й его! - заорал в ответ  Селлерс.  -  Врежь  ему  на  полную
катушку.
   Офицер кивнул.
   Селлерс опять прибавил скорость и сказал:
   - Таких людей надо держать взаперти и не выпускать...
   - Совершенно верно, - сказал я. - Но здесь ты уже касаешься  проблемы
жизни и смерти и...
   Он бросил на меня косой взгляд.
   - Прибереги иронию. Она еще может тебе понадобиться.
   - Ладно, - сказал я, - приберегу. Вероятно, она мне понадобится.
   Еще через три минуты я понял, куда он меня везет.
   Я напряг все силы и приготовился к тому, что должно было случиться.
   При дневном свете мотель "Коузи  Дэлл"  казался  грязным  и  дешевым.
Ночью  красочные  неоновые  огни   придавали   определенное   очарование
парадному въезду. Водитель видел изгиб дороги, усыпанной белым  гравием,
красные и зеленые огни, аккуратные домики, расположенные ровными рядами,
и у каждого домика фонарь, освещающий парадный вход.
   Однако при дневном свете в  глаза  лезла  потрескавшаяся  штукатурка,
заляпанная  грязью.  Было  очевидно,  что  домики  нуждаются  в  срочном
ремонте.
   Сержант Селлерс подкатил к конторе.
   - Пошли, Лэм, - пригласил он.
   Я последовал за ним в контору. За столом сидела та же женщина.
   - Видели его раньше? - спросил Селлерс.
   Я встретился с ней глазами.
   - Да, это тот самый, - сказала она.
   - Какой?
   - Ну, тот самый, о котором я вам говорила, тот самый, который приехал
сюда в машине Фултона, тот самый, который написал "Доувер Фултон,  6285,
Ориндж-авеню, Сан-Роублз" собственной рукой.
   - Что вы можете сказать о девушке, с которой он приехал?
   Она шмыгнула носом и сказала:
   - Какая-то маленькая шлюшка. И знаете, что я вам скажу: этот  парень,
он совсем еще зеленый... Представляете, пришел сюда и говорит,  что  его
девицу тошнит и ей нужен  туалет.  Надо  же,  придумал  предлог!  Я  ему
сказала, что у нас нет  никаких  уборных,  а  есть  коттеджи  с  ванными
комнатами и туалетами, и предложила снять один домик. И что  вы  думаете
он сказал?
   Сержант Селлерс внимательно меня разглядывал.
   - Ну и что же он сказал, черт возьми?
   - Он сказал, что ему придется пойти и спросить у нее.
   Селлерс ухмыльнулся.
   - Я даже не хотела ему сдавать, - сказала она. - Такие люди, как  он,
и создают нашей гостинице дурную славу. Теперь я жалею, что не выполнила
своего намерения и не выгнала его.  Парочка  любителей  -  вот  кто  они
такие. В конце концов, здесь не детский сад.
   - Он не ребенок, - сказал Селлерс.
   - Да, но ведет себя как ребенок.
   - Ну а что насчет этой крошки, что была с ним?
   - Я ее не рассмотрела, - сказала женщина и добавила устало:
   - Я на таких вообще никогда не смотрю.
   Некоторые хамят ужасно, но любители, те по большей части стараются не
попадаться на глаза, сидят в машине и прикидываются безразличными.  Меня
тошнит от них!
   - Продолжайте, - сказал Селлерс. - Вы ведь видели ее, пусть  мельком,
но все же видели. Она была рыжеволосая с...
   - Нет, она была маленькая блондинка. Больше я ничего не разглядела. Я
уже рассказала полиции о ней все, что знала.
   - А что произошло потом?
   - Этот человек, - сказала она, - сделал запись  в  журнале,  и  я  их
проводила к домику. Потом получила  деньги  и  вернулась  сюда.  У  меня
оставалось еще три свободных домика, и я сдала  их  в  течение  полутора
часов. Потом те, что сняли  последний  домик,  пожаловались,  что  у  их
соседей очень громко орет радио, и я...
   - Вы слышали выстрелы?
   - Я подумала, что это грузовик "стреляет". Я понятия не имела...
   - Сколько было выстрелов? Три?
   - Три.
   - Вы услышали выстрелы после того, как эти люди сняли домик?
   - Да.
   - Через сколько минут?
   - Ну, этого я не могу точно сказать. Может быть, через пятнадцать,  а
возможно, и через десять.
   - А может быть, и дольше?
   - Я же вам сказала, может быть. Но точно сказать  не  могу.  Я  такие
вещи специально не  запоминаю.  Если  бы  я  заранее  знала,  что  будут
стрелять, то я бы, конечно, засекла время. И если бы я знала,  что  этот
человек доставит мне столько неприятностей, я бы ни за что не сдала  ему
домик. Я не ясновидящая.
   - Да, да, конечно, - согласился Селлерс. - А что произошло потом?
   - Последний домик я сдала около одиннадцати ночи. Он двойной, комнаты
в нем смежные, и, конечно, такая планировка никому не нравится. Примерно
в это время появилась компания из четырех человек.
   Эти четверо... Они сами захотели снять этот домик.
   Когда я их провожала, я заметила, что в соседнем домике горит свет, и
услышала, что играет радио.
   - А до этого жалоб не поступало?
   - Нет. Домики расположены довольно далеко друг от друга, так  что  ни
услышать, ни увидеть ничего нельзя. Вот только  этот  двойной  находится
рядом, поэтому все так хорошо и слышно. Эти четверо сказали,  что  очень
устали и лягут спать. И я пообещала им, что заставлю  соседей  уменьшить
звук.
   - Продолжайте, - сказал Селлерс.
   - Но я уже рассказывала.
   - Еще раз расскажите.
   - Я подошла и постучала в дверь. Никто не ответил.
   Я постучала громче. Опять никакого ответа. Тогда я толкнула дверь. Но
она была заперта изнутри. И тут я просто взбесилась  и  ударила  кулаком
так, что ключ выскочил из замочной скважины. Запасным ключом  я  отперла
дверь и вошла. И вот что я увидела:  они  лежали  на  полу,  везде  была
кровь. Мой новый ковер был залит кровью! А ведь я положила его всего три
месяца назад.
   Я так старалась создать уют для своих гостей! Мне так хотелось,  чтоб
все здесь выглядело прилично! И вот теперь...
   - И вы позвонили в полицию?
   - Верно. И раз вы уже здесь, я хочу, чтобы вы мне разъяснили:  вот  я
взяла деньги за двойной номер...
   А эти четверо, как только услышали весь этот шум  и  вой  полицейских
машин, ужасно разозлились и потребовали деньги обратно.  Я  им  сказала,
что если они порядочные люди и у них чистая совесть, то никакой  шум  не
может им помешать спокойно спать. А они пригрозили, .что подадут на меня
в суд за то, что я не хочу вернуть деньги. Вот скажите,  могут  они  это
сделать?
   - Нет, - сказал Селлерс.
   - Вот и я так думаю. Я рада, что вы подтвердили.
   - Продолжайте.
   - Они съехали около  часа  ночи.  Сказали,  что  не  станут  спать  в
гостинице, где произошло убийство. Поехали  куда-то  вниз  по  шоссе.  Я
уверена, что они ничего приличного нигде не нашли.
   Я взглянул на Селлерса.
   Селлерс сказал:
   -  Дайте  мне  сведения  об   этой   компании...   кто   они...   как
зарегистрировались... номер машины и...
   Женщина начала перелистывать журнал.
   - Не сейчас, - сказал Селлерс. - Я вернусь через несколько  минут.  А
вы за  это  время  подготовьте  для  меня  все  материалы.  Выпишите  на
отдельный листок.
   Я вернусь и заберу.
   Селлерс взял меня за руку и вывел наружу.
   - Может быть, начнешь говорить, Дональд? - спросил он.
   Я покачал головой.
   - Начинай, - сказал Селлерс. - Тебе  лучше  быть  чистеньким  в  этом
деле.
   - Не могу, - сказал я. - Это именно то дело, которое  я  расследую  в
данный момент.
   -  Ну  надо  же!  Он  расследует!  Да  ты  знаешь,  что  я  уже   все
перепроверил! И с Бертой разговаривал по этому поводу.
   - Я продолжаю настаивать, что я веду это дело.
   Клиентка заплатила двести долларов. Она хотела... - и я остановился.
   - Ну, ну, продолжай, - сказал Селлерс.
   Я покачал головой и сказал:
   - Я не могу злоупотреблять доверием клиента.
   Прежде чем сказать что-то, я должен получить разрешение на это.
   - Ты можешь помочь нам, Дональд. Я хочу поскорее выяснить ситуацию  и
закрыть дело.
   - Нет, Фрэнк. Не проси меня. Я уже сказал, что веду это дело.
   - Ну да! Ведь я знаю, что ты сам подцепил эту девчонку. Берта мне все
рассказала. Если и дальше будешь пороть эту чушь, то  потеряешь  патент.
Уж больно ты прыткий, любишь срезать  углы.  А  Берта  все-таки  честный
игрок, и я постараюсь освободить ее от такого партнера, как ты.
   - Я же сказал тебе, Фрэнк, что как раз сейчас веду  дело.  Оно  имеет
отношение к Доуверу Фултону, но никак не связано с убийством.
   - Ты обязан сотрудничать с полицией. Не забывай.
   - Послушай, Фрэнк,  это  самоубийство,  несчастная  любовь.  Они  оба
чокнутые. Предпочли такой выход из положения... Это их личное дело.  Что
касается полиции, то дело закрыто. Ты знаешь это не хуже меня.
   - Но здесь есть некоторые неясности. И начальство требует,  чтобы  их
прояснили.
   - А здесь нечего прояснять. Они мертвы. Обычное двойные самоубийство.
   - А машина? И вообще, все это запутано. И я хочу распутать.
   - Если бы я рассказал тебе все, что знаю,  дело  не  стало  бы  менее
запутанным.
   - Кто твой клиент? На кого ты работаешь?
   Я покачал головой.
   - Подожди здесь, - сказал Селлерс.
   Я видел, как он направляется в офис. Через пять минут  он  вышел,  на
ходу складывая лист бумаги.
   Он сел в машину и сказал:
   - Ладно. Прогуляемся по другому адресу.
   На этот раз мы поехали в Сан-Роублз. Дом  6285  по  Ориндж-авеню  был
послевоенной постройки. Его слепили из тех материалов, которые были  под
рукой. Такие домики обычно строят на юге. Он был  опрятный  снаружи.  Но
перед  строителями,  по-видимому,  встала  проблема   стоимости   одного
квадратного метра, вот они и постарались сделать как можно  меньше  этих
квадратных  метров.  Лет  пятнадцать  назад  такой  миниатюрный   домик,
наверное, сочли бы  за  архитектурную  новинку  и  использовали  бы  как
кукольный, правда,  большого  размера,  или  как  агентство  по  продаже
недвижимости. Теперь же он стоит двенадцать  тысяч  семьсот  восемьдесят
пять долларов. В нем были две спальни и ванная.
   Мы прошли через маленькую калитку. Селлерс позвонил.
   Женщина, открывшая нам дверь, плакала.  Увидев  нас,  она  попыталась
взять себя в руки. Ее ожидало нелегкое будущее, и теперь она в  каком-то
полубессознательном   состоянии   старалась   приспособиться   к   новым
обстоятельствам, которые она не могла предусмотреть.
   - Знаете этого человека? - спросил Селлерс.
   Она покачала головой.
   - Извините за вторжение, - сказал Селлерс, - но мы хотим войти.
   Миссис Фултон посторонилась и открыла пошире дверь.
   - Где дети? - спросил Селлерс.
   - У соседей, - сказала она. - Здесь все время толпятся  люди,  и  мне
показалось, что лучше их увести отсюда.
   - Я с вами согласен, - сказал Селлерс. - Мы вас задержим ненадолго.
   Он уселся в удобное кресло, скрестил ноги, расстегнул  куртку,  сунул
большие пальцы в проймы жилета и сказал:
   - Прошу без увиливаний. Вы абсолютно уверены, что никогда  раньше  не
видели этого человека?
   Она посмотрела на меня и опять покачала головой.
   - И вы никогда не нанимали его для слежки за вашим мужем?
   - Нет, Боже упаси! Конечно нет. Мне и  в  голову  не  приходило,  что
что-то неладно.
   - Вы думали, что он задерживается в конторе?
   - Нет, не в конторе, а вообще, работает где-то.
   - Он к вам не переменился за последние две недели?
   - Нет, что вы!  Напротив.  Он  стал  еще  более  внимательным.  Всего
несколько дней назад я думала, как мне  повезло  в  жизни...  Он  сделал
комплимент по  поводу  моей  внешности  и...  ну...  кажется,  это  было
вчера.... Как бежит время.
   Селлерс посмотрел на меня.
   - Как у вас со страховкой? - спросил я.
   - Что за странная идея, Умник? - сказал Селлерс.
   - Ничего странного. Ты уже столько времени терзаешь  бедную  женщину,
что я подумал, не пора ли для разнообразия сделать что-нибудь полезное.
   - Хорошо, я обдумаю это, - сказал Селлерс.
   - Всего несколько  месяцев  назад,  -  сказала  миссис  Фултон,  -  я
заставила мужа застраховаться. Стоимость жизни быстро растет,  и  он,  к
сожалению, ничего не смог отложить. Поэтому я велела ему застраховаться,
чтобы хоть как-то обеспечить наше будущее... если... ну...  если  с  ним
что-нибудь случится. Он  оставил  завещательное  распоряжение  на  сорок
тысяч долларов: на имя детей по пятнадцать тысяч  долларов  на  каждого,
чтобы в случае чего дать им возможность закончить обучение в школе, и на
мое имя - десять тысяч долларов.
   - Правильно сделали, - сказал Селлерс.
   - Когда это было? - спросил я.
   - Прошлой осенью... А теперь я позвонила в страховую компанию, и  мне
сказали,  что  страховой  полис  считается  недействительным  в   случае
самоубийства, если не истек годичный срок со  дня  заключения  договора.
Мне вернут только первый взнос. Вот и все деньги, какие у меня есть.
   - А дом? - спросил Селлерс.
   - Мы отдали за него большой залог.  Конечно,  нам  могли  бы  вернуть
какую-то часть залога. Но на это уйдет время. И... мне же  нужно  где-то
жить. И дети...
   Она запнулась и задумалась над ситуацией, в  которой  так  неожиданно
оказалась.
   - Что же мне делать? Как же мне жить сейчас? Боже мой! У меня же  нет
никаких доходов! Никаких! Никаких! - Ее охватила настоящая паника.
   - Не волнуйтесь, - сказал Селлерс.
   - А что, эти полисы, - спросил я, - они только по страхованию жизни?
   - Да.  Они  обеспечивают  двойную  компенсацию  в  случае  гибели.  В
автомобильной катастрофе или... где-нибудь  еще  в  таком  же  роде.  Вы
знаете, я ночами не спала - все думала, что будет  со  мной  и  с  моими
детьми, если вдруг... если что-нибудь... И  когда  он  застраховался,  у
меня камень с души упал... А теперь... Они не хотят платить.
   - Да, это так, - сказал Селлерс, - они не выплачивают  компенсацию  в
случае самоубийства. Если еще года не прошло со дня заключения договора.
   Наступило молчание. Затем Селлерс сказал:
   - Очень сожалею, миссис Фултон, но вам придется поехать со мной.  Вам
придется встретиться с одним человеком.
   - Ну что ж. Придется так придется, - сказала она.
   В голосе ее даже звучали нотки благодарности, словно  она  была  рада
возможности уйти из дома.
   - Вы можете оставить дом?
   - Конечно... Я его просто запру. Дети все равно у соседей.
   - Ладно, - сказал Селлерс, -  собирайтесь  и  поедем.  -  Он  свирепо
взглянул на меня и угрожающе сказал:
   - А я пока обойдусь без твоих комментариев, Умник.
   - Ну и ладно, - сказал я. - Но ты сейчас вытащишь пустой номер.
   - Без комментариев! - сказал он сердито. - Я еще пока не знаю, что  я
сделаю с тобой. Хорошо бы, если бы это было убийство. Тогда  я  бы  тебя
бросил в каталажку.
   Я смолчал. Селлерс был не в настроении вести дебаты.
   Миссис Фултон плеснула холодной водой  в  лицо,  попудрилась,  надела
пальто и шляпу и вышла к нам.
   Селлерс отвез нас в мотель "Коузи Дэлл". Хозяйка вышла, посмотрела на
миссис Фултон и покачала головой.
   - Нет? - спросил Селлерс.
   - Нет, - сказала она. - С  ним  была  совсем  другая  женщина,  очень
маленькая, с  хорошей  фигурой,  длинноволосая,  скуластая,  с  большими
темными глазами и пухлым ртом.
   - Вы уверены, что вас не  одурачили?  Ведь  вы  не  видели,  как  она
выходила из машины.
   - Ни в коем случае, - сказала женщина. - Эта женщина... Ну, она знает
как себя вести. Она замужем, это сразу видно. А та  была  настороженная,
ну такая, немного испуганная. Она, конечно, погуливала, но  не  привыкла
проводить ночи в придорожных гостиницах.
   - Помнится, вы назвали ее шлюхой, - сказал Селлерс.
   - Ну ладно, пусть будет так. Но в  ней  было  что-то  неестественное,
какое-то притворство.  Видно  было,  что  она  чего-то  боится.  Я  даже
подумала, а не опасается ли она, что ее  здесь  поймают  с  поличным  во
время ночной попойки. Ну, не знаю... Что-то в ней вызывало подозрения.
   - Откуда вы знаете, что эта женщина замужем? - спросил Селлерс.
   - А я как посмотрю, так сразу и вижу. Эта  женщина  уже  угомонилась.
Она перестала думать только о себе. У нее есть дом,  ребенок,  возможно,
даже парочка ребятишек. А вчерашняя шлюшка, сразу  было  видно,  еще  не
встретила своего суженого и думала только о себе.
   - Вы что, читаете чужие мысли? - спросил Селлерс.
   - В нашем деле иначе нельзя, - ответила женщина.
   - Сколько лет ей было, на ваш взгляд?
   - Моложе этой женщины, гораздо моложе.
   - И меньше ростом?
   - Меньше.
   - И худее?
   - Гораздо худее.
   Селлерс вздохнул и завел машину.
   - Ну ладно, - сказал он устало, - дело приняло совсем другой  оборот.
Придется вникать во все подробности.
   Когда мы возвращались в Сан-Роублз, я небрежно спросил:
   - Как ты думаешь, Фрэнк, когда произведены выстрелы?
   - Примерно в  десять  пятнадцать,  насколько  мы  смогли  определить.
Знаешь, как это бывает в таких случаях, - никто никогда  не  смотрит  на
часы, и потом приходится  определять  приблизительно.  Но  все-таки  мне
кажется, что десять пятнадцать - это самое верное время.
   - А ты всех проверил? - спросил я.
   - Угу, - сказал он устало.
   - А как насчет миссис Фултон?
   - А что миссис Фултон?
   - Ну, ты проверил ее?
   - О чем это вы? - спросила миссис Фултон.
   Селлерс недоуменно поднял бровь.
   - Я понимаю, миссис Фултон, - сказал я,  -  как  потрясены  вы  были,
когда узнали о смерти мужа. Когда, вы говорите, это было?
   - Около часа ночи. Приехала полиция... Они меня буквально вытащили из
постели.
   - Это, конечно, тяжелое потрясение... Но ведь вы думали,  что  у  вас
есть страховка. И это, вероятно, помогло смягчить удар.
   - Да, - призналась она. - Я думала, что у меня есть  страховка,  пока
не поговорила со страховым агентом. О какой проверке вы там говорили?
   - Он просто хочет узнать, где вы были, - сказал Селлерс, ухмыляясь. -
Но он это делает окольным путем, у него такой метод.
   - Где я была? Где же мне быть - дома, конечно.
   - Кто-нибудь еще был дома, кроме вас?
   - Конечно нет. Мужа дома не было. Я была одна с детьми.
   - А где находились дети?
   - В постели.
   - В десять пятнадцать?
   - Да.
   Селлерс взглянул на женщину, потом на меня.
   - Лэм, - сказал он,  -  тебе  в  голову  иногда  приходят  совершенно
бредовые идеи.
   - Бывает, - согласился я.
   - Простите, миссис Фултон, - сказал Селлерс, - я не хочу  растравлять
ваши раны, но мне необходимо занести в протокол ваши показания. Итак, вы
могли незаметно выскользнуть из дома, приехать  в  "Коузи  Дэлл",  найти
здесь своего мужа, устроить сцену и...
   - Какой вздор! - прервала она.
   - И эта сцена... - продолжал  Селлерс,  -  из-за  нее  ваш  муж  убил
любовницу и себя.
   - Не говорите глупостей!
   - Что-то в этом есть подозрительное.
   - Во-первых, - сказала она, - как я могла добраться туда? Ведь у меня
не было машины.
   - А как вы нам докажете, что у вас ее не было? Вы  сказали,  что  ваш
муж был на работе и что он взял машину,  но...  Послушай,  Лэм,  у  тебя
наверняка есть какие-то улики, я уверен в этом! Итак, Доувер  Фултон  не
брал машину. Он оставил ее дома. Жена воспользовалась этим, примчалась в
"Коузи  Дэлл",  устроила  сцену,  сцена  закончилась  стрельбой,  и  она
побоялась  вернуться  на  этой  машине  домой.  Она...  И...  -  Селлерс
постепенно умолк.
   - Ну что, выдохлись? - спросила миссис Фултон язвительно.
   - Напротив. Я только начинаю набирать темп, - сказал  Селлерс.  -  Вы
можете хоть как-то доказать, что были дома  в  десять  пятнадцать?  Хоть
как-то?
   Она колебалась минуту, не больше, потом сказала:
   - Конечно могу.
   - Тогда доказывайте.
   - Какой-то человек позвонил как раз в это время, - сказала она,  -  и
спросил, дома ли муж. Затем он спросил  про  какую-то  Люсиль  Харт,  не
сестра ли она мне.
   Я ему сказала, что у меня нет никакой  сестры.  И  тогда  он  повесил
трубку. Нам только нужно найти этого человека, и...
   - Что за бред, - сказал Селлерс ехидно, - и придет же в голову  такое
- найти одного из четырех миллионов абонентов! И то в пределах города.
   - Мне кажется, это совсем легко. Нужно только напечатать в газетах...
   - Возможно, - прервал ее Селлерс. - А вы сами брали трубку?
   - Конечно.
   - И разговаривали с этим человеком?
   - Да.
   - И думаете, что он узнает ваш