азал им  все
о нашем "разговоре" с Муриндо.
   - Жаль, что вы не сообщили нам все это раньше, - заметил Маранилья:
   - Понимаете, он был так напуган, когда я заговорил о переводчике, что
я не решился сказать вам. Я попал в дурацкое положение...
   - Ах, сеньор Лэм, разве мы дали вам хоть малейший  повод  подозревать
нас в неискренности? Зачем же вы скрыли от нас такую важную информацию?
   - Я подумал, что  она  не  имеет  прямого  отношения  к  кругу  ваших
интересов.
   - Хорошо, - сказал Маранилья, - я постараюсь что-нибудь сделать, хотя
все не так просто.  Ваша  коллега  должна  была  потребовать,  чтобы  ей
вернули бумагу или по крайней мере выдали свидетельство о ее изъятии.
   - Вы же видели мою  коллегу  -  не  сомневаюсь,  что  она  предъявила
полицейскому кучу требований. Беда в том, что эти полицейские  не  знают
английского языка. Впрочем, если им надо было у нее что-то выяснить, они
как-то умудрялись подбирать слова.
   - Когда собираешься в испаноязычную страну, хорошо бы научиться  хоть
немного ориентироваться в испанском, -  заметил  Маранилья.  -  Или,  на
худой конец, обзавестись переводчиком.
   - Теперь я это понимаю. Но сдается  мне,  окажись  рядом  переводчик,
Муриндо ничего бы не сказал.
   - Вы так и не поняли, что он говорил?
   - Нет.
   - Может, вспомните отдельные слова?
   - Да, он говорил "мадре".
   - "Мадре" по-испански - "мать". А еще?
   - Постойте-ка, мне кажется, "кри-а".
   - "Кри-а"?
   - Да-да, именно так.
   - "Кри-а" - это выводок, - перевел Хурадо.
   Они снова переглянулись, и Маранилья воскликнул:
   - А может, он сказал не просто "криа", а "ама де криа"?
   - Конечно! Именно так - "ама де криа".
   - "Ама де криа" по-испански - "нянька", - пояснил Маранилья.
   - Какое это может иметь отношение к контрабандному вывозу  изумрудов?
- медленно проговорил Хурадо, словно размышляя вслух.
   - Вероятно, джентльмены, - ответил я, - при расследовании несчастного
случая на прииске вам придется проверить всех, кто был связан  с  Фелипе
Муриндо.
   - Зачем? - спросил Маранилья.
   - Вам не кажется странным, что  совершенно  неграмотный  человек  был
назначен управляющим? Я показал ему испанско-английский словарь - он  не
Смог прочесть ни единого слова. Управляющий, несомненно,  был  связан  с
контрабандой: он добывал изумруды и передавал Кеймерону.  Думаю,  именно
он обнаружил месторождение.
   - Почему вы так думаете? - спросил Маранилья.
   - Человек, обнаруживший месторождение изумрудов, не ушел бы с прииска
по собственной воле. И его бы ни в коем случае  не  уволили.  Повторяю:,
вас не удивляет, что опекуны назначили управляющим - а должность  весьма
ответственная, тем  более  что  сами  они  на  прииске  бывают  редко  -
неграмотного?
   - Вы правы, сеньор, - согласился Маранилья. - Но ситуация  становится
все более запутанной.
   Вдруг Рамон Хурадо щелкнул  пальцами  -  я  понял,  что  его  осенила
какая-то идея.
   Маранилья, посмотрев на Хурадо, сказал:
   - Большое спасибо за помощь, сеньор Лэм.  Вы  свободны.  Если  у  вас
назначена встреча с сеньорой Кул, не смеем задерживать.
   Простившись, я пошел к отелю. Всю дорогу меня мучил  вопрос:  что  же
заставило Района Хурадо с торжествующим видом щелкнуть пальцами?
 
Глава 21 
 
   Берта Кул только что вышла из ванной. В халате и комнатных туфлях она
сидела за столом перед початой бутылкой. Судя по всему,  горячий  душ  и
виски сделали свое дело: Берта была не столь свирепа, как  полчаса  тому
назад, когда разговаривала со мной по телефону.  Что,  по-твоему,  могло
случиться с этой бумажкой? - спросила она, едва я вошел.
   - А что, по-твоему, могло случиться с Фелипе Муриндо?
   - Арестован?
   - У него во дворе взорвали тонну динамита.  Конечно,  это  был  всего
лишь несчастный случай, но беднягу Муриндо разорвало в клочья.  Если  мы
не получим обратно эту бумажку, мы никогда не узнаем, о чем  он  пытался
рассказать.
   - Я сообщу обо всем этом консулу, Слыханное ли дело - так  обращаться
с гражданами США?!
   - Ты никому ни о чем не будешь сообщать. Это не в наших интересах.
   - Почему?
   - Люди здесь не так просты, как тебе кажется. Едва  заходит  речь  об
изумрудах, они начинают косо смотреть на любого иностранца.
   - Извините, сэр, - взорвалась Берта, - я,  знаете  ли,  тут  впервые.
Куда уж мне тягаться в осведомленности с вами, старожилами...
   - Замолчи, Берта! Все действительно очень серьезно.
   - Так, может, скажешь, что конкретно я могу делать и что запрещено?!
   - Как бы то ни было, ты оказалась в весьма затруднительном  положении
- ведь ты здесь по поручению Гарри Шарплза.
   - Ну и что?
   - Тебя могут посчитать соучастницей.
   - Мало ли что посчитают! Если  у  здешних  властей  хватило  наглости
арестовать меня и при этом делать вид, будто они не  понимают  ни  слова
по-английски, можно лишь посочувствовать жителям страны, у которой такие
власти!
   - Послушай, Берта, как бы то ни было,  Кеймерон  убит.  Почему  -  не
понятно. Нам известно, что Гарри Шарплз, Роберт Кеймерон  и  Ширли  Брюс
участвовали в незаконной добыче изумрудов,  их  контрабандном  вывозе  и
продаже в США. И должно быть, они  получали  неплохие  доходы  от  своих
махинаций.
   - Как отнесется наше  правительство  к  делу  о  контрабандном  ввозе
изумрудов?
   - Мне трудно ответить  тебе.  Ведь  надо  еще  доказать,  что  Шарплз
занимался  контрабандой.  Колумбийцы  обнаружили   у   него   в   багаже
необработанные изумруды, добытые на здешних шахтах.  Но  инкриминировать
ему попытку незаконно ввезти их в США будет весьма сложно.
   - А как они ввозили изумруды раньше?
   - Чаще  всего  в  Южную  Америку  мотался  Кеймерон.  Непосредственно
добычей изумрудов занимался тоже он.
   - А в чем выражалось участие во всем этом Ширли Брюс?
   - Нашему правосудию придется изрядно попотеть, чтобы уличить ее.  Всю
эту историю о подвеске, доставшейся по наследству, скорее всего, сочинил
Шарплз. Допускаю, что Ширли и не знала - зачем.
   - Но ведь у нее были побочные доходы?
   - Правительство, несомненно, займется выяснением  этого.  Для  начала
проверят, исправно ли она платит налоги.
   - А насколько успешны наши дела?
   - Мы вплотную подобрались к самому Шарплзу.
   - Ты сразу догадался, что он обманывает нас?
   - Когда  он  в  первый  раз  пришел  по  поводу  этой  подвески,  мне
показалось, он знает, что с ней приключилось.
   - Ах, Дональд, ты умница!
   - Кеймерон мертв. В его смерти могло  быть  заинтересовано  несколько
человек. Была предпринята попытка отравить Дону Грэфтон - по  ошибке  яд
достался Хуаните. В деле об отравлении все улики  указывают  на  Роберта
Хокли. И вот теперь убили Фелипе Муриндо. Заметь: в это время в Колумбию
приехали два человека, которые так или  иначе  могли  быть  причастны  к
убийству Кеймерона - Роберт Хокли и  Гарри  Шарплз.  Если  эти  убийства
связаны между собой, круг подозреваемых сужается. Но  поди  докажи,  что
они связаны.
   - Хокли и Шарплз арестованы и не могли никого убить.
   - Думаешь, взрыв произошел случайно?
   - За кого ты меня принимаешь?
   - Когда я решил отправиться сюда, у меня не  было  сомнений,  что  на
прииске  "Два  клевера"  добывают   изумруды.   Нужны   были   кое-какие
доказательства,  чтобы  Шарплза  припереть  к   стенке.   К   сожалению,
колумбийское правительство оказалось более расторопным. Но у  меня  была
еще одна догадка...
   - Дональд, милый! Эта догадка может принести доход нашему агентству?
   - Не уверен.
   - Твоя догадка связана с убийством Кеймерона?
   - Конечно. Его убийство - исходная точка нашего расследования.
   - Знаешь, я ничего не поняла из того, что ты  там  болтал  о  кожаных
перчатках и пистолете двадцать второго калибра. Ты можешь объяснить  все
по порядку?
   - Роберт Кеймерон стрелял из пистолета  двадцать  второго  калибра  и
промахнулся.
   - Почему ты так думаешь?
   - Иначе не вижу во всем этом никакого смысла.
   - Ты хочешь  сказать,  что  он  целился  в  дырку  и  случайно  задел
стропила?
   - Он целился вовсе не в дырку. Ты что, так до сих  пор  ничего  и  не
поняла?
   - А ты оставь свои дурацкие намеки! Говори, пожалуйста, яснее,  чтобы
я могла тебя понять.
   - Когда Роберт Кеймерон стрелял, он был в перчатках...
   - Когда он стрелял в убийцу?
   - Нет, в ворону.
   - В ворону?! - воскликнула Берта. - Ты что, рехнулся? Это же была его
любимица. Чем она ему не угодила?
   - Тем, что вороны не умеют считать.
   Берта гневно посмотрела на меня, и тут зазвонил телефон. Берта  сняла
трубку:
   - Алло... Говорите по-английски! Кто там еще? Да-да...- Неожиданно ее
тон изменился. С минуту она молча слушала, потом сказала:
   - Спасибо большое, я ему передам. До свидания.
   Когда она положила трубку, от ее былого гнева не осталось и следа.
   - Кто звонил? - спросил я.
   - Родольфо Маранилья. Сказал, что вскоре после нашего отъезда  Роберт
Хокли и Гарри Шарплз бежали из-под стражи. Похоже, подкупили охрану.  Та
баба, которая меня обыскивала, утверждает, что положила  твою  бумагу  в
конверт и отнесла в кабинет капитана  полиции.  Когда  меня  обыскивали,
Шарплз и Хокли были под арестом. Вскоре они исчезли. И эта бумага тоже.
   - Теперь многое становится ясным.
   - Маранилья просил передать, что  с  твоего  разрешения  он  поставит
охрану у наших номеров в отеле. Он считает, что мы  должны  быть  крайне
осторожны.
   - Очень любезно с его стороны.
   - Черт бы тебя побрал! - крикнула Берта. - Ты вечно стараешься пройти
над пропастью по веревке и подвергаешь опасности нас обоих!
   - Что с тобой, Берта?  Еще  недавно  ты  была  настроена  куда  более
оптимистично.
   - Недавно я думала о деньгах, а сейчас - о динамите!
 
Глава 22 
 
   На следующее утро, вскоре  после  завтрака,  ко  мне  в  номер  зашел
Родольфо Маранилья. Он был вежлив, но насторожен. Рассказал, что Хокли и
Шарплз бежали, но подробности обстоятельств  побега  пока  не  выяснены:
показания начальника охраны очень путаны. В лучшем случае он  виноват  в
чудовищной халатности, в худшем - сами понимаете...
   Маранилья пытался взглянуть на вещи философски:
   -  У  большинства  провинциальных  полицейских  нищенские  оклады,  и
неудивительно, что они охотно берут взятки - особенно если  предлагаются
крупные суммы. Ведь не  секрет,  что  даже  в  Соединенных  Штатах,  где
полицейским платят куда больше, существует коррупция. Не так ли?
   - Извините, - прервал я  рассуждения  Маранильи,  -  но  я  хотел  бы
спросить: Хокли и Шарплз содержались вместе?
   - Не знаю. Бежали они  оба,  что,  впрочем,  неудивительно.  Если  уж
полиция  предоставляет  возможность  совершить  побег  одному  из   двух
арестованных, то почему бы не предоставить такую возможность и другому?
   - В общем, одно наверняка ясно: оба они сбежали.
   - Увы. И теперь ваша жизнь  в  опасности.  Представляете,  какую  это
налагает на нас ответственность?
   Стараясь понять, к чему он клонит, я согласно кивнул.
   - Нам это вовсе ни к чему. Работу свою здесь  вы  завершили,  и,  мне
кажется, ваша коллега, очаровательная сеньора  Кул,  будет  только  рада
вернуться домой. Кроме того, не забывайте, по чьему поручению  она  сюда
приехала - как бы ей не навлечь на себя большие неприятности.
   - Когда мы должны покинуть Колумбию?
   - Двое моих друзей должны были сегодня улететь в США. Я рассказал  им
вкратце о нашем расследовании, и они пошли мне навстречу  -  сдали  свои
билеты. Я готов предложить эти билеты вам.
   - Мне надо бы еще кое-что здесь выяснить...
   - Было бы очень досадно, если бы с гражданином США, тем более с таким
замечательным человеком, как вы, случилась какая-нибудь неприятность.
   - Но все же мне не хотелось бы уезжать до  тех  пор,  пока  не  узнаю
побольше об этом Фелипе Муриндо, - попытался возразить я.
   - Пусть вас это не беспокоит, сеньор Лэм, - наш отдел всегда к  вашим
услугам. К тому же кое-что удалось разузнать.
   - Что же именно?
   - Можно сказать, что  должность  управляющего  досталась  Муриндо  по
наследству. Он вырос на шахте.
   - Да?
   - Мать привела его на "Два клевера" девятилетним  мальчишкой.  Фелипе
начал  работать.  Постепенно  состав  менялся,  но  Фелипе  и  его  мать
оставались на прииске.  По  мере  того  как  Фелипе  рос,  росло  и  его
жалованье. Разве не  логично  назначить  управляющим  человека,  который
трудится на одном и том же прииске много лет подряд?  Новый  человек  не
мог знать производства так, как знал его  Муриндо.  Жил  он  скромно,  а
скопленные деньги помещал  в  банки  -  у  него  были  солидные  вклады.
Извините, сеньор Лэм, может, вам кажется, что  с  этим  Муриндо  связана
какая-то тайна? Но ведь мы не  имеем  права  фантазировать.  Факты  есть
факты, а фантазиям можно предаваться на досуге. Вы согласны со мной?
   - Согласен.
   Маранилья, рассмеявшись, заключил:
   - Ну что ж, значит, сегодня, в два часа дня.
   - Не знаю, что на это скажет Берта.
   - Это ваша забота. Я  объяснил  ситуацию  вам,  вы  объясните  ей.  К
сожалению, у меня мало времени: служба, к тому же  Рамон  Хурадо  хочет,
чтоб мы как можно скорее закончили это дело  с  изумрудами.  Увидимся  в
аэропорту. До свидания, амиго.
   Маранилья пожал мне руку и вышел. Я отправился в номер Берты. Похоже,
мое сообщение не слишком ее расстроило.
   - Хочешь сказать, что нам дали пинок под зад?
   - Наш отъезд обусловлен некоторым давлением со стороны представителей
власти...
   - Черт возьми! Ты начал выражаться, как эти бездельники! Да поживи ты
здесь еще с полмесяца, и придется искать переводчика, чтобы тебя понять.
Ну и ладно. Уедем поскорее из этой дурацкой страны!
   - Я здесь по своей инициативе. И за  такой  короткий  срок  не  успел
получить   достаточно   впечатлений,   составить   мнение   о    местных
достопримечательностях. Ты - другое дело. Тебя нанял Шарплз и, наверное,
дал достаточно денег?
   - Мистер Шарплз заверил, что я могу не беспокоиться по этому  поводу,
- с важным видом ответила Берта.
   - Понимаю. А каким образом он передал тебе свое поручение?
   - Я получила от него записку. Он  сообщал,  что  уезжает  в  связи  с
деликатным делом. Если в течение  суток  от  него  не  поступит  никаких
известий, я должна буду взять в аэропорту заказанный на мое имя билет  и
отправиться в Колумбию на прииск "Два  клевера".  Если  Шарплза  там  не
окажется, мне надо заявить в консульство США, что он исчез.
   - А когда ты успела получить паспорт?
   - Заранее, - гордо ответила Берта.
   - Как ты думаешь, что было нужно Шарплзу на самом деле?
   - Ему было нужно, чтобы в случае его исчезновения  кто-то  заявил  об
этом в консульство. Ну а если бы с ним все было в порядке, он поручил бы
мне проследить  за  Робертом  Хокли.  Шарплза  интересовало,  зачем  тот
отправился в Колумбию.
   - Шарплз выписал чек на твое имя?
   - Он обещал заплатить. Я рассмеялся.
   - Дональд, мы столько лет работаем вместе, а ты так и не понял, с кем
имеешь дело. Да я этого мерзавца засуну под пресс и буду давить  до  тех
пор, пока не выжму из него причитающийся мне последний цент!
 
Глава 23 
 
   В Мехико я получил телеграмму от Района  Хурадо.  Текст  был  краток:
"Сеньора Лерида" - и адрес.
   - Что это? - спросила Берта.
   - Насколько я понимаю, адрес  некой  сеньоры  Лериды,  проживающей  в
Лос-Анджелесе.
   - Черт возьми! - заорала Берта. - Ты что, думаешь, я  слепая?  Кто-то
решил над нами поиздеваться?
   - Никто.
   - Значит, это ты издеваешься надо мной! Что это за адрес?
   - По-моему, Рамон Хурадо - хороший дипломат.
   - И в чем это проявляется?
   - Он тонко  намекает  нам  на  обстоятельства,  находящиеся  вне  его
компетенции.
   - Знаешь, Дональд, мне так надоели загадки, что я  готова  растерзать
тебя!
   - Успокойся, Берта. Похоже, твое  подсознание  восприняло  флюиды  от
этих древних камней.
   - Какие еще флюиды?
   - Ну как же? Древние ацтеки  совершали  в  этих  местах  человеческие
жертвоприношения - вот в тебя и вселился кровожадный дух. Послушай, а не
отправиться ли нам в ресторан?
   - Похоже, и ты возомнил себя дипломатом, - огрызнулась Берта.
   - Благодарю за комплимент.
   - Иди ты со своей дипломатией и со своим Районом Хурадо!  -  и  Берта
надолго разразилась бранью, которую я молча выслушал. А когда она отвела
душу, мы все-таки пошли в ресторан.
   На  следующее  утро  мы  вылетели  в  Лос-Анджелес.  Когда  под  нами
показалась голубая гладь Калифорнийского залива, Берта, наклонившись  ко
мне, спросила:
   - Дональд, кто убил Кеймерона?
   - Не знаю.
   - Почему же ты не знаешь?
   - Хотя бы потому, что не могу понять причины убийства.
   - А если бы понял, это облегчило бы дело?
   - Конечно.
   Берта молча уставилась в иллюминатор. Я устроился поудобнее в  мягком
кресле и заснул.
   Когда проснулся, мы уже  подлетали  к  Лос-Анджелесу.  Берта  сидела,
нахмурившись, - по-видимому, что-то подсчитывала в уме.
   - Дональд, - спросила она,  -  как  ты  думаешь,  сколько  мы  сможем
заработать на этом расследовании?
   - Понятия не имею.
   - Жаль! Сегодня, между прочим, мы все время бездельничали. А  сколько
денег ушло на транспортные расходы!
   - Что поделаешь!
   - Болван ты, Дональд! Шарплз предлагал целую кучу денег, но тебе  он,
видите ли, показался жуликом!
   - Ты что, не понимаешь, где бы мы сейчас были, согласись  я  работать
на Шарплза?
   - Где?
   - В лучшем  случае  -  в  Медельине,  в  худшем  -  в  провинциальной
каталажке на берегу тропической реки.
   - Подумаешь! Шарплз в этой каталажке недолго просидел.
   - Шарплз говорит по-испански и знает местных  жителей.  И  все  равно
вынужден был дать взятку. Если у тебя столько денег, что  их  хватит  на
подкуп всей колумбийской полиции, тебе можно позавидовать.
   - Ничего, я бы как-нибудь выкарабкалась.
   - Ну как же! Наняла бы переводчика и с его помощью предложила  взятку
начальнику тюрьмы!
   - Заткнись! - рявкнула Берта.
   Мы подъезжали на такси к Лос-Анджелесу.
   - Зайдешь в агентство? - спросила Берта.
   - Не сейчас.
   - Как хочешь.
   Простившись со мной, Берта пошла в агентство, а я на служебной машине
отправился к Доне Грэфтон. Дона сразу же пригласила меня в дом.
   - Здравствуйте, - сказала она, широко  улыбаясь.  -  Я  давно  хотела
поблагодарить вас, но ваша секретарша сказала, что вы куда-то уехали.
   - Поблагодарить? За что же?
   - Не скромничайте: вы помогли мне.
   - Разве?
   - Конечно. А куда вы уезжали?
   - В Колумбию.
   - В Южную Америку?
   - Да.
   - Наверное, это прекрасно  -  путешествовать  по  всему  свету...  Но
быстро вернулись...
   - Я кое-что выяснил.
   - Можно спросить: что именно?
   - Вам знакомо такое имя - Фелипе Муриндо?
   -  Я  никогда  с  ним  не  встречалась,  но  мистер  Кеймерон   много
рассказывал о нем. Это управляющий прииском.
   - Что же рассказывал Кеймерон?
   -  Что  это  простой,  добрый,   исполнительный   человек.   Кажется,
совершенно неграмотный, зато честный.
   - Фелипе Муриндо погиб.
   - Да что вы?! Как это произошло?
   - Несчастный случай - на складе взорвался динамит.
   - Какой ужас!
   - Это несчастный случай в кавычках.
   - Вы хотите сказать...
   - Да. Убийство.
   - Но кто его убил?
   - Если бы я знал, это помогло бы найти убийцу Роберта Кеймерона.
   - Вы полагаете, что эти две смерти связаны между собой?
   - Похоже.
   - Но  как?  Муриндо  убили  в  сотнях  миль  отсюда...-  Дона  нервно
рассмеялась. - Ничего  не  понимаю:  одного  человека  убили  в  Штатах,
другого - в далекой Колумбии. Какая тут может быть связь?
   - Вы очень взволнованы, Дона. Почему?
   - Почему? Вы, наверное, привыкли к сообщениям об убийствах, а я...
   - Когда вы впервые подумали, что Роберта Кеймерона убила ваша мать?
   Дона гневно посмотрела на меня:
   - Что вы несете?! Я молчал.
   - Мистер Лэм, - пробормотала она, - сначала вы мне очень понравились,
я