ется, в последнее время проводили  исследования  и  открыли  вещи
похуже. Погодите-ка, куда я это засунул?..
   Он оглянулся и нашел на столе машинописную страничку.
   -  Слушайте,  что   творится.   Вызывает   отравление   жидкотекучими
металлами... Само по себе выделяется радиоактивное излучение...
   - О Господи! - застонал Каролек. - Значит, правда...
   - Значит, правда.  Ничего  не  попишешь  -  ученые  проверили.  Через
какое-то время рак крови гарантирован. Ну и на тебе, один уже готов, вот
он его знает.
   Януш махнул листком в  сторону  Влодека,  который  без  слов  покивал
головой. Каролеку стало как-то странно не по себе.
   - Этот глухой пенсионер?..
   - Что он глухой, никакого значения не имеет. На сей  раз  дело  не  в
децибелах. Но пенсионер этот самый, так и есть.
   - А что за жидкотекучие  металлы?  -  спросил  внимательно  слушавший
Лесь.
   - Не знаю. Может, ртуть, да это все равно. Суть в том, что вредно.
   - Ты меня как пыльным мешком по голове  огрел,  -  беспомощно  сказал
Каролек. - Я что-то такое тоже слышал... А  это  точно,  что  он  жил  в
крупнопанельном?
   - Точно как в аптеке. Кажется, в Урсинове, там других домов и нет.  В
Урсинове, да?
   Влодек поддакнул тихим замогильным голосом.
   - Чушь! - резко бросила Барбара. - Урсинов недавно построен.  Если  у
старичка уже сейчас рак крови, то  от  чего-то  другого.  Не  заболевают
раком крови вот так, в считанные дни!
   - Как это не заболевают в считанные дни! - возмутился  Лесь,  в  душе
которого как  раз  стала  брать  верх  страсть  к  катастрофам.  -  Этим
заболевают моментально! Достаточно раз облучиться - и привет!
   - Чем облучиться, дурень  ты  этакий?!  Это  что,  жилое  здание  или
атомный реактор?!
   - Вот именно! - оживился Януш. - В трех соснах запутались!
   Каролек успел собраться с мыслями и  в  какой-то  мере  справиться  с
потрясением.
   - Сколько там этого? - спросил Януш.
   - Чего?
   - Этого излучения. Януш заглянул в листок:
   - Не знаю. Должно быть, немного. Остаточное количество. Не знаю чего,
наверное, этих самых металлов, тут неясно сформулировано. Ты это просек?
- обратился он к Влодеку. - Знаешь, сколько?
   Влодек молча пожал плечами. Каролек с сомнением покачал головой:
   - Она, наверное, права. Остаточное количество не может  подействовать
за несколько дней, это должно длиться годами, например как на  рентгене.
В рентгеновских кабинетах люди работают десятки лет и ничего, разве  что
у кого-то на редкость низкая сопротивляемость.
   - Ну и тогда что?
   - Перестает работать в рентгенкабинете.
   - А ты откуда знаешь?
   - Так ведь я же делаю онкологическую клинику!
   - Ах да, точно. А если такой человек не  перестанет  работать,  тогда
что?
   - Ничего, заболеет белокровием. Или  чем-нибудь  в  этом  роде,  есть
разные формы.
   - А через какое время?
   - Ну не через неделю же! Года через три. Ну, может, через  пару  лет,
но это будет совершенно исключительный случай.
   Януш несколько минут соображал,  посматривая  то  на  листок,  то  на
Каролека, после чего повернулся к Влодеку.
   - Когда пенсионер поселился в Урсинове? - подозрительно спросил он.
   - В прошлом году, - мрачно прошептал Влодек.
   - Ну так чего ты тут заливаешь? Я же чувствую, что  это  ни  в  какие
ворота! Может, у него и есть это белокровие, но ясно видно, что  это  не
от Урсинова! То есть я хочу сказать - не  от  крупногабаритных  панелей.
Вредны-то они вредны, но не до такой же степени!
   Влодек вдруг оторвался от стола  Барбары,  шагнул  вперед  и  заломил
руки.
   - Олухи вы все! - в ужасе простонал он. - Мозги отшибло, что ли?  Тут
же четко написано - результаты исследований! Я это по знакомству достал.
Отравление металлами и излучение! В рентгенкабинете - несколько лет, а в
этой гадости - всю жизнь! Кто это выдержит?! А дети?! Крупные  панели  -
это преступление!!!
   - Да не пори  горячку,  почему  же  так  получается?  -  перебил  его
раздраженно  Каролек.  -  Какая  разница,  из  небольших  конструктивных
элементов стена или из крупногабаритных панелей? И там и тут -  бетонные
конструкции, так в чем дело? Неужто в фасонах разница?
   - В каких фасонах, с ума сошел? В производстве!
   - Что в производстве?
   Влодек издал очередной жалобный  стон  и  вдруг  словно  обмяк.  Януш
протянул руку за новой сигаретой.
   - Понимаешь, панели с  теплоэлектростанции,  -  объяснил  он.  -  Эту
чертову крупную панель делают из шлаков с теплоэлектростанции! В  шлаках
и есть ядовитые элементы.
   - Господи помилуй, что ты  городишь?  Берут  шлаки  вместо  галечного
заполнителя?!
   - Применяют как присадку  или  вообще  берут  только  их  в  качестве
заполнителя.  Все  крупногабаритные  панели  так  делают.   Преступление
форменным образом!
   Каролек  замолчал.  Совершенно  ошарашенный,  он  смотрел  на  Януша,
опасаясь, что в глазах коллег выглядит полным идиотом.
   - Погодите, но это же не мы, - вдруг обиженно заговорил Лесь. - Не мы
же производим крупногабаритную панель!
   Влодек снова оживился.
   - Но мы же из нее проектируем! - заметил он, обвиняюще тыча пальцем в
направлении  Януша.  -  Мы  ее  применяем!  Добровольно,  в   кубических
километрах жилого пространства! Проектируем из материала, который должен
истребить человечество. Применяем канцерогенные элементы! Для людей!  Мы
преступники!!!
   Несколько минут после этого никто не мог ни с кем  договориться,  ибо
все говорили одновременно. Совесть Януша была  сокрушена  под  давлением
общественного мнения. Лесь орал, что Влодек -  электрик,  не  он  решает
вопрос о применении крупногабаритных панелей, и пусть не  примазывается.
Барбара бурно требовала уточнения сведений и  ссылки  на  их  источники.
Влодек  настаивал  на  своем,  переходя  как  в  обвинениях,  так  и   в
самокритике все разумные границы.
   Каролек первый очухался и попытался вернуть ясность мыслей.
   - Только не я!!! - категорически рявкнул он на Влодека,  перекрикивая
остальных. - Может, вы тут и впрямь моральные уроды, ты и они, но не  я!
Выбей это у себя из головы! Я проектирую клинику из обычного кирпича!
   - И я тоже нет! - тут же присоседился к нему Лесь и с  преувеличенным
чувством собственного достоинства пояснил:
   - У меня нестандартные торговые павильоны, из бетонных отливок. Ни  о
какой панели речи быть не может!
   - А я делаю асфальтовый завод с подсобными  мастерскими,  -  заметила
Барбара  ядовито,  но  уже  значительно  тише,  потому   как   остальные
примолкли. - Там никто не живет, не говоря  уже  о  том,  что  завод  не
крупнопанельный. Ты тоже ни при чем, - добавила она, кивая  Янушу.  -  У
тебя оба оздоровительных центра нетиповые. А до этого мы все делали базу
туризма и отдыха, главным образом  из  каменных  блоков.  А  еще  раньше
крупной панели не было и в помине.
   - Стало быть, можешь от нас отцепиться, и от себя  заодно,  -  заявил
Каролек. - Возможно, ты и  жлоб,  но  что  преступник  -  это  отпадает.
Насколько я помню, мы сроду ничего крупнопанельного не делали.
   Януш открыл рот, закрыл его,  посмотрел  на  Каролека,  неприязненным
взглядом окинул Влодека и словно бы заколебался.
   - Ничего? - неуверенно переспросил он чуть погодя.
   - Ничего, - едко повторила Барбара.
   - А вы уверены?..
   - Намотай себе на ус - крупнопанельным бывает только типовое жилищное
строительство, - напомнил Каролек. - Мы когда-нибудь  делали  что-нибудь
типовое?
   - Ну да, ограду. Но больше ничего, факт. Значит, это... Значит, что?
   - Это значит, что преступники и убийцы заняты типовым строительством,
- подытожил Лесь. - А это не к нам. Мы имеем право с ними не дружить.
   Ужас, начавший было вползать в сердца и умы, улетучился из атмосферы,
и  только  Влодек  вносил  неприятный  диссонанс.  Не  обращая  на  него
внимания, Каролек пожелал выяснить смысл обвинений,  выдвинутых  в  раже
Янушем.
   - Слушай, а почему недоученный жлоб? Я все остальное понимаю,  а  вот
насчет жлоба - нет. Януш грозно выдохнул сигаретный дым:
   - А потому, что мы в этих вещах по сути  дела  ноль  без  палочки,  -
сердито ответил он. - Я, например, полный  профан.  Слышишь  разные  там
сплетни о вредностях, ну и что из этого? Мы  ведь  понятия  не  имеем  о
строительных материалах. Ты сам слышал - Влодек эти сведения получил  по
блату. И что дальше? Кто знает, может, это и на самом деле опасно. А нам
лишь бы закрыть глаза,  заткнуть  уши  и  вслепую  делать  гадости?  Это
недопустимо. Кретинизм полный! Как подонки распоследние, понимаешь?
   Каролек без  колебаний  с  ним  согласился.  Некоторое  время  они  с
энтузиазмом  рассуждали  об  отсутствии  у   них   знаний   и   способах
предотвратить  злодейство.  Сильной  мерой  казался  бойкот  заказа   на
какое-нибудь  крупнопанельное  здание.   Однако   подходящего,   вернее,
неподходящего заказа на горизонте не наблюдалось.  Идея  поискать  такой
заказ специально, чтобы от него демонстративно отказаться,  восторга  не
вызывала.
   Значительно большее одобрение получила идея подбить на бунт тех,  кто
занимается жилищным  строительством.  Кокретно:  коллеги  должны  жестко
поставить вопрос и упираться как  бараны.  Они,  мол,  не  замараются  о
крупнопанельное строительство, пока  из  производства  не  будут  изъяты
убийственные шлаки. Пусть даже они  делают  проекты,  но  заканчивать  и
сдавать их нельзя, пока не  получат  доказательств,  что  отравительские
деяния  прекращены.  Этот  успех  казался   достижимым,   настроение   в
мастерской решительно поднялось.
   Влодек, однако, сдаваться не собирался.
   - Дурь, - сказал он с мрачным пылом. -  Беспросветная  глупость.  Это
недостижимо, как журавль в небе. Но  для  вас,  не  исключено,  какой-то
выход и найдется, а я? Вы знаете, чем я занимаюсь?
   Риторический  вопрос  в  высшей  степени  заинтриговал  всех   членов
бригады, до сих пор казалось - все отлично знают, чем Влодек занимается.
Они же сами ему эту работу и задавали. Покорившись  энергичному  напору,
Влодек изложил проблему подробней:
   - Под всеми линиями высокого напряжения растения растут. И земля  там
есть. Пахотные земли то есть. Землю люди пашут.  А  в  ней  знаете  что?
Тяжелые металлы!
   Никто не сумел переварить эти сведения так сразу. Обилие появляющихся
в деле металлов становилось невыносимым. То жидкотекучие, то  тяжелые...
Влодек, заломив руки, трагически качал головой...
   - Тяжелые металлы! - повторил он с ужасом.  -  Медь!  Полоса  шириной
несколько десятков метров насыщена медью. И это я...
   - Ведь ты же не проектируешь линий высокого напряжения! - раздраженно
возразила Барбара.
   - Но я ими пользуюсь! Без линий высокого напряжения  меня  все  равно
что нет! Вы можете протестовать против шлаков в  цементе,  а  я?  Против
чего мне протестовать? Моя профессия губит человечество!
   - И чего тебе неймется считать себя убийцей? - удивился Каролек.
   - В полосе шириной двадцать метров по  бокам  каждого  шоссе  копится
свинец, - в то же время произнесла Барбара холодным тоном. - Этот свинец
жрут все: и скотина, и люди. Я как раз делаю завод битумных масс,  знаю,
о чем речь. Как по-твоему - мне этот проект в окно выкинуть или публично
сжечь на площади Дефиляд?
   Лесь вдруг завелся. Катастрофичность ситуации его проняла,  и  мысль,
что он - человек нормально порядочный, - ничего не подозревая, день  ото
дня предается преступным деяниям в  мировом  масштабе,  чрезвычайно  ему
понравилась. Он вдохновенно поднялся со стула.
   -  Свинцовая  болезнь!  -  взвыл  он  зловещим  голосом,   театрально
всплеснув руками. - Пищевые  отравления!  Канцерогенные  стены,  полы  и
потолки!  Чахлые  дети.  Паутина  линий   высокого   напряжения,   сетка
автострад... Ха! Паучьи сети! Радиоактивный спрут сосет,  сосет,  падают
люди, звери и птицы на лету... Выхлопы и  децибелы,  в  домах  -  редкие
металлы, в поле - частые металлы, отравленная вода, отравленный  воздух,
отравленный хлеб, отравленное молоко, гибнет флора, гибнет мир! И что же
остается?..
   - Тараканы? - помолчав, неуверенно подсказал Каролек.
   - Бактерии! - с ударением поправил Лесь. - Вирусы и  бактерии.  Голая
земля, покрытая толстым слоем вирусов и бактерий...
   Апокалиптическая  картина,  вопреки   ожиданиям,   оказала   обратное
действие - образ голой земли они проглотить не смогли.
   Влодек разжал заломленные руки и сунул их в карманы халата.
   - Я воздуха не отравляю, - заявил он обиженно. - И вообще, флоре  как
таковой провода высокого напряжения не вредят.
   - Хватит с меня  этих  катастроф  и  конца  света,  -  объявил  Януш,
презрительно фыркнув. - Безвыходных  положений  не  бывает!  Для  начала
поймаю пару  ребят  из  типового  строительства  и  накручу  им  хвосты.
Электросетей  ликвидировать  не  удастся,  но  вообще-то  есть  над  чем
покумекать...
   В тот же миг все воспылали рвением вводить  спасительные  коррективы.
Разразилась всеобщая дискуссия. Правда,  в  первый  момент  единственным
спасением гибнущего мира казалось полное уничтожение цивилизации, однако
постепенно  вытанцовывались  и  менее  радикальные  проекты.   Засветила
надежда, что шаг за шагом удастся расхлебать эту кашу, какие-то шансы на
выживание человечества стали просматриваться.
   - Под линиями высокого напряжения можно сажать рождественские елки, -
втолковывал Лесь Влодеку. - Занять всю полосу - и  пожалуйста.  Что  там
было? Ага, тяжелые металлы. Считай - разделались с тяжелыми металлами.
   - Ты с ума сошел, нельзя пахотную землю разгораживать полосами леса.
   - А на кой тебе пахотная земля, там же все отравлено?! Ну так и быть,
пусть там будет лен. Льна мы не едим!
   - А канарейки? Льняное семя - это канареечный корм.
   - Не создавай искусственных трудностей. Для канареек  можно  брать  с
самого краешку. Им много не надо, сколько уж твоя канарейка съест...
   Януш  и  Каролек  вернулись  к  беспокойной   проблеме   строительных
материалов.
   - Доменные шлаки, - прочитал Януш из своего  листка.  -  Чего-то  там
содержится, тут даны формулы. Я в этом ни ухом ни рылом, но кажется, это
тоже радиоактивное.
   - Ну уж нет! - рассвирепел Каролек. - Опомнись, мы в конце концов  на
бобах останемся. Шлакобетоном испокон веку пользуемся!
   - Надо это продемонстрировать какому-нибудь  химику.  О,  Барбара!  Я
перепишу, и пусть твой муж расшифрует!
   Барбара не отозвалась, но Януш лихорадочно стал копировать формулу.
   - Сдается мне, ты делал хлев из шлакобетона, -  вспомнил  Каролек.  -
Или я ошибаюсь? Давно это было...
   - Что, хлев?.. - Януш поднялся с места и положил  кусок  ватмана  под
нос  Барбаре.  -  На,   подсунь   своему   мужику.   Ну,   делал   хлев,
погоди-погоди... Уже, наверное, лет десять тому...
   - И как в нем коровы откармливаются?
   - Почем я знаю? Я проект сдал - и привет. Даже не припомню, где это.
   - Ты обязан вспомнить! Проверь в архиве у Матильды.
   - А когда проверю, то что?
   - Как это что, надо туда поехать и посмотреть на этих  коров.  Вообще
нельзя  верить  на  слово,  только   собственными   глазами   проверять.
Подозрительно все это, я вам скажу.
   - Что - подозрительно?
   - По правде говоря, все. Крупнопанельное строительство и заполнители,
я согласен, это нечто новое, но вот наш допотопный  шлакобетон?  Если  и
шлакобетон ядовитый, половина человечества уже вымерла  бы.  А  мы  пока
живы...
   - Это все долгоиграющее, - укоризненно  перебил  Влодек.  -  Не  будь
свиньей, не зацикливайся на нас. Речь идет о будущих поколениях.
   - Хочешь сказать, мы как-нибудь вытерпим, а наши дети уже нет?
   - Дети и внуки. На правнуков вообще не рассчитывай.
   - Ну вымрет человечество, и замечательно! - беззаботно заявил Лесь.
   - Дурак ты! - вскипел Влодек. - Вымрут-то только некоторые. А те, кто
живет в кирпиче и камне, останутся. Почем ты знаешь, что  это  за  люди?
Скорей всего,  вымрут  как  раз  порядочные  и  приличные,  а  останутся
такие.., с неприятным характером. Это неестественный отбор!
   - Делать нечего, потащусь в этот хлев! - решил Януш. - Коровы за  это
время уже выдали пару поколений, посмотрю на правнучек тех первых. А  вы
с остальным разберетесь. Каролек, возьмешь на себя излучение...
   - Я? - забеспокоился Каролек.
   - Ты. У тебя ведь онкологическая клиника. У Барбары химик под  рукой.
Каждый узнает, сколько может, завтра как раз нерабочая суббота,  значит,
в понедельник будут результаты. Ну, за работу!
 
*** 
 
   В понедельник на службу первым явился Каролек. Успел разложить вещи и
переодеться в рабочий халат, и  тут  в  комнату  вошла  Барбара.  Вместо
приветствия она издала невыразительное бурчание.
   - Приветствую! - без обид откликнулся Каролек, поворачиваясь к ней. -
Ну и как?
   Барбара бросила на стол рулон ватмана, покопалась в сумке, вынула  из
нее сигареты и спички,  повесила  сумку  на  поручень  кресла  и  пожала
плечами.
   - Банда идиотов, - презрительно проговорила она и ушла в гардероб.
   Чрезвычайно заинтригованный Каролек глядел на захлопнувшуюся  за  ней
дверь. Без толку отгадывать смысл такого ответа.  Через  минуту  Барбара
вернулась со своим халатом.
   - Тебя Збышек ищет, - буркнула она, всовывая руки в рукава.
   Каролек  немедленно  вспомнил  свою  прачечную  и  махнул  рукой   на
объяснения с Барбарой.  Он  нашел  главного  инженера  в  его  кабинете.
Главный  корпел  над  планом  освоения  территории,  сравнивая   его   с
увеличенным фрагментом плана города.
   - Хорошо, что явился, - озабоченно воскликнул он при виде  Кароля.  -
Ничего не получается.
   - Не пропустят? - вздохнул Каролек.
   - И речи быть не может. Сидит там этот лысый боров и не  простит  нам
ни одного сантиметрика. На волосок  от  правил  не  отступит,  бюрократ!
Утешает отчасти, что он не только нам ставит палки в колеса, все от него
стонут. У него вроде как бзик на почве вредности. Разве мы не понимаем -
превышение допустимых норм, но в нашем-то случае -  это  крохоборство...
Тем не менее пришлось бы его убить, чтобы протащить нашу прачечную.
   - А что, был бы нетривиальный мотив убийства,  -  с  явным  интересом
заметил Каролек. - Немного хлопотливая штука, но... Так что нам делать?
   - Я тут  раскинул  умом  над  этой  оградой.  Передвинуть  бы  ее  на
полметра...
   - На пятьдесят два сантиметра, - уточнил Каролек.
   - На пятьдесят пять - для ровного  счета.  За  счет  инвестора,  само
собой, за это берусь сэкономить ему на  оборудовании,  есть  одна  идея.
Меня только одно уедает - не знаю, кому это принадлежит.
   - Ограда?
   - Да весь этот участок. Вприглядку там односемейная  вилла,  большая,
нетиповая.
   - Частная собственность?
   Главный инженер сконфуженно посмотрел в окно и щелчком выбил из пачки
сигарету. Перевел взгляд на Каролека.
   - Не факт, - беспомощно сказал он.
   - Как это? - удивился Каролек. - Ведь ты там был?
   - Быть-то был и узнать пробовал. Но толку не добился. Судя по  всему,
это  городские  владения,  но  неизвестно,  кто  этим   пользуется.   До
Городского управления добрался под конец рабочего дня, застал там только
одну фифу - ничего не знает, даже в архивах искать не умеет якобы.
   - Может, надо было прямо в эту виллу двинуть?
   - Запоры, как в крепости, со всех сторон.
   - Должно быть, это вообще незаселенка.
   - А цветы на окнах, занавески? Ясно видно - живут.
   - Тогда и съемщик существует! - решительно заявил Каролек. - Ты прав,
передвинуть ограду - это для нас единственный выход.  Надо  найти  этого
съемщика и уломать, чтобы согласился. Кто поедет искать?
   - Я сам, - решил главный инженер во внезапном  порыве  энтузиазма.  -
Раздражает меня заговор молчания вокруг этой виллы.  На  этой  неделе  я
должен быть в Люблине, специально поеду пораньше и проверю. Может, что и
выгорит.
   - Должно выгореть. Единственный выход. Короче,  дальше  я  исхожу  из
передвинутой ограды.
   - Рискованно, - замялся главный. - Может, пока подожди...
   Он покачал