дфорд еще не вставала, - ответила она.
   - А мисс Радклиф?
   - Тоже не вставала.
   - Передайте им от меня вот что... - начал было я.
   - Я не  могу  им  ничего  передать,  -  прервала  она  меня  каким-то
деревянным голосом, отделяя и четко произнося каждое слово. - Они спят.
   - Разбудите их, - я решил  быть  непреклонным,  -  и  передайте,  что
звонил Дональд Лэм и что я сейчас приду.
   - Они не вставали, - упрямо повторила она.
   - Передайте им это сообщение, - твердо сказал я и повесил трубку.
   Выждав минут десять, я поднялся к Мириам.
   Она впустила меня сама. Кроме шелкового пеньюара, на ней, видимо,  не
было ничего. Пока она стояла в дверях, на фоне яркого солнечного  света,
лившегося сзади из окна гостиной, сквозь шелк  просвечивали  контуры  ее
восхитительной фигуры.
   - Ох и ранняя вы пташка, -  сказала  она.  -  Разве  можно  поднимать
девушек в такую рань?
   - Есть дело.
   - Входите же, Дональд. Мы только-только  открыли  глазки.  Норма  еще
принимает душ.
   Войдя в гостиную, я указал рукой сначала на картину, где был  спрятан
микрофон, а потом на спальню. Мириам прекрасно меня поняла.
   - Зайдите на минутку сюда, Норма хотела вам что-то сказать. Норма, ты
в приличном виде?
   - А кто это? - отозвалась Норма.
   - Дональд.
   - Я же в душе.
   - Ну и оставайся там, - сказала Мириам и пропустила меня в спальню. -
Садитесь, Дональд.
   Я плотно прикрыл  дверь,  потом  обошел  спальню,  заглянул  под  все
картины и внимательно осмотрел стены. Мириам во  все  глаза  следила  за
моими действиями. Когда я закончил, она подняла брови в немом вопросе. Я
отрицательно покачал головой.
   - Должно быть, они успевали установить только один "жучок" и  выбрали
для этого гостиную.
   - Ну, рассказывайте же, - нетерпеливо попросила она.
   - Я проследил за вашей горничной, - начал я. - Она, как и полагается,
села на автобус, но вышла после поворота на Кинг-стрит. Там у нее  стоял
вполне приличный "шевроле". Она села и поехала по  шоссе  к  мысу  Коко.
Остановилась возле одного маленького домика.  Там  на  крутом  склоне  с
полдюжины таких домиков, а внизу небольшая бухта с пляжем.
   - Это где?
   - Называется это место - Нипануала-Драйв, 922.
   - И что она там делала?
   - В доме пробыла недолго, но вполне достаточно для того, чтобы отдать
пару записанных пленок и взять несколько новых. Потом вернулась в машину
и поехала домой. Утром встала, доехала на машине  до  Кинг-стрит,  опять
оставила машину, села на автобус и приехала сюда, на работу.
   - Хитрая мерзавка! - проговорила Мириам. - Будь моя воля  -  выдавила
бы ей глаза и...
   - Это ничего не даст. Для нас сейчас главное - держать свои  карты  к
груди поближе.
   - Как это?
   - Я хочу, - пояснил я, - чтобы  вы  с  Нормой  сразу  после  завтрака
надели ваши самые соблазнительные купальники. Чтобы вы пошли на  пляж  и
нашли бы там под зонтиком Стефенсона Д. Бикнела.
   Лицо Мириам моментально скорчилось в недовольную гримаску. В ответ  я
изобразил молчаливое недоумение.
   - Сама не знаю, - ответила она на мой немой вопрос. - Когда-то он был
партнером Эзры, и  в  этом  качестве  я  к  нему  относилась  совершенно
нормально. Но теперь он распоряжается всеми моими  деньгами,  и  в  этом
качестве совсем мне не нравится.
   - Почему?
   - Потому что я  не  люблю  сторожей.  Не  люблю  опекунов.  Не  люблю
шпионов. Не люблю, когда суют нос не в свои дела. Не  люблю  дисциплины.
Не люблю вообще никаких ограничений. Не люблю и никогда не любила.
   Тут Норма высунула голову из-за двери ванной и спросила:
   - На берегу спокойно?
   - Здесь Дональд.
   Она повернула голову ко мне.
   -  Привет,  Дональд.  Как  насчет  того,  чтобы   позволить   девушке
что-нибудь на себя набросить?
   - Да ладно тебе! - беззаботно бросила Мириам. - Дональд и так уже все
про тебя знает.
   - Ну не настолько, - возразила Норма.
   - Бьюсь об заклад, узнает и настолько.
   - На что спорим?
   - На две сотни, - подумав секунду, предложила Мириам.
   - Идет. Хотя нет, не идет. Ты просто пытаешься сорвать  мне  игру.  -
Она рассмеялась. - Дональд, раз Мира не хочет, не кинете ли вы  мне  вон
тот халат?
   - А я-то почему должен хотеть? - Я тоже засмеялся. - Не вижу ни одной
разумной причины.
   - Ну, достали вы меня! - Норма задумалась. - Ой, кто это ползет? -  И
она указала голой рукой на дверь.
   Мы с Мириам резко повернули головы. Я услышал сзади топот  босых  ног
и, обернувшись, увидел, что Норма уже схватила халат  и  прижала  его  к
груди.
   Мириам расхохоталась, а Норма,  пятясь  задом,  вернулась  в  ванную.
Через несколько секунд она, сияя улыбкой, вышла к нам,  завязывая  халат
на поясе.
   - Ну что, шутники? - язвительно спросила она.
   - Да, неплохо ты нас сделала, - призналась Мириам.
   - А скажите-ка мне, девушки, - спросил я, - что бы вы подумали и  как
бы поступили, если бы я послушно  подал  Норме  халат,  когда  она  меня
попросила?
   - Лично я подумала бы, что вы настоящий джентльмен, - ответила  Норма
и добавила:
   - И очень разозлилась бы, если бы не услышала комплиментов.
   - А я бы выкинула его отсюда, - заявила Мириам.
   - Фигушки ты бы выкинула, - поддразнила ее Норма. - Не те времена!
   - Ну ладно, давайте вернемся к делу, - поспешно сказал я. - Так  вот,
вам надо пойти на пляж. Если хотите, можете идти порознь, но когда  Мира
найдет Бикнела, нужно, чтобы Норма сразу оказалась рядом.
   - И что нам там делать? - спросила Норма.
   - Ничего, просто ходить и красоваться. Демонстрировать свои прелести,
флиртовать, трепаться.
   - По-моему, он и так строит планы на будущее,  -  недовольно  сказала
Мириам. - Насмотрелся на счастье Эзры, вот и  раскатал  губы.  Вчера  он
меня облобызал как заправский Ромео.
   - Вполне возможно, - согласился я.
   - Я уже один раз выходила замуж из-за денег, - заявила Мириам,  -  но
теперь у меня деньги есть.
   - И больше не хотите?
   - Во всяком случае, не таким способом -  выйти  за  Стива  Бикнела  и
ждать, пока он протянет ноги.
   - Говори за себя, - ухмыльнулась Норма. - Тут еще я есть.
   - Да, ты-то уж, пожалуй, ждать не станешь,  -  согласилась  Мириам  и
повернулась ко мне. - Ну хорошо, мы находим Бикнела. Что дальше?
   - Дальше, - стал объяснять я,  -  вы  будете  держаться  вместе.  Вы,
Мириам, все время намекаете Норме, чтобы она отошла, но без  толку.  Вы,
например, предлагаете ей пойти в пляжный магазин  посмотреть  что-нибудь
из одежды, говорите, что обязательно ее дождетесь.
   - А я? - спросила Норма.
   - А вы никаких намеков не понимаете и отвечаете, что хотите  пойти  с
ней вместе.
   - Это я должна играть такую дуреху? Я кивнул.
   - Ну ладно, -  сказала  Норма,  -  постараюсь,  чтобы  это  выглядело
убедительно.
   - Бикнел должен поверить, - пояснил  я,  -  что  Мириам  ищет  случая
остаться с ним наедине. Но вы  ее  гость,  и  поскольку  вы  неразлучные
подружки, вам и в голову не  приходит,  что  у  Мириам  может  появиться
желание от вас избавиться. У вас ведь нет секретов друг от друга.
   Норма кивнула.
   - И когда мы должны все это разыграть?
   - Сразу после завтрака.
   - А что делать с нашей служанкой, Мицуи?
   - Мицуи, конечно, будет мною интересоваться, - сказал  я,  -  поэтому
надо как-то ввести меня в игру.
   - Как же нам вас представить?
   - Допустим, я знал вас обеих  еще  в  Нью-Йорке.  Был  вашим  хорошим
знакомым, а за Нормой даже ухаживал.
   - Успешно? - поинтересовалась Норма. Я усмехнулся.
   - Для пользы дела лучше показать, что когда-то в прошлом успехи были.
   - Отлично, - согласилась Норма. - Придумайте мне бурную биографию,  и
я постараюсь соответствовать.
   - Вы только про меня не забудьте, - напомнила о себе Мириам.
   - Конечно, не забудем, -  успокоил  ее  я,  -  особенно  когда  Мицуи
доложит обо всем Бастиону.
   - А что тогда будет?
   - Это заранее не угадаешь. Может  быть,  он  станет  искать  какой-то
новый способ шантажа. А пока не забывайте, что магнитофон работает.  Как
только выйдете в  ту  комнату,  разговаривайте  о  чем-нибудь  интимном.
Отпускайте колкие намеки, обсуждайте меня, шушукайтесь. Имейте  в  виду,
что слова, сказанные шепотом, не записываются; можно сесть поближе  друг
к другу и просто шипеть - получится, словно разговор шепотом.
   - Зачем бы это нам шептаться, если мы не знаем  про  микрофон?  -  не
поняла Норма.
   - А служанка? - напомнил я. - Нужно же беречь репутацию Нормы.
   - Это после того, как  мой  бывший  любовник  заходит  в  спальню  до
завтрака, когда мы одеваемся?
   - Вы забываете, что Мириам тоже здесь. В компании всегда безопаснее.
   Норма вдруг разразилась хохотом, запрокинув голову. Что тут смешного?
- не понял я.
   - Я вспомнила, как Мириам обеспечивала мою  безопасность.  Тоже  мне,
подруга!
   Но Мириам о чем-то напряженно размышляла.
   - Дональд, а не могли бы вы... - начала она, но не договорила.
   - Что? - спросил я.
   Поколебавшись секунду и глянув на Норму, она сказала:
   - Не могли бы вы съездить в этот дом? Подождать, пока  Бастион  уйдет
купаться, войти и как следует там все осмотреть. Может быть, вы  найдете
какие-нибудь улики, которые он хранит у себя и... Вряд ли ведь он пойдет
в полицию с заявлением - он же не может сказать, что держал у себя улики
с целью шантажа.
   - Я так понимаю, вы учите меня работать? - спросил я.
   - Да, - ответила она, глядя мне в глаза.
   - Это лишнее. Мне уже приходилось иметь дело  со  столькими  случаями
шантажа, что многие вещи для меня просто очевидны. В нашем  случае  есть
некоторые сложности, о которых вы пока не знаете. Поэтому постарайтесь в
точности делать то, что я вам говорю.
   В дверь осторожно  постучали.  Мириам  с  сомнением  переглянулась  с
Нормой. Дверь отворилась, и  в  спальню  заглянула  Мицуи.  Ее  невинные
глазки,  похожие  на  блестящие  спелые  маслины,  быстренько   обшарили
комнату.
   - Я ухожу в магазин, - проговорила она.  -  Завтрак  на  столе.  -  И
закрыла дверь.
   - Как вам это нравится? - воскликнула Мириам. - Чертовка делает,  что
хочет. Мы, видите ли, немного опоздали к завтраку. Можно  подумать,  что
она торопится к поезду.
   - Она что, каждое утро уходит в магазин? - спросила Норма.
   - Да, и ей, видите  ли,  нужно  обязательно  уходить  в  определенное
время.
   - Ну вот, опять проблемы, даже в "райском уголке  Тихого  океана"!  -
рассмеялась Норма.
   - Ну ладно, - сказал я,  -  мне  пора.  А  вы,  девочки,  завтракайте
поскорее и бегом на пляж!
   - Мы не  задержимся,  -  заверила  Мириам.  -  Нам  только  влезть  в
купальники - и мы готовы.
   - О'кей. Тогда я пошел.
   - А вы куда, Дональд?
   - Нужно забежать в пару мест.
   - А с нами поплавать не хотите?
   - Нет. Вам надо сыграть то, что я вам объяснял.
   - Я-то, конечно, должна с ним видеться хоть иногда, - сказала Мириам,
- но зачем таскать с собой Норму и портить ей все  утро?  Она  могла  бы
встретиться и еще с кем-нибудь...
   - Нет, вам надо  сделать  точно  так,  как  я  сказал,  -  настойчиво
повторил я и ушел.
   Бегом вернувшись к себе в отель, я надел плавки, взял напрокат  доску
для серфинга, лег на нее и поплыл, гребя  руками,  в  тот  конец  пляжа,
который был отведен для постояльцев "Ройял Гавайян".
   Бикнел был на месте. Выйдя с доской на берег, я подошел к нему и  сел
рядом.
   - Приветствую вас, - сказал я. - Как самочувствие?
   - Гораздо лучше. При  моем  артрите  солнце  и  свежий  воздух  очень
полезны. Вот, смотрите, я даже начал загорать.
   - Будьте осторожны, а то сгорите.
   -  Нет,  я  не  сгораю,  хотя  кожу  немного  пощипывает.  Постараюсь
приобрести хороший загар. Ну как, Дональд, выяснили вы уже что-нибудь  с
вашей партнершей?
   - Конечно, - ответил я как можно более беззаботно, - начало  положено
и скоро...
   - Только не пудрите мне мозги! Я удивленно посмотрел на него.
   - Одно из двух, - резко сказал он. - Либо вы абсолютно некомпетентны,
либо что-то уже узнали, но скрываете от меня.
   - Как мы могли что-то узнать, - возразил я,  -  если  вы  настаивали,
чтобы мы обязательно действовали через Мириам Вудфорд, а Берта никак  не
может с ней встретиться? Вы  же  сами  требовали,  чтобы  Берта  сначала
поговорила с ней как женщина с женщиной.
   - Ну и что в этом плохого?
   - Ничего, только этот метод не работает и, я боюсь,  не  сработает  и
дальше.
   - Почему же Берте это не удается?
   - Не может же она пойти  к  Мириам,  позвонить  в  дверь  и  сказать:
"Привет, вы женщина и я женщина, так не расскажете ли  вы  мне  о  своих
неприятностях?"
   - Зачем же делать из меня дурака? Я вовсе не имел в виду, что  миссис
Кул должна идти и звонить  в  дверь.  Я  имел  в  виду,  что  она  может
встретиться с Мириам как бы случайно  здесь,  на  пляже,  разговориться.
Когда это будет нужно, она может сказать, что она  частный  детектив  из
Калифорнии. Тогда Мириам подумает как следует и решит  попросить  у  нее
совета. Вот все и устроится! Должен  признаться,  я  слегка  разочарован
вашей партнершей, Дональд. Ей не хватает воображения, что ли.
   - Ладно, она с минуты на  минуту  должна  выйти,  вот  вы  ей  все  и
скажете.
   - Конечно скажу.
   Я забрал свою доску, старательно заплыл  на  ней  подальше  в  волны,
потом, взгромоздясь на нее, аккуратно, без всяких  выкрутасов,  добрался
до  берега   у   отеля   "Моана",   избегая   столкновений   с   другими
серфбордистами, сдал доску и поднялся к себе в номер. Потом принял  душ,
сполоснул  плавки,  повесил  их  сушиться,  подошел  к   окну   и   стал
высматривать на пляже Миру и Норму. Но узнать их с такого расстояния без
бинокля оказалось невозможно: красивых девушек на пляже было пруд пруди.
   Тогда я  уселся  в  кресло  и  стал  ждать,  глядя  на  телефон.  Как
говорится, ждать да догонять - хуже нет.
   Время шло, но телефон молчал. Прошел час,  другой.  Наконец  раздался
звонок. Я бросился к телефону, словно девушка, ожидавшая приглашения  на
первый бал, и сграбастал трубку. Это была Берта. Голосом,  прерывающимся
от волнения, она проговорила:
   - Дональд, ради Бога, приезжай скорее! - Куда?
   - В полицейское управление.
   - Что-нибудь случилось?
   - Да. Приезжай, прошу тебя.
   - Где тебя найти?
   - В кабинете сержанта Хуламоки. Отдел расследования убийств.
   Я повесил трубку и набрал номер Мириам. Она подошла сама.
   - Мириам, это Дональд, - сказал я.
   - Привет, Дональд. Какие новости?
   - Вы встретили Бикнела?
   - Вы шутите!
   - Так встретили или нет?
   - Мы с Нормой влезли в такие купальники, что даже мне было неловко, -
ответила она, - и обошли весь пляж. Бикнела нигде нет.
   - Ну как же так? Он же сидел там, под зонтиком.
   - Да не было его.
   - Вы уверены?
   - Абсолютно.
   - А Берты Кул?
   - Это той тетехи, что приплыла на корабле вместе с вами?
   - Да.
   - Не было. Неужто она осмелится напялить на себя купальник?
   - Вполне возможно.
   Мириам прыснула, потом сказала:
   - Нет, ее мы тоже не видели.
   - О'кей, - сказал я, - тогда сидите тихо,  никуда  не  выходите.  Там
что-то случилось, точно не знаю. - И повесил трубку.
   Я помчался в полицейское управление. Приехав, попросил проводить меня
к сержанту Хуламоки.
   У него в кабинете сидели Берта и Стефенсон Бикнел. Было заметно,  что
они очень напряжены и даже напуганы.  А  за  столом  сидел  сам  сержант
Хуламоки. Мы обменялись с ним рукопожатиями.
   - Мы тут пытаемся выяснить обстоятельства одного небольшого дельца, -
сказал он, - и миссис Кул считает, что вы можете нам помочь.
   Что-нибудь серьезное? - спросил я.
   - Мистер  Бикнел,  -  пояснил  сержант  Хуламоки,  -  стал  невольным
свидетелем преступления.
   Бикнел взглянул на меня,  поерзал  на  стуле  и  стиснул  набалдашник
трости.
   - Хочу сразу предупредить, - продолжал  сержант  Хуламоки,  глядя  на
меня. - Вам не стоит строить из себя человека со стороны.  Мы  здесь,  в
полиции,  получаем  и  внимательно   просматриваем   список   пассажиров
"Лурлайна" за несколько дней до его прихода. Нам интересно,  кто  именно
удостаивает нас честью посетить Острова.
   В таких случаях самое  безопасное  -  ничего  не  отвечать.  Я  молча
кивнул.
   - Мы прекрасно осведомлены о роде ваших занятий, миссис Кул и  мистер
Лэм. Мы знаем также, чем занимался и занимается Стефенсон  Бикнел,  и  у
нас возникло предположение, что его срочный визит не случаен.
   - Срочный визит?
   - Видите ли, мистер Бикнел использовал все свои связи и  возможности,
чтобы  получить  места  на  "Лурлайне",  пошел  на  большие  хлопоты   и
существенные траты. Но даже накануне отплытия  он  не  знал  точно,  кто
поедет вместе с ним.
   Я снова кивнул с умным видом.
   - Нам бы очень хотелось, чтобы вы, господа, были с нами откровенны, -
продолжал сержант Хуламоки. - Вы двое  приехали  сюда,  потому  что  вас
наняли;  вы  занимали  каюты,  зарезервированные  мистером  Бикнелом,  и
совершенно очевидно, что вы занимаетесь его делом. Что касается  мистера
Бикнела, то у него есть  определенные  финансовые  интересы,  к  которым
имеет отношение также миссис Эзра П. Вудфорд.
   - Во-первых,  она  предпочитает,  чтобы  ее  называли  миссис  Мириам
Вудфорд, - вмешался Бикнел. - А во-вторых, дважды два -  это  совсем  не
двадцать два.
   - Отлично, пусть будет миссис Мириам Вудфорд,  -  любезно  согласился
сержант Хуламоки. - Тем не менее смею предположить,  что  мистер  Бикнел
прибыл сюда по  какому-то  важному  делу,  связанному  именно  с  Мириам
Вудфорд.
   - Не понимаю, с чего вы это взяли, - возразил Бикнел.
   - Никаких других дел на Островах вы не ведете. И. друзей у вас  здесь
нет. Тем не менее вы заявили в  компании  "Матсон  навигейшн",  что  вам
нужно на Острова по чрезвычайно важному, неотложному делу.
   - Мне просто очень хотелось сюда приехать, - стоял на своем Бикнел.
   -  И  поэтому  вы  наняли  детективов  из  агентства  "Кул   и   Лэм.
Конфиденциальные расследования",  чтобы  они  помогли  вам  как  следует
отдохнуть?
   Бикнел молчал.
   Сержант Хуламоки покачал головой и спросил:
   - А как вы объясните тот факт, что Дональд Лэм сразу же  нанес  визит
миссис Вудфорд?
   Бикнел выпрямился на своем стуле и бросил на меня гневный взгляд.
   - А в последний раз, - продолжал сержант Хуламоки, -  он  был  у  нее
сегодня утром перед завтраком, когда обе девушки  только  одевались.  Не
иначе, Дональд Лэм - их стародавний друг?
   - Хитрый, двуличный сукин сын! - не выдержал Бикнел, не понимая,  что
клюет на наживку сержанта.
   - И они оживленно болтали с ним в спальне, пока одевались.
   - Они обе? - с некоторым облегчением переспросил Бикнел.
   - Обе, - подтвердил сержант Хуламоки.
   - Простите, сержант, вы за всеми приезжими следите с таким интересом?
- осведомился я.
   - Нет, - ответил он мне с улыбкой.
   - Благодарю вас, - сказал я, - это большая честь.
   - Вполне заслуженная!
   Бикнел не сводил с  меня  холодного,  ненавидящего  взгляда.  Сержант
Хуламоки, наконец, перешел непосредственно к делу.
   - Мы имеем основания полагать,  что  мистер  Бикнел  стал  свидетелем
убийства, и его показания имеют огромное значение.
   - Все, что знаю, я  вам  уже  рассказал,  -  раздраженно  откликнулся
Бикнел.
   - Нам кажется все же, что вы могли бы помочь нам гораздо больше.
   - Не  будете  ли  вы  добры,  -  вмешался  я,  -  сказать  мне,  кто,
собственно, убит?
   - Убийство совершено  на  Нипануала-Драйв,  922,  -  ответил  сержант
Хуламоки. - Убит Джером  К.  Бастион,  приехавший  на  Острова  примерно
четыре недели назад.
   - Мы с Бертой Кул ездили туда, - добавил Бикнел. - Я хотел поговорить
с этим парнем.
   - О чем? - спросил я с невинным видом.
   - Мне нужно было обговорить с ним пару деловых вопросов.
   - Какого рода? Чисто личных.
   И что дальше? - переспросил сержант Хуламоки.
   - Я уже десять раз рассказывал вам всю историю с самого начала.
   - Но мистер Лэм ее не слы