т вам как-то помочь.
   С этими словами он  открыл  ящик  стола,  нашел  несколько  листов  и
показал мне. Я был уверен, что это мне не  поможет,  но  тут  же  увидел
знакомое имя - Эдит  Джордан  -  прямо  в  начале  списка.  Она  улетела
утренним рейсом из Лос-Анджелеса через Сакраменто в Рино.
   - Извините, мистер Лэм, но мне нужно поговорить  со  стюардессами,  и
это долгое дело, - сказал менеджер.
   Я узнал все, что мне было нужно, а  потому,  поблагодарив  менеджера,
отправился в таксопарк. Нашел водителей,  которые  постоянно  доставляли
пассажиров  в  аэропорт,  и  наконец   отыскал   одного,   который   вез
девушку-блондинку, у нее не было с собой багажа, а только один  кошелек.
"Она очень спешила и взяла такси, когда другие пассажиры еще ждали  свой
багаж", - рассказал мне этот водитель. Я дал ему пять долларов, а он мне
- ее адрес, по которому я тут же и отправился.
   Это оказался очень неплохой дом с небольшим  количеством  квартир.  В
списке жильцов стояло ее имя: Эдит Джордан,  и  еще  оно  было  написано
крупными буквами на одном из почтовых ящиков. Я даже прошел в телефонную
будку и проверил по лежавшей там телефонной книге. Она значилась  и  там
вместе с номером  телефона.  Я  начал  набирать  этот  номер,  но  потом
передумал и вернулся в подъезд  дома.  Звонок  громко  отозвался  внутри
квартиры.  Дверь  открылась  на  несколько  сантиметров:  ее  сдерживала
накинутая цепочка. Прямо на меня смотрели большие, испуганные глаза Эдит
Джордан.
   - Здравствуйте, мисс Джордан, я должен с вами поговорить и...
   - Мне нечего вам сказать. - С этими словами она попыталась захлопнуть
дверь, но моя нога не давала ей возможности сделать это.
   - Уберите свою ногу, или я...
   - Или вы?..
   - Возьму электрический утюг и начну им гладить вашу ногу.
   - Не надо этого делать, у меня есть для вас небольшая  информация,  -
сказал я, а потом добавил:
   - Пока полиция сюда не нагрянула.
   - Полиция?
   - Конечно. Кого же вы еще ожидали?
   - Мне нечего сказать полиции.
   - Может, вам и нечего ей сказать, но у нее есть что у вас спросить.
   - А что вы сами хотели мне сообщить?
   - Что-то, что пойдет вам на пользу.
   - Да кто вы такой?
   Я вытащил из кармана свои документы и показал ей через дверную щель.
   - Дональд Лэм.
   - Детектив?
   - Частный.
   - Что вам нужно?
   - Приехал с вами поговорить.
   - Уберите ногу, чтобы я могла закрыть дверь и снять цепочку.  Мне  же
надо вам открыть.
   - Вы не передумаете, если захлопнете дверь?
   - Если я обещаю что-то сделать, я это делаю. Если я куда-то собираюсь
идти, то иду до конца. Или я не начинаю...
   - Умница, - похвалил я и убрал ногу из щели.
   Она закрыла дверь, и я услышал звук снимаемой цепочки, а потом  дверь
раскрылась, и Эдит Джордан пригласила меня войти.
   Это была очень симпатичная квартирка,  очевидно,  она  сняла  ее  уже
меблированную, но в ней было много милых личных мелочей,  которые  сразу
говорили  о  том,  что  здесь  жила  именно  такая  девушка,  как  Эдит.
Осмотревшись, я начал в уме делать небольшие арифметические подсчеты.
   - В Рино это стоит денег, - сказал я, оглядевшись.
   - Вы мне об этом говорите!.. Садитесь, хотите выпить?
   Я отрицательно покачал головой.
   - Так что же я должна знать до того, как сюда нагрянет полиция?
   - Мне не следовало бы вам это рассказывать, и я не хочу, чтобы вы это
кому-то в свою очередь сообщали.
   - Хорошо, будем откровенны: я с вами, а вы со мной.
   Так что же вы мне хотите сказать?
   - Том Аллен!
   - Что вы о нем знаете?
   - Он в полиции, и, как там на него ни давят, он не сказал  ни  слова.
Они пытаются сдвинуть с места землю и небо, чтобы найти вас, но Том  вас
не выдает.
   - Если он будет и дальше молчать, полиция обо мне не узнает? -  В  ее
голосе проскользнула робкая надежда.
   - Я же нашел вас? - вопросом на вопрос ответил я.
   - Разве не Том дал вам мой адрес?
   - Я не видел его с тех пор, как полиция проверяла  его  на  детекторе
лжи, который показал, что он говорил не правду,  уверяя,  что  не  знает
вас.
   - Боже мой! - с ужасом произнесла она. -  Тогда  полиция  может  быть
здесь совсем скоро!
   - Вполне возможно.
   - Боже, это ужасно!
   - Почему ужасно, из-за убийства?
   - Какого убийства?
   - Вы что, не знаете?
   Она отрицательно покачала головой.
   Я вынул из кармана газетные вырезки и дал их ей прочитать. Она села в
кресло, не потрудившись одернуть юбку. У нее  были  стройные  ноги.  Она
читала вырезки, а я рассматривал прекрасную пару женских ног.
   Прочтя, она протянула мне всю стопку.
   - Это усложняет ситуацию, не так ли?
   - Да, это так.
   - Я ничего об этом не знала.
   - То, что вы улетели, свидетельствует против вас.
   - Я уехала совсем не  из-за  убийства.  Конечно,  я  соучастница  его
преступления, я имею в виду только нарушение тех условий, на которых его
выпустили из тюрьмы. Боюсь, они могут и против меня  выдвинуть  какие-то
обвинения. Я говорю вам правду, Дональд, выкладываю все карты на стол.
   Эти карты мне нравятся. Выложите еще несколько.
   - Том совсем не так уж плох.  Он,  конечно,  человек  импульсивный  и
эмоциональный. Что же касается женщин, то он слабак. Что тут  поделаешь,
он мужчина. Женщины иначе устроены, чем мужчины, они ищут  единственного
и готовы ради него на все. Том не мог любить одну женщину. Он  старался,
верил,  что  может  быть  с  одной,  но  стоило  появиться  какой-нибудь
красотке, как он тут же готов был из брюк выскочить.
   - И вы из-за этого поссорились?
   - Да, поссорились из-за этого.
   - Расскажите, как это случилось.
   - Мы с Томом были обручены. Собирались пожениться. Я уже была замужем
и спокойно отправилась с ним в путешествие. Мы ехали  как  муж  и  жена.
Однажды он  напился  и  попал  в  неприятности:  казино  было  для  него
погибелью. Он начал играть и в одну ночь выиграл триста долларов.  Мы  с
удовольствием их прожигали, а он все удивлялся, почему ему никто до  сих
пор не сказал о таком легком способе зарабатывать деньги.
   - Поэтому на следующую ночь он опять отправился в казино  и  проиграл
все? - предположил я.
   - Да, он проиграл последнюю рубашку и вынужден был погасить чек.  Вот
тут он и совершил ошибку. Люди там не любят получать поддельные чеки  от
игроков.
   И Том отправился в тюрьму. А что стали делать вы?
   - Крутиться вокруг него и ждать, - ответила она.
   - Как же вы существовали?
   Она стала что-то объяснять, потом посмотрела  мне  прямо  в  глаза  и
сказала:
   - У меня есть деньги, но Том этого не знает.
   - Сколько же?
   - Приличная сумма. Я не хочу, чтобы об этом знали.
   Он погибнет, если  будет  привязан  к  женщине  с  деньгами,  которая
обеспечит его всем необходимым. Я  его  знаю.  Том  не  хотел,  чтобы  я
работала официанткой. Я по натуре  человек  приветливый,  и  моя  фигура
нравится мужчинам.
   Публика в казино бывает разная: некоторые просто дружелюбны, а кто-то
может и пристать, а кое-кто и ущипнуть за заднее место.
   - Продолжайте, - сказал я.
   - Том очень хороший механик и зарабатывает столько,  что  хватило  бы
для нас обоих, когда он этого хочет.
   Но характер у него отвратительный, неугомонный  и...  ну,  хватит  об
этом. Короче, он сидел в тюрьме в Карсон-Сити, а я его ждала. Он  вышел,
как вы знаете, под честное слово. А одно из условий, когда выпускают под
честное слово, это запрет на выезд из штата.  В  штате  Невада  легально
открыты игорные дома, а для Тома это как нож в сердце: можно  играть,  а
его не пускают. Ну, и Том не  мог  сдержаться.  Он  поехал  в  казино  и
выиграл восемьдесят пять долларов. Когда пришел  домой  и  рассказал  об
этом мне, я сразу поняла, что это для нас значит. Я сказала ему, что нам
надо уехать в штат Калифорния и найти там работу.
   - Послушайте, вы его зовете Томом?
   - Это его имя. Но Аллен не его фамилия.
   - Какая же у него фамилия?
   - Адейр.
   - У вас, значит, достаточно денег, чтобы себя содержать?
   - У меня достаточно  денег,  чтобы  себя  содержать,  -  с  гордостью
ответила она.
   - Ну, хорошо, теперь давайте поговорим  о  ночи  с  пятого  числа  на
шестое.
   - Ничего не было в ту ночь. Том и я живем в мотеле Роммели. Ночами он
работает в гараже, это единственная работа, которую  он  смог  найти.  Я
прихожу где-то в семь тридцать утра, он тоже возвращается в это время, и
мы вместе завтракаем в кафе. Потом идем домой в мотель, и он  спит  часа
два или три. Больше ему не нужно, чтобы прийти в себя.
   В ту ночь он работал, как всегда.  У  него  должно  быть  открыто  до
двенадцати, но в ту ночь он закрыл дверь в девять, сидел и слушал радио.
В полночь прилег на кушетку. Иногда по ночам ему  звонят,  как  правило,
водители, которым нужен бензин. Он выходит и заправляет машины.
   - Дальше, - подгонял ее я.
   - Дальше уже почти нечего рассказывать. Утром шестого числа, примерно
в четверть седьмого, я зашла в гараж, чтобы, как всегда,  отправиться  с
ним завтракать... Он явно меня не ждал.
   - Вы хотите сказать, что там была, другая женщина?
   - Другая женщина была там раньше меня.
   - Как вы узнали об этом?
   - Да есть такие признаки, которые женщина безошибочно угадывает...
   - Можете мне рассказать о некоторых?
   - О некоторых?.. - подумав, протянула она. - Он  не  вымыл  чашки  от
кофе, на одной из них была губная помада. Там есть  раковина  и  горячая
вода. Том обычно бреется в четверть восьмого,  когда  уходит  с  работы,
чтобы быть чисто выбритым ко времени завтрака. На этот раз помада была и
на зеркале, перед которым он брился.
   - То есть как это?
   - Она, видимо, приводила себя в порядок  перед  маленьким  зеркальцем
для бритья, и на нем остались следы.
   Как можно оставить помаду на зеркале для бритья?
   - А вы знаете, как женщина красит губы? Она  мажет  губы  помадой,  а
потом мизинцем слегка размазывает ее по губам.
   - Продолжайте!
   - Н у и на зеркальце остались следы ее мизинца, когда она стала перед
уходом рассматривать, все ли в порядке с ее лицом.
   - Очень интересно! Что же стало с зеркальцем?
   - Я взяла его с собой.
   - И где оно сейчас?
   Она пересекла комнату, открыла ящик и  вынула  из  маленькой  сумочки
круглое двустороннее зеркальце для  бритья,  -  они  продаются  во  всех
аптеках, дешевые, с металлической ручкой: с одной  стороны  обыкновенное
зеркало,  с  другой  -  увеличительное.   След   от   мизинца   был   на
увеличительном зеркале, а еще в двух местах я нашел след от  безымянного
пальца и бокового изгиба руки. Еще один след был не таким четким, но все
же его можно было идентифицировать.
   Я попросил у Эдит липкую ленту. Она  принесла.  Я  отрезал  несколько
кусков прозрачного скотча и приложил к отпечаткам на стекле.  Она  очень
удивилась.
   - Напишите на ленте свои инициалы и поставьте дату, - сказал я.
   Она написала.
   - Это сохранит отпечатки, они  не  смажутся.  Просто  чудо,  что  они
остались целы, когда зеркало лежало у вас в сумочке. А как вы догадались
взять у него это зеркало?
   - Том не знает, что я его взяла. Я ему сразу сказала, что у него  там
была женщина. Он вначале отпирался, потом  стал  говорить,  что  она  не
входила в гараж и ждала его в дверях, пока он одевался. Якобы он  сварил
себе кофе, и она тоже попросила, он налил и отнес ей к дверям, потом она
выпила и вернула ему пустую чашку, и он поставил ее на стол...
   - И что?
   - Ну, пока он  рассказывал  мне  эту  сказку,  я  взяла  зеркало  как
доказательство того, что он врет, и незаметно положила в сумочку.
   - Что потом?
   - Потом мы начали с ним ссориться, я сказала,  что  с  меня  довольно
вранья, что, когда он научится говорить правду, пусть тогда меня поищет.
Сказала еще, что я с ним больше не желаю  иметь  ничего  общего.  В  тот
момент я так искренне хотела этого!
   - И как же вы поступили дальше?
   - Вышла на дорогу и попыталась найти попутчика до Сентрал-Крик.  Меня
подвезли до ресторана. Дороти Леннокс  сама  убирала  со  столиков,  она
приехала накануне ночью.  На  дорогах  было  много  рыболовов,  ресторан
переполнен, Попе не справлялся одновременно на кухне и с обслуживанием.
   - А дальше?
   - Дальше мне предложили работу, и я согласилась, надеясь, что Том  не
скоро узнает, что я работаю официанткой, хотя этот ресторанчик не так уж
далеко от гаража. Он мог прийти сюда  однажды  вечером  и  при  этом  не
потерять работы, а если  бы  он  меня  хорошенько  попросил,  я  бы  его
простила. Так у нас уже бывало: он изменял, иногда я его ловила на этом,
иногда нет...
   Обычно я чувствую, когда он начинает мне изменять, каждая женщина это
чувствует.
   - Он всегда отказывался, говорил не правду?
   - Всегда.
   - И после этого вы ссорились, и вы от него уходили?
   - Раньше никогда не уходила. Обычно после очередной ссоры я старалась
его припугнуть и грозилась уйти.
   Потом мы мирились, он обещал, что это больше никогда  не  повторится.
Женщины - его слабость. Я это знаю.
   И он это знает. Том очень  эмоциональный  человек.  Он  пока  еще  не
остепенился, но  у  него  доброе  сердце.  Он  хороший  парень.  Так  уж
случилось, мистер Лэм, он у меня в крови, и  мне  от  этого  чувства  не
избавиться.
   - Самое безопасное для вас место -  в  этой  квартире,  -  сказал  я,
поднимаясь. - Вам надо забыть, что вы  меня  когда-нибудь  видели,  а  я
забуду,  что  видел  вас.  Что  бы  ни  случилось,  помните,  вы  должны
оставаться здесь и только здесь. Что бы вы ни слышали, кто бы ни пытался
нагнать на вас панику.
   - Не будет ли лучше, если...
   - Будет просто ужасно, - перебил я. - Вы не представляете, какие  они
могут выдвинуть против вас обвинения. Ваш  уход  из  ресторана  -  улика
против  вас.  Вам  надо  оставаться  здесь.  Ваша  версия:   вы   просто
поссорились с вашим приятелем и ушли из ресторана, в котором работали...
Что вы потом сделали? Попросили вас подвезти?
   - Я ушла из ресторана через пять  минут  после  вас,  попросив  Попса
последить за  столиком.  Я  просто  ушла,  и  меня  тут  же  согласились
подвезти, - мы ехали следом за вами, до Роммели.
   - Вы там не останавливались?
   - Меня подвезли прямо до Бейкерсфильда. Там хозяин машины заправился,
и мы отправились дальше, до Лос-Анджелеса.
   - И вы все время ехали с ним?
   - Да, я была с ним всю дорогу. И с самого  начала  предупредила  его,
что в Лос-Анджелесе у меня дружок, который меня ждет, но сказала, что он
мне нравится больше. Если он  меня  довезет,  то  я  с  ним  буду  потом
встречаться, - боюсь, что он до сих пор меня ждет.
   - Что же было потом?
   - Потом  я  взяла  такси  до  аэропорта,  села  на  самолет  компании
"Юнайтед" и приехала домой.
   - Что доказывает, что обычное прямое действие гораздо умнее, чем  все
хитрости мира.
   - Вам кажется, что я это доказала?
   - Да, я считаю, что вы это доказали, мисс Джордан.
   - Знаете, Дональд, вы неплохой парень.
   - Вы тоже стоящая девушка. Первое, что вы сделаете  завтра  утром,  -
пойдете к адвокату. Скажете ему, что у вас есть  улики,  которые  вы  бы
хотели пока попридержать. Пусть он думает, что у  вас  дело  о  разводе.
Покажите ему зеркало  и  отпечатки  пальцев  с  помадой.  Попросите  его
поставить свою подпись и дату рядом  с  вашими  на  ленточке  скотча  на
зеркале. Потом попросите положить зеркало в конверт и спрятать в сейф.
   - А дальше?
   - Дальше? Возвращайтесь сюда и никуда не выходите.  Вы  уверены,  что
Том ничего не знает о существовании этой квартиры?
   -  Он  никогда  здесь  не  был,  я  никогда  ему  ничего  о  ней   не
рассказывала.
   - Вы снимали ее все время, пока он был в тюрьме?
   - Почти все время.
   - И он думал, что вы работаете в ресторане?
   Она кивнула.
   - А когда он вышел, что было тогда?
   - Он устроился на работу и нашел для нас маленькую  каморку,  плохую,
вонючую, но для меня это все равно был общий дом.
   - И вы время от времени сбегали оттуда, чтобы привести себя в порядок
и...
   - Нет, никогда от него не сбегала,  Дональд.  Та  каморка  была  моим
домом, он был моим мужчиной. Я оставалась с ним и с этим домом и  делала
для них все, что могла.
   - Вы хорошая девочка, Эдит. Помните мой совет.
   Она проводила меня до дверей, протянула на прощание  руку,  а  потом,
повинуясь внезапному импульсу, подставила мне щечку для поцелуя.
   - Вы очень милый, Дональд, - сказала она на прощание.
   - Ты тоже очень милая, Эдит.
   Я вернулся к машине агентства и начал долгий путь в Бейкерсфильд.

Глава 13

   Адвокат Гудвин Ф.  Джеймс  оказался  высоким,  костлявым,  нескладным
человеком, длинноносым, с высокими скулами и небольшими серыми,  глубоко
посаженными глазами, которые холодно смотрели  из-под  черных,  лохматых
бровей. Костюм висел на его худой фигуре как на вешалке.
   - Рад вас видеть, Лэм, - приветствовал он, шагнув  мне  навстречу.  -
Мой клиент говорит только о вас.
   - В самом деле?
   - Да, и мне непонятно, почему он придает такое значение вашему мнению
и совету.
   - Странно, и никогда не высказывал ему своего мнения и даже не  знал,
что ему нужен мой совет.
   - Однако это так.
   - Мне непонятно, каким образом я заслужил его доверие. Почему? Когда?
И где?..
   - Он хочет скорее встретиться с вами, но я не  представляю,  как  это
организовать, чтобы состоялся абсолютно конфиденциальный  разговор.  Вот
поэтому я и не хочу, чтобы он рассказал вам кое-что из того, что знаю я.
   - Почему?
   - Это может плохо отразиться на его деле.
   - Вы хотите сказать, что вам он сделал особое признание?
   Вместо ответа на мой вопрос Джеймс спросил:
   - Объясните, почему мой клиент так высоко ценит ваш совет?
   Я в сомнении покачал головой.
   - Вы ведь не адвокат?
   - Я имею специальную юридическую подготовку.
   - Черт возьми! Надеюсь, вы не собираетесь давать ему советов?
   Я посмотрел на него широко открытыми, честными глазами и спросил:
   - Когда же я смогу увидеть вашего клиента?
   - Этого я пока не знаю. А сейчас, по его  просьбе,  мне  бы  хотелось
задать вам несколько вопросов.
   - Какие, например?
   - Например, он спрашивает, как  вы  полагаете,  присяжные  заседатели
поверят его рассказу?
   - А как думаете вы? - спросил я его.
   - Не в моих правилах высказывать  посторонним  свою  точку  зрения  о
результатах дел, в которых заинтересованы мои клиенты.
   - Совершенно с вами согласен, - ответил я. - И не в моей  компетенции
выражать свою точку зрения о результатах дел,  в  которых  замешаны  мои
клиенты.
   - Черт бы вас побрал, Лэм! Хватит ходить вокруг до  около!  Когда  вы
виделись с Гейджем?
   - Если вы считаете, что я виделся с ним, пока полиция его  искала,  и
не сообщил ей об этом факте, то  эта  ситуация  оказалась  бы  для  меня
крайне неприятной, не так ли?
   - Да, я бы выразился именно так.
   - А я не люблю оказываться в неприятной для меня ситуации.
   Положив на стол свои большие руки с выступающими  костяшками,  Джеймс
вытянул пальцы  и  стал  потирать  ладони  о  край  стола,  взад-вперед,
взад-вперед, задумчиво поглядывая на меня.
   - С вами говорить не просто, - резюмировал он.
   Вы хотите, сэр, получить больше, чем даете сами.
   - Поймите, Лэм., я все это делаю против своего желания  и  только  по
просьбе моего клиента.
   Я ничего не ответил.
   - Мой клиент хочет, чтобы его признали виновным!
   - Виновным?! - воскликнул я. - В чем?
   - В преднамеренном убийстве.
   - Он сошел с ума!
   - Если он будет  признан  виновным,  он  может  получить  пожизненное
заключение. Однако пятьдесят  на  пятьдесят,  что  он  получит  смертную
казнь.
   - Никак нельзя договориться с окружным прокурором? - спросил я.
   - Да, он хочет, чтобы я договорился с окружным прокурором.
   - О пожизненном заключении?
   - Я бы мог попытаться,  конечно,  но  его  больше  интересует  другой
вопрос.
   - Что же может его интересовать в большей степени?
   - Он хочет оттянуть рассм