телефона.
   В  гневе  Марлин  обернулась  ко  мне,  ее  лицо  оказалось  всего  в
нескольких сантиметрах от моего, но гнев внезапно погас, и она протянула
ко мне свои губки. Я наклонился и поцеловал ее.  Это  был  всего  второй
поцелуй  в  нашей  жизни.  Поцелуй  -  это  все,  чего  можно  ждать  от
рыжеволосых девушек.
   Когда Марлин оторвала свои губы от моих, она тут  же  с  негодованием
заявила:
   - Я бы очень хотела поверить, что ты разъединил телефон,  чтобы  меня
поцеловать, но интуиция мне подсказывает, что тебе нужны другие  вырезки
и ты не мог дождаться, пока я закончу говорить.
   - Джером Л. Кемпбелл... - проговорил я.
   - Настоящий джентльмен, по крайней мере,  солгал  бы,.  -  с  упреком
сказала Марлин.
   Она дала мне легкую пощечину, исчезла в комнате, где стояли  файлы  с
информацией, и тут же вернулась с нужным конвертом в руках.
   В конверте ничего ценного не оказалось, просто вырезки  из  различных
газет, рассказывающие о человеке, имя  которого  было  более  или  менее
известно в финансовых кругах.
   Кемпбелл произносит речь на  конференции  банкиров,  Кемпбелл  читает
приветственный адрес на  деловой  конвенции,  Кемпбелл  -  член  жюри  в
дебатах двух колледжей...
   Я взял его адрес и вернул конверт Марлин. В этот момент  вбежал  один
из известных газетных репортеров,  и  Марлин  пришлось  долго  танцевать
вокруг него. Я видел, что она хочет хоть  на  секунду  отвлечься,  чтобы
поговорить со мной, прежде чем я уйду, но тот так  и  не  дал  ей  такой
возможности.
   Я тотчас поехал по адресу и сказал секретарю, что хочу видеть Джерома
Кемпбелла до делу о  наследстве  Гейджа.  Начался  небольшой  телефонный
перезвон, но потом мне все-таки позволили войти в его кабинет.
   Кемпбелл оказался крупным мужчиной с  холодным  и  честным  взглядом.
Похоже, это было для него привычным делом  -  изображать  искренность  с
широко распахнутыми глазами. Когда он говорил, то разводил руки как бы в
стороны для подтверждения своих слов. Похоже, с годами он набирал вес; и
теперь смотрел на меня с  видом  большого  мужчины,  презирающего  таких
маленьких, как я, ростом всего каких-то пяти футов шести дюймов и  весом
не более ста тридцати пяти фунтов.
   - Мистер Лэм, - произнес он  мое  имя,  будто  объявлял  имя  собаки,
представляя ее на собачьем шоу.
   - Я хочу поговорить с вами об имуществе Гейджа и его фонде опеки.
   Что именно вас интересует?
   - Хочу узнать историю этого дела.
   - Вы газетный репортер?
   - Точнее будет сказать, я на  вольных  хлебах.  А  сейчас  пришел  из
газеты "Трибюн". Я изучил дело в их архиве,  собрал  всю  информацию  об
этом человеке.
   - Тогда что же вам надо от меня, если вы уже собрали всю информацию?
   - Согласно документам, Эмосу Гейджу должно исполниться тридцать  пять
лет двадцать пятого числа этого месяца. Что тогда станет с фондом?
   - С фондом ничего не случится, - холодно промолвил Кемпбелл.
   - Вы готовы его закрыть?
   - Почему же? Должны быть выполнены определенные условия, а они еще не
все соответствуют завещанию.
   - Какие условия?
   - Условия опеки. По моим данным, Эмос Гейдж сейчас может находиться в
какой-нибудь тюрьме.
   - И вы не намерены  выплачивать  деньги  в  том  случае,  если  он  в
заключении?
   - Вы же познакомились с правилами фонда опеки, - сказал он.
   Я кивнул.
   -  Если  он  в  тюрьме,  то  весь  фонд   будет   передан   различным
благотворительным учреждениям. Должен вам сказать, мистер Лэм, что  если
вы желаете описать данную ситуацию, то я, конечно, одобряю  ее  с  точки
зрения разрушающего действия алкоголя на  человеческую  личность.  Я  не
выдаю секрета, говоря о том, что Эмос Гейдж пьяница. Его  дядя  знал  об
этом и резко его осуждал.
   - Вы выдаете Эмосу ежемесячную сумму на проживание?
   - Да, ему назначено определенное месячное содержание, определить  эту
сумму было разрешено мне лично... По завещанию, я должен был ему дать не
менее трехсот долларов в месяц. Я  мог  дать  и  больше,  если  бы  счел
нужным.
   - Что будет  с  этими  тремястами  долларами,  когда  ему  исполнится
тридцать пять лет?
   - Конечно, эта сумма больше выдаваться не будет.
   Весь фонд так или иначе исчезнет. Однако в случае, если деньги  фонда
пойдут благотворительным организациям, я должен буду остаться  на  своем
посту опекуна еще дополнительно три года, чтобы превратить  имущество  в
наличные деньги. Должен вам  сказать,  что  завещание  было  написано  в
спешке, но оно юридически полностью  законно.  Элберт  Гейдж  откладывал
написание завещания до последнего. А умер он через тридцать  дней  после
того, как оно вступило в силу. Вообще это была трагическая ситуация -  у
такого человека не нашлось никого  из  родственников,  кому  бы  он  мог
завещать такие огромные деньги... Это ужасный пример влияния алкоголя на
человеческую личность.
   - Как я понимаю, если состояние перейдет к Эмосу, то он получит его в
форме различных ценных бумаг, которые будут приносить доход?
   - Да, правильно, но только в том случае, если оно перейдет  к  Эмосу.
Если же к перечисленным в завещании благотворительным организациям, то я
остаюсь на своем посту еще  в  течение  трех  лет,  чтобы  ликвидировать
ценные  бумаги,  постепенно  переводя  их  в  наличность  и   увеличивая
оставленную завещателем сумму.
   Впрочем, я уже говорил вам об этом.
   - Вам платят за ваши услуги?
   - Я получаю компенсацию.
   - Позвольте узнать, сколько же?
   - А вот это вас не касается.
   -  Каким  образом  выплачивается  Гейджу  его  месячное  пособие?  Вы
посылали ему чек? - спросил я.
   - Конечно нет. Я слишком  серьезно  отношусь  к  своим  обязанностям.
Мистер Гейдж должен  был  являться  в  мой  офис  каждый  раз  лично.  Я
выплачивал пособие и получал от него расписку.
   - Сколько раз вы заплатили ему более трехсот долларов?
   - Я никогда не давал ему  более  трехсот  долларов.  Он  ни  разу  не
выказал желания исправиться, что было условием увеличения его  месячного
пособия.
   - Вы сами собираетесь  найти  мистера  Гейджа,  когда  наступит  срок
окончания работы вашего фонда?
   - Конечно нет, я не собираюсь этого делать. Я  попечитель.  Это  дело
самого мистера Гейджа - прийти ко мне после дня рождения и доказать мне,
что все условия завещания соблюдены. Если принять во внимание, что время
получения его последнего пособия прошло, а он так и не  пришел  за  ним,
могу с уверенностью заявить, что у меня  все  более  растет  подозрение,
мистер Лэм, что с ним не все в порядке.
   - Что вы имеете в виду, говоря, что с ним не все в порядке?
   - Я говорил вам, что, полагаю, у него неприятности, возможно, он даже
в тюрьме.
   - И если это так?..
   - Если он в тюрьме, то деньги переходят к различным благотворительным
фондам. Я говорил...
   - Надеюсь, вы каждый свой шаг согласовываете с адвокатами?
   - Что вы имеете в виду? Мне не нужны адвокаты. Каждый год я иду в суд
со счетом фонда. В прошлом году даже удостоился  похвалы  за  образцовое
ведение дел.
   - А вам,  мистер  Кемпбелл,  было  бы  неплохо  еще  раз  внимательно
посмотреть условия трастового фонда.
   - Что вы имеете в виду?
   - По условиям фонда, Гейдж получает деньги, если  он  жив  и  не  был
признан виновным в совершении серьезного преступления  к  тому  времени,
как ему исполнилось тридцать пять лет.
   - Да, правильно, здесь не возникает вопроса.
   - А как насчет определения "серьезного"? - спросил я.
   - Любое преступление может считаться "серьезным".
   Все, что может привести к тюрьме. Я знаю, что имел а виду завещатель,
и думаю так же, как он.
   - Здесь присутствует еще одно обстоятельство, о котором  вы,  видимо,
не подумали, - сказал я.
   - Какое же?
   - "Признан виновным".
   Кемпбелл  хотел  что-то  сказать,  но  передумал,  помолчал,  глубоко
вздохнул.
   - Вы имеете в виду,  что...  -  Он  остановился  на  середине  фразы,
обдумывая ситуацию.
   - Да, да, я имел в виду, что даже если Эмос  Гейдж  был  задержан  по
обвинению в  убийстве,  был  арестован  за  убийство  и  его  судили  за
убийство, если присяжные заседатели не вынесут свой вердикт до  двадцать
пятого  числа  этого  месяца,  то  вам  придется  выплатить  ему  деньги
трастового фонда.
   - Почему? - удивился он. - Это ведь смешно и нелепо, мистер Лэм!
   - Таковы условия трастового фонда.
   - Но не его сущность!
   - Скажите, что контролирует такого рода  фонды,  -  невинно  задал  я
вопрос, - дух или буква закона?
   - Мистер Лэм, вы намеренно пытаетесь поймать меня на удочку?
   - Вы уже сами проглотили крючок без всякого нажима с моей стороны.
   С этими словами я вышел из комнаты, ощущая спиной  его  остекленевший
взгляд.

Глава 4

   Я решил все-таки направиться по данному  мне  Бертой  адресу  на  тот
случай, если миссис Бакли звонила еще раз и пожаловалась, что я все  еще
не появился у нее. Я отложил кое-какие неспешные дела и поехал в квартал
Рейнголд.
   Дафни  Бакли  оказалась  удивительно  красивой  брюнеткой  с  черными
глазами и волосами цвета воронова  крыла.  Прекрасная  стройная  фигура,
очень  тонкая  в  талии,  но  со  всеми  полагающимися  к  такой   талии
совершенными изгибами тела. Ей можно было дать не больше двадцати  пяти.
Слишком тонкие  губы  ее  не  украшали,  но  она  знала  об  этом  своем
недостатке и, пользуясь помадой, придавала рту красивую  форму,  хотя  и
делала его несколько крупноватым.
   Она знала все и о своих достоинствах и  прекрасно  ими  пользовалась:
движения ее бедер были мягкими, будто  волнообразными;  трудно  сказать,
что было в этих волнующих движениях, но  в  ходу  при  стриптизе,  когда
исполнительница в танце медленно раздевается и так же  медленно  снимает
перчатки, уже и это кажется порочным.
   Такой была Дафни Бакли. Она посмотрела на меня, потом  отвела  глаза,
взглянула опять, и я услышал волнующий грудной голос:
   - О, мистер Лэм! Ваша партнерша Берта Кул  обещала,  что  вы  ко  мне
придете.
   В ее голосе, движении рук появилось  что-то  интимное,  наводящее  на
мысль о спальне, хотя она сидела  в  кресле  и  едва  успела  произнести
первые слова. Я же устроился на диване, вдалеке от нее, и старался вести
себя по-деловому.
   - Итак, - сказал я, открывая блокнот для записей, - ваш муж исчез,  и
вы хотите его... вернуть.
   Черные глаза с тяжелыми веками быстро взглянули на меня и опустились,
будто она боялась, что я прочту в них какие-то ее тайные мысли.
   - Может быть, я как раз и не хочу его вернуть.
   Узнать бы,  что  с  ним  произошло.  Признаюсь,  мои  чувства  скорее
корыстные, нежели супружеские.
   - Понимаю, - отозвался я.
   - Ничего-то вы  не  понимаете,  -  протянула  она.  -  Я  вас  просто
шокировала своим заявлением, признайтесь,  вы  не  привыкли  слышать  от
женщин подобные откровения, не правда ли?
   - Женщины всегда полны сюрпризов.
   - Я стремлюсь быть искренней и могу себе это  позволить.  Никогда  не
любила прибегать к уловкам. Если мне кто-то нравится, я  так  и  говорю.
Если же мне кто-то не по душе, люди очень скоро понимают это.
   - А сейчас, когда дело касается вашего мужа, вы столь же прямодушны?
   - Именно этого я пока не знаю сама, - сказала она,  скрестив  ноги  и
проводя указательным пальцем правой руки  по  натянутому  вокруг  колена
чулку.
   - Может быть, чтобы как-то оправдать себя, мистер  Лэм,  мне  следует
рассказать вам, что муж мой был в поездке не один:  он  путешествовал  с
блондинкой, которая попросилась к нему в машину. Пока эта проститутка не
появилась на сцене, он звонил мне каждую  ночь.  Потом  же  как  в  воду
канул.
   - Было бы неплохо, чтобы  вы  сообщили  мне  более  точные  факты,  -
высказал я пожелание.
   - Мой муж продавец. Он  хороший  продавец,  мистер  Лэм,  но,  честно
говоря, мы скопили не так уж много денег. Если бы я подала на развод,  у
нас наверняка не хватило бы средств, чтобы оплатить расходы на  судебный
процесс. С другой стороны, у мужа были немалые доходы, и  мы  с  успехом
вместе тратили деньги.
   Я все  еще  держал  наготове  свой  блокнот  и  кончик  пера  в  двух
сантиметрах  от  бумаги.  На  определенный  тип  клиентов   это   обычно
действовало безотказно.
   - Если буду разводиться, потребую от него выплаты алиментов.  Я  хочу
его поймать на месте преступления, мистер Лэм, чтобы  уже  не  возникало
больше никаких вопросов.
   - Боюсь, что вы обратились не в то агентство,  миссис  Бакли.  Мы  не
занимаемся вопросами разводов.
   - Поверьте, это не дело о разводе: вы должны провести  расследование.
Я все уже объяснила миссис Кул по телефону; она  сказала,  что  является
главой вашего агентства, и я полагала, что этот вопрос решен... Мой  муж
не просто развратничает. Боюсь, - с ним что-то случилось. Он  просто  бы
не смог находиться так долго вдали от меня и ни разу не позвонить.  Даже
если эта блондинка необыкновенно хороша... Видите ли, мистер Лэм, муж на
десять лет старше меня. И если уж говорить откровенно, вспомнить о чисто
биологических проблемах, то Малкольм никогда не заметит женщину, если от
нее не исходит высокое напряжение... Он всегда с радостью  летел  домой,
очень, очень радуясь возвращению, даже после недельного отсутствия. А на
этот раз его нет уже десять дней.
   - Ток высокого напряжения? Блондинка? - недоумевал я.
   - Да, но, мистер Лэм, я уверена, он все же торопился  домой,  не  мог
дождаться, когда вернется.  Вот  вам...  более  точные  факты.  Он  ведь
прислал мне открытку  из  Карвер-Сити  и  одновременно  позвонил.  Потом
позвонил еще раз из Сентрал-Крик. И уже потом у него спустила шина, и он
попросил эту блондинку позвонить мне из Роммели.
   - И все это пятого числа?
   - Все пятого. Только звонок блондинки был утром шестого. Видите,  муж
звонил мне из. Карвер-Сити. В это время он еще  полагал,  что  поедет  в
Рино, чтобы на следующий день  встретиться  там  с  одним  человеком.  В
открытке из Карвер-Сити писал, что будет в дороге всю ночь и что у  него
в машине попутчик, которого он взял, чтобы  разговаривать  с  ним  и  не
заснуть за рулем.
   - Понятно. А как далеко Карвер-Сити от нас?
   - Около двухсот сорока миль.  Он  писал  еще,  что  на  дороге  много
рыбаков, что их машины мчатся, по его выражению,  как  летучие  мыши  из
ада.
   - У вас сохранилась его открытка?
   - Конечно.
   - А его фотография?
   - Конечно, я бы  не  позвонила  в  сыскное  агентство,  не  имея  его
фотографии. Знаю, что вы прекрасно ведете  расследования,  но  и  вы  не
можете вынуть кролика из шляпы.
   - Могу я взглянуть на открытку?
   - Да, она у меня тут - та, что из Карвер-Сити.
   Я сразу почему-то вспомнил  об  открытке,  посланной  из  Карвер-Сити
дядюшкой Эмосом.
   - Скажите, обычно ваш муж, когда уезжал, имел  обыкновение  присылать
вам открытки?
   - Очень редко, он не любил, чтобы посторонние читали  его  переписку,
предпочитал более удобные и быстрые средства общения.
   Значит, он вам звонил из Карвер-Сити? Так?
   - Да, и позже, из Сентрал-Крик.
   - Понятно, но открытка пришла из Карвер-Сити?
   Почему это он решил вам позвонить, а потом еще и открытку прислать?
   - В  ней  ничего  существенного  не  было,  так,  пустяки,  несколько
приятных комплиментов. Но самое  странное,  что,  проехав  еще  двадцать
миль, он позвонил мне опять.
   - Когда он посылал открытку, то должен  был  знать,  что  увидит  вас
раньше, чем она до вас дойдет по почте.
   - Нет, этого он тогда не знал. Когда он послал открытку и  потом  мне
позвонил в первый раз,  то  думал,  что  поедет  в  Рино  на  встречу  с
постоянным клиентом.
   Но после того как он позвонил мне уже из Карвер-Сити, он  сообщил  по
телефону и ему, что состоится и  их  встреча,  но  тут  выяснилось,  что
клиент заболел. Вот тогда он и принял решение ехать домой и позвонил еще
раз из Сентрал-Крик.
   - Но ведь вы только что  сказали,  что  не  в  его  обыкновении  было
посылать почтовые открытки? Что же могло послужить причиной того, что он
изменил своей привычке?
   - Когда он звонил, то сказал, что станция обслуживания в  Карвер-Сити
начала бесплатно раздавать открытки с наклеенными марками.  На  открытке
была изображена в рекламных целях эта станция, и там было еще  несколько
слов о ее работе.
   Теперь понятно, давайте-ка, миссис Бакли, посмотрим на эту открытку.
   На картинке оказалась  симпатичная,  чистенькая  станция,  и  наверху
надпись: "Карлайл-Камп сервис". На обратной стороне  маленькими  буквами
было написано:
   "Станция обслуживания "Карлайл-Камп" находится при  въезде  на  самую
лучшую для рыбалки и охоты территорию штата. Здесь всегда вам  мгновенно
выдадут самую свежую информацию для спортсменов.
   На  станции  есть  безупречно  чистые  туалеты,  телефонные  будки  с
кондиционерами, бьет фонтан чистейшей питьевой воды, стоят  автоматы  по
продаже  сигарет  и  различных  прохладительных  напитков.  Не  забудьте
остановиться в "Карлайл-Камп"!"
   Справа оставлено место для адреса, а слева - для текста.
   Малкольм Бакли и написал именно здесь небольшое послание жене:
   "Дорогая, я еду в Рино, не забываю о тебе ни на минуту. Я  посадил  к
себе попутчика, похоже, он неплохой парень. Думаю, мы поладим".
   Открытка была подписана "Малкольм Г.Б.".
   - "Г" - Гринлеаз и "Б" - Бакли? - уточнил я.
   Она в ответ кивнула.
   - Через полчаса, где-то  около  полуночи,  он  позвонил  еще  раз  из
Сентрал-Крик. Его голос звучал совершенно обычно, он радовался, что  ему
удастся приехать домой на два дня раньше, чем он предполагал.
   - Что точно он сказал?
   - Он сказал, что отменил встречу в  Рино  и  едет  прямо  домой.  Еще
добавил несколько слов из  нашего  личного  лексикона,  который  понятен
только нам с ним. Он любил мне звонить из других  городов,  слушать  мой
голос и употреблять только нам с ним известные слова.
   Для окружающих эти слова ничего не значили.
   - Могли бы вы мне их сказать?
   Она посмотрела на меня странным прямым взглядом и отказалась.
   - Зачем вам нужно знать наш код?
   - Я и не хочу его знать, мне нужно проверить, что  было  сказано.  На
тот случай, если кто-то подслушал ваш разговор.
   - Не думаю, что это так уж важно для вас, мистер  Лэм.  Уверена,  что
это был его голос, и я чувствовала, что он в прекрасном настроении.
   - Хорошо: О чем вы говорили еще?
   - Я спросила его, кто оказался его попутчиком. Он засмеялся в ответ и
сказал, что у него уже два попутчика. Мужчина,  который  сел  к  нему  в
машину в Карвер-Сити, выпивоха, но  вообще  симпатичный  парень.  А  вот
перед тем, как  въехать  в  Сентрал-Крик,  к  нему  подсела  и  красивая
блондинка.  "Женщина?"  -  спросила  я.  "Молодая  женщина,  хитчхайкер,
попросила ее подвезти, - ответил он. Потом засмеялся и добавил:
   - Я просто звоню, чтобы  сказать  тебе,  что  посадил  ее  на  заднее
сиденье. Должен заметить, что это ее удивило. Она, видимо, не привыкла к
такому обращению", - пошутил муж. Я ему ответила, что пусть  она  так  и
продолжает ехать на заднем. Он засмеялся и сказал, что так и  сделает  и
скоро будет дома.
   - Вы не спросили его, зачем это он  подвозит  красивых  блондинок?  -
задал я вопрос Дафни.
   - Конечно, нет,  -  ответила  она.  -  Любой  мужчина  на  его  месте
поступает так же. Наступила полночь, и  как  в  это  время  не  подвезти
молодую, да еще красивую женщину. Мой Малкольм не мог  пропустить  такую
соблазнительную штучку. Да если бы он не  был  таким,  я  бы  его  и  не
полюбила.
   - Что же случилось дальше? - спросил я.
   - Дальше? Я решила лечь спать. Проспала часа  четыре,  потом  встала,
приняла душ и опять легла в постель, задремала. Около  пяти  часов  утра
зазвонил  телефон.  Это  был  звонок  из  другого  города.  Телефонистка
сказала, что звонят из Роммели, Калифорния. Потом я услышала  незнакомый
женский голос, который спросил, я ли миссис Бакли. Я ответила,  что  это
я. Она сообщила, что обещала мистеру Бакли позво