то поступает правильно и профессионально. Правда, на этом новом она сразу же спустила почти всю прибыль, зато потом выиграла в два раза больше. Может, сейчас самое время пересесть за другой? Раздумывая над этим, она опять услышала разговор трех мужчин и вдруг позабыла об автомате. До нее лишь сейчас дошел смысл их рассуждений. Прибежал некто, совсем не играл, а спешно принялся выкачивать деньги из банкомата по кредитной карточке. А ведь она в последнее время столько слышала о рэкетирах, силой отбиравших у своих жертв кредитные карточки (или ворующих их) и потом снимавших по ним деньги с банковских счетов. И комиссар Бежан ей рассказывал, да и несчастная Ремяшкова на этом погорела.
     И тут же вспомнила, почему лицо мужчины у банкомата показалось ей знакомым. Как только о Ремяшках подумала, так и вспомнила. Именно этого мужчину она видела в тот вечер на Пилкарской. Правда, темно было, к тому же на его лицо падала тень от шляпы. Нет, опознала она не черты лица, а нос - точно так же блестел. Ну и та же фигура, рост, движения - все совпадало. О боже, что же делать? Надо бы поймать комиссара Бежана. Скорее, пока этот, с носом, еще не ушел!
     Позабыв об автоматах, Элюня сорвалась с места и бросилась к банкомату. Тип с носом как раз выходил из казино. Не раздумывая, девушка кинулась следом. К счастью, народу в казино было достаточно, она не привлекала особого внимания, а спешить могла и в туалет, туалеты как раз находились у входа. Выскочив из "Гранда", Элюня чуть не наткнулась на типа с носом. Тот остановился, вынул из кармана сотовый телефон и, настучав номер, стал что-то вполголоса говорить. Инстинктивно девушка юркнула обратно в отель и принялась наблюдать за подозрительным элементом сквозь стеклянную дверь. Продолжая говорить в трубку, незнакомец двинулся по улице, не оборачиваясь. Осмелев, Элюня вышла из холла отеля. Незнакомец шел в направлении Кручей, наверное, там сядет в машину и уедет. Что делать, что делать? Наверное, то же самое, сесть в машину и следовать за ним, узнать номер его машины и куда он направится...
     Додумав до этого места, Элюня вдруг спохватилась - ведь сумку с ключами от машины, а также с деньгами и всеми документами она оставила у автомата, бросила на произвол судьбы! Скорее, скорее обратно! Как бы не так, окаменев, девушка не могла так просто двинуться с места и продолжала стоять столбом на тротуаре, уставившись в спину удаляющегося злоумышленника.
     Нет худа без добра, по крайней мере увидела, в какую машину тот сел. В вишневый "ягуар", припаркованный по ту сторону улицы, почти у самого кафе, где она встречалась с Агатой, а главное, рядом с ее "тойотой"! Сел на место водителя, а когда открывал дверцу, внутри машины вспыхнул свет, благодаря чему Элюня увидела, что в машине уже кто-то сидел. На таком расстоянии девушка не могла рассмотреть номера "ягуара", но ничего, "ягуар" темно-вишневого цвета - этого уже достаточно. Во всяком случае, лучше "ягуар", чем, скажем, "фиатик"...
     Поскольку остолбенение длилось долго, в казино Элюня вернулась спокойным шагом, ведь было уже все равно, наверняка сумку свистнули, так что спешить некуда. И даже блокировать кредитные карточки она не сможет, ведь банки давно закрыты, ну точь-в-точь как в случае с пани Ремяшковой.
     Сумка лежала на том самом месте, где Элюня ее оставила, а рядом с ней стоял и караулил ее сотрудник казино.
     - Нельзя так оставлять вещи, - мягко упрекнул он клиентку, - всякое может случиться, хотя мы и присматриваем. Так что лучше, выходя, прихватывать сумку или по крайней мере предупредить нас, что вы ненадолго отлучаетесь.
     Растроганная до глубины души, Элюня так преисполнилась благодарности, что опять онемела и слова вымолвить не смогла. Разумеется, это можно было оценить как невежливость, но выражение лица девушки говорило само за себя. Восторг и благодарность застыли на нем точно так же, как и все остальное, и сотрудник казино с удовольствием обозревал клиентку до тех пор, пока той не удалось задействовать организм.
     - Очень, очень благодарна пану! - несколько все еще сдавленным голосом поблагодарила девушка и смогла добавить:
     - Разумеется, я поступила глупо, но увидела в окно одного знакомого и бросилась на улицу, даже не подумав... Извините, пожалуйста.
     - Не извиняйтесь и не благодарите, для того мы тут и работаем.
     Пережить подряд два потрясения - не так-то просто. Посидев и придя в себя, Элюня первым делом проверила содержимое сумочки. Проверять открыто было неприлично, Элюня сделала вид, что разыскивает носовой платок. Все оказалось в порядке: и деньги, и паспорт, и обе кредитные карточки.
     Воспрянув духом, девушка решила отблагодарить это в высшей степени порядочное казино, проиграв ему свой выигрыш. Приложила все силы и в результате в полчетвертого утра покинула казино, разбогатев на четыре тысячи новых злотых и испытывая неимоверные угрызения совести. Судьба не позволила ей проявить элементарную порядочность...

***

     О том, что его разыскивает какая-то женщина, Эдик Бежан узнал на следующий день ближе к вечеру. Его нашли по радиотелефону в небольшом баре, куда он зашел перекусить. Что за женщина? Некая Элеонора Бурская. Не пожелала сообщить, в чем дело, сказала только - у нее важная информация и она хотела бы ее передать комиссару сегодня, потому как неизвестно, что будет завтра.
     Комиссар немного встревожился: ведь эта Бурская на каждом шагу умудряется встревать в махинации банды вымогателей, подвергаясь опасности. И поспешил к Элеоноре Бурской. Раз информация срочная, наверняка она его ждет дома.
     Элюня действительно была дома и усердно трудилась, наверстывая вчерашние упущения. Она уже решила сегодня как следует поработать, чтобы завтра с чистой совестью предаться азарту. Ясное дело, ее манили не сами развлечения, а возможность увидеться со Стефаном Барничем, который уже овладел не только всеми ее помыслами, но и печенками-селезенками, не говоря уже о разуме. Последний неизменно помещал две заветные литеры "S" и "В" во всех эскизах в качестве главных декоративных элементов.
     Приход комиссара Бежана был встречен радостным возгласом.
     - Давно следовало оставить мне номер вашего телефона, - первым делом заявила девушка. - Тогда вчера вы смогли бы задержать одного из вымогателей. Ездит на вишневом "ягуаре", а я собственными глазами видела, как снимал деньги по кредитной карточке. Или карточкам, уж не знаю.
     Ойкнув, Эдик Бежан робко поинтересовался, не найдется ли чего подкрепляющего. К бывшей подозреваемой он уже привык, даже подружился с ней, так что мог позволить себе, хотя при исполнении и не полагалось.
     Элюня не только не удивилась пожеланию полицейского, но, похоже, ожидала его, так как кофе оказался заваренным, а достать коньяк - одна минута. Поставив перед комиссаром угощение, она приступила к изложению происшедшего, стараясь придерживаться хронологического порядка.
     Поначалу слушавший смирно, комиссар вдруг перебил девушку:
     - Минутку, минутку. Если разрешите, я попутно буду выяснять сопутствующие обстоятельства. Это вас не собьет?
     - Ни в коем случае, выясняйте, пожалуйста.
     - Сначала фамилию и имя болтливой соседки.
     - Понятия не имею, но ее там все знают, а уж обслуживающий персонал наверняка. Я завтра собираюсь в казино, могу спросить.
     - А вы сумеете сделать это как-нибудь незаметно, ненавязчиво?
     - Ну разумеется! Скажу, она просила одолжить ей деньги, так что хотелось бы знать, с кем имею дело, а самой спрашивать фамилию как-то неудобно. Уверяю вас, они не удивятся, она вечно одалживает.
     - Очень хорошо. Значит, паспорт она не сразу взяла обратно?
     - Нет, потому что тот тип уже ушел. Паспорт же она получила обратно, кажется, лишь на следующий день.
     - А как тип выглядел?
     Сорвавшись с места, Элюня бросилась к компьютеру и отыскала свою запись. Она собиралась отпечатать ее раньше, да забыла, сделала это сейчас и с торжеством вручила комиссару полиции письменное показание. Комиссар невольно подумал: вот бы все свидетели были такими, глядишь, и работа в полиции стала бы раем.
     - А его фамилию вы тоже могли бы ненавязчиво разузнать?
     - Не уверена. Тут ведь уже не наврешь, что он собирался у меня денежки одолжить. Не поверят...
     - Ладно, не будем слишком требовательны. И что же было потом?
     Элюня оживленно принялась описывать дальнейшее развитие событий, а комиссар сразу понял - теперь ему не миновать знакомства со злачными местами Варшавы. Их люди наверняка там работают, но при таком раскладе придется и лично ему побывать.
     Но вот Элюня добралась до конца рассказа о "Гранде".
     - А сотрудника казино вы сумеете опознать?
     - Разумеется! Ведь это он караулил мою сумку.
     - А Павла, о котором говорили...
     - Ну как же я его опознаю, если они только говорили, что он говорил... Ну, был свидетелем уже одного такого случая? Могу поинтересоваться и Павлом, но завтра не успею, потому что не могу быть одновременно в двух местах...
     - И не надо! - спохватился Бежан. - В конце концов, это наша работа, не вы сотрудник полиции, а...
     - Вспомнила! - перебила его девушка. - Тот служащий казино, что стерег мою сумку... его Адамом зовут, я слышала, как его подзывали.
     - Вот и хорошо, не придется вам его мне пальцем показывать. Минутку, дайте немного подумаю... Говорите, сел в вишневый "ягуар"?
     - Да, сама видела.
     - А выйдя из "Гранда", позвонил... Так они всегда поступают, их метод. Разрешите задать вам вопрос личного порядка. Денег у вас много?
     - Благодаря последнему выигрышу довольно много. А что? Одолжить?
     - Бог с вами! Они у вас в банке?
     - Нет, на двух кредитных карточках, в долларах и злотых.
     - Так я и думал, - огорчился комиссар Бежан. - Не знаю, но, возможно, имеет смысл обратить все в наличность, лучше в доллары, и держать не дома, а у родных. Родные у вас есть?
     - Конечно, есть. А почему?
     - Боюсь за вас. Благодаря пани мы многое узнали о вымогателях, возможно, они еще об этом не пронюхали, но береженого... И как-то вы все время им дорогу перебегаете, не дай бог узнают и в отместку ограбят. Зачем же вам еще и деньги терять?
     - Где логика? - улыбнулась Элюня. - Если из мести свернут мне шею, деньги уже не понадобятся. На мои похороны родителям хватит, могут устроить скромные. Не лучше ли мне получить разрешение на какое-нибудь огнестрельное оружие?
     - А вы умеете стрелять?
     - Умею, дедушка научил. Он охотником был, а кроме того, еще со времен войны обзавелся пистолетом, хранил его нелегально, это уже неважно, дедушка давно умер, так он меня из этого пистолета научил стрелять. Патроны у него тоже имелись.
     Эдик Бежан не был бы полицейским, если бы не поинтересовался:
     - А что теперь стало с тем пистолетом?
     - Умирая, велел в гроб с собой положить. Бабушка и положила.
     Комиссар полиции сухо заявил:
     - Ни одного слова из сказанного вами я не слышал. Задумался... Ладно, дам вам номер своего телефона. Даже двух, по радиотелефону всегда меня найдете. Это одно. Теперь другое. Никому не говорите о ваших открытиях, никогда не знаешь, кто может услышать. А номер моего радиотелефона засекречен, тоже никому не называйте его. И прошу строго следовать моим указаниям, иначе придется мне пани арестовать, для вашего же блага, то есть ради вашей же безопасности. А звонить можете в любое время, хоть и глубокой ночью...
     Элюню совсем не испугала перспектива ареста. Очень довольная тем, что исполнила свой гражданский долг, она после ухода полицейского опять принялась за работу, радуясь предстоящему свободному дню.

***

     Стефан Барнич вел себя по-прежнему. Смотрел на нее ласково, разговаривал охотно, поставлял дринки - и это все! Никаких попыток сблизиться, придать другой характер их отношениям. А у Элюни уже при одном взгляде на него бешено трепыхалось сердце. Когда же он внезапно вставал из-за автомата и удалялся, глупое сердце падало. Элюне казалось - вот-вот она умрет. Он возвращался, и девушка чуть не теряла сознание от радости. Вымогатели и полицейские комиссары вылетели из головы, и она просто случайно вспомнила о своем обещании.
     - Да, кстати! - сказала она, когда Барнич вернулся с очередной банкой наличности, спустив предыдущую. - Та пани... Ну та, что очень разговорчивая. Возможно, я поступаю бестактно...
     Не договорив, девушка устремила на соседа по автомату робкий взгляд. Огромные голубые глаза сияли, как звезды. Откуда ей было знать, что в этот момент сосед принял мужское решение?
     - О чем вы? - благожелательно отозвался Стефан Барнич.
     - Видите ли, - запинаясь проговорила Элюня, - она хотела одолжить у меня деньги... К сожалению, в тот момент у меня самой не было, но если... Я как-то не умею отказать... Не скажете, как ее зовут?
     - Как ее?.. Минутку. Пани Оля, это я слышал, значит, полное имя Александра. И фамилию, кажется, приходилось слышать, какая-то такая... нетипичная. Нет, не припомню. Да наверное, пан Януш знает, если хотите, пойду спрошу его.
     Элюня одарила соседа самой очаровательной из своих улыбок.
     - Будьте добры! Ведь самой спрашивать неудобно.
     - Стренжик, - сообщил Барнич, возвращаясь на свое место. - Александра Стренжик. И могу заверить, что она всегда отдает долг. Трудно поверить, но факт. Это я на всякий случай говорю...
     За последующие два дня исстрадавшееся сердце Элюни не испытало даже малейшего облегчения, предмет чувств оставался сдержанным. К тому же девушка катастрофически не высыпалась, поскольку все чаще приходилось работать по ночам, чтобы оставалось время на игру. А на горизонте замаячили еще большие осложнения, ведь работа не сводилась только к сидению за компьютером, необходимо время от времени встречаться с заказчиками. Такие встречи отнимали много времени и сил, заказчикам случалось высказывать идиотские пожелания, с которыми приходилось считаться, и вообще бывали дни, когда не получалось по собственному желанию распоряжаться своим временем. Да, свобода свободного художника очень относительна...
     На третий день в сердечных делах наметились перемены, увы, к худшему. Стефана Барнича не было, а соседний автомат заняла пани Оля. Ирония судьбы, пани Оля вместо Стефана Барнича!
     Болтливая дама вцепилась в Элюню мертвой хваткой.
     - Добрый вечер, добрый вечер, дорогуша, давно я не приходила, не могла прийти, вы даже представить не можете, что со мной случилось, просто ужасно, как можно вообще такое подумать, полиция совсем с ума сошла, меня обвинили в каких-то мошенничествах, надо же такое придумать! О! Вот сейчас выдаст, ну же, дорогой! Свинья, опять ничего не дал! Представляете, вроде бы я чужие деньги сняла со счетов, идиотизм, несколько дней из-за них потеряла, я ведь не могла раздвоиться, а полиция этого не понимает, спятили совсем! Ну наконец-то смилостивился, хоть немного дал...
     Монологом соседки Элюня заинтересовалась где-то в середине. Соображать девушка умела и сразу поняла, в чем дело. Пани Оля сваляла дурака со своим паспортом, оставила в залог ростовщику, вот мошенники и воспользовались случаем. Довольно неосторожно с их стороны, ведь пани Оля могла совершенно точно сказать, где был ее паспорт. Даже если мошенник станет отпираться, все равно уже будет на подозрении у полиции. Наверняка за ним можно будет последить или еще что... Ну там, покопаться в его связях, полиции лучше знать, что в таких случаях делают. Застукать на месте преступления, например...
     Элюня перестала играть и повернулась к соседке.
     - Ужасная история! Только я не совсем поняла, в чем именно пани заподозрили? Что вы сделали?
     Внимание окрылило болтливую пани Олю, и та затараторила с удвоенной скоростью:
     - Да я и сама не очень-то поняла, дорогуша, вроде бы по поддельному чеку сняла в банке чужие деньги или что-то в этом роде, причем отправилась в банк с собственным паспортом, ведь это надо быть ненормальной, чтобы сотворить такое - снять чужие деньги и предъявить собственный паспорт, а у меня-то в тот день паспорта и вовсе не было, помните, ведь я вам как раз рассказывала, ну да, я вспомнила, именно пани и рассказывала, как одолжила деньги, оставив паспорт в залог. Но полиции я не стала об этом говорить, потому что, когда они в меня вцепились, паспорт у меня уже был... Ну! Две, а третья где? Вон же видно, выглядывает... еще капельку... Скупердяй! Скотина, не желает платить! К счастью, все обошлось, потому как в тот день, когда я вроде бы занималась преступлениями, я сиднем сидела на работе с утра аж до четырех, с места не двинулась, все меня видели, а даже полиция не станет утверждать, что человек способен быть одновременно сразу в двух местах. Вот я ничегошеньки и не поняла, а уж нанервничалась, вы не представляете, и времени потеряла пропасть!
     Что ж, все понятно. С пани Александрой приключилась та же беда, что и с ней, и пани Александре тоже повезло, ибо в критический момент она находилась на людях, сослуживцы подтвердили ее алиби.
     А о том, что оставила паспорт в залог под заем, ни словечка не пискнула полиции. Еще бы, ведь потом ни один ростовщик никогда ей и гроша не одолжил бы. Но комиссар Бежан должен сообразить... Хотя... эх, придется опять помочь полиции.
     Номера телефонов комиссара Бежана в записной книжке, книжка в сумке, можно позвонить хоть сейчас, но откуда? Не из казино же, о шифре они как-то не подумали. Кстати, зачем она сидит в этом казино, раз Стефана все равно нет, а от пани Оли можно свихнуться? Только комиссар Бежан сумеет придать какой-то смысл ее пребыванию в казино, если бы она, к примеру, могла показать ему пальцем того самого ростовщика. Вопрос - есть ли сегодня ростовщик?
     Оставив на время свой автомат и пани Олю, которая проигнорировала отсутствие собеседницы и продолжала свой бесконечный монолог, Элюня дважды обошла казино, внимательно разглядывая присутствующих. Ростовщика не было. Может, его уже посадили? Вот бы хорошо. Ладно, в таком случае, пожалуй, можно отправляться домой, позвонить комиссару можно и оттуда.
     Элюня понесла в кассу оставшиеся намененные злотувки, чтобы получить нормальные деньги, и по дороге остановилась у стола с самой дорогой рулеткой. За столом безумствовали три игрока, в том числе и тот самый большой, лысый, с локоном на темечке. До сих пор Элюне не приходилось видеть его за игрой, и из любопытства девушка остановилась. Толстяк с какой-то мрачной отрешенностью ставил огромные суммы, изредка выигрывая. На одной щеке его красовался пластырь, и Элюня подумала: а вдруг у толстяка примета такая - раз порезался при бритье, значит, повезет в игре?
     У кассы с ней поздоровался знакомый по ипподрому.
     - Ну и дела творятся! - с какой-то злобной радостью сказал знакомый по ипподрому. - Вы обратили внимание?
     - Какие дела? - заинтересовалась Элюня.
     - Еще те! И на старуху бывает проруха, не все коту масленица и нашла коса на камень, выбирайте что нравится. Ограбили нашего мафиози, не помогло целое стадо горилл! Свои же действовали. Теперь вон пытается отыграться, да сомневаюсь, тогда надо казино разорить. Видите на лице вещественное доказательство?
     Бросив взгляд на мрачного толстяка, Элюня заметила:
     - А я думала - порезался, когда брился.
     - Как же! Злой как черт. Никому не сообщил, не жаловался, но, должно быть, вырвалось несколько слов в нервах, так что уже все знают. Ограбили же его как-то уж очень... изощренно. А главное, грабанули грязные денежки, официально он ничего не сделает. Ну чистый цирк!
     Элюне очень понравилась услышанная история. Ограбление грабителей - святое дело.
     - А как его фамилия? - вспомнила она о своем полицейском знакомом.
     - Так вы не знаете? Это же тот самый знаменитый Ольшевский с Зеленки, то есть теперь-то у него полно домов в разных других местах, в том числе и за границей, но начинал он в Зеленке. Русская мафия у него на побегушках.
     - Слышала, конечно, и в газетах читала, а вот увидела первый раз. Не знала, что он такой...
     - Не очень-то приглядывайтесь, - предостерег знакомый