тменили свидание
и позвонили мне... Почему вы вдруг заинтересовались мной?
   Лоис играла с бокалом, вращая его ножку. Она избегала моего взгляда.
   - Допустим, мой кавалер не пришел на свидание.
   - Не может быть. Ни один мужчина вас не обманет.
   Вы обладаете всем, что нашего брата интересует, и прекрасно знаете об
этом.
   Лоис опять стала крутить бокал, потом  вдруг  резко  поднесла  его  к
губам и в один момент осушила его.
   - Можно мне заказать еще, Дональд?
   - При условии, что вы не будете заказывать для меня.
   - Не буду.
   Я подозвал официанта и указал ему на пустой бокал  Лоис.  Он  перевел
глаза на меня и удивленно поднял брови. Я отрицательно покачал  головой.
Он понимающе улыбнулся и принес полный бокал. Я опять дал ему доллар  на
чай.
   - Премного благодарен вам, сэр, - многозначительно поклонился он.
   - Думаю, это сделает свое дело, - заговорщически подмигнул ему я.
   - Надеюсь, сэр.
   Официант ушел. Лоис искоса взглянула на меня и вздохнула:
   - Дональд, вы мне нужны.
   - Вот так-то лучше.
   - У меня неприятности.
   - Возможно, я буду не в силах помочь вам.
   - Почему?
   - Я представляю интересы Баркли Фишера.
   - Разве это может помешать вам помочь мне?
   - Вероятно.
   - Но я должна с кем-то поделиться. Я не могу больше молчать.
   - Выслушать вас я готов всегда. Но я вряд ли в состоянии  вам  помочь
и, вероятно, не смогу сохранить рассказанное в тайне.
   - Кому вы можете рассказать это?
   - Я могу  воспользоваться  вашей  информацией,  чтобы  помочь  своему
клиенту.
   - Тогда я ничего не скажу вам, - решительно заявила Лоис.
   - Возможно, мне удастся рассказать вам то, что вы собирались  сказать
мне.
   - Ну нет, вам это не удастся.
   - Когда вы вышли замуж за Джорджа Кэдотта?
   - Пять лет назад.
   - В то время Джордж был  неплохим  парнем,  -  медленно  начал  я.  -
Возможно, излишне самодовольным и чопорным, но добрым  и  неиспорченным.
Денег у него не было. Не знаю, что вы нашли  в  нем,  но  факт  остается
фактом: вы вышли за него замуж. У Джорджа была одна опасная привычка: он
вел дневник, в который записывал свои мысли и  события  прошедшего  дня.
Вскоре после медового месяца вы  обнаружили  этот  дневник  и  время  от
времени  открывали  и  читали  его.  Это  доставляло  вам  удовольствие.
Особенно нравилось читать строчки, посвященные вам...  Приятное  занятие
для новобрачной - читать впечатления  мужа  о  том,  каким  великолепным
созданием является его жена.
   - Дональд, - изумилась Лоис, - откуда вам все это известно?
   - После того как вы прожили в браке год или два,  -  продолжал  я,  -
романтический ореол начал спадать, и вы увидели, что  Джордж  совершенно
заурядный человек.
   В это время умер дед Джорджа, и ваш муж унаследовал  некоторую  сумму
денег... После этого он сделался совершенно невыносимым. Он замкнулся  в
себе, постоянно испытывал какую-то неясную тревогу, стал нервным, в  нем
развился этот самый комплекс вины. Все это достигло таких масштабов, что
вы не смогли больше жить с ним под одной крышей. Вы  терпели  полгода  и
наконец решили уйти. Но  вы  боялись,  что  Джордж  может  не  дать  вам
развода. Вы и Джордж -  совершенно  разные  люди,  у  вас  несовместимые
характеры. Он  вел  жизнь  угрюмого  отшельника,  вы  любили  веселье  и
приключения... Я не слишком бы удивился, узнав, что в  вашей  жизни  был
один или  двое  мужчин,  о  которых  Джордж  подозревал.  Это  могло  бы
доставить вам неприятности в  случае  судебного  разбирательства  вашего
дела. Так или иначе, но вы  хотели  защитить  себя,  и  поэтому,  уходя,
украли дневник Джорджа, в котором описывались обстоятельства смерти  его
деда.
   Лоис побледнела и смотрела на меня расширившимися от ужаса глазами.
   - Дональд, - с трудом произнесла она, - кто рассказал вам это?
   - Я сам догадался. В дневнике Джорджа описана смерть  деда,  потом  в
течение  полугода  он  рассуждает  на  его  страницах  об  искуплении  и
исправлении мира, и вдруг дневник резко обрывается. Это  может  означать
только одно: дневника у него больше не было.  Последней  записью  в  нем
было, что вы попросили у него развод. Через  полгода  после  смерти  его
деда вы развелись в Рино. Детективу остается только сложить два и два.
   Любому понятно, что когда вы ушли от Джорджа, то  забрали  дневник  с
собой.
   - Как вы узнали все это, Дональд?
   - Работая над делом, я люблю выяснять все детали.
   - Но, Дональд, полиция точит на вас зуб. Вы играете в  опасную  игру.
Они вам не доверяют.
   - От них этого не требуется.
   Лоис машинально водила донышком бокала по столу. Ее губы кривились  в
судорожной улыбке.
   - Джордж лишился дневника через полгода после смерти деда,  -  сказал
я. - Готов держать пари, что он больше его не видел. Однако дневник  был
найден в его квартире. Спрашивается, как он туда попал?
   - Ну и как же?
   - Есть лишь один ответ. Его подложили туда вы!
   - Я?! Дональд, вы сошли с ума! Зачем мне это надо?
   - Затем, что  вы  устали  от  Джорджа,  от  того,  что  он  постоянно
вмешивался в вашу жизнь, не давал делать то, что вам хотелось, - ответил
я. - И вам хотелось, чтобы полиция нашла его. Вы знали, что его квартиру
могут обыскать, и подложили  украденный  дневник,  который  четыре  года
хранился у вас, в такое место, где полиция сразу же нашла бы его.
   Лоис молчала.
   - Я прав?
   - Да.
   - А теперь позвольте спросить, зачем вам это было нужно?
   - Да затем, что я не могла больше выносить  эту  почтенную  дуэнью  в
штанах и при галстуке. Я уже большая девочка и в состоянии понять,  чего
я хочу. А хочу я только одного - самой отвечать за свои поступки. Да,  я
была замужем, теперь это в прошлом, но, может быть,  вы  мне  объясните,
почему я должна потакать капризам бывшего мужа, возомнившего себя борцом
за нравственность?
   - Почему же вы тогда не отшили Джорджа? - спросил я. - Почему терпели
его?
   - Он давал мне деньги, - ответила она.
   - Почему?
   - Вы знаете, что такое человек с больной совестью?
   Джордж считал себя моим мужем, а меня женой,  которой  перед  алтарем
поклялся быть вместе в горе и в радости. Так что он продолжал заботиться
обо мне.
   Я пристально смотрел на нее.
   - Здесь не было определенного шантажа с вашей стороны?
   - Нет, Дональд, нет. Джордж и не подозревал, что дневник у  меня.  Он
не думал, что мне известно что-то о смерти его деда,  до  того  момента,
как...
   - Как - что?
   - Пока вы не пришли ко мне и не сообщили о том,  что  он  написал  то
ужасное письмо. Тогда я поняла, что нужно что-то делать.
   - И что же вы сделали?
   - Я была в панике, - созналась Лоис. - В то время, когда вы сидели  у
меня, Джордж был рядом, у Даттонов. Я боялась, что вы встретитесь с ним.
Кроме того, у подъезда стоял его заметный спортивный автомобиль...
   - Очевидно, я прошляпил это, - сказал я. - Но продолжайте,  что  было
дальше?
   - Ну, избавившись от вас, я заглянула к Даттонам и попросила  Джорджа
зайти ко мне.
   - Он пошел?
   - Как  миленький.  Мы  были  в  ссоре,  но  Джорджу  всегда  хотелось
помириться.
   - И что вы ему сказали?
   - Многое. Я сказала, что знаю о письме и  не  собираюсь  прощать  ему
подобные вещи. Он начал говорить, что делал  это  для  моей  же  пользы.
Тогда я разозлилась и  закричала,  что  он  напрасно  возводит  себя  на
пьедестал непокорности и благонравия... Короче, я назвала его убийцей.
   - Что произошло потом?
   - Он пытался все отрицать, но быстро расползался по швам.
   - Вы сообщили ему, что дневник у вас?
   - Нет. Джордж не знал о дневнике. Он думал, что просто потерял его.
   - Продолжайте. - Я старался не упустить благоприятный случай.  -  Как
вы справились с ситуацией?
   - Сказала Джорджу, что вы очень умный  детектив  и  что  он  напрасно
вылез с этими письмами. Из-за них ему придется сесть в тюрьму,  а  тогда
власти начнут расследование и докопаются до причины смерти его деда.
   - Это испугало его?
   - Да, очень. Он согласился меня слушаться. Я посоветовала ему поехать
в мотель в Вальехо и сидеть там до тех пор, пока вы не уедете из города.
Я спросила, нет ли в его квартире каких-нибудь уличающих документов.  Он
сказал, что есть копии писем, отправленных им Фишерам.
   - Обоим?
   - Да, он сказал, обоим. Я велела ему выезжать немедленно, так как  вы
напали на его след и, несомненно, уже заметили его спортивную  машину  у
подъезда. Я сказала ему, что вы,  Дональд,  с  легкостью  вывернете  его
наизнанку. Для пущего  устрашения  я  расписала  ему  в  красках  методы
современного частного расследования, когда сыщик влезает в  самые  дебри
личной жизни  подозреваемого,  так  что  скоро  все  будет  известно  об
обстоятельствах смерти его деда.
   - Другими словами, вы запугали его?
   - Да, он буквально позеленел от  страха.  Ведь  ему  и  в  голову  не
приходило, что я кое-что подозревала об обстоятельствах смерти  деда.  И
когда я выложила ему об этом, он выглядел так, словно  у  него  начались
желудочные колики. Еще  я  сказала  ему,  что  до  смерти  деда  он  был
нормальным человеком со всеми своими достоинствами  и  недостатками,  но
когда ему пришло в голову изменить мир во искупление греха, совершенного
им и Кэролайн...
   - Вы упомянули о Кэролайн?
   - Да, она ведь причастна к убийству.  Наверное,  она  все  и  сделала
своими руками.
   - Как же поступил Джордж?
   - Он так перепугался, что решил поехать в мотель,  не  возвращаясь  в
квартиру за вещами. Все необходимое он  намеревался  купить  по  дороге.
Отдал мне свои ключи и просил заехать к нему и вынуть из стола копии его
писем.
   - Продолжайте. - Я старался ввести разговор в нужное мне русло.
   - Джордж поехал в Вальехо, а я  отправилась  к  нему  на  квартиру  и
сделала все, как он просил.
   - Подождите, Лоис. То есть вы взяли копии писем?
   - Да.
   - И потом?
   - Я дождалась полуночи и отправилась в Вальехо.
   Мне хотелось быть уверенной, что за мной никто не следит, так  что  я
приняла меры предосторожности.
   - Все ясно. Значит, вы прибыли в мотель. Что произошло там?
   - Я постучала в дверь номера Джорджа. Никто не ответил. Дверь была не
заперта, и я вошла. Мне все  это  показалось  очень  странным,  так  как
машина Джорджа стояла прямо перед дверью.
   - В какое время это было?
   - Я приехала туда, наверное, в половине второго ночи.
   - Ну и что вы увидели?
   - Джордж был мертв.
   - Что же вы сделали?
   - Я достала ключи и хотела положить их ему  в  карман,  но  не  могла
заставить себя прикоснуться к нему, поэтому приподняла  край  пиджака  и
сунула ключи под него.
   - Что потом?
   - Я вернулась домой и начала думать обо всем этом.
   Кэролайн увязла в историю  со  смертью  деда  по  самую  шею,  а  мне
осточертело ее самодовольное превосходство в обращении со мной. Я решила
повернуть все на сто восемьдесят градусов, поехала на квартиру Джорджа и
оставила там не только взятые раньше копии писем, но и дневник.
   - Но вы ведь оставили ключи у трупа Джорджа, - заметил я. - Как же вы
вошли туда?
   - Неужели вы не понимаете, Дональд? В этой квартире я жила  во  время
замужества. Уходя, я просто взяла с собой и ключи. Джордж не учел этого,
когда давал мне свои...
   - Когда же вас осенила идея подкинуть дневник?
   - Не сразу. Рано утром. Накануне я легла спать, но сон не приходил. Я
выпила пару порций виски, снова прилегла и таращилась в темноту. Ну вот,
я все ворочалась, и мне вдруг пришла в голову мысль поехать на  квартиру
и оставить там дневник, чтобы его нашли. Так я и сделала.
   - Полиция найдет ваши ключи от квартиры и тогда...
   - Не найдет. Я выбросила их в залив.
   - Продолжайте.
   - Это все, Дональд. Не  понимаю  только,  почему  полиция  ничего  не
сказала мне... - Тут голос Лоис внезапно  замер,  и  она  посмотрела  на
меня, как будто видела впервые. - Дональд, вы дьявол! - воскликнула она.
   - В чем дело на этот раз? - поинтересовался я.
   - Это вы были в квартире и взяли копии писем и  дневник.  Вот  откуда
вам известно его содержание.
   - Каким образом я мог туда войти? - спросил я.
   - Но вы ведь были там, Дональд?
   - Неужели вы считаете меня сумасшедшим?
   Лоис помолчала некоторое время, потом спросила:
   - Что же мне теперь делать?
   - Вы уже все сделали.
   - Я хочу понять, что мне делать теперь?
   - Я ведь говорил, что не смогу посоветовать вам ничего.
   - Потому что вас нанял Баркли Фишер? Но разве его интересы  враждебны
моим?
   - Не знаю. Может быть, я решу подставить вас как девочку для битья.
   - Дональд, вы так не поступите!
   - Когда я представляю интересы клиентов, для меня ничего  другого  не
существует.
   - Но я под большим секретом рассказала эту историю.
   - Большую часть ее рассказал я, а не вы. Кроме  того,  я  предупредил
вас, что работаю на Фишера.
   Лоис сердито смотрела на меня:
   - Но, по крайней мере, одну вещь для меня вы должны сделать, Дональд.
Вы обязаны сказать, что мне делать дальше!
   - Что ж, - усмехнулся я, - вот идет метрдотель предупредить вас,  что
столик готов. Так что сначала поедим.
   Я встал и проводил Лоис в ресторан.
   - Кроме того, - шепнул я ей, - не стоит больше вам  говорить  о  том,
что я вам что-то должен, я никому ничего не должен.

Глава 9

   Закончив обед, Лоис  отодвинула  в  сторону  пустую  креманку  из-под
мороженого и взглянула на меня через стол:
   - Ваш вид беспокоит меня, Дональд.
   - Почему?
   - У меня такое впечатление, что вы все-таки что-то утаиваете от меня.
   - Возможно, это просто профессиональная сдержанность.
   - Возможно. А возможно и то, и другое. Скажите,  Дональд,  вы  всегда
прячете козыри в рукаве?
   - Нет.
   - Но судя по вашему поведению, вы припасли еще немало сюрпризов.
   - Я ведь детектив.
   Лоис испытующе посмотрела на меня:
   - Дональд, что вы обо мне думаете?
   - Почему вы об этом спрашиваете?
   - Мне хочется знать.
   - Вы славная.
   - Вы действительно так считаете?
   - Действительно.
   - Дональд, вы много  повидали,  вы  знаете  жизнь.  Скажите,  как  вы
относитесь к женщинам вроде меня?
   - Я ведь вам уже сказал.
   - Нет, вы сказали, что думаете обо мне, а мне интересно  узнать,  что
вы думаете о таких, как я.
   - То есть?
   - Ну зачем нам ходить вокруг да  около?  Вы  прекрасно  меня  поняли.
Женщины моего типа хотят жить своей жизнью. Меня не устраивает пассивное
ожидание, я не хочу сидеть на маленьком островке, потихоньку  стареть  и
наблюдать, как жизнь течет вокруг меня. Время идет, отдаете  вы  себе  в
этом отчет или нет. Расскажу вам, какая я на самом деле. Я люблю,  когда
весело, когда светло, когда много людей. Я люблю привлекательных мужчин.
Одна мысль о том, чтобы  простоять  всю  жизнь  у  раковины  с  грязными
тарелками, приводит меня в уныние.
   - Значит, вы никого не любите.
   - Почему вы так думаете?
   - Если бы вы были влюблены, то вам хотелось бы быть вместе с каким-то
одним мужчиной. Вам бы больше никто не был нужен.  Вы  бы  хотели  ждать
его,  готовить  для  него,  шить  для  него,  стоять  перед  этой  самой
пресловутой раковиной с грязной посудой.
   - Неужели вы так думаете?
   - Ну, во всяком случае, так принято говорить.
   Она рассмеялась.
   - Но ведь в данный момент вы живете так, как вам нравится,  -  сказал
я. - Так что же вас беспокоит?
   - Будущее.
   - Почему?
   - Я не уверена в завтрашнем дне. Что  произойдет  со  мной,  когда  я
потеряю привлекательность, когда фигура расплывется и мужчины перестанут
желать меня?
   - Мужчины всегда будут желать вас, пока вы останетесь желанной.
   - Загадочное замечание.
   - А что, по-вашему, может дать эту уверенность? Замужество?
   - Не знаю, в замужестве тоже нет никаких гарантий.
   Вы вступаете в брак, проводите лучшие годы жизни  у  кухонной  плиты,
стараетесь, чтобы все было не хуже, чем у людей, толстеете,  седеете,  а
потом появляется какая-нибудь блондинка, и вы узнаете, что  муж  требует
вернуть ему свободу. Свободу! Что вам остается делать?
   - Продолжайте, - улыбнулся я. - Выговоритесь до конца.
   - Меня беспокоит моя жизнь, Дональд. Я стараюсь не думать о сексе.  -
Лоис посмотрела на меня  и  неожиданно  расхохоталась.  -  Вы  понимаете
людей, Дональд?
   - Во всяком случае, пытаюсь.
   - А как вы относитесь к сексу?
   - Положительно.
   - Дональд, все время, что мы  с  вами  разговариваем,  вы  думаете  о
чем-то другом. Почему вы не можете вести себя в  моем  присутствии,  как
все другие мужчины.
   - А как ведут себя другие?
   - Ну, они, например, мысленно раздевают меня.
   - Вам это нравится?
   - Все зависит от того, кто это делает.
   - Так вы считаете, что я занят другим?
   - Вы мысленно играете партию в шахматы, - сказала Лоис, - и  я  всего
лишь пешка в вашей игре. Вы готовы передвинуть меня  куда  угодно,  и  я
боюсь, что при удобной ситуации я буду принесена в жертву.
   - Разве я говорил вам это? Я только сказал, что представляю  интересы
клиента Баркли Фишера.
   - Вы должны быть верны ему?
   - Да.
   - А что мне сделать, чтобы вы были верны мне?
   - Ничего. Верность к клиенту нельзя разделить.
   Лоис изучала меня некоторое время.
   -  Дональд,  предупреждаю,  что  собираюсь  перетянуть  вас  на  свою
сторону. Мне нужна ваша голова и ваш опыт.
   - Баркли Фишер имеет право первой заявки.
   Лоис предложила:
   - Давайте уйдем отсюда.
   Я расплатился за обед, получил  в  гардеробе  шляпу  и  тайком  сунул
пальцы за подкладку. Квитанция на портфель была там.
   - Куда мы поедем? - поинтересовался я.
   - Куда-нибудь, где можно поговорить.
   - В вашу квартиру?
   - А это не опасно?
   - Опасно.
   - Зачем же мы туда поедем?
   - Все равно рано или поздно, вам придется возвращаться домой.
   - Но не обязательно ехать туда сейчас.
   - А какие есть предложения?
   - Да тысяча!
   - Если бы вы не знали, что полиция может нечаянно  нагрянуть,  вы  бы
сейчас поехали домой?
   - Конечно.
   - Тогда смею вас уверить, что если они захотят, то  найдут  вас  и  в
любом другом месте.
   Я подозвал такси и дал  шоферу  адрес  "Вистерия  Апартментс".  Лоис,
садясь в машину, скорее выдохнула, нежели произнесла:
   - Вы чертовски уверены в себе.
   - Вам это не нравится? - спросил я.
   Она положила голову мне на плечо.
   - Нравится, Дональд, - мечтательно  произнесла  она.  -  Возможно,  в
глубине души вы растеряны, но у вас всегда такой решительный вид,  будто
вы хорошо знаете, что делать.
   Ее рука скользнула по моему бедру и нашла мою руку.
   Она крепко сжала ее.
   - Дональд.
   - Что?
   Она подняла голову и вздохнула:
   - Вам хочется меня поцеловать?
   - Нет.
   - Вы мерзавец! - взорвалась она.
   Я промолчал.
   - Почему вам не хочется поцеловать меня, Дональд?
   - Потому что мне нужно подумать.
   - Хорошо, думайте, - сказала она. - Я тоже хочу, чтобы вы задумались.
А когда закончите, поцелуйте меня.
   Мы доехали в молчании до "Вистерия Апартментс".
   Я расплатился с шофером. Мы поднялись в квартиру  Лоис.  К  ее  двери
была прикреплена записка. Лоис развернула ее:
   "Л.! Зайди ко мне, как только вернешься. Безразлично, в какое  время.
К."
   - Мне не хотелось бы, чтобы нам мешали, - поморщилась Лоис.
   - Чтобы вы могли спокойно заняться подрывом моей верности клиенту?  -
пошутил я.
   - Возможно. - Она встретилась со мной взглядом.
   - Неужели из-за этой записки вы измените свои планы?
   - Вы не понимаете, - объяснила она. - Речь идет о Кэролайн, а  у  нее
отвратительная привычка подглядывать и подслушивать. Иногда мне кажется,
что ее взгляд  проникает  через  стены  и  ей  всегда  известно,  где  я
нахожусь.
   Дверь квартиры дальше по  коридору  распахнулась,  и  голос  Кэролайн
окликнул:
   - Лоис!
   - О, Кэролайн! Я только что пришла, - отозвалась она.
   - Ты сможешь зайти ко мне? - спросила Кэролайн.
   - Не знаю. Я не одна.
   Наступило молчание, в течение которог