кража  драгоценностей,  -   чем   это   кончится,   нетрудно
предсказать.
   - А когда ты вытащил волоски из щетки?
   - Когда вы пошли за шарфом. Кстати, это выглядит  не  очень  красиво:
забрать шарф из автомобиля, принести к себе в спальню, а затем выяснить,
кто его владелец.
   - Надо его убрать из спальни, - решительно сказал Бейли.
   - Уберите.
   - Сегодня же вечером.
   - Не позже полуночи.
   - А что случится, если позже?
   - Небо потемнело, и ветер с востока. Приближается сантанас.
   - Правда. У меня электричество в волосах. Я  по  ним  определяю,  что
скоро - сантанас.
   - Вы их расчесывали?
   - Да.
   - Той самой щеткой, с хрустальной ручкой?
   Руфус ухмыльнулся:
   - Нет. Другой.
   Помолчав, я сказал:
   - Я справлюсь в бюро погоды. Если разразится ураган, у  вас  появится
хорошая возможность для быстрых и энергичных действий.
   - Да при чем тут восточный ветер?
   - Я много думал о причинах смерти доктора Девареста. Он, возможно, не
поднял дверь гаража доверху, когда въезжал  туда.  Сильный  порыв  ветра
захлопнул коробочку. Тогда ведь тоже был ураган.
   - Какая разница, что или кто и как закрыл въезд?
   - Разница: сорок тысяч долларов.
   - Что?
   - Внезапный порыв ветра,  захлопнувший  въездные  ворота,  становится
неожиданной причиной смерти. С точки зрения страховой компании.
   - Не уверен, что я тебя понимаю, приятель.
   - А нужно ли объяснять?
   - Тогда зачем было начинать?
   - Чтобы не было шансов повторить пройденное...
   - Ну, ладно... Посмотрю, что тут можно сделать. По рукам?
   - Мне с вами договариваться не о чем. Я просто  сказал  вам  то,  что
хотел.
   - Сейчас ты хочешь одно, а потом захочешь другое?
   Я посмотрев Руфусу прямо в глаза.
   - Нет.
   Ты стремишься к невыгодной сделке, приятель.
   Если б я был страховым агентом, я не стал бы страховать  твою  жизнь.
Риск слишком велик.
   - Не особенно. Вам не пришлось бы ничего платить - пока.
   - Вот то-то и оно: пока, - повторил Руфус многозначительно.
   - В полночь увидимся, - сказал я и удалился. ***
   Я подошел к тыльному крыльцу, над которым было выведено: "Для товаров
из лавки". Под надписью - кнопка звонка. Я нажал на нее.
   Дверь открыла горничная Жанетт.  Пренебрежительное  выражение  на  ее
физиономии тут же сменилось удивлением. Затем яркие губы  растянулись  в
улыбке, обнажив два ряда прекрасных зубов.
   - Ах это вы!
   Она мне явно обрадовалась.
   - Миссис Деварест дома?
   Жанетт насупилась.
   - Вы хотите видеть ее?
   - Да.
   - Но тогда зачем подошли с тыльной стороны дома?
   Я подумала, что вдруг вам нужен кто-нибудь другой?
   Жанетт опустила глаза:  ах,  какие  длинные  ресницы,  закрыли  почти
полщеки. Взмахнула ими, кокетливо взглянула на меня.
   - Возможно, так и есть.
   - О!
   - Комната мисс Старр свободна? - спросил я.
   - Да.
   - Я хочу еще раз осмотреть ее.
   - Пройдите сюда, пожалуйста.
   Через кухню Жанетт провела  меня  в  крыло,  где  находились  комнаты
прислуги. Вместе со мной она вошла в комнату Нолли Старр и встала спиной
к двери, внимательно следя за каждым моим движением.
   - Вам больше ничего не нужно?
   - Нет.
   - Конечно, меня это не касается. Но... вы нашли что-нибудь?
   - Думаю, да.
   - Вы, кажется, поднимались к  нашему  шоферу,  Руфусу  Бейли,  в  его
квартиру над гаражом?
   - Да, я заходил к нему.
   - И вы были... я хочу сказать... вы...
   - Ну, да, - ответил я, усмехнувшись.
   Жанетт покраснела, опустила голову.
   - Кто убирает постели? - спросил я.
   - Он сам.
   - Я не про постели у Бейли. Кто убирает постели здесь?
   - Экономка.
   - Нолли Старр ушла во вторник, - задумчиво начал я. - В среду  доктор
Деварест пригласил меня. В тот же  вечер,  в  среду,  я  осматривал  эту
комнату  и  обнаружил,  что  будильник  заведен.  Вы   не   знаете,   не
возвращалась ли сюда мисс  Старр,  не  провела  ли  она  здесь  ночь  со
вторника на среду?
   - Нет.
   - Ее не было или вы не знаете?
   - Н-нет.
   Жанетт явно избегала моего взгляда.
   - И вы не знаете, кто спал в ее комнате?
   - Нет.
   Она подошла поближе. Протянула руку и вдруг опустила ее мне на плечо.
   - Вам Руфус что-нибудь говорил обо мне?
   - А что он мог сказать?
   Жанетт внезапно прижалась ко мне, - слегка, на миг, не отнимая  руки,
но и не пытаясь изменить ее положение.
   - Здесь ужасно скучно. У нас только  один  выходной  день  в  неделю.
Но... когда мы не заняты, мы  иногда  по  вечерам  собираемся,  проводим
время вместе, выпиваем немножко и... вы же знаете, как это бывает...
   - Допустим.
   - Не говорите миссис Деварест обо мне и... Руфусе, пожалуйста.
   - Почему?
   Жанетт посмотрела мне в глаза. Прямо и откровенно. Сделала полшага ко
мне.
   - Она без ума от Руфуса. И она ужасно ревнива, - прошептала девушка.
   - А Нолли Старр? Она тоже бывала на ваших вечеринках?
   - Нет. Ни разу.
   - Ну ладно... Я все же хочу повидать миссис Деварест.
   - У нее сейчас доктор.
   - Доктор Гелдерфилд?
   - Да.
   - Давно он лечит вашу хозяйку?
   - Около года. Доктор Деварест лечил его отца,  а  свою  жену  поручил
доктору Гелдерфилду.
   - Так Нолли Старр не участвовала в ваших вечеринках?
   - Нет. - Жанетт отступила на полшага назад.
   - А ей не казалось нудным проводить дома шесть вечеров в неделю?
   - Не знаю. Мы с ней об этом не разговаривали.
   - Что она делала по вечерам?
   Жанетт не ответила.
   - Как она проводила вечера, чем занималась? - повторил я вопрос.
   - Наверное, сидела у себя в комнате...
   - У нее по вечерам горел свет?
   - Да... Иногда.
   - Миссис Деварест обычно рано ложится?
   - Да. У нее больное сердце. Доктор Гелдерфилд...
   - Я пойду к ней.
   Жанетт схватила меня за руку. Полшага - вперед.
   - Но вы не скажете миссис Деварест...
   - Господи! Вы о чем? - Я мягко отнял у нее руку. - Я ухожу. ***
   Доктор   Гелдерфилд   находился   в   библиотеке.   Он   рассматривал
кресло-качалку, которое было заказано, как  выяснилось,  специально  для
его пациентки. Миссис  Деварест  восседала  в  кресле,  наслаждаясь  его
вниманием к себе. Ей нравилось чувствовать  себя  больной,  беспомощной,
требующей заботы со стороны.
   - Дональд! Я и не знала, что вы здесь! - воскликнула миссис Деварест,
увидев меня.
   - А я ведь пришел повидаться с вами.
   Доктор Гелдерфилд встал.
   - Ну, мне пора... Думаю, пока что вам  не  о  чем  тревожиться.  Если
лекарство не поможет, позвоните мне.
   И не терзайте себя, Колетта. Вам нужен спокойный образ жизни.
   - Вы так внимательны ко мне, Уоррен. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь
отблагодарить вас.
   - Я хотел бы сделать для вас все, что в моих силах!
   Вы не представляете, чем я обязан Хилтону. - Гелдерфилд повернулся ко
мне:
   - Эти страховые агенты со своими махинациями... Возмутительно! А  как
ваши дела, Лэм?
   - По-моему, неплохо.
   Он приблизился ко мне и сказал доверительно, негромко:
   - Миссис Деварест пережила серьезное нервное  потрясение.  Сейчас  ей
гораздо лучше. Но я не хочу, чтобы какая-нибудь случайность свела на нет
все наши усилия.
   Гелдерфилд незаметно подмигнул мне.
   - Пожалуйста, Уоррен,  не  внушайте  Дональду,  что  я  одряхлела,  -
улыбнулась миссис Деварест, явно напрашиваясь на комплимент.
   Я постарался оправдать ее надежды.
   - Вы так молодо выглядите, - сказал я. - Я считал, что вы вторая жена
у доктора Девареста. И только  недавно  узнал,  что  была  и  есть  одна
единственная миссис Деварест.
   - Мне лестно это слышать, Дональд, но вы преувеличиваете.
   - Нет,  он  просто  констатирует  факт,  дорогая,  -  поддержал  меня
Гелдерфилд. - Ну, так я вас оставлю.
   Кстати, Лэм, как вы сюда добрались? На трамвае?
   Он снова сощурил глаз, многозначительно глядя на меня.
   - Да.
   - Если вам по пути, я вас подвезу.
   - Охотно.
   - Дональд! Но вы же пришли специально, чтобы повидаться  со  мной,  -
обиженно воскликнула вдова.
   Я кивнул.
   - Тогда рассказывайте. У меня нет секретов от моего врача.
   Гелдерфилд засмеялся:
   - Пациенты обычно воображают, что у них есть секреты от врача.
   - По всей вероятности, вечером будет ураган, - сообщил я.
   - Возможно. Ну и что? - Миссис Деварест не хотела покидать тропу,  на
которую мы все вышли в начале разговора.
   - Вы помните ночь, когда погиб доктор Деварест?
   Тогда тоже дул сантанас.
   - Дул, грохотал, завывал, - подхватил Гелдерфилд. - И... что из этого
следует?
   - Дверь гаража, та, что на въезде, поднимается  и  опускается,  ходит
вверх и вниз и снабжена противовесом, который  позволяет  проделывать  с
нею такие операции, - хладнокровно продолжал я. - Дверь,  через  которую
въехал доктор Деварест, можно плотно закрыть изнутри, если  потянуть  за
веревку, она прикреплена к специальному рычагу. Так вот,  веревка  тогда
была поднята и запутана, до нее нельзя было дотянуться. Это хорошо видно
на фотографиях, снятых полицейскими.
   - Вы уже как-то упоминали об этом. И какие выводы?
   - Подумаем... Доктор Деварест открыл дверь извне, с улицы,  въехал  в
гараж. Закрыть же дверь с помощью веревки он не смог.  Он  закрыл  ее  с
улицы, а сам вошел в  гараж  вторично,  уже  без  машины,  через  вторую
маленькую дверь, которая составляет часть большой первой. Войдя в гараж,
он начал возиться с мотором, оставив первую большую плотно не опущенной.
Допускается и второй вариант: доктор вообще не поднял большую  дверь  до
отказа.
   - Но он должен был поднять ее до отказа, - вырвалось у Колетты. - Она
поднимается, опускается и... как же прошла тогда машина?
   - Есть положение, в котором противовес удерживает большую  дверь,  не
поднятую до конца, и не позволяет ей опуститься. В то  же  время  машина
может въехать в гараж.
   - Вы проделали эксперимент? - поинтересовался Гелдерфилд.
   - Да,
   - И что получается?
   - Сильный порыв ветра захлопнул большую дверь, когда она находилась в
положении неустойчивого равновесия, то есть не была полностью поднята.
   - Но зачем нам знать, как и насколько  закрылась  дверь?  -  спросила
миссис Деварест.
   - Если доктор сам закрыл большую  дверь  -  причина  смерти  не  была
неожиданной. Но если ветер захлопнул ее...
   - Так это ветер стал... - протянула миссис Деварест.
   - ...случайным орудием смерти, - подтвердил я.
   - Я все-таки не совсем улавливаю суть дела, - сказал Гелдерфилд.
   - В первом случае, - объяснил я,  -  сам  доктор  Деварест  привел  в
движение  силы,  которые  погубили  его.  Во  втором  случае  неожиданно
вмещался ветер. Удар ветра привел к катастрофе.
   - Полагаете, что вы сумеете убедить страховую компанию?  -  вскричала
Колетта.
   - И как вы этого добьетесь? - почти одновременно с  ней  взволнованно
спросил Гелдерфилд.
   - Есть признаки, что на подходе сантанас. Я звонил в бюро погоды. Там
тоже так считают.
   - И вы повторите эксперимент, - догадался Гелдерфилд.
   - Да.
   - Это было бы замечательно, - сказала миссис Деварест.
   Доктор сейчас же вернулся к своим профессиональным обязанностям.
   - Вам совсем не  обязательно  присутствовать  при  этом,  Колетта,  -
строго  сказал  он.  -  Допустим,  дверь  не  захлопнется...  Вы  будете
разочарованы. Лишние волнения, переживания...
   - Ах, Уоррен, мне так хочется посмотреть!
   Доктор Гелдерфилд посоветовался с собственными часами.
   - Гм! А в какое время вы намерены устроить свой эксперимент, Лэм?
   - Когда задует ветер. Бюро погоды предупреждает обычно за полчаса.
   Доктор покусывал губы. Наконец он принял решение:
   - Хорошо, я постараюсь приехать.  В  моем  присутствии,  Колетта,  вы
сможете наблюдать за экспериментом. Сидя в  каталке.  Но  если  меня  не
будет... лучше узнать от других, что произойдет.  И  помните  -  никаких
лестниц! Подниматься по лестнице вам запрещено!
   Колетта капризно выпятила губки:
   - Мне нужно это видеть, Уоррен.
   - Как  вы  полагаете,  когда  начнется  ураган,  Лэм?  -  осведомился
Гелдерфилд.
   - Около девяти часов. Так считают в бюро погоды.
   - Постараюсь успеть. - Гелдерфилд обернулся  к  пациентке,  улыбнулся
ей, хотя улыбка не согнала с его лица профессиональной озабоченности.  -
Вы готовы поехать со мной, Лэм?
   Я последовал за ним к выходу.
   - Где ваша колымага? - спросил я.
   - Примерно в квартале отсюда.
   - Я не заметил вашей машины.
   - Я редко останавливаюсь возле самого дома. Я хотел, чтобы вы  прошли
со мной немножко пешком, Лэм.
   Знайте же: Колетта думает, что у нее нервный  срыв,  но  все  гораздо
серьезней...
   - Чем она больна?
   - Доктор Деварест не хотел, чтобы ей говорили...
   - Но что с ней?
   - Вас это не должно интересовать, - остановил меня  Гелдерфилд.  -  Я
просто хотел вас проинформировать.
   Если в ходе эксперимента обнаружится нечто способное взволновать  или
рассердить  Колетту...  вам  следует  сначала   предупредить   о   такой
возможности меня. Я найду момент и способ, чтобы подготовить ее.
   - Какого рода новости могут ее так сильно взволновать?
   Он встретил мой взгляд.
   - Ну, например, сведения о  том,  что  доктор  Деварест  вел  двойную
жизнь.
   - А это так?
   - Подозреваю - да.
   - И давно вы... его заподозрили?
   - Этот вопрос тоже вне вашей компетенции, - усмехнулся Гелдерфилд,  -
Так я свяжусь с синоптиками. Если  сумею  -  приеду.  Но  ни  при  каких
обстоятельствах нельзя допустить присутствия  Колетты  на  эксперименте,
если меня не будет. Не исключены самые неожиданные реакции.
   - По  поводу  реакций,  -  сказал  я.  -  Ваша  пациентка  болезненно
реагирует на любую информацию или только на факты, подтверждающие измену
мужа?
   - Ей нельзя раздражаться, сердиться, огорчаться. Необходимо  избегать
всего, что способно вызвать у нее подобные душевные состояния.
   - А радость, торжество, ликование, позитивные эмоции?..
   - Прежде всего опасны гнев и раздражение, - перебил меня  Гелдерфилд.
- Я пекусь о ее здоровье и надеюсь на вашу поддержку.
   - А постоянное лечение неэффективно? - не отставал я.
   Гелдерфилд снова посмотрел мне прямо в глаза:
   - Не вижу оснований распространяться на эту тему.
   Если откроется что-то о Деваресте, вам  следует  проконсультироваться
со мной. Всего наилучшего.
   - Но мы еще увидимся сегодня?
   - Вероятно.
   - Она захочет быть там.
   - А я не уверен, что я этого захочу,  в  особенности  если  не  смогу
здесь присутствовать.
   - Я должен подготовиться заранее. Ураган нельзя остановить.
   - Понимаю.
   - Вы хорошо знали Девареста?
   - Чем вызван этот интерес? - недоверчиво спросил Гелдерфилд.
   - Вашей версией о его двойной жизни, - напомнил я.
   - Как вы к ней относитесь?
   - Вы имели в виду Нолли Старр?
   Гелдерфилд ответил не сразу:
   - Да.
   - И могли бы это подтвердить?
   - Да.
   - Чем?
   Гелдерфилд иронически улыбнулся. Он не был склонен к откровенности.
   - Это важное обстоятельство, - заметил я.
   - Не сомневаюсь, - сухо сказал он.
   - Слушайте, доктор, мы союзники или нет? Я считал, что да.
   - Ну и что же?
   - Вы не очень-то разговорчивы. Для союзника.
   - Я не вижу оснований сообщать вам больше того, что я уже сказал.
   - Тогда я вам скажу! - взорвался я. -  Я  разыскал  Нолли  Старр.  Ее
адрес: Ист-Бендон-стрит, шестьсот  восемьдесят  один.  Квартиру  снимает
Дороти Грейл, ее подруга. Я заходил туда и застал  там...  Джима  Тимли.
По-моему, Тимли влюблен в Нолли  Старр,  хотя  девушки  разыграли  целую
пьесу, пытаясь убедить меня в том, что Тимли интересуется Дороти  Грейл.
Для вас эти факты что-нибудь значат?
   Доктор Гелдерфилд с досадой закрыл глаза.
   - Возможно, - пробормотал он через несколько секунд.
   - Вот как я представляю  себе  ситуацию,  -  продолжал  я,  несколько
успокоившись. - Когда Тимли, который был под каблуком у миссис Деварест,
увлекся Нолли Старр, обстановка в доме осложнилась. Но  доктор  Деварест
был мудрый человек. Он знал о том, что происходит, и одобрял это.
   - Надеюсь, вы правы, Лэм! - отозвался Гелдерфидд с облегчением. - Мне
известны лишь немногие факты.
   Как-то Деварест должен был в шесть часов утра оперировать  в  клинике
по поводу аппендицита. Но он не приехал. Меня самого  срочно  вызвали  в
клинику, и я знаю, что его  там  тогда  не  было.  Около  семи  часов  я
проезжал мимо парка и увидел Девареста  с  Нолли  Старр.  Они  играли  в
теннис и не заметили меня.
   - Что еще? - спросил я.
   - Пару раз доктор Деварест  упоминал  о  ночных  вызовах,  но  в  его
блокноте они не записаны.
   - А разве не могло случиться, что  доктор  Деварест  отмечал  не  все
вызовы?
   Гелдерфилд отверг мое предположение:
   - Исключено. Если только вызов не был забыт преднамеренно. Видите ли,
Деварест был помешан на системности. Он во всем добивался системности...
А почему вы спросили о вызовах, не зафиксированных в блокноте?
   - Я думаю, доктор Деварест навестил кого-то в свой  последний  вечер,
но записи об этом, предварительной, как это он обычно делал, в  блокноте
нет.
   - У кого же, по-вашему, он был?
   - Наверное, у того, кто знал кое-что о сейфе и содержимом сейфа.
   - То есть о драгоценностях?
   -  Кроме  драгоценностей,  похищено  еще  что-то.  Звонок  мог   быть
обставлен так, словно это пациент вызывает врача на дом.
   Доктор Гелдерфилд опять прикрыл глаза.
   - Любопытное предположение, - заметил он. - Я  не  думаю...  Впрочем,
может быть, вы и правы.
   - Не могли бы вы подбросить мне какую-нибудь мыслишку?
   Он отрицательно покачал головой.
   - Миссис Деварест утверждает, что две  пациентки,  к  которым  доктор
ездил перед своей смертью, не имеют ничего общего с...
   Гелдерфилд прервал меня:
   - Я знаю. После смерти Девареста обе  стали  моими  пациентками.  Они
никак не связаны с теми событиями, которые вас занимают.
   - Но какой-то визит он все-таки не отметил, - сказал я напоследок.
   - Едва ли, - возразил Гелдерфилд. И неожиданно ухватился за мою руку.
- Лэм! Я с предубеждением относился к частным  детективам.  Признаюсь  в
этом. Но у вас, Лэм, есть голова...  Если  потребуется,  обращайтесь  ко
мне. Я постараюсь помочь.
   Это была внезапная и радикальная перемена, но она меня не обрадовала.
Разминая пальцы, онемевшие от крепкого рукопожатия,  я  проворчал  вслед
автомобилю, на котором удалился доктор:
   - К чему такой  энтузиазм?  Мог  бы  сообразить,  что  рука  мне  еще
понадобится.
 
Глава 12 
 
   Было уже темно, когда небольшая  группа  людей  собралась  у  гаража.
Доктор Гелдерфилд усадил миссис Деварест в инвалидное кресло и закутал в
меха. Рядом Берта Кул посматривала на всех пронзительно и угрюмо.
   Корбин Хармли тоже пришел сюда. То ли его пригласила хозяйка дома, то
ли сам так решил: замечательная  способность  делать  то,  что  считаешь
нужным, и при этом делать  вид,  что  ответственность  лежит  на  ком-то
другом.
   Миссис Крой настояла на том, чтобы приехал Форрест Тимкан.  Возможно,
опасалась какого-нибудь подвоха  с  моей  стороны.  Здесь  же  находился
представитель страховой компании, некий Паркер Альфман. Он выдавал  себя
за ее рядового служащего,  но  как  я  понял,  по  всей  видимости,  был
юрисконсульт или что-то вроде этого.
   Бюро  прогнозов  погоды  заранее  уведомляло  население  о  признаках
приближения сантанаса. Сообщения поступали периодически через  небольшие
промежутки времени. В некоторых  регионах  резко  поднялось  атмосферное
давление. На побережье,  напротив,  давление  упало.  Воздушные  потоки,
стремительно передвигавшиеся с востока на запад,  с  гор  на  побережье,
даже вдохновили бюро прогнозов  на  изложение  теории  о  гравитационном
происхождении урагана.
   В восемь часов  позвонили  из  бюро,  сообщили,  что  страшный  ветер
потрепал соседей и приближается к нам. Судя  по  некоторым  показателям,
ураган ожидался  примерно  той  же  силы,  как  в  день  смерти  доктора
Девареста.
   Люди нервничали. Кожа у меня стала неестественно сухой