бы быстро получить прибыль.
   - Многие сегодня ищут  такие  возможности,  мистер  Смит,  -  ответил
кассир с улыбкой.
   - Правда ваша. Конечно, я не жду от вас исчерпывающей информации,  но
с благодарностью приму ваш совет.
   - Так вы хотите открыть счет у нас?
   - Да. - Я вытащил из кармана две тысячи долларов наличными.
   - Где будете жить, мистер Смит? - поинтересовался кассир.
   - Еще не определился.
   - Вы из восточных штатов?
   - Нет, из Калифорнии.
   - Только что прибыли?
   - Да.
   - У вас был свой бизнес в Калифорнии?
   - Да нет, я просто искал приложение своим деньгам, но  думаю,  что  в
Калифорнии достигнут пик в этом смысле. А здесь, в Аризоне,  думаю,  еще
есть возможности.
   Для него  нашего  собеседования  оказалось  достаточно.  Он  заполнил
листок  вкладчика,  дал  мне  расписаться  в  листке  о  выдаче  вклада,
пересчитал деньги и записал сумму в книгу вкладов.
   - Какую чековую книжку вам дать? Плоскую или карманную?
   - Пожалуй, карманную.
   Он взял блок пустых чеков, вложил в обложку из искусственной кожи, на
которой было вытиснено название банка, и вручил мне. Я  засунул  чековую
книжку в карман, пожал ему руку и вышел.
   После этого я пошел в Коммерческий  банк,  где  повторил  проделанную
ранее операцию под тем же именем Питера Б. Смита. Я также абонировал там
сейф, куда вложил большую часть денег, полученных от Сандры.
   Вечером снял комнату, заплатив за месяц вперед, и  объяснил  хозяйке,
что вещи прибудут позднее.
   Я вышел пройтись по городу, чтобы разузнать об агентствах по  продаже
и прокату автомобилей. Выбрал агентство, которое  показалось  мне  более
надежным. Я объяснил, что хочу купить  легкий  седан,  и  .  немедленно,
причем предпочту новой машине демонстрационный образец. Продавец сказал,
что такая машина будет готова через тридцать минут.  И  поинтересовался:
хочу ли я купить в рассрочку? Я ответил, что заплачу  всю  сумму  сразу,
вытащил чековую книжку, выписал чек на  тысячу  шестьсот  семьдесят  два
доллара и расписался.
   - Я только что приехал в Юму и хочу открыть здесь дело, - пояснил  я.
- Может быть, знаете, чем лучше заняться?
   - Чем именно?
   - Ну, какое-нибудь дело, куда  можно  вложить  немного  и  без  риска
быстро и прилично заработать.
   Он, видимо, поверил моим россказням.  Задумался,  потом  нерешительно
покачал головой:
   - С ходу я затрудняюсь ответить. Но буду иметь  вас  в  виду,  мистер
Смит. Скажите, пожалуйста, где вы остановились?
   Я  сделал  вид,  что  пытаюсь  вспомнить  адрес,   и,   ссылаясь   на
забывчивость, вытащил из  кармана  квитанцию  об  оплате  за  комнату  и
показал ему.
   - Да, да, я знаю это заведение. И буду держать с вами  связь,  мистер
Смит.
   - Пожалуйста. Я вернусь через полчаса и хочу тут же уехать.
   Я пошел в ресторан. Заказал самую большую отбивную, яблочный пирог  с
мороженым. Затем вернулся в агентство.
   - Вам надо несколько раз расписаться, - сказал продавец.
   Я заметил, что кто-то поставил свою подпись химическим  карандашом  в
верхнем левом углу моего чека. Я расписался как  Питер  Б.  Смит,  пожал
руку продавцу, влез в седан и уехал.
   В Первый Национальный банк прибыл за пятнадцать  минут  до  закрытия.
Выписал срочный переводной вексель на имя  Х.С.  Хелмингфорда  на  общую
сумму пять тысяч шестьсот девяносто  два  доллара  и  пятьдесят  центов.
Затем заполнил чек  на  выдачу  тысячи  восьмисот  долларов.  Подошел  к
кассиру и сказал:
   - Я Питер Смит. Сегодня открыл у вас счет. Я искал дело,  куда  можно
было бы вложить деньги. И нашел  его.  Но  должен  внести  наличными,  и
немедленно. Вот здесь у меня вексель на имя Х.С. Хелмингфорда.  Я  хотел
бы, чтобы его предъявили  через  Национальный  банк  Лос-Анджелеса.  Как
только он будет предъявлен, его оплатят. Сделайте это побыстрее.
   - Одну минуточку, мистер Смит... - Кассир взял вексель.
   - Необходимости в том, чтобы я получил деньги под этот вексель,  нет.
Просто  обработайте  его,  и  пусть  ваше  отделение   в   Лос-Анджелесе
протелеграфирует вам ответ за мой счет.
   Он отдал мне квитанцию на получение векселя.
   - Вы хотите получить наличными?
   Я подал ему чек на тысячу восемьсот  долларов  и  взглянул  на  часы.
Кассир попросил подождать минуточку, чтобы проверить  наличие  денег  на
моем счету и подпись, и спросил, какими банкнотами я возьму.  Я  сказал,
что сотнями, и он отсчитал мне их. Поблагодарив его, я покинул банк.
   Затем я направился в Коммерческий банк, открыл свой  сейф  и  положил
туда взятые деньги. Выехав из города и переехав  мост  над  Колорадо,  я
въехал в штат Калифорния. Остановив седан, минут тридцать я  переваривал
обед и курил. Затем двинулся вперед и  остановил  машину  у  карантинной
службы.   Я   знал,   что   власти   штата    Калифорния    под    видом
сельскохозяйственной инспекции  останавливают  при  въезде  все  машины,
роются в них, заставляют распаковывать  чемоданы,  обрабатывают  одеяла,
задают всяческие вопросы и вообще доставляют кучу неудобств.
   Я подъехал к посту, откуда вышел служащий, чтобы произвести  досмотр.
Я закричал громко, чтобы он не мог ничего услышать, кроме звука  голоса,
и нажал на педаль. Он просигналил мне, чтобы я въехал на площадку. Но  я
прибавил газу. В зеркало заднего вида я увидел, как полицейский  заводит
мотоцикл. Я увеличил  скорость.  Полицейский  на  мотоцикле  преследовал
меня. Загудела сирена. Я дал ему возможность приблизиться, но только для
того, чтобы звук сирены освобождал мне дорогу впереди. Но  когда  дорога
пошла среди дюн, полицейский  вытащил  свой  пистолет.  Увидев,  что  он
собирается стрелять, я съехал на обочину и остановился.
   Полицейский подъехал ко мне.
   - Руки вверх! - приказал он. Я поднял руки.
   - Что за штучки?! - сказал фараон.
   - Какие штучки?
   - Не пудри мозги.
   - Ладно, ты меня застукал. Это новая машина,  которую  я  только  что
купил в Юме. Хотел проверить, какова ее предельная скорость. На  сколько
меня судья  оштрафует?  На  доллар  за  каждую  милю  сверх  дозволенной
скорости?
   - Почему не остановился у карантинного поста?
   - Я остановился, но служащий велел мне ехать дальше.
   - Черта с два! Он велел въехать тебе на площадку.
   - Значит, я его не понял.
   - Ты говоришь, что купил эту машину в Юме? Где именно? Я ответил.
   - Когда? Я ответил.
   - Разворачивайся. Мы едем назад.
   - Куда назад?
   - Назад, к посту проверки.
   - Черта с два. У меня дела в Эль-Сентро.
   - Ты арестован.
   - Хорошо. Тогда едем к ближайшему мировому судье.
   - Как ты оплатил машину?
   - Чеком.
   - Знаешь, какое наказание бывает за расплату необеспеченными чеками?
   - Нет.
   - Тогда, приятель, ты сейчас поедешь прямо назад через  мост  в  Юму.
Тот, кто продал тебе эту машину, хочет задать  тебе  несколько  вопросов
относительно того самого чека. Ты думал, что схитрил, но  ты  ошибся  на
четверть часа. Они сумели привезти чек в банк до закрытия.
   - Ну и что?
   - Они тебе разъяснят, когда ты вернешься.
   - Куда вернусь?
   - В Юму.
   - Зачем?
   - Затем, что ты использовал необеспеченный чек,  завладел  имуществом
обманным путем. Возможна еще пара обвинений.
   - Не поеду я обратно в Юму.
   - Поедешь.
   Я повернул ключ зажигания.
   - Я знаю свои права. Я  нахожусь  в  Калифорнии.  И  отвезти  меня  в
Аризону без санкции на выдачу нельзя.
   - Ах так!
   - Да так, если хочешь.
   - О'кей, браток. Хочешь ехать в Эль-Сентро, езжай. Мы туда и  поедем.
И не превышай дозволенной скорости. Я поеду сзади. Положено  сорок  пять
миль в час, но я разрешу  тебе  все  пятьдесят.  Но  как  только  ты  их
превысишь, я прострелю тебе шины. Понял?
   - Меня нельзя арестовать без ордера.
   - Ишь ты, вылезай. Пошмонаю.
   Я продолжал сидеть за рулем. Он поставил ногу на  подножку,  а  левой
рукой схватил меня за воротник рубашки.
   - Вылезай, - приказал он, угрожая оружием.
   Я вылез. Он ощупал меня, ища оружие, а затем осмотрел машину.
   - Помни. Держи руль обеими руками, и  никаких  шуток.  Хочешь,  чтобы
власти дали санкцию на твою выдачу? Как пить дать дадут.
   - Мне не  нравится  ваше  обращение,  и  я  возражаю  против  наглого
нарушения моих прав, я...
   - Двигайся!
   Я двинулся. Мы въехали в Эль-Сентро, и он повел меня к  шерифу.  Пока
он говорил с шерифом,  меня  держали  под  охраной.  Затем  они  куда-то
позвонили. После чего меня отвели в тюрьму.
   По дороге шериф сказал:
   - Послушай, Смит, ты симпатичный парень. Ничего  не  выиграешь  таким
образом. Почему бы тебе не вернуться назад и не  ответить.  Может  быть,
тебе удастся вывернуться.
   - И говорить не хочу.
   - Умничаешь? Ну что ж, - предупредил он.
   - Да, умничаю.
   Они сунули меня в изолятор, где уже было четверо или пятеро. Я  ни  с
кем не разговаривал. Когда принесли ужин, я отказался.  Пришел  шериф  и
спросил: откажусь ли я от санкции на выдачу из Аризоны? После того как я
послал его к черту, он ушел.
   Два дня я просидел в изоляторе. Ел немного.  Жара  была  страшнейшая.
Газет не приносили, и я не знал, что происходит на  белом  свете.  Затем
меня отправили в одиночку.
   На третий день шериф пришел ко мне вместе с крупным мужчиной в черном
сомбреро.
   Тот спросил:
   - Ты Питер Б. Смит?
   - Да.
   - Я из Юмы. Поедешь со мной!
   - Без санкции на выдачу не поеду.
   - У меня есть санкция.
   - Но я не признаю ваших санкций и останусь здесь. Крупный  мужчина  в
черном сомбреро ухмыльнулся. Я ухватился за кровать и заорал:
   - Останусь здесь!
   -  Послушай,  -  сказал  он,  -  слишком  жарко,   чтобы   заниматься
гимнастикой. Выходи и садись в машину.
   - Я останусь здесь! - орал я во все горло.
   Он подтолкнул меня, а местный полицейский защелкнул наручники на моих
запястьях. Я отказался говорить, они вытащили меня на улицу и засунули в
машину.
   - Сам на это напоролся, - сказал человек в сомбреро, надевая цепь мне
на ноги. Он вытер пот со лба и добавил:
   - Что ты так? Жарко ведь.
   - Будете сожалеть об  этом  всю  жизнь.  Я  никаких  преступлений  не
совершал. И вам нечего навесить на меня. Я..
   - Заткнись. Мне нужно ехать с тобой  обратно  через  пустыню,  да  по
такой жаре, и я не хочу слышать твой голос.
   - И не услышите.
   Воздух, казалось, дрожал  от  зноя.  Линия  горизонта  танцевала  под
лучами обжигающего солнца. Было так  жарко,  что  зрачки  мои  буквально
варились в глазницах, как яйца в кипятке. Шины прилипали  к  асфальту  и
гудели непрестанно.
   - И надо же вам было приехать в самое жаркое время дня! - сказал я.
   - Заткнись! Я заткнулся.
   Мы въехали в Юму и остановились около здания  суда.  Там  заместитель
прокурора сказал:
   - Из-за тебя, Смит, столько беспокойства! Какая же у тебя цель?
   - А зачем надо было беспокоиться? И вообще, это  разве  беспокойство?
Еще не то будет!
   - А что еще будет?
   - Я собираюсь предъявить в суд иск  за  злонамеренное  преследование,
незаконный арест и клевету на личность.
   - Не выйдет, - ответил он зевая. - Смешно, конечно.  Если  бы  машина
была совсем новая, то был бы другой  разговор.  А  это  демонстрационная
модель.  Ты  просто  проехал  несколько  лишних  миль.  Машине  это   не
повредило. Но зато им пришлось выложиться за санкцию о твоей  выдаче.  А
за это тебе придется ответить.
   - Какого черта они не получили деньги по моему чеку?
   - Потому что ты посетил банк  раньше  и  все  снял  со  счета.  -  Он
хмыкнул.
   - Чепуха, это был второй банк.
   - Что значит второй банк?
   - Вы знаете, что я имею в виду.
   - Еще бы. Это старый мошеннический  трюк.  Ты  пошел,  спел  песенку,
положил две тысячи долларов в  банк.  Затем  в  агентстве  оставил  чек,
хорошо зная, что они проверят его платежеспособность. Но ты также  знал,
что они не пойдут в банк до тех пор, пока ты не  подпишешь  документы  о
продаже и не уедешь. Ты думал, что получишь машину прямо перед закрытием
банка и сумеешь взять свой вклад, оставив там всего двести долларов.  Ты
думал, у  тебя  будет  часов  восемнадцать  в  запасе,  прежде  чем  они
обнаружат, что чек не обеспечен. Но ты просчитался со временем. Чек  был
предъявлен через пять минут после того, как ты взял деньги. Каждый  день
агентство сдает выручку в банк.
   Я вылупил на него глаза и откинул челюсть.
   - Боже мой, неужели они  хотели  получить  деньги  по  моему  чеку  в
Национальном банке?
   - Конечно же. Чек ведь туда был выписан.
   - Ничего подобного. Чек был выдан в Коммерческом банке. - Он  показал
мне мой чек, перечеркнутый красными чернилами.
   - Тогда, значит, я взял тысячу восемьсот  долларов  из  Коммерческого
банка?
   - Что за треп о Коммерческом банке?
   - Да у меня есть там счет.
   - Черта с два!
   - Есть же!
   - У тебя нет никаких доказательств.
   - Все дело в том, что я собирался ехать ночью довольно  далеко  и  не
хотел иметь при себе чековые книжки. Я их запечатал в конверт и отправил
на почтамт на свое имя до востребования.  Да  вы  можете  пойти  туда  и
проверить, если не верите.
   - Ты хочешь сказать, что это не мошенничество? - спросил  заместитель
прокурора.
   - Конечно нет. Правда, признаю, что я выписал переводной  вексель  на
Х.С. Хелмингфорда.  Это  несуществующая  личность.  Я  просто  собирался
поехать в Лос-Анджелес и под этой фамилией  забрать  вексель.  Но  я  не
собирался воспользоваться им, чтобы кого-то надуть.
   - А зачем тебе это было надо?
   - Я просто хотел, чтобы в банке думали, что у меня достаточно  денег.
Ведь это не противозаконно?
   - Однако ты выписал этот чек в автомобильном агентстве, а затем  снял
почти все деньги.
   - Нет. Этого я не делал. Чек был выдан на второй банк. Я был  в  этом
уверен.
   Заместитель прокурора позвонил в Коммерческий банк.
   - Скажите, имеет ли у вас Питер Б. Смит счет?
   Я слышал, как телефон задребезжал в ответ. Он подумал и  сказал,  что
перезвонит им через несколько минут.
   - Напиши свои имя и фамилию, - попросил  он.  Я  написал:  "Питер  Б.
Смит".
   - Теперь пиши  заявление  на  почтамт,  чтобы  мне  выдали  все,  что
адресовано тебе до востребования.
   Я написал.
   - Подожди здесь!
   Я ждал примерно час.
   Вернулся он вместе с человеком, который продал мне машину.
   - Привет, Смит, - поприветствовал он меня.
   - Привет.
   - Вы доставили нам массу хлопот.
   - Вы сами себе доставили массу хлопот. Неужели вы не поняли, что  это
ошибка? Почему вы со мной не связались? Ведь если бы я действительно был
мошенником, то вряд ли оставил бы двести долларов на счете?
   - А что мы должны были думать в такой ситуации?
   - Откуда мне знать!
   - Послушайте, вам нужна эта машина? Мы  хотели  бы  получить  за  нее
наличными.
   - Да я на вас подам иск за незаконный арест и клевету.
   - Ерунда, - вмешался прокурор.  -  Этого  у  тебя  не  выйдет,  и  ты
прекрасно это знаешь. Конечно, это ошибка, но твоя, а не их.
   - Валяйте, защищайте своих налогоплательщиков. Я вызову  адвоката  из
Калифорнии, из Лос-Анджелеса.
   Он рассмеялся мне в лицо.
   - Ну, тогда местного, можно из Финикса. Они посмотрели друг на друга.
   - Послушайте, - сказал продавец автомобилей, - тут ошибка на  ошибке,
и все ваши. Вы и деньги взяли не из того банка, и чек  выдали  не  туда,
куда надо. Как это получилось, я не знаю.
   - Я все перепутал, - признался я.
   - Ладно.  У  вас  были  неприятности,  и  у  нас  были  неприятности.
Губернатор  согласился  дать  санкцию  на  выдачу,  когда  мы  пообещали
оплатить все накладные расходы. В общем, нам  пришлось  выложиться.  Вот
что мы сделаем, Смит. Дайте нам чек на сумму тысяча  шестьсот  семьдесят
два доллара  в  Коммерческий  банк,  и  мы  пожмем  друг  другу  руки  и
разбежимся. Как вы на это смотрите?
   - Я выдам вам чек, потому что я всегда оплачиваю счета. Я сожалею  об
ошибке. Но вы не должны были так спешить и обращаться в полицию. Это вам
обойдется в некоторую сумму.
   - С иском к судье, - вставил прокурор, -  у  тебя,  Смит,  ничего  не
получится. Между  прочим,  по  закону  ты  виноват.  Если  бы  агентство
захотело, оно могло преследовать тебя в уголовном порядке.
   - Пусть попробуют. За каждый день,  проведенный  мною  в  тюрьме,  им
придется выложить кругленькую сумму.
   - Послушайте, ребята, - вмешался  шериф,  -  была  совершена  ошибка.
Давайте придем к согласию.
   - Мне нужна была машина.  Нужна  и  сейчас.  Я  считаю,  это  хорошая
машина. Я заплачу за  нее  тысячу  шестьсот  семьдесят  два  доллара.  Я
совершил ошибку, когда снял деньги не с того счета. Вот и все.
   - И больше ничего? - справился шериф.
   - Я этого не говорил.
   - Ничего не делайте, - сказал  прокурор  продавцу  из  автомобильного
агентства, - пока не получите от него отказ от  претензий  в  письменной
форме.
   - Ладно, - сдался я. - Оформите этот документ и раздайте сигары.
   Прокурор  напечатал  бумажку,  и  я  внимательно  ее  прочитал.   Все
обвинения против меня отметались, а  я  в  свою  очередь  соглашался  не
предъявлять никаких претензий к агентству, а также полностью отказывался
от  любых  действий,  которые  мог  бы  предпринять  против  них   из-за
незаконного ареста.
   - Требую, чтобы вы и шериф подписали этот документ.
   - Почему?
   - Потому что не знаю ваших  порядков  и  не  хочу,  чтобы  что-нибудь
произошло после того, как откажусь от своих  прав.  Тут  говорится,  что
агентство отказывается от своих обвинений. Но откуда мне знать,  что  вы
можете предъявить мне в суде.
   - Чепуха, - сказал прокурор.
   - Хорошо. Вы говорите, что чепуха, вот и подпишите. Не подпишете -  и
я не буду.
   Все подписались. Я сложил документ вдвое  и  положил  его  в  карман.
Прокурор дал мне чек в Коммерческий банк, я вписал туда требуемую  сумму
стоимости  машины.  Мы  пожали  друг   другу   руки,   и   представитель
автомобильного агентства уехал.
   - Ну и жара была, - сказал человек в сомбреро, - особенно  по  дороге
через пустыню.
   Я встал и начал ходить туда и обратно по комнате с очень  озабоченным
и хмурым видом.
   - В чем дело, Смит? - спросил шериф.
   - Меня кое-что волнует.
   Наступило молчание.  Шериф,  его  помощник  и  заместитель  прокурора
рассматривали меня в упор.
   - В чем дело? А мы не можем тебе помочь? - спросил шериф.
   - Я убил человека.
   В наступившем молчании можно было услышать полет мухи.
   - Что ты сделал, Смит? - переспросил прокурор.
   - Я убил человека. И, кстати, я не Смит, а Лэм. Дональд Лэм.
   - Слишком много у тебя выкрутасов, - заметил шериф.
   - Никакие это не выкрутасы. Я приехал сюда и  сменил  фамилию,  чтобы
начать все сначала. Это не кличка. Я хотел начать с нуля, как говорится,
но это невозможно, если у тебя на совести чужая душа.
   - Кого это ты убил? - спросил шериф.
   - Человека по имени Морган Беркс. Может быть, вы читали  о  нем?  Так
этого типа убил я.
   Они переглянулись так, как бывает на игровом поле при  передаче  мяча
от игрока к игроку. Затем шериф сказал доверительно:
   - Может быть, ты, Лэм, почувствуешь облегчение, если расскажешь,  как
это все получилось?
   - Я работал сыщиком в частном бюро Берты Кул.  У  Моргана  есть  жена
Сандра. У нее  остановилась  подруга  Альма  Хантер,  очень  симпатичная
особа. В общем, меня наняли вручить повестку Моргану  Берксу.  Я  узнал,
что  кто-то  хотел  задушить  Альму  Хантер.  Я  расспросил  ее.  И  она
рассказала, что неожиданно проснулась в спальне подруги  в  тот  момент,
когда кто-то начал ее душить. Она сумела вырваться, но была напугана  до
смерти. Она хорошенькая, и я влюбился. В машине мы с  ней  целовались  и
обнимались, и я подумал, что она то, что мне надо. Я был  готов  сделать
для нее все, что угодно. Я не хотел, чтобы она впредь  оставалась  одна,
особенно  после  этого  случая.  Поэтому  предложил  ей,  что  незаметно
проберусь в ее спальню и спрячусь в гардеробной.  Она  сказала,  это  не
выйдет, потому что ее подр