с этим письмом? - спросила Сандра.
   - Я хочу, чтобы Морган получил по справедливости.
   Сандра крепко сжала губы, глаза ее  снова  зло  сверкнули.  Тот,  кто
лежал на постели, встретил ее взгляд со спокойной уверенностью человека,
сознающего свое превосходство в том, что его воле непременно подчинятся.
И действительно, она подошла к столу, резко выдвинула ящик, так же резко
вытащила лист бумаги и начала писать.
   - Хочется закурить, хотя не представляю, как смогу держать  сигарету,
- сказал Блеейти. - У тебя есть сигарета?
   Я кивнул.
   - Вставь мне в рот и зажги. Из-за дурацкой повязки могу сжечь щеку.
   Я дал ему сигарету и зажег ее. Он  глубоко  втянул  дым  пару  раз  и
воскликнул:
   - Довольно странный вкус.
   Сандра же за столом чиркала требуемое письмо. У Блеейти осталось  еще
полсигареты, а она уже закончила писанину, промакнула лист, перечитала и
подала брату.
   - Ну, надеюсь,  теперь  доволен?  Да  ты  бы  голой  пустил  по  миру
собственную сестру, лишь бы угодить своему вшивому дружку.
   Блеейти прочитал письмо два раза и сказал:
   - Кажется, то, что нужно.
   Он сложил листок, поискал карман брюк и сунул письмо туда.
   Посмотрел на меня:
   - О'кей, приятель. Теперь твоя очередь. Девицу зовут Салли Дерк.  Она
живет в многоквартирном  доме  "Майлстоун".  Поговори  с  ней  пожестче.
Напугай ее так, чтобы она задрожала. Скажи, что ее арестуют за  то,  что
она скрывает Моргана, на которого объявлен розыск. Или  еще  что-нибудь,
что захочешь. Затем скажи,  что  Сандра  подала  на  развод,  собирается
привлечь ее к ответственности и хочет грабануть все  имущество  Моргана.
Но ни слова об этом письме, что написала Сандра. Сделай вид, что  ты  из
полиции. Хотя ты не сумеешь... Во всяком случае, будь пожестче.
   - А затем? - поинтересовался я.
   - А затем проследи за ней. Она выведет тебя на Моргана.
   - Морган не придет туда?
   - Конечно нет. Он слишком хитер, не такой дурак, чтобы сунуть  голову
в капкан. Он знает, что на него объявлен розыск.
   Я спросил Сандру:
   - Есть у вас приличные фотографии мужа?
   - Есть.
   - Вы найдете его изображение в газетах, - вставил Блеейти.
   - Знаю, - согласился я,  -  но  они  никуда  не  годятся.  Я  их  уже
посмотрел.
   - У меня есть два снимка и хороший фотопортрет, - сказала Сандра.
   - Лучше снимки.
   - Пожалуйста, пойдемте со мной. Я кивнул Блеейти.
   - Удачи тебе, Лэм, - сказал он, вытянувшись на постели. Казалось,  он
хотел улыбнуться, но не смог. - Когда закончишь с этим, Сандра,  придешь
и дашь мне успокоительное. Думаю, через полчаса нос будет жутко  болеть.
И вообще странно, что ты не смотришь, куда ведешь машину.
   - Как это похоже на тебя! Сейчас ты говоришь, что я не  смотрю,  куда
веду машину. А чуть раньше заявлял, что другая машина  нарочно  стукнула
мою. Что ты болтаешь? То так, то этак!
   - Заткнись! Л эму неинтересно, что думают брат и сестра друг о  друге
в семье Томсов.
   Она смотрела на него, как будто хотела убить его взглядом.
   - И долго ты соображал? - сказала Сандра и  выбежала  из  комнаты.  Я
последовал за ней, закрыв за собой дверь. Альма Хантер смотрела  на  нас
настороженно.
   - Ну, узнала? - спросила она, затаив дыхание. Сандра зло кивнула.
   - Еще бы! - И добавила тихо:
   - Только бы добраться до этой шлюхи!
   Она прошла через гостиную и вошла в спальню.
   - Идите сюда, мистер Лэм, - поманила она меня  пальцем.  Мебель  была
дорогой. Много зеркал. Две одинаковые постели.
   На стенах картины.
   - Альбом у меня в комоде. Сядьте там, -  предложила  Сандра,  -  нет,
лучше на постели. Я сяду рядом. Мы  посмотрим  снимки,  и  вы  выберете,
какие вам подходят.
   Я сел на постель. Она вытащила альбом из комода и села рядом со мной.
   - Что брат говорил вам обо мне? - спросила она.
   - Ничего особенного.
   - Нет, он вредный. Мне наплевать на то, что он мой брат.
   - Мы, - напомнил я ей, - хотели найти снимок вашего мужа. Он здесь?
   Она скорчила рожу:
   - Не забывайте, пожалуйста, кто вас нанял.
   - Не забуду, - ответил я.
   - Хочу знать, что Блеейти говорил обо мне?
   - Ничего особенного.
   - Сказал, что я эгоистка?
   - Я не помню точно его слов.
   - А говорил он, что я сексуально озабочена?
   - Нет.
   - Значит, он ст.ал лучше, - произнесла она с  горечью.  -  Обычно  он
говорит, что я такая, Боже мой! Он наверняка сказал, что доктор  Холоман
- мой любовник.
   Я не ответил.
   Из-под опущенных век глаза Сандры сверкнули:
   - Ну, говорил он это?
   - Вы это хотели знать?
   - Конечно!
   - А что собственно?
   - Какие у него подозрения? Не говорил ли он, что я дружна с  доктором
Холоманом?
   - Не помню.
   - Что-то память у вас слабовата.
   - Видимо.
   - Наверняка вы неважный сыщик.
   - Возможно.
   - Это я вас наняла.
   - Я работаю у Берты Кул  и  отчитываюсь  непосредственно  перед  ней.
Насколько я понимаю, меня наняли, чтобы вручить бумаги Моргану Берксу, и
мне кажется, что вы пригласили меня сюда, чтобы показать его снимки.
   - Ну и нахал вы.
   - Прошу прощения.
   - Ладно. Мне и не нужен ваш ответ,  я  сама  знаю,  что  он  говорил.
Конечно, он обругал меня. Мы никогда как  родственники  не  любили  друг
друга, но мне казалось,  что  он  не  станет  вмешивать  в  это  доктора
Холомана.
   - Предпочтительнее были бы снимки,  на  которых  Морган  смеется  или
улыбается.
   Она швырнула альбом мне на колени и открыла его. Я начал смотреть. На
первом снимке была Сандра Беркс. Она сидела на деревенской  скамейке  на
фоне водопада, сосен, речки. За плечи ее обнимал мужчина.  Она  смотрела
ему в глаза.
   - Это Морган?
   - Нет! - Она быстро перевернула страницу. - Не знаю  точно,  где  его
фотографии. Я вставила их кое-как. Мы были в отпуске вместе.
   Она перевернула еще несколько страниц.
   - Вот он. - Она наклонилась ко мне, чтобы показать пальцем.  Это  был
хороший,  четкий  снимок  высокого  худого  мужчины  с  острым  лицом  и
блестящими черными волосами, зачесанными с высокого лба назад.
   - Это-то мне и нужно. Четкий снимок. Еще есть?
   - Возможно.
   Она поддела фотографию острыми ярко-красными ногтями, чтобы  вытащить
из альбома.  Перевернула  еще  две-три  страницы,  заполненные  обычными
снимками, запечатлевшими в машинах, на верандах или  на  природе  разных
людей, смотрящих в объектив с глупыми улыбками.
   - А вот тут несколько фото, -  указала  Сандра,  -  снятых  во  время
отпуска. Мы с подругами купались вместе, но вам это видеть не надо.
   Взглянув, она хихикнула, перевернула сразу несколько страниц и  нашла
еще один снимок мужа.
   - Этот хуже, чем  предыдущий,  но  зато  в  профиль.  Сравнив  их,  я
заметил:
   - Отлично, спасибо.
   - Больше не нужно?
   - Нет.
   Она все еще сидела на постели: губы слегка приоткрыты, взор устремлен
вдаль, как будто она задумалась о чем-то. Вдруг она сказала:
   - Извините, покину вас на минуточку, хочу кое-что спросить у Альмы.
   Она соскочила с постели и вышла в другую комнату. Я кинул  альбом  на
подушки. Вскоре она вернулась вместе с Альмой.
   - Мне подумалось, что, может быть, вы захотите иметь  изображение  из
газеты. Вот оно, я его вырезала.
   Под снимком было написано: "Морган Беркс, подозреваемый в даче взяток
от имени синдиката игральных  автоматов.  Объявлен  розыск".  Я  сравнил
газетный снимок с фотографиями. Он не был особенно четким, но было ясно,
что изображения совпадали.
   Тут Сандра пискнула и схватила альбом:
   - Совсем забыла.
   Альма Хантер вопросительно посмотрела на нее.
   - Там снимки, где мы купаемся. - Она засмеялась.
   - А я и не смотрел. Так вот, возьму я снимки вашего  мужа,  отчитаюсь
перед миссис Кул и найду Салли Дерк. Дайте, пожалуйста, ваш  телефон,  я
позвоню вам, как только что-нибудь узнаю.
   - Вот что, мистер Лэм! Я хочу точно знать, когда Моргану Берксу будут
предъявлены бумаги.
   - Я сообщу миссис Кул, как только это сделаю.
   - Нет, я хочу знать за час до того, как вы предъявите бумаги.
   - Зачем?
   - У меня есть причины.
   - Какие?
   - Мне кажется, что Блеейти хочет меня обмануть.
   - Миссис Кул скажет вам, что и как. Вам придется  согласовать  это  с
ней.
   - А вы будет ждать?
   - Я пойду в бюро, чтобы сдать отчет.
   - Хорошо. Вот мой телефон. А ты, Альма, возьми мою машину и поезжай с
ним. Отвезешь, куда ему нужно. Это сэкономит  время.  Вам,  мистер  Лэм,
чтобы следить за этой девкой, наверняка понадобится машина. У меня  есть
еще одна. Вы умеете водить?
   - Предпочитаю, чтобы был водитель. - Я посмотрел на Альму.
   - Сядешь за руль с ним, Альма? Пожалуйста.
   - Да я сделаю что угодно, чтобы помочь тебе, и ты это знаешь, Сандра.
   Альма подошла к трюмо,  пригладила  волосы,  напудрилась  и  откинула
голову, чтобы подкрасить губы. Под высоким воротником  обнажилась  часть
шеи. Сначала мне показалось, что это  тени,  отброшенные  отражением  от
зеркала. А потом я разглядел: это были синяки.
   - Выйдем, - сказала Сандра, - пусть Альма переоденется.
   - Мне не надо переодеваться.
   - Я дам вам что-нибудь выпить, мистер Лэм. - Спасибо, но я не пью  на
работе.
   - Ну и нравственный вы тип! - ехидно воскликнула Сандра. - У вас  нет
пороков?
   - Вы меня наняли и платите мне за работу.
   - Правильно, правильно. Наверное, вас надо похвалить за  это.  По  ее
тону я понял, что это было не совсем искренне.
   - Ваш брат,  -  напомнил  я  ей,  -  хотел,  чтобы  вы  принесли  ему
успокоительное.
   - Ребенок может подождать. Скажите, что он все-таки говорил обо  мне?
- Она кокетничала, сознавая, что может добиваться успеха. -  Что  же  он
говорил об Арчи?
   Альма повернулась и кинула на меня предупреждающий взгляд.
   - Он сказал, что считает доктора Холомана хорошим врачом, а о вас  он
сказал, что вы импульсивны, своенравны, но золотце,  что  он  не  всегда
соглашается с вами по мелочам,  но  в  серьезных  делах  вы  действовали
сообща. А если вам не повезет, вы можете рассчитывать на его помощь.
   - Именно так он сказал?
   - Так, по крайней мере, я понял.
   Глаза ее округлились. Тогда я не понял, что они выражали. Подумалось:
может, страх?
   - Ах так, - сказала Сандра. Альма Хантер кивнула мне:
   - Пошли!
 
Глава 5 
 
   Было без пяти двенадцать, когда я вернулся в бюро.  На  двери  висела
табличка, что служащих больше не требуется. Тем не  менее  желающие  все
прибывали.  Когда  я  появился,  двое  еще  стояли  у  дверей  и  читали
объявление. Увидев меня, они прошли мимо твердой  механической  походкой
солдат, отступающих после поражения с поля боя.
   Элси Бранд больше не печатала. Левый ящик стола был открыт.  Когда  я
вошел, она быстро задвинула его.
   - Что? Разве нельзя  читать  журнальчик,  когда  нечего  делать?  Она
оглядела меня с головы до ног, затем медленно приоткрыла тот же  ящик  и
снова начала читать. Я узрел, что это был журнал "Синема ревю".
   - Может быть, позвонишь шефу  и  скажешь,  что  оперативный  работник
номер тринадцать находится в предбаннике с отчетом?
   Она оторвалась от журнала:
   - Миссис Кул на ленче.
   - Когда вернется?
   - В полдень.
   Я нагнулся к ней через стол.
   - У меня еще пять минут. Может,  поговорим  или  будешь  читать  свой
журнал?
   - О чем-нибудь серьезном? Я взглянул ей в глаза.
   - Нет.
   В глазах у нее появилась смешинка.
   - Ненавижу говорить о серьезном. У меня в ящике журнал о  кино.  Хочу
сказать, что я не читала "Унесенные ветром" и другие серьезные  книги  и
не собираюсь. Так о чем же ты хотел поговорить?
   - Для начала, может быть, обсудим миссис Кул?  Когда  она  уходит  на
ленч?
   - В одиннадцать.
   -  И  возвращается  к  двенадцати?  А  ты  уходишь  в  двенадцать   и
возвращаешься в час?
   - Да.
   Я увидел, что она постарше, чем  я  предполагал  вначале.  Тогда  мне
показалось, что ей двадцать семь - двадцать восемь, а теперь понял,  что
ей хорошо за тридцать. Она, конечно, следила  за  лицом  и  фигурой,  но
явные признаки возраста уже появились.
   - Альма Хантер ждет меня в машине. Что, если миссис Кул  не  вернется
вовремя? Может быть, предупредить мисс Хантер?
   - Она вернется вовремя, в крайнем случае может задержаться на две-три
минуты. Понимаешь, у  нее  принцип.  Она  считает,  что  человеку  нужно
обедать, но не будет заставлять другого ждать себя.
   - Она, как я понял, весьма своеобразна?
   - Так оно и есть.
   - А как получилось, что у нее сыскное бюро?
   - Муж умер.
   - Чтобы заработать на жизнь, женщина может заниматься многим другим.
   - Чем, например?
   - Стать манекенщицей. А ты с ней давно?
   - С тех пор как она открыла офис.
   - Давно?
   - Три года.
   - А раньше ты знала ее, до того, как она овдовела?
   - Я служила секретаршей у ее мужа.  Это  Берта  меня  туда  устроила.
Она...
   Элси Бранд оборвала себя, услыхав шаги в коридоре. На матовом  стекле
входной двери  появилась  тень,  и  Берта  Кул  по-королевски  вплыла  в
комнату.
   - Ладно, Элси, - сказала она,  -  можешь  идти.  А  тебе  что  нужно,
Дональд?
   - Я с отчетом.
   - Входи.
   Она вошла в свой кабинет. Плечи назад, груди  и  бедра  раскачивались
под просторным платьем из тонкой ткани. На улице было жарко, но она  как
будто не обращала на это внимания.
   - Садись. Нашел его?
   - Мужа - нет. Но говорил с братом.
   - Так потрудись и найди его.
   - Это я как раз и собираюсь сделать.
   - Разумеется. У тебя как с арифметикой?
   - А что за задача?
   - Я получила гонорар за семь дней работы. Если ты  будешь  заниматься
этим делом все семь дней, я  получу  сто  пятьдесят  долларов.  Если  ты
закончишь все за один день, то я тоже получу сто пятьдесят. Но  тогда  у
меня будет шесть дней лишних, и я смогу продать  тебя  другому  клиенту.
Подсчитай и выдай ответ. Если будешь  торчать  здесь,  ты,  конечно,  не
вручишь повестку. Так что вали отсюда и займись делом.
   - Да я пришел отчитаться.
   - Мне не нужно слов - мне нужно дело.
   - Может быть, мне понадобится помощь.
   - Почему?
   - Мне надо следить за любовницей Моргана Беркса.  Я  узнал,  где  она
живет. Мне надо заставить ее смыться к Моргану и проследить за ней.
   - Ну и в чем загвоздка?
   - Машина есть, мисс Хантер ведет ее.
   - Хорошо, пусть ведет! Как только  найдешь  Моргана  Беркса,  позвони
Сандре.
   - Эго может затормозить дело.
   - А ты не беспокойся, - она улыбнулась, - за все уже заплачено.
   - Я могу влипнуть. Семья странная. Брат дал понять, что он больше  за
Беркса, чем за Сандру.
   - А нам за это не заплатили. Нам заплатили за то,  чтобы  мы  вручили
повестку.
   - Это я понимаю, но могут быть неприятности. Может быть,  дадите  мне
какой-нибудь документик?
   Она взглянула на меня, открыла ящик, вытащила бланк  и  вписала  туда
мое имя, возраст и внешние данные. Подписав, промакнула бланк  и  подала
его мне.
   - А как насчет пистолета?
   - Не будет.
   - Могу попасть в потасовку.
   - Все равно не получишь.
   - А если все-таки это случится?
   - Выбирайся как сможешь.
   - С пистолетом легче будет.
   - Можешь переборщить, слишком много читаешь детективов.
   - Вы - шеф!
   Я пошел к двери. Она остановила меня.
   - Вернись. Я тебе кое-что скажу. Я подошел к ней.
   - Теперь я все знаю о тебе, Дональд, - сказала она  по-матерински.  -
Ты сам себя выдал, когда рассматривал бумаги. Я  сразу  поняла,  что  ты
учился на юриста. Да? Ты молод,  и  у  тебя  были  неприятности.  Ты  не
собирался работать юристом и, когда я спросила, где ты учился, не посмел
сказать правду.
   Я постарался не показывать ей, что у меня на душе.
   - Дональд, я знаю твое настоящее имя и знаю, что с  тобой  произошло.
Тебя приняли в адвокатуру, но выгнали за нарушение этических норм.
   - Этого не было.
   - У Комиссии по расследованию жалоб другое мнение.
   - В этой комиссии сплошные бюрократы. Я проболтался, вот и все.
   - О чем, Дональд?
   - У меня был клиент. Мы обсуждали с ним разные аспекты юриспруденции.
Я сказал, что можно нарушить любой закон и не  поплатиться,  если  умело
закрутить.
   - И что из этого? Это все знают.
   - Вся беда в том, что я пошел дальше, - признался  я.  -  Я  вам  уже
говорил,  что  люблю  размышлять  и  соображать.  Я  считаю,   что   без
практического применения знания  бесполезны.  Я  изучил  довольно  много
уловок и знаю, как ими пользоваться.
   - Ну, говори, говори. - В глазах у нее появился интерес. - Так что же
случилось?
   -  Я  сказал  клиенту,  что  можно  совершить  убийство  и  никто  не
подкопается. Он сказал, что я не прав. Я взъерепенился и поспорил с  ним
на пятьсот долларов. Он был готов поставить на  кон  в  любое  время.  Я
попросил  его  прийти  на  следующий  день.  А  ночью  его   арестовали.
Оказалось, он был гангстером мелкого  пошиба.  В  полиции  он  полностью
раскололся и, между прочим, рассказал им, что я согласился научить  его,
как можно совершить убийство и не попасться. Он сказал им, что готов был
заплатить мне пятьсот долларов, если ему понравится мой план, так как он
хотел убрать соперника.
   - И что потом случилось?
   - Комиссия по  расследованию  жалоб  насела  на  меня.  Меня  на  год
отстранили от адвокатской деятельности, как прохиндея. Я сказал, что это
был только спор, но они не поверили. Конечно, они заявили,  что  человек
не может совершить преднамеренное убийство и избежать наказания.
   - Это действительно можно сделать?
   - Да.
   - И ты знаешь способ?
   - Я же говорил, что  это  мой  недостаток.  Мне  нравится  соображать
разные штучки.
   - Ты хочешь сказать, что у тебя есть план, по  которому  я  могла  бы
убить и наплевать на закон?
   - Да.
   - Ты хочешь сказать, что, если бы я была достаточно умна, меня бы  не
сцапали?
   - Да нет. Вам просто надо было бы поступать так, как я скажу.
   - Что? Это не та старая  уловка,  когда  устраиваешь  так,  что  тело
убитого не находят?!
   - Чепуха. Я имею в виду совсем другое. Изъян в законе, которым  можно
воспользоваться, чтобы совершить убийство.
   - Расскажи, Дональд. Я заметил со смехом:
   - Не хочу второй раз попадаться.
   - И когда год этот кончился?
   - Два месяца назад.
   - Почему же ты не занимаешься адвокатурой?
   - Денежки нужны, чтобы открыть офис и ждать клиентов.
   - А большие конторы тебе не доверяют?
   -  Нет.  После  того  как  мне   запретили   заниматься   адвокатской
деятельностью.
   - И ни один юрист не хотел дать тебе работу?
   - Ни один.
   - И что же ты собираешься делать со своей юриспруденцией?
   - Вручать повестки. - Я повернулся и вышел.
   Элси Бранд уже не  было.  Альма  Хантер  ждала  меня  в  машине.  Она
объяснила, что ей пришлось полюбезничать с полицейским.
   - Молодчина! Ну а теперь поедем туда, где  живет  Салли  Дерк!  Альма
повернула голову, чтобы посмотреть  через  заднее  стекло  на  движение.
Из-под воротника  ее  блузки  я  снова  увидел  зловещие  синяки.  Явный
результат того, что ее схватили за горло крепкие  пальцы.  Я  ничего  не
сказал. Призадумался. Альма ловко внедрилась в  поток  машин  и  довезла
меня до цели.
   - Иду, - сказал я, открыв дверцу.
   - Удачи тебе! - Она улыбнулась.
   - Спасибо.
   Я перешел улицу, просмотрел список фамилий у подъезда. И нажал кнопку
рядом с надписью: "С.Л. Дерк. ? 314".
   Я подумал о том, что сделал бы хороший сыщик, если бы ее не оказалось
дома? Но прежде чем я сообразил, как ответить на этот вопрос, зуммер дал
понять, что она может принять гостя, даже не  узнав  через  переговорное
устройство, кто он.
   Я толкнул дверь, прошел по вонючему  полутемному  коридору  к  лифту,
вошел в него и нажал кнопку третьего этажа.
   Только я собрался постучать в дверь квартиры номер 314,  как  девица,
одетая в темно-синюю шелковую пижаму,  открыла  дверь  и  спросила:  что
нужно?
   Передо мной стояла блондинка. Насколько я мог понять, ее волосы  были
покрашены перекисью. "Ей еще нет тридцати", - подумал я. Шелковая пижама