пневматический насос. Что бы вы сделали, если бы у вас был такой насос и
вы бы на дороге увидели стоящую со спущенным колесом машину?
   - Я бы остановился.
   - И задержались бы, пока хозяин машины и  его  попутчик  не  накачают
шину. Кончив, они бы вас поблагодарили, вы бы взяли свой насос и уехали.
Вам бы ни к чему было дожидаться, когда они снимут  машину  с  домкрата,
положат запасное колесо в багажник и поедут.
   - Хорошо, я позвоню в офис. С которого начинать?
   - С того, кто помоложе: он работает в гараже "День и  ночь".  У  него
татуировки: наверно, служил в морской  пехоте.  Все  стены  его  комнаты
увешаны картинками с девчонками. Если прекрасная блондинка...
   - Я понял, мы привезем детектор лжи.
   Он тут же позвонил в офис, чтобы прислали человека с полиграфом, и мы
стали ждать.
   Оператор с детектором приехал после полуночи, и мы все отправились  в
гараж. Молодой парень, его хозяин,  работал  ночью.  Он  и  не  лежал  в
постели и, комфортно устроившись в кресле, слушал радио.
   Меня тотчас вспомнил, и мы обменялись рукопожатием. Я познакомил  его
с помощником шерифа Кловером и с оператором детектора лжи. Начал Кловер:
   - Вы помните ночь на пятое число? Раннее утро  шестого?  Мы  пытаемся
выяснить, был ли вам звонок по вызову ремонтной машины.
   - Помню, сэр.
   - Как ваше имя?
   - Том Аллен, сэр.
   - Вы что-нибудь знаете об этом звонке?
   - Нет, сэр. Я уже об этом говорил  вот  этому  джентльмену,  ведущему
расследование. Думаю, тут какая-то ошибка, сюда не звонили. Может  быть,
в другой гараж?
   - Почему вы так уверены, что сюда не звонили?
   - Как я могу быть не уверен? Вот же висит книга, в  нее  я  записываю
все звонки. Кроме того, у меня в машине спидометр, и  я  отчитываюсь  за
каждую милю, которую прошла ремонтная машина. При некоторых  звонках  мы
берем по доллару за милю, пятьдесят центов за милю  -  в  менее  сложных
случаях, двадцать пять - в самых легких.
   - Хорошо, - сказал Кловер, - просто отвечайте на мои вопросы. Сначала
подумайте. Понятно?
   - Да, сэр.
   - Хорошо. Садитесь в кресло, это детектор лжи,  мы  хотим  убедиться,
говорите ли вы правду.
   - Не уверен, что мне нравится эта проверка.
   - Вы хотите сказать, что отказываетесь?
   Аллен посмотрел в  пол,  облизнул  губы  и  сказал  после  некоторого
молчания:
   - Нет, не отказываюсь.
   - Здесь не самые лучшие условия, я не могу  ничего  гарантировать,  -
сказал оператор.
   - Все равно начинайте, - ответил Кловер.
   - Посмотрите, - начал оператор, - это  сложный  прибор,  он  измеряет
ваше кровяное давление, чувствительность вашей кожи и ее  сопротивление,
частоту вашего дыхания. Когда я окончу этот опыт,  мне  будет  абсолютно
ясно, лжете вы или нет. Вам понятно?
   Аллен едва кивнул.
   - Закатайте  рукав,  я  надену  вам  манжет  аппарата  для  измерения
давления и пульса.
   Аллен закатал рукав, глубоко вздохнул и устроился поудобнее в кресле.
Эксперт приладил манжетку и вынул из кармана колоду игральных карт.
   - Видите это? - Он показал Аллену несколько карт.
   Аллен кивнул.
   - Выберите одну из них мысленно, не дотрагиваясь до  нее.  Подумайте,
сосредоточьтесь! Выбрали?
   - Да.
   - Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы сказали  мне  какую-то  не  правду.
Хочу увидеть тот рисунок, который возникает, когда вы лжете.
   - Что вы имеете в виду?
   - Я вас спрошу, выбрали ли вы туз пик. Вы скажете  нет,  даже  в  том
случае, если вы действительно выбрали туз пик. Кроме слова "нет"  больше
ничего не говорите.
   Вы меня поняли?
   - Хо-хо!
   - Даже если я угадаю вашу карту, вы должны мне сказать "нет".
   - Я понял.
   Оператор приладил свое оборудование, проверил самописцы и спросил:
   - Вы выбрали туз пик?
   Аллен ответил:
   - Нет.
   Эксперт подождал пять секунд.
   - Вы выбрали королеву червей?
   - Нет.
   - Бубновую десятку?
   - Нет.
   - Вы выбрали четверку червей?
   - Нет.
   - Король треф?
   - Нет.
   - Хорошо, - сказал  экзаменатор,  -  а  теперь  еще  раз.  Вы  должны
отвечать так же, как и отвечали. Вам понятно?
   - Еще бы!
   - Вы выбрали туз пик?
   - Нет, - ответил Аллен.
   - Ну вот, Том, теперь я знаю ваши психологические реакции.  Мне  ясен
тот рисунок, который возникает на ленте, когда вы говорите не правду.  А
выбрали вы четверку червей, не так ли?
   Аллен выглядел крайне удивленным.
   - Ну а теперь, - сказал оператор, - мы вернемся к вечеру пятого числа
и к утру шестого. Начнем наш разговор с утра шестого.
   Часовой механизм детектора лжи пришел в движение, из-под барабанчиков
медленно поползла  бумажная  лента,  запульсировали  стрелки,  показывая
величину  давления  крови  у  Тома,  его  пульс,   частоту   дыхания   и
чувствительность его кожного покрова.
   - Ваше имя Том Аллен?
   - Да.
   Стрелка, указывающая на величину кровяного давления, поползла  вверх,
потом стала возвращаться в исходное положение.
   - Вы сегодня обедали?
   - Да. - Стрелка двигалась по прямой, без рывков.
   - Рано утром шестого числа вам звонила женщина?
   - Нет.
   - Вы курите?
   - Да.
   - Какая-нибудь женщина звонила ночью вам в дверной звонок  и  просила
вас выехать вниз по  дороге,  чтобы  помочь  владельцу  машины  накачать
спустившее колесо?
   - Нет.
   - Вы когда-нибудь играли на деньги в покер?
   - Да.
   - Вы женаты?
   - Нет.
   - Вы служили в частях морской пехоты?
   - Да.
   - Шестого утром вы ответили  на  телефонный  звонок  и  выезжали  для
ремонта спущенной шины?
   - Нет.
   - Подождите минуточку, Аллен, - прервал сам себя оператор, -  я  хочу
еще раз задать вам те же вопросы.
   И снова вся процедура повторилась с самого начала,  после  чего  были
сняты ленты, которые опоясывали Тома вокруг груди, и манжет от аппарата,
измеряющего кровяное давление.
   - Извините, Том, но вам не уйти от ответа.
   - Что вы имеете в виду?
   - Вы говорили не правду.
   - Черт возьми, я говорил не правду?
   - Давайте я вам докажу. Я спросил о вашем имени.
   Спросил о женщине-блондинке. Отметил, как  изменился  уровень  вашего
кровяного давления. Я спросил вас о звонке утром шестого. Давление опять
пошло вверх.
   Посмотрите на указатель  частоты  вашего  дыхания.  Видите  вот  этот
небольшой скачок? Теперь я  вам  что-то  скажу.  Том  Аллен  -  не  ваше
настоящее имя. Вы в растерянности! Это не просто игра. Это убийство.  Вы
говорили не правду. Вы скрываете улики и живете  под  чужим  именем.  Мы
должны снять у вас отпечатки пальцев.  Через  двадцать  четыре  часа  мы
будем располагать вашей полной биографией.
   Аллен тяжело опустился в кресло.
   - У вас были когда-нибудь неприятности с полицией?
   Аллен молчал.
   - Ладно. В таком случае нам придется забрать вас с собой  в  участок.
Вы важный свидетель, и ваши  показания  могут  существенно  повлиять  на
расследование дела об убийстве. Придется проверить ваши документы.
   - Послушайте, - истошно закричал Аллен, - я не  замешан  ни  в  каком
убийстве! Да, я сидел в тюрьме штата Невада и выпущен оттуда под честное
слово. Да, я нарушил  данное  мной  обещание,  но  это  не  делает  меня
причастным к убийству! Нет!
   - А что вы скажете теперь о телефонном звонке утром шестого числа?  -
спросил Кловер.
   - Правду скажу. Я спал - а сплю я крепко,  храплю  во  сне.  В  дверь
несколько раз позвонили, пока я проснулся. Я встал, полусонный,  натянул
брюки, зажег свет и пошел открывать, думал, водитель какой, а там стояла
шикарная блондинка! Она сказала, что на шоссе стоит  машина,  у  которой
спустило колесо и запаска. У водителя нет насоса,  поэтому  она  просила
меня поехать туда и помочь ему.
   - И что же сделали вы?
   - Рассказывая, красотка зашла в гараж. Я спросил, кто она такая,  она
ответила, что водитель  согласился  ее  подвезти  и  не  имеет  никакого
значения, кто она такая.
   У него есть деньги, чтобы заплатить за ремонт...
   - Ну а я ей ответил, что нет причины так уж спешить и я сначала сварю
кофе. Предложил ей чашечку, она  согласилась.  Я  провел  ее  на  кухню,
включил электрический кофейник и... ну, знаете, то да се...  а  потом  я
подумал, что теперь уж этот водитель  либо  послал  еще  кого-нибудь  за
помощью в другой гараж, либо сам накачал шину и давно уехал.
   - Что же произошло с блондинкой? - спросил Кловер.
   - Она со мной сначала  мило  шутила,  а  потом  сказала,  что  должна
двигаться дальше и что она едет автостопом.  Ну  и  красивая  она  была,
должен вам сказать!
   Волосы,  правда,  белые  от  пироксида,  но  глаза   такие   большие,
темно-синие, а какая гладкая кожа!..
   - Так вы все-таки узнали, кто она?
   - Я, конечно, старался это сделать, хотел, чтобы она  оставила  номер
телефона - очень хотелось встретиться с ней еще раз. Но она все хитрила:
не отвечала на мои вопросы, увиливала,  переводила  разговор  на  другие
темы, откровенно подшучивала надо мной.
   - Но, похоже, это  оказалось  для  вас  легкой  победой?  -  вздохнул
Кловер.
   - Это вам так кажется. Сначала она только  согласилась  выпить  кофе.
Рассказала, что всегда может найти работу, что она - беспокойная душа  и
не любит нигде оставаться подолгу. Господи,  такая  девочка  может  себе
позволить быть неугомонной!.. Она  была  свободна.  Я  знаю  женщин,  уж
поверьте. И могу об этом судить.  Она  пришла,  ей  захотелось  кофе,  а
потом... я ей просто понравился. Я это понял, как только открыл дверь  и
она на меня взглянула.
   - И это навело вас на мысль?..
   - Да, именно так. Знаете, с одними людьми  ни  в  какую  не  сойтись,
сколько ни старайся. А с  другими  -  стоит  только  поглядеть  друг  на
друга...
   - Н о вы отрицали, что вам кто-либо звонил в этот день.
   - Конечно, я отрицал, я же не хотел, чтобы меня уволили.
   - Куда же потом девалась эта дамочка?
   - Она мне сказала, что будет добираться до  Лос-Анджелеса.  Это  все,
что я о ней знаю. Она оставалась здесь почти до  семи  утра  и,  похоже,
совсем не спешила. Если бы не моя смена в семь тридцать, она  бы  и  еще
осталась, так мне показалось.
   - Вы понимаете, что вам грозят большие неприятности? - строго спросил
Кловер.
   - Что вы имеете в виду под "грозят"? Я просто не ждал от вас  вопроса
о моем настоящем имени. Да, я не Том Аллен. Конечно,  теперь  опекунский
совет, который отпускает  заключенных  под  честное  слово,  опять  меня
засадит в тюрьму Карсон-Сити. Я ведь обещал надзирателю, что  больше  со
мной ничего не случится. Они не  любят,  когда  условно  заключенные  не
держат своего обещания. Плохи мои дела!
   - Да, ваши дела плохи, - подтвердил помощник шерифа. -  А  сейчас  вы
поедете с нами как важный свидетель...  Сможете  узнать  эту  блондинку,
если опять повстречаете?
   - Боже мой, и он еще спрашивает!
   Кловер повернулся ко мне.
   -  Итак,  подозрение  падает  на  попутчика,  который   оставался   с
водителем.
   - Мне еще тогда показалось, в  первый  раз,  что  парень  говорит  не
правду. - Я кивнул на Тома.
   - Это все вы со своей дружеской болтовней.  Я  был  уверен,  что  мне
удалось навешать вам лапшу на уши.
   - Почему же тогда, по-вашему, я вернулся обратно?
   - Боже мой, если бы я мог ответить на этот вопрос!
   Когда вы явились с законниками, я подумал, что  меня  кто-то  продал.
Стоит вам теперь взять у меня отпечатки пальцев, и я  получу  свои  пять
лет.
   Кловер посмотрел на меня с благодарностью.
   - Знаете, - сказал он, - мы обычно не связываемся с частными сыщиками
из Лос-Анджелеса, но теперь я ваш должник, Лэм! Предчувствие не обмануло
вас.
   - Спасибо, надеюсь, когда-нибудь и вы мне поможете.
   - Всегда к вашим услугам, - ответил  он  и  повернулся  к  Аллену.  -
Собери свои вещи, Том, позвони хозяину и скажи, что ему придется  нанять
кого-то другого на ночную смену. Все эти картинки можешь взять с  собой.
- Кловер кивнул на стены.

Глава 8

   Я дал Харви Клеверу описание "роадрейсера" Бакли и номер  машины.  Он
куда-то позвонил и  передал  полученные  данные,  чтобы  их  заложили  в
компьютер.
   - Что дальше? - спросил я.
   - Вернемся в Бейкерсфильд.
   - Считаете, здесь для нас работы больше нет?
   - Похоже, что так.
   - Что вы сделаете с Томом Алленом?
   - Он поедет с нами.  Надо  сообщить  властям  Невады,  пусть  решают,
желают ли они получить его обратно.
   - У меня мелькнула догадка, - сказал я. - В Сентрал-Крик в  ресторане
работает официантка, блондинка.
   Она начала там службу шестого числа...  Так  вот,  мне  кажется,  она
может как-то дополнить картину преступления.
   - Не близкий путь предстоит, однако, чтобы  проверить  вашу  догадку,
Лэм, - заметил Кловер, - стоит его, очевидно, проделать.
   - И очень любопытно посмотреть на Тома Аллена, не узнает ли он ее.
   Кловер задумался.
   - Будет обидно, если мы,  не  отработав  этот  вариант,  позволим  ей
проскользнуть у нас между пальцами, Кловер.
   Мое замечание все решило. Он сразу согласился.
   - О'кей, поехали, и берем с собой Аллена.
   - Что делать остальным?
   - Пусть отдохнут. Оператор почти всю ночь не спал.
   Он может поехать в мотель и там выспаться, а мы отправляемся в путь.
   Итак,  втроем,  Кловер,  Том  Аллен  и  я,  мы  тронулись  в  сторону
Сентрал-Крик. К этому времени до Тома Аллена окончательно дошло, что его
поймали на крючок, и он замкнулся; Кловер устал, так что  большую  часть
дороги мы проехали молча.
   Когда до Сентрал-Крик осталась всего миля, Кловер сбавил скорость.
   - Я хочу сам провести эту игру,  как  считаю  нужным,  -  выразил  он
желание.
   - Валяйте! - согласился я.
   Кловер повернулся к Аллену.
   - Догадываешься, почему мы тебя сюда везем?
   - Не представляю!.. Вы везете, я еду.
   Остановились перед входом в кафе.
   - Пойдемте выпьем кофейку, - предложил Кловер.
   - Вы везете меня в Неваду? - робко поинтересовался Аллен.
   - Я везу, ты едешь - сам так сказал. Помнишь?
   - Помню, - мрачно согласился Аллен.
   Втроем мы вошли в ресторан. Блондинка-официантка стояла  за  стойкой.
Она посмотрела на нас и, сразу узнав меня, улыбнулась, а  потом  увидела
Тома, и в глазах ее мелькнуло крайнее удивление. Том, видимо,  подал  ей
какой-то знак, и ее лицо сразу застыло, как маска. Я взглянул на Кловера
- он был невозмутим. Мы подошли к стойке, уселись на высокие стулья.
   - Привет! - обратилась ко мне официантка. - Вы все еще здесь?
   - Да, здесь, - не мог не признать я очевидного.
   Она поставила перед нами три стакана  воды,  на  мгновение  ее  глаза
встретились с глазами Аллена.
   - Мне яичницу с ветчиной, - заказал Кловер. - Вы что хотите, Том?
   - Что вы обычно делаете с заключенными, вы...
   - Заткнись! - перебил его Кловер. - Будешь яичницу с ветчиной?
   - Буду.
   Официантка посмотрела на меня, я кивнул:
   - Мне тоже яичницу с ветчиной.
   - Попе, три яичницы с ветчиной, - прокричала она в кухонное окошко. -
Как вам ее поджарить, посильнее или слегка?
   - Посильнее, - сказал Кловер.
   - Слегка, совсем слегка, - ответил Аллен.
   - Мне посильнее, - добавил я.
   Она поставила перед нами три чашки кофе.
   - Когда-нибудь раньше видела этого человека?  -  спросил  ее  Кловер,
кивнув на Тома Аллена.
   Официантка лениво осмотрела его и отрицательно покачала головой.
   - Это она? - обратился Кловер к Аллену.
   - Никогда прежде в жизни не видел ее, - затряс головой Том.
   - Как ваше имя?
   - Эдит Джордан. А что, вам не все равно, как меня зовут?
   - Может быть, и нет. Вы давно здесь работаете?
   - С утра шестого числа этого месяца.
   - Во сколько начали работу?
   - Около десяти, кажется... Что-нибудь еще?
   - Не сейчас.
   Она отвернулась от нас, плечи ее враждебно вздернулись.
   - По крайней мере, мы съездили, - сказал Кловер, очень уставший и  не
собирающийся скрывать этого.
   Поставив локти на стол, он опустил голову в ладони и прикрыл глаза. Я
же отвернулся от Аллена и  сел  так,  чтобы  видеть  в  большом  зеркале
отражение  всей  комнаты.  Я  ждал,  что  Аллен  даст   официантке   еще
какой-нибудь сигнал, но он сидел спокойно, не двигаясь.
   Попе подал три приготовленные яичницы; мы  ели  в  молчании,  запивая
кофе, который она нам подливала несколько раз. Кловер посмотрел на меня,
подняв брови. Я кивнул и сказал, обращаясь к официантке:
   - Счет, пожалуйста.
   Я заплатил по счету, оставив ей доллар на чай,  и  мы  направились  к
машине.
   - Хотите, я поведу? - спросил я Кловера.
   - Очень хочу, но эта машина государственная, и я за нее отвечаю.
   - Давайте поведу я, - сказал  Аллен,  -  единственно,  что  я  хорошо
делаю, так это вожу машину.
   - Ну уж нет! - Кловер посмотрел на меня. Взгляд его был  понятен  без
слов.
   - Я поведу, по крайней мере, часть пути, - сказал  я,  усаживаясь  на
место водителя.
   - Хорошо, посадите Аллена на переднее сиденье рядом с собой, а я сяду
на заднее. Смотри, веди себя  нормально,  Том  Аллен,  или  ты  приедешь
ногами вперед!
   - Черт, за кого вы меня принимаете, совсем за идиота?
   Мы поехали. Несколько раз я пытался завести разговор  с  Алленом,  но
безуспешно. Потом молчали до самого Роммели.
   - Теперь что будем делать? - спросил я Кловера.
   Тот поднялся с заднего сиденья, делая вид, что в дороге он не спал ни
минуты, потянулся, зевнул и посмотрел вокруг.
   - Придется нам разбудить нашего эксперта  и  забрать  с  собой;  жаль
нарушать его сон, но ничего не поделаешь. А  вы,  Лэм,  конечно,  имеете
право на ошибку, но все остальное вы провели прекрасно, -  обратился  ко
мне Кловер, пока мы ждали нашего уважаемого оператора.
   - Что вы имеете в виду, когда говорите об ошибке? - обиделся я.
   Он кивнул в сторону Сентрал-Крик.
   - Я наблюдал за девицей. Если бы это была та  блондинка,  которую  мы
ищем и которая знала Тома, она бы сразу запаниковала, увидев Тома вместе
с нами.
   - Вы так думаете?
   - Достаточно занимаюсь этим, чтобы что-то понимать.
   - Давайте опять проверим его на детекторе лжи, -  предложил  я,  -  и
зададим ему вопрос, знает ли он официантку из ресторана.
   - Одну минуточку! - подал голос Аллен. - Я согласился вам добровольно
помочь, но больше вы этого не дождетесь.
   - И как вам это нравится? - обратился я к Кловеру.
   Тот с сомнением посмотрел на Аллена, потом на эксперта.
   - А ну-ка, присоедините его! - распорядился он.
   - Я не буду отвечать на ваши вопросы!
   - Присоедините, я сказал, его!
   Они вдвоем  все  же  усадили  Аллена  в  кресло  и  присоединили  все
проволочки от, детектора.
   - Вы ели с тех пор, как я  вас  видел  в  последний  раз?  -  спросил
оператор.
   Аллен молчал.
   - Ваше имя Том Аллен?
   Ответа не последовало.
   - Вы были недавно в Сентрал-Крик?
   Молчание.
   - Вы видели там кого-нибудь из знакомых?
   Снова молчание.
   - Имя Эдит Джордан вам что-нибудь говорит?
   Аллен как воды в  рот  набрал.  Оператор  посмотрел  на  изрисованную
самописцем бумагу, потом на Кловера и утвердительно кивнул.
   Кловер тихо выругался.
   - Послушайте, Аллен, вы говорите не правду. Посмотрите на эту  линию,
это ваше кровяное давление.
   Это ваш пульс. Ваше дыхание. Вы знали  Эдит  Джордан.  Вы  хорошо  ее
знали. Посмотрите сами ваши реакции на мои вопросы.
   Аллен упорно смотрел прямо перед  собой,  не  удостаивая  и  малейшим
вниманием бумажную ленту, выползающую из аппарата.
   - Итак, Аллен, ваш ответ?
   - Комментариев не будет. Я с вами не желаю разговаривать.
   - За вас говорит ваше кровяное  давление,  ваши  реакции.  Вы  видели
раньше эту девицу, вы ее знаете.
   Аллен стал срывать с себя провода и ленты, которые  соединяли  его  с
детектором.
   - Пошли вы все к черту!  Человек  не  может  быть  свидетелем  против
самого себя. Насколько я еще знаю законы!
   - Можешь это  рассказать  администрации,  когда  вернешься  в  тюрьму
Невады, - ответил Кловер.
   - И расскажу!
   Кловер пошел к телефону, позвонил своему заместителю в Карвер-Сити  и
попросил немедленно доехать в Сентрал-Кр