.
   Я быстренько завела двигатель и села на хвост.
   Вначале рванули на Тарасов, затем свернули  чуть  западнее  и  вскоре
прибыли в  медвежий  угол  под  названием  Безонково.  Отсюда  до  места
захоронения было около четырехсот километров.
   Высокий трехэтажный дом,  окруженный  забором  из  красного  кирпича,
возвышался над деревянными домиками доживающих свой век стариков, словно
трехпалубный пароход над шхунами.
   Мы распаковали оптику и  опустили  пятые  точки  на  окраине  лесного
массива. Переговоры могли закончиться перестрелкой, что в общем-то  было
нам на руку. Пусть грызутся.
   Водокоев и Чжан гуляли туда-сюда минут пятнадцать, затем пожали руки,
и китаец укатил восвояси.  -  Я  немного  помучила  сотовый  телефон  и,
убедившись в его бесполезности, зашуршала к ближайшему райцентру.
   Кирсан с воодушевлением встретил  последние  новости,  предложил  мне
больше нигде не шататься и ехать в Тарасов.
   Он сообщил, что люди из местного управления ФСБ  переворачивают  весь
музей в поисках сундуков, монет и костей. А  также  ведется  интенсивный
опрос всех сотрудников в надежде обнаружить след Хальзова.
   - Похоже, старик взялся разыгрывать собственную карту.
   -  Одному  это  сделать  крайне  тяжело,  -  возразила  я  и  тут  же
задумалась.
   - Таня, ты куда пропала? - старенькая телефонная  трубка  разрывалась
от волнения.
   - Все нормально. Скоро приеду.
   Путь  домой  показался  недолгим.  Ощущение  от  проделанной   работы
принесло чувство удовлетворения, и я наслаждалась им всю дорогу.

***

   - Чжан клюнул.
   Кирсан потирал руки от нетерпения.
   - А он сюда случайно не звонил?
   - Звонил. Пойманный нами горе-убийца  сообщил  ему,  что  видел  меня
здесь. Уговаривал приехать, но  возвращаться  в  собственный  дом  я  не
тороплюсь. Разборки с Сыма мне не избежать.
   - И что теперь?
   - Я позвонил Ежову. Он  смотрит  на  ситуацию  с  оптимизмом.  Обещал
прислать несколько человек в помощь.
   - Что вы собираетесь делать?
   - Мстить и отдавать долги.
   Мне стало страшно. В столкновении должно было принять  участие  около
тридцати человек.
   - Но это же война!
   - Именно так. Если никто  ничего  не  предпримет,  ты,  дорогая  моя,
ходячий труп.
   Вот что сказать на такое?
   - Я со своими людьми поеду прямо сейчас, а ты сиди и жди Ежова.
   - Хочешь водрузить себе на голову венок победителя?
   -  Нет.  Просто  хочу  контролировать  ситуацию.  И   взять   наконец
инициативу в свои руки.
   Я  зол  на  всех.  Меня  хотели  использовать,   не   утруждая   себя
объяснениями. Подобное очень задевает.
   - Я не останусь.
   Он несколько сник.
   - Ты сама напросилась,  у  меня  каждый  человек  на  счету.  Автомат
возьмешь?
   - А почему бы и нет? Я ведь поеду за собственную шкуру воевать.

***

   Из города каждая машина  выбиралась  самостоятельно,  чтобы  избежать
ненужного внимания со стороны ГАИ. Собрались в колонну уже на  трассе  и
двинулись известным мне маршрутом.
   До Безонкова не доехали километра три. Здесь, вдалеке от цивилизации,
никто не стеснялся бряцать  оружием.  Было  даже  два  гранатомета  типа
"муха". Дела-а-а.
   Из серой массы калмыцких гоблинов выделялись  двое  жилистых  парней,
которые в стороне от основной кучи готовили оружие.
   - Кто это?
   - Те двое? - переспросил Кирсан.
   - Да.
   - Бывшие морские пехотинцы. Я им доверяю.
   От автоматов веяло холодом и смертью. Никто не шутил.  Я  то  и  дело
косилась на Кирсана. Внутри все тряслось.
   - Пойдем посмотрим на крепость?
   Взяли бинокль и пошли любоваться  ландшафтом.  В  настоящую  разведку
отправились "те двое".
   Мы стояли на опушке леса и обозревали деревеньку. Как я ни старалась,
так и не смогла увидеть наших людей.
   - И не пытайся.  На  данный  момент  они  обходят  деревню  с  другой
стороны. - Он рассмеялся одними губами. - Как жить хочется, правда?
   - Вы все немного больные.
   - Перестань, это с тобой страх заигрывает.
   Неприятное ощущение. За один день не  привыкнуть,  кто-то  за  неделю
привыкает, а кому-то и жизни мало.
   - Ты что, воевал?
   - Я бы не назвал это войной. Просто служба нервная выдалась.
   Разведка вернулась  через  два  часа,  уже  вечером.  Ни  постов,  ни
каких-либо приготовлений к отражению атаки они не заметили.
   - Отлично. Завтра встанем  часика  в  четыре,  и  к  шести  утра  все
закончится. Видишь кустарник?
   - Да.
   - Чуть правее овражек.
   - Угу.
   - Завтра ты там и заляжешь.
   От той точки до забора коттеджа оставалось немногим более  пятидесяти
метров.
   Ночь прошла в кошмарных видениях. Кирсан постарался создать  мне  все
условия, но я не могла успокоиться и все спрашивала  у  него,  когда  же
подъедет Ежов.  То,  что  он  привезет  спецов,  я  не  сомневалась.  За
исключением двоих, вся остальная "армия" Алмаева состояла из дилетантов,
в успех предпринятой нами акции я не верила.
   - Таня, вставай.
   Я продрала глаза и пулей вылетела из "девяносто девятой".  Не  помню,
чтобы я когда-нибудь так шустро просыпалась.
   - Фээсбэшники приехали?
   - Нет.
   - И что ты собираешься делать?
   - То, что и хотел.
   - Но у тебя же мало людей!
   - Ты не учитываешь внезапность нападения.
   Кирсан чмокнул меня в щеку, дал "Калашников" калибра 5,45 и, напомнив
мое место, занялся остальными.
   Я залегла, передернула затвор и поставила оружие  на  предохранитель.
Страшно, черт. Одна совсем.

***

   Почему-то долго не начинали. Я нервничала.
   Уткнулась головой в землю  и  тихонько  стучала  зубками.  Страшно  и
холодно.
   Выстрелы  из  гранатометов  возвестили  о  начале  боевых   действий.
Автоматные  очереди  разрывали  воздух  и  вскоре  слились  в   сплошную
трескотню. Перепуганная, вскочила на  ноги,  потом  опомнилась  и  снова
залегла.
   Из окон коттеджа повалил дым.
   Я пришла в себя и поймала в прицел оконный проем  верхнего  этажа.  В
окне никто не появлялся.
   И хорошо. Никого не хотелось убивать.
   Взяла и выпустила очередь над самым окном.
   Так просто. Увидят полный магазин и засмеют.
   Вскоре наступила тишина. Что-то подозрительно быстро все закончилось.
Я была счастлива, что мы победили.
   Нога заблокировала автомат, а нож уперся в кадык.
   У меня все опустилось.
   - Поднимайся.
   Как он подкрался ко мне, я не заметила. Вор  в  магазине,  человек  с
электрошокером посреди трассы, я запомнила его лицо навсегда.
   Огромные кошачьи глаза, широкие скулы, квадратный подбородок,  прямой
нос.
   - Еще живешь, молодец.
   Его движения были столь плавными и быстрыми, что я  чувствовала  себя
опутанной невидимой паутиной, из которой никогда не выбраться.
   Только теперь я разглядела в нем профи.
   О чем я?! У него даже не было огнестрельного  оружия.  Он  пришел  за
мной с одним ножом.
   Настоящий солдат, выполняющий свою работу. Лицо не  передает  эмоций.
Серые глаза смотрят на  меня  с  полным  безразличием.  Такой  не  будет
раздумывать - убивать ему или нет. Я для него враг.
   - Тебе явно недоплачивают.
   - Зато никогда гонорары не задерживают. За тебя я не попрошу и цента.
Будем считать это реваншем за тот бросок в магазине.
   - А как же свидание на улице?
   - Ты не умерла. Сегодня я устраню это недоразумение.
   Меня притащили на двор и поставили на колени перед Водокоевым.
   - Здрасте, сучка.
   Он плюнул мне в лицо. Пришлось утереться.
   - Вы только  посмотрите,  какую  цацу  завел  себе  удравший  от  нас
господин Алмаев.
   Меня со всех сторон окружили вооруженные люди.
   - Тебя ведь отпустили целую и невредимую. - Он  сел  передо  мной  на
корточки и взял за подбородок. - А теперь не надо  никого  винить.  Твой
благодетель в штаны навалил и убежал. Хватит ему в  тебя  свой  карандаш
совать.
   - Мы не...
   - Молчи, сучка. Сейчас ты посмотришь. Приведите Леню.
   Он молча ждал, пока исполнят его приказ.
   Вскоре  я  увидела  полуголого  мужчину.  Правая  рука  у  него  была
оторвана. Обрубок перетянули жгутом и, видимо,  ввели  наркотик,  потому
как он находился в полубредовом состоянии.
   - Ты считаешь, что должна жить после этого.
   Тебя ждет веселая смерть,  выкопай  себе  могилу,  потом  мы  немного
повеселимся, нас всего четверо осталось.
   Принесли инструмент. Я стала ковыряться в дерне  и  тут  же  получила
чем-то поперек спины.
   Пришлось работать быстрее.
   Земля была мягкая, и дело - как я этого не хотела! - продвигалось.
   Водокоев вернулся и предложил водички. Я не отказалась.
   - Скажи мне, где стойбище этого чукчи. Впрочем, они оба чукчи. Откуда
они едут? Откуда?!
   Один  говорит,  что  мне  не  жить,  другой  напрямую  пытается  меня
прикончить.
   Водокоев, кроме Кирсана, был зол еще и на главу семьи. Очень  кстати.
Скажи  я,  где   живет   Кирсан,   и   ответный   удар   последовал   бы
незамедлительно. Но  Алмаев,  если  жив,  -  хоть  бы  с  ним  все  было
нормально! - поедет ведь к себе.
   - Ошибаешься, один калмык, а другой китаец.
   - Не учи меня, женщина. Отвечай на вопрос.
   - Он приехал ко мне и сказал, что  намерен  разделаться  с  тобой.  Я
решила посмотреть.
   - Откуда он узнал, где я?
   - Не знаю.
   - Ты брешешь! Я передумал хоронить  тебя  здесь.  Придеться  засыпать
начатое и копать заново. - Он прочертил  носком  ботинка  линию  в  двух
метрах левее.
   Я, потеряв контроль, кинулась на него с лопатой. Охрана  не  проявила
должной расторопности и не смогла оградить шефа.  Сталь  задела  голень,
причем здорово. Гриша свалился как подкошенный и дико завыл.
   - Ногу отняла, бля! Убейте ее, убейте!
   Один из людей уже передернул затвор.
   - Нет, стойте, стойте. В могилу ее, живьем, в могилу!
   Меня схватили, связали руки за спиной и, ударив  чем-то  по  затылку,
кинули в яму.
   Я на мгновение потеряла сознание, а когда очнулась, то услышала  лязг
лопат и почувствовала тяжесть земли.
   - Быстрее, быстрее, видишь, глаза вылупила,  блядь!  Сейчас  рыпаться
начнет!
   Они закапывают меня заживо. Нужно пошевелиться, но я не могу.  Я  ЕЩЕ
ЖИВА, ГОСПОДИ!
   - А-а-а, - застонала я, - скажу.
   -  Стойте!  -  разъяренный  Водокоев,  опираясь  на   плечо   холопа,
приковылял к краю ямы.
   - Чего ты бормочешь, жить захотелось?
   - Я скажу.
   - Вы слышали? Она скажет. Тебе надо кричать, дура: "Я дам, я дам  вам
всем, только не губите!" А ты задумала мне все рассказать. Слушаю  тебя,
сучка.
   - Жить.
   - Посмотрим, чего стоят твои слова.
   Я лежала в яме на боку и молчала.
   - Продолжайте.
   На меня снова посыпалась земля.
   - Скажу. Скажу все.
   Засыпать перестали.
   - Итак...
   Я сказала адрес в Элисте, почти точно. Соврала чуть-чуть  -  но  ведь
это была почти правда! - и закрыла глаза.
   - Она ваша, - бросил Водокоев и пошел в дом.
   Тут же чьи-то руки подхватили меня и вытащили на поверхность.
   - Тащите шланг, - распорядился один хер. - Купать будем.
   Водокоев охнул и рухнул на бетонную дорожку. Его не хватило  даже  на
то, чтобы материться, он просто стонал. Люди стали падать  вокруг  меня,
словно сбитые кегли, я не понимала, что происходит.
   За считанные секунды весь участок  за  домом  был  усеян  трупами.  Я
ошарашенно озиралась во все стороны.
   Через  забор,  словно  заправский  гимнаст,   перемахнул   Дреич   со
снайперской винтовкой наперевес. Я и не думала, что такой тяжелый дядька
может так быстро и бесшумно двигаться.
   Он подбежал ко мне и заботливо повертел из стороны в сторону. Я  была
рада видеть его снова, но заблаговременно попросила  не  хлопать  ни  по
плечу, ни по какому-либо другому месту.
   - Неужто тебя Ежов прислал?
   - Я не доехал до него. Пришлось своих побить, но  ничего  особенного.
По большому счету обошлось.
   "Надо понимать, что никто не погиб".
   - Откуда тогда у тебя информация?
   - А разве Кирсан не говорил тебе?
   - Нет.
   - Ну, значит, сюрприз решил сделать или  забыл.  Я  позвонил  ему  из
Москвы и сообщил, что  и  как.  Он  предложил  повеселиться  и  неплохие
деньги.
   -  Здесь  должен  быть  такой  маленький,  кривоногий,  с  квадратной
челюстью, он настоящий солдат.
   Антон потащил меня  обратно  к  забору,  вдоль  которого  рос  густой
кустарник.
   Я увидела перед собой серые глаза и вскрикнула.
   Капитан одним движением плеча отбросил меня в сторону и всадил пулю в
голову прыгнувшему на меня бандиту.
   - Какая сука, - видимо, это у него дежурное возмущение. - Это он?
   - Да. Я должна вам жизнь. - У меня подкашивались ноги.
   -Успокойтесь. Полковник тоже должен, а вот не отдает. Даже  наоборот,
на зону упечь меня захотел, такая вот у него своеобразная благодарность.
   Подошли к стонущему Водокоеву. К моему удару лопатой Дреич присоседил
пулю в бедро той же ноги.
   - Я не ошибся, это Водокоев?
   - Он самый. Откуда ты знаешь его?
   - Алмаев подробно описал его по телефону.
   Думаю, ты хочешь с ним побеседовать.
   - Помогите, - застонал Гриша.
   - Молчи, а то шланг отрежу, - пригрозил капитан.
   - Он много знает.
   - Это заинтересует Ежова?
   - Еще как.
   - Отлично, значит, я тоже послушаю  его  байки,  честные,  правдивые,
чистые как слеза байки.
   Мужик, ты понял?
   Водокоев понял.
   - Ближайшая к воротам машина цела. Надо убираться отсюда.
   Губов схватил его за брюки и поволок;
   Остановились у "Вольво".
   - Ключи, - потребовал детина, продолжая держать на весу гаденыша.
   - В кармане.
   - Молодец.
   Мужчины сели на заднее сиденье, я - за руль.
   Некоторое  время  все  сидели  и   тяжело   дышали,   наконец   Гриша
поинтересовался своим здоровьем.
   - Я смогу ходить?
   - Главное, чтобы мог писать, - напомнил Дреич  и  хлопнул  соседа  по
ноге.
   Тот взвыл с криком: "Не надо!"
   - Девку живьем закапывать надо, а по ноге не надо.  Какая  интересная
логика.
   Он саданул еще раз. Гриша заорал. Пришлось остановить Дреича.
   - Хватит. Пусть скажет, где книги, застежки и лошади.
   - Где книги, застежки и лошади? - переспросил капитан,  заглядывая  в
глаза перепутанному Водокоеву.
   Тот поспешил признаться, что все в коттедже.
   - Где именно?
   - На первом этаже столовая. В серванте зеленая сумка.
   Я вошла в дом. Пахло гарью. Тут и там валялись  мертвые  тела.  Сумку
нашла быстро, но тащить все это хозяйство было тяжко.
   Я села на место водителя, плюхнула ее на сиденье рядом и  расстегнула
"молнию".
   - А меч?
   - Был еще и меч?
   - Не придуряйся, - пуганул Дреич.
   - Разве Хальзов не у вас?
   - Кто?
   Гриша снова словил по бедру.
   - Я не вру.
   Следующий удар по раздробленному пулей бедру был столь  сильным,  что
послышался хруст.
   Глаза Водокоева вылезли из орбит, он побледнел и вырубился.
   - На самом деле не врет.
   Жалеть того, кто только что тебя хоронил заживо, я не могла.  Совесть
была чиста как стеклышко.
   - Поезжай на другой конец поселка, пересядем в мою машину.
   Я была только "за".
   - Я смотрю, вас разделали. А где Кирсан?
   - Водокоев сказал, что он.., отступил.
   - Понятно. Я потерял его  из  виду,  когда  начал  работать.  Сейчас,
наверное, уселся в свой "Мерседес" и пилит домой.  Чжан  теперь  у  него
союзник номер один. Жаль, хорошие деньги обещал.
   - Может, еще заплатит.
   - Может. Не умеет он воевать ни хрена.
   - Так вы все видели?
   - Зачем мешать, один, конечно, тоже в  поле  воин,  но  лучше,  когда
противников поменьше.
   Другое дело, смотреть, как человека закапывают, -  неприятно,  и  все
равно я начал стрелять, когда  в  зоне  поражения  оказалось  наибольшее
количество мишеней.
   - Как ты думаешь, Ежов носом землю роет ради спортивного интереса?
   У капитана лицо попыталось синтезировать озабоченность.
   - Не знаю. Может, наш подопечный в курсе?
   - Проснется, узнаем.
   Я не сомневалась.
   На единственной улице поселка  -  никого.  Аборигены  разбежались  по
домам и трясутся от страха. Есть ли здесь  телефон?  Вряд  ли.  Случится
чудо, если милиция доберется к месту бойни к концу дня.
   Пересев в новенькую "БМВ", мы отправились  в  Тарасов.  Дреич  больше
никого не хлопал, потому как сам сел за руль, объяснив, что купил машину
недавно и не хочет в случае чего винить кого бы то ни было в  причинении
материального ущерба.
   Пока Гриша был в отключке, я  сделала  ему  перевязку.  Капитан  даже
бинта из аптечки не пожалел.
   - Вы проявляете верх гуманности.
   - Помолчите.
   - Не будем ссориться. А правда, что  вы  можете  удовлетворить  любую
женщину?
   - С чего вдруг у вас такие мысли?
   - Да тут Ежов вас расхваливал.
   - Вообще-то, да Только ему откуда это известно?
   - Наверное, слухом земля полнится.

***

   Кроме как ко мне домой, ехать больше было некуда.
   Порядок,  наведенный   Кирсаном,   почему-то   действовал   несколько
угнетающе. Калмык потерпел поражение. Куда подевалась атмосфера тепла  и
уюта? Пусть у меня не всегда прибрано, но зато можно расслабиться. Прямо
как не к себе домой зашла.
   - Сколько тут у вас обновок, - заметил Губов,  втаскивая  еле  живого
Гришу.
   - Кирсан постарался, - с грустью выдохнула я. - Кофе?
   - Только, если можно, без "черемухи".
   - Вы тогда сами напросились.
   - Я получил приказ, а кроме того, мне хотелось вас потискать.
   От подобного признания у меня чуть ноги не подкосились.
   Он на самом деле меня хочет.
   - Пусть ваше желание останется светлой мечтой, ладно?
   Уложив на диван раненого, капитан плюхнулся в кресло.
   - Не бойтесь, больше не буду.
   Я принесла кофе и бутерброды. Водокоев был очень плох.
   - Надо бы его в больницу.
   - Удерет, зараза, потом ищи его, - не согласился Губов.
   - Может начаться гангрена.
   Губов понял меня и стал подыгрывать.
   - Мне насрать. Пусть гниет заживо.
   - Вы не имеете права, - начал бороться за свои права  Гриша,  но  это
только раздуло огонь фиктивного спора.
   - Молчи, а то вторую ногу сломаю.
   - Послушай, ему надо в больницу.
   - Пусть встает и едет.
   - Будь человеком.
   - Я за то, чтобы он сгнил.
   - Он много знает.
   - Но ни хрена не говорит. Пусть подыхает.
   - Я расскажу, - взмолился Гриша.
   Губов нежно положил свою клешню рядом с раной.
   - Ты решил исповедаться, сын мой.