? На перекрестном допросе ты запросто мог
бы это сделать.
   - Конечно, - сказал Мейсон, - и,  конечно,  это  очень  бы  навредило
Кесвику, но для нашего дела это ни черта бы не дало. Копаться в  прошлом
человека просто так, не собираясь связывать это прошлое с настоящим,  ни
к чему. Кстати, Пол, проверь его алиби. Спроси миссис Спаркс,  правильно
ли он назвал время, когда смотрел  телевизор,  лучше  всего  пошли  туда
человека, и пусть он по телефону скажет результат.
   - Ладно, - сказал Дрейк, направляясь  к  телефонной  будке.  -  Вы  с
Деллой будете обедать, а я буду висеть на телефоне и пытаться добыть для
вас нужную информацию.
   В тот момент, когда Дрейк вошел в телефонную будку, невысокий толстый
человек лет сорока пяти протиснулся  сквозь  толпу  последних  зрителей,
выходивших из зала заседаний.
   Холодные серые  глаза  из-под  черных  бровей  изучающе  смотрели  на
Мейсона.
   - Перри Мейсон? Мейсон кивнул.
   Руки мужчины были глубоко засунуты в  карманы  пальто,  и  он  их  не
вынул.
   - Орвал Кингман, - сказал он.
   - А, да, - безразлично отозвался Мейсон.
   - При моих занятиях, - начал Кингман, - человек все время  следит  за
тем, что происходит вокруг. И если видит, как кто-то  начинает  что-либо
разнюхивать, то хочет знать, почему это. Он также хочет знать, кто  этот
"кто-то", а  уже  после  этого  может  захотеть  предпринять  какие-либо
действия по этому поводу.
   Мейсон стоял, глядя на мужчину сверху вниз.
   - Ну и дальше?
   - Есть и дальше, -  сказал  Кингман.  -  Мне  шепнули,  что  какой-то
частный детектив шныряет  вокруг  меня.  Потом  мне  сказали,  что  этот
детектив нанят Перри Мейсоном и что вы намереваетесь впутать мое  имя  в
дело об убийстве Ламонта.
   - И что? - спросил Мейсон.
   - А то, что я бы не советовал вам это делать.
   - Когда я веду какое-нибудь дело, - сказал Мейсон, - то ни у кого  не
спрашиваю совета, как поступать. И поступаю так, как, по  моему  мнению,
будет лучше для клиента. Вы - букмекер. С вашей  помощью  Лоринг  Ламонт
играл на бегах. Видимо, у вас существует договоренность, по  которой  он
играл на запись до тех  пор,  пока  его  задолженность  не  доходила  до
пятисот долларов, после чего происходил расчет.
   - Правильно, но это вовсе не значит, что вам позволено обводить  меня
вокруг пальца, чтобы вытащить вашу клиентку из беды.
   - Я вовсе не пытаюсь обвести вас вокруг пальца, - сказал Мейсон, -  а
стараюсь узнать факты, и все, что пойдет на пользу моей клиентке,  будет
вынесено в суд.
   - Это может повредить здоровью.
   - Вашему или моему?
   - Вашему, мистер Мейсон.
   - За своим здоровьем слежу я сам,  и  оно  отличное,  благодарю  вас.
Последите-ка лучше за своим. А теперь не хотите ли сказать мне,  что  вы
делали в ночь с пятого на шестое?
   - Скажу, - пообещал Кингман. - Это одна из причин,  почему  я  пришел
повидаться с вами.
   - Это должно прояснить ситуацию, - сказал Мейсон, - и с  этого  нужно
было начинать вместо разговоров о моем здоровье.
   Кингман пожал плечами, подвигал толстой шеей, взглянул на  Мейсона  и
сказал:
   - Я играл в покер.
   - С какого времени и по какое?
   - С семи часов почти до полуночи.
   - Это могут подтвердить?
   - Могут, - сказал Кингман, - но люди,  которые  со  мной  играли,  не
хотят, чтобы их имена были названы публично.
   - Вы получали чек от Лоринга Ламонта пятого числа?
   - Утром пятого числа.
   - В какое время?
   - Я думаю, часов в десять.
   - Чтобы покрыть прежние ставки?
   - Давайте выразимся так: чтобы у него был кредит.
   - Вы не доверяли ему больше, чем на пятьсот долларов?
   - Послушайте, мистер Мейсон, я  не  доверяю  никому  больше,  чем  на
пятьсот долларов. Это мой лимит.
   - Он делал ставки пятого числа?
   - Да.
   - В полдень пятого?
   - В полдень пятого.
   - И выиграл или проиграл?
   - А какая разница?
   - Думаю, разница есть, потому  что,  вероятно,  он  проиграл,  причем
много, и вы хотели получить с него еще пятьсот долларов до начала игры в
покер.
   - Какой вы шутник, - саркастически заметил Кингман.
   - Вы  позвонили  ему,  -  продолжал  Мейсон,  -  и  сказали,  что  он
переступил пятисотдолларовый лимит, а поэтому вы намерены зайти к нему и
получить еще пятьсот долларов. Наверное, вы добавили, что вечером будете
играть в покер и хотите получить наличными.
   - А  что,  неплохая  мысль,  -  согласился  Кингман.  -  Ну,  давайте
развивайте ее дальше. Что было потом?
   - Вы поехали в загородный дом.
   - Ездить так далеко из-за каких-то вшивых пятисот долларов?
   - Они могли быть вам нужны. Вы ведь собирались  играть  в  покер.  Не
думаю, чтобы в такой игре имели хождение долговые расписки.
   - О'кей, - сказал Кингман, - болтайте на здоровье,  адвокат.  Давайте
обсасывайте эту вашу идею. По-вашему,  я  ездил  туда  получить  пятьсот
долларов?
   - Вполне могло быть.
   - И что потом?
   - А потом могла возникнуть ссора и вы воткнули ему в спину нож.
   - Вы хотите сказать, что я возил туда с собой нож?
   - Там на кухне были ножи.
   - Значит, я поехал туда, поговорил с ним по поводу пятисот долларов и
потом ткнул его ножом?
   - Я просто исследую разные варианты, - пояснил Мейсон.
   - Хорошо, - проговорил Кингман. - Давайте взглянем с другой  стороны.
Зачем бы мне ударять его ножом? Он же был моим клиентом.
   - Может быть, потому, что он не заплатил вам пятисот долларов.
   Черные кустистые брови полезли наверх.
   - Лоринг Ламонт не заплатил пять кусков? Ну, ну, адвокат, я был о вас
лучшего мнения. Лоринг Ламонт очень дорожил своим кредитом у  меня.  Ему
нравилось играть на скачках, а  я  букмекер.  Он  знал,  что  мне  можно
доверять. Когда он выигрывал, я всегда платил. И держал язык за  зубами.
Старик никогда и ничего не узнал бы от меня, и Лорингу Ламонту это  было
хорошо известно. По какой причине он мог отказаться заплатить  мне  пять
кусков?
   - А может, он дал вам чек, - произнес Мейсон,  внимательно  следя  за
мужчиной.
   - Ну, валяйте дальше. И что случилось?
   - А потом возникла ссора - может быть, из-за женщины?
   - Ну, вы даете, - рассмеялся  Кингман,  -  мистер  Мейсон,  при  моем
бизнесе только женщин мне и не хватает.
   - Это могла быть какая-то определенная женщина.
   - Не со мной. Нет тут никаких определенных женщин. Для меня  девка  -
это просто девка. Давайте внесем ясность - вы  думаете,  я  ездил  туда,
чтобы забрать пять кусков, потому  что  собирался  играть  в  покер.  Вы
думаете, что я очень торопился их получить.
   - Может быть.
   -  Конечно,  может  быть,  -  сказал  Кингман   с   кривой   улыбкой,
подчеркнувшей линию его сломанного носа. - Значит, я поехал туда,  чтобы
получить пятьсот долларов. А Лоринг Ламонт сказал мне: "Послушай, Орвал,
я собирался тут развлечься с одной девчонкой, но она сбежала. Мы  только
намеревались сесть за стол и поужинать. Так вот, нет ли у  тебя  желания
присоединиться ко мне и съесть яичницу с ветчиной, хоть  она  и  немного
остыла?" И вот, вместо того чтобы спешить к партнерам по игре, я  уселся
ужинать. Что-то тут у вас концы с концами не сходятся.
   - Оказывается, вы  очень  много  знаете  по  поводу  происшедшего,  -
заметил Мейсон.
   - При моем занятии, да еще зная, что тебя пытаются втянуть в  грязное
дело, надо быть в курсе событий.
   - Хорошо, вы в курсе  событий.  А  теперь  я  скажу  вам,  что  могло
случиться. Ламонт мог сказать вам: "Послушай, Орвал, я голоден.  Еда  на
столе. Я только что собирался поесть,  когда  эта  девчонка  сбежала  от
меня.  Я  поужинаю  и  выпишу  тебе  чек.  Если   ты   голоден,   можешь
воспользоваться второй порцией. Если нет - можешь ее выбросить".
   - О'кей,  -  согласился  Кингман,  -  давайте  дальше,  адвокат.  Что
случилось потом?
   - Потом вы съели яичницу, и после ужина у вас возникла ссора.
   - Получил я чек или нет?
   - Чек вы получили, - сказал Мейсон.
   - На пятьсот долларов?
   - На пятьсот долларов.
   - А после этого я с ним поссорился?
   - Эту часть я еще расследую.
   - Ну и черт с вами, расследуйте, - сказал  Кингман.  -  Но  к  вашему
сведению, мистер Мейсон, я не ездил в  тот  дом.  Я  не  звонил  ему  по
телефону. Он дал мне только один чек, и это было утром.  Можете  узнать,
что я получил по нему деньги в банке до двух часов дня. Это было  пятого
числа. Я не враг своим клиентам, а когда собираюсь играть в  покер,  мне
не нужно мотаться туда-сюда, собирая деньги на игру. Ладно, вы придумали
теорию. Так прежде чем с ней вылезать, хорошо бы вам найти хоть какие-то
факты для ее подтверждения.
   - Нечего мне разъяснять, как вести дело! -  взорвался  Мейсон  и  уже
спокойно добавил:
   - Ладно, раз вы мне кое-что рассказали, так и я вам кое-что скажу.  Я
расследую это дело. У  меня  нет  абсолютно  никакого  желания  наносить
кому-либо вред или лезть в чью-либо частную жизнь. Все, что мне нужно, -
это точно знать, что произошло. Вы сказали, что играли в покер  от  семи
вечера почти до полуночи. Назовите мне имена ваших партнеров. Я проверю.
Без всякого шума. Если все так, как вы  говорите,  никто  ни  о  чем  не
узнает. Если нет, я буду вынужден проверять дальше.
   - Я вам уже сказал, что они не хотят быть втянутыми в это дело.
   - Все может быть, но, судя по некоторым фактам, я склонен думать, что
вы говорили по телефону с Лорингом Ламонтом.
   - Что это за факты?
   - Разрешите, спрашивать буду я? - сказал Мейсон. - Скажите, как к вам
обращался Лоринг Ламонт? Он называл вас по имени или по инициалам?
   - Во всех случаях по имени. Он называл меня Орвал.
   - Он никогда не называл вас О.К.?
   - Он никогда не называл меня О.К. - Серые глаза Кингмана не отрываясь
смотрели на Мейсона.
   - Хорошо. Дайте мне список лиц, которые играли с вами, и я проверю. Я
сделаю это незаметно.
   Кингман покачал головой.
   - Сказано же вам, что так я дела не делаю. Я рассказал вам про покер,
чтобы вы не совали нос куда не надо и берегли свое здоровье.
   Мейсон засунул руку в карман, вытащил оттуда сложенный пустой  бланк,
взял ручку, надписал имя Орвал Кингман и вручил его Кингману.
   - Что это такое? - спросил тот, разворачивая бумагу и  вглядываясь  в
написанное.
   - Это, - объяснил  Мейсон,  -  повестка,  скрепленная  печатью  суда,
которая обязывает вас явиться сегодня в два часа  пополудни  в  качестве
свидетеля защиты.
   Лицо Кингмана потемнело.
   - Я пытался поговорить с вами по-хорошему, - сказал он.
   - И я пытался поговорить с вами по-хорошему.  Вы  дадите  мне  список
ваших партнеров по покеру, и я проверю. В противном случае  вы  встанете
на свидетельское место и расскажете, где были ночью пятого.
   -   Вы   блефуете.   Вы   не   станете   пользоваться   такого   рода
доказательствами.  Ни  один  умный  адвокат  не   станет   выдавать   на
предварительном   слушании   доказательства,    говорящие    в    пользу
подзащитного.
   Мейсон пожал плечами.
   - Повестку вы получили. Будьте здесь в два часа  пополудни.  Если  вы
полагаете, что я блефую, у вас будет хорошая возможность проверить.
   - Эй, погодите-ка, - сказал Кингман. - Давайте  не  будем  ссориться.
Я...
   - Вы получили повестку, - повторил Мейсон. -  Если  хотите  на  время
избежать дачи показаний, назовите мне ваших партнеров.
   Кингман выхватил из кармана записную книжку и начал писать.
   - Здесь пять имен. - Он вырвал листок из записной книжки и вручил его
Мейсону. - Естественно, они не будут в восторге, если узнают, что я  дал
вам эту информацию. Но если вы  тихо  и  конфиденциально  проверите,  то
узнаете, где я был пятого ночью.  Здесь  два  человека,  чьи  фамилии  я
отметил. Я бы предпочел, чтобы вы начали именно с  них.  Трое  других  -
бизнесмены, которые считают себя отличными игроками в покер.
   - Они проиграли? - спросил Мейсон.
   - Вышло так, что они проиграли.
   - А выиграли вы и те два человека, чьи имена вы отметили?
   - Если это вас касается, то да.
   - Теперь я понимаю, почему вы так старались  сохранить  в  тайне  всю
ситуацию.
   - Это не делает меня виновным в убийстве, мистер Мейсон.
   - Ну что же, - сказал Мейсон, - теперь  вы  произнесли  те  слова,  к
которым стоит, пожалуй, прислушаться. Я  не  хочу  злоупотреблять  своим
положением или силой закона.  Мне  нужно  одно:  твердо  знать,  что  же
произошло. Если вы действительно играли  в  покер  и  никуда  оттуда  не
уходили, мне этого достаточно. Если же вы сможете доказать свое алиби, я
все равно предприму  небольшую  проверку,  прежде  чем  вызвать  вас  на
свидетельское место или огласить ваше имя, но это, конечно, при условии,
что вы не будете вставлять мне палки в колеса.  В  противном  случае  мы
выложим на стол ваши карты.
   - О'кей, адвокат, это мне подходит. Мне говорили, что на  ваше  слово
можно  положиться.  Пусть  ваши  люди  проводят  расследование,   и   вы
убедитесь, что я чист.
   Резким движением мужчина вынул из кармана правую руку и  протянул  ее
Мейсону. Мейсон ответил крепким пожатием.
   - Мне говорили, что вы честный человек, - сказал Кингман, - я хотел в
этом убедиться, вот и все.
   - Вы в тот день получили только один чек? - спросил Мейсон.
   - Хотите верьте, хотите нет, адвокат, но это правда.  Только  один  я
видел Ламонта около десяти часов утра, когда он зашел ко мне отдать  чек
и сделать несколько ставок на дневные заезды. И  если  уж  мы  играем  в
открытую, я вам еще кое-что  скажу.  Он  выиграл,  не  очень  много,  но
выиграл. Если бы он остался жив, то получил бы деньги.
   - То есть?
   - То есть он не получает ничего, - сказал  Кингман.  -  Здесь  только
один вариант. Если человек делает у меня ставки в кредит, проигрывает  и
затем умирает, я не могу предъявлять счет его  наследникам.  А  если  он
выигрывает и опять-таки  умирает,  его  наследники  ничего  от  меня  не
получат. Не могу же я прийти к ним и сказать: я -  букмекер.  Я  остался
должен парню полторы тысячи.
   - Он так много выиграл? - спросил Мейсон.
   - Около того, - ответил Кингман, а потом обратился к Делле Стрит:
   - Мне ужасно неловко, что я в вашем  присутствии  так  выпендривался.
Мейсон такой человек, что, если нужно с ним поговорить, его надо ловить.
Я не знал, что он планирует на  вторую  половину  заседания,  а  поэтому
хотел побеседовать с ним и рад, что это сделал.
   Он поклонился, повернулся на каблуках и  тяжелой  походкой  пошел  по
коридору по направлению к лифту. Мейсон взглянул на Деллу Стрит.
   - Что тебе подсказывает твоя женская интуиция?
   - Я ему верю, - ответила она.  -  Особенно  убедил  конец  разговора.
Когда он сказал, что Лоринг Ламонт выиграл и если  бы  остался  жив,  то
получил бы приличные деньги.
   Мейсон задумчиво кивнул.
   - И все-таки пусть Пол Дрейк как следует расспросит игроков в  покер.
Этот  пятисотдолларовый  чек,   надписанный   О.К.,   по   мере   нашего
расследования приобретает все большее значение.
   - Но ведь буквы "О.К." не обязательно означают  имя  того,  кому  был
вручен чек. Это мог быть своего рода шифр.
   - В таком случае нам необходимо его расшифровать. Пошли, Делла,  надо
же нам поесть.
 
Глава 11 
 
   Когда Мейсон без пяти минут два вошел в  зал  заседаний,  Пол  Дрейк,
поспешно выйдя из телефонной будки, хлопнул адвоката по плечу. -  В  чем
дело, Пол?
   - Мы разузнали все, что могли, по поводу машины, поставленной  против
пожарного крана, -  сказал  Дрейк.  -  Питер  Лайонс,  который  закончил
дежурство около  полуночи,  повесил  первую  штрафную  квитанцию.  После
полуночи прибавилось еще две.  Полиция  приказала  не  спускать  глаз  с
улицы. У них уже была куча жалоб на то, что  не  правильно  поставленные
машины перекрывали выезды, поэтому был отдан приказ внимательно  следить
за машинами в этом районе, после  первого  штрафа  не  спускать  глаз  с
машины, а после третьего отправлять  машину  на  буксире  в  участок.  С
машиной Ламонта обошлись, как со всеми  остальными,  до  тех  пор,  пока
полиция не узнала о случившемся. Но  к  этому  времени  ее  уже  увезли.
Конечно, потом была развита бешеная деятельность  по  поиску  отпечатков
пальцев, и, по-моему, они кое-что нашли.
   Мейсон обдумывал сказанное.
   - Ну? - спросил Дрейк. - Что тебя так взволновало?
   - Еще не знаю, - сказал Мейсон. - Посмотрим, что выяснится дальше.
   И защитник прошел в зал суда.
   Когда судья Бэйтон призвал заседанию к порядку, Мейсон встал:
   - С  разрешения  суда,  меня  попросили  принять  пересказ  показаний
офицера полиции по поводу стоянки машины. Я с  великой  готовностью  иду
навстречу  любым  предложениям,  могущим  сэкономить  нам  время,  если,
конечно, они не наносят вреда моей подзащитной. Однако, изучив показания
Питера Лайонса, офицера, повесившего первую штрафную квитанцию на машину
в девять часов, я пришел к выводу, что  в  интересах  обвиняемой  должен
допросить этого офицера. Следовательно, я использую замечание, сделанное
мною в сторону  обвинения,  и,  принимая  показания  Лайонса  на  прямом
допросе, хочу воспользоваться своим правом допроса перекрестного...
   - Хорошо, - сказал судья Бэйтон. - Оговорка принята. Я  полагаю,  что
обвинение вызовет офицера Лайонса для перекрестного допроса, хотя суд не
считает, что показания по поводу стоявшей  машины  могут  иметь  большое
значение.
   Дональд Карсон с любезной улыбкой привстал:
   - Я не только полностью согласен с вашей точкой зрения,  ваша  честь,
но, стараясь сберечь время, намерен вообще отказаться от этих  показаний
и от самого Лайонса как свидетеля.
   - Значит, вы забираете назад показания Лайонса и он вообще  не  будет
свидетелем по делу? - спросил судья Бэйтон.
   - Да, ваша честь.
   - Одну минуту, с разрешения суда, - поднялся с  места  Мейсон.  -  Мы
возражаем. Офицер Лайонс уже введен в дело и не может  быть  выведен  из
него. Мы пришли к соглашению, что я  приму  оговорку  его  показаний  на
прямом допросе. Защита имеет право на перекрестный допрос.
   - Но обвинение теперь забирает назад своего свидетеля, - сказал судья
Бэйтон.
   - Обвинение не может  этого  сделать  -  после  того,  как  я  принял
показания  свидетеля.  Офицер  Лайонс  предполагал  показать  на  прямом
допросе, что произошли некоторые события. Я имею  право  воспользоваться
перекрестным допросом, если  этого  захочу.  Показания  были  оговорены,
приняты, а теперь я хочу воспользоваться правом перекрестного допроса.
   Судья Бэйтон нахмурился:
   - Разве это так важно, мистер Мейсон?
   - Не знаю, - искренне признался Мейсон, - но намерен узнать...
   - Ну хорошо, - улыбнулся Бэйтон. - Я думаю,  мистер  обвинитель,  что
защитник прав. Оговорка была предложена и принята. Защита имеет право на
перекрестный  допрос  любого  свидетеля,  которого  она  пожелает.   Вам
придется вызвать мистера Лайонса в суд.
   - Думаю, что на это потребуется какое-то время, - сказал Карсон.
   - Но когда вы предложили оговорить показания  свидетеля  Лайонса,  то
обязаны  были  помнить  о  том,  что  защита   может   подвергнуть   его
перекрестному допросу,  -  сказал  судья  Бэйтон  с  некоторым  оттенком
нетерпения.
   - Но я думал, что защита не будет допрашивать этого свидетеля.
   - Значит, вы думали не правильно, - резко возразил  судья  Бэйтон.  -
Суд поручает  вам  доставить  сюда  офицера  Лайонса  для  перекрестного
допроса как можно быстрее. А сейчас кто ваш следующий свидетель?
   - Лейтенант Трэгг  из  отдела  по  расследованию  убийств,  -  сказал
Карсон.
   - Отлично.  Вызовите  лейтенанта  Трэгга  на  свидетельское  место  и
пошлите за  офицером  Лайонсом,  так  как  он  нужен  для  перекрестного
допроса.
   - Если суд меня простит, - сказал Карсон с видимой неловкостью,  -  я
сейчас узнаю, что можно сделать, чтобы доставить сюда Лайонса.
   Карсон  бросил  взгляд  на  Перри  Мейсона,  на  цыпочках  подошел  к
работнику суда, что-то тихо прошептал ему, затем выпрямился и произнес:
   - Лейтенант Трэгг, прошу на  свидетельс