была Мадж Элвуд или обвиняемая по делу?
   Джером Хенли внимательно посмотрел на судью, а потом вдруг выпалил:
   - Если вы так ставите вопрос, ваша честь, то я не  знаю.  Когда  я  в
первый раз увидел Мадж Элвуд, я был  совершенно  уверен,  что  это  она.
Потом я был уверен, что это обвиняемая, но когда вы все излагаете  таким
образом, когда вы ставите меня перед таким  решением,  то  я  просто  не
знаю...
   - Это все, - сказал судья  Бэйтон.  -  Теперь,  если  адвокаты  обеих
сторон хотят задать вопросы, - пожалуйста.  Но  насколько  это  касается
суда, то свидетель произвел уверенное опознание Мадж  Элвуд.  Он  сделал
это при таких обстоятельствах, что произвел на суд  впечатление.  Теперь
он говорит, что не знает. Итак, адвокаты  обеих  сторон  хотят  задавать
вопросы?
   - У меня вопросов нет, - сказал Мейсон.  Гамильтон  Бюргер  и  Карсон
провели небольшую конференцию шепотом, потом Гамильтон Бюргер сказал:
   - Вопросов нет, ваша честь.
   - У меня есть еще один вопрос к лейтенанту Трэггу, - сказал Мейсон. -
Вам не нужно выходить  на  свидетельское  место,  лейтенант.  Вы  можете
ответить со своего места в зале заседаний. Среди других  вещей,  которые
вы не упомянули в ваших показаниях, было  что-то  по  поводу  содержания
алкоголя в крови тела Лоринга Ламонта?
   - Я не делал этот анализ сам. Этим  занимался  патологоанатом  доктор
Дрейпер.
   - Но вы знаете результаты? Каковы они?
   - Я так понял, - ответил Трэгг, -  что  в  процентном  отношении  это
выражалось цифрой 19.
   - А это должно было бы показывать значительное опьянение, не так ли?
   - Так, - сухо сказал Трэгг.
   - Значительно большее, чем человек его сложения мог бы получить после
двух-трех коктейлей?
   - Вероятнее, после четырех-пяти-шести, - уточнил Трэгг.
   - Я прошу обвинение  принять  пересказ  показаний  доктора  Дрейпера,
которые он дал бы, если бы его об этом спросили.
   Снова Карсон и Гамильтон Бюргер шепотом посовещались.
   - Вы этого не знали? - спросил судья Бэйтон.
   - Знали, ваша честь, - с некоторой неловкостью ответил Карсон.  -  Мы
принимаем пересказ.
   - Но, очевидно, - сказал Бэйтон, - что это в корне меняет все дело.
   - Не вижу почему, - возразил Гамильтон Бюргер. - Суд  действует,  как
мне кажется, по ошибочному предположению.
   - Что вы хотите сказать?
   - Вы предполагаете, что обвиняемая говорит правду.  Мы  не  чувствуем
этого. Мы думаем, что она преднамеренно поехала туда,  она  провела  там
длительное  время  с  покойным,  они  там  выпивали,  и  она  вовсе   не
препятствовала некоторым фамильярностям.
   - Тогда каким образом случилось, что в кармане одежды покойного  была
найдена деталь зажигания машины обвиняемой?
   - Она подложила ее туда после его смерти.  Она  сама  испортила  свою
машину, чтобы Лоринг Ламонт был вынужден подвезти ее.  С  этого  момента
она начала завлекать его.
   - Тогда почему же она убежала, кинулась вдоль дороги и  пролезла  под
колючую изгородь?
   - Я не уверен, что она делала это, ваша честь.
   - Но  одежда,  принадлежавшая  покойному,  доказывает,  что  она  это
делала.
   - В конце концов, - раздраженно ответил Гамильтон Бюргер, - суду  нет
нужды вникать во все эти детали. Функция  суда  состоит  только  в  том,
чтобы выяснить на этот раз,  есть  ли  резонные  основания  верить,  что
обвиняемая связана с совершением преступления.
   - Все это совершенно верно с  точки  зрения  абстрактного  закона,  -
резко возразил судья Бэйтон,  -  но  перед  нами  молодая  девушка,  чья
свобода и репутация поставлена на  карту.  Было  представлено  множество
доказательств, а теперь вы ставите под сомнение честность мистера  Перри
Мейсона как работника юстиции и считаете это главным.
   Если обвиняемая виновна и если мистер  Мейсон  виновен  в  фабрикации
доказательств, то суд хочет выяснить это. Если они не виновны, суд хочет
установить этот факт. Функция суда, мистер окружной прокурор, состоит  в
том, чтобы следить за свершением правосудия. И по мнению  данного  суда,
это гораздо более важная его обязанность, чем следовать букве  закона  о
предварительном слушании.
   Пол Дрейк поспешно вошел в  зал  заседаний  и  сунул  Мейсону  клочок
бумаги.
   - Все в порядке, Перри, - прошептал он, - вот оно. Мадж Элвуд звонила
в загородный дом. Потом она позвонила по двум номерам.  Один  из  них  -
номер Джорджа Квинси  Альберта,  другой  -  квартиры  Эдит  Бристоль.  Я
проследил звонок из загородного  дома  в  управление  компании  Ламонта.
Ламонт просто вызвал девушку на  коммутаторе  и  сказал  ей,  чтобы  она
перезвонила ему точно через семь минут и, как только он  снимет  трубку,
пусть отключится, не отвечая на вопрос и не слушая того,  что  он  будет
говорить.
   - Больше нет свидетелей? - спросил судья Бэйтон.
   - У нас нет, ваша честь, - резко ответил Гамильтон Бюргер. - Это дело
обвинения, и мы его закончили. И вне зависимости о того, что  произойдет
в суде высшей инстанции, мы хотим указать, что в данном деле есть  более
чем достаточно  доказательств,  чтобы  признать  подсудимую  виновной  и
направить дело в суд присяжных.
   - У защиты есть какие-либо доказательства? - спросил судья Бэйтон.
   Мейсон поднялся.
   - У  нас  есть  некоторые  доказательства,  ваша  честь.  Потребуется
некоторое время, чтобы представить их,  если  только  сторона  окружного
прокурора  не  захочет  принять  пересказ  показаний.  Однако  все  наши
доказательства официально зарегистрированы и в любой момент  могут  быть
проверены и судом, и обвинением.
   Пол Дрейк прошептал что-то Делле Стрит и вышел из зала.
   - Что это за доказательства? - спросил судья Бэйтон.
   - Допустим, - начал Мейсон, - что обвиняемая говорит  правду.  Лоринг
Ламонт оказался в одиночестве в  своем  загородном  доме.  На  нем  была
мокрая одежда. Брюки порваны, все намерения потерпели крах. Он был злой,
промокший, расстроенный, к тому же его перехитрили, а  его  машину,  ну,
скажем, позаимствовали. Нам только нужно поставить себя  на  его  место,
чтобы выяснить, что же он сделал.
   - Минуточку, ваша честь, - прервал Гамильтон Бюргер. -  Мы  возражаем
против выступлений сторон в данное время. Если защита  имеет  какие-либо
доказательства,  пусть  показывает  их.  После  того,  как   они   будут
предъявлены,  защитник  может  воспользоваться  своим  красноречием  как
захочет, и тогда мы будем иметь возможность показать нашу  интерпретацию
фактов. Судья Бэйтон кивнул.
   - Я считаю, что таков  процессуальный  порядок,  и  обвинитель  прав,
мистер  Мейсон.  Думаю,  что  спор   должен   быть   заключением   ваших
доказательств. Однако я должен подтвердить, что в положенное  время  суд
будет приветствовать любой спор сторон.
   - Я только хотел показать подоплеку, ваша честь, - заметил Мейсон.
   - Я думаю, что суд понимает подоплеку. Где же ваши доказательства?
   - Все очень просто, - сказал Мейсон. - Я  думал,  что  Лоринг  Ламонт
позвонил кому-нибудь с просьбой привезти ему одежду  и  машину,  но  был
чрезвычайно  удивлен,   когда   записи   междугородных   разговоров   не
подтвердили это. Причина этого теперь...
   - Ну вот, опять! - закричал Гамильтон Бюргер.  -  Адвокат  продолжает
свое выступление, после того как суд сделал ему замечание. Мы  указываем
на это, как на неподчинение и попытку обойти правила суда.
   - Суд согласен с окружным прокурором, - строго сказал судья Бэйтон. -
Мистер Мейсон, если у вас есть какие-либо доказательства  -  представьте
их. Поберегите ваши аргументы до тех пор,  пока  не  будут  представлены
доказательства,  и,  пожалуйста,  исполните  просьбу  суда  в  отношении
правил.
   - Да, ваша честь, - сказал Мейсон. -  Доказательство  очень  простое:
запись телефонной компании, которая показывает, что Мадж  Элвуд  звонила
Лорингу Ламонту в загородный дом из своей квартиры вечером пятого числа.
Записи  показывают,  что  немедленно  после  того,  как  она   закончила
разговаривать с загородным домом, она сделала еще два  звонка.  Один  из
них по номеру Джорджа Альберта, а другой - по номеру  телефона  квартиры
Эдит Бристоль, личного секретаря Дж.П. Ламонта.
   Пол Дрейк поспешно вернулся в зал.
   - Могу я просить суд извинить меня за  минутную  задержку?  -  сказал
Мейсон.
   Дрейк вручил Мейсону бумагу, тот взглянул на нее,  улыбнулся  суду  и
продолжал:
   - И записи также показывают, что  машина,  которую  оштрафовал  Питер
Лайонс за то, что она стояла бок о бок с другой, зарегистрирована на имя
Эдит Бристоль. Так показывают документы, и мы будем  просить  обвинение,
чтобы оно приняло пересказ доказательств по  поводу  этих  документов  в
целях сохранения времени.
   - Будет обвинение принимать пересказ  данных  документов?  -  спросил
судья Бэйтон.
   - Обвинение примет только при  условии,  если  адвокат  защиты  точно
знает, что факты именно таковы.
   - Я знаю, что факты именно таковы, - сказал Мейсон. - Из  телефонного
разговора, который состоялся у Пола Дрейка,  детектива,  с  официальными
лицами  телефонной  компании,  и  по  материалам   довольно   поспешного
расследования штрафного талона, выписанного  офицером  Лайонсом.  Однако
уверяю вас, что факты именно таковы, а если по  поводу  этого  возникнут
какие-либо сомнения, то я буду просить о продлении дела до тех пор, пока
факты не будут удостоверены.
   - Мы возражаем против продления дела, - сказал Гамильтон Бюргер, -  а
также при такой ситуации отказываемся принять пересказ доказательств.
   - Скажите, - спросил судья  Бэйтон,  -  а  вы  примете  пересказ  при
условии, что если какой-либо из  фактов  окажется  неверным,  то  защита
будет отвечать перед судом?
   - Ну хорошо, - с явной неохотой согласился Гамильтон Бюргер. - Однако
все, что здесь происходит, кажется нам совершенно неуместным.
   - Вы возражаете против этих доказательств на основании того, что  они
некомпетентны, невещественны и не имеют  отношения  к  делу?  -  спросил
судья Бэйтон.
   - Возражаем, - ответил Гамильтон Бюргер.
   - Возражение принято к сведению, - сказал судья Бэйтон. -  А  теперь,
мистер Мейсон, суд очень хотел бы послушать  ваш  протест  против  этого
возражения. Это, кстати, даст возможность высказать  вашу  теорию  этого
дела.
   С почти незаметной улыбкой судья Бэйтон откинулся на  скамье,  сложил
на животе руки и сплел пальцы.
   Гамильтон Бюргер, внезапно осознав  ловушку,  в  которую  попал  сам,
вскочил, как будто хотел  сделать  возражение,  но  потом  медленно  сел
обратно.
   - Мистер Мейсон, прошу вас, - сказал судья Бэйтон.
   - С разрешения  суда,  ситуация  такова.  Логично  рассуждая,  Лоринг
Ламонт должен был вернуться к себе в дом  после  того,  как  его  машину
забрала обвиняемая. Он выбросил ветчину и яйца в  мусорный  ящик,  может
быть, он в этот момент даже не стал варить  себе  кофе.  Но  зато  выпил
несколько порций спиртного. Он не представлял себе в данный момент,  что
же ему делать, и сам с собой обсуждал это. Он не знал, где  его  машина.
Он не знал, пошла  ли  обвиняемая  жаловаться  на  него  в  криминальную
полицию или нет.
   А обвиняемая в этот момент приехала в город, поставила машину Лоринга
Ламонта перед пожарным краном и  позвонила  своей  подруге  Мадж  Элвуд,
рассказав ей все, что происходило. Мадж Элвуд знала Лоринга  Ламонта.  В
данный момент нет никакой необходимости исследовать степень интимности в
их отношениях. Мадж Элвуд  -  современная  молодая  женщина,  достаточно
независимая,  с  очень  терпимыми  взглядами  на  жизнь.  Вероятно,  она
позвонила Лорингу Ламонту в загородный дом и сказала примерно следующее:
"Мне звонила Арлина Феррис. Конечно, ты действовал довольно  грубо.  Она
взяла твой автомобиль и поставила его против пожарного  крана.  Что  мне
нужно делать?"
   И тогда Лоринг Ламонт сказал ей: "Мне нужно, чтобы ты привела  машину
обратно, связалась с кем-нибудь, кто может войти в мою  квартиру,  взять
чистые брюки и пару сухих ботинок, а ты привезешь все это сюда".
   После чего, - продолжал Мейсон, - она сделала два звонка. Один из  ее
абонентов был человеком,  который  должен  был  ехать  вместе  с  ней  в
загородный дом, потому что, зная, в каком  настроении  находится  Лоринг
Ламонт, она боялась остаться с ним с глазу на глаз. Второй  -  тот,  кто
должен был войти в квартиру Лоринга Ламонта и взять те предметы  одежды,
о которых он просил. Очевидно, у этого человека должен был быть  ключ  к
квартире Лоринга Ламонта, а значит, и  достаточно  близкие  отношения  с
ним, раз он имел возможность  войти  в  его  квартиру,  когда  пожелает.
Достаточно очевидно, что этим человеком мог быть или Джордж Альберт, или
Эдит Бристоль.
   Один из них сопровождал Мадж Элвуд в загородный дом, другой  вошел  в
квартиру и принес вещи.
   Нам нужно твердо установить, кто что делал.
   Мы знаем, что найти место для стоянки около дома было  очень  трудно.
Мы знаем, что много раз машины ставились или перед  выездом  на  дорогу,
или перед пожарными кранами. Тот человек,  который  заходил  в  квартиру
Лоринга Ламонта, очень спешил взять вещи, и у него  не  было  ни  минуты
времени, чтобы, поставив машину далеко от  дома,  идти  пешком.  Человек
решил рискнуть, поставив машину во втором ряду. Таким  образом,  машина,
которая стояла рядом с другой, была оштрафована офицером полиции Питером
Лайонсом в то самое время, когда он прикрепил штрафной талон и на машину
Лоринга Ламонта. Эта машина принадлежит Эдит Бристоль.
   Следовательно, если мои предположения правильны, Эдит  Бристоль  была
тем человеком, который принес одежду Лоринга Ламонта, а Джордж Альберт -
тем, кому звонила Мадж Элвуд с просьбой поехать вместе с ней.
   Эдит Бристоль вдруг встала и сделала несколько шагов вперед.
   - Могу я дать показания суду? - спросила она.
   - Это же вне всякого порядка, - запротестовал Гамильтон Бюргер.
   - Окружной прокурор, будьте добры сесть, -  сказал  судья  Бэйтон.  -
Какого рода показания вы хотите дать, молодая леди?
   - Я - Эдит Бристоль, личный секретарь Джервиса П. Ламонта, -  сказала
она. - Я устала от лжи. Я устала от интриг. Наверное,  я  бы  все  равно
призналась, но в данный момент невозможно больше лгать. Я убила его.
   - Выйдите вперед  и  займите  свидетельское  место,  -  сказал  судья
Бэйтон. - А теперь, молодая леди, я хочу, чтобы вы отдавали себе отчет в
том, что любое ваше показание может быть использовано против вас. У  вас
есть право воспользоваться защитой адвоката.  В  данный  момент  вам  не
нужно давать никаких показаний. Вы бы хотели, чтобы суд предоставил  вам
адвоката для защиты или вы хотите сами...
   Она покачала головой.
   - Единственно, чего я хочу, - покончить с этим делом, ваша честь.
   - Хорошо, - согласился судья Бэйтон, - продолжайте. И  пусть  с  этим
будет закончено. Расскажите нам, что произошло.
   - Лоринг Ламонт был обаятельным и очень влиятельным человеком.  Когда
я поступила на работу в компанию Ламонта, то совершенно потеряла от него
голову. Наверное, то, что он имел большое влияние  в  компании,  сыграло
немаловажную роль. Мы сошлись.  Я  думала,  что  он  собирается  на  мне
жениться. Он уверял меня, что так и будет,  как  только  сумеет  уломать
отца, а пока постарается сделать так, чтобы  я  получила  место  личного
секретаря его отца, что тоже даст мне шанс, как он выразился,  "смягчить
стариковское сердце". Вскоре я узнала,  что  Лоринг  Ламонт  то  ли  уже
завел, то ли собирается  завести  любовную  интрижку  с  другой  молодой
женщиной, работающей у нас в конторе, с  Мадж  Элвуд.  Мадж  Элвуд  была
очень современной девушкой с широкими взглядами на жизнь. Я пошла к  ней
и все рассказала. Она сказала, что прекрасно меня понимает,  что  они  с
Лорингом Ламонтом были добрыми друзьями, и только. Она уверила меня, что
дальше этого их отношения не заходили и что она не  собирается  иметь  с
ним ничего, кроме дружбы. Она  призналась,  что  в  действительности  ее
интересует только один мужчина, Джордж Альберт, управляющий конторой.  И
сказала, что для моего спокойствия она просто оставит работу в  компании
Ламонта. Так она и поступила.
   Однако она посоветовала мне учесть то обстоятельство, что  девушка  в
модной одежде, подчеркивающей ее женские достоинства и  рассчитанной  на
то, чтобы привлекать взоры мужчин, не станет  негодовать,  если  мужчины
обращают на нее внимание. Как я уже говорила, у нее был очень терпимый и
широкий взгляд на жизнь.
   Случайно я узнала,  что  Лоринг  Ламонт  и  дальше  назначает  с  ней
свидания, но она все больше и больше увлекается  Джорджем  Альбертом,  и
попытки Ламонта встретиться  с  ней  остаются  бесплодными,  хотя  он  и
нравился ей. Она надеялась, что они будут  только  друзьями,  но  Лоринг
Ламонт не признавал платонических отношений с противоположным  полом.  А
мне оставалось только закрывать глаза на его бесконечные любовные связи.
   Поздним вечером пятого числа Мадж Элвуд позвонила  мне  по  телефону.
Все, что произошло, ужасно забавляло ее. Она сказала, что Лоринг  Ламонт
привез в загородный дом Арлину  Феррис  и  начал  действовать  несколько
стремительно, а Арлина захватила его машину и  уехала  на  ней,  оставив
Лоринга Ламонта без колес. Лоринг ужасно боялся, что его отец узнает  об
этой истории. Кажется,  Лоринг  уже  имел  от  отца  нагоняй  по  поводу
безнравственного  поведения,  и   тот   строго-настрого   запретил   ему
пользоваться загородным домом для своих любовных дел.
   Мадж сказала мне, что Лоринг Ламонт попросил ее связаться со  мной  и
передать распоряжение пойти в его квартиру и взять там брюки и  ботинки.
Ключ от квартиры у меня был. Я думаю, что была  единственным  человеком,
кроме него, у кого был ключ. Я сразу же поехала к нему домой,  поставила
машину во втором ряду, взбежала по лестнице и взяла брюки  с  ботинками.
Когда я спустилась вниз, на машине уже висел штрафной талон за нарушение
правил стоянки. Я сразу же поспешила в загородный дом.
   Лоринг Ламонт был там. Он был отвратительно пьян. Я дала ему брюки  и
ботинки. Он переоделся в сухое. Пытаясь хоть немного протрезвить его,  я
сварила кофе, а также пожарила ветчину с  яйцами,  чтобы  заставить  его
поесть. Там еще была сковородка с бисквитами. Я их  тоже  разогрела.  Мы
поели вместе.
   Его поведение стало совершенно невыносимым. Он начал издеваться  надо
мной, называл факты, якобы подтверждающие,  что  я,  как  он  выразился,
"слабый игрок". Говорил, что у меня  хорошая  фигура,  но  нет  никакого
обаяния. И еще помню, как он сказал, что новизна, которая привлекала его
ко мне, притупилась и ему надоело  обманывать  меня  каждый  раз,  когда
встречает новую женщину, возбуждающую в нем желание. А потом он нагло  и
без малейшего стыда заявил, что решил сесть в машину, поехать  к  Арлине
Феррис и заставить ее извиниться перед ним за то,  что  она  украла  его
машину. А если она не будет "мила" с ним, то он посадит ее в  тюрьму  за
кражу автомобиля. Он сказал, что ему нравятся "трудные" женщины, но  она
действительно заплатит ему за все, что сделала.
   Я была ужасно расстроена, а он находился в отвратительном настроении.
И в конце концов я ударила его по лицу. Тогда он начал  душить  меня.  Я
выбежала на кухню и попыталась выскочить через  кухонную  дверь.  Но  та
была закрыта на замок. Выхода на улицу не было. Он стоял  между  мной  и
дверью в гостиную. Между нами был стол. К тому времени он уже ничего  не
видел от ярости. Тогда я схватила  кухонный  нож.  Он  ринулся  ко  мне,
зацепился  каблуком  и  потерял  равновесие.  А  когда  он,  уже  падая,
приблизился ко мне, я взмахнула ножом. Не знаю, убила  ли  я  его.  Знаю
только, что нож попал ему в спину и остался там. Я не представляла себе,
что нож может войти так легко. Я очень испугалась и ушла, но у  меня  не
было и мысли  о  том,  что  он  может  быть  серьезно  ранен.  Я  только
надеялась, что нож вошел достаточно  глубоко,  чтобы  я  могла  избежать
дальнейших оскорблений. Я вбеж