ДНИКОВ НАЙДЕНО
   НА ЯХТЕ МИЛЛИОНЕРА!"
   Все это было совершенно естественно  -  репортеры  уголовной  хроники
зарабатывали свой хлеб.
   Как оказалось, Эриксон Б. Рейн, миллионер, владелец  яхты,  холостяк,
проводил каникулы в Европе. Не было  никаких  сомнений  в  том,  что  он
последние четыре недели находился за пределами Соединенных Штатов. Кроме
того, помимо дубликата ключа от яхты, который лежал в  сейфе  яхт-клуба,
другого просто не существовало.
   Однако полицейское расследование показало, что замок на яхте  -  было
совершенно очевидно - сбит и заменен новым, поэтому  делавший  очередной
обход ночной сторож ничего подозрительного не заметил.
   Полиция в это время разрабатывала версию о том, что Джордж Бишоп  был
убит в каком-нибудь другом месте и уже потом его тело было  привезено  в
яхт-клуб.
   Но вот каким образом оно туда попало, оставалось для всех загадкой.
   Я уже третий раз прочел отчет о событиях, пока сидел в  офисе  Хартли
Л. Чаннинга, ожидая приема. Это был вполне респектабельный офис, на  его
матовом дверном стекле красовалась надпись:
   "ХАРТЛИ Л. ЧАННИНГ.
   ВЕДЕНИЕ БУХГАЛТЕРСКИХ КНИГ".
   В приемной сидела  симпатичная  секретарша,  миловидная,  с  большими
голубыми глазами и цветом лица, похожим на персик со взбитыми  сливками,
но холодная и неприступная.
   Когда я вошел, она читала модный журнал, держа  его  в  ящике  стола,
который сразу задвинула, едва я  появился  и  сказал,  что  хочу  видеть
мистера Чаннинга. После этого она  утомленным  жестом  потянула  к  себе
другой ящик, вынула из него лист бумаги, вставила его в пишущую  машинку
и начала стучать по клавишам с механической точностью,  но  без  всякого
энтузиазма.
   Было пять минут десятого, когда я  вошел  в  контору,  и  девица,  не
отрываясь, печатала уже пятнадцать минут, не произнося ни слова.
   Хартли Чаннинг появился ровно в девять тридцать.
   - Здравствуйте, - сказал он, - чем могу вам помочь?
   - Моя фамилия Лэм. Я хочу проконсультироваться с вами  по  вопросу  о
некоторых моментах налогообложения.
   - Хорошо, входите.
   Он пропустил меня в свой кабинет. Стук на машинке сразу  прекратился,
едва я переступил его порог.
   - Садитесь, мистер Лэм. Так чем я могу быть вам полезен?
   Чаннинг - ухоженный, элегантно одетый человек,  ногти  которого  были
явно обработаны маникюршей немногим более двух дней  назад,  в  добротно
сшитом костюме из импортной ткани, дополненном дорогим модным  галстуком
ручной росписи, и туфлях, похоже, тоже сшитых на заказ.
   - Вы занимаетесь делами мистера Бишопа? - спросил я.
   Мгновенно глаза Чаннинга стали как две ледышки, и между  нами  словно
опустился невидимый занавес.
   - Да, - ответил он и выжидающе посмотрел на меня.
   - Жаль его, - выразил я соболезнование.
   - Есть что-то загадочное в том, что произошло, -  тотчас  же  холодно
прозвучало в ответ.
   - Вы видели сегодняшние утренние газеты? - поинтересовался я.
   - Нет еще, - ответил он, и мне сразу стало ясно, что  он  говорит  не
правду. - Я был очень занят все утро.
   - Уже, кажется, не осталось ничего загадочного в этой истории.
   - Что вы имеете в виду, мистер Лэм?
   - Его тело было найдено на борту одной из яхт в местном яхт-клубе.
   - Значит, он мертв?
   - Да.
   - Его смерть зарегистрирована?
   - Да.
   - Как же он умер, это было известно?
   - От двух пуль: одна из них попала в грудь, другая - в голову.
   - Очень жаль, конечно. Однако вы,  мистер  Лэм,  кажется,  собирались
проконсультироваться со мной по каким-то вопросам?
   - Я хотел поговорить о налогах.
   - О чем именно, мистер Лэм?
   - Я хотел бы знать, насколько вы в курсе того  жульничества,  которым
занимался Бишоп.
   - Что вы имеете в виду, сэр?
   - Если вы вели его дела и занимались налогами, которые он платил,  то
должны знать совершенно точно, что я имею в виду.
   - Мистер Лэм, мне не нравится ваше поведение.
   Могу ли я узнать, это официальный визит?
   - Это визит неофициальный, скорее личный и дружеский.
   - Кто вы такой на самом деле?
   - Сыщик из Лос-Анджелеса, частный детектив.
   - Я не собираюсь что-либо с вами обсуждать, мистер Лэм.
   - Послушай, приятель, - отбросив всякие церемонии, жестко сказал я, -
карты на стол и кончай паясничать! Ты тоже в  этом  замешан,  и  я  хочу
знать, насколько глубоко ты увяз.
   - Я абсолютно уверен, что не имею ни малейшего представления,  о  чем
вы толкуете, мистер Лэм, и мне не нравится ваш  тон.  Мне  хотелось  бы,
чтобы вы сейчас же покинули мой офис.
   - Бишоп, - продолжал я, не обращая внимания на его гнев, -  занимался
разнообразной деятельностью; он был достаточно умен  и  решил,  что  ему
выгоднее не держать в секрете суммы своих  доходов,  но  он  никогда  не
выдавал источников их получения, поэтому занимался  всем  чем  угодно  -
шахтами, рудой, сталеплавильными заводами, но, как  оказалось,  все  это
было полной мистификацией, надувательством.
   - Бишоп в своей жизни не обманул ни одного человека.
   - Конечно, он в общепринятом смысле этого  слова  не  обманывал.  Для
этого был слишком осторожен, и если бы попытался это сделать в открытую,
был бы арестован и выброшен из бизнеса. Нет, он никого  не  обманул,  он
просто  присваивал  чужие  капиталы,  владел  различными  компаниями   и
докладывал о своих доходах в этих компаниях, а затем  ловко  жонглировал
фондами и ценными бумагами. Однако, как я уже сказал, он  был  предельно
осторожен и старался ни в  чем  не  быть  замешанным,  всегда  регулярно
отчитывался о своих доходах.
   Теперь, с моей точки зрения, этому может быть только одно объяснение.
   Чаннинг схватил со стола карандаш и стал нервно крутить его в руках.
   - Я абсолютно уверен, сэр, что не желаю обсуждать дела мистера Бишопа
с кем бы то ни было, кто не является официальным лицом.
   - Вам придется обсудить это сначала со мной, мистер Чаннинг, а  потом
и с полицией. Очевидно, вы еще не поняли всей серьезности  положения,  в
котором оказались.
   - Вы уже несколько раз намекаете на это, Лэм, и я сказал вам, что мне
это не нравится. - С этими словами Чаннинг оттолкнул свое кресло и встал
из-за  стола  -  большой,   атлетического   сложения   парень,   немного
толстоватый в талии, но с мощными, широкими плечами.
   - Убирайтесь отсюда,  -  приказал  он  угрожающе,  -  и  постарайтесь
держаться от меня подальше.
   - Бишоп планировал действовать быстро и, конечно, не мог обойтись без
вашей помощи. Насколько я в вас разобрался, вы бы не занялись  подобного
рода бизнесом за обычную вашу зарплату. Уверен, что и от этого пирога вы
имели свой солидный кусок.
   - Ну ладно, достаточно, мне надоело это  выслушивать.  Сейчас  я  вас
выброшу за дверь.
   С этими словами он обошел вокруг стола и левой рукой схватил меня  за
воротник пальто.
   -  Поднимайся!  -  угрожающе  процедил  он  сквозь   зубы,   поднимая
указательным пальцем правой руки мой подбородок. Этот парень  знал  свое
дело, знал, где расположены нервные  центры.  Нестерпимая  боль  подняла
меня с кресла. Сильным движением он  развернул  меня  по  направлению  к
двери:
   Ты сам напросился на это! - с этими словами одной рукой он взялся  за
ручку двери, а другой, крепко держа  воротник  моего  пальто,  вытолкнул
меня за порог. Ручка при повороте издала лязгающий звук, и, выскочив  за
дверь, я услышал тут же возобновившийся стрекот машинки. Но  не  сдался:
повернувшись к Чаннингу, я прокричал ему в лицо:
   - Может быть, у вас лично и есть алиби и вы  непричастны  к  убийству
Бишопа. Но это еще не значит, что оно у вас есть  в  связи  с  убийством
Морин Обэн. Да и насчет Габби Гарванза вам трудно будет все объяснить.
   Когда я ему расскажу...
   Его пальцы при этих словах сразу разжались,  и  он  отпустил  наконец
меня. Чаннинг стоял посредине комнаты абсолютно неподвижно,  разглядывая
меня холодными, ничего не выражающими голубыми глазами. Потом вернулся к
письменному столу, опустился в кресло и тихо произнес:
   - Садитесь, мистер Лэм.
   Я сел и, не дав ему раскрыть рта, сказал:
   - Если вы хотите избавить себя от  крупных  неприятностей,  начинайте
рассказывать! Прямо сейчас!
   - Вы должны передать Габби, что я ничего не знаю об  убийстве  Морин.
Это абсолютнейшая правда.
   - Небезопасно для собственного здоровья становиться у Габби на  пути,
- ответил я.
   - Я никогда не становился на его пути.
   Схватив карандаш, Чаннинг нервно стал  крутить  его  между  пальцами,
потом вытащил  носовой  платок  и  высморкался,  вытер  вспотевший  лоб,
засунул платок снова в карман пиджака и откашлялся.
   - Начинайте говорить, - посоветовал я.
   - Что говорить? Я ничего не знаю о Морин.
   - Вы сможете убедить в этом судью, мистер Чаннинг?
   - К черту судью! Какое он к этому имеет отношение?
   Я улыбнулся ему в лицо злорадной улыбкой победителя:
   - Если ты встанешь на пути Габби, он обвинит тебя в убийстве и,  будь
уверен, поможет пойти под суд. И ты это знаешь не хуже моего.
   Странное дело: костюм этого парня продолжал  сохранять  безупречность
линий, но тело, видел я, тело внутри него сразу  уменьшилось  в  объеме.
Казалось, костюм стал сразу велик ему по крайней мере на два размера.
   - Теперь послушай меня, - проговорил он медленно. - Ты  работаешь  на
Гарванза и...
   - Я не говорил тебе, на кого работаю,  -  прервал  я  его  и  тут  же
увидел, как расширились его глаза,  в  них  появилось  выражение  явного
облегчения. - Но теперь у меня есть информация, которую  Гарванза  очень
захочет получить.  А  я  хочу  узнать  от  тебя  о  Бишопе.  Начинай  же
рассказывать.
   Мои слова возымели свое  действие.  Вскользь  брошенное  сообщение  о
Габби, обвиняющего Чаннинга в убийстве,  как  бы  лишило  его  какого-то
последнего жизненного стержня, и он теперь сидел передо мной,  буквально
объятый ужасом, не готовый  к  тому,  чтобы  ясно  мыслить,  чтобы  даже
попытаться понять, какой же существует у меня лично интерес в этом деле.
Он выглядел загипнотизированным, объятым ужасом.
   - Все, что я могу рассказать, Лэм, это  о  бухгалтерских  книгах.  Мы
подробно все в них записывали, и по этим книгам можно  понять,  что  все
доходы Бишопа шли от его рудных компаний.
   - А что происходило с этими компаниями?
   - Среди всех видов их деятельности числились и операции  за  "Зеленой
дверью". В их уставе ничего не говорилось о том, что они не имеют  права
этого делать: не было никаких  причин,  по  которым  компания  не  может
заниматься тем, чем хочет. Теперь я могу рассказать вам, что когда Габби
Гарванза хотел перевести все свои дела в Сан-Франциско, некоторые дельцы
решили его туда не пускать, но это не была идея Бишопа.
   Мы  с  Бишопом  не  хотели  с  ним  ссориться.  Если  он  захотел  бы
организовать для себя защиту, мы были готовы заплатить  за  его  охрану.
Нас не интересовало, куда и кому шли деньги. Нам нужен был товар.  И  мы
были готовы покупать его у того, кто нас лучше обслужил. Вот в этом  вся
правда, мистер Лэм. Ни я, ни Бишоп никогда не выступали против Габби.
   - Насколько близко вы знали Морин?
   - Вы хотите знать, насколько  близко  я  был  с  ней  знаком?  Да,  я
познакомил Габби с Морин. Я ее знал  очень  хорошо,  но  Бишоп  -  очень
близко.
   - А что вы скажете о миссис Бишоп?
   - Ирен не вмешивалась в бизнес.
   - Я хочу узнать от вас о ее прошлом.
   - Разве вы о нем ничего не знаете?
   - Нет.
   Чаннинг по-прежнему старался взять себя  в  руки,  и  ему  это  почти
удавалось.
   - Поверьте, Лэм, если участвуешь в делах с Гарванза,  всегда  многого
не знаешь до конца.
   -  Но  я  многое  знаю.  У  меня  есть  для  Габби  очень  интересная
информация. А теперь расскажите мне об Ирен.
   Пока еще по непонятным причинам, но Чаннинг до смерти  боялся  Габби.
Мой приход и вопросы,  касавшиеся  Морин,  были  ему,  видел  я,  крайне
неприятны.
   - Ирен работала в бурлеске, - начал он рассказывать. - Она занималась
стриптизом. Однажды Бишоп был приглашен в ресторан,  где  она  работала,
увидел ее и влюбился... Ну а она оказалась  достаточно  умна  в  игре  с
ним..
   - Они что, состояли в законном браке?
   - Законном? Ну конечно! Ирен уж сделала все, чтобы он  был  законным:
она настояла на его разводе с женой, и ему этот развод влетел в копеечку
- пришлось откупаться  от  нее.  Ирен,  может  быть,  и  кажется  нежным
ягненком, но она очень умна.
   - А кто убил Морин Обэн?
   - Лэм, клянусь,  я  этого  не  знаю!  Я  был  просто  в  шоке,  когда
услышал... Эта женщина мне очень нравилась.
   - А кто убил Бишопа?
   - Тоже не знаю! Но очень хотел  бы  узнать.  Поставьте  себя  на  мое
место... Кругом убийства... Я и сам не знаю теперь,  в  каком  положении
нахожусь. Судя по всему, кто-то попытается убрать  и  меня.  Должен  вам
признаться, это неприятное чувство. Вы можете передать Габби, что  я  не
прочь с ним встретиться. Я пытался с ним связаться, но не смог, а он  бы
мне мог помочь.
   Я ухмыльнулся открыто ему в лицо. Он  опять  начал  вытирать  платком
вспотевшее лицо.
   - Что теперь произойдет с "Зеленой дверью"? - поинтересовался я.
   - Что касается меня, то  я  не  стану  противодействовать  тому,  что
захочет делать Габби. Конечно, лишь в том случае, если он договорится  с
остальными... Но, думаю, он сможет договориться.
   - Что вы знаете о Джоне Карвере Биллингсе?
   - Биллингс - известный банкир. Иногда мы пользовались  его  услугами.
Он никогда не задавал лишних вопросов, для него было самым важным, чтобы
мы держали наши деньги в его банке.
   - У Биллингса могут быть к вам какие-то вопросы?
   - Не думаю, Лэм. Джордж крепко держал его за горло из-за его сына.
   - Расскажите мне поподробнее  об  этом  деле  с  лишением  акционеров
"Скайхук Майнинг и Дивелопмент Синдикат"  права  выкупа  заложенных  ими
акций.
   - Вот здесь вы меня поймали! Я сотни раз говорил Джорджу Бишопу,  что
это была одна из самых неразумных его идей. Этого  нельзя  было  делать!
Это  в  любой  момент   могло   кончиться   расследованием   специальной
комиссии... Могло вообще разрушить все наше дело.
   - И он вас не послушал?
   - Нет, он требовал принять к реализации свою бредовую идею,  говорил,
что ему наплевать, что будет  потом,  требовал  лишить  должников  права
выкупа заложенного имущества... Скажите все же Габби, что мне надо с ним
поговорить - в любое удобное для него время.
   - А как насчет вдовы?
   - Она не имеет к этому никакого касательства! - засмеялся Чаннинг.
   -  Может  быть,  она  как  раз  и  имеет  к  этому   непосредственное
отношение?
   - Не заблуждайтесь на этот счет, мистер Лэм. Все имеет  свой  предел.
Можете передать Габби Гарванза, что я беру  на  себя  управление  казино
"Зеленая дверь".
   - Что с этого будет иметь Ирен?
   - Ирен получит свою долю имущества. Видите ли, она была очень хорошей
танцовщицей в бурлеске. Получила то, что хотела, и отдала то, что имела,
но она ничтожный винтик. Она  возьмет  свое  и  исчезнет.  Что  касается
сегодняшнего вечера, то я беру его на себя.
   К нему явно возвращалась его самоуверенность.
   - А что же будет с корпорациями?
   - Корпорации исчезнут в густом тумане цифр.
   - Оставайтесь у себя до двух часов пополудни, - попросил я его. -  Ни
при каких обстоятельствах не выходите из офиса и не покидайте контору, а
главное, никому не давайте никакой информации. Если  Габби  захочет  вас
увидеть, он сам даст об этом знать.
   Это явно опять напугало Чаннинга. Мысль о том,  что  он  снова  может
попасть в жесткие объятия Габби Гарванза, совсем ему не улыбалась.
   - Попросите его позвонить мне, - сказал он.
   - Мне казалось, что вы хотели его увидеть, мистер Чаннинг?
   - Да, я хотел, но в ближайшие часы буду очень  занят.  Теперь,  когда
выяснилось, что Джордж мертв, полиция скоро будет здесь и...
   - Но вы же хотели увидеться с Габби?
   - Я хотел, я хочу, но мне надо, поверьте, сделать тысячу дел.
   - Мне, очевидно, стоит сказать Габби, что вы слишком заняты и  у  вас
нет времени с ним увидеться?
   - Нет, нет, ради Бога, я не это имел в виду!
   - Но это прозвучало именно так.
   - Лэм, поставьте себя на мое место.
   - Чертовски уверен, что я бы не хотел быть на вашем месте!  -  сказал
я, поднимаясь и выходя их кабинета; Чаннинг же все  это  время  промокал
платком свой мокрый лоб.
   Когда я вышел, его машинистка опять печатала, не отрываясь, и даже не
подняла головы.
 
Глава 15 
 
   Миссис Джордж Тастин Бишоп утомленно взглянула на меня.
   - Опять вы, - сказала она устало.
   - Да, опять я, - пришлось подтвердить мне.
   На ее лице появилась скучающая улыбка.
   - Никуда не годный полицейский!
   - Нет, миссис ошибается, просто бойскаут, - покачал я  головой.  -  Я
вчера хорошо поработал, собираюсь то же самое сделать и сегодня.
   - Со мной?
   - Да.
   -  Полагаю,  абсолютно  бескорыстно,  -  с  большой  долей   сарказма
произнесла она.
   - Опять ошибаетесь.
   - Послушайте, Лэм, я не спала всю ночь.  Меня  допрашивали  несчетное
количество раз, а мне еще надо ехать идентифицировать тело  моего  мужа.
Мой врач хочет сделать мне укол успокаивающего со  снотворным,  чтобы  я
немного отключилась. Правда, я сказала ему, что смогу  все  выдержать  и
обойтись без укола: всегда трудно представить себе, что  могут  со  мной
сделать, пока я буду спать.
   Но я устала, ужасно устала.
   - Попробую, миссис, вам кое  в  чем  помочь.  Приготовьтесь  услышать
странную новость: ваш муж не был владельцем рудников.
   - Не говорите  глупостей!  Он  был  владельцем  полудюжины  различных
шахтных корпораций разного профиля в разных штатах и...
   - И он просто прикрывался ими, чтобы настоящий источник  его  доходов
оставался неизвестным.
   - И что же это, как вы изволили выразиться,  за  "настоящий  источник
доходов"?
   - Одно местечко в Сан-Франциско под названием "Зеленая дверь".
   - Что это такое, мистер?
   - Игорный дом!
   - Садитесь, - пригласила она меня неуверенно.
   Я сел, она расположилась напротив.
   - Дело в том, что Хартли Л. Чаннинг собирается прибрать  этот  дом  к
рукам, - сказал я.
   - Мне всегда казалось, что Чаннинг приятный человек.
   - Послушайте, Ирен, вы всегда были как-то  включены  в  этот  бизнес,
занимались стриптизом и  вообще  были  королевой  бурлеска.  Уверен,  вы
должны быть в курсе, какой в настоящее время счет и в чью пользу.
   - Похоже, вы сами потеряли покой и сон, мистер Лэм!  Кто  вам  наплел
все это?
   - Вы были бы очень удивлены, если бы узнали.
   - А может быть, и нет.
   - В любом случае у нас есть что обсудить, помимо этого.  Как  обстоят
ваши финансовые дела?
   - Вы хотите быть в курсе их?
   - Почему бы и нет?
   - Почему это, мистер Лэм, я должна вам докладывать, как  обстоят  мои
финансовые дела?
   - Потому что, похоже, только один я собираюсь быть с вами честным.  В
одном, Ирен, вы можете быть уверены: я не предам вас.
   - Нет, думаю, вы этого не сделаете. Как вас зовут?
   - Мое имя Дональд, миссис.
   - Хорошо, Дональд. Когда вы по четыре или пять  раз  за  ночь  должны
раздеться перед целой кучей идиотов, то, поверьте,  вы  очень  от  этого
устаете. И  вдруг  является  Джон  и  сразу  влюбляется  в  меня  -  это
обрушилось с силой падающей тонны кирпича. Вначале я не поняла, что  его
чувства серьезны, что он не играет, но он предложил мне руку и сердце, и
я поверила, что все это не сон наяву. И я  сыграла  так,  как  ему  того
хотелось. Его жена стремилась оставить его  без  копейки,  а  он  ужасно
боялся, что она потребует выплаты огромных алиментов. Я  ему  объяснила,
что хочу лишь дать ему большую уверенность в себе, чтобы ему еще раз  не
проходить через все это - ведь в жизни всякое  бывает,  -  и  предложила
перед  нашей  женитьбой  составить  брачный  контракт.  Идея  ему  очень
понравилась.
   - И что потом?
   - Потом он поручил своему адвокату составить этот контракт, в котором
оговаривалось условие полного соглаше