мства",  кто  это  сказал,
Пломбир?.. Гутюша?..
   Все мои сомнения отпали мгновенно, даже разговор не прервался.
   - У меня просьба. Громадная...
   - Кто?
   - Да просьба. Понимаете, решила сменить замок в двери.
   - Вот и прекрасно! - обрадовался сосед. -  Я  даже  хотел  предложить
вам, да боялся быть навязчивым. Сейчас же?..
   - Пожалуй, если вы  не  очень  заняты...  Я  добросовестно  переждала
первые минуты, ушедшие на отвертки, прокладки,  дрель  и  прочее,  после
чего мое терпение лопнуло.
   - А как вас кот спас? Расскажите! Я тоже люблю кошек.
   Сосед сосредоточенно отвинчивал шурупы.
   - Конечно, расскажу. Это  скорее  символично.  Я  ведь  говорил,  где
работал. Некто меня хотел убрать, устроил  засаду,  придумано  все  было
неплохо... Я бы еще тут подложил, как вы считаете? Крепче будет.
   - Аса, считаю. И что?
   - Ну, мне повезло -  кот  замяукал.  Я  резко  свернул  на  мяуканье,
наклонился, и нападавший в темноте, можно  сказать,  пролетел  над  моей
головой. Того кота я не нашел, но в память о нем стараюсь  отблагодарить
других.
   - И все обошлось? Атака не повторилась?
   - Ну нет!.. Второго броска я просто не допустил. К тому  же  ситуация
изменилась в мою пользу - значит, тот котяра выступил в нужный момент. Я
это отвинчу и привинчу снова на прокладке, лучше будет держаться.
   Я ничего не имела против, даже укрась он шурупами  всю  мою  дверь  -
больше времени останется на приятную беседу. Колебалась,  не  признаться
ли, что подслушала его телефонный раз-сговор, несомненно,  сосед  -  тот
самый человек и голос тот же. Но такое стечение обстоятельств?..
   - А вы давно ушли из милиции?
   - Больше четырех лет.
   - А как со служебной тайной? Все еще обязаны ее блюсти?
   - Сдается, до конца жизни. Кроме законченных дел, которые  уже  давно
опубликованы прессой. К тому же у меня профессиональные навыки под общим
девизом: не болтать!
   - Понимаю. Я когда-то знавала одного человека, так он на вопрос:  "Ты
почему сегодня надел другой пиджак?", отвечал:  "А  почему  ты  об  этом
спрашиваешь?" Позже выяснялось, к примеру, посадил  на  пиджак  пятно  и
сдал его в химчистку, но ответить  прямо  был  просто  не  в  состоянии.
Нормальный человек на вопрос про пиджак скажет, запачкал, мол, и сдал  в
химчистку, а этот ни за что.  На  вопрос  он  всегда  реагировал  другим
вопросом. Вы тоже? - Да нет, не совсем так. Необходимо оценить, с  какой
целью задается вопрос, меня  специально  этому  обучали.  Про  пиджак  я
ответил бы нормально, только моментально просчитал бы,  что  вынимал  из
кармана, где в этом пиджаке был и кто меня видел. Навыки-то остались - у
меня не голова хромает, а другие детали.
   - Какие? - спросила я бестактно, не успев прикусить язык.
   - Колено, - ответил он как ни в чем не  бывало.  -  Бедренная  кость.
Левое легкое. Позвоночник - барахлят два позвонка. Остальное  в  рабочем
состоянии.
   Я извинилась за бестактность и вернулась к вожделенной теме.
   - А всякое разное вообще вы можете рассказать?
   - Какое всякое разное?
   - Ну, например, в общем и целом, насчет обычаев в этой организации...
   Он прервал меня, повернув голову и прислушиваясь.
   - У вас там нигде не дует? По-моему, сквозит, не закрыть ли пока?
   Я заглянула в комнату. И точно: какие-то бумаги валялись на полу.  Не
вникая, откуда дует, я просто-напросто закрыла двери  в  обе  комнаты  и
вернулась к входной. Входную сосед тоже  закрыл  -  закреплял  шурупы  с
внутренней стороны.
   -  Вот  что  любопытно  узнать,  -   продолжила   я   с   невероятной
дипломатичностью. - Скажем, некто расследует дело насчет утопленника,  у
другого богатую старушку зарезали в ее собственной кухне, а  у  третьего
кого-то грохнули ножкой от рояля. Все они знают друг о друге? Я  имею  в
виду, первые двое узнают насчет ножки от рояля, делятся впечатлениями  и
так далее? Как у вас заведено?
   Сосед охотно ответил.
   - Да по-разному бывает. Во-первых, существует  ежедневный  бюллетень,
которого никто не читает, но в нем вся информация о  ножке  от  рояля  и
прочем. Во-вторых, редко  кто  лезет  в  чужое  дело,  у  каждого  своих
хватает, а если бы кто захотел - пожалуйста, изучай  дело  в  деталях  и
даже советуй, если  имеешь  соображения.  В-третьих,  иногда  специально
рассылаются сообщения всем,  чтобы  выявить  связи,  ассоциации  и  тому
подобное. В-четвертых, кое-кто и в шорах работает, грызет свои  загадки,
ничего не знает про других и  знать  не  хочет;  и  так  случается.  Все
по-разному. Тут никакой тайны нет.
   - А например...
   Тут  я  вспомнила,  что  он  ушел  с  работы  четыре  года  назад,  о
прошлогодних событиях, возможно, и  не  слышал.  Но  людей-то  наверняка
знает, посоветует, к кому обратиться...
   - А вы, наверное, хотели спросить о  каком-то  конкретном  случае?  -
взглянул  он  на  меня,  отрываясь  от  замка.  -  Например,  о   трупе,
законсервированном в формалине и в воске...
   Меня заклинило, и он мог вполне свободно говорить о чем угодно.
   - На все вопросы охотно отвечу, а  пока  что  прошу  принять  работу.
Готово. Пожалуйста!
   Ошарашенная, я совсем забыла, зачем и почему сижу с ним  в  прихожей.
Наконец справилась с собой судорожным усилием  и,  нетерпеливо  повернув
ключ в новом замке, закрыла дверь изнутри. Потом  вопрошающе  посмотрела
на него.
   - Стоп! Немного терпения.  Добросовестный  мастер  обязан  убрать  за
собой. Это первым делом. Есть у вас совок для мусора?..
   Как бы не  так.  Прикончив  совок  в  памятной  битве,  новый  купить
позабыла. Подсунула ему картонную коробку, каких много валялось по всему
дому. Он замел  старательно  щепочки  и  обрезки,  так  что  я  из  себя
выходила. Стиснула зубы изо всех сил, пожалуй, даже заскрипели.
   - А во-вторых,  -  продолжил  он  обстоятельно,  высыпая  щепочки  из
коробки в кулек, - надо отпраздновать обновление замка, приглашаю вас на
низкоградусный алкоголь.  Насколько  помню,  вы  таковой  предпочитаете.
Вино, пиво, шампанское - что пожелаете.
   Он совсем сбил меня с панталыку.
   - А вы не ошибаетесь? -  заартачилась  я.  -  Это  мне  надлежит  вас
пригласить, а не вам меня. Что я и предлагаю: пиво и шампанское есть,  а
вот вина нет, но не будем мелочиться...
   Сосед протестовал и настаивал на своем варианте - уперся, как козел в
капусте. Не отреагировал на "мне могут позвонить" или "дом - мое рабочее
место" и так далее. В конце концов пришлось уступить - труп в  формалине
давал ему  решительный  перевес.  Я  закрыла  дверь  на  новый  замок  и
отправилась к соседу.
   Трупная тема развивалась очаровательно. Да, конечно, он знал об этом.
Да, конечно, тот телефонный разговор и кот - это он, а случайности,  что
ж - дело вполне человеческое. Знал он и прочие события со  стороны  тех,
кто все еще не имел возможности действовать...
   Где-то в середине визита сосед превратился самым естественным образом
в Януша, а я всегда любила это имя,  и  потому  нам  легко  и  незаметно
удалось перейти с пана и пани на "ты". А после я узнала множество разных
вещей,  от  которых  волосы  дыбом  вставали,  а  еще   потом   получила
утешительные сведения: все эта, находится под  наблюдением  и  в  нужный
момент имеющиеся материалы будут использованы. Потом моя  искренность  в
изложении некоторых тем была несколько  приторможена  Янушем,  чтобы  не
получилось, будто от меня что-то выпытывают...
   А потом он вообще начал мне очень нравиться...
 
*** 
 
   В девять утра позвонила Пломбир.
   - Я насчет голубой тесьмы, - начала  она  без  вступлений.  -  Видела
такую в павильонах на Маршалковской. Шелковая.
   - Ох нет, лучше  бы  хлопчатобумажную,  -  завела  я,  вспомнив,  что
следовало побеседовать  о  бабских  пустяках.  -  Ладно,  шелковая  тоже
пригодится. Посмотрю. Спасибо вам большое.
   - Вот, пожалуй, и все, извините,  спешу,  дела.  Только  насчет  этой
тесьмы и позвонила, мне показалось, вам позарез надо...
   Голубая шелковая тесьма нужна мне была как рыбке  зонтик.  Я  поняла:
следует все бросить и ехать в "Гранд" - там открывали в десять.
   - Чего он от вас добивался? - спросила Пломбир  вполголоса,  когда  я
уселась за автомат рядом с ней. Не повернула головы  и  не  смотрела  на
меня.
   - Кто?
   - Крыса.
   Меня чуть удар не хватил.
   - Как это Крыса... О ком вы?!
   - Позавчера в "Марриотте". Сидел рядом с вами.  Вы  разговаривали.  Я
еще вчера вам звонила, да не застала.
   В голове началась полная сумятица, пришлось немного помолчать.
   - Боже праведный, это был Крыса?!..
   - Точно. Я же знаю его. Потому мне и запретили...
   Автомат ошалел и выдал мне нежданно-негаданно малый покер. Ох, как  я
порадовалась - музычка давала  перерыв  в  игре,  к  тому  же  заглушала
разговор.
   - Кто вам запретил и что?
   - Заходить в "Марриотт". Чего он от вас хотел?
   - Трудно сказать. Похоже, прощупывал, кого из шайки заприметила...
   Хоть мы и спешили, все равно  не  успели  больше  ничего  друг  другу
сообщить. Пломбир решительно взяла сумку,  поместила  на  колени  и  при
первой же возможности извлекла длительную  музыку  из  своего  автомата.
Пробивала тройку. Музыка играла втрое дольше, чем при моем покере, и я с
завистью взглянула на ее экран.
   - О чем он говорил?
   -  Да  все  насчет  везения  и  дублирования.  Разглагольствовал  про
какой-то научный метод. Удочку забрасывал, проще говоря.
   - Он вынюхивал, какие у вас данные. Что вы сказали?
   - Ничего. Терпеть  не  могу  болтовни  за  автоматом.  Ни  в  чем  не
осведомлена, ничему не верю, завидую тем, кто на подъеме и вовсе с  ними
незнакома.
   - Ох, слава Богу! Я  нарочно  туда  заглянула,  из-за  того  что  мне
запретили. И сразу увидела его рядом с вами. Убежала, надеюсь, никто  не
заметил.
   Я слила из своего автомата жетоны и снова наделала шуму. Всем сердцем
пожалела, что их не так много.
   - Где он живет, вы не знаете?
   - Нет. Слышала кое-что.  Про  какого-то  ребенка  -  ищут  маленького
мальчика, только не поняла зачем...
   - Зато я немного в курсе. Главное - почему его ищут? Он исчез, точно,
а им-то что? Зачем его ищут и почему?
   -  Мне  кажется,  тут  какой-то  ужас.  Ребенка  чуть  ли  не   убить
собираются. Подслушала я случайно, очень мало,  поняла  только,  что  он
кому-то из них опасен. Сама боюсь до смерти, а вы уходите отсюда скорей.
В любом случае Крысу вы видели...
   Я извлекла жетоны и перешла  к  другому  автомату,  к  фруктовому.  И
принялась обдумывать, как найти Гутюшу. С подстанцией на сорок  два  мой
телефон не соединялся уже три дня, вчера на работе его не  застала,  он,
возможно, и звонил, так меня не было, а с  Тадеушем  не  работал  -  все
давно закончили и сдали.  Решила  ехать  к  нему  пополудни  и  оставить
записку в замочной скважине, в  крайнем  случае  послать  телеграмму  по
телефону.
   Автомат вел себя на  удивление  прилично,  то  и  дело  платил,  и  я
увлеклась, позабыв о времени. Вдруг  около  меня  оказался  столь  жадно
ожидаемый Гутюша, было уже двадцать минут пятого.
   - Я прямо с работы, нигде тебя не найдешь, значит, торчишь  здесь,  -
объявил он. - Страшные дела.
   - Что случилось?  У  меня  тоже  страшные  дела,  и  тоже  тебя  ищу.
Собиралась к тебе ехать.
   - А меня там нет. Суетился, понимаешь, с корешами, вернее,  с  одним,
да и того хватит. Бардак вовсю гуляет.
   - Гутюша, говори сразу, но по очереди: где бардак?
   - В милиции. То есть теперь в полиции. По-разному идет, но еще далеко
не дошло до сволочей, только порядочных  людей  и  давят.  Странно  все.
Бумаги есть, любой глухой видит, творится кошмар, а заняться  всем  этим
некому. Постой, я уж все выложу, до последнего огурца,  понимаю  вопросы
твои, и я так же лоб расшибал. Распоряжения сверху нет, ну  и  следствие
прекращено, и все вон, в шкаф. А в доверительном разговоре: они, мол, не
акционерное общество, а государственная организация, лично что могли, то
сделали. Насчет, например, Крысы вообще очки  набекрень,  может,  это  и
несколько человек, а не один. Акулы их беспокоят, потому как  до  мелкой
рыбешки никому дела нет, это первое, а второе, всякую мелочь вовсе никто
не воспрещает ловить,  ловите,  сколько  влезет.  А  крупный  рыбец  под
надежной охраной.
   Я врезалась  в  Гутюшино  повествование,  понимала  все  и  сама,  со
вчерашнего дня ориентировалась в ситуации - из ушей уже лезло.  С  общим
положением нам не справиться, а потому следует заняться конкретикой.
   - Я видела Крысу, - подчеркнула я с  нажимом,  чтобы  до  него  дошло
скорее. - Крыса меня тоже. Разговаривал со мной.
   Гутюша онемел и воззрился на меня в тревожном ожидании.
   - Обязательно тебе его покажу. - Я выдала полный  отчет.  -  Не  знаю
как. Придумай что-нибудь.
   Гутюша сначала пожал плечами, затем начал рыться в карманах.
   - Способ есть, может, и не первый сорт, но все  же.  У  меня  фамилии
здесь и адреса...
   - Чьи?
   - Всех мужиков, работавших с покойниками,  Стшельчиком  и  Залевским.
Этот труп модельный из подвала - Залевский. Я,  видишь  ли,  не  засыпал
золу грушами с вербы, а вцепился еще раньше, еще без тебя,  а  один  мой
дружок расстарался, ходы  использовал  и  достал  все,  что  надо.  Вот,
видишь...
   Он разгладил вдрызг измятый врачебный рецепт и представил мне  весьма
специфический текст. Весь рецепт был исписан бисерным почерком, а  между
лекарствами находились записи вовсе не медицинской натуры. Я  посмотрела
через лупу, сосчитала - одиннадцать фамилий, около каждой адрес, в  иных
случаях даже телефоны.
   - Честно говоря, получил все вчера. Заучить  наизусть  не  для  моего
котелка, а на рецепте не очень-то разберешь.  Кто-то  из  них  Крыса,  а
возможно, и еще знакомцы обнаружатся. Я  оторвалась  от  чтения,  убрала
лупу, вернула ему рецепт и принялась размышлять вслух.
   - На этой чертовой Праге я еще не была. Теперь уж и не придумаю  куда
сперва - туда или сюда...
   Гутюша уже продумал диспозицию.
   - Я бы поехал к ним сразу. Этих каналий так просто и  не  заарканишь,
погляжу, что там за бражка. Понимаешь, освоиться на месте  надо.  Посижу
себе на скамейке или прикинусь  ханыгой,  то  и  дело  буду  закуривать,
знаешь, раздрызганный алкаш на природе. Всех засниму - портреты заимеем,
а там посмотрим.
   Замысел  был  неплох.  Навестить   одиннадцать   адресов   -   ничего
особенного, за полтора часа обернемся, оставлю Гутюшу на месте и еще  на
Прагу успею. Я оторвалась от автомата, и мы двинулись на  охоту,  сперва
вместе, а после разойдемся...
 
*** 
 
   После  того  кошмарного  обследования  я  это  строеньице   запомнила
прекрасно и в бывшее блудилище - сейчас жилая квартира -  попала  сразу.
Дверь открыла та самая девочка, только повзрослевшая на год.
   - Добрый вечер, - начала я скороговоркой.  -  Я  тут  перед  ремонтом
обмеры делала и у вас тоже. Ты меня помнишь?
   Она кивнула. Пожалуй, девочка замкнутая.
   - У меня к тебе пустяковое дельце, может, поговорим?
   Девочка снова кивнула, на сей  раз  слегка  неуверенно.  Из  квартиры
послышалось: "Кто пришел?", голос женский, мать, наверное.
   Я забеспокоилась - контактировать с маменькой не входило в мои планы,
я не успела выдумать предлога,  и  добротное  вранье  не  шло  на  язык.
Девочка, впрочем, выручила.
   - Это ко мне! - крикнула она. - Выйду ненадолго во двор!
   Я все еще стояла за порогом, отстранилась, девочка вышла и закрыла за
собой дверь.
   - Если вы ко мне, то дома негде. Все сидят друг у друга на голове,  а
мой брат подслушивать любит. В чем дело?
   Она, по-видимому, чем-то обеспокоена и  не  жаждет  семью  посвящать.
Меня это устраивало вполне.
   - Помнишь, когда мы обмеряли вашу квартиру, к тебе пришла подружка, -
начала я, усаживаясь на досках, сваленных во дворе.
   Было уже темно, но свет из окон и от фонаря освещал ее лицо,  девочка
смертельно перепугалась. Она тоже собиралась сесть, но  тут  напряглась,
сдерживая желание удрать. Наверное, забеспокоилась из-за подружки.
   - Сядь! - сказала я резко, но приглушенно. - Я тебе ничего не сделаю,
и меня не касаются всякие ваши глупости. Хочу кое-что  узнать  и  никому
ничего не скажу.
   Девочка замерла, но полусидячая  позиция  была  очень  неудобна,  она
тяжело плюхнулась на доски и глубоко перевела  дыхание,  по-видимому,  с
перепугу даже дышать не смела.
   - Как  приходила  тогда  подружка,  вижу,  помнишь,  -  я  заговорила
успокаивающе. - Вашего разговора я не слышала, занята была, донеслось до
меня только имя какой-то Каськи. Эту Каську твоя подруга назвала  дурой.
Меня интересует только одно, кто она, эта дура Каська?
   Каська,  очевидно,  оказалось  не  самое  страшное,   девочка   снова
вздохнула  с  явным  облегчением.  Помолчала,  собиралась  с  мыслями  и
преодолевала панику.
   - Да была тут одна такая...
   - Кто? Твоя соученица?
   - Какое там. Приходила со своим парнем, таскалась сюда. Она того...
   - Которого?
   - Наркоманка...
   Через  меня  не  то  электрический  разряд  прошел,  не   то   стайка
муравьев-спринтеров промчалась: нашла красивую пани Касю...
   - Дорогая моя, я из-за этого и приехала. Сделай  одолжение,  расскажи
все, что знаешь про эту Каську.
   - А что? - недоверчиво покосилась девочка.
   Я посмотрела на нее максимально серьезно, в надежде, что она все-таки
увидит в неверном освещении выражение моего лица.
   - Я разве тебя спрашиваю про твои дела? А ведь могу...
   - Да нет, мне все равно, - поспешно прервала  она.  -  Так  вот:  она
шлялась сюда и ждала того парня.  Иногда  оставалась  ночевать  в  нашем
доме... Где придется. А мы с ней разговаривали.
   Замолчала. Похоже, с Каськой дела неважнецкие. Я  решилась  поставить
вопрос ребром.
   - Слушай, мне необходимо знать все про Каську-наркоманку  -  ее  надо
найти. Меня не интересует остальное, и плевать хочу на всякие  романы  и
прочее. Я не слепая, вижу, ты чего-то боишься, бойся себе  на  здоровье,
скрывай или сглупу проболтаешься, меня не касается. Даже если вы  вместе
с подругой убили кого-нибудь, смилуйся Боже, над его душой, моя  хата  с
краю, никому ничего не скажу. Я понятно говорю? Скажи все про  Каську  и
меня больше не увидишь.
   - Нет, убийство нет... - вырвалось у нее. - Но...  Значит...  Все  за
Каськой тут ходят...
   - Кто все?
   - Разные. Приходили, спрашивали. Агате по морде съездили, потому  что
сказала, ничего, мол, не видела, а она  и  взаправду  не  видела,  а  я,
значит, сразу и созналась...
   - В чем созналась, Господи Боже?!
   - Мол, знаю ее. Она дура, помыкали ею все, для своего  парня  на  все
готова, через него и в наркоту влипла.., вообще добрая,  помогала  всем,
любила детей и ее парень тоже, возились с ребятишками...
   Опять замолчала, немного подумала, внимательно на меня посмотрела.  Я
напряженно ждала.
   - Так и быть, - решилась она вдруг. - С меня хватит.  Пани  -  первый
нормальный человек... Да я вас и знаю, вы ведь и сами догадываетесь, кто
о ней спрашивал, а вы не из них, я вижу... Скажу вам все.  Парень  велел
им сушковать, этим ребятишкам...
   - Как это сушковать? - Так.., ну, здесь в детском доме  был  мальчик,
его фамилия Сушко. А этот Каськин парень научил ребят шваркать подошвами
и бормотать тихонько под нос, и получалось так: суш-ко, суш-ко,  суш-ко,
целыми часами могли так шваркать, а он слушал, будто музыку небесную...
   Я тоже слушала, будто музыку, может, даже в большем экстазе.  Девочка
отбросила опасения и говорила не переставая.
   - Каська с парнем сюда за делом ходили, хотя какие дела  у  таких,  у
них и так крыша едет,  и  все  же  что-то  там  выполняли.  И  играли  с
ребятами. А когда исчезли, их начали искать, и милиция даже. Я никому не
говорила, а вам скажу... У Каськи была  семья,  она  просто  убежала  из
дому, она уже совершеннолетняя - ей восемнадцать исполнилось. И деньги у
нее были, кто-то давал. Ее парень тоже из семьи...
   - А не знаешь их фамилий?
   - Нет, даже как зовут, не зн