в доме еще жена и дети, так сказал он, а второй уже стоял рядом, темнота страшная, елка совсем заслоняет фонарь, я и не мог их раньше разглядеть, давно пора спилить елку...
     - Не елку спилить, а фонарь переставить, - сердито поправила Агата.
     - Ты права, дорогая, так, разумеется, логичнее, завтра же распоряжусь. А если по-хорошему договоримся, сказал негодяй, никому плохого не сделаем. "По-хорошему"! Сукины... ох, извините, пани Эля.
     - Ничего, я и то удивляюсь, как вы деликатно выражаетесь, - успокоила хозяина Элюня.
     - Я гораздо хуже выражалась, пока мне не заткнули рот, - сокрушенно призналась Агата. - Совсем забыла, что дети слушают.
     - Ага! Агата им выдала на полную катушку! - донесся сверху восхищенный шепот старшего из мальчиков.
     - А дальше? Что было дальше? - жадно расспрашивала Элюня.
     До нее только сейчас дошло, что представилась уникальная возможность впервые услышать о нападении вымогателей от их жертв, причем еще до того, как появилась полиция.
     Агата и пан Томаш, перебивая друг друга, принялись излагать подробности, а мальчишки сверху дополняли их рассказ, перестав притворяться, что не слышат взрослых.
     - Пистолеты были у обоих. С глушителями. Меня вот сюда ткнул...
     - Я только вошла с террасы...
     - А второй схватил Гжеся и держал его под прицелом, пока первый нас привязывал к стульям и затыкал рты... Веревки с собой принесли.
     - Рты заткнули всем, только Томашу не заклеили...
     - И потребовали, чтобы подписал им чеки на предъявителя. На всю сумму, сколько у него было на счету...
     - На всех счетах. Я отказался подписывать, и тогда подонок выстрелил Агате в руку. Хладнокровно так, сука... И заявил, что следующим будет сын, а потом второй сопляк. Каждому в коленку...
     - А Агате пообещал еще и в локоть стрельнуть...
     - Я же никак не могла понять Томаша, пусть бы подписал, они отправятся снимать деньги, а мы успели бы предупредить банк...
     - Я и сам так подумал, дурак последний, подписал, а они хитрее оказались. Впустили третьего, я и не знал, что тут еще один бандит прячется, и заявили, что пока не собираются уходить. Выйдут только после того, как их напарник снимет мои деньги. Не могут они мне доверять, вдруг я что не так написал, подпись сменил или еще что, тогда пусть пеняю на себя, одним членом семьи станет меньше. К счастью, я заполнил все правильно...
     - Ничего себе, "к счастью"!
     - А когда в кухне жрали, мешки с голов снимали, я подглядел...
     - Мне сделали перевязку, и еще, мерзавец, приговаривал - сами видите, если по-хорошему, то и мы к вам с добром, пся крев!
     - Пока третий снимал деньги в банке, эти по очереди ходили в кухню подкрепляться, знала бы, какой яд подложила! Этот с пушкой сидел с нами, а тот в кухне хозяйничал. Почти не разговаривали, и время тянулось и тянулось. Адась плакал...
     - А я нет!
     - Томашу тоже заклеили рот пластырем, отклеили только тогда, когда ты позвонила, и велели наговорить глупостей...
     - И пригрозили, что еще и пани кооптируют в наше общество, если я пани не прогоню к чертям собачьим, так выразились...
     - А у меня внутри так все и обмерло. Подумала - а ну как и вправду уйдешь, разозлившись на заказчика-хама, если узнала его по голосу, или будешь ждать в забегаловке, если не узнала...
     - А я специально еще от себя прибавил, что Агата лежит пьяная, надеялся, пани поймет, ведь пани знает - Агата совсем не пьет...
     - И тут я уже испугалась, вдруг ты и в самом деле что-то заподозришь и отколешь какой номер... Они тебя и пристрелить могли.
     - Наконец позвонил третий сообщник и, видимо, сообщил, что все в порядке, потому что негодяи собрались уходить. Положили на столе нож...
     - И вилку...
     - Гжесь, я тебя отправлю-таки наверх, если не перестанешь перебивать! Таким ножом не скоро перережешь веревки, специально отобрали такой...
     - И сказали, что они с сожалением покидают нас, а освободиться мы сможем и сами, вон, на столе, нож. Гимнастика полезна для здоровья, так что наше освобождение в наших руках...
     Тут наконец и Элюня смогла вставить слово:
     - А это я уже видела в окно. Самые последние минуты, когда позвонил телефон. И пожалуй, куплю все-таки сотовый, ведь если бы он у меня был, я бы сразу позвонила в полицию, глядишь, успели бы их перехватить.
     Тут приехала полицейская машина и все представление началось по новой. А через десять минут прибыл комиссар Бежан собственной персоной, очень обрадовался, увидев Элюню, и принялся распоряжаться.

***

     - Ну и сама видишь, как получается, - с горечью произнесла Агата, на предплечье которой красовалась повязка, профессионально сделанная полицейской медсестрой. - Отступать мне некуда, не могу же я его теперь бросить, когда он всего состояния лишился. Лежачего не бьют.
     Они с Элюней в кухне готовили утешение для следственной группы, сократившейся до минимума. Собственно, готовила Элюня, Агата лишь давала указания, ибо не могла пошевелить рукой. Элюня полностью разделяла мнение подруги: просто бессовестно было бы бросить на произвол судьбы внезапно обедневшего Парковича. Богатого еще можно водить за нос, бедного же не позволяет элементарная порядочность. Как бы ни была корыстолюбива Агата, но есть же предел...
     - Ничего, дом у него остался, - попыталась Элюня утешить подругу. - Уже что-то... И машина.
     - Не хватит на бензин, отсюда далеко до города. Холера, надо же, как влипла!
     - Но ведь сама говорила, вроде бы Ромочка начал того...
     Встав со стула, Агата левой рукой достала с полки перец и приправу, подсунула их Элюне и вздохнула тяжко.
     - Надо сделать поострее нашу размазню, совсем пресная получилась, потом намажешь на хлеб. А я-то планировала такой ужин закатить! Томаш любит поесть, я в морозилке припрятала готовые фаршированные зразы, только разогреть, полчаса, не больше, но сейчас что-то аппетита нет. Да нет, не из-за того, что Томаш разорился, просто с одной рукой несподручно. Вот именно, Ромочка отколол номер! Заявился ко мне на работу пьяный, лыка не вяжет, и принялся скандалить. Пришлось его силой выдворять. А до этого уже житья в доме не стало. То по целым дням молчит с таким видом, что страшно подойти, то, наоборот, с утра до ночи поносит последними словами, ну просто жуть. И даже, признаюсь тебе, в постели от него стало мало проку. Может, и притворялся, но на кой мне такие номера? Я собралась с силами и решила устроить примирительный вечер. Представь, я в черных кружевах, на столе свечи и бургундское, ребенок у бабушки, все путем, так он... Бургундское о стенку, утку с яблоками за окно! Еще хорошо, ни в кого не попал. И меня обзывал последними словами. Ну я его, пьяную морду, и вышвырнула из дому. И еще, дура старая, надеялась, дескать, это он от ревности страдает, вернется, помиримся, вот только опомнится. Как же, и не подумал! Так что меня теперь уже не так сильно к нему тянет...
     Заканчивая готовить бутерброды для полиции, Элюня с тихим ужасом слушала излияния подруги. Нет, Павлик, каким бы он ни был, утками не швырялся, а если и обзывал, то не последними словами, выражался культурно, по-книжному. Тоже обидно, но все-таки... Разве что иногда у него вырывалась "идиотка". С Казиком же она могла делать, что ей заблагорассудится. А вот Стефан... Что Стефан? Тот просто джентльмен, идеал джентльмена. Как бедная Агата могла вообще такое вынести?
     - Ну нет! - решительно заявила она. - Кончай с ним, и поскорее. Даже если на коленях станет просить прощения, ты теперь знаешь, на что твой Ромочка способен. Представляешь, что за жизнь с ним тебя ожидает?
     - И к тому же остался должен мне почти сорок миллионов, - мрачно добавила Агата. - Четыре тысячи нынешними. Да я бы и работала на него, я такая, но тогда Адася не прокормлю, даже если стану вкалывать с утра до ночи. Дура я. Так что же мне делать?
     Элюня возмутилась.
     - Ты и в самом деле... глупая. Что в таком мужике может привлекать?
     - Да просто влюбилась. И как мужчина был на высоте...
     - Был да сплыл, сама призналась. И сдается мне, уже не будет, назло тебе. Нет, я советую Томаша. Вот только если бы он хоть немножко похудел... Ну хоть капельку, было бы то, что надо. Очень симпатичный и тебя любит, это сразу видно. Как он на твою раненую руку глядел, когда сидел привязанный и с заткнутым ртом! Не на сына родного, а на тебя, сама видела.
     - Я и без тебя знаю, что любит. Уж он у меня похудеет, характера у меня хватит. Только вот... как бы тебе объяснить. С ним все такое обычное, упорядоченное, приличное... ну, как положено, и в этих вещах тоже. А у Ромочки всякие идеи появлялись. Я же не собираюсь Томашу изменять, впрочем, об этом я уже говорила, я не Юстина, пусть денежки меня и влекут, но по-честному.
     - И все равно Ромочка твой мне ну никак не по сердцу.
     - Да что теперь рассуждать, бандиты решили за меня. Кончено, не брошу теперь моего толстячка, а Ромочку отниму от груди. Готово? Отнесем им, могу что-то левой рукой нести.
     Гостиную пана Парковича Эдик Бежан сделал командным пунктом. Там он допросил потерпевших, в том числе и детей, которые с полным восторгом включились в эту увлекательнейшую игру и внесли в нее немало полезных сведений. В данный момент, разослав подчиненных по заданиям, комиссар ожидал от них вестей. Благодаря звонку Элюни он смог через двадцать секунд уже блокировать все дороги, ведущие в Варшаву из Константина, так что с полным основанием надеялся на успех операции, ведь любой выезжавший из Константина теперь автоматически становился подозреваемым.
     Зная адрес Парковича, комиссар мог точно вычислить время. Для того чтобы добраться до Пшичулковской или Пулавской, причем на самой бешеной скорости, понадобилось бы минут пять с половиной, учитывая извилистые и ухабистые грунтовые участки пути. По названным улицам только и можно было выехать на артерию Сколимовская - Хыличковская - Восточная. А если ехать осторожнее, то и все шесть с половиной понадобятся. Поскольку по счастливой случайности патрульные машины полиции оказались в нужных местах, они могли записать номера всех проезжавших мимо машин, что давало возможность быстро установить фамилии их владельцев и адреса. Не так уж много могло оказаться там машин в решающие две-три минуты.
     Элюня с Агатой принесли в гостиную бутерброды и напитки. Полицейский сержант вопросительно взглянул на начальство.
     - Все в порядке, - успокоил его тот. - Подозреваемых здесь нет, а пани Бурская вообще наш бесценный свидетель. Пока ждем сообщений, можем подкрепиться. Если хозяин не возражает.
     Пан Паркович меланхолическим взглядом обвел полицейских и угощение. Вздохнув, он философски заметил:
     - Должен признаться, я изо всех сил стараюсь в этом несчастье найти утешительные моменты. Стекол негодяи не побили, замков не выломали. Не искорежили машину, вообще не увели ее. Рана, нанесенная моей... жене... не опасная, кость не задета. Собак не поубивали. И похоже, из дома ничего не украдено...
     - А вот об этом я как раз сожалею, - бестактно заметил комиссар Бежан. - Обычно краденые вещи помогают выйти на вора.
     Пострадавший не стал сердиться на полицию, видел, действовала она оперативно, и столь же меланхолично продолжал перечислять светлые стороны ограбления:
     - ...Даже грязи не нанесли. Вообще очень культурные грабители. Забрали деньги, и все. Деньги вещь наживная, а я зато из-за этого потерял аппетит... - И, повернувшись к Агате, с чувством продолжал:
     - Знаю, дорогая, что ты планировала на вечер зразы, хотел просить тебя отложить их до другого случая, да позабыл, теперь вижу - ты и сама догадалась. Ах, ты - лучшая из женщин!
     - Вовсе я не лучшая, просто рука болит, - честно призналась Агата, тем не менее порозовев от удовольствия.
     Бестактный полицейский комиссар чуть было не вылез с заявлением, что самая лучшая из женщин - его жена, как он уже некогда информировал Элюню, да тут как раз начали поступать сообщения от коллег. Отложив бутерброды, он внимательно слушал, время от времени что-то записывая в блокнот. Кое-какую информацию он повторял вслух, рассчитывая на помощь потерпевшего Парковича, знавшего местную публику.
     "Тойота-карина", WXF 3132, баба за рулем, собственность некой Барбары Квятковской. Анджей Квятковский - житель Константина, баба, судя по возрасту, скорее мать, а не жена. Так, "тойота-камри", WXJ 1126, мужчина и женщина, владелец Ежи Друпский...
     - Драбский! - невольно поправил прислушивающийся пан Паркович. - Живет здесь рядом, директор издательства.
     - Хорошо, давай дальше...
     Оказалось, за короткое время проследовало немало транспортных средств. Один большой "фиат", один "пежо", две "тойоты-старлетт", один самосвал, местный автобус, две "шкоды", две машины "Радиотакси", один "мерседес", еще что-то. В сумме восемнадцать машин, не такое уж оживленное движение. Все, за исключением "мерседеса", проследовали в Варшаву. "Мерседес" принадлежал огороднику из Тарчина и в Тарчин же направился.
     Бежан никого не дискриминировал, тарчинским огородником тоже заинтересовался. Теперь следовало собрать сведения обо всех этих машинах, выехавших из Константина в роковые две минуты: где были, что делали, какие у них дела в Константине.
     Все это сообщили с Пулавской. Не успела доложиться Пулавская, как на проводе была уже Пшичулковская. По ней проехали двадцать две машины, и их все тоже следовало проверить.
     Жителей самого Константина и близлежащих Пясечна и Хыличек Бежан решил навестить лично. Пострадавшего Парковича, судя по всему, можно было оставить без присмотра, а вот посты на выезде из Константина предусмотрительный комиссар пока не снял. Не исключено, что преступники где-то притаились и пережидают, пока уляжется шум. Так что полиция продолжала записывать номера автомашин, благодаря чему в рапортах, позже пересланных в их управление, фигурировал он сам, а немного позже и Элюня.
     Элюня задержалась у пана Парковича не только из-за Агаты, но и по делам. Правда, она осторожно поинтересовалась, сможет ли хозяин виллы в данной ситуации заняться делами. Томаш Паркович решительно заявил:
     - Именно в создавшейся ситуации реклама для меня приобретает первостепенное значение, просто манна небесная. Ведь надо же будет восполнять потери, не так ли? Прошу вас, пройдемте в кабинет, расскажу, в чем дело.
     Пришлось Элюне махнуть рукой на собственные интересы, отказаться на этот вечер и от казино, и от встречи со Стефаном Барничем. Доброе сердце сочувствовало чужому несчастью, по-другому она просто не могла поступить. Ладно, никуда казино не денется.

***

     Не откладывая дела в долгий ящик, Эдик Бежан с места в карьер произвел четырнадцать опросов. Именно столько из сорока в общей сложности владельцев автомашин проживали поблизости. Не удалось опросить пятнадцатого: никого не оказалось дома. Одновременно такие же опросы сотрудники комиссара проводили в Варшаве с владельцами остальных автомашин. Все потрудились на славу, и уже к одиннадцати были получены первые результаты.
     Тридцать девять водителей без труда доказали свое алиби, то есть присутствие в восемнадцать часов в самых различных местах, из которых ни одно место не было домом пана Парковича. После рабочего дня из Константина разъезжался по домам персонал нескольких лечебных учреждений и работники станции техобслуживания, возвращалась супружеская пара среднего возраста, пообедавшая в одном из ресторанов, несколько человек торопились в торговый центр, известный у местного населения под броским именем Ошолома, а также: муж, торопящийся в Хылички застукать жену на месте преступления и отдубасить соперника; бабушка, присматривающая за детьми и собаками до возвращения с работы родителей; внучка, посетившая дедушку в Доме актера; собака женского пола, которую везли к ветеринару; трое незнакомых друг с другом богачей, которых предприимчивый посредник возил показывать продающуюся развалюху; художник, отвозивший заказчику готовую картину; три супружеские пары и четыре отдельно взятые особы, поспешающие в злачные места столичного города Варшавы; ксендз, отправляющийся к епископу по делам; инженер, специализирующийся по дизайну сантехники; капитан плавания, возвращающийся из отпуска; мамаша, отвозившая ребенка на консультацию к педиатру; экстрасенс, вызванный к страждущему; одна библиотекарша и две девицы неопределенной профессии, направлявшиеся к знакомым, понятно, каждая по отдельности.
     Все перечисленные выше особы около восемнадцати сегодняшнего дня пребывали в обществе других людей, их видели и могли подтвердить алиби. А особы охотно поделились с полицией своими планами, не скрывая цели поездки, за исключением ревнивого мужа. Тот вскоре тоже признался, хотя соперника и не застал, зато застал его тещу, которая, сама того не ведая, в бешенстве выдала ревнивцу отличное алиби, высказав полиции все, что она думает не только о таких хамах, как упомянутый ревнивый придурок, но и о полиции, которая всегда является с опозданием. А чего беситься-то, ведь мордобитие все равно отменилось...
     В общем, дело представлялось довольно безнадежным, ведь даже в доме, где никого не застали, соседи засвидетельствовали полиции наличие в нем всего семейства хозяев чуть ли не до шести вечера, после чего те куда-то уехали. А до шести находились в доме, их было видно и очень даже слышно!
     Так что последней надеждой представлялся единственный случай, впрочем, весьма перспективный.

***

     Пани Кападовская проживала в центре Варшавы, напротив Саского парка. Вокруг ее дома всегда припарковывались машины, в их числе и красная "шкода". Поднявшись на шестой этаж на лифте, комиссар Бежан постучал в дверь, поскольку звонок не действовал, и его тотчас же впустили безо всяких глупых вопросов через запертую дверь вроде "кто там" или "по какому вопросу". Одной рукой открывая дверь, пани Кападовская второй извлекала из-под вешалки крупную черепаху.
     - Пожалуйста, пожалуйста, заходите, только прошу пана, осторожнее, не наступите на кролика, - гостеприимно пригласила хозяйка.
     Открыв рот, чтобы поздороваться и задать вопрос, комиссар полиции так и замер, не произнеся ни звука. Квартира оказалась небольшой и от порога просматривалась вся насквозь. Первой бросилась в глаза огромная клетка с двумя средних размеров собаками, которым было явно тесно. Под красивым антикварным столом в комнате с трудом поместился гигантских размеров кролик, а на столе стоял аквариум с одной-единственной, сверхъестественной величины золотой рыбкой, на которую, не моргая, уставились два кота. Один персидский, мамаша которого, правда, совершила мезальянс, а второй обычный дворовый бродяга бело-серо-рыжей раскраски. И словно этого зверинца было недостаточно, на телевизоре возвышалась клетка с канарейкой.
     Бежан ничего не сказал, зато подумал, что хозяйка такой квартиры, должно быть, с приветом. И удивился, почему в квартире не воняет, хотя должно бы.
     Тем временем пани Кападовская извлекла-таки черепаху из-под вешалки и поставила на пол. Черепаха тут же устремилась обратно со всей черепашьей скоростью.
     - Не разбираюсь я в кроликах, - доверительно призналась пани Кападовская незнакомцу, - но мне кажется, ему вредно сидеть без движения, поэтому я его выпустила из клетки, а в клетку посадила собак, потому что они уже одного кролика съели. Просто сожрали!
     - Кроличье мясо вкусное, - некстати заявил комиссар полиции и почувствовал, как его кинуло в жар. Не иначе и он становится ненормальным, может, здесь атмосфера такая, заразная?
     Хозяйку квартиры не шокировало бестактное замечание, она, по всей вероятности, нашла его уместным.
     - Наверняка псы знают об этом, - рассеянно согласилась она, внимательно следя за черепахой. - Вот интересно, где она собирается устроиться на ночь? А вы, пожалуйста, проходите и, если можно, сядьте, так мне будет спокойнее, а то ненароком на кого наступите. Простите, я не спросила вас, вы ко мне?
     Пройдя в комнату, комиссар уселся на единственном свободном стуле, стоявшем у антикварного стола