аклонился ко
мне:
   - Вы знаете, чем занимается ее бывший муж?
   - Нет.
   Хармли смотрел на меня с сомнением.
   - Она редко упоминает своего мужа. А почему вы спрашиваете?  Вас  это
интересует?
   - Я уже говорил вам, что где-то видел миссис Крой, - ответил  Хармли.
- У меня такое впечатление, что я встречался и с ее мужем.
   - Вы уверены?
   - Да. Эта мысль возникла не сразу,  но  когда  мистер  Крой  пошел  в
кабинет, я вдруг будто вспомнил его походку. Признаюсь, память у меня не
очень хорошая. Я не запоминаю лиц, но помню детали и обстоятельства.
   - Многие люди так устроены.
   - А вы?
   - Я не могу пожаловаться на память.
   Хармли вздохнул:
   -  Иногда  просто  мучаешься  от  того,  что  не  способен  вспомнить
человека, с которым жизнь тебя уже сталкивала.
   - Может быть, вы встречались с ними, когда они еще жили вместе?
   - Должно быть,  так.  А  сейчас  у  меня  какое-то  смутное  ощущение
неловкости, чего-то не очень приятного... - Хармли неожиданно  запнулся.
Посмотрел на меня и поспешно добавил:
   - То, что я сказал, не относится к миссис Крой. К ее мужу, понимаете?
Я вдруг будто вспоминаю: он, кажется, участвовал в  какой-то  сделке,  в
которой меня едва не надули.
   - Не припомните ли более отчетливо, в чем там было дело?
   - Нет, к сожалению, конкретнее не получается.
   Мы  сидели,  невольно  прислушиваясь  к  голосам,  тоже   неотчетливо
доносившимся из кабинета.
   Минут через пять появилась миссис Крой. Вид у нее был довольный.
   Она улыбнулась Хармли:
   - Извините меня,  пожалуйста,  я  хотела  бы  немного  пошептаться  с
Дональдом.
   - Да, конечно, конечно...
   Надин непринужденно положила руку мне на плечо.
   - Дональд, - прошептала она, - мы, кажется,  добились,  чего  хотели.
Уолтер ужасно зол! Ни в коем случае не уходите! На этот раз нам  удалось
его провести.
   - Очень хорошо, - сказал я.
   Надин почти касалась губами моего уха.
   - Уолтер кое-что предложил. А я сказала, что должна посоветоваться, и
вышла. Он вне себя от того, что решение зависит от вас.
   - Я его понимаю.
   Она засмеялась, погладила меня по щеке, сказала громко:
   - Побудьте здесь еще немного, мужчины. Ждать осталось недолго.
   - Опыт подсказывает, - усомнился Хармли, - что споры двух адвокатов с
двумя клиентами занимают немалое время.
   - О, я уверена, что все закончится через несколько  минут,  -  весело
сказала Надин. - Но, - она заколебалась, -  я,  наверное,  злоупотребляю
вашим терпением?
   - Нисколько.
   - Я собиралась познакомить вас с нашим общим знакомым, другом доктора
Девареста. Он очень вами интересуется.
   - С удовольствием познакомлюсь с ним.
   - Но мне неловко задерживать вас. Еще раз сожалею, что мистер  Тимкан
был так занят, что не смог принять меня вовремя.
   - Дорогая миссис Крой, - сказал Хармли, - боюсь,  что  это  продлится
гораздо дольше, чем вы полагаете.
   Через полчаса у меня деловая встреча.  Даже  если  ваше  совещание  и
закончится через несколько минут, у меня уже  не  останется  времени  на
разговор. Нельзя же представиться человеку, пожать ему руку и убежать.
   - Да, вы правы, мистер Хармли.
   - Давайте перенесем этот визит на завтра или послезавтра.
   - Пожалуй, так будет лучше.
   - Договорились.
   Надин протянула руку.
   -  Вы  чудесный  человек,  мистер  Хармли,  вы  столь  приветливы   и
доброжелательны. Я теперь понимаю, почему мой дядя  относился  к  вам  с
такой симпатией. Извините, что нарушила ваши планы, но это не моя вина.
   - Конечно. Я понимаю.
   - Большое вам спасибо. До свидания.
   - Всего наилучшего. Скоро увидимся.
   И Хармли удалился.
   Надин снова подошла ко мне.
   - Все идет великолепно, Дональд, - тихо  сказала  она.  -  По-вашему,
узнал Хармли Уолтера или нет?
   - Нет,  но  ситуация  немного  изменилась.  Я  скажу  вам,  когда  вы
освободитесь.
   Она слегка пожала мне руку выше локтя и, одарив меня сияющей улыбкой,
исчезла за дверью.
   Я поймал на себе внимательный взгляд секретарши Розы.
   Терпеть пришлось еще десять минут. Наконец показались Уолтер Крой  со
своим адвокатом. Тимкан провожал их.
   - Вы должны понять...
   - Мы уведомим вас о нашем решении завтра, - перебил  Тимкана  адвокат
Уолтера, мягко подталкивая своего клиента к двери.
   Как только они ушли, Тимкан пригласил меня в кабинет.
   - Так знакомы они или нет, как вы считаете? - торопливо спросил он.
   - Они не знакомы в общепринятом смысле. Но  Хармли  сказал,  что  уже
видел  Уолтера  Кроя.  С  Уолтером  Кроем  у  него  связаны   неприятные
ассоциации, якобы Крой надул его в каком-то деле... Для вас это важно?
   Тимкан  взглянул  на  миссис  Крой,  нахмурился,  подошел   к   окну,
потоптался там, затем прошелся по комнате.
   - Все совпадает. Если бы мы нашли способ  как-то  подтолкнуть  его  к
более ясному воспоминанию... Правда, я  все  равно  не  соображу,  какую
информацию он сообщил доктору Деваресту, чтобы прижать Уолтера. Странно,
что Хармли не помнит и этого.
   - Не менее странно и то, что Крой не узнал Хармли, - сказал я.
   - Не узнал, - подтвердила Надин. - Я уверена в этом.
   - Можно, по всей видимости, предположить, что Уолтер  Крой  не  легко
поддается давлению, - заключил я.
   - Вы верно судите о его характере, - согласился Тимкан.
   - Вам никогда не приходило в голову, что Уолтер - хороший актер?
   - Что вы имеете в виду?
   - Допустим, он сразу узнал Хармли, но понял, что тот  не  узнал  его.
Опасаясь, что Хармли рано или  поздно  вспомнит,  где  они  встречались,
Уолтер решил уладить свои дела, поскорее договориться с вами и  убраться
отсюда.
   Тимкан задумался.
   - Что-то в этом есть, - пробормотал он, - только  Крой  и  Пинчли  не
были со мной особенно сговорчивы.
   -   У   меня   сложилось   впечатление,   что    переговоры    прошли
удовлетворительно.
   - Что касается денежной стороны, мы ничуть не продвинулись вперед,  -
весело пожаловалась миссис Крой.
   Тимкан нахмурился. Его тщеславие было уязвлено.
   - Мне не хотелось бы вмешиваться в ваши дела, - сказал я. - Я  просто
выдвинул предположение. Могу ли я еще чем-нибудь помочь?
   Миссис  Крой,  по-видимому,   испытывала   облегчение:   можно   было
избавиться от меня, не подыскивая предлога.  Она  еще  раз  ослепительно
улыбнулась мне:
   - Спасибо, Дональд, вы великолепно вели роль и очень нам помогли. Но,
конечно, нельзя требовать, чтобы вы тратили на нас все свое время.
   Я задержался в приемной, разыскивая свою шляпу.
   Роза вновь окинула меня испытующим взглядом. ***
   Убедившись, что за мной никто не следит, я  перешел  через  дорогу  и
проник в контору консультанта-криминолога Фарадея Фостера.
   Фостер  -  превосходный   образчик   современного   интеллектуального
детектива, - был похож на университетского профессора.
   Я показал свою визитную карточку и сразу перешел к делу:
   - Можно что-нибудь сказать об этих волосах?
   Фостер взял у меня из рук конвертик, вынул волоски, осмотрел их.
   - Пойдемте со мной.
   В лаборатории Фостера была собрана  сложная  аппаратура.  Микроскопы,
препараты  для  обнаружения  невидимых  чернил,  приборы  для  съемок  в
ультрафиолетовых лучах, оборудование для микрофотографирования.
   - Хотите посидеть здесь и покурить? - спросил  Фостер.  -  Или  будем
смотреть вместе?
   - Я предпочел бы познакомиться с тем, как вы это делаете.
   - О'кей. Идите сюда.
   Он аккуратно уложил волоски на приборное стекло, распрямил и закрепил
каждый.  Вставил  стеклышко  в  микроскоп  и  начал  поворачивать  ручку
фокусировки, сопровождая свои действия комментариями.
   - Волосы не отрезаны, а вырваны. Видите?  Их  корни  повреждены.  Вот
этот волос принадлежал  женщине  лет  сорока  -  сорока  пяти.  Впрочем,
большой ошибки не будет, если мы расширим возрастные рамки - от тридцати
пяти  до  пятидесяти  лет.  Волос  удален  в  результате  очень  слабого
воздействия. Его можно найти на расческе или щетке.
   - Все волоски одинаковые?
   Он вгляделся.
   - Нет.
   - Чем же отличаются от этого волоска остальные?
   - Секунду терпения.
   Фостер  вставил  стеклышко  в  другой  микроскоп,  стал  наводить  на
резкость большой бинокулярный микроскоп.
   - Взгляните-ка сюда, Лэм.
   Я приник к окулярам и  увидел  кусок  манильского  троса  толщиной  в
полдюйма.
   - Вы можете разглядеть структуру волоса, которая расплывается в  этом
рыжеватом тумане? - спросил Фостер.
   Я что-то промычал.
   - Сейчас.
   Он опять покрутил ручку фокусировки. Рыжее пятно отступило. На стекле
обозначился кусок угольно-черного кабеля.
   - Смотрите, здесь особая структура, чешуйчатая, грубая, как  кора  на
дереве. Хорошо видно?
   - Да.
   - Теперь исследуем другой волос. У него такая же структура.
   В поле зрения появился еще один кусок кабеля.
   - Замечаете оранжевую подсветку?  Словно  смотришь  сквозь  оранжевое
стекло.
   - Что это такое?
   - Краска. Скорее всего хна.
   - Значит, волосы принадлежат разным людям, по меньшей мере двум.
   - Трем. Вы принесли мне пять волосков из причесок трех разных женщин.
   - Какие-нибудь еще подробности?
   - Пока нет. Это был только первый осмотр, весьма приблизительный. Для
более точных и квалифицированных оценок я должен промыть волоски в эфире
и спирте, высушить их, обработать скипидаром, прежде чем снова поместить
их под микроскоп... Вам нужен подробный отчет?
   - Сколько вам для него потребуется времени?
   - Примерно сорок восемь часов.
   - Слишком долго!
   - А та информация, которую вы уже получили, представляет интерес?
   - Да.
   - Хотите, чтобы я продолжал работать?
   - Надо пронумеровать и охарактеризовать каждый волосок,  чтобы  можно
было идентифицировать его.
   Если потребуется более подробный анализ, я сообщу.
   Большое спасибо!
   Я поехал в главное полицейское управление.  Лейтенант  Лисман  был  в
полном восторге. Он пожал мою руку, хлопнул меня по  спине,  пустил  дым
мне в физиономию.
   - Просто удовольствие иметь  дело  с  частным  детективом,  когда  он
соображает! А сколько таких, которые не соображают ни черта, не знают, с
какой стороны мажут хлеб маслом. От таких бездельников никакого толка!
   - Вы последовали моему совету? - спросил я лейтенанта.
   - А как же!
   - Надеюсь, вы не сказали мисс Старр, кто вас прислал?
   - Конечно, нет! Мы никогда не раскрываем свои  источники  информации.
Слушайте, Лэм, с вами действительно приятно работать. Неплохо  бы  иметь
такого помощника, полезно для дела...
   - Так, и что же сообщила мисс Старр?
   - Не очень-то много. Но есть пикантная подробность.  Она  утверждает,
что вынуждена была уйти, поскольку доктор Деварест пытался завести с ней
роман.
   - Вот как?
   - Да, и она упорно навязывает нам свою версию.
   - Какие-нибудь яркие детали?
   - Масса!
   - Это, знаете ли, годится только для ушей присяжных.
   - Да,  присяжные  обожают  подобный  вздор.  Но  вдове,  конечно,  не
хотелось бы, чтобы история получила огласку.
   - Полагаете, все дело в этом?
   - А в чем?
   - Выходит, у этой девицы есть превосходное алиби, которое к  тому  же
выжимет слезы из глаз присяжных.
   - М-м-м...
   Лисман  произнес  какие-то  звуки,  которые,  по-видимому,   означали
кипение мыслей в его голове.
   - Я вижу, вы уже поняли что к чему, лейтенант.
   - Что я должен понять?
   - Что здесь поработал толковый адвокат,  который  придумал  для  мисс
Старр эту линию поведения.
   Лисман пожевал сигарету.
   - Ловко скроено! И нигде не морщит... как перчатка на дамской  ручке.
Но... Будь я проклят, Лэм, вы правы. Без адвоката здесь не обошлось!
   - Вы ее задержали?
   - Да, и будем держать, пока она не даст показаний.
   У нас ничего нет против нее. Она убежала - мы ее нашли, вот и все.
   - Мисс Старр жаловалась своей хозяйке на поведение Девареста?
   - Нет. Когда он начал приставать к ней, она терпела, сколько могла, а
потом ушла из дома.
   - С такой скоростью, что даже позабыла зубную щетку.
   - Чертовски подозрительно все это выглядит, а,
   Лэм? - Лисман нахмурился.
   - Согласен.
   -  Чем  больше  вникаешь  в  эту  путаницу,  тем   больше   вопросов.
Пострадавший сам находит драгоценности, которые у него украли, волочится
за секретаршей... не своей, а своей жены...
   - Она как раз из тех, за которыми ухаживают... Так я понял.
   - Это верно.
   - Очевидно, пропажа камней его не очень-то сильно потрясла.
   - Одно с другим не сходится... Деварест видит, что его  обокрали,  но
тянет время, флиртует с  девицей.  Это  вместо  того,  чтобы  немедленно
кинуться в полицию.
   А, не странно ли, Лэм?
   Я кивнул.
   - И почему он не позвонил в полицию  сам?  Зачем  поручать  это  дело
Нолли Старр?
   - Ответы есть, но лежат глубоко, - вздохнул я.
   - Где?
   - Шесть футов под землей.
   Лейтенант погрузился в раздумье, да такое, будто совсем  позабыл  обо
мне. Мне пришлось кашлянуть, чтобы напомнить ему о своем присутствии.
   - Не окажете ли мне услугу? - осведомился я.
   - С удовольствием.
   - Какая у вас система идентификации преступников?
   - По отпечаткам пальцев.
   - Это не совсем то, что мне нужно. А по другим показателям?
   -  Модус  операнди,  особые  приметы,  физические   отклонения...   -
перечислял лейтенант.
   - У вас есть картотека особых примет?
   - Ну, картотека не  картотека,  но  некоторые  приметы  мы  выделяем.
Например, отсутствие большого пальца. У  нас  есть  досье,  где  собраны
мошенники, у которых нет большого пальца.
   - Ну, а такая примета, как шрам на подбородке от  удара  ножом  -  ее
отмечаете?
   - Да.
   - Нельзя ли попастись немного в вашей картотеке?
   - Нащупали что-нибудь?
   -  Просто  хочу  получше  узнать   методы   расследования,   которыми
пользуется полиция. Я так  понял,  что,  классифицируя  преступников  по
особым приметам,  вы  не  отделяете  взломщика  от  убийцы  или  мелкого
мошенника?
   - Правильно.
   - Разрешите посмотреть?
   - Кого вы ищете, конкретно?
   - Мужчину с глубокими шрамами на подбородке.
   - О'кей.
   Лисман повел меня по коридору, открыв какую-то  металлическую  дверь.
Мы попали в комнату, где стояли стеллажи с ящиками. В ящиках  находились
карточки.
   - У нас лучше всех в штате поставлено это дело, но денег, как всегда,
мало...
   - Сколько же надо труда положить на все эти ящики! - польстил я.
   - Да, это уж точно.
   Лейтенант остановился перед стеллажом с надписью:
   "Шрамы на голове". Выдвинул ящик. В нем  были  отделения:  "Шрамы  на
левой стороне лица", "Шрамы на правой стороне лица",  "Шрамы  на  носу",
"Шрамы на подбородке", "Шрамы на лбу".
   Лисман вытащил стопку карточек.
   - Только не перепутайте и не смешайте с  другими!  -  предупредил  он
меня.
   - Ни в коем случае!
   Он взглянул на часы.
   - Я должен идти... Если кто-нибудь сюда зайдет из наших и обратит  на
вас внимание, скажите, что вас привел лейтенант Лисман.
   - О'кей. Спасибо, лейтенант.
   Когда Лисман ушел, я аккуратно положил  назад  карточки,  которые  он
вынул, и занялся интересующей меня секцией. Карточек там было немного, я
записал четыре фамилии.
   Поискав, я нашел то,  что  требовалось.  На  меня  смотрела  знакомая
физиономия: Руфус Бейли, он же Руфус Паул, он же Руфус Каттинг. Двадцать
девять лет.  Специализируется  по  взлому  сейфов  и  краже  драгоценных
камней. Одно время участвовал  в  вымогательстве,  мелких  мошеннических
проделках. Предпочитает работать в одиночку. Нравится женщинам,  заводит
знакомства с горничными, добывая необходимую информацию. Отбывал срок  в
тюрьме Синг-Синг. Взят с поличным  при  взломе  сейфа.  Наводчицей  была
горничная, которая ревновала Бейли. Преступника арестовывали шесть  раз,
всякий раз освобождали из-за отсутствия улик.
   Более подробные характеристики и  отпечатки  пальцев  -  на  обратной
стороне.
   Я ознакомился и с этими сведениями. Сделал выписки.
   Можно было отправляться в дом доктора Девареста.
 
Глава 11 
 
   Руфус Бейли появился через полчаса. Он благодушно улыбнулся при  виде
меня.
   Разговор шел без свидетелей.
   - Так вы достанете для меня... камешки?
   - Камешки?
   - Ну, "искорки", "огоньки", как вы их там называете?
   - Их?
   - Драгоценные камни.
   - С какой стати я буду их доставать?
   - По дружбе.
   - Не пойму, чего тебе надо, приятель?
   Я поднял глаза.
   - Превосходная вещь эти жалюзи.
   Ухмыляясь, Руфус что-то пробурчал, вроде: "А ты  толковый  парень,  я
вижу".
   - Хорошая  вентиляция,  пропускают  солнечный  свет...  И  ничего  не
увидеть за ними... что тут происходит... И новая двуспальная  кровать  в
спальне, и жалюзи возникают одновременно... что весьма важно.
   - Слишком много слов, приятель.
   - Уютное гнездышко... Не похоже на Синг-Синг.
   Руфус перестал ухмыляться. Лицо его перекосилось от злобы. Он перевел
дыхание. Чертыхнулся.
   - Ты и об этом пронюхал.
   - Да.
   - Изучил мое досье?
   - Изучил.
   - Чего тебе надо?
   - Камешки...
   - Приятель, я давно покончил с этим, ясно? Решил, что это не по  мне.
Да и что с таких  дел  получаешь?  Барыги  тебе  выделяют  пятую  часть.
Возьмешь на пятьдесят, остается у тебя десять. За восемь - десять  тысяч
рискуешь головой... По правде говоря, тюрьма внушает мне отвращение. Там
плохо, приятель. А я люблю вкусно поесть, хорошо  пожить.  Люблю  водить
машины.
   И много чего еще люблю.
   - Да, много чего... И это заметно. В вашей спальне осталось несколько
женских волосков в щетке  с  хрустальной  ручкой.  Ценный  материал  для
анализа. Вы  бы  убедились,  Руфус,  если  б  узнали,  как  много  могут
рассказать о человеке его волосы.
   Бейли долго смотрел на меня. Потом произнес тяжело, с угрозой:
   - Я  стараюсь  ладить  с  людьми,  но  не  уверен,  что  мы  с  тобой
договоримся.
   - Меня интересует только одно.
   - Что?
   - Камешки.
   - Я уже сказал: у меня их нет.
   - Это верно.
   - Что верно?
   - То, что у вас их нет.
   - Тогда что же?..
   - Их бы раздобыть.
   - Откуда?
   - Подумайте.
   - Все та же песня. А чьи слова?
   - Мои собственные.
   - Мне они не нравятся.
   - У меня есть и другие песни.
   - Но припев всегда один.
   Я сказал: сейчас будет новая песня.
   - Как-то я заглянул к Нолли Старр, а там был Джим Тимли. Нолли  Старр
квартирует  вдвоем  с  подругой,  Дороти  Грейл.  Считается,  что  Тимли
ухаживает за Дороти...
   - Эта песенка получше, - оживился Бейли.
   - Прощаясь,  Тимли  поцеловал  Дороти.  Впервые.  Этого  нельзя  было
скрыть.
   - Почему?
   - Он страшно удивился. Просто был потрясен, когда Дороти обняла его.
   У Бейли сверкнули глаза.
   - Высокое напряжение. Разогрелся парень.
   - Вероятно.
   - Так в чем идея?
   - Я думаю, она уже видела его несколько раз, Дороти - Тимли, но Тимли
до этого ни разу с ней не встречался. Дороти вела  себя  с  Джимом  так,
будто дразнила зверька и одновременно заигрывала с ним, возбуждая своего
партнера.
   - Как она выглядит, эта Дороти Грейл?
   - Классная девочка. Не слишком стара, не слишком юна. Не толстая и не
худая - все в меру. Когда она целовалась с Тимли на  прощанье,  она  так
покачивала бедрами...
   Бейли присвистнул:
   - Аппетитная, значит, девчонка!
   - Когда Тимли собрался домой, - продолжал я, - Нолли Старр  дала  ему
пакет.
   - Какой пакет?
   - В оберточной бумаге. Там были книги.
   - А где живет Нолли?
   - Ист-Бендон-стрит, шестьсот восемьдесят один.
   Квартиру снимает Дороти Грейл.
   - А эта Грейл - блондинка, брюнетка?
   - Брюнетка.
   - Хорошенькая?
   - Не кукла. С характером.
   - Что ж, интересно... Когда тебе нужны... "огоньки"?
   - Как можно скорей.
   - А вопросы... будешь еще задавать?
   - Воздержусь.
   - Я подумаю, - сказал Бейли.
   - Думайте. Только недолго.
   - На что ты меня подбиваешь, приятель? Мне и здесь неплохо, и шансы у
меня...
   - А если полицейские расскажут хозяйке о вашем прошлом?  Ваши  старые
"заслуги",