будучи  ограниченной  в
средствах, и тоже испытала подобие теплого чувства к Вандзе. Доротка  не
слушала, о чем говорилось за завтраком, занятая своими мыслями. Очнулась
лишь тогда, когда обратились непосредственно к ней.
   - При чем здесь такси,  а  как  же  жених  моей  внученьки  со  своей
машиной? Такой милый хлопец, такой рассудительный, такой  обходительный,
разве он не может нас свозить? И поможет нести продукты, ведь  это  дело
молодых. Надо сказать ему, чтобы приехал.
   Под каким-то предлогом  Фелиция  выманила  Доротку  в  кухню  и  сама
устремилась следом.
   - Откуда ты взяла этого парня?
   - Из радио-такси, - пробурчала Доротка.
   - Так кто же заплатил вчера за такси?
   - А как вы думаете, тетушка?
   - Я ничего не думаю, некогда мне загадки загадывать. Ты или она?
   - Ясное дело, я.
   - Закажи его еще раз,  и  пусть  играет  роль  жениха.  Закажи  на...
Минутку, когда положено устраивать ленч? В  час?  В  полвторого?  Вызови
такси к одиннадцати, нет на четверть двенадцатого. Звони!
   - Я опаздываю на лекцию...
   - Успеешь. Позвони сверху, от Меланьи, а я тут отключу автомат, чтобы
Вандзя не слышала.
   Набирая номер вызова радио-такси, Доротка отчаянно пыталась вспомнить
номер такси Яцека.
   Фамилию и имя парня она запомнила - Яцек  Волинский,  ведь  вроде  бы
знала и номер его машины, там, в радио-такси каждый получает свой номер.
   И вспомнила, в последний момент.  Ну  конечно  же,  номер  семьдесят.
Когда садилась в машину, еще  подумала:  возраст  тетки  Фелиции.  Очень
хорошо, закажет машину номер семьдесят.
   Заказать удалось без труда,  машина  уже  была  на  трассе,  водителя
поймали по радиотелефону, передали просьбу вчерашнего  клиента,  который
хотел именно эту машину. Желание клиента - закон. Водитель машины  номер
семьдесят не возражал: очень хорошо, в одиннадцать пятнадцать приедет по
указанному адресу.
   Положив трубку,  Доротка  задумалась.  Ладно,  такси  заказала.  Яцек
приедет, и в ее отсутствие все раскроется. Выяснится, что никакой он  не
жених, а просто  профессиональный  таксист.  Приедет,  включив  счетчик,
возможно, и с покупками поможет, а потом нормально потребует  заплатить,
нет, грубить не станет, но крестная бабуля  наверняка  почувствует  себя
обманутой, хотя она, Доротка, ни сном, ни духом не виновата в  том,  что
та приняла Яцека за ее жениха. Как быть?
   И не  отдавая  себе  отчета  в  причинах  нежелания  такого  поворота
событий, в причинах сокрытия  от  крестной  бабули  факта  существования
такси, в  которых  работают  не  одни  женихи,  почему-то  убежденная  в
необходимости оставить бабулю в ее заблуждении, Доротка  вынуждена  была
подключить к проблеме Фелицию.
   - Только, тетушка, он такой же мой жених, как и  министр  транспорта.
Это крестная почему-то так решила. А кто заплатит на этот раз?
   Фелиция тоже слегка подрастерялась. И ей почему-то казалось, что пока
пусть все  остается  по-прежнему,  пока  повозят  гостью,  так  сказать,
семейным образом. Потом все разъяснится, а пока пусть оно  будет  таким,
как Вандзя того желает. И приняла нелегкое решение.
   - Ведь он их сюда привезет из  магазина?  Я  расплачусь.  Напиши  ему
записку, предупреди, чтобы от них не требовал оплаты, а сразу  обратился
ко мне. И пусть притворяется женихом - что ему стоит?
   Долго раздумывать было некогда, и слегка ошарашенная Доротка  в  один
присест накатала эмоциональное послание: "Умоляю тебя,  она  зациклилась
на женихе, так что попритворяйся, что тебе стоит?  а  мы  боимся  с  ней
спорить, неизвестно, чем это кончится. Она такая, она  по  утрам  должна
непременно выпукаться, так что  сам  понимаешь.  Счетчик  прикрой  и  не
приставай с оплатой, тетка Фелиция потом незаметно заплатит тебе, а если
заплатит мало, я добавлю. Умоляю!"
   Чрезвычайно  довольная  тем  что  решается  главная  ее  проблема  на
сегодня, Фелиция поймала  себя  на  том,  что  чуть  было  не  похвалила
Доротку. И спустила ее с цепи. Доротка вихрем вылетела из дома.
   Грека с идиомами она не выдумала - ей и в самом деле  очень  хотелось
попасть на его лекцию.
   Меланья уже не сомневалась в том, что Фелиции очень хочется разогнать
всех и одной остаться дома. И если  бы  ее  не  ожидала  важная  деловая
встреча, непременно постаралась бы нарушить планы сестрицы.  От  встречи
отказаться не было  возможности,  решила  просто  постараться  вернуться
домой как можно скорее.
   Яцек Волинский подъехал к знакомой калитке точно в  указанное  время,
даже на три минуты раньше. Он очень надеялся, что сегодня  в  этом  доме
будет не менее интересно, чем вчера, и не разочаровался. Из  дома  вышли
уже знакомые ему три немолодые женщины, две тощие и одна  толстая.  Яцек
выскочил из машины и предупредительно распахнул перед ними  дверцы.  Все
они поздоровались с ним, как со старым знакомым, после чего две  сели  в
машину, а третья в тот момент, когда  он  склонился  в  поцелуе  над  ее
рукой, незаметно сунула ему какую-то записку, сложенную в несколько раз,
и прошептала:
   - Сразу же прочти!
   Яцек послушно прочел,  и  это  чуть  было  не  испортило  предстоящую
экскурсию. Ужас, заключенный в словах "она по утрам" и  так  далее,  был
столь уморительным, что  парень  не  расхохотался  во  весь  голос  лишь
благодаря благоприобретенной выдержке таксиста,  которому  довелось  уже
многое повидать. Однако  руки-ноги  ему  не  повиновались  еще  какое-то
время. Хорошо, самая старая из клиенток не переставая  что-то  говорила.
Пришлось даже, перекрикивая ее, заорать:
   - Куда пани прикажут?
   Бабуля сразу перестроилась:
   - В такой большой супермаркет, где, говорят,  все  есть,  как  же  он
называется, да вы, небось, сами знаете, какое  счастье,  что  изменились
времена, ведь раньше, по слухам, ничего у вас не  было,  одна  картошка,
ведь Польша сельская страна, ах, непременно, непременно надо нам с  вами
съездить куда-нибудь в далекую деревню...
   И на этом акустическом фоне Сильвия с трудом  перегнулась  вперед  и,
наклонившись в уху Яцека, прокричала:
   - Деревня подождет, а сейчас сначала к "Билли", а потом, если  можно,
на Польную, потом на рынок, а потом, надеюсь, домой...
   - ..петрушку листовую и сельдерей, а тебе, дорогуша, сырок,  пожалуй,
будет вреден, это я могу позволить  себе,  а  что  касается  салата,  то
предпочитаю кочанный, он чище, и, надеюсь, шимпсы тоже у вас имеются...
   С Яцека было достаточно. Не вдаваясь в подробности, что имела в  виду
американка  -  чипсы  или  примсы,  то  есть  креветки,  Яцек   послушно
направился к магазину "Билли", что на улице Хелмской...

***

   Оставшись дома одна, Фелиция немедленно уселась  у  телефона.  Нужный
номер она уже знала, полночи потратила, наконец  нашла.  Уже  давно,  не
доверяя памяти, она приобрела привычку все записывать, а  уж  фамилии  и
даты прежде всего, так что фамилию нотариуса, который связался с ними по
просьбе Войцеховского, тоже где-то записала.
   Вот и не пришлось искать затерявшееся  письмо  самого  Войцеховского.
Хватило пятнадцати минут для  того,  чтобы,  пробившись  сквозь  сигналы
"занято" и  ошибки,  достичь  цели.  Для  счастья  больше  ничего  и  не
требовалось, и запыхавшуюся Меланью сестра приветствовала  торжествующей
улыбкой.
   - Ты чего такая довольная? - подозрительно  спросила  Меланья.  -  Ну
прямо как кошка, что съела сметану. Хотя я и не уверена...
   - Никаких кошек! - автоматически отреагировала Фелиция, не выносившая
кошек. - Хотя я лично...
   - ..может, кошки предпочитают рыбу, - закончила фразу Меланья.
   - ..даже кошку предпочла бы Вандзе, - закончила фразу Фелиция.
   - Ага, - значит, ее нет дома, - догадалась Меланья, - Да,  в  магазин
отправилась.
   Меланья сняла шубку, повесила, сняла теплые сапоги, переобулась  и  с
сумкой и папкой в руке вслед за сестрой прошла в кухню.
   - Послушай, сдается мне, до сих пор она ни гроша  не  потратила.  Так
есть ли у нее деньги вообще? Отодвинься, хочу чай заварить.
   - Мне самой интересно,  хотя  лично  мне  на  это  наплевать.  Включи
стиральную  машину,  уже  полнехонько  грязного  белья.  Куда,   холера,
задевали порошок?
   - Да вот же он, перед тобой, слепая курица. А сама включить не могла?
Чем ты тут занималась?
   Чаю из-за тебя не попьешь.
   - Приспичило? Двух минут подождать не можешь, того и гляди помрешь от
жажды, - уклонилась от ответа Фелиция. -  А  порошок  должен  стоять  на
своем месте, чтобы достаточно было руку протянуть.  Каждый  хозяйничает,
как хочет...
   - Слушай, уйди отсюда, дай человеку спокойно выпить чаю.
   - У человека есть своя комната, незачем околачиваться в кухне.
   - A y тебя нет?
   - Раз уж завариваешь чай, и мне приготовь.
   Не желая сводить ссору к чайной теме  и  раздумывая,  как  бы  узнать
тайну Фелиции, Меланья включила чайник, выполоскала заварочный и открыла
банку с чаем. Отмеривая четыре чайные ложечки с верхом, заметила:
   - Заварка кончается.  Есть  запас  или  придется  сгонять  в  магазин
Доротку, как придет?
   - Тебе никак ее жалко стало? - удивилась Фелиция. - С  чего  это?  До
магазина два шага.
   - Да ведь в нашем магазине не купишь  жасминный.  И  почему,  холера,
никогда прямо не ответишь на вопрос? Так есть в доме  чай  или  нет?  Не
знаю, купила ли его Сильвия вчера.
   - Сильвия делала покупки не вчера, а позавчера.
   - Да все равно! - рассвирепела Меланья. - Чай она не купила?! - - Кто
тебе сказал? Купила. Если не купила, я бы уж сделала ей замечание.
   - А где же она?
   - Поехала с Вандой за покупками.
   - Кретинка! Я о заварке говорю.  Спятить  с  тобой  можно.  Где  она,
купленная позавчера?
   - А я откуда знаю? Должно быть, в шкафчик куда-то сунула. Да  что  ты
суетишься? Пока нам старой хватит, а там, глядишь, и Сильвия вернется.
   Меланья взяла себя в руки. И  в  самом  деле,  с  чего  это  она  так
распсиховалась? Вернется Сильвия и высыпет свежекупленный чай в банку. А
Фелиция на редкость благодушная. С чего бы это?
   - Из-за дурацкой ссоры  позабыла,  о  чем  хотела  тебя  спросить,  -
сказала Меланья, когда обе уже  сидели  за  столом  и  попивали  любимый
напиток. - А, вспомнила. Как думаешь, эта Вандзя притворяется  идиоткой,
или на самом деле чокнутая?
   Фелиция, подумав, ответила:
   - Полагаю, притворяется. Но головой не ручаюсь.
   - A с этим, ну.., тем самым. Читала я,  что  у  пожилых  людей  часто
бывает вздутие,  которое  необходимо  снять,  для  стариков  это  грозит
осложнениями.
   Фелиция ехидно захихикала.
   - Молоденькая нашлась! Вот уж у тебя вздутие точно есть.., в  голове,
так что не надо казаться глупее, чем ты есть на самом  деле.  Вандзя  же
по-польски говорит прекрасно, и нечего придираться.
   Ну, оговорилась, мне кажется, просто собиралась выкупаться  в  ванне.
Столько лет в чужой стране, не удивительно, что некоторые  слова  у  нее
путаются. И еще неизвестно, каким был ее муж-поляк, ведь  только  с  ним
она и говорила по-польски.
   - Думаешь, плохо знал язык? Или малограмотный, или, как и ее кухарка,
из глухой деревни? В данном случае, скорее всего  оговорилась.  И  когда
велела Доротке хорошенько вымыть ванну, имела  в  виду  бактерии,  а  не
батареи. Ведь знаешь же не хуже меня, они там, в  Америке,  помешаны  на
гигиене.
   Попивая чай, Меланья раздумывала над языковыми сложностями. Наверное,
Фелиция права, она и сама  могла  бы  прийти  к  такому  выводу,  подвел
великолепный, чисто польский акцент Вандзи.
   Обычно полячки, прожив за границей даже несколько лет, теряют  его  и
говорят по-польски с английским акцентом. Ну да Вандзя - случай  особый.
Английский на нее не повлиял просто потому, что она не говорила на нем и
практически не слышала его, вращаясь в польском окружении.  И  не  давая
этому окружению слова сказать...
   - А ты не помнишь, в молодости она тоже была такой глупой? - спросила
Меланья. - Хоть ты и была ребенком, но что-то запомнить могла.
   Задумавшись, Фелиция медленно произнесла:
   - Запомнилось мне, что  она  была  богатой,  всякие  такие  блестящие
побрякушки на ней запомнились. И ее отец был такой.., уверенный в  себе,
степенный, бедняки такими не бывают, разве что какие знаменитые  ученые,
а Вандзин отец ученым не был, факт.
   - А Вандзя?
   - Она уж и вовсе не была ученой...
   - Не валяй дурака, я не о том. Выходит, и из семьи богатеев, и  замуж
вышла за богача. А мы должны за нее платить?
   - Не так уж много ты за нее платила.
   - Ты тоже. Хотя за тонну продуктов, закупленных  Сильвией,  заплатила
я. И не уверена, что хоть что-то пригодится.
   - Не волнуйся, ничего не пропадет. Мартинек  на  что?  Не  знаю,  как
долго выдержит Доротка.
   Сестры  обменялись  взглядом.  Много   было   в   этом   взгляде:   и
взаимопонимание, и желание знать, есть ли из-за чего Доротке  стараться,
и даже что-то вроде презрительного сочувствия к ней. В принципе, Доротка
была для теток своего рода страховкой на будущее,  когда  станут  совсем
старые и беспомощные, знание иностранных языков  в  наше  время  многого
стоило, но еще  больше  могло  стоить  наследство  Ванды  Ройкувны.  При
условии, разумеется, что у  той  имеется  капитал,  и  она  его  оставит
Доротке.
   Первой заговорила Меланья.
   - Откровенно говоря, очень хочется знать...
   Сама-то я еще не очень старая, при желании могу замуж выйти, но  пока
не вижу смысла, пенсия у меня  будет  неплохая,  а  писать  репортажи  и
фельетоны могу до конца своих дней, не выходя из дому...
   -  Ты  уверена,  что  не  станешь  склеротичкой?   -   с   притворной
заботливостью поинтересовалась старшая сестра.
   - Ты считаешь, склероз  заразен?  -  с  притворным  ужасом  вскричала
Меланья.. - Или это у нас в роду? И вообще,  имею  я  право  знать,  что
собой  представляет  эта  Ванда?  Угораздило  же  тебя  потерять  письмо
Войцеховского.
   - А что бы оно тебе дало? Он ведь прямо не писал...
   - Может, поняла бы кое-что из подтекста,  из  намеков,  прочла  между
строк. И адрес  его  был  на  конверте,  можно  было  бы  написать.  Или
позвонить и расспросить. Только не помню, был  ли  в  письме  номер  его
американского телефона.
   - Я тоже не помню. Но слышала - Вандзя кричала, что ей надо позвонить
Антосю, так что наверняка у нее есть номер его телефона.
   Опять помолчали. Потом Меланья высказала свои сомнения:
   - А тебе не кажется, что такие расспросы немного.., не того.  Как  ты
себе это представляешь? позвоним и спросим: признавайтесь, есть у Вандзи
деньги или нет, и кто ее должен  содержать?  Несколько,  я  бы  сказала,
бестактно. А если окажется,  что  она  богата,  то  как  вырвать  у  нее
денежки? Зададим такой вопрос, и он примет нас за..,  да  за  гарпий!  И
будет прав.
   Пожав плечами, Фелиция ответила:
   - Никто не заставляет тебя звонить. Поживем, увидим. Вот только  жить
с ней... О Господи! Совсем забыла!
   И стремительно сорвавшись с места, Фелиция бросилась к дверям.
   - Ты что? - удивилась сестра.
   - Молоток! - донесся из коридора ответ. - Забрать, пока ее нет дома.
   У Меланьи мороз пробежал по коже при одной мысли что  завтра  с  утра
безумная Вандзя опять начнет барабанить по полу. Схватив сумку и  папку,
она устремилась вслед за сестрой.
   В комнате Сильвии и  Доротки,  теперь  отведенной  Ванде,  крокетного
молотка не оказалось. Ни на шкафу,  ни  под  кроватью.  Стоя  посередине
комнаты, Фелиция растерянно осматривалась по сторонам.
   - Куда же она могла его спрятать? В магазин с собой не забрала, я  бы
заметила, когда они садились в такси.
   - Давай еще раз все здесь обыщем, -  предложила  Меланья.  -  Молоток
большой, не иголка.
   Обыскали все. Заглянули в оба шкафа, Меланья проверила, не спрятан ли
за шкафом или за какой Другой мебелью.  Феляция  просмотрела  содержимое
всех ящиков комода. Меланья легла на пол и с этой точки  внимательнейшим
образом проверила, не высовывается  ли  где  конец  деревянного  молотка
Потом перетряхнули вещи, горой наваленные  на  Дороткиной  кровати,  ибо
больше некуда было их девать.  Молоток  исчез,  как  сон,  как  утренний
туман...
   - Невероятно! - выходила из себя Фелиция. - Я сделала все, чтобы  она
убралась из дома, и пожалуйста..
   - А, так вот почему! - вырвалось у Меланьи, да она вовремя  прикусила
язык.
   - Что почему?
   - Да так, ничего. Тоже не пойму,  куда  он  мог  задеваться.  Погоди,
может, ухитрилась в ванной спрятать?
   В ванной молотка тоже не оказалось. Удрученные сестры не знали, что и
подумать.
   - Вниз она с молотком не спускалась, исключено, - рассуждала Фелиция.
- За окно выбросила?
   Меланья на всякий случай  выглянула  в  приоткрытое  окно  и  увидела
подъезжающее к дому такси.
   - Ну все, приехали! Единственная надежда на то,  что  Ванда  сама  не
помнит, куда задевала молоток, и больше его не найдет.
   Фелиция поспешила вниз, чтобы расплатиться  с  таксистом,  а  Меланье
велела еще раз хорошенько посмотреть под кроватями.

***

   - Как это, у вас нет номера телефона Антося? - возмущенно и  обиженно
произнесла за ужином крестная Вандзя. - У меня тоже нет,  он  занесен  в
память телефонной  трубки  моего  телефона,  мне  и  знать  не  надо.  А
телефонная трубка осталась в Нью-Йорке.
   Но Антось вроде бы упоминал, что сообщил вам номер  своего  телефона.
Вот я и удивляюсь.
   Тягостное  молчание  зависло   над   столом.   Никому   не   хотелось
информировать американскую гостью о том, что письмо Антося Войцеховского
потеряно. Доротка еще  не  пришла  ни  к  какому  определенному  решению
относительно письма. Отдать его или навсегда оставить себе?  К  тому  же
она уж точно знала -  в  письме  номер  телефона  не  сообщался.  Почему
Войцеховский не сообщил его - неизвестно, может, просто не догадался,  а
может, хотел тем самым избежать разговора с дорогой Вандзей.
   При других обстоятельствах тягостное молчание могло  висеть  хоть  до
посинения, но теперь, когда за  столом  сидит  Вандзя...  Не  дождавшись
ответа, она затараторила:
   -  А  нотариус,  у  него  должен  быть  телефон  Антося,  меня   надо
обязательно отвезти  к  этому  нотариусу,  ведь  пора  привести  дела  в
порядок, лучше всего завтра же, зачем откладывать, к  тому  же  Дороткин
жених такой милый хлопец, он меня и свозит, а вам не обязательно  ехать.
Я сама скажу, как распорядилась своим наследством,  сразу  же  и  скажу,
зачем вам ломать головы, и желаю завтра же все оформить. И узнаю у  него
номер телефона Антося, ведь никогда неизвестно, со здоровьем  у  бедняги
не все  в  порядке,  такой  сделался  нервный  в  последнее  время,  сам
жаловался, что в ушах рябит, а ведь он ведет все мои дела...
   Не дослушав бабулиной литании, Доротка поднялась и вышла из гостиной.
В конце концов, посещать туалет имела право, и не обязательно спрашивать
разрешение. Вытащив конверт из-за унитаза, вымыла руки и прошла в кухню,
налила воды в чайник, включила его, прихватила поднос и вышла из  кухни,
оставив письмо лежать на буфете, на видном месте.
   Бабуля уже перешла на семейство Антося,  пространно  информировала  о
его жене,  детях  и  внуках,  недоброжелательно  отозвавшись  ибо  всех,
особенно  внуках,  нынешней  молодежи,  которая  никакого  уважения   не
оказывает старшим. Доротка незаметно подмигнула Фелиции, показав глазами
на дверь. Фелиция сразу поняла и вскочила:
   - Я тебе помогу. Надо достать свежий чай, жасминный...
   Крестная моментально  сменила  тему,  с  легкостью  переключившись  с
внуков на напитки:
   - ..а мы купили белое, очень приятно вечерком выпить белого вина, оно
легкое, легче, чем красное, и для желудка  полезно,  зараза  какая-то  у
меня завелась в желудке, потому  как  то  запоры,  то  заносы,  так  что
принесите, девочки, бокалы,  нет,  не  рюмки,  для  белого  должны  быть
специальные бокалы, неужели в вашем доме не найдется?
   - Ну! - нетерпеливо повернулась к Доротке  Фелиция,  как  только  они
закрыли за собой кухонную дверь.
   Доротка по